Мысль дня — Одно деяние праведного венчает Его победу.
Моя леди, сообщаю вам экстренным кодом Аквилла-7. На Цитадели произошел инцидент категории Demonica Infernus. Силы СБЦ, СпеКТР и Орден Юстиции оцепили район. Ордос предполагает участие Культа в случившимся, но прямых доказательств нет. Прорыв Имматериума локализирован до медицинского центра в районе Гуэрта, признаков расширения или затухания не обнаружено. Происходящее в районе инцидента не позволяет вести точное наблюдение — обнаружены первейшие признаки одержимости среди проживающих людей и ксеносов. Участие IOX-002 не подтверждено. UVP-711 стабилен. Продолжаем вести наблюдение. Необходимо применение истребительной команды Священных Ордосов для разрешения кризиса. Император Защищает Праведных. Шепард разбудил звонок. С трудом открыв глаза, капитан бросила полный раздражения взгляд на стоящий рядом с кроватью будильник. Увидев время, она разразилась гневной тирадой в адрес потревожавшего её сон. — Кому так захотелось со мной пообщаться в шесть тридцать утра?! Вопрос так и остался бы без ответа, если бы противный писк коммуникатора не продолжал раздражать Джейн. Проклиная всех на свете, она активировала коммуникатор, не сразу узнав лицо капитана Бейли. И сон сразу пропал, когда капитан поняла, что сотрудник СБЦ снаряжен по полной. — Капитан, простите, что разбудил… — Ничего… я и так разленилась. Что-то стряслось? Джейн села на кровать, бросив очередной тоскливый взгляд на интерьер своей новой каюты. Ей было здесь не уютно. Пускай она стала гораздо больше чем на первой Нормандии и скорее напоминала номер класса люкс для экстравагантного существа, которому было тесно на поверхности планет, ей милее была прежняя каюта старой доброй «Нормы». «Может махнуться с Мирандой?» Джейн несколько минут посмаковала этот вопрос. «Интересно кому пришла в голову мысль, что ей интересно коллекционировать модели кораблей да экзотических рыбок? Но стоит отдать должное — Призрак не мелочился.» Впрочем, размышления Шепард прекратились как только Бейли произнес причину звонка. — Ваш номер мне дал советник. В районе Гуэрта критическая ситуация… Капитан замялся, словно пытался побороть что-то внутри себя. Позже Джейн посчитала это страхом. Страхом, что примут за сумасшедшего. — Что там? Шепард уставилась в экран коммуникатора, прямо в глаза Бейли. И увидела в них надежду. Капитан надеялся, что первый спектр-человек сможет разрешить кризис, к которому оказались не готовы в СБЦ. — Неожиданная вспышка безумия, капитан. Целый район в буквальном смысле сошел с ума. Он говорил с трудом и не слишком уверенно подбирал слова. Шепард обратила внимания на изменившееся выражение лица. Он сохранял рассудок исключительно благодаря силе воли. — Я… я не знаю что там происходит, но… там начался дождь, капитан. — Дождь? — не поняла Шепард. — Кровавый дождь. Наряды, что находятся… находились там недавно сообщили о начавшемся дожде из крови. После этого начался хаос. Весь район — мужчины, женщины и дети независимо от вида набросились на них и друг на друга. Немногие сумели выбраться оттуда живыми, а камеры… — Пускай патруль СБЦ ждет меня у шлюза. Скоро буду. Отключив коммуникатор, Джейн встала с кровати, тут же направившись к своему скафандру. — СУЗИ, — как только синяя сфера ИИ появилась, она продолжила. — Разбуди Гарруса, Тейлора, Массани и Гото. Через десять минут я жду их у шлюза. — Принято. Сфера исчезла и Джейн принялась за экипировку. «Кровавый дождь… бред какой-то! Интересно что скажет об этом Рауков?». — С добрым утром, Цитадель! Крик излишне радостного саларианца — если спросонья мне удалось правильно распознать его речь — возвестил мое пробуждение. Не то, что мне было необходимо проснуться так рано, но я не хотел излишне злоупотреблять гостеприимством. А значит чем раньше мы покинем покои Посольств тем будет лучше. Встав с кровати я тут же начал одеваться. До меня донесся запах кафа и звук работающего душа. Родриго и Ориана тоже проснулись и готовились вернуться на корабль, не забыв перед этим подкрепиться. И я ничего против этого не имел. Натянув армейские ботинки (и удивившись лишний раз их удобству), я уже собирался выйти из своих покоев, когда мое внимание привлек вид из окна. На улицах еще спящего Президиума было необычайно много сотрудников СБЦ. — Что происходит на улице? — первым делом спросил я у Барзано, ставившего на стол кофе к уже имеющимся блюдам. Заметив мой взгляд, аколит тут же пояснил. — Позвонил службе обеспечения Посольства. Они привезли все необходимое. — Неужели? — услышал я голос Орианы, выходящей из ванной комнаты. — У них нашлись острые рогилийские язычки в морийском меду? — Я не настолько избалован. С нашим инквизитором быстро привыкаешь к армейским рационам. — Ну ну… — Виккерс села за стол. — А что там на улице? — Полно бойцов СБЦ. Видимо что-то произошло ночью. Заметив мой взгляд, первой заговорила Ориана. — Никаких оповещений от Службы Информирования Цитадели не было, Вал. — Как и сообщений от капитана Шепард. — вторил ей Родриго, но меня это не успокоило. Нутро подсказывало мне, что что-то произошло. Что-то страшное, а значит нужно как можно скорее возвращаться на борт «Нормандии». — В любом случае лучше быть на корабле при оружии, чем здесь при стульях да столовых ножах. — Правы как никогда, инквизитор. — согласилась Ориана, сразу принявшись за еду. Мы с Барзано решили молча последовать её примеру. Если бы я тогда знал, что нас ждет дальше, через что придется пройти мне и моим людям, я бы поторопился вернуться на корабль и подготовить полноценную истребительную группу. Но Император решил тогда иначе. По мере приближения к докам Цитадели атмосфера напряженности становилась все явственнее. Патрули СБЦ увеличивались, менялось их снаряжение и численность. Появились Т-образные дроны и сотрудники, экипированные в скафандры военного образца. Население, заметив подобное реагировало соответственно — кто-то с любопытством рассуждал о возможном происшествии, бросая косой взгляд на проходящих мимо правосудоров, а кто-то напряженно ждал возможной развязки. — Видимо что-то серьезное произошло, Вал. — Ориана бросила взгляд в сторону. Я и сам посмотрел в сторону очереди ведущих к кораблям, которую нам, хвала Императору, удалось избежать. Полномочия Спектра у непосредственного «командира», то есть Шепард давали много привилегий. Однако стоило мне вспомнить о капитане, как двери открылись, пропуская в зал ожидания собственно самого спектра в компании Заида, Вакариана и Тейлора. И судя по оснащению они готовились как минимум к боевой операции. — Майор? Увидев меня Шепард неподдельно удивилась. Вот только чему? Странный взгляд, полный сомнений сверлил меня в поисках ответов на только ей известные вопросы. — Что происходит, капитан? Я перешел к делу, замечая подошедшего капитана Бейли. Он, как и его подчиненные, были снаряжены аналогично команде Шепард. Паранойя буквально закричала словно комиссар при обстреле. — В районе Гуэрта произошел инцидент… Вспышка безумия. — Безумия? — переспросил я, заметив как напряглись аколиты. — Можете рассказать подробнее? — Мне самому мало что понятно. — указав на Бейли, она продолжила. — Думаю, капитан более сведущ. Я кивнул Шепард и вместе мы подошли к сотруднику СБЦ. — Капитан Бейли, — начала Шепард указав на меня. — Это майор Рауков. Вы можете подробнее рассказать о происходящем? — А что рассказывать? В районе Гуэрта большая часть населения в буквальном смысле сошли с ума. Режут друг-друга и тех, кому посчастливилось сохранить рассудок. Да еще и этот кровавый дождь… — Кровавый дождь?! Услышав это в моих жилах начала застывать кровь. Я молил Императора, чтобы он ошибся, чтобы он сослался на какую-то невинную шутку или чтобы я был не прав. Все что угодно, только не мрачную правду. Правду, которую я не хотел говорить никому из местных. — Да. — заметив мое замешательство, Бейли тут же повел себя как заправский правосудор, уверенный в своей правоте. — Погодите, вы с этим уже встречались? — Капитан, что еще там произошло? Мне нужна каждая деталь. — в последний момент я решил спросить напрямую о главное особенности, которая безоговорочно определяла прорыв Имматериума. — В районе понизилась температура? — Температура? — спросила Шепард, но Бейли тут же закивал. — Да, а откуда вы… — Я предупрежу Галларда. Ориана займется снаряжением. Я кивнул аколитам и, более не обращая внимания на СБЦшника, посмотрел на капитана. И по взгляду понял, что у неё появились вопросы. Ко мне. — Мы прибудем после вас. Я подготовлю своих людей. Отдам должное Шепард. Она не задавала лишних вопросов и просто кивнула, направившись с Бейли к ожидающим их транспортам СБЦ. Сейчас не место и не время для них. Нужно было остановить катастрофу. И орды чудовищ, прорвавшихся из-за границы реальности. Раздумывая о том как остановить то, против чего в большинстве случаев отправляют Серых Рыцарей и Ордо Маллеус, я вошел на борт «Нормандии». Погруженный в собственные мысли я пропустил вопросы Джокера и взгляды Чамберс. Но мимо меня прошел полный штурмовиков лифт, которые тут же направились в арсенал, возглавляемые лейтенантом Галлардом. Они были спокойны и дисциплинированы. В их глазах читалось напряжение. Они знали куда мы направимся. И я мог только молить Императора, чтобы мы не опоздали. Шепард вышла из недр мобильного штаба СБЦ, снаружи бывший большим грузовиком. Ситуация в районе Гуэрта была намного хуже, чем ей поначалу казалось. Целый район, около сотни тысяч существ, неожиданно сошел с ума. Патрули СБЦ, отправленные на первые вызовы о вспышке насилия, были в буквальном смысле истреблены… чудовищами. Поначалу Джейн не могла поверить словам Бейли, но стоило ей самой увидеть кадры с камер сотрудников, первыми погибшими в самом начале этой кровавой вакханалии, как её мнение тут же изменилось. Хотя назвав офицеров погибшими, капитан слегка… приукрасила истинное положение дел. В её жилах стыла кровь, пока Паллин показывал ей кадры. Как офицеров вопящих о пощаде разрывали на части, забивали любым попавшимся предметом, под крики других жертв и, воистину, инфернальные вопли тех, кто когда-то были обычными жителями Гуэрты. — Духи… — услышала капитан голос Гарруса, вышедшего следом. Джейн не нужно было разбираться в физиологии турианцев, чтобы знать. Её друг был в шоке. — Что это могло быть? Вирус? Газ? Вакариан лишь мотнул головой, смотря в сторону шлюзовых ворот. Когда стало ясно, что район потерян, Паллин отдал приказ всем своим подчиненным уходить. К месту встречи уже были отправлены подразделения биологической защиты и группы быстрого реагирования. И вовремя, ибо неизвестный враг косил и служителей порядка. — Не знаю, Шепард. — турианец отвернулся от капсулы, где везли то, что осталось от тех, кто все-таки вырвался из ада. Вырвался, чтобы погибнуть уже за пределами Гуэрты, бросаясь на своих подоспевших товарищей. — Я никогда не слышал о подобном. Может вызвать нашего профессора? Шепард молчала, погруженная в свои мысли, а взгляд её касался проходящих мимо офицеров СБЦ, снаряженных в скафандры, которые давали хоть какую-то защиту… по крайней мере так утверждали «биологи». Они несли боеприпасы и средства сдерживания толпы на случай, если шлюзовые ворота не выдержат напора безумцев. Все меньше капитан видела нелетального вооружения и все больше перед ней проходило сотрудников с полными термобатарей ящиками и обычным вооружением. Шепард понимала эти меры предосторожности, понимала, что Паллин, уже отдавший приказ на применение оружия в случае угрозы жизни, не имел другого выбора. Понимала, что старый директор СБЦ был готов защищать остальную часть Цитадели любой ценой. Понимала, но не хотела верить, что для бедняг внутри развернувшегося Ада все кончено. И она была готова пойти на все, но спасти их… — Сообщи ему. Гаррус кивнул и зашел внутрь штаба, пока капитан наблюдала за заходящими на посадку транспортами. Один из них выделялся из общей массы темно-синих СБЦшных машин. Хотя бы тем, что это был транспорт Цербера. Стоило Кадьяку сесть, как из его недр вышли бойцы Раукова. Тейлор потратил немало времени, объединяя снаряжение Инквизиции с обычным экзоскелетом тяжелого скафандра. Но результат того стоил и сейчас офицеры СБЦ бросали косые взгляды на отряд из пятнадцати человек, чьи скафы отличались от всего, что они могли видеть. Из-за модификаций доспехи стали не только более массивными, но и чуть более… брутальными. А серая окраска, позволяющая слиться с городом, и латинская буква I с черепом на груди и левом плече, лишь дополняли устрашающий вид, вызывающий множество напряженных взглядов. Впрочем, обычные штурмовики, несшие на себе вооружение, достаточное для штурма небольшой крепости, отвечали офицерам правопорядка тем же. Все, кроме одного «серого», идущего во главе отряда. — Капитан. — Первым заговорил Вальмир, подойдя к штабу. — Что вы узнали? — Для начала, майор… — Шепард подошла ближе, сразу заметив напряжение среди людей инквизитора. Перейдя на шепот, она продолжила. — Вы мне расскажете, что происходит. — Демонический прорыв. Джейн умолкла. Нет, не из-за удивительной откровенности инквизитора. Этого она, хотя и в меньшей степени, но ожидала. Но чего она не могла ждать, так это демонов… — Какие еще демоны? — выдавила она из себя. Инквизитор вздохнул. — Не думаю, что сейчас у меня есть время рассказывать вам о Варпе и существах, что там обитают. — Возможно. — сурово заметила Шепард. — Вот только раньше у вас времени было достаточно… — А вы бы поверили? — вопрос выбил капитана из колеи, чем тут же воспользовался Рауков. — Поверили бы в то, что кроме вашего мира есть еще один, потусторонний мир. Что твари, обитающие там, желают ваших душ с яростью, которую не утолит и море крови. Поверил хотя бы кто-то из вас в это? Шепард не знала что ответить. Рауков был прав в своей паранойе. Постоянно ловить взгляды экипажа Нормандии, знать о чем они шепчутся и так далее… — Возможно вы правы… но сейчас у нас нет времени играть в разведчиков. Мне нужна полная информация. В сжатом виде. Рауков лишь молча огляделся, жестом приказав аколитам следить за окружающими. Джейн молчала и не осуждала подобного. На это у неё сейчас нет времени. — Кроме реального мира. — начал наконец он. — Есть еще один, связанный с нашим. На Высоком Готике оно зовется Имматериумом, а на Низком просто Варпом. Это нематериальное пространство, в котором не действуют ни один из известных нам законов. Империум использует Варп, чтобы путешествовать среди звезд, а люди, известные как псайкеры могут использовать могущество Имматериума для сотворения невозможного. Капитан молча слушала не перебивая. Она и правда не могла бы поверить в подобное. Если бы не кошмар, что происходил прямо сейчас в жалких четырех метрах металла от неё… остается надеяться что всему этому найдется более рациональное объяснение. — Но Варп обитаем. Он населен демонами, алчущими душ жителей материальной части вселенной. Обычно они не могут вырваться самостоятельно… — То есть не могут, а что тогда происходит сейчас? — Не знаю. Потому и нужно понять, что именно там происходит. Теперь я ответил на ваш вопрос? — Да… Но это не последний наш разговор. — холодно заметила капитан. — Не сомневаюсь. — тем же тоном ответил инквизитор. Вместе с Рауковым, Шепард вернулась в недра штаба, где во всю шла работа. Со всех сторон на одиноко сидевшего турианца сыпались донесения и сообщения, уточненная информация и первые данные от наблюдателей, которую еще надо было проверить. Все это рушилось на Паллина градом и Джейн отдавала ему должное — несмотря на свой возраст, он стойко держал удар. — Что еще вам нужно? — рыкнул в сторону Шепарда директор СБЦ, давая понять, что гостям он не рад. Капитан смолчала. — Если вы не забыли, директор. — последнее Джейн выделила особенно. — Я все еще руковожу операцией. Так что умерьте свое рычание, Паллин. Следом, капитан указала на инквизитора, молча стоящего в полутьме и наблюдавшего за происходящим. — Это майор Вальмир Рауков. У него есть к вам ряд вопросов… — Духи, у меня есть дела… — И вы ответите на них! — надавила Джейн. — Ради того, чтобы этот кошмар прекратился. — Ладно. — рыкнул Паллин, бросив взгляд на инквизитора. — Что вы хотите знать? — Для начала откуда поступили первые сообщения о вспышках насилия? Рауков подошел ближе, пока турианец активировал карту района и на ней тут же появились красные пометки. Шепард сразу приметила госпиталь Гуэрта, вокруг которого их было больше всего. — У вас есть показатели данных температуры в районе? Она должна упасть. — Откуда вы знаете? — пристальный взгляд Паллина устремился в сторону Раукова, но инквизитору было все равно. — У меня свои источники. Турианец рыкнул, но подчинился. Шепард снова стала спектром и пока взяла руководство операцией на себя. В основном потому, что Андерсон поддержал её решение и заявил об этом Паллину. Директор СБЦ наконец-то активировал карту и Шепард вновь приметила странную связь с госпиталем. Там вновь сошлись все первые донесения о случившимся. — Здесь. — инквизитор указал на госпиталь. — Что бы ни начало все это, оно находится там. Сказав это, Рауков вышел на улицу, вызвав кучу непонимающих взглядов. Шепард последовала за ним и увидела как инквизитор раздает приказы. И она поняла, что он задумал. — Майор, это безумие. Там… — Я делаю то, что должен. Этот кошмар нужно прекратить и только я знаю как. — невозмутимо ответил Рауков, пока Галлард раздавал указания. — К сожалению наших может не хватить, потому… Инквизитор посмотрел в сторону, где не так давно их высадил Кадьяк. Джейн и сама обратила внимание на серый неприметный аэрокар, садящейся рядом с транспортами СБЦ. Говорить кто это было не нужно. — Ваши коллеги, капитан? — Можно сказать и так. К Шепард и Раукову подошел турианец в боевом скафандре. Лицевые пластины его покрывала сетка шрамов, некоторые имели даже трещины. Цепкие глаза уставились на капитана. — Спектр Шепард? Вот уж сюрприз. — спектр (а Рауков был в этом уверен) скрестил руки на груди. — Если мне не изменяет память, то ваши полномочия на время внутреннего расследования ограничены Термином. — Советник Андерсон подтвердил их. — тем же тоном ответила Шепард. — И к вашему сведению Совет не отменил его решения. — В любом случае я принимаю командование над силами СБЦ в данном районе… — Не думаю, что Совет это одобрил, Тарамус. — Джейн подошла к нему ближе. — Если хотите помочь, то вперед, но не надо мешать… — Мешать заметать следы Цербера? Шепард хотела было ответить, но тут заговорил Рауков. Неожиданно для неё с дельными мыслями. — Не хочу мешать спектрам выяснять отношения, но у нас есть проблема. В госпитале Гуэрта начался весь этот кошмар и туда нужно пробраться… — А вы еще кто? — переключился турианец на инквизитора. — Майор Рауков. Работаю с капитаном Шепард. — Вальмир сделал шаг вперед. — И я соглашусь с ней в том, что не надо мешать. Нам нужно пробраться в Гуэрта. Немедленно. — Тогда что же вам мешает? Как я вижу… — для эффекта, Тарамус посмотрел за спину человека. — У вас есть неплохой ударный отряд… — Вот только тварей в Гуэрта больше в сотни раз и наша операция привлечет их внимание. — инквизитор взял паузу, держа в руках хеллган. Спектр тут же обратил на него внимание. — Если уж вы решили показать свой профессионализм, то может найдете солдат, способных отвлечь внимание чудовищ? Тарамус молча уставился на гермоворота, видимо раздумывая над сказанным. Инквизитор не сомневался, что большую часть времени он тратит исключительно для затягивания времени. И создания эффекта тяжелого решения. — А вы уверены, что причина именно там? — Согласно данным СБЦ эпицентр находится в госпитале. И пока это наша единственная зацепка. — Тогда дайте мне десять минут. Я договорюсь с командующим флота. С этими словами Тарамус направился к аэрокару, видимо не желая, чтобы его переговоры слушали «агенты Цербера». Стоило ему отойти достаточно далеко, как Шепард выругалась в его адрес самым нелицеприятным образом. Инквизитор же промолчал. По крайней мере у его плана шансов на успешность стало побольше. — Вы будете ждать начала прикрытия? — решила спросить Джейн. — Нет. Мы продвинемся чуть вперед, поищем укрытия вдали от гермоворот. — инквизитор одарил её своим взглядом. — Если мы будем выдвигаться позже, то будем вынуждены пробиваться к цели. — Ясно. Но как вы собрались прекратить этот ужас? — поинтересовалась Шепард. — Вы уверены, что хотите это знать? Не думаю, что вам это понравится. — на мгновение Рауков умолк и тут же продолжил. — В случае моего провала вы должны уничтожить станцию. Иначе галактику ждет гибель. Шепард только кивнула. Нутром она чувствовала, что инквизитор не врет. Что он прекрасно знает насколько сложна его миссия. Это вызывало уважение, но его недоговоры… — Возьмите с собой Тейлора. — Шепард указала в сторону ворот. — Он там общается с СБЦшниками на тему монстров, в которых превратились жители района. — Капитан… — Если операция сложна, то вам понадобится любая помощь. К сожалению это единственное, чем я могу помочь, исключая весьма дрянную связь. Не думаю, что у нас есть время повторно рассказывать о чудовищах и рассуждать об их слабых местах. Инквизитор молчал, размышляя над предложении Джейн. Он прекрасно знал зачем ему предлагают «помощь». Но понимал, что отказаться не выйдет. — Хорошо. Пускай ждет у ворот. Капитан кивнула, вызывая Тейлора и еще одного агента, пока команда Раукова подошла к выходу. Краем глаза, капитан увидела как отряд дружно встал на колени, чем не слабо удивил окружающих. А после до капитана донесся гул хора мужских голосов. — Я служу Золотому Трону Терры, и крылья Орла прикроют меня. Ибо Император Защищает праведных. После этих слов инквизитор и остальные поднялись и послышался короткий приказ Раукова: — Открывай. После приказа Шепард, турианец подчинился и спустя пару минут ворота открылись, пропуская инквизитора и еще пятнадцать человек в фильтрационную зону. А оттуда они выйдут в сам район бедствия. Стоило воротам, ведущим в Гуэрту открыться, как сразу становилось ясно какой кошмар разверзся здесь. И если меня и моих людей это лишь напрягло, то нашего… сопровождающего это повергло в настоящий ужас. — Господь милостивый… Я не обратил на шепот Тейлора никакого внимания, переступая через тела тех, кто совсем недавно населял этот район. Ксеносы и люди, мужчины и женщины, дети и старики — никого из них не пощадила автоматическая система защиты, открывшая огонь на поражение. Многие сохранили свой обычный внешний вид, когда их настигла смерть от огня турелей, но чем дальше мы уходили от ворот, тем больше становилось мутантов. Все больше было обросших когтями и перьями турианцев, выпучивших глаза и начавших отращивать щупальца, словно неведомые океанические твари, азари, все больше лежало саларианцев, вырастивших себе перепонки между пальцев и большие мешки в районе горла. Лишь люди напоминали существ, виденных мною ранее — с растущими повсюду когтями, костяными наростами, заросшие шерстью. Изредка встречались совсем уже демонические мутации — лишние глаза, дополнительные конечности. Я открыл инструментрон, сверяясь с картой, пока штурмовики держали на своем прицеле окрестности лежащие под нами тела. Опыт подсказывал ветеранам, что ничему нельзя доверять в зоне демонического вторжения. — Триста метров на север, Вильгельм. Галлард кивнул мне и жестами распределил обязанности. Четверо бойцов шли в авангарде, столько же прикрывали нас с тыла. Остальные шли со мной в центре, будучи основной ударной силой в случае внезапного удара. И пока отряд шел вперед, я замечал все больше признаков варп-прорыва. Иней на стенах домов и ставшая льдом кровь, покрывающая каждую поверхность вокруг нас, была самой точной приметой колдовства. А стоящий на границы слышимости рёв лишь дополнял имеющуюся картину кровавого безумия. — Движение. На семь часов! Штурмовики тут же ощетинились оружием, некоторые сменили хеллганы на огнеметы и мельтаганы, ожидая врага. — Кто движется? — Не могу знать. Никого нет. Жестом, я приказал двигаться дальше, повсюду замечая следы бойни. Мутанты не жалели никого, в том числе и своих собратьев. Обезумев от демонического влияния, они рвались к любой цели в кровавом безумии, имея лишь одно желание. Разорвать его на кусочки и пожрать. Именно пожрать — на многих трупах были следы зубов. Не останавливало даже знание того, что тела ксеносов могут нести смерть — рядом с телами тех же турианцев лежали трупы остальных видов со следами ксеносской плоти на губах. — Что же могло вызвать подобное? — услышал я голос Джейкоба, с трудом оторвавшего взгляд от разорванного на две части ребенка. — Что могло вызвать подобное безумие? — Еще одна темная сторона галактики, которую вы считаете безопасной. — бросил я, переступив внутренности выпотрошенной азари. — И насколько я могу судить, темные тайны становятся таковыми не случайно. Оперативник ничего не ответил, продолжая идти за мной. За ним шла Ориана, держа силовой нож наготове. Если Джейкоб не выдержит, то она быстро подарит ему Благословение Императора. Ради его же блага. — Сейчас нужно найти укрытие и ждать удара турианской армии. Я бросил взгляд на карту. Здания не подходили сразу — мутанты пронесутся по улицам района словно прилив, а значит мы будем вынуждены делать то, чего я всеми силами хотел избежать. Оставался вариант с коммуникациями, хотя и там нас вряд ли ждали бы тишина и спокойствие, но там шансов привлечь к себе внимание будет поменьше. — Ближайший спуск на технический подуровень в пятидесяти метрах впереди. — я указал в нужную сторону. Галлард тут же дал сигнал и авангард отряда отправился первым, не забывая следить за округой. Мы шли следом, не ослабляя бдительность. Трупов по пути, правда, меньше не становилось. Как и крови, который были покрыты все поверхности, который были на виду. Неожиданно, идущий впереди авангард дал сигнал остановиться. Отряд пригнулся и приблизился к штурмовикам, наблюдавшим за кровавым пиршеством. — Император, защити… Я был согласен с капралом, смотря на то, во что превратился некогда прекрасный (наверное) парк. Посреди некогда зеленого луга, возвышалась гора из плоти убитых монстрами существ, на которых стояли их убийцы. Чудовища пировали, сдирая с мертвых шматки плоти и поглощали их. Безумцы не обращали внимания на вид, которые поедали, из-за чего пополняли уже собой эту кошмарную возвышенность. — Вон. Вильгельм указал на дыру в дороге, куда чудом не свалился аэрокар. От монстров её отделяла дорога, заваленная транспортом, создавая своеобразную преграду на их пути. И этой преградой мы могли воспользоваться. — Действуем тихо, используя укрытия. — я посмотрел на хронометр — До атаки три минуты. Мы должны успеть. Штурмовики кивнули и направились по лестнице вниз, к дороге, под нашим пристальным взором и готовностью прикрыть их лазерным огнем. Я отдавал своим подчиненным должное — они быстро, но верно наступали вперед, выбирая куда ставить ногу и останавливались, если того требовала необходимость. На их пути был небольшой балкон, деливший лестницу на две части, где совсем недавно стояли магазины и рестораны, где немало существ нашли свою смерть. А значит там можно было ждать проблем. — Остановись и держи позицию на балконе. Дальше идем мы. Штурмовики тут же подчинились приказу лейтенанта и скрылись за лавками, уйдя с открытого пространства. Галлард посмотрел на арьергард. — Прикрывайте нас. — бросив на меня свой взор, он добавил. — Я иду первым. Удовлетворившись кивком, он вместе с тремя штурмовиками и Тейлором пошли по следам товарищей. — Виккерс, что видишь? Я посмотрел на Ориану, уже подготовившую свой лонглаз к стрельбе. Она держала под прицелом монстров, безмятежно продолжавших свое пиршество. — Что-то не то, Вал… — неожиданно заговорила она по вокс-каналу. Я отключил «голос» своего скафандра. — Не вижу следов демонов. — То есть толпа безумцев-каннибалов не в счет? — тут же поинтересовался Барзано, державших с остальными штурмовиками тылы. — Вот только самих демонов нет. Ни одного отродья Варпа… кроме местных. Слова аколита заставили меня задуматься. Отсутствие демонов в районе их вторжения… Впрочем, наличие Жнецов вряд ли могли дать достаточно энергии демонам для формирования. По крайней мере это могло объяснить отсутствие творений Имматериума… если бы не безумие. Или демоны слишком слабы? Но тогда почему Гуэрта сошла с ума? Да и как они смогли пробиться в Материум самостоятельно? Или кто-то их пустил? От этой мысли мне стало не по себе, но думать о ней я не стал. Не было сейчас времени, да и Галлард уже сообщил, что нам пора выходить. — Выдвигаемся. — приказал я, начав спускаться. Я сделал несколько шагов, когда почувствовал чье-то присутствие. Казалось, что чей-то взор направлен на меня и от этого было не по себе. — Будьте осторожны… — сообщил я остальным. — Что-то не так. Предупреждение, правда, было адресовано исключительно Тейлору. Остальные, похоже, и сами поняли, что кто-то следит за ними. — Меч-2, выдвигай… Контакт! Огонь! За Императора! Штурмовики мгновенно развернулись и в сторону выбежавших мутантов ударил ураган лазболтов. Нападавших турианцев (точнее то, чем они стали) снесло обратно в какую-то забегаловку, оставив от них лишь кровавые ошметки. Но следом за ними площадь накрыл рев десяток глоток… И крики лейтенанта. — Гранаты к бою, открыть огонь! Штурмовики тут же сменили хелганы на гранатометы и по бегущим к нам «едокам» ударил дождь из гранат. Культисты оставили нам немаленькие "запасы", которые были нам как раз нужны. — Инквизитор, быстрее. — Вперед! Идущие со мной штурмовики перестроились и лазерные лучи ударили по тем, кого не взяли гранаты. Бойцы не знали жалости и каждый лазболт находил свою цель. И тела мутантов падали один за другим. Я поднял хелган, но мне было далеко от точности подчиненных Галларда. Там где я тратил три-четыре выстрела, они убивали за один и переключались на следующую цель. Но твари продолжали прорываться, не ожидая, что у их неожиданного «ланча» еще были козыри в рукаве. — Жги их! Повинуясь команде Вильгельма, трое штурмовиков подняли огнеметы. Шипение огнесмеси тут же было заглущено ревом горящих монстров. Мутанты отступили, но тут до нас донесся грохот. И к своему ужасу я посмотрел вверх, увидев как в сторону гермоворот летели десятки капсул. Турианцы начали высадку, привлекая к себе внимание. — Бегом! Бегом! Мы побежали к дыре, ведущей в подуровень, пока вокруг нас оживал район. Издалека до нас доносился шум сотен и тысяч ног, торопящихся на шум приземлившихся сил прикрытия. Металлическая земля дрожала под нашими ногами, а я молил Императора, чтобы мы успели. И видимо Он был на нашей стороне, ибо мы успели укрыться и затаиться, когда над нами пронеслась волна кровожадных чудовищ. — Контакт! Джейн сжала кулаки, смотря на карту района и данные, получаемые с камер шлемов турианского батальона. Когда Тарамус сказал, что найдет для данной операции силы, капитан могла подумать о сводном отряде быстрого реагирования СБЦ, подкрепленного каким-нибудь специальном подразделении на службе самого спектра. Но никак не на привлечение целого батальона турианской армии из состава Флота Прикрытия Цитадели. За время путешествия, Шепард успела изучить информацию о новых правилах безопасности станции — чтобы не попасть впросак из-за незнания — и потому знала, что с турианской группировкой шутки плохи. Набираемые из числа ветеранов боевых действий (как подавлений восстаний на территории Иерархии, так и антипиратских рейдов) и лучших курсантов военных лагерей, они были элитой турианской армии, уступая лишь Преторианцам — элитному легиону, отвечающему за безопасность Палавена и некоторых других стратегических объектов. Последние, как показатель их уникальности и элитности, не имели даже порядкового номера, подчиняясь напрямую Примарху и первому Консулу Безопасности. И вот, эта элита, точнее одна из её частей, была брошена в ад Гуэрты, имея приказ привлечь к себе как можно больше внимания. Благо в снаряжении, спектр, державший над ними руководство, их не ограничил. Как и в применении силы. — Скутум-4, огонь по цели. Всех, приближающихся к позициям батальона со стороны Гуэрты считать врагами. На приказ Тарамуса капитан никак не отреагировала. Все равно турианец вместе с подразделением подчиненных ему бойцов (Шепард с трудом не назвала их свитой) уже был по ту сторону гермоворот, руководя созданием обороны. Первая волна десанта уже привлекла внимание монстров — данные с камер слежения ясно давали об этом знать — а значит времени оставалось все меньше и меньше. — Тарамус, твари замечены в секторах 7, 14 и 20. Приближаются к вашим позициям. — сообщила Шепард, следя за картой. Хотя она и хотела присоединится к сражающимся турианцам, Джейн пыталась координировать действия солдат с точки зрения военного специалиста. — Принял, Центр. Учтем. Вместо спектра ответил командир батальона. Шепард узнала его по голосу, когда он просил координаты для высадки первой волны. Тарамус не удосужил её ответа, что хотя и задело самолюбие капитана, но ради дела, она не подала виду. Прикрытие для отряда Раукова и ликвидация этого вторжения было превыше всего. Тем временем, Шепард передала координаты посадочных площадок СБЦ, где будут высажены подкрепления второй волны, а также техника и припасы для сражающихся подразделений. Паллин, понимая, что против двух спектров он уже ничего не сможет сказать, спокойно дал на это согласие. Как и на создание «пожарного» отряда из числа сотрудников СБЦ для решения кризисов на точках обороны. А они могут скоро появиться, учитывая волну кровожадных тварей, набросившихся на рубежи турианской элиты. Сотни безумных лиц всех видов и возрастов, покрытые кровью и с полным безразличием к собственной жизни, они бежали на турианцев, собирающих кровавую жатву. Турианцы, несмотря на страх Шепард, держали себя в руках, несмотря на необходимость убийства тех, кто совсем недавно был невинным ребенком. — Центр, Скутуму-1. — На связи. — Будьте осторожны, Скутум. Возможны гражданские… — Шепард, первоначальная разведка не выявила выживших. Мы все проверили. О том как перебивший её Тарамус проверял, капитан догадывалась. За десять минут подготовки первой волны нельзя было изучить район, где проживало по меньшей мере сотня тысяч существ. Спектр действовал «собственными» силами. И он старался иметь как можно меньше дел с Шепард и подконтрольными ею СБЦ. А значит вместе с чудовищами погибнут и выжившие, решившие выйти из своих убежищ к прибывшим «на помощь» турианцам. Впрочем, Шепард об этом пока не думала. Она наблюдала как турианцы вели бой не на жизнь, а на смерть используя все силы и средства, имевшиеся в их распоряжении. — Восьмой, Первому. Нужна поддержка дронами. — Принял, Восьмой. — Третий, доклад. — Третий на связи, противник прорывается из соседних зданий. Прошу разрешения на уничтожение… — Седьмой, Первому. Несем потери, твари рвутся к воротам. Прошу подкрепления… Голоса десятков бойцов сыпались в эфир как из рога изобилия. Каждый нес какую-то информацию, просил помощи и поддержки или сообщал о проблемах. Через металлическую обшивку мобильного штаба пробивался гул заходящих на посадку транспортов турианского флота и антигравитационных платформ бронированной техники, отправляющихся в зону боев. Несмотря на все свое желание, Шепард могла только наблюдать. Да, Тарамус согласился на участие Шепард. Да, по плану отряд СБЦ был задействован в операции как тактический резерв. Но по факту спектр собирался все сделать самостоятельно. И наверняка следуя своим личным целям, связанными с инквизитором и его людьми. Однако, Шепард уже придумала контрмеры, которые только ждали момента реализоваться. — Первый, это Девятый. Нас теснят эти твари… Держите позиции, духи вас побрали! Варреновы отродья, огонь по ним! Стреляйте, сопляки зеленые! Крик турианского командира оторвал Шепард от размышлений. Бросив взгляд на карту, она сразу же поняла, что Скутум-9 с трудом удерживал пост обороны. Против взвода турианцев наступали полчища тварей, но если другие отряды отбивали атаки с одного, максимум двух направлений, то девятый взвод седьмого батальона был зажат с трех, причем широкополосные дороги позволяли чудовищам использовать свое подавляющее превосходство. Оставив вопрос «Зачем их там высадили?» — все равно Тарамус не ответит на этот вопрос, Шепард попыталась связаться со Скутум-1. — Скутум-1, Центру. — На связи. — Гладиус выдвигается на помощь Девятке. Возьмем с собой снаряжение СБЦ. — Гладиус, ситуация под контролем. Не вмеш… — Центр, Скутуму-1. Принял вас. Удачи, капитан. Неожиданно перебивший спектра командир батальона — к сожалению он не пережил операцию — практически развязал Шепард руки. Не дожидаясь ответа от спектра — все равно его слушать она не собиралась — она вызвала Гарруса. — Гаррус, выдвигаемся к девятым воротам. Захватите с собой побольше вооружения. Армейцы сообщают, что дело дрянь. — Принял, Шепард. Будем ждать тебя там. Прихватив шлем, капитан направилась к выходу. Стоило грохоту первой волны утихнуть, Галлард тут же дал сигнал к выдвижению. Никому не хотелось встретиться со второй волной тварей, рвущихся к турианским рубежам. И никто не желал встретиться с чудовищами после того, как ксеносы падут под их ударами. Отряд тихо пробирался вперед, осторожно переступая через многочисленные трупы, попавшие сюда с поверхности. Тел, не покрывшихся заразой мутации, становилось все больше. Похоже кто-то пытался скрыться от чудовищ в подуровнях, но твари сами скрывались среди них… — Галлард, — вместо ответа вокс «щелкнул». — Полная зачистка. — Принял… Активировав обратно связь, я обратил внимание на Тейлора. Джейкоб нервничал. Это можно было понять по постоянным озираниям, да и дробовик в его руках то и дело дергался из стороны в сторону. Я уже начинал переживать, что от него придется избавиться, если он не сможет держать себя в руках. — Движение впереди. Штурмовики тут же остановились и сели на одно колено, ожидая нападения. Идущие за нами бойцы тут же развернулись, ожидая удара с тыла. А до моего уха донесся стук чьих-то ботинок. Я тут же активировал слежение с камеры на шлеме Галларда, идущего впереди. Лейтенант активировал Прибор Ночного Видения и я увидел азари. Она шла впереди небольшой группы, окруженная волнами биотики и держа в руках фонарь. Идущие за ней люди и ксеносы были напуганы, хотя турианцы и пытались создать подобие воинства. — Приказы? — поинтересовался Вильгельм. — Убить всех. — Чт… Договорить Тейлор не успел, когда точные выстрелы штурмовиков не оставили идущих к нам существ в живых. Бойцы действовали точно и безжалостно. — Какого черта вы творите?! Я повернулся к оперативнику, поднявшему на меня дробовик. Правда он и сам понял, что это было плохой идеей, когда Виккерс приставила нож к его горлу. Силовому лезвию будет все равно сколько слоев защиты у шеи скафандра. — Свою работу, Тейлор. Несмотря на наставленный на меня ствол дробовика, я подошел к нему ближе. — Ты видишь что здесь происходит. Знаешь цену поражения. Наш враг не должен выйти отсюда. Как и те, кто якобы не был осквернен. — Но они не были… осквернены. Они не были инфицированы. — Это не тебе решать, Тейлор. — тоном не подразумевающим ни грана сомнения заявил я. Тейлор колебался. Мне было понятно его состояние. Проще всего было бы …. оставить его здесь, но это привело бы к другим проблемам, так что как его командир, я должен был задавить все его сомнения в зародыше, — Я знаю, что тут произошло и мне лучше знать как с этим бороться. Или ты думаешь, что СБЦ не думало так же? Оперативник умолк, видимо раздумывая над моими словами, когда мы вновь услышали шаги. — Движение по фронту! Я вновь переключился на камеру Галларда, который держал на прицеле проход, когда его ПНВ ослепил яркий свет. Неестественный яркий свет. - Вал? Этот голос в воксе… Я не мог поверить своим ушам. Не могло этого быть. Откуда она здесь? Я подошел к Вильгельму, продолжающему держать на прицеле столп света, медленно приближавшимся к нам. — Малик? Стоило мне задать вопрос, как свет исчез и к штурмовикам вышла… — Как всегда…неожиданное появление, — саркастично отметила Виккерс, не опуская лаз-карабин. Я был с ней согласен, наблюдая вышедшую женщину, одетую в темно-зеленое строгое платье, поверх которого была надета панцирная броня, заляпанная кровью. Взгляд её был мне знаком, а руки сжимали посох из черного дерева, украшенный аквиллой. Заметив меня — скорее всего ментально, так как внешне мы были все одинаковы — она улыбнулась. — Ты как всегда вовремя, Вальмир. Не думала, что увижу тебя здесь… — Как и я… Я бросил взгляд на внешний вид. Это мог быть морок или тот самый демон, которого не так давно не видела Ориана. Но чем больше я изучал «друга», тем больше понимал, что это она. Демоны не любят символы Имперского Культа и печати чистоты, коих было немало на доспехе псайкера. Словно прочитав мои мысли (хотя я и не сомневался, что так оно и было) Малик улыбнулась. — Я не зря учила тебя, инквизитор. Рада тебя видеть. — Кто это? И почему вы её не убиваете? — поинтересовался Тейлор. — Потому что это мой агент. — То есть работа на вас дает иммунитет ко всем вирусам и болячкам? — я вновь посмотрел на державшего меня на мушке Джейкоба. — Да. Именно поэтому ты еще жив. И сейчас явно не место и не время для вопросов. Прошло мгновение и оперативник тяжко вздохнул. — На корабле вы все поясните. — Придется. Ты же не промолчишь об увиденном при разговоре с Шепард. — А вы бы промолчали? — Я бы не сомневался. Я вновь переключил внимание на Малик. Это была она, что меня радовало. Но никуда не делись вопросы, на которые мне были нужны ответы. — Как ты здесь оказалась? Малик ибн Фарид подошла ближе, смотря куда-то вдаль. — Я была в Варпе… Он не такой как наш. — псайкер посмотрела на меня. — Он сер, пуст и тих. Я шла к этой… этому Темному Маяку. Он горит темным пламенем, инквизитор, и полон отчаяния. Здесь произошло нечто ужасное… давным давно. — Знаю. Но коснемся этого позже. Что дальше? — Я… не смогла выйти. Существо, что скрывалось среди теней не пустило меня. Оно… этот ксенос ждал. Ждал, когда кто-то пустит его сюда. В этот мир. — Ксенос? — Эльдар. И это не тот, с которым мы вместе сражались против культистов. Новость была не из приятных. Наличие тут других ксеносов — тем более Эльдар — не радовала меня от слова вообще. Да еще и рассказ Малик… — Ты хочешь сказать, что Эльдар вызвал прорыв в Варпе? Псайкер мотнула головой. — Скорее он обманул их. Одурачил, играя роль их… божка, прося о том, чтобы они его впустили в Материум. Что именно это был за бог я тогда не знал. И хвала Императору за это неведение. — Ты знаешь где прорыв? Малик кивнула. — Ксенос закрыл его за собой… не дав отраве Варпа ворваться в этот мир… Я знаю где это. — Тогда веди. Возможно мы найдем нужную информацию. Малик повела нас вперед по пустым подуровням, полным тел. Не до всех смогли добраться монстры или мы. Кого-то убила она сама. Но Тейлору об этом знать было не обязательно. Мы были близки к цели. — Противник на четыре часа! Рефлексы в очередной раз не подвели и сознание не успело дать отчет, а тело уже действовало. Шепард развернулась и выпустила очередь из Мстителя в ближайшего монстра, прорвавшегося через баррикаду. Бывшее недавно турианцем чудовище буквально смело с капота аэрокара, оставив лишь кровавое пятно. Но следом за ним шли его собратья. — Развернуть пулемет! Огонь на подавление! Капитан ушла с линии огня и по поднимавшимся подобиям велоцирапторов ударил град крупнокалиберных пуль, снося тварь за тварью. — Очередная атака на десять… — Духи, мы же поставили там мины… Джейн молчала в эфире, не мешая армейскому командиру наводить порядок среди своих подчиненных. И так было понятно, что напор монстров просто не заметил минного заграждения, прорываясь к своим врагам. Рассуждать об этом у Джейн времени не было. Проверив заряд термобатареи, капитан ринулась ко второй линии укреплений. Переступая через тела как своих, так и чужих. Когда она, во главе отряда бойцов ГБР и прочих офицеров СБЦ, ворвалась к блокпосту, то взору её предстала кровавая мясорубка. Турианцы, окруженные монстрами со всех сторон, готовились принять последний бой. И именно отряд Шепард, вовремя подошедший к ним, исправили ситуацию. И теперь очередной шквал грозился смести уже и полицейских. Прыгнув за укрытие, Джейн услышала голос друга. — Кажется, дело дрянь, Шепард. Гаррус перезарядил винтовку и вновь начал искать цель. Богомол изрыгнул очередную пулю и саларианец рухнул на землю, заливая её содержимым пробитого мешка. Шипящая кислота тут же проплавила металл, заливая технический подуровень. Впрочем, наблюдать за химической реакцией времени не было ни у кого. Выпустив остатки термобатареи в еще двух «плевунов», капитан перезарядила оружие, не спуская глаз с третьего чудовища, залившего турианского бойца кислотой. Отомстив за товарища и не обращая внимания на ошметки бедняги, Шепард крикнула в эфир. — Где поддержка с воздуха?! Мы не удержим их своими силами. — Поддержка в пути. Они уже… Договорить командир армейцев не успел, когда над головами сражающихся защитников Цитадели прогудели десантные боты турианского флота. Летающие параллепипеды изрыгали потоки вольфрама, уничтожая продолжавшие наступать стаи чудищ. Сразу подал признаки жизни Заид, для наемника действующий на удивление профессионально. Он методично отстреливал чудовищ, сообщая в эфир лишь тактическую информацию. — Луций, Тарамусу. Разрешаю применение тяжелого вооружения. Следуя команде спектра, транспорты открыли огонь неуправляемыми ракетами, оставляя от зданий и дорог, горящие руины полные дыр. Но капитан не была против - все-таки огонь турианских орудий спас ей жизнь, а с последствиями спектр будет разбираться сам. — Кто-нибудь… — Джейн не сразу поняла, что голос принадлежит подростку. — Кто-нибудь меня слышит? — Это капитан Шепард, с кем я говорю? — Шепард, что происходит? — по голосу Тарамуса было ясно, что не понимает к кому обращается его коллега. — Сигнал от кого-то из гражданских. — ответил за капитана Гаррус, пока Шепард пыталась понять, где находится парень. — Уилл… Тернер… Вы… вы та самая… — Та самая, Уильям. Скажи где ты сейчас находишься? — Я дома… эти… эти чудовища убили отца, а маму… маму… Джейн понимала, что у парня шок. Она видела уже подобное во время битвы за Элизиум. И как тогда, она хотела спасти каждого, кого не должно было оказаться на поле боя. — Шепард, я никого не улавливаю… Договорить спектр не успела, когда в эфир, словно гром среди ясного неба, ворвался Рауков. — Оборвите связь! — чуть ли не прокричал он. — Шепард, не слушай его! — Майор, там… — Там никого нет! Это морок, не слушай его! — настаивал инквизитор. — Гаррус, выруби связь! — Рауков, но я… Щелчок в эфире ясно дал понять бывшему разведчику, что кого-то отключили от общего канала связи. И судя по всему связь переключила Шепард, так как её голос турианец пока еще слышал. — Гаррус, Массани, за мной. Гражданский в двух кварталах впереди. — Шепард, при всем чертовом уважении это бред и безумие. — рыкнул Заид, не двинувшись с места около крупнокалиберного пулемета, откуда и вел огонь пару минут назад. — Там ни в чем не повинный пацан! Мы должны его оттуда вытащить. — Он скорее всего уже труп. Ты слышала, что сообщили остальные? Никого в эфире нет. — стоял на своем наемник. — Я лучше с кроганом на ножах выйду, чем пойду в эту чертову преисподнюю. — Тогда стой здесь, — холодно ответила Шепард. — Сиди здесь, раз кишка тонка. С этими словами Шепард пошла вперед, сопровождаемая Гаррусом. Остальные бойцы как турианской армии, так и офицеры СБЦ, молча сопровождали их взглядом. Идти вперед они не могли. Бой с мутантами стоил сражавшимся слишком дорого. — Да твою же мать. Огрызнувшись, Массани проверил заряд батареи и направился следом за Шепард. Отряд Шепард медленно шел по улицам, по которым недавно прошел ракетный шквал, оставивший после себя лишь смерть. Горящие обломки аэрокаров валялись рядом с многочисленными воронками от взрывов. Из почерневших окон пробивалось пламя горящих предметов, а система освещения уже давно перешла на аварийный режим работы. Настоящее поле боя, появившееся в центре галактической стабильности. Но жилой комплекс, цель их путешествия, был уже рядом и пока никто не пытался их атаковать. Иронично, что тишина и спокойствие вызывало больше беспокойства, но каждый из группы Шепард был профессионалом и потому просто внимательнее отнесся к безопасности товарищей. Взломав дверь и первой войдя внутрь, капитан лишь сдержала ругань, смотря на кровавую резню, устроенную мутантами. Поднимаясь по лестницам — лифты при аварийном питании не работали — Шепард и её товарищи ждали чего угодно. В голове у каждого вертелись мысли об ужастиках, просмотренными ими ранее. Но законы жанра монстры либо не знали, либо не хотели соблюдать, ограничившись лишь рыками, да скрежетом когтей. Но, несмотря на то, что атмосфера действовала на нервы каждому, Шепард и её подчиненные сумели добраться до нужной квартиры без происшествий. Капитан молча вошла в дом, в котором сидел Тернер, водя стволом штурмовой винтовки вдоль помещения. Вестей от паренька не было уже давно и капитан могла бы нервничать, если бы не знала больше других. — Он на втором этаже. Под присмотром. Гаррус только кивнул, держа на прицеле коридор, ведущий в сторону спальни. Массани пока держал на прицеле вход и правую сторону, откуда открывался мрачный вид на район, медленно покрывающийся дымом горящих зданий. Капитан сразу почувствовала, что что-то не так. Не было кровавых пятен, не было следов борьбы или когтей. Но сообщения Тернера… «Наверно отец прямо перед входом… Точнее то что от него осталось. Но где мать?» Вопрос остался в голове капитана, пока внутри неё созревало подозрение. Подозрение, что слова как Тарамуса, так и Раукова были правдой. — Я наверх. Гаррус за мной, Массани прикрывай. Капитан поднялась по лестнице, вслушиваясь в каждый шорох и каждый скрежет. Несмотря на тяжесть скафандра, капитан шла тихо, ожидая нападения. Но враг до последнего не подавал виду, сохраняя мрачную тишину. И когда Шепард подходила к двери, оно дало о себе знать. Шепард в последний момент успела блокировать когтистые лапы существа, бывшего когда-то человеком. Женщиной, если верить фигуре. Нанести второй удар мутант не успел и он упал, застреленный турианцем. — Видимо мать… — тихо проговорил Гаррус, опуская оружие. Джейн ничего не сказала, а лишь подошла к двери, ведущей в комнату Тернера с красным голографическим замком. — Мы у входа. Стоило Шепард это произнести, как замок тут же стал зеленым и исчез. Дверь открылась впуская бойцов в помещение, где было всего двое людей. И пока Гаррус подошел к парню, в мгновение ока потерявшего семью, Джейн направилась к сидящей у окна маленькой азиатке, одетой в черный облегающий комбинезон с натянутым на лицо капюшоном. — Знаешь, мне говорили, что ты лезешь в пекло. — с ходу заявила Касуми. — Но не настолько же быстро! — Словно я сама ищу неприятности. Они меня сами находят, если ты не заметила. Джейн позволила себе улыбнуться, но Гото на это никак не отреагировала. Капитан её понимала, хотя и боялась, что апатия вызвана не ужасами «вируса», а чем-то другим. Кем-то другим. — Что он натворил? — сразу поинтересовалась Шепард. Касуми оторвала взгляд от улицы. — Убил всех… Договорить она не успела, когда в эфир пробился голос инквизитора. Впрочем, подробности ей были не нужны. Она все поняла и так. — Клинок, Центру. — Майор, это Шепард. — сразу «перехватила» Вальмира Джейн. — Задание выполнено. Ждем эвакуации. — Принято. Ждите… — Все будет хорошо, Уилл. Мы о тебе позаботимся… Внутри неё была пустота от понимания того, что она была предупреждена о будущей зачистке. Инквизитор не говорил прямо, намекнув, что ей не надо знать подробностей. Но она знала! Догадывалась, помня характер Раукова, но все равно пустила его, обрекая на гибель сотни невинных существ! Она пока еще не знала, сколько времени пройдет до тех пор, пока она сможет посмотреть на себя в зеркало. Когда сможет простить себя за это. Но знала лишь одно. «Похоже за вами нужен глаз да глаз… инквизитор». А тем временем над домом появился транспорт, несший на себе маркировку СБЦ. Прибыл их билет домой. Мы ворвались в госпиталь через главные ворота. Никого уже не удивляло встреченное нами — за время операции мы увидели достаточно трупов и мутантов, чтобы обращать на них внимание лишь с целью удостовериться, что они действительно мертвы. — Оно… — донесся до моего уха шепот из-за стойки дежурного персонала. Галлард тут же дал знак и двое штурмовиков пробрались внутрь, проверяя каждый угол на своем пути. — Ксенос, мой лорд. Сошел с ума. Я подошел к бойцам и лишь кивнул в знак согласия. Сидящий на полу в окровавленном халате пришелец, державший в дрожащих руках собственные выцарапанные глаза, менее всего походил на адекватного собеседника. — Оно пришло… Пришло за своим… Слушать его бред никто не стал и я прекратил страдания ксеноса одним единственным выстрелом из лаз-пистолета. — Галлард, — лейтенант тут же посмотрел на меня. — Раздели людей на истребительные группы. Здание зачистить, но осторожно. Терять людей мы не можем. — Будет сделано. Я посмотрел на Тейлора. Оперативник никак не отреагировал на мой приказ, лишь отвел взгляд от мертвого безумца. Правда на что смотреть в помещении, мало чем отличающимся от обители маньяка, я не знал. — Ориана, на тебе последний этаж. Кроме этого будешь следить за округой… Гости скоро прибудут. Виккерс кивнула, отправившись на верх вместе с тремя штурмовиками. Я переключился на Барзано. — Командуешь отрядом на втором и третьем. Мы с Малик, Галлардом и Тейлором отправимся к месту ритуала. Аколит кивнул и, прихватив с собой девять бойцов, направился вперед. Осталось лишь найти место ритуала… — Малик, что чувствуешь? Псайкер на мгновение закрыла глаза, но сквозь веки было видно, как её глаза зажглись белым светом. — Под нами… в морге. — Тогда идем туда. Возражений не было и потому началась работа. То и дело до моего уха долетали звуки стрельбы лазганов и шорохи тех, за кем пришла смерть в серых скафандрах. Мы и сами не отставали от товарищей, то и дело стреляя в безумцев, замеченных нами по пути к лестнице. — Это необходимо? Я бросил взгляд на Тейлора. Малик же остановилась. — Он не понимает меня? — Пока нет. Но к сожалению ситуация в этом мире страшнее, чем может показаться. Псайкер кивнула мне, после чего я вновь переключился на оперативника. — То, что произошло здесь не должно стать достоянием общественности. Никто не должен знать что тут произошло на самом деле. Никаких подробностей, никакой информации от пострадавших. Никаких знаний о природе произошедшего Инцидента. Для вас это, похоже, дикость, но для меня это залог выживания всего нашего вида. Я взял паузу, смотря Джейкобу в глаза сквозь защитный щиток шлема. — Не думаю, что с вами согласятся, инквизитор. — Некоторые могут ставить под сомнение мое право на уничтожение этих существ. Но те, кто понимают суть вещей также осознают тот факт, что я не имею права позволить им жить. Со временем вы это поймете. Сказав это я начал спускаться по скользкой от крови лестнице, рискуя споткнуться об очередной труп. Галлард держал под прицелом первый этаж, хотя я был уверен в Малик и её способностях. Она успеет предупредить нас о случившемся. Спустившись в подвальное помещение, мы увидели (за исключением «традиционных» кровавых разводов и кусков тел) закрытую дверь с неработающим замком. — Курт, готовь мельту… Варп еще не пришел в норму, чтобы Малик могла использовать свои способности, не навлекая на нас риск еще одного варп-прорыва. Штурмовик взял в руки мельтаган и я чудом успел закрыть глаза, когда вспышка света ударила в дверь, оставив от преграды лишь дыру с капающими каплями металла. — Твою же мать! Реакция Тейлора меня интересовала мало. Все мое внимание пало на… — Трон Терры… В центре морга был нарисован круг призыва, украшенных различными рунами. Нарисован кровью существ, лежавших неподалеку. Похоже кровь азари им нравилась особенно, учитывая сколько тел было в морге со вскрытыми венами. Но особенно меня привлекли тела самих культистов. Точнее то, что от них осталось. — Похоже это саларианец… — Тейлор указал на три других обугленных тела с явно торчащими черепами. — Это похоже батарианцы. Черепа четырехглазые… — А это… азари. Две азари? Сомнения исчезли, когда я заметил вторую пару щупалец и голову, на которой она росла. Похоже пламя склеило их вместе и я был рад, что шлем не пропускает всю палитру запахов. — Варп колдовство. — я посмотрел на Малик. — Отпечаток энергии все еще здесь. — Это он? Тейлор посмотрел на меня. Он то не понимал о чем мы с псайкером ведем диалог. — Да. Я уверена. А это было любопытно. Эльдар обманул культистов, явно знакомых с варпом, чтобы вернуться в реальный мир. Или он сам сообщил им эти знания, собираясь после истребить? И в кого он вселился? Вряд ли ксеносу удалось полностью сохранить тело в безумии Эмпирей? Или не в безумии? Много вопросов. Слишком много вопросов. Но тут мой взгляд привлек след. След тела, лежавшего в центре круга… Я нагнулся к центру, размышляя о случившемся. — Есть что-нибудь еще? — След. Человек, но тело было мертвым… До момента открытия врат. — Что еще, Малик? — Это был подросток… Это все, что я могу сказать. — Движение. — от разговора меня отвлек голос Виккерс. — Отряд турианцев. — Направление? — подключился Барзано. — На пять часов. — тут же ответила Ориана. — И похоже у него с собой есть несколько снайперов. Новость была не из приятных. Если турианцы, то наверняка их ведет тот спектр, Тарамус, или кто-то из его подчиненных. Хотели сами изучить причину Инцидента? Или просто не доверяли нам. В принципе было возможно и то и другое, но оба варианта шли в разрез с моими планами. — Я найду снайперов и ликвидирую. — тут же сообщила Малик. Я кивнул ей и направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Туда, где меня уже ждал Барзано. — Вильгельм, принимай командование. Родриго, идешь со мной. Аколит кивнул мне, а Галлард тут же начал готовить своих людей к бою, пока я шел к выходу. — Ориана, сколько их. — Около дюжины… Малик, снайпер на соседнем здании и на углу улицы. — Вижу его. — Инквизитор, — я посмотрел на идущего со мной Тейлора. — Что вы собрались делать? — Свою работу. Тарамус шел в центре хорошо экипированного отряда. У его турианцев было все, начиная от пистолет-пулеметов и заканчивая гранатометами. И судя по следам крови на скафандрах прорыв им дался немножечко кровавее, чем нам. Хотя вопрос этот спорный, про подготовку охраны спектра я мог только догадываться. — СУЗИ, — попытался я связаться с ИИ «Нормандии». — Слушаю вас, инквизитор. — Требуется взлом связи цели… — Объект — спектр Тарамус. Начинаю взлом. — В догадливости ей не откажешь. — оценил разговор Джейкоб, держа наготове дробовик. — Верно, Тейлор. — Взлом завершен. Желаете связаться с целью? — вновь заговорила СУЗИ. Я коснулся комм-бусины. — Рауков подразделению. Разобрать цели. — Принял. — ответил за всех Галлард, пока я продолжал наблюдать за турианцами. Ксеносы были осторожны. Предельно осторожны и потому на открытом пространстве они появлялись лишь ради перебежек. Возможно они уже знали о нас и потому ждали атаки. Либо просто имели достаточную подготовку, чтобы паранойя стала частью их характера. — Мы готовы. Я переключил связь на требуемую частоту и… не услышал ничего. Поначалу я думал, что ошибся при наборе, но тут услышал речь турианцев. — Говорит Рехир, все спокойно. — Принял, продолжайте наблюдение. Голос командира принадлежал Тарамусу. Становилось все интереснее. — СУЗИ, вычисли положение турианцев по вокс-передатчикам… по системам связи. — Выполняю… Турианцы не успели сделать и десяти шагов, а у меня и моих людей уже были все знания об их расположении. Но завязывать здесь бой было не в моих интересах. Не сейчас, когда нужно было поскорее уничтожить все следы и испариться из района бедствия. — Галлард, покажи Малик координаты целей. Как только она будет готова… — Принял. Тем временем ксеносы остановились в трех метрах от входа в комплекс, когда лейтенант сообщил, что всё готово. Пора начинать. — Вижу вам не сидится на позициях, спектр. Отряд тут же суматошно начал оглядываться, выискивая угрозу, когда из окон по нему ударил град лазболтов. Один выстрел, однако, был с третьего этажа и луч ударил в соседнее здание, а эфир наполнил крики умирающих в мучениях снайперов. Псайкер сделала свое дело и головы ксеносов, спустя пару секунд, лопнули. В буквальном смысле. А от прикрытия спектра осталась пара бойцов и сам их лидер, зажатые под огнем. — Может закидать их гранатами. — тут же сообщил лейтенант. — Если живыми они вам не нужны. Ответить я не успел, когда в эфир ударил крик зажатого огнем турианца. — Рауков! Ты что творишь?! Ты напал на агента Совета! За каким духом?! Рауков! Я ничего не ответил, но такое странное поведение… Что-то тут было не так. — Малик? Псайкер ничего не ответила. Её голосом были крики турианцев, скручившихся от боли на окровавленной дороге. Захлебывающихся от крови в собственных скафандрах — Он установил коммуникационный маяк. Все данные по этой операции записываются на него. В том числе и телеметрия. Я знаю где. — Это передается куда-то еще? — Нет. Он боится перехвата… Посредником…. Слишком параноидален. Я кивнул псайкеру, сдерживая ухмылку. На обратном пути из Гуэрты мы обязательно заскочим к этому маяку. А пока… А пока нужно вызвать транспорт домой. Клинок, Центру. — Майор, это Шепард. — сразу «перехватила» меня капитан. — Задание выполнено. Ждем эвакуации. — Принято. Ждите… — Будьте вы прокляты, люди! — перед смертью последний хрип Тарамуса заглушил Шепард. После того как все его органы были перемолоты, он умолк, как и его подчиненные. И лишь писк системы жизнеобеспечения, пытавшуюся реанимировать хозяев скафандров да дыхание штурмовиков нарушали установившуюся тишину на подуровне станции. Мертвую тишину. Спустя десять минут над комплексом Гуэрта появился знакомый мне Кадьяк, должный забрать нас с окруженного тварями комплекса. Чтобы скрыть следы операции, Малик сумела приманить монстров, пожравших тела турианцев. Психический зов псайкера словно спусковой крючок подействовал на монстров. Мой опыт подсказывал, что для зачистки потребуется неделя упорного труда с применением всех сил и средств. Но думаю местным удастся меня «удивить». Сидя внутри Кадьяка я мало думал об этом, уставившись на капитана, решившего лично забрать нас. И на её удивленное лицо, косящуюся наружу. — Сегодня погибло много хороших парней, инквизитор. Надеюсь вы нашли то, что искали. — Более чем, капитан. — устало откинувшись на спинку сидения, я посмотрел на псайкера. — Более чем. ***ЗАШИФРОВАННАЯ ПЕРЕДАЧА*** Требуется код идентификации… ******** Император с тобой, инквизитор.Мысль дня — Он на стороне подготовленных.
Моя леди, сообщаю последние вести из района Гуэрта. Варп-прорыв ликвидирован усилиями IOX-002. Силы Цитадели продолжают ликвидацию последствий. Количество мутантов неизвестно, но после отхода IOX-002 и его группы случаи нападения на посты резко увеличилось. Кроме того, нам удалось выявить варп сигнатуру UVP-711. Более всего она похожа на сигнатуру Xenos Aeldari, хотя мы обнаружили различия с имеющейся информацией. Кроме того, нами была замечена деятельность ГОР. Интерес к мутантам и их вывоз пресечь не удалось из-за нехватки сил, но нам удалось узнать пункт назначения. Местоположение UVP-711/XА-017 в данный момент неизвестно. Составлен список контактировавших лиц… Император защищает праведных. Активировать протокол Death Watch