Сказки тёмного Энрота

      — Вот же блядь, — задумчиво сказал Агар, разглядывая нечто.       — Ты это уже говорил, — откликнулся Гарик. — Не хочу тебя торопить, но всё-таки, может, и другие идеи озвучишь?       — Когда это я говорил «вот же блядь»? — искренне удивился Агар.       Гарик задумался.       — Три минуты назад, — решил он. — И пять минут назад. А десять минут назад ты вообще назвал это ёбаным чозанахом… или как-то так, я не запомнил.       — Чозанах? — переспросил Агар. — А что, неплохо. Так что, родной, иди-ка ты к Арчибальду и объясняй ему сам, почему вместо обычного огненного элементаля у тебя в лаборатории появился чозанах.       — Мастер не оценит твоего юмора, — поморщился Гарик. Подумав, добавил честно: — А мои эксперименты он оценит ещё меньше. Агар, ну вот зачем тебе любовник-лич? Может, лучше напряжёшь свой гениальный биоинженерский мозг и что-нибудь придумаешь?       Агар обошёл вокруг… ну, пусть чозанаха, временно накрытого сплошным сферическим водным щитом. Странное существо чем-то действительно напоминало огненного элементаля — по крайней мере некоторыми местами оно горело. Другими местами оно казалось раскалённым металлом. Если дать волю воображению, чозанах был гуманоидом, причём очевидно женского пола. Ну то есть выглядел как женская латная броня, наполненная чистым оранжевым пламенем. Агар покосился на Гарика: этот долбанутый гений смотрел на дело рук своих со смесью ужаса и обожания.       — Нет, Гарик, мы не оставим это у себя, даже если оно разумное и личность, — Агар решил пресекать на корню будущие крупные проблемы.       Гарик понуро вздохнул, но спорить не стал.       — И почему ты решил, что оно — биоинженерное? — Агар, налюбовавшись редким, и оттого особо ценным экземпляром «Гарик сникший, виноватый, одна белобрысая штука», решил всё-таки разобраться с проблемой. — По-моему, чистая магия.       — А ты прощупай его, — откликнулся Гарик. — Ну, то есть её.       Агар вздрогнул: с Гарика бы сталось и в самом деле пощупать этого чозанаха — огненный же. Но всё-таки потянулся магией, просочился под щит… Чозанах — или чозанаха? — была разумной. Очевидно разумной. Способность так изощрённо материться, пусть и на незнакомом языке — вернейший признак разума.       — Я ничего не понял, — признался Агар, повосхищавшись незнакомым, резким и гортанным, явно приспособленным под сочный яркий мат языком чозанахи. — Это магия, но я такой не знаю. Не некрос, не стихии, точно не природное… На пустоту похоже. Бывает магия пустоты, Гарик?       — Никогда о таком не слышал, — Гарик помотал головой. — Но ты прав, похоже по ощущениям. Может, Мастера позовём всё-таки?       — Сперва расскажи, как ты это вообще призвал, — решил Агар.       Гарик вздохнул.       — На Аламосе нашёл формулу в одной книге, — признался он. — Там ещё какая-то ерунда была написана про Пустоты Забвения и иные миры, и ещё…       — Договаривай, — прищурился Агар.       — Ну, там было ещё что-то вроде «ни в коем случае не использовать, не призывать, формулу перед прочтением уничтожить», ну или как-то так, — Гарик вскинул подбородок и посмотрел с вызовом. — Агар, ну ведь такую хрень в каждой второй книге пишут… И в самых интересных — уж точно.       — Не припомню ни одной, где бы так писали, — отрезал Агар. — Но да, теперь понятнее.       — Что понятнее? — оживился Гарик.       — Что ты — полный и абсолютный долбоёб, — ухмыльнулся Агар. — Впрочем, это не новость. А вот то, что тебе удалось призвать иномирского чозанаха — это новость, Гарик. Это прорыв…       — Это отрыв, — хмуро прокомментировали от дверей. — Отрыв чьей-то белобрысой безумной башки от его плеч.       Гарик подскочил на месте и рывком обернулся к дверям. Агар, пряча ухмылку, обернулся тоже. В принципе, он чего-то такого ждал: если уж у него, водного мага, почти не практикующего в последние годы, от Гариковых экспериментов чуть все кости из тела не вытащило — глупо было надеяться, что два могущественных некроманта пропустят такой выброс незнакомой магии у себя под носом.       — Погоди, Корл, — спокойно сказал его величество, не глядя на генерала. — Башку мы ему оторвать всегда успеем…       — Всё обещаешь и обещаешь, Арчи, — буркнул генерал, но тихо.       Гарик, поняв, что жареным пока пахнет только в прямом смысле — от чозанаха, — осмелел и ухмыльнулся.       — Вот, — заявил он, глядя на Арчибальда честными-пречестными глазами. — Мы тут с Агаром экспериментируем. Исключительно в интересах Энрота. Изучаем другие миры.       — Арчи, а хорошая мысль, — ухмыльнулся Корл. — Ты сможешь их отправить в другой мир, а? Пусть изучают. Будут доблестными разведчиками и первопроходцами. А я им обоим медали за героизм дам. Посмертно.       — Так, хватит, — тихо сказал Арчибальд. — Я в курсе, что вы у меня все остроумные и друг друга обожаете, но давайте отложим ваши пикировки до лучших времён. Что будем делать с этим… чозанахом?       — Оставим, — моментально среагировал Гарик.       — Уничтожим, — одновременно с ним отозвался Корлагон.       — Агар?.. — Арчибальд уставился на единственного промолчавшего из своих советников. И не промолчавшие, с ужасом понял Агар, тоже смотрят на него. Пристально и очень нехорошо так.       — Ну, думаю, — протянул он, выгадывая время, — мы пока — только пока — можем немного это поизучать. Вреда не будет. Наверное.       В конце концов, Корлагон его уж лет десять в лича превратить грозится, и пока всё это было гипотетически… А вот обиженный Гарик — вполне даже реальная опасность.       — Ясно, — вздохнул Арчибальд. — Два-один. И как вы планируете это изучать, гении?       — Уничтожить и препарировать, — предложил Корл.       — Может, с ней поговорить? — не остался в долгу Гарик. — Некоторым солдафонам этого не понять, но разумные существа всегда могут найти общий язык.       — А тебе откуда знать? — удивился Корлагон. — То есть ты и разумность…       — Человек может вечно смотреть на три вещи, — вздохнул Арчибальд. — Как горит огонь, как маршируют скелеты и как ругаются эти двое.       — Твоё величество просто под Сорпигалем не был, — огрызнулся Корл. — Там бы на всё это до тошноты насмотрелся.       К удивлению Агара, Гарик согласно закивал. Они с Корлом даже ругаться перестали, и лица у обоих стали одинаково мечтательные: вспоминали, видимо, старые недобрые времена войны…       Агар подошёл вплотную к сферическому щиту. Сквозь прозрачную, чуть искажающую поверхность на него смотрела чозанаха. Гарик говорил про общий язык… Агар на пробу помахал чозанахе рукой. Чозанаха в ответ плюнула искоркой огня и сложила из пылающих пальцев неприличный жест.       — Точно, разумная, — констатировал Агар. — Да ещё и стерва огненная…       И тут он встретился взглядом с Гариком.       Удивительное, неповторимое ощущение — когда одна и та же светлая мысль приходит одновременно в две головы, раскрывается внутри черепа пониманием — и ты видишь то же самое в глазах другого.       — Думаешь?.. — выдохнул Гарик.       — А кто, если не… — отозвался Агар.       — Арчи, — резко сказал Корлагон.       Агар обернулся, недоумевая, как в генеральскую голову пришла та же мысль… Но Корл, оказывается, просто обращался к Арчибальду. С очередным ценным предложением по превращению ебанутых гениев в личей во избежание. Ничего интересного.       — Беги за ней, — распорядился Агар. — Найди с разумным существом общий язык, раз ты это так любишь. А потом пусть две огненные стервы между собой пообщаются.       — И ничего Арчи не стерва, — возмутился Гарик. Впрочем, возмущался он уже на бегу. — Просто немного вспыльчива.       — Почему я стерва? — озадаченно спросил Арчибальд. — То есть не стерва?..       Агар вздохнул.       — Это долгая история, — признался он. — Ну, вы же знаете, ваше величество, что Гарик вами восхищается. Вот и назвал в вашу честь своё… хмм… лучшее создание. Ну да, и Корлагоном он тоже немножко восхищается…       В общем, к моменту появления в лаборатории карликовой огненной элементальки Арчибальдины Агар худо-бедно разрядил накалённую атмосферу.       Элементалька, похоже, была в хорошем настроении. Во всяком случае, когда Гарик выпустил её из ведра на стол (смахнув предварительно на пол всё потенциально горючее), она вполне мило улыбалась. И даже сделала изящный и очень светский книксен.       — Счастлива познакомиться с вами лично, ваше величество, — проворковала Арчибальдина, кокетливо склонив головку. — Гарик столько про вас рассказывал… И про вас, генерал, тоже.       — Э-хм-м, — промычал Арчибальд. Кажется, он был обескуражен. — И мне тоже, эмм, приятно, леди Арчибальдина.       Элементалька вспыхнула — в прямом смысле, — и разулыбалась.       — Гарик мне вкратце рассказал о вашей проблеме, — заявила она. — Буду рада помочь.       — Если вас не затруднит, — любезно отозвался Арчибальд. — И как давно вы… эмм… гостите в замке Айронфист?       Пока Арчибальд и Арчибальдина вели светскую беседу, Гарик тихо подошёл к Агару, встал рядом. Агар притянул его к себе, обнимая, и только тут понял, насколько тот волновался.       — Всё будет хорошо, — тихо пообещал он. — Арчибальд уже не сердится. Почти.       — Да я не об этом, — усмехнулся Гарик. — Как думаешь, Мастер разрешит нам оставить её?       От ответа — очень эмоционального и преимущественно матом — Агара отвлекла Арчибальдина.       — Агар, подними немного щит, — скомандовала она. — Двум девушкам надо пообщаться.       — А как вы будете общаться? — заинтересовался Гарик.       — На стихийном огненном праязыке, — отмахнулась Арчибальдина. — Если будешь себя хорошо вести, и тебя научу. Когда-нибудь.       Агар хмыкнул: в «хорошо себя ведущего Гарика» верилось с трудом… Хотя у них с Арчибальдиной своё представление о «хорошо». Но щит надо было поднимать, чтобы элементалька проникла внутрь. О том, что чозанах может проникнуть наружу, подумал не только он: король и генерал синхронно подтянули свои жутковатые некромантские плетения, готовясь отразить возможную атаку. Однако, чозанах, похоже, тоже сообразила, что лучше не дёргаться, и к тому же явно была заинтересована в Арчибальдине.       Первый контакт между огненными стервами двух миров прошёл без эксцессов.       Сперва всем было очень интересно. Гарик, прижавшись к Агару, не отводил взгляда от сферического щита, Арчибальд с Корлагоном тоже стояли рядом, о чём-то изредка переговариваясь вполголоса. Арчибальдина, кажется, контролировала ситуацию: элементалька, раз в пять меньше своей новой знакомой, зависла в воздухе напротив того, что у чозанаха могло считаться лицом, и оживлённо жестикулировала. Между двумя огненными сущностями летали искры, и Агар сперва косился на них подозрительно, но потом решил, что это такие особые дружелюбные искры.       Беседа у огненных шла всё оживлённее. Чозанах уселась на пол, скрестив ноги, Арчибальдина устроилась рядом. Они сперва осторожно, но всё увереннее трогали пламя друг друга — у людей это сошло бы за рукопожатие, — шептались и иногда хохотали. Агар на втором часу утомился и отошёл, обнаружив в завалах на Гариковом столе редкое — и пропавшее пару лет назад из библиотеки замка — издание Хазреда. Король с генералом послали лаборантов за шахматами и вином, и теперь лишь изредка косились на мирно беседующих огненных. Только Гарик держался, сверля взглядом своё ненаглядное создание и новую любовь.       На третьем часу сдался и Гарик.       — Ну о чём можно столько болтать? — возмутился он, усаживаясь на стол перед Агаром. — За это время можно раскрыть тайны всех миров!       Агар покосился на огненных. Арчибальдина как раз в этот момент кивнула в сторону Корлагона и широко развела руки в стороны. Чозанах удивлённо склонила голову и, как показалось Агару, выразила сомнение. Элементалька принялась спорить, разводя руки ещё шире…       — Агар, это то, о чём я думаю? — тихо спросил Гарик.       — Мне тоже показалось, что они обсуждают Корла, — кивнул Агар. — Его… хмм… харизму. Или интеллект.       — Арчибальдина порядочная девушка! — шёпотом возмутился Гарик. — Откуда бы ей знать про Корлов… интеллект?! И потом… Да врёт она всё, не такое уж там!       — Не врёт, а приукрашивает, — усмехнулся Агар. — Исключительно из патриотизма: презентует гостье наш мир с лучшей стороны…       — А сейчас она тоже презентует, да, Агар? — ехидно поинтересовался Гарик. — И что они обе на нас с тобой смотрят, а?       — Я, конечно, не эксперт в языке жестов, — вздохнул Агар, — но, похоже, Арчи рассказывает своей новой подружке, что у нас с тобой отношения.       — Она не рассказывает, она показывает! — возмутился Гарик. — Вот ведь стерва огненная!       — Да? — демонстративно удивился Агар. — А мне казалось, она просто немного вспыльчива…       Гарик надулся и показал Арчибальдине кулак. Огненные сущности встретили его жест дружным хохотом.       — Как думаете, о чём они там говорят? — спросил подошедший Арчибальд.       — Наверняка о стратегии и тактике возможной экспансии и военных столкновений между мирами, — не моргнув глазом отозвался Агар. — По крайней мере Корлагона они обсуждали очень пылко.       Гарик хмыкнул, но промолчал.       Арчибальдина между тем подошла к щиту и показала, что собирается выйти. Агар быстро сделал в сфере прореху, и элементалька, опасливо косясь на неприятную ей магическую воду, выскользнула наружу.       — Ваше величество, докладываю, — по-деловому обратилась она к Арчибальду. — Контакт проходит хорошо, мы достигли взаимопонимания. Надо закрепить успех… Агар, у тебя остался минотаврий самогон? И пусть принесут две кружки… То есть одну кружку и одну маленькую рюмку.       Арчибальд беспрекословно отослал слугу за требуемым.       — Ну, в общем, она правда из другого мира, — Арчибальдина снизошла до объяснений. — Называется Тамриэль. Она — даэдра, демон Обливиона… Не спрашивайте, я сама не до конца понимаю, что она такое. Говорит, что атронах.       — Так всё-таки она и правда чозанах? — удивился Агар.       — А-тро-нах, — по слогам повторила Арчибальдина. — И она, кстати, очень рада, что попала сюда. Говорит, тут прямо курорт. В Обливионе, их потустороннем мире, где она живёт, жутко скучно. А когда тамошние маги вызывают на Тамриэль — вообще ужас.       — Почему? — заинтересовался Гарик. — Убивают?       — Если бы только это, — вздохнула Арчибальдина и загадочно добавила: — Извращенцев тоже достаточно.       Агар с суеверным ужасом покосился на атронаху-чозанаху и решил, что не надо им военной экспансии в мир, в котором маги вызывают это для утех…       — Так она собирается остаться? — уточнил Арчибальд.       Элементалька кивнула и жалобно посмотрела на Гарика.       — Если не выгонит тот, кто призвал. Она готова принести присягу и вступить в вашу доблестную армию, ваше величество. Во славу Энрота! И непременно под командование генерала Корлагона…       Гарик фыркнул, а Агар снова подумал об извращенцах… И что-то ему подсказывало, что Корлу скоро понадобится консультация по защите от стихийной магии.       — Это надо обсудить, — решил Арчибальд.       Гарик и Арчибальдина уставились на него совершенно одинаково — как любимые детишки, выпрашивающие щеночка, и они честно-честно сами будут за ним убирать, если он нашкодит…       — А ещё такие придут? — на всякий случай уточнил Агар. Понимание, что этого «щеночка» они оставят, надвигалось необратимо. И не стоило даже сомневаться, на чью долю выпадет уборка за нашкодившим чозанахом.       — Сложно сказать, — откликнулась Арчибальдина. — В этот раз звёзды встали удачно, и у нас, и у них, вот и получилось. Но дверь осталась, и теоретически…       — Теоретически что? — нахмурился Арчибальд.       — Теоретически через неё можно перейти отсюда туда, — вздохнула элементалька. — Правда, атронах — её Игнисса зовут, кстати, — не знает, как. Но вы, конечно, разберётесь, если захотите.       Арчибальд прищурился и ласково, очень ласково посмотрел на Гарика.       — Мы не захотим, — твёрдо сказал он. — Чозанах пусть остаётся, но никто из нас в этот Обливион не сунется. Да, Гарик?       Гарик очень внимательно изучал свои ногти.       — О, а вот и наш самогон принесли, — обрадовалась Арчибальдина. — Агар, приоткрой-ка снова щит, мы ещё не всё обсудили. И не подслушивайте.       — Интересно, какая у неё скорость? — задумался вслух Корлагон. — Можно ли использовать эту чозанаху для разведки боем?       — А может, её заинтересует дипломатическая карьера? — прищурился Арчибальд. — Я бы нашёл, к кому её с политической миссией отправить…       — Ты слышал, дверь осталась, — зашептал Гарик Агару в ухо. — То есть можно попытаться открыть…       Агар сел прямо на пол. Именно сейчас его очень интересовало, что огненные сущности собираются делать с самогоном.       — А резисты? Она устойчива к стихиям? — продолжал рассуждать генерал.       — В Дейю, — хмыкнул Арчибальд. — Или нет, лучше в Эрафию, налаживать угасшие отношения…       — Если тут поляризовать векторы, а в узловом моменте использовать ту формулу призыва, но с обратным коэффициентом… — Гарик выводил какие-то закорючки прямо на покрытом сажей и копотью полу лаборатории.       Огненные сущности разлили самогон по тарам: чозанаху в большую кружку, Арчибальдине в рюмку-напёрсток, подожгли и, хихикая, принялись слизывать синее пламя выгорающего спирта.       — Нет, не то. Объявим нашим послом и вернём в этот их Обливион…       — А если бы десяток таких, то можно и штурмовать, скажем, деревянные баррикады…       — Вот тут надо будет обратить формулу призыва, и рассчитать сопротивление сырой энергии…       — Вот же блядь, — задумчиво сказал Агар.       А потом убрал щит, подошёл к огненным сущностям, уселся рядом и хлебнул самогона прямо из бутылки.       — Вот же блядь, — дисциплинированно повторила атронах, начавшая, кажется, изучать язык своей новой родины.       Агар был с ней от всей души согласен.