Мысль дня — паршивая овца губит все стадо.
Передаю шифром Аквила-7. Моя леди, ситуация на мире ксеносов-азари под названием Иллиум, система Тазале, продолжает ухудшаться. Силы культа продолжают расползаться, проводя нечестивые ритуалы. Изучая имеющиеся пикты, взятые у органов правопорядка планеты, группа пришла к выводу, что силы Культа пытаются организовать еще один инцидент, схожий с произошедшим на Цитадели, но в куда большем масштабе. Пытаясь помешать ксеносам выпустить силы Имматериума, мы понесли потери и привлекли излишнее внимание официальных властей планеты, из-за чего вынуждены покинуть этот мир, продолжая наблюдения с орбиты. Необходимо вмешательство Святых Ордосов. Император защищает праведных.N7
— Мы получили очередную сводку с Иллиума, капитан. Голос Чамберс отвлек Шепард от неприятных мыслей. Размышлений, которые её тревожили все те дни, пока «Нормандия» направлялась в сторону Иллиума, а инквизитор и его свита становились все мрачнее и мрачнее. — Выведи на главный экран. Секретарь молча исполнила приказ и спустя пару мгновений голограмма галактики скрылась за появившимся оранжевым экраном, по которому забежали последние криминальные новости планеты. Именно криминальные, ибо СУЗИ сообщила о повышенном интересе агентов Раукова именно к целому всплеску жестоких убийств, буквально заполонивших планету. Расчленённые молодые азари, вырезанные наркопритоны и целые дома для рабочих с выпотрошенными постояльцами, останки пропавших без вести детей в технических помещениях — не было ни одного крупного поселения, где бы сейчас ни сообщалось о столь жутких преступлениях, что по спине Джейн пробегали мурашки. — как от количества жертв, так и от нелицеприятных подробностей, указанных в полученных СУЗИ полицейских отчетах. Впрочем, учитывая сколько она увидела и прочитала, этот «кросс» по её спине был не самым сильным. За те несколько дней, пока её корабль бороздил просторы космоса, торопясь достигнуть Иллиума, капитан видела слишком много крови. Гораздо больше, чем за всю свою военную карьеру и Джейн не была уверена смогут ли ближайшие двадцать лет как-то отыграться перед обычной рутиной правоохранителей. В этом она могла бы сомневаться, если бы не Жнецы… но они могут на время уйти на второй план. Просто потому что этими убийствами заинтересовался инквизитор, а его нельзя было заметить в особой сердобольности и любви к ближним представителям других видов. И Рауков был напряжен. С каждым часом он мрачнел все сильнее и сильнее, курсируя между каютой, где принимал доклады своих аколитов, покоями Малик, где они постоянно о чем-то говорили на неизвестных СУЗИ языках и спортзалом, где, как показалось капитану, наверстывал упущенное в своей физической форме и боевой подготовке в компании Галларда. Его подчиненные также не особо отличались оптимизмом и для всех — помимо Джейн эту странность приметил весь экипаж — было сигналом, что в будущем должно что-то произойти. А в том, что именно на Иллиуме должно произойти что-то ужасное сомневаться не приходилось — СУЗИ предоставила историю запросов, так что перед капитаном очень быстро оказалось все необходимое для поиска ответов. Всё, кроме понимания. И Шепард знала это. Четко осознавала, что не понимает, что именно ей нужно искать, на чем заострять свое внимание и что изучать на многочисленных кровавых снимках, на которых казалось не было ничего общего кроме запредельной жестокости. Из-за этого капитан нервничала как никогда, на задний план ушли мысли о тех незримых союзниках инквизитора, которые обладали возможностями взламывать системы Иллиума и похищать целые тома с делами. Всё переключилось на одну проблему, решение которой было как близко, так и далеко. Джейн вздохнула. За все время путешествия она могла бы подойти к Раукову и заставить его объяснить всё что ей было нужно. Могла, но не сделала этот шаг, осознавая, что развернутого ответа он ей не даст, опять в лучшем случае ограничившись смесью из полуправды и полурелигиозных метафор. Потому Джейн решила получить информацию через системы контроля внутреннего пространства корабля и обширную сеть камер слежения и систем прослушивания. Она принесла плоды, но столь куцые, что Шепард больше запутывалась, чем разбиралась в происходящем. Спрашивать же напрямую было крайне опасно — на вопросы остальных аколиты и сам инквизитор молчали, а задавать вопросы напрямую… Рауков и его люди явно не хотели, чтобы кто-то посторонний лез в это дело, а рисковать и так шаткими отношениями между этой «Инквизицией» и Альянсом, рискуя тем самым потерять шансы мирно получить технологии Империума, Шепард пока была не готова. Но и сидеть сложа руки уже было слишком рискованно и Шепард прекрасно это осознавала, начиная себя ненавидеть за то, что ценное время было потеряно. Единственный человек, который обладал всей полнотой знаний о происходящих на Иллиуме событиях хранил эти знания при себе, наверняка считая, что жизни разумных, если они не принадлежат к роду людскому, не имеют никакого значения. Впрочем, а что ожидать от фанатика, служащего возведенному в сан божества деспоту фашистского государства? Уж точно не желания спасти невиновных. Нельзя было сказать, что у Джейн совсем не было версий насчет происходящего. Вновь взглянув на изображение очередного кровавого ритуала — странные, незнакомые капитану изображения, выведенные кровью новых жертв неизвестных чудовищ — она снова задумалась над ней. И капитан отдавала себе отчет, эта единственная версия ей не нравилась, особенно в контексте произошедшего на Цитадели, недавно напомнившего о себе неприятным письмом, и того, кого именно Рауков привел с собой. И видеть очередного мрачного и молчаливого человека, у которого явно проблемы с головой — правда Шепард не могла быть уверена, что «крыша не течет» в принципе у всех имперцев — она не хотела от слова «вообще», отгоняя от себя мысли, что Инцидент мог быть сотворен действиями той, кого инквизитор тайно вывел из зоны бедствия. Мысли капитана были прерваны шипением открывающихся дверей. Чамберс бросила за спину краткий взгляд и тут же несильно вздрогнула. Этого Шепард было достаточно, чтобы понять — на палубу поднялся инквизитор. А значит, как решила Джейн, им пора потолковать «по душам». Без лишних глаз и ушей. — Инквизитор, — капитан тут же повернулась к обратившему на неё внимание Вальмиру. — Нужно поговорить. — У меня… — И время придется найти! Указав на дверь, ведущую в лабораторию профессора Солуса, она добавила: — Пройдемте? Рауков спорить не стал. Он молча проследовал за Джейн в лабораторию, где доктор Солус проводил очередную серию опытов над свежими образцами Коллекционеров. Заметив незваных гостей, он лишь поднял тощую голову и черные глаза, увеличенные натянутыми на глаза очками, уставились на них. — Профессор, продолжайте свои изыскания. Задавать лишние вопросы саларианец не стал. Шепард была уверена, что вызвано это исключительно интересом к трупу Коллекционера, лежащего сейчас на холодном столе. Но разговор начала не она. — Почему именно здесь? Инквизитор пристально посмотрел на Джейн и капитан стойко выстояла перед его жестким, немигающим взором. — Как бывший боец ГОР, профессор уже поработал над системами слежения в лаборатории. Цербер ничего не узнает, что мне и нужно. Вальмир кивнул. Краешек рта чуть скривился, словно именно этого ответа он ждал, хотя вслух он снова спросил: — Тогда что вам так понадобилось, Шепард? — Что должно произойти на Иллиуме? Что вы… — Очередной Инцидент. В еще больших масштабах. — И в чем смысл всего этого?! Капитана изнутри разрывал самый настоящий гнев. Гнев на человека перед собой, который посмел скрывать от неё критически важную информацию. Информацию, которая могла бы спасти множество жизней, будь она известна капитану раньше! — И почему вы решили молчать?! — Сдерживая себя процедила она. — Какого черта вы не сказали мне о том, что очередной ваш психопат устраивает ксеноцид?! — Мой психопат? Пристальный взгляд Раукова буквально сверлил дыру в голове капитана, но Джейн была непреклонна. Он сделал один шаг в её сторону, сохраняя над собой контроль. Какой ценой Шепард не знала, но одно она знала точно — ей подобное хладнокровие давалось очень дорого. — Видимо я переоценил вас, если вы действительно решили, что Малик создала условия для Инцидента. После подобной демонстрации ваш вопрос получил ответ, Шепард. — Похоже вы считаете, что я некомпетентна… А с чего мне сделать иные выводы? — Капитан, вы просто должны понять и принять, что есть вещи вне вашего понимания и вне вашей же юрисдикции. Вы, насколько я помню, не часть Инквизиции, чтобы посвящать вас в ее дела. Удержавшись от желания врезать по роже своего собеседника, Джейн вздохнула. — Сейчас вы находитесь не на территории Империума. — Но и не в пространстве Цитадели. — Но вы на моем корабле, инквизитор. Вы и ваши люди. Так что ваши дела, зачастую, становятся моими делами. Особенно, если они касаются происходящего на корабле. — Тогда я не понимаю вашего недовольства, капитан. Рауков скрестил руки на груди. — Насколько я понимаю, вашего корабля все происходящее сейчас на планете не касается. — Кроме того, что мы на планету летим, Рауков. И там проживают разумные, чьи жизни… — Жизни ксеносов, капитан. Меня они должны волновать? — Перебил её инквизитор. — Насколько я понимаю, правосудоры на данном ксеносском мире пытаются остановить тех, кто решил пробить очередные врата в царство кошмаров. Но рисковать расследованием Инквизиции и давать возможность их агентам узнать о том, что мы идем за ними? Он отрицательно мотнул головой. — Ставки слишком высоки, чтобы дарить культистам преимущества. Особенно в нашей ситуации. Шепард молчала. С одной стороны она хотела высказать этому фашисту и ксенофобу все, что накопилось в её душе за столь долгое общение с ним и ему подобными, но с другой, она почему-то чувствовала, что другого и быть не могло. Нельзя просить от старой собаки исполнение новых трюков. Особенно, если у этой самой собаки характер бешеного волка. — Как я понимаю, — наконец заговорила капитан. — У вас что-то пошло не по плану, раз вы решили со мной поделиться «тайнами Инквизиции». Сарказм Рауков пропустил мимо ушей. Вместо этого, он перешел к делу: — Скорее меня утомила ваша слежка. Расследование в силу сложившихся обстоятельств, и без того нелегкое, а ваше желание узнать что именно мы делаем, уже переходит все границы. — Если вы хотели вызвать у меня стыд, то зря старались. — Я и не пытался это сделать, капитан. Однако, ситуация на планете критическая и давать культистам информацию было бы сродни соучастию. — Вот только у вас нет доказательств, что среди полицейских Иллиума есть их связные! И если бы вы мне все рассказали, то к нашему прибытию на планете уже были бы силы СпеКТР и, возможно, Корпус Юстиции. Совместными усилиями… — Меньше всего мне нужны те, у кого есть явное желание прийти за моей головой или головами моих агентов, Шепард. Тем более у меня нет никаких оснований полагать, что среди этих самых «помощников» нет ни шпионов, ни желающих узнать больше о проводимых темных ритуалах. И если так, то какое я имею право просить их помощи? Последнее слово он чуть ли не выплюнул, словно ругательство. Шепард этому удивилась бы, не будь она столь долго знакома с пришельцами из другого мира. Рауков же вздохнул. — В любом случае, я пытаюсь остановить надвигающуюся на нас бурю и спасти мир от ужасной участи. И ваше участие в этом нелегком предприятии вряд ли бы смогло облегчить эту задачу. Ваше… мировоззрение не годится для такой работы. — Это ваше личное мнение? — Результат наблюдений. — Ну тогда я вам тоже кое-что замечу. — Шепард подошла ближе, уставившись ему в глаза. — Если вы и правы, а галактика ужасное место, то оно стало таким из-за вас, желающих уничтожить мир других, ни в чем не повинных, существ. Вы сами создали свой собственный Ад, ведомые собственными страхами и предрассудками! Инквизитор на это усмехнулся. Только усмешка была горькой, почти печальной. — Зачастую «ни в чем не повинные существа» являлись самыми ужасными тварями, которых когда-либо порождала безжалостная Вселенная. Иные просто не выживают среди холодных звезд. Когда-нибудь вы это поймете и я могу лишь молить Императора, чтобы Он открыл вам истину до того, как станет слишком поздно. Рауков направился к выходу. Этот разговор его не удивил. Даже больше, все ответы капитана были им ожидаемы — как-никак за столько времени общения он сумел составить мнение о ней и предугадывать её ходы. Но она была права. Права в одном — риск слишком велик. Если на ксеносов инквизитору было плевать, то вот галактика и люди, которым она будет принадлежать, должны выжить. — Хотите помочь? — Спросил он, посмотрев на Шепард. — Тогда будьте на связи. Если мы проиграем, то на вас ляжет обязанность остановить эту угрозу человечеству. Шепард потеряла дар речи. Ожидать от инквизитора подобного она не могла — слишком уж он пытался быть независимым и проворачивать дела и операции лишь в узком кругу доверенных лиц. Однако в его вердикте был небольшой изъян. — И как я должна действовать? Я ничего не знаю об Инциденте. Даже спектры, желающие с вами встретиться для дачи показаний ничего не знают. — Спектры хотят встретиться? Вальмир подошел к ней. Взгляд заметался по комнате, словно он только что читал бегущие по её интерьеру буквы и слова. — Они хотят, чтобы вы дали показания насчет увиденного. Обычная практика, меня так же вызывают, несмотря на то, что я «на задании». — Либо их агенты что-то знают и они хотят больше информации. В любом случае, они могут подождать, а мы отвлеклись от темы. Спорить с этим было глупо и капитан просто кивнула. — Вам не нужно знать подробности, Шепард. Вам не нужна никакая другая информация, кроме того, что в случае моего поражения вы должны покинуть планету и найти способ уничтожить её. — Уничтожить планету? Вы с ума сошли?! В отличие от Джейн, инквизитор был спокоен. Лишь на мгновение капитан увидела, как нечто столь ей знакомое мелькнуло в его глазах. Маленькая искорка, тут же подавленная волей. Шепард ни с чем не могла её спутать. Рауков боялся того, что должен был уничтожить. В этом она не сомневалась. — Это единственный вариант, если мы не справимся с проблемой в зародыше. Либо справимся сейчас, либо вам придется уничтожить Иллиум и все живое на его поверхности. Вы сможете это сделать? Капитан молчала. С одной стороны подобное зверство она не могла себе и представить. Собственными руками обречь миллиарды живых существ на гибель, не для этого она шла в армию. Не для того, чтобы стать на похожей на Жнецов, она пыталась остановить их вторжение. Но с другой стороны, видя напряжение свиты инквизитора, увидев как он сам страшиться той напасти, что стучиться в дверь реальности, она нутром чувствовала уровень угрозы. Но сказать что-либо она не успела. — Молчание тоже ответ, Шепард. Потому мне нужно спешить. Нужно подготовиться, ибо у меня нет права на поражение. ***ДОНЕСЕНИЕ №******* (Данные засекречены) ******* Доступ получен От кого: Группа ******* (Данные засекречены) Откуда: система Тазале, планета ******* (Данные засекречены) Кому: директору Группы Оперативного Реагирования ********* (Данные засекречены) Тема: Объект №****** Группа ****** сообщает, что операция по захвату Объекта ****** провалилась. Потери превышают предел допустимых (подробнее см. Приложение), а сама особь скрылась от сил преследования. Командир ******** (позывной Фарих) считает, что объект обладает особой осведомленностью насчет наших действий, из-за чего командир предполагает наличие у особи источника информации на самой планете. Требуется корректировка операции. Результаты наблюдений, как и записи с камер бойцов группы захвата, будут прикреплены к донесению. P.S. Командир ******* предполагает, что кроме нашей группы действует еще одна сила. В ряде стычек наши силы были атакованы неизвестными, а бойцы погибли от действия неизвестного оружия. Тела погибших, а также взятые изображения с камер скафандров прикреплены к донесению.N7
Двери шлюза с шипением раскрылись и яркий, но самое главное, естественный солнечный свет ударил в глаза Джейн. В любой другой ситуации она бы улыбнулась, видя что-то отличающееся от черноты космоса и холодного света ламп корабля, но слова инквизитора просто уничтожили любую возможность порадоваться такой мелочи, как мирно живущему миру. По крайней мере на Иллиуме. Выйдя из шлюза и оказавшись в зале дока номер семнадцать, капитан в компании Гарруса и Джейкоба сразу приметила делегацию встречающих. — Приветствую на Иллиуме, капитан Шепард. Миловидного вида азари сразу же натянула на лицо дежурную улыбку, а роботы-охранники, в компании которых явилась работница космопорта, лишь бросили на каждого, кто вышел с новоприбывшего корабля свой немигающий взор. — Вы знали о моем прибытии? В голове у Шепард тут же всплыл диалог с Рауковым и его слова о предателях среди правоохранителей Иллиума. Почему-то сейчас паранойя инквизитора как никогда была к месту. Но на вопрос капитана азари лишь рассмеялась. — Разумеется. Нас предупредила мисс Т`Сони, с которой, как она нам сообщила, назначена встреча. Она же и оплатила стоянку вашего корабля. Чуть выдохнув, капитан кивнула, однако у неё остались вопросы, хотя она и была рада узнать, что Лиара желала её видеть. — Простите, просто я впервые на Иллиуме, не подскажете как пройти к офису мисс Т`Сони. Азари лишь указала на дверь за своей спиной. — Дорога к площади Алайя отсюда одна, а её офис находится в бизнес-центре напротив. Его ни с чем не перепутаете. — Благодарю. Кивнув на прощание, труженица космопорта удалилась по своим делам вместе с клацающими по полу металлическими ногами роботами, пока Шепард провожала её взглядом. — Я же говорил… От голоса инквизитора Джейн чуть не вздрогнула. От неожиданности, ведь он не выходил вместе с ней из корабля. — Ждали, пока она уйдет? Вальмир хмыкнул. — Иллиум живет информацией, капитан. По её городам она циркулирует словно кровь по венам. Они наверняка узнали бы… даже без вашего друга, желающего с вами поговорить. То, что Лиара была ей больше, чем другом капитан говорить не стала. Реакция у инквизитора была бы ожидаемой, да и делиться своей биографией с ним она не особо хотела. Бросив взгляд на него и сопровождавших его людей, Шепард тут же приметила, что скафандры уже были перекрашены, а по деталями за спиной она увидела знакомые ей очертания местного оружия. Неужели инквизитор до такой степени боится огласки, что оставил свое оружия на корабле? Впрочем, это были не все вопросы. — А ваш… псайкер? Малик. — Ей не здоровится. Придется пока действовать без неё. Спорить Шепард не стала, хотя и чувствовала, что Рауков не договаривает. Но к этому она начала привыкать. Если уже не привыкла. — Если вдруг что-то случится, даже не связанное с провалом, дайте знать. Думаю, даже здесь звание Спектра может много изменить. Удачи вам. — Император защищает, капитан. Инквизитор в компании своих подчиненных поспешил к выходу и только тут Шепард заметила насколько грубо были сделаны швы на оружии. Обычный гражданский вряд ли заметит разницу, но для военного, часто держащего в руках оружие такая подделка сразу бросалась в глаза. Но вряд ли инквизитор был настолько глуп и самонадеян. Скорее, он рассчитывал смешаться с толпой других наемников, а там… попробуй отличи на записи с камеры среди десятков и сотен Призраков один ненастоящий. — Думаешь, это хорошая идея? На вопрос Гарруса Джейн мотнула головой. — Нет, но другой у меня нет. Он недоговаривает, но допрос не даст нам ничего, кроме еще большего ожесточения… — она вздохнула. — Остается надеяться, что он справится и по пути не перебьет половину планеты. — Ты настолько недооцениваешь Иллиум, Шепард? — Скорее, я прекрасно оцениваю его. Еще раз вздохнув, капитан решила перейти к более важным вопросам. — Давай поторопимся. Лиара ждет и вряд ли это связано с чем-то простым. Спорить с этим турианец не стал и компания поспешила покинуть уютный зал космопорта. Следуя указаниям азари, они вышли следом за Рауковым и сразу окунулись в круговорот местной жизни, кишащей вокруг космопорта и на площади, где кроме офиса Лиары стояла один из филиалов местной биржи. Шепард даже спохватилась, что инквизитор действительно знал, что делает — в таком муравейнике сложно увидеть хоть что-то. Если кто-то и попытается искать его, то ему придется ох как постараться. Правда, корпоративные СБ на планете уже не первое десятилетие в подобном соку варились… Мысли об этом ушли назад, стоило капитану подольше находиться среди мирных жителей планеты. Атмосфера обыденности, гражданской обыденности, за которой, по словам Гарруса, скрывалась выгребная яма, равная по масштабам Омеге, буквально пожирала Шепард. Она успокаивалась, медленно, но уверенно. Мир вокруг неё был спокоен, словно ничего не происходило на его улицах, словно не было той крови… Мысль о грядущем заставило душу Джейн содрогнуться. За мгновение испарилось всё, что напоминало о мире. Осталась лишь пустота и ужас от понимания того, что в скором времени их жизни будут разрушены, многие их лишатся, а остальные… остальные будут жить с воспоминаниями о кошмарах, оставивших на них свой черный отпечаток. И от этого капитану было не по себе. Внутри неё что-то требовало действий, что-то, названное её матерью совестью в раннем детстве. «Клянусь, я сделаю все, чтобы спасти вас». — Капитан Шепард? Голос, столь знакомый, сколь и не привычный, он вывел Шепард из плена собственный мыслей. Бросив взгляд на один из столиков небольшой забегаловки, она заметила знакомую фигуру. Самый настоящий привет из прошлого — за два года, прошедших с их встречи на Новерии, эта женщина практически не изменилась. — Паразини? — Капитан ухмыльнулась. — Чем обязана? — Скорее уж я вам обязана. — Указав на стул напротив себя, она добавила. — Если вы не забыли, я вам должна пива. Джейн не забыла. Она помнила чем именно обязана подобному «долгу» и кто именно перед ней. И доверять корпоратам она не привыкла — себе дороже. — Простите, но у меня… — Это ненадолго. В этот момент официантка-азари принесла два бокала с пенным напитком, что лишь сильнее задело паранойю Шепард. Уж не ждали ли их здесь? Не так уж ли сильно Вальмир ошибался? — Разве что. Рука в перчатке скафандра осторожно взяла стеклянный бокал, но пить она не стала. Было ясно, что Джанна Паразини, один из агентов Новерианской Корпорации Развития не просто так её приметила. Вряд ли все так легко. — До руководства Корпорации дошли определенные слухи… В отличии от капитана, секретист частной лавочки позволила себе один небольшой глоток. — Слухи про группу людей, которые путешествуют с вами, в руках у которых весьма интересные технологии. Удивление капитан скрыла с легкостью. Она ожидала, что за столько времени, которые инквизитор и его люди путешествуют с ней, сильные мира сего обратят на них свой взор. Точнее на оружие, которое находится в их руках. Паразини же, тем временем, продолжила. — Я не буду оскорблять вас столь набившими оскомину словами о пользе для галактики и ценности для Альянса и всего человечества. Думаю, если бы вы об этом не думали, то не обратились бы к Альянсу с предложением от «майора» Раукова. Такая осведомленность поразила Джейн, хотя виду она не подала. «Какая же крыса сдала Андерсона и Раукова?» Вопрос остался в голове, ответа все равно никто не даст. Тем более, что Джанна сказала кое-что более интересное. — Лучше, я поделюсь с вами информацией более подходящей вашему статусу спектра. Технологии, находящиеся в руках вашего компаньона уже встречались нашим агентам. К сожалению те, кто хранит их тайны не склонны к диалогу и вряд ли пойдут на сделку. Честную сделку, капитан. — Забавно слышать, мисс Паразини. Особенно при знании факта, что, как вы выразились, мой компаньон сам же предложил эту сделку. Джейн пыталась сохранить спокойное выражение лица. В её планы не входило показать корпоратке что-то столь ей необходимое. Но вот её слова про других «хранителей»… После Горизонта этот вопрос приобрел большое значение. И раз Паразини делилась с ней этими знаниями… — Тогда, я думаю, вы понимаете мой интерес, капитан. Такой шанс выпадает раз в тысячелетие и мои наниматели хотят им воспользоваться. — И какова моя роль во всем этом? Посредник? Ответом были непродолжительные и достаточно тихие аплодисменты. Видимо Шепард угадала свое участие в этом мероприятии. И от этого ей было противно. — Насколько нам известно у мистера Раукова весьма… тяжелый характер. Некоторые специалисты называли его психопатом, который по счастливой случайности никого просто так не убил. И потому мне нужен тот, кто знает как найти к нему подход. Не за бесплатно конечно. — Ну да. За еще один бокальчик пивка, да? — Если дело выгорит, то вы сможете позволить себе бассейн с пивом. Даже не один десяток больших бассейнов, подобных матриархальным. И сарказм вас не красит. Как и ожидала Шепард, её пытались купить. Причем на этот раз никто даже не пытался изобразить, что она делает это ради справедливости как было с Анолеисом. Все было куда как банально, но на этот раз у Джейн были вопросы, которые нуждались в ответах. — Почему бы вам не попытаться перехватить другие группы, Джанна? Думаю это вышло бы дешевле. Лицо Паразини тут же изменилось. Радушие сменилось более суровыми чертами лица и, что особенно удивило капитана, настороженностью. Словно она чего-то боялась. — Потому что услуги наемников недешевы и собирать уже какую сотню бойцов по частям становится затратно. — Неужто так сложно нанять профессионалов? — Скорее, эти профессионалы начали заканчиваться. По лицу Джанны Джейн поняла, что представитель НКР не шутила. Ни в коем разе. — За последние годы в попытках захватить образцы технологий мы потеряли миллиарды кредитов и сотни жизней. Доходит до того, что нанять кого-либо становится просто нереально — услышав задачу или узнав кто нанимает как желание заработать пропадает. Это не афишируется, но таковы реалии для многих компаний, пытавшихся настигнуть солдат в черной броне. Даже данные, которые мы собирали с тел погибших и с хранилищ информации, иногда пропадали с наших серверов. — Возможно мне кажется, — попыталась сохранить нейтральное выражения лица Шепард, — но корпорации постоянно дерутся друг с другом, прибегая к помощи наемников и хакеров. — Хакеров… — взгляд Джанны стал совсем мрачным. — Но я не слышала ни разу о компании, нанявшей гетов. Челюсть отвисла у капитана, а паранойя возопила о том, что подобное невозможно. Так ли невозможно? Шепард вспомнила про медальон, купленный ею на Цитадели. И символ «техножречества» так сильно на него похожий. — Об этом говорить не принято. — Джанна наклонилась к Джейн. — Вам мои слова никто не подтвердит. Но НКР, как и многие другие компании, подвергаются нападениям. Программы взлома и стирания столь совершенные, что ни одно органическое существо не могло их создать. Специалисты из многих спецслужб изучали данные систем во время сетевых атак и вывод у всех был один. — И с чего вы взяли, что к этому причастны геты? — Не геты, но кто-то с ними знакомый. Мы изучили анализ систем после атак гетов во время Вторжения два года назад. К тому же, один из специалистов по гетам представил необходимые аргументы. — Специалист по гетам? Вы нашли кварианца? — Группу кварианцев. И они были ох как довольны гонораром. Шепард молчала. Ситуация с тайными союзниками Раукова становилась все страннее и страннее. Вопросов становилось все больше и больше, но одно она знала точно. НКР не должна была получить эти технологии раньше Альянса. Уж точно не из рук Шепард или с её дозволения. Но ценность тех данных, которые корпорация сумела добыть и сохранить могут представлять для спектра ценность. И потому, к недовольству Джейн, придется вновь вести двойную игру. Но сначала… — Однако, почему мы ничего не слышим про действия этих ваших «солдат в черном», как и про разные инциденты? — Часть информации засекречена, часть в обработке и не готова к обнародаванию, но самая важная причина в том, что мы ничего не знаем о них. О них и их целях. И это… пугает. Если мы им не интересны, то что они делают в Термине и, что наиболее важно, что им нужно? Риторические вопросы, думая о который Шепард почувствовала как по её спине бегут мурашки. Воистину, ответов знать она не особо хотела. — Если хотите, чтобы я вам помогла, то мне потребуется вся информация об этих людях, какая только имеется у НКР. К тому же, я могу гарантировать, что я постараюсь уломать майора на сделку с вами, но гарантий положительного результата я дать не смогу. Джанна вздохнула. — Такие условия неприемлемы. — Других у меня для вас нет. И вряд ли лучше вы где-то найдете. Думаю, вам есть над чем подумать, мисс Паразини. Ответ можете дать на известный вам адрес. Ну или закупить еще больше мешков для трупов. Желаю удачи. Джейн поднялась со стула и поспешила по своим делам, но стоило отойти от корпората достаточно далеко, как заговорил Гаррус. — Ты же не собираешься помогать им, Шепард? Джейн посмотрела на него, щелкнувшего мандибулами. — Этим выродкам верить нельзя, да и никто не гарантирует, что технологии Империума… — Я сказала, что попытаюсь, а не то, что помогу. — Джейн усмехнулась. — Попыткой считается и обычный разговор с Рауковым насчет интереса Новерии к нему. Зная его, могу сказать с абсолютной уверенностью, что ему будет на это плевать. А вот их данные о друзьях нашего инквизитора… — Могут нам очень пригодиться… Умно, Шепард, признаю. Усмехнувшись на одобрение старого друга, капитан поспешила к бизнес-центру, где её ждала Лиара. С каждым шагом волнение все сильнее напоминало о себе, заставляя Джейн нервничать. Волнение заметил и Вакариан, хотя не подал виду. Даже когда они поднимались по лестнице к офису Т`Сони он хранил молчание, пока Тейлор делал вид, что ему безразлично все. Он постоянно изучал что-то в своем инструментроне, иногда обращая внимание на окружающий мир. Но путь, рано или поздно, заканчивается и, наконец, Шепард стояла перед нужной дверью, получив от секретаря разрешение войти. — Иди, Джейн. Мы подождем тебя здесь. Слабо кивнув Гаррусу, капитан сделала шаг вперед… I Только аэрокар коснулся металлической поверхности парковки, как мы тут же вышли наружу, погружаясь в шум большого города. Чем-то этот самый грохот и гул напоминал мне обычный имперский улей, но сравнение было чересчур натянутым. У городов, размером с континент, а то и целую планету, набитыми людьми словно муравейник, с шумом всегда был полный порядок. Впрочем, я отвлекся. — Место последнего ритуала в ста двадцати метрах от нас. Виккерс отключила инструментрон с загруженной на него картой и посмотрела в сторону складских помещений. — И, похоже, нас опередили. Ни я, ни Барзано с Галлардом не стали с этим спорить, наблюдая голографическую линию с просьбой не пересекать прямо у входа в нужный нам склад. И не улыбающуюся ксеносску с оружием в скафандре, стоящую на страже места преступления. И, ирония судьбы, именно туда нам и надо. — Другого входа нет? Ориана мельком пробежалась по карте, хотя я был уверен, что она и так знала ответ, но проверяла не упустила ли она чего-либо. — Нет. Ниже по уровню технические помещения и подъемов там нет… Есть еще один вход… — Сектор Е5, инквизитор. — Включилась в эфир СУЗИ. — Изображения с камер подтверждают отсутствие охраны. Несколько часов назад отряд «Затмения» проник на территорию склада. — СУЗИ?! Какого… — Секретарь Чамберс уведомила меня о необходимости тактической поддержки отряда, лейтенант Галлард. Как я и ожидал, аколит Торна не мог оставить нас на произвол судьбы, чему сейчас можно было только радоваться. Любая помощь от тех, кому можно доверять, была бы полезна. Уж лучше малая сила от Инквизиции, чем огромная силища, но от Шепард, не способной принять жестокую истину и непростое решение. — СУЗИ, — я оперся на корпус аэрокара. — ты можешь убрать полицейского у входа? — Выполняю. Я бросил взгляд на остальных. — За мной. Мы двинулись вперед, проходя мимо грузовых автоматонов и переживающих за содержимое ящиков пухлых пришельцев. И, уже подходя к нужной нам двери, я краем глаза заметил уходящего в сторону участка патрульного. Спустя пару мгновений Изуверский Интеллект сообщил, что датчики и камеры у входа на склад отключены на несколько минут. Примерно на столько, сколько было нужно, чтобы мы проникли внутрь, закрыв за собой дверь. — Внутри боевики «Затмения». Работаем быстро, но жестко. На мои слова свита дружно кивнула, но тут Барзано спросил: — Думаешь, боевики подчищают за своими хозяевами? — Если только не за самими собой. — Виккерс дернула плечами. — Мы не знаем насколько глубоко проникла эта ересь. В любом случае они тут не просто так. Суровая действительность, о которой все знали, и о которой молчали. Насколько глубоко здесь укоренились те, кому нужен прорыв в Имматериум, мы не знали и потому каждый, кто вставал на нашем пути мог быть из числа культистов. — По мере возможности берем пленных, но собой не рискуем. Свита кивнула и каждый потянулся за спину. Выдернув металлические блоки с магнитной пластиной, они разорвали сварные швы, освобождая столь знакомое нам оружие. Надеюсь, что столь грубая поделка смогла скрыть наше оружие от цепких глаз местных владык. Лишние проблемы с охотниками на наше снаряжение никому из нас не нужны. — Мы готовы, Вал. Проверив свой хелган, я кивнул. Галлард пошел вперед, держа идущий вдаль коридор на прицеле своего оружия. Следом шел я, а Ориана и Родриго прикрывали нас сзади. — Инквизитор, сканирование склада завершено. Цели указаны на карте. Активировав инструментрон, я довольно усмехнулся. Теперь красные точки, за которыми скрывались ксеносы и люди, стоящие у нас на пути, вряд ли смогут от нас укрыться. К нашему счастью. — Теперь они у нас на ладони. — И скоро эта ладонь их сдавит. Насмерть. Спорить с Орианой никто не стал, а мы подошли к двери, за которой шел очередной коридор, если верить карте. Барзано и Виккерс скрылись за ящиками, я и Вильгельм встали по краям от входа. На руке Галларда мигнул уни-инструмент и оранжевый круг на двери на мгновение стал зеленым. После, он исчез, а дверь открылась. — Что за… Голова удивленного саларианца разлетелась словно переспелый фрукт. Стоящий с ним человек не успел произнести и это — пара лазерных лучей и его бездыханное тело рухнуло на пол. Аколиты тут же пошли вперед, а следом уже мы. Каждый угол, каждый поворот коридора и каждый закуток проверялся. На это шло время, но мы продвигались вперед. — СУЗИ, проверь радиопередачи Затмения. — Выполняю. Спустя пару мгновений в эфире появились голоса. Саларианцев, людей, пары азари. Крики друг на друга, попытка связаться с погибшими… Со слишком большим количеством погибших. — Какого фрага… Галлард посмотрел на меня. — Затмение пытается остановить кого-то другого? — Кто-то еще пытается добраться до места ритуала, Вилли. — Ориана дернула плечами. — И похоже наемники не могут их остановить. Становилось все интереснее. Ситуация становилось более запутанной и сложной. Затмение могло скрывать следы, а могла наоборот охранять их. В любом случае, мы должны успеть раньше этой третьей стороны. — СУЗИ, ты можешь запечатлеть штурмующих? — Ответ отрицательный, камеры выходят из строя по мере движения неизвестных. Возможно сетевая атака на системы слежения. — Тогда почему не рухнуло все, СУЗИ? Если они устроили атаку на систему слежения, то она должна была рухнуть вся. — Возможно, камеры отключают индивидуально, аколит Барзано. По мере продвижения ударной группы техник активирует протоколы отключения. «Странно. Я нигде не слышал о подобном. Обычно все использует опыт Затмения и «роняют» всю систему целиком». Странность быстро сошла на нет, стоило подумать о ценности системы слежения для тех, кто решил нас опередить. — Они, похоже, сами следят за ними. И за нами в том числе. — Прелестно… На слова Орианы я кивнул. — Тогда поторопимся. Молча мы ринулись вперед. Наемники, все как один, ринулись в сторону неведомой силы, прорывающееся через ряды их соратников, не оставляя никого в живых. Правда, боевой дух начал падать и часть солдат удачи поспешила свалить со склада, с чем боролась азари, являющуюся у них командиром. — Рил, варренова ты кусок дерьма! Либо ты и твой отряд идет в бой или я лично вас всех перебью! — Вали куда подаль… — Ублюдок! Стилстон, замочи его. Мгновение висела тишина. — Стилстон на связи. Рил в могиле, идем в зону… — Смотрю у них там весело. На комментарий Виккерс я усмехнулся. Уж что-что, а чувство юмора у неё было хорошим. — Надеюсь, перед смертью они поубивают достаточно этих выродков, чтобы мы могли их добить. Я кивнул Галларду и мы продолжили свой путь, благо осталось идти не так далеко. Мы уже были близки к цели. Прямо за дверью, но… — Инквизитор, неизвестные силы уже добрались до объекта. — Тогда идем осторожнее. И Галлард тут же активировал голозамок, пропуская нас дальше. Внутри было тихо. Слишком тихо и, подозрительно, холодно. Не думаю, что на техническом складе кто-то хранил замороженное продукты. Причем только во второй половине помещения, где и были начертаны нечестивые символы. — Трон Терры… Шокированный голос Галларда не передавал и всего, что мы с аколитами заметили. Достав записи Малик, я начал сравнивать данные из больницы Гуэрта с тем, что сейчас находилось перед моими глазами. И с каждым мгновением ужас все сильнее и сильнее накатывал на меня от осознания того, что они полностью совпадают. Теперь становилось ясно, почему Малик отказалась покидать Нормандию. Если это вновь прорывают завесу реальности, то она будет в большой опасности. — Милостивый Император, защити нас… Родриго уже собирался сделать необходимые снимки, а Виккерс вычислить место очередного ритуала — еще на подлете к Иллиуму стало ясно, что все риуталы складываются в один огромный символ — когда за нашими спинами послышался крик Галларда. — Движение! На… Договорить он не успел. Грохот в дальнем конце зала привлек наше внимание, а стоило развернуться как я сразу увидел незваного гостя. Самого неожиданного, если не считать Имперскую Инквизицию, гостя. «Их вмешательство уже начинает входить в традицию. Так и знал, что и они тоже попали в этот мир.» — Вальмир Рауков. Спокойно без единого признака нервозности, несмотря на нацеленные на него хелганы, стоял эльдар. В толпе его запросто можно было бы принять за высокого худощавого мужчину в пусть и дорогом, но не выделяющемся костюме, лишь короткий ежик седых волос, не скрывающий его уши не давал мне шансов на ошибку. Он стоял прямо передо нами и задумчиво рассматривал меня со свитой. Очень внимательно рассматривал. Словно… словно впервые нас встречает? — Вы сильно выделяетесь на фоне ваших прочих…. сородичей. — Не думаю что мы ранее встречались, эльдар. — Лично нет. Я знаю вас благодаря знакомству с Джейн Шепард. Вся эта встреча меня откровенно не нравилась. Этот эльдар был каким-то слишком мутным. Мутным даже для своего племени. И где капитан могла пересечься с ним? На какой планете она могла его встретить? Честно — на любой. Везде её мог поджидать ксенос, в чьей мерзкой крови двуличие, ложь и коварство. Но одно можно было сказать наверняка — он не был на её корабле. Пусть и не слишком явно, но её окружение я старался контролировать. Относительно лояльный спектр был ценным активом в моем текущем положении. Эта встреча произошла явно уже когда я попал на борт Нормандии, но после того как ко мне присоединилась Малик. Малик! — А вы не спешили… мистер Тернер. К моему мрачному удовлетворению бесстрастная маска, натянутая на узкое, ничем не примечательное лицо эльдара, дала трещину, показав как сильно ксеноса задело сравнение с мон-кеем. Как и с большинством подобных пришельцев эмоции на их лицах прочитать не просто. Особенно, если они этого не хотят. — Всего лишь псевдоним. Вынужденная мера… как и эта встреча. В этот момент он обратил внимание на свою грудь, где уже пару минут красовалась красная точка лазерного целеуказателя. — Я не желаю вам зла… — Наемникам ты говорил тоже самое? Неожиданно на мой вопрос лицо ксеноса скривилось в некоем подобии усмешки. Жестом, я приказал опустить оружие. Если бы он хотел, то уже бы напал. — Они не захотели идти на диалог. — Хорошо. Диалог подразумевает общение. Что Эльдару понадобилось на этой планете? — У нас общий враг, Вальмир Рауков. Те, кто хотят окунуть этот мир в волны безумия продолжают, готовятся завершить свой проект. И только мы понимаем, что именно нас ожидает, если они преуспеют. — И откуда у тебя такая информативность, ксенос?! Взгляд сместился на Галларда. — Все это время я искал их. — эльдар широким жестом обвел помещение и тем самым привлек мое внимание к паре символов, которые я не успел заметить, сразу сосредоточившись на кровавых символах. — Выслеживал как диких зверей, изучал их структуру. Искал тех, кто несет в своих головах знание, столь запретное, что никто из живых не должен их знать. — Ты не отвечаешь на вопрос, — Виккерс нервно перехватила лаз-карабин. — Какое тебе дело до всего этого, остроухий? Почему тебя волнует эта планетка. Ксенос никак не отреагировал. Лишь посмотрел в мою сторону. Прямо мне в глаза. Как же раздражает их привычка никогда ни о чем не говорить прямо. — Ты ведь знаешь, что последует за этим. Врата Тьмы и Хаоса раскроются и мир утонет в крови и безумии. Никому из нас это не нужно и сейчас я предлагаю свою помощь. Иначе мы оба проиграем. Думал я недолго. Ордо Ксенос, хоть и являются охотниками на Чужих, зачастую встречают такие ужасы, после которых известные твари становятся менее тварными. Сейчас мы стояли перед угрозой появления демонического мира. И этого нельзя было допустить. В такие моменты, обычно, Империум шел на союзы с теми, кого ненавидел и старался уничтожить. В моменты надвигающейся катастрофы, когда многие пути сходились в одну тропу, ведущую в царство кошмаров. — Ты знаешь, где будет очередной ритуал? Эльдар мотнул головой, вновь удивив как легко он пародирует человека. — Если бы знал, разве пришел бы я сюда? В место, где эманации Бездны бьются о тонкую стенку реальности, пытаясь вырваться наружу. — Снова загадки… Комментарий Барзано остался без ответа. Логично, что он пришел сюда ради ответов на свои вопросы. Однако мы сюда пришли по иной причине. Совсем другой. — Ты знаешь когда они проведут следующий ритуал? — Последние штрихи всегда хочется нанести как можно скорее. Ответ, который мне никак не нравился. — Тогда не будет зря тратить время. — Я посмотрел на Родриго. — Барзано, задокументируй все. Ориана, найди нам транспорт. Аколиты поспешили исполнять указания, а Эльдар молча наблюдал за нами, словно ожидая чего-то. Он все больше мне не нравился. Что-то подсказывало мне, что он не просто один из тех, кому важно остановить бурю, которая сметет все. Нет, он как-то связан со всем происходящим, но как? — Транспорт есть. — Услышал я по воксу голос Орианы. — Легкий, грузовой аэрокар местной службы доставки. Водиле он уже не нужен. — Подгони его к техническому ангару. Спустя пятнадцать минут мы уже были внутри и, летя в перегруженном потоке машин, направляясь в сторону местной схолы, где по мнению Малик должен был произойти следующий ритуал, один из последних. Наконечнике того самого копья, который должен пронзить реальность… Впрочем, кто может сказать, что Эльдар этого не знал?N7
Двери офиса Лиары закрылись за спиной Шепард, но для капитана казалось, что за теми дверями остались все надежды на что-то хорошее в её жизни. Произошло то, чего Джейн боялась и надеялась избежать — её любимая оставила капитана позади, продолжив жить дальше. Винить азари в этом было сложно, как-никак Джейн целых два года была мертва, но боль в её сердце этот факт никак не убирал. — Все в порядке? Вместо ответа на вопрос Гарруса, Шепард махнула рукой, на пару мгновений прикрыв глаза. Меньше всего она хотела, чтобы её друг или напарник заметили эту слабость. Вакариан вряд ли поможет ей сейчас, а Джейкоб… Тейлору Джейн не настолько сильно доверяла, чтобы посвящать его в свои личные проблемы. Но рано или поздно боль проходит. Эту аксиому капитан выучила уже давно, успев похоронить немало друзей и пережив немалое число трагедий. — Все в полном порядке. — Наконец заговорила Джейн. — Вернемся к нашим делам. Личные проблемы, по обыкновению, были засунуты в долгий ящик, а на передний план вышли насущные заботы. Спасение Иллиума, бывшее сейчас в руках инквизитора, а также вербовка еще двух агентов из списка Призрака было куда как важнее душевных терзаний. И, словно Всевышний прочитал мысли капитана, на инструментрон пришел очередной звонок. На этот раз спектра искала местная служба правопорядка. «Только бы не из-за Раукова». — Шепард. — Капитан Шепард? Вас беспокоит Служба Безопасности Иллиума, сектор 13. У нас произошел… инцидент, связанный с вашим подчиненным. По спине тут же пробежал холодок, но капитан постаралась сохранить нейтральное выражение лица, хотя и боялась, что за собой инквизитор оставил след из трупов местных копов. И хотя СпеКТР и не такое творил в своей профессиональной истории проблемы Джейн с азарийскими корпоратами были не нужны. — Какого именно характера? — Проникновение на место преступления. Голос азари-полицейского не предвещал ничего хорошего. — Подробности хотелось бы обсудить при личной встрече. — Я скоро буду. Закончив разговор, Джейн тут же приметила настороженный взгляд своих сопровождающих. — Что-то не так, Шепард? — Поинтересовался Гаррус. Капитан вздохнула. — Похоже наш майор в своем репертуаре. Копы после его визита захотели со мной побеседовать. Либо он прикрылся тем, что я спектр… — Либо они решили так, потому что он прилетел на твоем корабле, Шепард. Как бы я не относился к инквизитору, но он был прав насчет… свободы информации на планете. Они могли увидеть наше с ним общение в космопорте. В словах бывшего детектива была логика и капитан признавала, что на этот раз Рауков оказался прав в своей паранойе. За ними следили местные правоохранители и кто может сказать, что их сети полностью защищены и нет того офицера, кто готов на кругленькую сумму продать кое-что интересное на сторону? — Тогда не будем терять время. Поговорим с офицером, поймем куда идет расследование инквизитора… и решим что делать дальше. — Добавлю, капитан, — вмешалась неожиданно СУЗИ. — Что в секторе 13 обнаружен юстициар, указанный в досье Призрака. На лице Шепард появилась улыбка. — Что ж, на этот раз мы убьем двух зайцев одним камнем. Джейкоб усмехнулся, согласившись с командиром, а вот Гаррус… — Никогда не пойму ваших странных фразочек.***
Не успел аэрокар коснуться поверхности парковочного места, как Шепард сразу же поспешила в сторону участка. Её взгляд тут же зацепился за очень большое количество офицеров местной полиции, собравшейся вокруг одного из многочисленных складов, а также за отдельную особу, кричащую на своих подчиненных так громко, что даже через грохот работающих грузовых роботов можно было расслышать её слова. — Тебе был дан отдельный, пыжаково твое отродье, приказ! Стеречь гребанный вход в гребанный же склад! И мало того, что на место преступления проникли боевики из Затмения, так еще кто-то их всех там порешал! Вы у меня до конца своих карьер будете штрафы за превышение скорости выписывать и на пенсию выйдете настолько мизерную, что её не хватит даже на коробку, в которой вас, словно помойных крыс, сожгут! -Простите, офицер? — ЧТО?! Безумный взгляд начальника местного участка тут же успокоился, стоило ей узнать в лицо Шепард. Чуть подышав, она сумела успокоиться, чему стоящие за её спиной офицеры были ох как рады. — Как я понимаю, вы спектр Шепард? Капитан кивнула, после чего азари жестом попросила её следовать за собой. — Согласно соглашению с Советом действия агентом Специального Корпуса Тактической Разведки… — Я в курсе данного соглашения, офицер. — Перебила её Джейн. — Однако подпункт 21 разрешает агентам СпеКТРа действовать тайно, если это предусмотрено расследованием. Офицер скрестила руки на груди. — И что это за расследование, позвольте узнать? Не самый добрый взгляд капитана уставился на вопрощавшую. — Подпункт 22. Расследования требующие действия агента СпеКТР, указанные в подпункте 21, не подлежат огласке без особого разрешения командования СпеКТР. Так что произошло? Желательно в подробностях. Проглотив подобное к себе отношение, азари указала на три десятка трупов, сложенные в несколько рядов. Её подчиненные активировали голографическую ленту, а сами зорко следили за случайными свидетелями. — Ваш агент проник на территорию склада, на котором несколько дней назад было совершено зверское убийство трех азари из служащих местного склада. Кроме него, на тот же склад проник крупный отряд наемников «Затмения». — Ко мне они отношения не имеют. Офицер согласно кивнула. — Я это уже поняла. По трупам, которые они оставили после себя. Джейн уставилась на тела. И сразу же приметила странность в виде двух тел. В отличии от остальных они не были изрублены или раздавлены, не были сожжены или расплющены до такой степени, что их можно было просто выносить в ведре. Нет, они были просто расстреляны из лазганов. — Чувствуется работа инквизитора. Не в его стиле понтоваться. Еле слышимый шепот Гарруса заставил Джейн усмехнуться, хотя ситуация явно не предполагала шуток. Но в одном её друг был прав. Остальных явно не убил Рауков, но тогда кто? Тот, кто совершил ритуал, который так сильно хочет прервать инквизитор? Или кто-то из его друзей, недавно спасших ситуацию на Горизонте? Или кто-то еще, кто до этого момента скрывался во тьме? Последняя версия особо обожгла сознание Джейн. В голове как-то сами прозвучали слова инквизитора, повторяемые словно мантра. «Галактика никогда не была мирной и безопасной». — Командир? За голосом патрульной послышался громкий вздох начальника участка, полного раздражения и даже отчаяния. — Богиня, снова она… Посмотрев в сторону парковки, Шепард сразу заметила подходящую азари в весьма фривольном наряде красно-черного цвета. Вспомнив прикрепленные к присланному Призраком досье, Джейн сразу поняла. — Юстициар, я уже все вам сказала. Вы туда не пройдете. — Однако же я должна войти. Мое расследование… Офицер потерла переносицу. — Пыжаковы твари, какого хрена вы все и на мой участок… Полный отчаяния писк сорвался с уст начальника, но Шепард решила сразу взять инициативу в свои руки. — Простите, — начала она, привлекая к себе внимание. — Вы юстициар Самара? — А вы капитан Шепард. Юстициар произнесла это тоном, явно не предусматривающим вопроса. И Шепард никак бы на это не отреагировала бы, если не события на Цитадели и слова Андерсона насчет их повышенного внимания. — Вы знаете кто я? — А кто не знает? Логичный вроде вопрос, но интуиция подсказывала капитану, что за риторическим вопросом скрывалось что-то еще. Но виду Джейн постаралась не подавать. — Вы говорили о своем расследовании. Оно касается серии жестоких убийств на планете? Офицер-азари тут же напряглась, но ничего не сказала. Самара же кивнула. — Я ищу одну особу, примкнувшую к группе убийц, чей след длится от самой Ферении. Я должна поймать её. — Тогда сейчас мы с вами на одной стороне, юстициар. Мой агент был здесь, преследуя эту же группу. Думаю, мы можем помочь другу. Спорить с этим Самара не стала и Джейн лишь посмотрела на самого главного копа на данной территории. Азари лишь сдержала очередную волну негодования, кратко кивнув на не заданный вслух вопрос.***
Дверь закрылась за спиной и Шепард проверила Мотыгу в своих руках. Никакой угрозы здесь быть не должно, но её и в первый раз никто не ожидал так что… — Прежде, чем мы пойдем вперед. — Начала Самара, привлекая к себе внимание. — Хотела я узнать кое-что. — О событиях на Цитадели? — Джейн посмотрела на юстициара. — Или о том человеке, которого вы так сильно ищете? На лице азари не изменилось ровным счетом ничего. Шепард даже удивилась подобному. Хотя бы дергнувший мускул, но её собеседница должна была дать понять, что не ожидала такой осведомленности. — Оба вопроса, капитан. Кто он? Как он смог остановить катастрофу? — Боюсь, что ответ знает только… Самара тут же одарила Джейкоба холодным взглядом, как и Шепард. Правда взор капитана не излучал излишне болтливому специалисту ничего хорошего. Тейлор намек понял. — Кто? — Не дождалась ответа азари. — Тот, кто уже отсюда ушел, юстициар. Вам же была интересна одна особа, забыли? Подкола азари не поняла, но Шепард решила задавать интересующие её вопросы. — Почему вы и ваши сестры из Ордена хотят встретиться с ним? Что вам от него нужно? Самара молчала. — Отвечайте, иначе вам встречи с ним не видать. За нами следят, юстициар и стоит со мной или с кем-то из моих подчиненных что-то произойти, как он об этом узнает и вы никогда его не найдете. Шепард попыталась изобразить, что действительно контролирует ситуацию, хотя ей было по-настоящему страшно. Дело было не в трусости, а в том, что она успела узнать об Ордене Юстиции в целом и юстициарах в частности. И меньше всего ей хотелось рисковать переходить дорогу азарийским линчевателям с правом на убийство и отсутствием каких-либо тормозов, но как иначе вызнать причины их особо интереса? — Он был там, капитан. Среди хаоса и ужасов вырвавшейся из-за Завесы Бездны. Он смог остановить её, что дает понять о знаниях, которыми он обладает. Мой Орден желает узнать откуда они у него. Желает… познать их. Сдержав усмешку, Джейн попыталась представить как Рауков «делится» своими знаниями о Варпе не то что с азари, а хотя бы с ней. Если он промолчал о надвигающейся катастрофе, то что уж о подобном то говорить! Но логика юстициаров была ясна — узнать побольше о новой угрозе. Но почему такие названия и откуда они так много знают? Уж не прав ли был Рауков… — В таком случае нам здесь делать нечего. Если майор и был здесь, то он увидел все, что требовалось и отправился дальше. — Куда он направился? Коснувшись инструментрона, Шепард тут поинтересовалось об этом у того, кто мог это знать лучше других. — СУЗИ, мне нужно местонахождение инквизитора. — Вычисляю…I
Малик с трудом контролировала себя. Вихри, вихри по ту сторону реальности давали о себе знать сильной головной болью и шумом, который сложно было описать. Это слабо напоминало потусторонних хищников, чующих её душу и желающих её поглотить, но дискомфорт они вносили. Причем не только ей. — Держись, Жаклин. Боль очищает тело и душу… — Говоришь как психопатка. Псайкер могла бы напомнить своей ученице о манерах, но сейчас это было излишне. То, что испытывала она раньше Джек было попросту не знакомо. А если не знакомо, то как она может проверить её слова? Тем более Жаклин, не смотря на первоначальное мнение о ней, сумела её удивить, понемногу начав напоминать не самого примерного, но способного аколита. Как минимум, её вызывающие одежды, понемногу, сменились менее разноцветными и более строгими, что как считала псайкер, было добрым знаком. Но боль и радости жизни не могли мешать долгу, этому в Схоластика Псайкана учили в первую очередь, приводя в пример жертву Императора во имя всего человечества. И сейчас Малик вновь пыталась разложить Таро, надеясь, что старые пророчества, которыми она одаривала Вальмира все время путешествия до Иллиума на этот раз изменятся в лучшую сторону. Молила об этом, понимая цену неудачи. Однако, стоило последней карте Таро лечь на стол, как руки Малик задрожали. Пророчество изменилось, но в лучшую ли сторону? — Эй?! Ты ку… — За мной! — Рявкнула Малик голосом, не предусматривающим препирательств.