Цербер Императора

      Опустившаяся на город ночь окунула комнату во мрак, прерываемый лишь белым светом луны. Хозяин покоев мерно дышал на своей кровати, не подозревая о тени, сумевшей проскользнуть во тьму.       Касуми проверила комнату в очередной раз. Она была уверена, что у инквизитора еще были ловушки, которые воровка пока еще не нашла. Не мог он так легкомысленно относиться к своей безопасности, учитывая как быстро он раскрыл её истинные планы. Впрочем, раскрыл ли? В этом Гото пока еще сомневалась, считая, что Рауков посчитал «огрехи» её плана признаком мести, а не намеренного умысла.       Однако думать об этом воровка будет позже. Сразу после того как возьмет то, зачем пришла. Золотая латинская буква «I», украшенная резьбой и черепом по середине из чей-то кости. Как только Касуми увидела её — сразу захотела забрать себе. А она привыкла потакать своим желаниям.       Крадясь, словно дикая кошка, Гото сделала очередной шаг и заметила небольшой черный треугольник, спрятанный на днище тумбы. Как она и думала, очередной сенсор. «Иди-ка сюда, малыш…» Ловким движением руки, Гото сняла ловушку и, используя ряд утилит, сумела отключить устройство. И тут же замерла, услышав движение.       Инквизитор повернулся на другой бок. Ближе своей безделушкой к воровке. Едва заметная ухмылка наползла на лицо Гото. Она была близка к цели и уже почти что вживую ощущала всю тяжесть нового трофея в своих ладонях.       Несколько шагов и воровка оказалась рядом с инквизитором, не подозревающим о её наличии. Пара мгновений и в её руках уже покоилась бы инсигния, но…       Неожиданно холодный металл скрутил руку воровки и невиданная ею физическая сила вдавила её в пол. — Я уже начал было думать, что ты благоразумнее, вор. Хорошо, что я редко ошибаюсь. От скучающего тона Раукова Гото стало не по себе. — Я ждал тебя вчера. У Касуми была пара тузов в рукаве и она попыталась вырваться, но Рауков словно предсказывал её движения. Неожиданно перехватив Гото, он ударил её наотмашь. В глазах потемнело и она уже была готова активировать пожарную сигнализацию, вовремя ею взломанную, когда дверь открылась и на её лице появилась улыбка. По крайней мере её не убьют. — Что за самосуд вы тут устроили?! Шепард была возмущена, хотя её ночной наряд — весьма фривольная ночнушка азарийского покроя (вошла в моду каких-то пару лет назад) — и пытался дезинформировать окружающих. Инквизитор поднял Гото за капюшон, из-за чего ворот комбинезона стал давить ей на горло. — Она бесполезна, Шепард. Рауков чуть ли не метнул её капитану. Касуми с трудом устояла на ногах и лишь повернулась к «обидчику». — Не сумела подстроиться под изменение плана, не имела альтернатив и средств летального или нелетального действия. Способна на кражу у собственных товарищей… — Не надо приписывать себя к ним! — перебила инквизитора недавно пойманная воровка. — Вас я… Договорить она не успела, когда услышала странный скрежет движущихся механизмов, и с раскрытым ртом уставилась на возникший буквально из ниоткуда на месте руки светящийся ствол лазпистолета. — Тебе я слова не давал, вор, — презрительно заметил Рауков, после чего посмотрел на капитана. — Думаю, она находится в вашей юрисдикции. — Именно. Благодарю, что оставили её в живых… Произнести что-либо Гото не успела, когда не менее железная хватка Шепард схватила её и потащила вон из покоев инквизитора, сумевшего сохранить свою инсигнию. — Ты совсем с ума сошла?! Шипению Джейн сейчас могла позавидовать любая известная в этой галактике змея. Спасая Гото от рук инквизитора она не горела желанием покрывать её проделки. Особенно по той причине, что она была согласна с инквизитором. — Кэп, что ты так разошлась? Тон Касуми лишь сильнее разжигал пожар негодования внутри капитана. — Ты хоть понимаешь ЧТО ты сделала сейчас?! — Кэп, она ему все равно не нужна. Гото состроила на лице настолько наивную гримасу, что даже сотрудники СБЦ бы поверили в её невиновность. Вот только на Джейн это не работало. Скрестив руки на груди, она лишь произнесла: — Чтобы завтра утром тебя здесь не было. Вытаскивать твой серый ящик никто теперь не будет. Завтра, мы вернемся на Нормандию и будь что будет! Рауков сейчас прав как никогда, а я редко с ним соглашаюсь. Гото тут же изменилась в лице. Она испуганно попыталась схватиться за руку капитана, но та была быстрее и отдернула её. — Нет! Прошу, не надо… Она умолкла, а Шепард заметила страх в её глазах. «Боишься, что никто не поможет тебе совершить месть? Никто помогать и не собирается, Гото…» Джейн тут же осеклась, поняв, что мысли в её голове подозрительным образом были похожи на мысли инквизитора. То же построение, та же жестокость и безжалостность… Её это даже напугало, что сама Гото приняла за добрый знак. — Я… больше такого не повториться, Шеп. Я больше не подойду к нему и не буду у его людей что-либо брать. Это было… необдуманно. — Удивительно, что такие выводы ты делаешь именно сейчас, Касуми… — Шепард вздохнула. — Это твой последний шанс. Если вновь что-то учудишь, то я отдам тебя инквизитору. И я боюсь, что он не будет столь же милосерден. От этой мысли вора аж передернуло. Она кивнула и ушла, а Джейн лишь вздохнула. И тут она услышала шаги. — Кто здесь? — Это ошибка, Шепард. Неожиданно для себя, Шепард расслабилась услышав голос инквизитора. Рауков вышел на свет луны. Успев немного одеться — в отличие от Джейн он был уже в штанах, хотя белая рубаха так и осталась на стуле в его покоях — он шел не с пустыми руками.       Отхлебнув из бутылки, инквизитор передал её капитану. — Мы ей нужны более, чем она нам. По крайней мере ваше мнение сходится с моим. — Отпив виски, Джейн продолжила. — Тем более мне вряд ли кажется возможным свернуть операцию, которую вы начали. — Верно, Шепард… — Рауков хмыкнул. — Уже поздно сдавать назад и без Гото все это теряет смысл. Однако… — Однако? — Однако, я боюсь, что в дальнейшем мы еще множество раз столкнемся с её… проделками. — Если такое и произойдет… — Шепард передала бутылку. — Она вылетит за борт «Нормандии» быстрее своего визга. У нас достаточно проблем, чтобы давать кому-то создавать новые. — Если вы про… Вспоминая выражение, инквизитор щелкал металлическими пальцами, что весьма позабавило Шепард. Вполне себе человеческий жест, который наверняка пережил бы не то что тысячелетия, но миллионы лет, как-то не вписывался в поведение этого человека. Это снова навело мысль о том, что капитан ничего не знает об инквизиторе. Словно змея, Рауков удачно менял личину, становясь тем, кто лучше всего справился бы в определенной ситуации. Командир отряда в Гуэрта, оперативник на Бекенштейне, солдат на Пути Свободы. Единственное, что было постоянным, так это долг Раукова. Этот мужчина… инквизитор, возложил на себя непомерный долг и непреклонно нес его. Шепард отчетливо это видела. — Вы про холодную войну? Кажется такой термин история Терры дала похожему периоду? Шепард кивнула и вновь посмотрела на улыбку Вальмира. — Это излишнее нагнетание, Шепард. Ни у кого из моих людей и у меня тоже нет никаких претензий и злости по отношению к остальным. Просто… нам пока сложно адаптироваться к окружающему нас миру. Все кажется подозрительным, неправильным и даже еретическим. Отсюда подозрительность и отчужденность. А традиции Черной Роты сами по себе не располагают к общению. — Черной Роты? Какой-то отряд Инквизиции? — Одного из полков Астра Милитарум. Аналог Каср`Кинов у кадианцев и Темпестус Милитарум. В составе полков Морганхастских Гренадер они всегда на острие атаки и в горниле самого жестокого сражения. Элита, которой на Морганхасте доверяют охрану первых лиц Администратума. Святые Ордосы Инквизиции сектора Калигари часто берут себе на службу бойцов Черной Роты как наиболее смертоносных воинов и в одиночку, и в составе истребительной группы. — То есть это элита элит… — Инквизитор кивнул. — Так что же за традиции запрещают им контактировать с окружающим миром? — Скорее это борьба за спасение себя и товарищей… — Увидев недоумение капитана Рауков продолжил: — Они боятся, что в душу каждого из них может проникнуть тьма. Что излишняя приветливость и общительность откроет путь ереси. А если падет один, то падут и остальные. В Черную Роту не попадают просто прекрасные солдаты с большим опытом. Там те, кто скорее умрут, чем предадут себя, своих товарищей или Императора. И в первую очередь они весьма осторожны в каждом своем действии. — Но как тогда вы общаетесь? Разве они не идут за вами и доверяют тем, кому доверяете вы? Шепард никак не могла понять почему подчиненные инквизитору солдаты продолжали не доверять тем, кому доверяет их командир. Впрочем, доверял ли? Капитан не была уверена в этом. — А вы думаете, что они уверены в том, что я прав? Вопрос был риторическим и инквизитор просто посмотрел на хронометр. — Через три часа нам придется вставать. Думаю у нас нет времени на ночные разговоры. — Верно, — кивнула ему Шепард. — Но надеюсь, что это наш не последний разговор. — Главное, чтобы он был в более прекрасной обстановке. — хмыкнул Рауков, направляясь к своей спальне. — Спокойной ночи, Шепард. — И вам, Рауков. Проводив инквизитора, капитан направилась спать. Ночной инцидент, заставивший людей подорваться как по тревоге, исчерпал себя.       Аэрокар плавно летел над белыми облаками, под которыми, то и дело, появлялись основания рвущихся ввысь металлических корпусов небоскребов. Самые высокие из них — и по совместительству самые презентабельные — уже облюбовала знать и правители этого мира. И те, как Донован Хок, решили поселиться здесь, перестав воевать за деньги. — Не думаю, что это хорошая идея, кэп… Я посмотрел на заднее сидение, которое занимали Шепард и Гото. Кто-то из Священных Ордосов мог задуматься о необходимости данной операции, но я понимал, что уже поздно что-либо менять. Маховик операции уже был запущен и любое действие вызывает реакцию Хока. Вплоть до того, что он может нанять своих бывших товарищей из Затмения (которые и сейчас охраняют его покой) чтобы получить желаемое. А если он узнает правду, то подобраться к нему станет почти невозможно. Лишь ценой огромной крови. — Мисс Гото, — я посмотрел на неё, одетую в идеально подходящее ей красное платье. — Сколько людей приходит на светский раут в маскировочном комбинезоне, скрывая лицо? Не думаю, что в этом Империум так отличается от ваших порядков. — Тут инквизитор прав. Если ты хочешь получить свой серый ящик, то лучше будет следовать плану А. — А если он не подойдет? Я бросил взгляд в окно, смотря на сад, раскинувшийся рядом с парковкой на уровне «особняка» Хока. — Всегда есть запасной план. Готовимся… Родриго, сидевший за рулем, кивнул мне. — Я останусь на парковке. Думаю, смогу что-нибудь узнать у охранников и других водил. — Хорошая мысль. Держи со мной связь и скажешь, если что не так. Стоило аэрокару сесть, как я вышел наружу, окунувшись в грохот остальных транспортов. И сразу приметил выходящего к гостям Хока, одетого в кофейного цвета костюм с двумя людьми в качестве охраны. Армейские скафандры и вооружение явно говорили о том, что шутить с ними не стоит. Пока. — Мистер Ганн, миссис. — кивнул нам Хок. — Рад видеть вас в своем доме. — Рады, что попали сюда, мистер Хок. Донован посмотрел нам за спину, где Барзано вытаскивал золотую статую Сарена. Рядом с ней уже был наемник, проверяющий его на жучки. Все как и писала Гото, и как думал я.       Наемник кивнул и на лице Донована появилась ухмылка. Поднявшись на две ступени выше, он посмотрел на всех собравшихся «друзей». — Приветствую вас в моем доме, друзья. Надеюсь, что вы все долетели благополучно… Краем глаза я посмотрел на Гото. Немигающим взором, в котором четко угадывалось желание мести, она смотрела на Хока. Плохо. Очень плохо. — Мы встречались множество раз, иногда даже по разные стороны… Смешки окружающих ясно дали понять, что подобное было правдой. — Но всех нас объединяло одно. Желание изменить мир к лучшему. Принести в него порядок, избавив его от плохих парней. И сегодня день, когда мы чтим наш неблагодарный труд во имя мира и процветания окружающих. Жестом, Донован позвал всех в свой дом. Вместе с парой сотен существ направились и мы с Шепард, которую я держал за руку. Гото шла рядом, выполняя роль помощницы капитана, которая уже вошла в роль. Операция «Бекенштейн» началась.       Ориана отложила лонглаз и рухнула на складной стул, найденный ею на недостроенном уровне небоскреба. Сегодня тут должна была кипеть работа, но Изуверский Интеллект, имя которому СУЗИ, сделала так, чтобы местный губернатор приостановил работы, а строительная компания была вынуждена подчиниться. Ведь правителю планеты было важно решить проблему бесконечных пробок, а нарушенный план «оговоренного» строительства портил его собственные планы. Правда о подобном он, скорее всего, узнал совсем недавно. После того как Изуверский Интеллект изменил планы строительства.       Наемница огляделась. Штурмовики сидели прямо на металлическом полу уровня, рядом с Кадьяком, ожидая приказа и разговаривая о своем. Гаррус, Тейлор и Массани же были рядом с Виккерс, тоже ожидая указаний от Раукова и Шепард. — Да уж, — услышал аколит голос турианца. — Не ожидал я такого от Касуми. — Странно, что ты с таким ожиданием работал в СБЦ, Вакариан. Виккерс одарила ксеноса надменный ухмылкой. — Она вор. Было ожидаемо, что она рискнет что-то украсть. Это знала я, знал Галлард и Барзано. Знал и лорд Рауков. — То есть он… — Именно. Впрочем, она его удивила. Он ждал её на сутки раньше. Турианец щелкнул мандибулами, явно не ожидая такого ответа. Аколит коснулась вокс-бусины. — Ветер, Мраку. — Сейчас светло, Мрак, — ответил Барзано, сидящий в машине. — Ни капли сомнения? — Статуи молчаливы и спокойны, Мрак. Никакого движения. — Будь настороже, Ветер. Шторм надвигается… — Я всегда готов… Закончив перебрасываться словами с Барзано, Ориана вновь уставилась на живущий город. Пока все было тихо, а значит лорд Рауков вновь продемонстрировал то, за что его уважали. Ум, хитрость и самое настоящее коварство. Виккерс, в свое время, на своей шкуре испытала насколько хитроумным может быть Рауков, если того требуют интересы Империума и их положение, но также она помнила главный закон улицы. Всегда должен быть другой план. — Как обстановка? — Пока тихо. Виккерс посмотрела на подошедшего Галларда, державшего в руках шлем. — Тоже ждешь неприятностей? — Зачем? Я знаю, что это они нас там ждут. И, словно высматривая эти самые неприятности, Лейтенант уставился на небоскреб, где сейчас вино лилось рекой, а его командир рисковал жизнью ради чужих интересов. Впрочем, Галлард понимал, что сейчас они зависимы от Шепард, как бы к ней он не относился. А значит нужно уменьшить число неприятностей для слуг Императора и тех, кто помогает им в их войне. — Инквизитор в логове врага. Один, без какой-либо поддержки. — С ним капитан Шепард… Вильгельм хмыкнул, словно услышал что-то смешное. — При всем уважении, Ориана, но её навыки я видел на Пути Свободы. Мое мнение, конечно, слегка изменилось после Омеги и Инцидента, но она боец, а не шпион. — Пока она неплохо справлялась, Вильгельм. У неё есть талант и наши рекомендации. К тому же, она склонна следовать плану. — Вряд ли Цель даст пройти всему хорошо. Ночью она уже… Штурмовик умолк, увидев как Ориана приложила палец к губам. — Все по плану, Вилли. Все по плану. — Этап два. Окружающие тут же напряглись, услышав слова Раукова. Второй этап операции начался. Хок собирался пустить инквизитора и капитана с воровкой в святая святых своего дома. Самое охраняемое место особняка, где Хок может… пересмотреть условия договора. И если он это сделает, то у истребительной команды Инквизиции и товарищей капитана Шепард будет совсем немного времени, чтобы добраться до зоны операции и показать Хоку всю глупость такого решения.       Джейн вышла на огромный балкон. Несмотря на всю подготовку, которую успел провести инквизитор и его люди, она все еще чувствовала себя не в своей тарелке. Она не привыкла к подобным мероприятиям. Хотя Альянс и проводил нечто похожее — так называемые офицерские балы — но капитан никогда не любила их посещать. И потому старательно там не появлялась, пока какой-то умник не решил сделать их посещение обязательным.       Впрочем, Джейн и тогда посещала их исключительно ради общения — танцы она спокойно меняла на простое человеческое общение за бокалом чего покрепче. Общение на любые темы, лишь бы убить время и уехать домой в пустую квартиру. Но не сейчас. Тогда всё ей казалось на этих мероприятиях чуждым, неестественным. А сейчас… сейчас она испытывала отвращение.       Именно что отвращение к собравшимся главарям банд, которые сейчас ели и пили рядом с ней, рассуждая о порядке, который они якобы поддерживают. Джейн становилось тошно от окружающих и осознания их истинных «достижений». Гото как-то сумела найти информацию о некоторых гостях. Все они были лидерами той или иной группы наемников, но не таких как Затмения или Светила. Те хотя бы пытались сохранить бы внешние приличия, опираясь на политику своих ЧВК, а не были просто сборищами бандитов… пусть и с профессиональным военным прошлым. Гости же Хока были иного склада, о чем ясно дала понять неприязнь Затмения. Черно-желтые, как называл их Заид, тоже имели за спиной много грешков, но они честно пытались их скрыть. «Друзья Хока» же были самыми настоящими солдатами удачи и подонками судьбы, нередко предавая своих нанимателей (чего никогда не позволяла себе даже Стая) и торгуя с противником, они специально продлевали выгодные им конфликты. А про случаи торговли наркотиками, рабами или сутенерства и говорить нечего. По этой причине никто из них не действовал в Пространстве Цитадели — этих мразей никто не хотел пускать, зная, на что они способны.       Но мрачные свои размышления о компании, в которой сейчас находилась капитан, она решила прекратить. Инквизитор говорил ей, что такие мысли вредны. Не сейчас, когда она должна сохранять образ такого же солдата удачи. И капитан старалась всеми силами отвлечься, смотря на сияющие в лучах солнца шпили небоскребов. Но ирония судьбы была в том, что брезгливые мысли с нотками гнева, сменились мрачным предвкушением скорой развязки уже её личной драмы. Ведь капитан до сих пор не получила столь ожидаемого ответа. «Неужели ты меня забыла?» — Ах, вот ты где, дорогая! Шепард посмотрела на подходящего к ней Раукова, держащего в руках два бокала с шампанским. На лице его были настоящие, как ей казалось, эмоции. Капитан была ему благодарна. Он появился как раз вовремя. — Прости, что оставил тебя одну. — Инквизитор передал один из бокалов. — Маррек вновь меня заболтал. — Так и знала, что тебя нельзя оставлять в его компании. Шепард натянула на лицо улыбку, после чего увидела еле заметный кивок Раукова. Все было как надо и её мысли не отразились на лице. — Ты как всегда права в этом… — инквизитор облокотился на на ограду и, указав рукой с бокалом, продолжил. — Скучаешь? Шепард посмотрела на окружающую особняк красоту. С высоты птичьего полета сады и парки казались просто зелеными покрывалами, завораживающими капитана, привыкшую быть внизу. Среди «простых смертных». — Ты же меня знаешь, Соломон. Я не люблю эти рауты. — Знаю, но иначе никак. Положение обязывает. — Посмотрев на пейзаж, он продолжил. — Но тут можно найти что-то большее, чем светские разговоры с хозяином дома. — Кстати о нем… — Не переживай, — махнул рукой Рауков. — Нас позовут, когда он будет свободен. Капитан кивнула и вновь посмотрела на город. — Напоминает Терра-Нову. Я там родилась… — Наверное, красивый мир… Шепард тут же посмотрела на него, вспомнив их первую операцию под прикрытием. Точнее то, чем они занимались, пока Хок размышлял о состоятельности сделки. — А твой разве не такой? Ты родился в Термине, но никогда не рассказывал о нем. — Ты не спрашивала. — с ухмылкой ответил инквизитор, после чего сам посмотрел на красоты Бекенштейна. — Морганхаст не похож на твой дом или на этот мир. Он более мрачен. — Наверное, под стать твоему характеру. — Точнее характеру всех его жителей, дорогая, — ответил на шутку Рауков. — Серое небо над мрачными городами, тянущимися своими шпилями до низкой орбиты. Бьющиеся о них или о серые голые пустоши Проклятых Земель фиолетовые молнии — воистину впечатляющее зрелище. Впрочем, немногие могут себе позволить лицезреть это. Большая часть населения находится внутри городов, живя и умирая не видя света солнца. Но, если так подумать, мир вокруг них достаточно опасен, чтобы воспринимать это как благословение. — Благословение? — не поняла Шепард. — Представь себе мир, населенный опасными червями, способными сожрать колонну техники и поклоняющимися им подземным жителям, являющимися не более чем мутантами, желающими уничтожить мир на поверхности. Вот описание мира в котором я вырос и в котором сражаются Гренадеры. В Калигари это лучшие из лучших. — И как же вы боретесь с этой угрозой? Просто огромного червя уничтожить… — Тяжело, почти невозможно, но тактика противодействия этим тварям на планете есть. Оставив пустой бокал на стоящем рядом столе, инквизитор продолжил рассказ, словно повествуя о повседневном моционе в парке. Хотя для Шепард подобное казалось чем-то ужасным. Альянс редко колонизировал планеты с агрессивными формами жизни. Акуза была исключением, очень больно ударившим по колониальной программе человечества. А тут… может, так и было задумано? Так сказать, подготовка лучших в Калигари бойцов. — С орбиты корабль бьет по поверхности планеты, где засекли очередного червя. Обычно они обитают подальше от городов, так что это вполне безопасно, а выстрела макроорудия достаточно, чтобы достать тварь даже под землей. Если же она не убита, а только ранена, то выберется наружу и нарвется на второй залп. Это даже предпочтительней. — Почему это? — Потому что тогда поклоняющиеся ей монстры выйдут туда же, чтобы нарваться на подразделения СПО, дорогая. Убить двух гракхов одним болтом, как говорят на планете. — И сколько времени вы этим занимаетесь? С момента колонизации планеты? — Да. Впрочем, это не проблема для нас. Трудности лишь закаляют и делают сильнее. Капитан кивнула, задумавшись над его словами. Как-то странно инквизитор произнес последнее предложение. Словно пытался донести мысль, которую Шепард должна понять. Или не только она.       Рауков же молча смотрел на заходящее солнце. На его лице не появилось никаких эмоций, которые Шепард могла бы посчитать «лишними». Профессионал, посчитала капитан. Каких мало. Тут Джейн обратила внимание на подходящего к ним офицера Затмения в черном скафандре. — Кажется, это за нами. Инквизитор повернулся как раз вовремя, чтобы встретиться с наемником лицом к лицу. — Мистер и миссис Ганн, мистер Хок ждет вас. — Прекрасно. Взяв под руку Раукова, Шепард вместе с ним отправилась следом за бойцом к ожидающему их Доновану.       Наемник повел нас подальше от зала, где сейчас развлекались гости. Музыка постепенно стихала, а роботов с подносами становилось все меньше. А вот охраны становилось все больше, и это настораживало. Подозрение, что Хок решил просто отбить так понравившейся ему меч, не отпускало мои мысли ни на секунду, хотя внешне я и был спокоен. Пока было рано менять план действий и переходить к более… агрессивному сценарию. И дело было не в том, что я не был уверен в своих силах. Дело было в излишнем внимании.       Мне не хотелось, чтобы местные или галактические власти обратили на меня и мои дела свое внимание. Меньше всего это нужно моей работе, особенно сейчас, когда я уязвим как никогда в своей жизни.       Впрочем, если цель и решила нас обмануть, то решила сделать это позже, ибо боевик "Затмения” привел нас к лифту, где нас и ждал Хок, любуясь нашим подарком. — Мистер Ганн, — Донован оторвал взгляд от золотого Сарена и посмотрел на меня. — Ваш подарок меня удивил. — Вы не согласны с местом мятежного спектра в истории? Я подошел к нему на необходимое расстояние. Расстояние одного удара палаша, скрытого в моей руке. Охранники, стоящие у входа и лифта не успеют отреагировать, а капитан, в случае чего, уложит и их. — Для начала хотел бы знать, какое ему место в ней отводите вы. Я посмотрел на статую, изображая задумчивость. То, что нужно говорить я придумал и отрепетировал уже давно. — Сарен показал нам, что СпеКТР, несмотря на пропаганду, все еще состоит из существ, обладающих личными амбициями. Его действия показали, что даже одно существо способно перевернуть все с ног на голову. Шепард стрельнула в меня удивленным взглядом. Я продолжил: — Но ирония судьбы такова, что он поднял престиж тех, кого презирал. Благодаря его действиям в ряды СпеКТР попали люди, а Совет пополнился еще одним видом. Как бы к нему не относились, но свой след в истории Сарен Артериус все-таки оставил. — Верно. — Хок кивнул. — Рад, что наше отношение к личности мятежного спектра одинаково. Вы принесли товар? Я указал на основание статуи. — Если позволите. Донован кивнул и я наклонился к основанию статуи и вбил в спрятанную панель код. Щелкнул замок и я достал небольшой черный кейс. — Я могу посмотреть на меч? Я кивнул и открыл хранилище. Глаза Хока расширились, пока он рассматривал мой клинок. И тут его взгляд остановился на изображенной на оружии инсигнии. — Интересно, вы знаете этот символ? — спросил он, показывая на неё. — Нет. Внутри меня пламенем начали полыхать сомнения. Он его видел. Вот только где и при каких обстоятельствах? — Жаль. Я уже столько времени пытаюсь найти его владельцев. — Думаю, это весьма интересная история, Донован. От того, что я назвал его по имени, Хок скривился. — Да. Я давно пытаюсь выйти на эту группировку. Жестом Донован пригласил нас идти за ним в кабину лифта. Гото шла за нами и все время молчала, постоянно следя как за охраной, так и за своей целью. Я надеялся, что она не рискнет убивать его сейчас, но держал руку наготове. — Я нашел его на Акузе, когда работал в Затмении. — начал Хок, пока мы спускались вниз. — Нас наняли охотиться на молотильщиков, успевших во время Блица разгромить целую колонию. — Мы слышали об этом. Ужасная трагедия. Я кивнул в знак согласия с Шепард. Хок также кивнул. — Да. Много невинных людей погибли потому что Альянс невнимательно отнесся к безопасности, а нанимать нас отказался… Впрочем, после нас все-таки позвали разобраться с угрозой. — Главное, что доверили это профессионалам, — польстил я. — Светила вряд ли бы справились с такой работой. — Среди них есть команды с должной подготовкой… но вы правы. Крови было бы достаточно, учитывая их репутацию. Но я отвлекся. Я кивнул в знак согласия и Хок продолжил свой рассказ, пока Шепард наблюдала за вором, явно решившим, что сейчас самое время кого-то убить. — Мы нашли несколько гнезд молотильщиков. Достаточно крупных, чтобы доставить нам проблем, но они уже были разорены. Представьте себе, десятки тварей разных возрастов были буквально разорваны на части, а на их гнездовьях были самые настоящие гильзы. — Гильзы? — переспросила Шепард. — Я забрал себе парочку в тот день, но самое удивительное нас ждало позже. Когда мы нашли самого большого молотильщика. — На лице Хока появилась ухмылка. — Знаете, я слышал много историй о молотильщиках Тучанки, способных сожрать целую колонну автотранспорта, но не верил им, считая кроганскими байками… до тех пор пока не увидел ту мразь. И мне не хотелось встретить того, кто с ней расправился. — Все было настолько плохо? — поинтересовался я. — От неё мало что осталось. Огромные дыры в корпусе, сотни гильз и лужи ихора были повсюду. А потом мы нашли тело… — Тело? Ответить Хок не успел, когда двери лифта открылись и мы вошли в то, что можно было бы назвать секцией музея. Я сразу приметил гигантскую металлическую голову с какой-то статуи, стоящей у терранского города. А оглядев остальную коллекцию я понял, что слухи не ошибались.       Гигантская статуя крогана времен Восстаний. Панцирь воина рахни и гиганское рогатое чудище с планеты за линией известных ретрансляторов. Вокруг этих «жемчужин» коллекции было полно других предметов — оружия, какого-то снаряжения и прочего. Но это меня интересовало слабо. Особенно после того как я увидел истинную жемчужину коллекции Хока, чью ценность он не понимал.       Я молча смотрел на огромный скелет, кое-где покрытый керамитовыми пластинами или адамантиновой секцией экзоскелета. Шлема не было — он лежал под ногами с множеством пробоин и рядом с гильзами, болтами и собственно со штормболтером. Правая рука полностью отсутствовала, но левый наплечник четко давал понять, что погибший Астартес служил Императору. Серебряный наплечник с инсигнией носила лишь боевая палата Ордо Ксенос. Караул Смерти. — Его мы и нашли. Уже мертвого и разложившегося. Медики утверждали, что он погиб несколько лет назад, а столь быстрое разложение было связано с кислотой чрева молотильщика. Слушать Хока становилось тошно. Я с трудом боролся с желанием размазать этого недоноска по комнате за совершенное святотатство! Но я молча кивал, изображая удивление. — Это настоящее открытие. Ученые, которым я давал частички костей, утверждали, что его генокод схож с человеческим, но сильно модифицирован. Они хотели больше, хотели совершенствования своих разработок за счет этой реликвии… — Но вы не дали её, верно? — спросил я, сохраняя над собой самообладание. — Верно. Не хотел, чтобы что-то подобное заимел кто-то другой. И вот вы принесли очередную реликвию этого странного вида. Точнее группировки. — Что вы имеете в виду? Вы видели других гигантов? — Слышал истории, миссис Ганн. Операции, о которых наемники говорят шепотом. Гиганты, ведущие за собой странных бойцов с похожими символами на наплечниках. Последнее, что они вроде как сотворили — это уничтожили какой-то научный комплекс саларианцев. По крайней мере так рассуждают наемники. — Любопытно. — Я бросил взгляд на Донована. — Думаю пора приступить к делу. — Верно, иначе гости могут что-то заподозрить. — Хок коснулся инструментрона. Спустя пару манипуляций он добавил. — Системы безопасности отключены. Никто не сможет ничего засечь. — Это хорошо… Тем более я вам соврал кое в чем. Выстрел парализатора повалил цель на землю, а я убрал одноразовую игрушку Солуса в карман. — Я знаю кто это. — И кто же? — поинтересовалась Шепард, после чего обратилась к Гото. — Ищи свой ящик. — Уже нашла, — с ухмылкой сообщила она, показывая нам серого цвета параллелепипед. — И еще кое-что. С этими словами Касуми подняла пистолет-пулемет со стойки и нацелила его на голову Хока. — Опусти оружие, вор. Мой холодный тон привлек её внимание. Как и направленный на неё лазболт. — Опусти оружие, Гото, или я оставлю твой труп здесь. Шепард молча наблюдала за нами, после чего направилась к воришке. — Не подходи! — крикнула Гото, наведя оружия на неё. — Ты не понимаешь… — То, что ты хотела мести? О, это мы поняли сразу, вор. Для меня было особенно удовольствием смотреть на её удивленное лицо. Такое она не ожидала. Я продолжил: — Я сразу понял, что ты хотела сделать. Что тебе была нужна его голова, но самой не хватало духу прийти и убить его. Тебе были нужны чистильщики. Мокрушники, если говорить еще проще. Те, кто оставят твою никчемную жизнь в сохранности. И знаешь что? Ты ошиблась с выбором. Гото не успела крикнуть, когда лазболт ударил ей в грудь. Она рухнула рядом с Хоком, выронив оружие и искомый ей ящик. — Она… — В отключке. Возможно поваляется пару дней в апотекарионе, но сейчас мы должны подумать о том как вытащить это. Я указал на тело Астартес, но энтузиазма у капитана не было. — Мы не вынесем его отсюда! И вообще что это… — Это космодесантник, Ганн. Это Астартес и я не позволю превращать Его Оружие в музейный экспонат! — К-космодесантник? — не поверила своим ушам Шепард. Правда, она быстро взяла себя в руки. — Мы не вынесем его отсюда. Нам еще выносить Гото… Но есть один вариант. Шепард подошла к телу Хока и коснулась его инструментрона. — Этих данных хватит, чтобы засадить Хока за решетку. А моих полномочий хватит, чтобы забрать необходимые вам предметы. Я лишь кивнул и мы направились к стоящей у входа капсуле. Как я и думал, Хок прислушался к моим рекомендациям. Разыграв из себя не просто наемника, но и специалиста по контрабанде, я сумел убедить его в том, чтобы к нашему приходу в хранилище была необходимая капсула. Меньше людей меньше свидетелей, что было нам крайне необходимо. — Тогда поступим по вашему сценарию. Не будем терять время. Вместе с Шепард мы загрузили тело Гото в капсулу, положив рядом с ней меч и серый ящик. Кроме этого капитан взяла оружие, из которого спящая воришка пыталась убить Хока. — СУЗИ, этап три. — Приступаю. Заведя капсулу на антиграв-платформе в лифт мы молча начали подниматься по нему, пока наверху подчиненные Хока готовились встречать нас. Все было продумано с самого начала. Изуверский Интеллект синтезировал речь Хока и приказал Затмению проводить нас к другому выходу, где сейчас находился Барзано, ожидая нас. — Думаешь все пройдет как надо? Я посмотрел на Шепард и улыбнулся. — Уже прошло. После этих слов перед нами открылись дверцы и наемники провели нас к одному из входов. Стоило нам сесть в аэрокар и взмыть в небеса как я вздохнул с облегчением. Операция закончилась успехом. — Что там лежит?! Барзано не поверил моим словам, а оставшиеся подчиненные с неверием смотрели на меня, пока Кадьяк вез нас на Нормандию. Чем быстрее мы покинем поверхность планеты — тем лучше. Службы Альянса смогут доставить тело Ангела Смерти на борт корабля, а единственный адрес, который сможет найти Хок, уже занят другим постояльцем. — Астартес. В тактическом доспехе дредноута. — Доспех Терминатора? Но откуда… На вопрос Галлард я лишь поставил пальцы домиком. — Хороший вопрос… И нужно найти того, кто сможет на него ответить. Как и на еще парочку. Аколиты кивнули, поняв что я имею в виду. И, словно почувствовав мои мысли, инструментрон сообщил о письме сквата. И его содержимое мне не особо понравилось. «Похоже кто-то еще ищет наши тайники. Надеюсь, что они ничего не получили». Правда, тогда я еще не знал кто решил позаимствовать наше снаряжение, спрятанное на Пути Свободы.