***
Двери лифта закрылись за спиной капитана и ксеноса, а я тут же открыл саркофаг. Поверить, что капитан и ксенос так спокойно согласились на отказ от исследований тела Астартес исключительно из уважения к чьим-то религиозным чувствам я не мог. Слишком «вкусный» сыр был для всех. И для к них в том числе. Я осмотрел сам саркофаг. Профессор вряд ли смог засунуть что-либо внутрь закрытого контейнера. И я был прав, видя небольшое устройство во впадине подключения к элементу питания. Сжав его со всей силы аугментированной руки и выбросив черный шар подальше от саркофага, я решил проверить вторую гипотезу . Но перед этим пообещал сам себе, что эта лягушка-переросток ответит за свое любопытство. Вбив код доступа в терминал я тут же уставился на останки. Кто-то из штурмовиков выдохнул за моей спиной, но меня сейчас это волновало слабо. Нужно было найти все, что угодно, хотя я и понимал все сложности этого занятия — РУАС могли взять образцы тканей Астартес там же, где брал и Хок, в результате скрыв свою деятельность. Это было логично и даже более того. Я поступил бы также. — Что вы ищете, мой лорд? — Все что угодно. Когда я уже потерял надежду найти хоть что-то, то увидел небольшую странность. В адамантиновом экзоскелете я увидел болт и гайку, покрытую слоем коррозии. Все бы ничего, если бы не одна деталь. Адамантий не корродирует! Я не был специалистом в области металлургии, но это я знал! И если РУАС поменяли деталь, то по одной причине — они взяли образец керамитовой бронепластины, которая все-таки подвержена коррозии. И не зная особенностей материалов они действовали на скору руку. Впрочем, не только из-за этого — транспорт летел два часа и из-за этого они могли работать в спешке. Теоретически, разумеется. «Похоже за вами надо наблюдать куда как тщательнее, капитан». Говорить свите о том, что я узнал было бы глупо — ни к чему, кроме как к новому витку ненависти, это бы не привело. А в нашей ситуации это было только на руку тем силам, которые стремятся уничтожить человечество. Но оставлять безнаказанным подобное я не мог. — Охраняйте его. Я сообщу Галларду, что вы здесь и чтобы он сменил вас через два часа. Штурмовики кивнули, а я закрыл саркофаг. В этот момент на моей руке не сильно завибрировал хронометр. Время для визита к одной даме, последние сутки находящейся в компании псайкера. Удостоверившись, что новый код доступа активен, я направился к лифту.***
Касуми выглядела неважно. Полностью голая воровка, чье тело уже давно посинело от недостаточной циркуляции крови, была покрыта слоем из собственных продуктов жизнедеятельности и рвоты, отчего карцер наполнился непередаваемым ароматом, который словами было не описать. Сама же виновница этого продолжала сидеть в неудобной позе, свесив голову на грудь. Закрыл лицо из-за отвратительного запаха я посмотрел на Малик, заблаговременно захватившей с собой респираторную маску. — Знаешь, могла бы предупредить об этом. — Неужели до этого ты ни разу не видел результатов пятого уровня допроса? Вопрос был риторическим. Разумеется я их видел и, признаюсь честно, от подозреваемых оставалось куда меньше. Но Малик была профессионалом, да к тому же у неё были точные инструкции. Гото должна не просто выжить. Малик должна после допроса восстановить её до первоначального состояния. Собственно, из-за сложности последующего восстановления допрос шел так долго. Впрочем, результат был достойным, если принять за него состояние Гото, близкое к критическому. — Есть еще кое-что. — я посмотрел на Малик. — В её разуме я нашла обрывки информации. Серый Посредник, данные о планете. — Какие данные? Малик пожала плечами. — Прагия. Комплекс Цербера. Это все, что я могу сказать наверняка. Остальное слишком сумбурно. События произошли довольно давно, а учитывая её сопротивление было весьма сложно узнать больше не повредив объект. Я лишь кивнул Малик, хотя мне было интересно, что она увидела «сумбурно». — Дети… Что-то связано с детьми. Чтож, это не особо помогло мне понять смысл операции, в которой участвовала Касуми. Понятно, что она украла данные о каком-то комплексе Цербера, где ставили эксперименты над детьми. Именно над детьми, раз Малик выявила именно эту деталь. Впрочем, возможно дети не имели к этому никакого отношения. Просто потому что сумбур сопротивляющегося разума Гото выдал это. — Займемся этим позже. Пора пробуждать мисс Гото. Я кивнул стоящему сзади Галларду и он подошел к панели управления карцером. Будучи по размеру сопоставимым с имперским аналогом, он, правда, обладал большим функционалом. Так, в нем был душ и кроватью не выступал брошенный на холодный пол матрас. Но данные предметы комфорта сейчас послужат нам в пользу. Ведь ведра на «Нормандии» найти несколько проблематично, а значит придется пользоваться подручными средствами. Вильгельм снял с крепежа смеситель и спустя пару мгновений в тело Гото ударила струя ледяной воды. И это подействовало, ибо воровка тут же зашевелилась. Когда окончательно стало ясно, что она в сознании я жестом приказал штурмовику остановиться. — Доброе утро, мисс Гото. Надеюсь компания Малик вам понравилась. Вместо ответа я услышал лишь еле слышимое бормотание, вырывающееся из уст воровки. Немного прислушавшись, я понял, что она просит воды. — Галлард. Лейтенант принес стакан воды, которую я аккуратно попытался поднести ко рту Гото. Почувствовав живительную влагу, она жадно вцепилась в него словно умирающий за шанс на спасение. Впрочем, от истины она была недалеко. — З… — Что? — переспросил я. Она говорила еле слышно, иногда запинаясь. Торопить в такой ситуации не имеет смысла, особенно готового в чем-то признаться. — З… Зач… Зачем? — Зачем я пришел? Снисходительная улыбка украсила мое лицо, хотя находиться в эпицентре вони было… сложно. На мой вопрос Касуми дернуло головой, что я принял за «Да». — Мне нужен пароль к той вещице, из-за которой на Бекенштейне был этот весь бардак. Почему-то мне кажется, что он вам известен. Касуми ничего не ответила и я подал сигнал Галларду, чтобы он изменил температуру следующего водяного шквала. — З… Зачем… — Зачем вам мне помогать? Хороший вопрос. Не думаю, что вам тут нравится находиться. Обычно еретикам на вашем месте не нравится. К тому же Малик не сотворила с вашим разумом что-то столь ужасного, чтобы не суметь восстановить его в первоначальном виде. Так что мне есть что вам предложить. Я молчал, пока Касуми не подняла голову. Бесчувственный, чуть ли не стеклянный взгляд потускневших глаз уставился на меня. На что она рассчитывала я не знал, да и не думал об этом. Видя людей в подобном состоянии столько раз сколько видел я, вы перестанете реагировать на подобные попытки выдавить из палача жалость. — Вот мои условия. Вы говорите то, что мне нужно, а я верну вас в то состояние, которое было с вами до Бекенштейна. Не больше, но и не меньше. Малик это под силу, уж поверьте. Думаю, что в силу обычной сделки вы верите больше, чем в альтруизм. Воровка думала долго. Скорее всего пыталась осмыслить мое предложение теми остатками разума, которые Малик не тронула своими способностями. А она была могущественным псайкером, умеющим искусно использовать свой дар. И тот факт, что Гото была превращена чуть ли не в овощ её действиями, хотя мой приказ был минимизировать ущерб, говорит о многом. — П…Пал… Палец… Гото дернула рукой, показывая большой палец левой руки. Уже хорошо. — Г… Глаз… Глаза. — Приятно когда люди идут на сотрудничество. Чтож. — я поднялся. — Тут я вынужден вас оставить, мисс Гото. Не переживайте насчет себя ибо вы в надежных руках. Я кивнул Галларду и тот оставил недавнее орудие пыток на месте. Подходя к выходу я повернулся к Малик. — Сотри память. Она не должна помнить ничего что здесь происходило. Псайкер кивнула, после чего произнесла: — У неё в голове устройство для хранения воспоминаний. На нем начало допроса. Поздно обнаружила. Новость была не из приятных. Но был вариант решения этой проблемы. — Можешь стереть память о его наличии? Малик кивнула, чего мне и хватило. Удостоверившись, что Гото в надежных руках я направился в сторону своих покоев. Скоро нас ждала очередная операция и на этот раз прикрытие не поможет нам достигнуть цель. — Тюрьма «Чистилище». Создана из бывшего транспортировщика скота под названием «Титан». Джейн увеличила голограмму корабля. — Синие Светила держат на ней особо опасных преступников, за которых платят правительства планет. Особо буйные содержатся в криостазисе. — Почему-то мне кажется, что наш новый друг Джек содержится именно что в криостазисе. Я молча посмотрел на стоящего рядом Вакариана. Похоже не мне одному падение качества набираемого экипажа не нравилось. Там где два года назад — а список членов экипажа первой «Нормандии» я видел — были правосудор, воин-кроган, доктор ксено-археологии и военные, сейчас были наемник, вор и террористы. Причем саларианца, бывшего сотрудника одного из самых секретных ведомств в Пространстве Цитадели, я пока еще не знал к кому причислять. — Наверняка все так, Гаррус. — кивнула другу Шепард. — Однако данных о Джеке не так чтобы много, но Призрак заплатил за узника и наша задача забрать его у Синих Светил. — Вот только Светила вряд ли так спокойно его отдадут. На меня тут же уставились вопросительные взгляды. Я вздохнул. — Омега, Шепард. Даже если предположить, что гибель командира Светил на станции спишут на засаду Архангела есть вероятность того, что наемники попытаются атаковать нас. — Светила? — Лоусон хмыкнула. — Они получили деньги от Призрака за Джек и вряд ли решатся идти против Цербера. — Даже если призом будет знаменитая капитан Шепард? — Что вы имеете в виду, Рауков? Я посмотрел на капитана, подойдя ближе к столу. Судя по всему никто перебивать меня не собирался. — Светила занимаются торговлей узниками, это факт. С чего вы взяли, Лоусон, что у капитана нет достаточно могущественных врагов, готовых, также как и Цербер, заплатить Светилам за её задержание. — Рауков прав. — Согласилась со мной Шепард. — Рисковать нельзя. — Не думаю, капитан, что Светила дадут инквизитору попасть на их корабль во всеоружии. Я бросил взгляд на Лоусон, явно не горящей желанием сдавать позиции советника при капитане. Вот только сама Шепард была со мной согласна в этом вопросе. И в отличии от старпома имела военный опыт. — Вот только он туда не пойдет. — капитан посмотрела на меня. — Ведь вы же не собирались туда идти? Я лишь кивнул, натянув на лицо довольную ухмылку, пока капитан продолжала ставить задачи. — Инквизитор вместе со своими людьми и Тейлором — он поможет организовать оборону — останется на корабле в качестве резерва. Как только начнется пальба они смогут защитить корабль и оказать нам поддержку в случае необходимости. Если начальник Курил решит изменить условия сделки с Цербером, то его ждет сюрприз. Капитан оглядела собравшихся. — Солус занят разработками защиты от Коллекционеров, а Гото до сих пор в лазарете. Со мной пойдут Массани, Гаррус и Лоусон. Перспектива оказаться на космическом корабле, заполненном под завязку как наемниками, так и преступниками, Лоусон никак не радовала, что капитан и заметила. — Твои отчеты Призраку могут и подождать. Сейчас мы рисковать не можем. Старпом ничего не ответила, а учитывая, что до прибытия на «Чистилище» оставалось не так много времени, члены штурмовой группы поспешили покинуть помещения зала для брифингов, оставив меня и капитана наедине. Шепард сверлила меня взглядом. Спокойное выражение лица сменилась тревогой. Причины же её я мог только предполагать. — Что-то не так, капитан? Капитан кивнула. — Вы получили что хотели? — Не только я, Шепард. Все-таки надо понимать, что данные в сером ящике могут касаться моего мира. Я сел в рядом стоящее кресло. — У Хока были артефакты Империума и в первую очередь он купился на нашу ловушку из-за предложенного мною меча. С чего вы решили, что других подобных предметов в вашем мире нет? И если они есть, то лучше позаботиться о том, чтобы они не попали не в те руки? То что это было лукавство говорить капитану не следовало. Пускай она думает, что меня заботит безопасность её мирка. Гораздо больше меня волновало найти артефакты Империума ради своих целей. И, судя по надкушенной губе, капитан задумалась над моими словами. — Тем более Гото жива и скоро сможет вернуться в строй. Никто не пострадал больше необходимого. И если вас мучает совесть, то вспомните, что мисс Гото виновата в своих бедах сама. Она хотела использовать вас втемную, рискуя вашей жизнью и жизнью миллиардов людей, которые погибнут от рук Коллекционеров, если мы не сможем остановить их. Я встретился взглядом с ней и более холодно произнес: — И если ей плевать на вашу жизнь, то почему вам не должно плевать на её? — И чем тогда мы лучше неё? На это я лишь улыбнулся, чем вогнал капитана в ступор. — Мы не должны быть лучше неё, Шепард. Лучше неё должны быть наши цели и убеждения, ради которых мы готовы умереть. Она рисковала вашей жизнью, причем необоснованно, ради своей личной мести. Вы же рисковали ради блага человечества и шанса пережить грядущую бурю. Вот и ответьте себе, капитан, чья жизнь в данном случае ценнее. Сказав это я встал и направился к выходу. Нужно было подготовиться к операции, которая наверняка потребует участия всех наших сил. Шлюз закрылся за спиной капитана и её группы и все мое внимание переключилось на Джокера и экраны, стоящие вокруг него. Именно на них шла трансляция с камер, установленных на скафандрах группы Альфа. И благодаря им мы видели тоже, что видела Шепард. — Тоже решили понаблюдать, инквизитор? Вопрос Джокера я оставил без ответа, наблюдая за коридором, идущим от дока. Минимум два десятка Светил ждали её отряд у выхода из дока. Вместе с турианцем, стоящим во главе все этого сборища. — Приветствую в «Чистилище», Шепард. Оглядев её отряд, он тут же добавил, щелкнув мандибулами: — На данном корабле действует особый порядок ношения оружия. Сдайте оружие, вам здесь ничего не угрожает. Вместо ответа Шепард достала пистолет, наведя его на первого попавшего в поле зрения наемника. — Могу сдать одну пулю. — заявила она. — Кому сдать? Светила тут же подняли оружие, но перестрелка так и не началась. Вмешался Курил. — Успокойтесь… — рыкнул он. — Нас здесь достаточно, чтобы справиться даже с отрядом Спектра. Атмосфера разрядилась совсем чуть-чуть. Стороны перестали целиться друг в друга, но не более того. Жестом призвав Джейн идти за ним, турианец начал рассказывать про тюрьму, которую описывал чуть ли не как единственное средство защиты законопослушных граждан от преступников, маньяков и психопатов. Слушать его историю было мне не особо интересно, особенно учитывая комментарий Гарруса насчет внешности Курила. И того факта, что ему доверять нельзя. — Моро, поясни мне одну деталь. — А? Я посмотрел на сидящего пилота. — Как с камерами на скафандрах вы не смогли убедить Совет в своей правоте? Моро лишь усмехнулся. — Мы дали им все записи со всех операций. Какая-то там директива Совета о контроле за действиями спектров. Были записи с Вермайера, Ила и даже из зала Совета, где Сарен вообще превратился в хаска! Но они ничего не сделали на основании этого. Передали какому-то там отделу и на этом все забылось. Мгновение пилот молчал. — Хотите знать мое мнение? От неожиданно вопроса я чуть не опешил. — Не думаю, что вы его все равно будете держать при себе. На это Джокер хмыкнул. — Верно, вы рубите фишку! Так вот. Совет ничего не делает, чтобы позже не нести ответственность. Ведь посудите сами. Если Шепард права и они никому ничего не сказали, то никто не скажет, что они не справились со своей задачей. Жнецы напали для всех внезапно! А если Шепард сказала, на это отреагировал Совет и ничего не произошло? Будут плакать их карьеры огромными слезами. Тем более точной даты вторжения нет же. Как тут, по их мнению, готовиться то? Хотя что я понимаю… Тупой солдафон лезет в дела умных дядек в дорогих костюмах. На последнее высказывание я лишь положил руку ему на плечо. Он даже удивился. — Сейчас ты мудрее всех советников вместе взятых, Джокер. От моих слов он потерял дар речи. Чтож, видимо такого он не ожидал. — Держи меня в курсе. Если что-то будет не так сразу сообщи. — Принял, инквизитор. Ответил пилот несколько сумбурно, а я пошел к своим людям, готовящимся к бою. Виккерс сидела прямо на полу, продолжая точить нож. Она поведет авангард из пяти штурмовиков, вооруженных хеллганами. Они возьмут под контроль зал дока, куда подойдут наши остальные силы с Тейлором. Оперативник, под прикрытием людей Галларда, установит системы обороны и мы будем ждать развития событий. Шепард, возможно, сможет и сама пробиться сквозь ряды наемников, а возможно это сделаем мы. — Ты решил идти с ЭТИМ? От размышлений меня оторвал голос Тейлора, уставившегося на доставшего рапиру Родриго. Барзано лишь самодовольно усмехнулся. — Этот клинок верно служил моей династии сотни лет. Так что да. Я иду с ним. Спросить дальше Джейкоб не успел. Барзано посмотрел на меня. — Уверен, что нам нужно его спасать? Я пожал плечами. — Его вытаскивает Шепард, Родриго. Мне такие не нужны. — Ага. — поддакнула Ориана. — Тут только я бывший бандит… Ну и инквизитор был когда-то одним из нас. Джейкоб данной информации удивился, но смолчал. Похоже откровения, сказанные мною на Бекенштейне, так и остались у Шепард, решившей более не делиться ими не с кем. Интересно. Уточнять что-либо я не стал и просто сел на стоящий напротив Тейлора ящик, загоняя батарею в ячейку питания. Хеллган хищно и довольно пискнул, что вызвала у меня на лице ухмылку. Но моего довольства не разделял один человек, который о чем-то думал. — Что-то случилось, Тейлор? Я посмотрел на оперативника, не ожидавшего моего вопроса. Меньше всего мне надо, чтобы перед боем он думал о чем-то еще, кроме как исполнения своих обязанностей. — Нет, все… — Врешь. Оперативник посмотрел на меня, чем я и воспользовался. — Я меньше всего хочу, чтобы твои размышления привели к гибели кого-то из моих людей, оперативник. Так что советую отвечать честно. Оперативник вздохнул. Было видно, что желание говорить со мной равно интеллекту огрина до специальной операции, но желание избежать допроса взяло вверх. — Что с Гото? Пропала на целые сутки и неожиданно появляется в лазарете под удивленные взгляды Чаквас и под присмотром вашего подчиненного. И судя по её состоянию ваш человек приставлен к ней не просто так. Я молча сверлил его взглядом. Ожидаемо, что исчезновение вора, причем такое неожиданное они заметят. Их молчание я принимал за результат работы капитана с подчиненными. Но, как выяснилось, дело было в другом. — Дела Инквизиции, Тейлор. Не думаю, что тебя они заинтересуют. — Вот только теперь она без сознания. Уставившись на оперативника, я размышлял на тему того, почему данного агента Цербера заинтересовал вор. Почему Тейлору так была важна Гото? Дело в общем прошлом? Или в чем-то еще? — Почему тебя так интересует её жизнь? — Что? — Я задал вопрос, Тейлор? — Потому что она часть экипажа, инквизитор. Призрак решил, что она сможет… — Не думаю, что дело тут в излишнем твоем профессионализме, Тейлор. Он умолк, смотря на меня, отгадавшего с истинной причиной его «заботы». — Если она тебе так дорога, то будь спокоен. Она жива и даже здорова. Малик не прикасалась к ней и пальцем, так что несколько суток и она будет в порядке. Это я тебе могу гарантировать. Стоило заикнуться о псайкере, как она тут же она появилась. Лифт открылся и Малик, скрывая свое лицо капюшоном, направилась к нам, не обращая никакого внимания на окружающих. — Какие-то проблемы? Малик отрицательно мотнула головой. — В этом бою я нужна? — Нет. — Я подошел к Малик. — Тебе нужен отдых. Если что-то будет не так я дам знать. Согласившись со мной, она уже пошла назад, когда я услышал Джокера. — Инквизитор, похоже сейчас будет жарко. В мгновение ока я оказался рядом с пилотом, пока за моей спиной бойцы уже направлялись к шлюзу. Шепард вместе с остальной группой находились в большом зале перед камерой. — Простите, капитан, но в качестве узника вы мне полезнее, чем клиент… — СУЗИ, ты можешь взломать систему… — Системы Безопасности были взломаны по приказу капитана как только мы прибыли, инквизитор. Капитан тем временем ответила. — Так вот значит какова ваша «гражданская позиция». Ждать ответа турианца я не стал и жестом приказал Виккерс выдвигаться. Сторожащие доки наемники — три батарианца, турианец и человек — не успели отреагировать на Виккерс и её подчиненных. Град лазболтов не оставил Светилам ни единого шанса на выживание. Их тела не успели с грохотом рухнуть на металлический пол, а штурмовики уже контролировали все коридоры, ведущие вглубь корабля. — Чисто! Я кивнул Галларду и оставшиеся бойцы — десять штурмовиков, Тейлор и Барзано — двинулись из шлюза, неся вместе с оружием требуемое для обороны снаряжение. К моему облегчению Тейлор полностью был погружен в организацию обороны. По крайней мере, когда он попадал в мое поле зрения. — Капитан, статус. — Отбились от конвоиров, Рауков. Направляемся к камере содержания Джек. Как только его заберем сразу направимся к вам. — Помощь нужна? — Не думаю. Если что дам знать. — Принял. Удерживаем доки. — СУЗИ имеет доступ к камерам и управлению дверьми. Она поддержит операцию. — Принял. Бросив взгляд на Тейлора, я заметил, что он закончил свою работу, установив кинетические барьеры у каждого из входов и развернув станковые пулеметы. Проверив работоспособность техники, он подошел ко мне. — Готово. С таким снаряжением тут пяти бойцов хватит против всего корабля. Проверить насколько оперативник был прав нам предстояло очень скоро. — Инквизитор, группа Светил направляется по коридору семь в вашу сторону. — Принял, СУЗИ. — бросив взгляд на штурмовиков, я добавил. — По местам. Пора встречать Врагов Императора! И враги пришли, не ожидая подвоха. Первых двух наемников-турианцев, идущих по коридору, снесла настоящая буря из пулеметного и лазерного огня, заставив остальных залечь. Галлард дал сигнал и один из штурмовиков метнул гранату к залегшим. Через грохот пулемета с трудом слышался топот ног, но взрыв выбросил на наше обозрение чьи-то кровавые ошметки. Но я отдавал Светилам должное, они не были последними дилетантами и отошли. Они готовились к следующей атаке, наверняка используя камеры слежения. Впрочем, пусть идут. Их везде ждет лишь смерть. — СУЗИ, сообщай о любых передвижениях Светил и отряда капитана Шепард. — Принято. — Отряд капитана? Я посмотрел на Тейлора. — Если она окажется в западне, то вряд ли будет иметь возможность сообщить об этом, не вызвав подозрений у Курила. Оперативник кивнул, но тишина не продлилась долго. Вмешалась Шепард. — Мы уже у пульта управления криокапсулами. Я активировал инструментрон и следил за действиями капитана. Отряд с оружием в руках находился в каком-то помещении. Но рассматривать его не было никакого смысла и никакой возможности — капитан подошла к панорамному окну и смотрела на открывшуюся капсулу криостазиса. Но внутри… — Это Джек? Я, как и Вакариан, был удивлен, увидев тоненькую лысую девушку с покрытым татуировками телом. Поначалу я подумал, что она полуголая, но приметил тоненькие линии, прикрывающие уж точно излишнюю наготу. Но не только на неё я обратил внимание. Пункт управления чуть ли не затрясся, когда в движение пришли три ИМИРа, стерегущие узницу. И не зря, ибо следом я услышал крик окутанного биотикой «снаряда», совсем недавно стоящего у открытой капсулы. Пункт управления содрогнулся от удара. — Боже… Шепард и остальные побежали вниз по лестнице и увиденное их шокировало. От стражников остались лишь оплавленные взрывом обломки, но не это поразило капитана. Позади места, где стояли железные истуканы, находилась огромная дыра разорванного в клочья металла. — Возвращаемся. — только и произнесла Шепард. — Рауков, готовьтесь нас встречать. — Капитан, при всем уважении… — Лоусон, если тебе так хочется ею заниматься, то вперед. Догоняй! — Шепард указала на дыру в корпусе корабля. — Мне психи на корабле не нужны. — Словно сейчас их там нет… Остроту Гарруса я пропустил мимо ушей. Не время и уж тем более не место для разрешения споров. Особенно после того как СУЗИ сообщила о повреждении системы жизнеобеспечения. — Капитан, на корабле сработала аварийная система безопасности скота. — Скота? — не поверила своим ушам Шепард. — Подтверждаю. Руководство тюрьмы не изменила систему жизнеобеспечения «Титана». Камеры содержания открыты. — Прелестно… СУЗИ, блокируй все доки кроме нашего. Рауков, вам придется сдержать заключенных и Светил. С этого корабля никто не должен выбраться! — Люблю простые приказы. Я ухмыльнулся на слова Галларда. — Принял. Будем ждать гостей. И мы ждали. СУЗИ постоянно сообщала о нападениях наемников и заключенных друг на друга. Начальник тюрьмы требовал любой ценой найти Джек, но у неё были совсем другие планы. Каждую засаду, каждый отряд наемников и каждого противника на её пути ждала неминуемая смерть. Видя все это через камеры безопасности я лишь мог согласиться с Шепард. Она не нужна на «Нормандии», если только мы не можем ее контролировать. Но сидеть спокойно мы не могли. Светила продолжали штурмовать наши позиции и платили огромную цену за свое вероломство - кинетической пулей, лазболтом, струей из огнемета, гранатой, враг раз за разом откатывался от наших рубежей, теряя бойцов. Немногим хуже дела обстояли у заключенных, решивших воспользоваться ситуацией и сбежать из «Чистилища». Отсутствие каких-либо навыков боя, скафандров и вменяемого снаряжения они компенсировали числом и потому второй коридор больше напоминал бойню — десятки тел лежали друг на друге, а кровавые брызги украшали собой стены. Но атаки прекратились, что дало нам передышку. Скорее всего они столкнулись со Светилами и обоим противникам стало не до нас. Но кому точно будет до нас дело, так это для Джек. Я не сомневался в этом как в восходе солнца. Единственный корабль, к которому открыта дорога явно приманит её сюда. И я надеялся, что СУЗИ успеет уследить за ней и предупредить заранее о её подходе. Впрочем, у меня был еще козырь в рукаве. — Малик, ты нужна тут. Срочно. — Приняла… — Инквизитор. — СУЗИ перебила моего псайкера, но нутром чувствовал, что я вовремя позвал Малик. — Джек приближается по первому коридору. Скоро… — Поздно! Дальнейшие слова Галларда потонули в скрежете металла и, что более пугало, крике девушки, унесшей биотической волной баррикаду и тут же бросившейся на Виккерс. Ориана успела отреагировать и недавняя узница получила ногой по голове. Но её это не остановило и второй удар оказался схвачен синими волнами биотики и я услышал стон Виккерс. — Отпусти её, тварь! Оказавшись рядом, я со всей силы ударил её прикладом хеллгана. Джек отбросило, но она тут же оказалась на ногах и переключилась на меня. Неведомая сила схватила меня и я, к своему ужасу, услышал как трещит надетый на меня скафандр. Рывком меня метнуло об стену и в глазах потемнело. С трудом, но я постарался поднять себя. Однако Джек была быстрее. Она оказалась рядом и собиралась ударить объятым биотикой кулаком, когда её взгляд скользнул по кирасе. Я понял что она увидела и был удивлен, когда она разозлилась. Она его узнала, но откуда? Но за её спиной я заметил до боли знакомый силуэт и мог спокойно выдохнуть. Тело узницы прибило к стене и никакая мощь, скрытая в столь хрупком теле не могла сопротивляться мощи Малик, стоящей перед ней. Я бы мог дать псайкеру размазать её по стене корабле, но сначала я хотел получить ответы. — Вальмир? На вопрос Барзано я ничего не сказал, подойдя к Джек ближе. Она бросила на меня свой взгляд, полный ненависти. Я был готов спорить, что передо мной не человек. Передо мной самое обычное животное, не обладающее разумом. — Где ты видела этот символ? Пальцем я указал на расположенную на левой части груди белую инсигнию. Джек ничего не ответила. Лишь рычала, пытаясь вырваться из невидимых пут. — Где? Отвечай! Малик сжала хватку еще сильнее и Джек не могла уже двигаться. Я бросил взгляд на псайкера. — Расслабь путы. Стоны Джек усилились, а движение прекратились вовсе. Мне даже казалось, что она не дышит. — Малик! Я подошел к спокойному излишне псайкеру. — Расслабь путы! — Она несанкционар! Она должна умереть! Новость была, не побоюсь этого слова, шокирующей. Ведь до этого ни одного псайкера мне не попадалось! — А других несанкционаров ты встречала? Малик отрицательно мотнула головой. Я положил руку ей на плечо. — Тогда она нам еще понадобится. Живой. Псайкер посмотрела на меня и я почувствовал на себе её силу. Она читала мои мысли и я не имел ничего против. Похоже мой план пришелся ей по вкусу. Она посильнее вдавила Джек, после чего успокоилась. Тело узницы упало на пол. — Так будет проще. Спрашивать почему я не стал. Как и объяснять Тейлору и подоспевшей чуть позже Шепард почему Джек все еще жива и что вообще произошло. Меня волновали более тревожные и важные вопросы. И я был намерен получить ответы. Джек очнулась спустя пару часов и я был благодарен Шепард, Церберу и лично Призраку за то, что он предусмотрел практически все. Например необходимость камеры для содержания живых образцов Коллекционеров. И хотя Джек не была похожа на гуманоида-инсектоида с мерзкими белыми глазками, но нам повезло в наличии данного помещения со всеми способами… фиксации заключенного. — Ты Джек? На вопрос капитана узница поморщилась и плюнула. Правда плевок её был зря — кинетическое поле надежно защищала от выстрела из «Мотыги». Чего уж тут говорить о простом плевке? — Наверно это означает «Да». На меня Джек никак не отреагировала. Лишь молча смотрела. — Думаю, капитан, стоит пояснить ей что нам от неё нужно. — А много надо? — высокомерно начала она. — Вы же на Цербер работаете. Снова запихнете в клетку и опыты поставите. Выругавшись, она продолжила: — И с каких пор твоя банда начала им помогать? Вопрос был предназначен мне, что меня ничуть не удивило. В отличие от капитана. — Рауков, что она… — Где ты видела этот символ? На «Чистилище» ты не особо была разговорчива. — Твоя шавка в капюшоне не дала тебе все высказать. — Боюсь, что ты бы не использовала всеми признанные обороты речи. Она снова плюнула, но на этот раз на пол. — Я смотрю ты особо умный. — Умнее многих. — я подошел ближе к экрану, отделявшем меня от узницы лишь тонким слоем силового поля. — Так ты ответишь на вопрос? В обмен я отвечу на твои. И советую согласиться, так как на Цербер мы не работаем. — Ага, а на их кораблике почему летаете? — Потому что так надо. Ты ответишь на вопрос? — надавила уже Шепард. Джек снова выругалась. — На той планете. Где меня и других детей Цербер держал. Твоя банда напала на Цербер. Устроили бойню и пытались детей выкрасть. — Выкрасть? На мой вопрос она усмехнулась. — Не думаю, что вы благотворительностью занимались с такими то пушками! — Что за планета? Капитан жаждала ответов, а я начал предполагать, что уже знаю их. Если Гото навела Посредника на ту планету, где держали Джек, то как там оказались бойцы Инквизиции или кого-то использовавшего её символику? Они купили её? Или Посредник… — Это я и хочу знать, капитанша! — Тогда мы сможем договориться. — Шепард подошла ближе и на её лице появилась ухмылка, способная соперничать с наглой усмешкой Джек. — Мне нужна помощь в борьбе Коллекционерами. Будешь работать со мной и в обмен я дам тебе доступ к данным Цербера. — Ха! Если ты на них не работаешь, то откуда у тебя доступ? Кто-то тут пиз… — Я с ними сотрудничаю. — надавила Шепард. — Я дам тебе доступ в обмен на твою помощь. Ты узнаешь что за планета, а я помогу сделать так, чтобы те, кто пытали тебя там заплатили за это. Ну так что? Ты в деле? Джек молчала, видимо раздумывая о предложении. Правда думала она недолго, видимо понимая незавидность своего положения. — К черту вас обоих. Я согласна! Выпускайте меня. — При условии, что никто не пострадает от тебя. Кресло, в котором сидела узница открылась, а силовое поле спало. Потирая руки, Джек встала и подошла к Шепард. — Тогда держитесь от меня подальше. Проводив её взглядом, я вздохнул. — Есть еще одна проблема, капитан. Шепард посмотрела на меня. — Кроме того, что кто-то еще из вашей Инквизиции находится здесь? — Да. Она несанкционар. — Кто? Шепард посмотрела на меня. Похоже придется объяснять. — Она несанкционированный псайкер. Причем нестабильный эмоционально и психически нездоровый псайкер. Она опасна. — Только этого не хватало… — Шепард задумалась. — Что Малик может сделать? «Кроме того, что убьет?» — Что вы хотите от неё? — Не знаю, может чтобы она её учила? Я не думаю, что кто-то в нашем мире знает об этом вашем Варпе и сможет научить пользоваться его силами. — Шепард, учитывая её состояние, обучать её использовать Имматериум нужно в последнюю очередь… — Нужно чтобы она была стабильна. Если Малик сможет совершить то, что она сотворила с Гото, то почему она не может скорректировать Джек? — Не думаю, что ей это понравится…***
— Ты с ума сошел? Какого Джаэфара она еще жива?! — Потому что так хочет капитан. И нам нужно, чтобы она была стабильна. — И вы решили, что я смогу её научить?! Она взрослая кобыла! Единственное, что можно для неё сделать — это пристрелить! Она несанкционар с явными проблемами с психикой! — Спасибо, что напомнила, но тебе не надо делать её идеалом… — Кто-нибудь понимает что они говорят? Я краем глаза посмотрел на сидевших напротив меня и Малик, Лоусон и Шепард, наблюдавших за нами и ожидавших решения псайкера. И, как я и ожидал, псайкер была немного… удивлена подобной просьбе. А чтобы никто не услышал о чем мы так громко беседуем, разговор велся на А`аран хель. Языке Аграбы, родного мира Малик. — Она несанкционар, Вальмир! Таких как она надо уничтожать! — Проблема в том, что я при всем своем желании не могу это сделать! Она НЕ мой агент и НЕ в моей власти! Капитан не понимает и половины ужасов Имматериума. — И кто в этом виновен? Я удивленно уставился на Малик. — Ты хотела, чтобы Цербер и остальные узнали про Ордо Маллеус и Врага? Больше, чем им ПОЛОЖЕНО знать?! — я наклонился к ней и стал говорить чуть менее громко. — Я не прошу сделать из неё псайкера. Я лишь хочу, чтобы эта бомба замедленного действия была разряжена. Ради всей операции и, возможно, ради всего Человечества! Я могу на тебя рассчитывать? Малик ответила и я, натянув на лицо подходящую улыбку, повернулся к двум ожидающим ответа женщинам. — Чтож, Малик согласна обучать Джек. Но у неё есть одно условие. — И какое? — тут же спросила капитан. — Она полностью в моей власти. — Простите? — не поняла ответа псайкера, Шепард. — Я сама решаю что с ней делать. Никто не будет лезть в процесс обучения. Думаю, вы и сами понимаете какой мне достался… ученик. Последнее слово Малик выдавила из себя всей своей силой воли, которая наверняка прочнее обшивки имперского линкора! — Думаю ваша железная рука тут будет как раз. Но как вы успеете везде… — Это мои проблемы, капитан. Капитан кивнула и отправилась по своим делам. Лоусон же, большую часть времени сидевшая и набивавшая очередной отчет Призраку — наверняка там есть информация о произошедшем на «Нормандии» и «Чистилище» — также поспешила удалиться. Малик же, бросив на меня осуждающий взгляд, от которого по спине пробежался целый полк мурашек, направилась в лазарет. Она проведет все необходимые манипуляции с сознанием Гото и завтра приступит к новым обязанностям. Оставшись в одиночестве, я скрестил руки и смотря выпуск новостей думал над одним единственным вопросом. Кто же действовал на планете Джек. И самое главное зачем?