N7
То, что Номад назвал «бардаком» явно не заслуживал такого названия. Шепард с трудом сдержала ругань, увидев во что превратился просторный ангар, своими размерами занимавший два стандартных этажа небоскреба. Надстройки были уничтожены, все пространство завалено обломками, остывшими остовами техники и телами погибших. Как объяснил командир наемников во время работ — кроме наемников Номада и подчиненных Шепард порядок наводили и простые рабочие при поддержке гравиплатформ и экзоскелетов строительной комплектации — когда по городу прокатилась волна безумия в ангаре были две азари, что-то обсуждающих пока их подчиненные и строители исполняли свои обязанности. Две подруги, попавшие под влияние безумия устроили чертову бойню, вцепившись друг другу в глотки. В угаре биотической схватки, а себя они не сдерживали, они не только поубивали всех тех, кто не успел убежать. Они спровоцировали взрыв энергоэлементов, чья детонация и прервала своеобразную дуэль, довершив разрушение ангара. Шепард, конечно, задавалась вопросом почему наемники Затмения не занялись восстановлением (в меру своих сил) помещения, но позже решила, что Номад решил, таким образом, обезопасить тыл. Он не знал что происходит и наверняка решил, что лучше оставить ангар заблокированным, чем дать возможность незваным гостям оказаться у него в тылу. От «гостей» его это, конечно, не спасло, но вряд ли тогда лейтенант Затмения об этом задумывался. Впрочем, уборка прошла спокойно. Быстро и слаженно порядок был наведен и зависшие над Башнями Кадьяк с Молотом спокойно влетели в ангар. Ропот и паника произошли лишь когда транспорт приземлился и на всеобщее обозрение попало его содержимое. Гражданские, при виде азари, сразу поспешили убежать, чему помешали поднявшие оружие наемники, готовые при малейшем поводе изрешетить Лиару с Самарой. Конфликт удалось уладить, хотя Номад потребовал держать их подальше от его людей, чему Джейн была только рада. Вряд ли юстиациар и информационный брокер позволят группке наемников захватить транспорт и «кинуть» капитана и его людей. И если бы это были все проблемы. К сожалению, это была их самая малость и, как только все вопросы были улажены, Шепард нашла офисное кресло, в которое и рухнула от усталости. Предмет интерьера жалобно проскрипел, но выдержал вес человека в тяжелом скафандре. А если бы и не выдержал, то, в понимании капитана, это было бы небольшая досада и вряд ли отразилась на настроении спектра. Оно и так было ниже некуда. Джейн банально не знала что делать. Инцидент, который не так давно потряс Цитадель и все Пространство, снова повторился, но теперь его масштабы ужасали. Джокер, во время сеанса связи дал понять, что военное положение было объявлено по всей планете, хотя в городской инфосети утверждалось, что режим чрезвычайного положения объявлен только в городе. Как раз из-за этого режима и была невозможна быстрая эвакуация — Нормандия вышла на орбиту без активной стелс-системы и сенсоры станций обороны планеты её засекли. Как и засекли бы они и «внезапное» исчезновение фрегата, из-за чего специальные службы на планете были бы проинформированы. Слов Заида, не склонного преувеличивать, было достаточно, а парочка взорвавшихся в небе транспортов лишний раз подтвердила слова наемника. Хотя Моро и обещал решить проблему — выйти за пределы действия сенсоров и, активировав стелс-систему, ринуться к зоне эвакуации — Джейн осознавала всю тяжесть ситуации. Весь город стал западней, в которой еще сохранившие рассудок ждали своей участи. Либо потусторонний ужас, как говорит инквизитор, либо те, кто уже пал под его ударами — город пожрет всех, если не успеть вырваться из этой гигантской мясорубки. Открыв глаза, Шепард бросила взгляд на ангар. Наемники и «контрактники» уже ушли, не желая находиться в одном помещении с потенциальными, как они считали, убийцами. Остальные же были заняты своими делами. Джейкоб проверял Кадьяк, пока сидящий в открытом десантном отделении Заид, проверял крайний раз оружие. Гаррус, вместе с Солусом что-то обсуждали, пока Грант сидел рядом с дверью и молча ел упертый с фрегата паек. «Хотя ничего ему не мешало его вытащить из НЗ оператора пушки… Надеюсь при этом он ничего на Молоте не сломал». От собственных мыслей капитан хмыкнула. Настроение чуть улучшилось, хотя и ненадолго. Её взгляд упал на Лиару и Самару, занявших укромный уголок подальше ото всех. Т`Сони сидела на грязном от копоти и крови полу, прижав к себе ноги и мотая головой. Казалось, что она дремала и ей снилось явно что-то не доброе. И если бы Джейн не знала всей правды, то так бы и решила. Но, к сожалению, Шепард знала истинное положение дел и то, как мучилась её любимая вызывало как боль, так и опасения. Самара сказала, что все прошло удачно, но капитан не была в этом уверена. И с каждым мгновением, наблюдая за мучениями Лиары, она склонялась к тому, что произошедшее в квартире доктора ксеноархеологии не было решением проблемы. Это было отсрочкой, не более. А следом за переживаниями за доктора пришла злость. Злость за себя, совершившую ошибку, которая поставила под угрозу жизни стольких людей. А всего-то надо было ринуться спасать Лиару, из-за чего все, кто пошел за ней оказались под угрозой участи куда как страшнее обычной смерти. И это опуская проблему Коллекционеров — вряд ли Альянс сможет бороться с прислугой Жнецов также как и она. У государства всегда найдутся проблемы посерьезнее пропажи парочки независимых колоний в Термине. И когда станет слишком поздно… Об этом размышлять Джейн не стала. Запретила себе об этом думать, решив сосредоточиться на настоящем. На том, чтобы выбраться с Иллиума и вытащить за собой как можно больше тех, кому не повезло оказаться вместе с ней в этой ловушке. Но как победить то, чего не знаешь? Самара молчит, не желая раскрывать тайны своего ордена, а инквизитор… Шепард вздохнула. Инквизитор просто недоговаривал. Врал он или нет капитан не знала — он мог как не договаривать, так и врать, надеясь на то, что его никто на этом не поймает. И в такой ситуации планировать свой ход… В этот момент, Джейн услышала шаги. Она тут же повернулась к подходящему к ней священнику. Курц, кивнув в знак приветствия, сел напротив неё, на пол. В его руках появилась небольшая сфера. Приглядевшись, Джейн увидела инкрустированные на ней небольшие черепки и исходящий через отверстия дым. «Лампада?» Вольфганг, тем временем открыл её и полез в один из карманов скафандра. В нос ударил запах благовоний, напоминающих ладан. Возлюби Императора, Ибо Он есть избавление Человечества. Еле слышимый шепот донесся до её слуха. Не желая перебивать, она молчала, смотря за тем как Курц сыпал благовоние в ладанку и осторожно раздувал пламя. Повинуйся словам Его, Продолжил он. Ибо ведет Он тебя к светлому будущему. Внемли мудрости Его, Ибо хранит Он тебя от зла. Пусть шепот твоих молитв наполнен будет любовью, Ибо спасут они твою душу. Запах благовоний постепенно доносился до Шепард, перебивая запах крови и сожженного мяса. За это капитан была Вольфгангу благодарна. Почитай слуг Его, Ибо от Его имени говорят они. Трепещи пред Его величием, Ибо все мы ходим в Его Бессмертной Тени. Закрыв небольшую сферу, священник держал в скрещенных руках, но прежде чем закрыть глаза и продолжить молиться, он заметил внимание Джейн. — Вы что-то хотите спросить, капитан? Вопросы у Шепард действительно были. Правда они не касались вопросов, связанных с верой — в отличие от инквизитора Джейн росла в более просвещенном обществе. Скорее, эти расспросы связаны с тем гремучем коктейлем, который творился в её душе. — Нет. — Отрезала она. — Ничего. Взгляд Курца буквально сверлил взглядом капитана, словно священник догадался в том, что ему сейчас врут. — Вы чем-то встревожены, Шепард. Вас что-то гложет? — Нет, просто… Мгновение она молчала, собираясь с силами. Она понимала, что священник, этакий психоаналитик из мира далекого и мрачного будущего, её раскусил и отпираться смысла было мало. Не сейчас, когда сил у Шепард было не так и много. Впрочем, когда это её останавливало? — Мозгоправ мне сейчас не поможет, если вы собирались им побыть. — Ответила она. — Раньше они мне не особо помогали и вряд ли вы сможете их превзойти. Вольфганг на это улыбнулся. И, в отличии от инквизитора, холода в Нём не было. Она была теплой, словно сидящий перед ней человек был искренен. — Может я смогу понять вас? Ваши… мозгоправы, возможно, смотрят на вашу проблему не под тем углом. Джейн вздохнула. Как она и ожидала, её попытка не удалась. А может это и к лучшему? Вдруг люди, пришедшие из другого, более мрачного мира, дадут другой ответ. Ради одного только любопытства. — Скорее я понимаю, что это моя вина. Джейн снова посмотрела на Лиару. — Если бы я не пошла на поводу чувств, то мы бы сейчас не сидели в западне на планете, медленно пожирающей наш разум. — Она посмотрела на Курца. — Я поставила свои чувства выше здравого смысла и подвела всех. Даже инквизитора, хотя он и указывал мне на это. Она вздохнула. — Как бы не было тяжело признавать это, Вольфганг, но Рауков был прав. И за мою оплошность теперь придется расплачиваться всем нам. Вольфганг молчал. Потерев подбородок, он посмотрел в сторону полуоткрытой створки ангара. Еще одно последствие дуэли — повреждение механизма открытия бронестворки, из-за чего транспорты приземлялись по очереди, не имея возможности залетать одновременно. — В тяжелые времена люди всегда ищут виноватых. -Начал он, снова обратив на Джейн свой взор. — Для большинства это самый простой способ объяснить происходящее. Не прогибаться под ударами судьбы и брать от неё свое — такое могут позволить себе только сильные. Курц улыбнулся. — Удивительно, но вы отличаетесь от большинства. Вы ищете изъяны в себе, не думая о том, что все, кто пошел за вами сделали ту же ошибку, что и вы. — Простите? — Ваши соратники. Ваш… друг-ксенос. Не думаю, что он бы не смог оглушить вас и дотащить до корабля, капитан. Определение, которым наградил Гарруса клерик Шепард позабавило. А вот слова… слова заставили задуматься. Удивительно, но дикари оказались ей ближе армейских психологов. Священник же продолжил. — Быть может в этом есть ваша вина, капитан. В том, что вы дали слабину. Но все люди созданы слабыми. Ведь лишь преодолевая себя мы можем достичь того, что ждет от нас Император. Лишь в сражении и победе над самим собой мы можем выковать из себя хозяина собственной судьбы и стать Его достойными слугами. Последние слова Джейн удивили. Она не считала себя особо верующей, но учитывая где сейчас находился её собеседник. — Вы думаете, что ваш император это заметит? Если Шепард и ожидала ропота, праведного гнева от того, чьи религиозные воззрения только что задели, то её ждало разочарование. Курц лишь подошел к ней и положил руку на плечо. — Если мы здесь, значит так нужно Императору. Его Воля ведет нас сквозь тьму галактики и лишь Она правит всем. Даже тогда, когда вам может казаться, что Он отвернулся от нас это не так. Он требует от нас действий и лишь по делам нашим отвечает. За нас Он не победит Зло, но дать нам все необходимое для победы Он может. — Да? — Джейн усмехнулась. — И что же он нам дал? — Крепость? — Курц указал на стены. — Союзников, пускай и не самых лучших? Вряд ли без этой азари мы могли бы рассчитывать на нечто подобное. А успели или нет… Он дернул плечами. — Нельзя быть уверенными в том, чтобы нас ждало, если бы вы решили вернуться на корабль. С одной стороны вы бы могли вернуться, могли бы попасть под удар тех, кто не хочет дать заразе вырваться за пределы города, а могли спокойно долететь, но тут же искать способы вернуться, чтобы спасти своего старшего помощника. И что было бы тогда? Риторический вопрос, на который Шепард лишь кивнула. Неожиданно, но слова Курца смогли её успокоить. Они были странными — непривычными, но эффект возымели. По крайней мере корить себя капитан перестала. Хотя бы на время. — Верно… — Смешок вырвался из её уст. — Не ожидала от вас таких слов. Признаюсь, вы производили впечатление фанатика, который видит в нас еретиков, а в ксеносах лишь врагов. Он лишь кивнул. — Вы, скорее, язычники, не знающие света Истины, капитан. К таким мирам и людям у Экклезиархии иной подход. И мой долг, как жреца Министорума, донести до вас Слово Императора и Его Кредо. Принимать же Его или нет уже ваш выбор. Последнее предложение чуть напрягло капитана, как и то, что Курц ничего не сказал насчет пришельцев. Впрочем, она обратила внимание на то, что в помещении ангара кого-то не хватало. — А где инквизитор? — Лорд Рауков на командном пункте, капитан. — Тут же ответил священник. — Составляет план действий, пытаясь разобраться в ситуации. «В ситуации, о которой он знает больше, чем говорит». Свое мнение насчет откровенности инквизитора капитан держала при себе. Чтобы не говорил Рауков, у Шепард оставалось чувство, что он не договаривает. Даже тогда, когда от его скрытности зависят жизни миллиардов существ! «А считает ли он эти жизни достойными жизни? Они ксеносы и язычники в его глазах. Мы все в его глазах…» — Лорд Рауков говорил о вашем соглашении, капитан. — Неожиданно заговорил Вольфганг. — Не думаю, что у него есть причины не говорить вам об истинном положении дел. На это Джейн только фыркнула. — Он уже скрывал от меня информацию. И достаточно часто. На Цитадели он убивал всех, с кем встречался, а информацию насчет Иллиума из него приходилось вытаскивать щипцами, как говорят в Альянсе. Не знаю как в Империуме, но в Альянсе это называется недоверием. Курц молча её выслушал. Чуть звякнув небольшой цепью, на конце которой была небольшая кадильница, он ответил. — Это его бремя, капитан. То, что требует от него Император. И зная его я могу сказать лишь то, что никогда не хотел бы быть на его месте. Несмотря на всю власть и все возможности… цена этого велика. Не каждый человек способен выдержать это испытание, но каждый из вставших на этот путь изменится навсегда. — Но тогда… — Джейн скрестила руки на груди. — Почему вы с ним, Курц? Почему вы не ушли? Клерик снова улыбнулся. — Лорд Рауков, в свое время спас меня от ужасной участи, капитан. И если Император привел его ко мне, то почему я должен отвергать Его волю? Разговор прервал грохот. Грохот, за которым последовала дрожь, которая, казалось, пронеслось по всему зданию. Следом взвыл баззер тревоги, а в ухе послышался голос инквизитора…I
На командном пункте все шло своим чередом. Небольшой инцидент — встреча с двумя, пока еще адекватными, азари и логичное желание «постояльцев» отправить их к сородичам на тот свет — уже был благополучно забыт и если остался у кого-то на языке, то у парочки зеленых наемников-саларианцев, сидящих сейчас передо мониторами и следящих за обстановкой в Башне. Я и сам, то и дело, бросал взгляд на мониторы, наблюдая за серыми коридорами и шахтами лифта, оканчивающимися черными, массивными воротами шлюза. За этими дверями осталась большая часть уровней и, что самое главное, переход в соседнюю башню. Что в ней сейчас происходило никто не знал, но арсенал Затмения и транспорт группировки мог бы сейчас пригодиться осажденным. Я был с ним согласен — припасы могли бы нам ох как пригодиться. Как и был согласен с тем, что рисковать способными сражаться бойцами и прорываться в Башню, где неизвестно что происходит было бы глупо. По крайней мере сейчас, учитывая план Джокера. Вспомнив про Номада, я невольно вздохнул, продолжая сверлить взглядом экран. Реакция наемника сильно выбивалась за типичную. Если бы я жаловался на память, то решил что он меня узнал. А если не меня, то инсигнию, аквилу или любой другой предмет, который инквизиция использовала, чтобы привлекать внимание тех, кто понимал их истинный смысл. Может он его и понимал? Но кто он? Простой наемник, уже встречавшийся со штурмовиками Стейн или кто-то более… компетентный? Впрочем, этим вопросом надо будет заняться позже. Есть более важные проблемы, хотя наемник может и не пережить наше возвращение на орбиту. Как и все они. Проблема лояльности наших союзников по несчастью не отпускала мой разум как и поиск решения проблемы Иллиума. Я не сомневался — Затмение попытается воткнуть нам нож в спину при первом удобном случае. Из страха, что мы такие же подонки как и они или просто потому что ситуация предоставит выбор — мы или они — но им нельзя было доверять. Шепард, я надеюсь, понимает это и будет с ними крайне аккуратна. И тот факт, что её подчиненные окопались в ангаре, поближе к Кадьяку и Молоту, лишь подтверждала этот факт. Как и то, что у Затмения появился лишний повод нас предать… — Рауков… — голос Орианы прервал мои размышления, — нужно поговорить. Обернувшись к аколиту, я увидел Родриго и понял, что оба моих ученика чем-то напряжены. Я быстро перебрал в голове все возможные проблемы, которые могли взволновать моих подчиненных. Впрочем, вслух я ничего не произнес и Виккерс продолжила: — Насколько все плохо? Шансы у нас есть? Ожидаемый вопрос, хотя ответ на него им вряд ли мог понравиться. Винить их в том, что они могут испугаться реального положения дел было бы глупо — когда понимаешь, что стоишь у последней черты, за которой тебя ждет смерть, всегда чувствуешь страх. И лишь переборов его, можно броситься за этот предел. — Мы не справились, Ориана. — Честно ответил я, будучи уверенным, что никто из присутствующих «не освоил» Готик. — Чего бы ни хотел тот ксенос, ритуал прошел успешно и этот мир медленно сходит с ума. Сейчас наша основная задача — найти способ уничтожить Иллиум. Капитану об этом знать не обязательно… Как и о том, что наше выживание в этом деле не приоритетно. Аколиты молчали. В их взгляде читался шок и печаль. Они понимали, что я не шучу и не настроен слишком специфично. Капитану подобные вещи я бы не сказал — это было бы слишком откровенно — но мои агенты должны были знать, что необходимо сделать. Если я погибну раньше времени именно они должны найти способ. Неожиданно, Ориана ухмыльнулась. — Никогда не думала, что умру в собственной кровати. Подавив силой воли апатию, она с готовностью уставилась на меня. — Какие у нас варианты? Родриго чудом сдержал смешок. — Тебя возможная гибель напугала так сильно, что ты готова броситься смерти в пасть? — Если бы я так сильно заботилась о своей жизни. — Заявила она. — То в Улье зарабатывала не охотой за головами, а позже не присоединилась к вам. Я служу Императору и моя жизнь принадлежит Ему. Я положил руки им на плечи. До моего слуха донесся скрежет пластиковых колес кресел. Словно парочка ксеносов решило посмотреть что три агента спектра, их единственного спасения, творят. Я улыбнулся, смотря на них. В том, что Родриго разделяет то же чувство, что и Виккерс я не сомневался. У него были свои мотивы присоединится ко мне, но он пришел к тому же выводу, что и девушка с мира-улья, родившаяся с оружием в руке. — Как и всех нас. — Кивнул я. — Как и всех нас… Чуть помолчав, я заметил как дернулся один из техников, сидящих в зоне, которую наемники для гражданских выделили. Даже показалось, что он что-то прошептал, словно общался с кем-то, кого никто не заметил. Это напрягало. Миазмы Имматериума начали довлеть не только над азари. Они пошли дальше, нанося удар по иным видам, чей разум уже был на грани. — Сейчас наша основная задача покинуть планету. — Продолжил я, решив заняться этим вопросом позже. — Нам нужно найти возможность провести Экстерминатус без Торна. Излишнее внимание к Инквизиции нельзя привлекать, а значит придется обходиться местными технологиями. — А у Пространства Цитадели большой дефицит оружия необходимого класса… Ориана задумалась. Вместо неё заговорил Родриго: — Возможно удастся уничтожить города, отключив Поле Массы у термоядерных реакторов. Тогда реакция выйдет из-под контроля и уничтожит все на своем пути. Проблема лишь в выборе подходящей установки… В этот момент Виккерс усмехнулась. — Ксено-корпорации мало чем отличаются от тех же Гильдий в ульях, братец. Постоянно друг-друга недолюбливают, а если их интересы соприкасаются… Многозначительное молчание повисло в помещении. — Наверняка у каждой подобной конторы свой маленький реактор. И если его испортить… — То остальные имеют шанс сдетонировать, после чего реакция может прокатиться по городу. Аколит кивнула. — Проблема в том, что нет уверенности, что одна такая операция может уничтожить всю биосферу, Вальмир. Так что нам пока рано идти к Золотому Трону. Наша работа еще не завершена. В глубине души меня обуяла досада. Странно, что аколит поучает наставника как надо рассуждать о жизни и служении Повелителю Человечества. Я успел смириться с тем, что могу погибнуть в этом бою, но Ориана… она считала, что должна выжить. Не ради собственного существования, но ради того, чтобы исполнить долг перед Императором. Долг, который она сама выбрала, решив, что служба чему-то большему, чем самому себе будет более достойным делом для её способностей. «Похоже, мне есть чему у тебя поучиться, Ориана». Свои мысли я придержал при себе. Не место и не время такие вещи говорить. Да и положение не позволяет говорит такие вещи. Уж точно не сейчас. — В таком случае в наших интересах выбраться отсюда. — Заметил Родриго, бросив взгляд за спину. — И судя по тому как сходят с ума окружающие сделать это надо побыстрее. — Ты тоже это заметил? Барзано кивнул. — Вопросы в пустоту, неожиданные вспышки агрессии, галлюцинации, голоса — некоторые из наемников и строителей с этим уже встречались. Он замолчал, собираясь с мыслями. — Они делятся этим с другими, паника постепенно будет их захлестывать и когда она перевалит через край… — Варп возьмет свое. Ситуация становилась хуже. Казалось, даже быстрее, чем я рассчитывал. И от этого наше положение, и так незавидное, становилось еще хуже. — Что говорит Малик? Ориана и Родриго переглянулись. — Имматериум нестабилен. Она чувствует, что Завеса истончается. Странно… но она чувствует там что-то еще. Что-то в глубине Варпа. Словно еще один слой. — Еще один слой? Барзано кивнул. — Она так утверждает, чтобы это не значило. Из-за этой странности она не может работать в Варпе. И потому не может точно утверждать есть ли в здании чудовища. Новость была неприятной. Странно, что Малик не сказала это сразу. Возможно, она не понимала этого раньше и потому не торопилась делать выводы. Это вполне в её духе, но то, что в здании могут быть чудовища… — Наемник говорил об этом. Наверно уже тогда стоило бы задуматься… — я вздохнул. — Возможно эти твари заняты себе подобными и им пока нет до нас дела. Гораздо важнее решить проблему сумасшедших второй волны. От них у нас нет массивных ворот, турелей и автоматонов. — Только лазболт, меч и Император… — флегматично заметил Барзано, — так что шансы примерно равны. Уверенность аколита меня повеселила. Судя по улыбке Орианы её это тоже позабавило. Хорошее настроение нам сейчас явно бы не повредило. Особенно, если оно не мешает делу. — Придется вести наблюдение с запасного КП. Подальше отсюда и с минимумом потенциальных сумасшедших. — Я вздохнул. — Хорошо, что Шепард решила от них тоже отгородится. — Видимо даже её терпимости есть предел и на наемников оно не распространяется. Но прогресс на лицо. Может на нас падет милость Золотого Трона и к следующему столкновению с Коллекционерами она будет трезвее смотреть на галактику. О таком оставалось только надеяться. Шепард не просто была порождена своей эпохой — эпохой фальши и иллюзий. Она в неё верила, что многократно усложняет ситуацию. Факты не будут иметь определяющего значения ровно до одного момента. Пока идеалы, в которые она верит не будут растоптаны суровой действительностью. Но как это сделать? — Видимо, придется тратить силы на решение и этого вопроса… Если наше сотрудничество продолжится и дальше. Галлард и Малик в ангаре? Ориана кивнула. — Вместе с Курцем. — Она усмехнулась. — Никогда не думала, что буду жаждать услышать парочку его проповедей. Происходящее вокруг… «Все мы тянемся к свету. Но в мрачный час, когда враждебная вселенная пытается сломить нас, наше рвение увеличивается многократно». Мысли прервал баззер тревоги, сквозь грохот которого с трудом слышалась речь саларианцев и крик их командира. — КП, какого черта происходит?! На крик Номада отреагировал один из ксеносов, быстро нажимающего на голографические клавиши. — Неизвестные корабли, движутся к нам… — Мгновение он молчал, после чего перешел на крик. — Они падают на кры… В этот момент здание содрогнулось. Казалось, что до самого основания. Гражданские начали паниковать и только крики, с приложением силы к особо буйным, заставили их сидеть на одном месте. — КП-2, какого хера вы не сбили это дерьмо?! Диалог наемников меня интересовал в последнюю очередь. Вместе с аколитами, я ринулся к лестнице. Причины, почему потенциальную угрозу не сбили мне были интересны также как и методы разведения гроксов. Сейчас важнее всего остановить эту угрозу до того, как станет слишком поздно. — Галлард, быстро на крышу. Возможно гости. — Сохрани Император… Уже в пути. — Я с ним, мой лорд. — Отозвался Курц. — Как и капитан. Чтобы там не было, мы встретим его во всеоружии.N7
Шепард с трудом узнала Кадьяк. Рабочая лошадка ВКС Альянса был искорежен настолько, что капитану, выбежавшему вместе с людьми инквизитора, Гаррусом, Тейлором и Грантом, потребовалось некоторое время, чтобы узнать его. Джейн даже удивилась сколько попаданий выдержал шаттл прежде чем рухнуть на крышу небоскреба. Минимум двенадцать, не считая следов рикошета по всему корпусу — Шепард, несмотря на свою специализацию инженера, не была уверена, что десантный челнок способен столько выдержать. Да что тут греха таить — она и не хотела бы это проверять на своей шкуре. Благо кто-то другой сделал это за неё… Жестом приказав остальным рассредоточиться, Джейн поудобнее перехватила Мститель. Бросив мимолетный взгляд налево и направо, она заметила, что выбежавшие с нею бойцы встали полукругом, нацелив оружие на транспорт. Подходить к нему никто не стал, а капитан и сама не торопилась это делать, посетовав на то, что не взяла с собой дрона. Небольшая модификация — а в условиях активного строительства в небоскребе вполне возможная и доступная модификация — и никому из её подчиненных не пришлось бы рисковать своей шкурой и открывать то, что еще осталось от транспорта. — Капитан, что происходит? Голос инквизитора в эфире — в чем-то взволнованный — Шепард немного удивил. Не в первую очередь потому что вместе с ней на крышу выбежали Галлард с Курцем — подчиненные Раукова. Узнать обстановку можно было и от них, но инквизитор, почему-то, решил узнать у неё. — Тишина, майор. Живых не обнаружено, объект под охраной… — Принял. Ожидайте нас. Не подходите к транспорту! Последние слова Рауков чуть ли не крикнул, что Шепард напрягло. Инквизитор редко позволял себе проявлял эмоции, обычно держа их под контролем. И если он дал слабину, то ситуация очень сложная. — Держать позиции. — Не стала спорить Джейн. — Ждем подкрепления. В этот момент дверь за спиной капитана открылась. Вальмир пришел не один — вместе с ним, его аколитами прибыл Номад вместе с дюжиной наемников. Затмение тут же окружила Кадьяк, а к самому транспорту подлетел небольшой блин саларианского дрона. Но капитан приметила сильно выделяющегося среди саларианцев и людей в желтых скафандрах дрелла в черном коротком плаще. Держа в руках Палач, он шел рядом с Номадом, словно защищая его от возможных врагов. — Держать объект в прицеле. — Заявил командир наемников. — Как только заметите движение, сразу сообщайте. При приближении открывать огонь на поражение. Рауков встал рядом с ней. В одной руке он держал наготове меч, а в другой уже покоился болт-пистолет. Инквизитор пристально следил за транспортом. Но стоило подлетевшему дрону выпустить щупальца — гибкие рабочие инструменты — как люк буквально вылетел в его сторону. «Блин» с писком улетел с крыши, а на всеобщее обозрение, чуть шатаясь, вышла… — Не стреляйте! Мы адекватны, мы не… — Лоусон?! Номад, видимо услышавший крик капитана, лишь вздохнул. — Она из ваших? — Да. Хотя быть на планете её не должно. — Если уж так говорить, то вас тоже здесь не ждали. — Обреченно вздохнув, он добавил. — Всем группам, без приказа не стрелять. Держать периметр. Опустив оружие, Джейн направилась к старпому, к которой уже подходила девчонка лет семнадцати. Идущий рядом инквизитор, заметив как и капитан их сходство, произнес лишь одно: — А вот это любопытно… Чего любопытного заметил инквизитор, Джейн спросить не успела, когда следом за девчонкой вышла азари. Поднявшая руки вверх азари, хотя наемники тут же перепугались. — Тишина, мать вашу! — Рявкнул Номад. — Стой на месте, красотка, иначе… — Номад, — перебила его Джейн, — не думаю, что в ваших планах заполучить себе во враги весь СпеКТР. — Вы о чем?! — Я — спектр Совета, наемник. Лицо Телы Вазир скривилась в довольной ухмылке. — Спектр Шепард, не ожидала вас здесь увидеть. Её взгляд пал на инквизитора. — Как и вас, майор. Видимо вы притягиваете подобные… инциденты. — Тоже самое можно сказать и о вас, спектр. — Ответил Вальмир, крепче сжимая рукоять пистолета. — Все-таки вы тоже тогда были на Цитадели. На это азари ничего не ответила. Лишь огляделась по сторонам. — Я не инфицирована, если вы этого опасаетесь, Шепард. — И мы должны поверить тебе на слово? Уже не столь добрый взгляд Вазир пал на Раукова. Инквизитор же на это никак не отреагировал. Но в ситуацию вмешалась Шепард. — Майор прав, спектр. Происходящее сейчас на Иллиуме в первую очередь затрагивает азари, так что… наши опасения, высказанные Рауковым, вполне оправданы. Неожиданно Вазир согласилась. Кратко кивнув, в знак согласия, она посмотрела на Джейн. И на этот раз в её взгляде негодования не было. — Верно, однако я в своем уме, я ведь прибыла не одна. Думаете прочие пережили бы нахождение в тесном шатле наедине с сошедшим с нарезки биотиком? «Прочие», о которых говорила Вазир, действительно были. Прямо на глазах у всех, они выходили из десантного отделения Кадьяка, поддерживая друг друга. Капитан сразу же приметила большое количество раненых. От столкновения или неожиданного боя они пострадали — сейчас это было не столь важно. — Тем более у меня есть сведения, которые очень могут вас заинтересовать. Джейн на это лишь хмыкнула. — И скажете вы их, только если мы вас пустим? Азари кивнула. — И вы меня пустите, капитан. — Интересно что же такое вы расскажете? На лице Телы появилась самодовольная улыбка. Капитан поздно поняла, что она задала именно тот вопрос, который от неё ждали. — То, что поможет нам спастись из этого проклятого места. Но чтобы это произошло, мне нужно выжить. Мгновенное смущение азари успела скрыть. К досаде Джейн, не скрывавшей то, что такая «важная» новость в реальности была не столь ужасна. — Не только вы имеете козыри в рукаве, коллега. И билет отсюда есть не только у вас. Мгновение висела тишина, а Вазир, то и дело, косилась на наемников Затмения, державших оружие наготове. — И что тогда? — Азари развела руки. — Пристрелите меня здесь? Риторический вопрос повис в воздухе, хотя что-то подсказывало Шепард, что инквизитор, будь у него такая возможность, воспользовался бы моментом и снес спектру голову. Но ничем хорошим это не кончится — наверняка азари подготовила уже парочку «сюрпризов», которые бы аукнулись Джейн и Альянсу в будущем. Убийство спектра, даже в такой обстановке — меньше всего Шепард хотела повторять путь Сарена Артериуса. И потому приняла не самое легкое решение…I
— Вы будете находиться здесь до тех пор, пока мы не удостоверимся в том, то вы не инфицированы. Заявление Шепард, поначалу, меня поразило. Сначала я решил, что капитан снова решила поиграть в героя-спасителя (занятие, в нашей ситуации, явно губительное), но позже вспомнил один момент… — Она с ума сошла? Ксенос опасен… На вопрос Галларда я спокойно ответил, отключив внешний динамик. Вазир лучше не знать того, что я собирался сказать. Ради собственной безопасности. — Боится повтора Гуэрта. Тогда у нас была Малик и возможность скрыть свое участие. Здесь же такого нет. Конфликт со СпеКТР нам сейчас не нужен. Лейтенант молча кивнул. Спектр это заметила, в этом я не сомневался. — Хорошо. — Согласилась она с капитаном. — Если вам… и вашим друзьям от этого будет спокойнее. Капитан кивнула, после чего её взгляд пал на Номада. Наемник, видимо почуяв неприятности, вздохнул. По крайней мере в эфире чей-то вздох послышался. — Раненым потребуется помощь. У вас есть медикаменты? — Шепард, эти запасы… — У вас они есть? — Надавила капитан. — Их тут никто не бросит, Номад. И либо они спасутся, либо… — Либо что? Наемник явно терял терпение. Винить его в этом я не мог — на его месте я бы, наверняка, испытывал точно такие же эмоции. Вот только я не на его месте и конфликт с наемниками — этакой преградой между моей свитой и чудовищами — был ох как не нужен. Впрочем, как и бунт. — Либо никто отсюда не выберется. — Мрачным тоном заявила Джейн. — Мы друг друга перестреляем и мой корабль сюда не прилетит. И вас перебьют психопаты… либо что похуже. — Что похуже? — Переспросила Вазир. В её глазах мелькнул интерес. — Вам что-то известно? Что чувствовала от своего провала Шепард — лицо её было скрыто шлемом — я не знал. Но был уверен, что ничего хорошего. — Не больше чем вам, но увиденного хватило, чтобы сделать определенные выводы. — Надеюсь, вы ими поделитесь. На утверждение азари, Шепард ничего не ответила. Меня же она беспокоила все сильнее и сильнее. Может все-таки организовать ей… несчастный случай? Мои мысли прервал Номад. — Чтоб вас… Сплюнув на крышу небоскреба — его шлем, в отличии от остальных был открытым — он жестом приказал опустить оружие. — Я не собираюсь пропускать её без проверки, Номад. — Добавила капитан. — Оставьте с ней группу своих людей, если не доверяете. Я пришлю юстициара, чтобы она проверила её. До этого момента она останется здесь. Наемник на это ничего не ответил, что все приняли за согласие. Шепард коснулась шлема. — Самара, можешь подойти… Отойдя в сторону от капитана, я жестом приказал следить за азари. Галлард и Курц коротко кивнули, клерик положил руку на рукоять цепного меча, а до моего слуха донесся крик Номада. И направлен он был явно не в нашу сторону. — КП-2 на связь! КП-2, на связь. Ходя из стороны в сторону, наемник явно нервничал. И мне это не нравилось. Не надо быть ветераном многих войн, чтобы знать прописную истину — если подчиненные не отвечают в зоне БД, то ничего хорошего не произошло. — Какие-то проблемы, Номад? Чуть вздрогнув от моего голоса, наемник посмотрел на меня. — Не знаю. — Отрезал он. — Пройдемся? Вместе мы спустились к командному пункту, в который мы в свое время заявились, когда только прибыли в Башни. Кроме меня и Номада никто не пошел — его бойцы остались на крыше, а Виккерс и Барзано следили за происходящим. Не то, чтобы я не доверял Вольфгангу и Вильгельму — просто я был уверен, что в случае проблем двух бойцов может не хватит, а жертвовать людьми без причины я не привык. К тому же, мне хотелось создавать нужное впечатление на наемника. Номад знал больше, чем показывал и потому будет лучше подыграть ему в его желании все контролировать. — Насколько все плохо? Его вопрос отвлек меня от раздумий, а краем глаза я заметил, что рядом с нами никого нет. Даже его боевиков. — Вокруг нас никого, майор. Меньше всего я доверяю тем ублюдкам в желтом. Учитывая как у них едет крыша… — наемник вздохнул. — Думаю ты и сам все заметил. Сдержав смешок, посмотрел на него. Видимо за нами следили также, как и мы за ними. Впрочем, а чего еще ожидать от двух пауков в банке, которую кто-то решил поджечь? Уж явно не доверия. — А спектру ты доверяешь больше? Солдат удачи дернул плечами. — Альтернативы её плану побега у меня нет, так что приходится. В противном случае шансы на выживание равны нулю. Удовлетворившись моим кивком, он пристально посмотрел на меня. Мы были на нужном этаже, до командного пункта оставалось не так далеко. — Чем быстрее мы покинем этот мир тем лучше, Номад. Не мне тебе говорить о… проблемах с психологическим состоянием у остальных. И дальше вряд ли будет лучше. Наемник промолчал. Я не был уверен — доверился он мне, сделал вид что поверил или он знал больше чем делал вид, что знал — и это больше всего меня злило. Нутром я чувствовал, что здесь не все так просто, но что именно не так? На кого в действительности он работает? Размышляя над этим, я подошел к двери. Наемник активировал голопанель, дверь тут же открылась и… «Земной Престол…» Все поверхности были вымазаны кровью. Густой, красной, человеческой кровью. Внутренности были разбросаны на полу, а виновник творящегося безумия сидел на полу, с упорством увлеченного ребенка вырисовывая неизвестные мне символы. Чуть присмотревшись, я узнал его. Тот самый саларианец, которого не так давно мы нашли в шкафу. Теперь он, рассправившись с напарником-человеком, старательно выводил рисунки его внутренностями, выдавливая из почти размазанного тела бедняги последние капли страшных красок. — Они идут, они идут. Они стучатся в дверь… Тараторив, саларианец не обращал на нас внимания. Спустя мгновение он поднял взор. Покрытый кровью, с черными глазами и дергающееся мимикой. Он молча смотрел на нас и только Императору было известно о чем он подумал. Впрочем меня это заботило в последнюю очередь. Один выстрел прервал жизнь ксеноса. Болт буквально разорвал психопата пополам, окрасив пол и панель коричневатой жижей. Номад молча наблюдал за этим, не прокомментировав своеобразную казнь. Мне даже показалось, что он коротко кивнул, словно соглашаясь с моим решением. — Ничего не стирайте. — Добавил я, про себя читая литании. — Мой агент сначала изучит…. — КП-2, внимание на 270! Прервавший меня, мужской голос заставил Номада дернуться. Мгновение — и он уже стоял у пульта управления. — КП-1, три цели на радаре. Орудия наводятся…. Сука! — Что происходит? Подойдя ближе, я и сам понял в чем проблема. Еще один транспорт приближался к нам, но в последний момент, словно заметив движение орудий, он сменил траекторию, уйдя ближе к основанию. — Похоже, они нас раскусили… — Номад нажал кнопку приема. — КП-1, он в вашей зоне. Как принял. — Принял. Все мое внимание устремилось к экрану, на котором три точки быстро приближались к зданию. На схеме самого небоскреба загорелись зеленые точки, видимо обозначавшие те самые системы защиты, о которых упомянул наемник. Мгновение и они начали пульсировать, а первая цель погасла. — Цель-1 уничтожена. В голосе саларианца не было сомнений. не было жалости либо волнения. Спокойствие. Только спокойствие, не свойственное ситуации. Тем временем погасла вторая метка, а третья, последняя, неожиданно ускорилась, стремительно уходя к основанию небоскреба. И в какой-то момент здание вздрогнуло. — КП-2, КП-1. — Отвечаю. — Выдавил из себя Номад. — Цель протаранила здание. Уровень 52, сработала блокировка бреши. ВИ насчитал тридцать попаданий, конец связи. — В красную зону рухнули… Потерев затылок, наемник посмотрел на меня. Я лишь молча направился к выходу, надеясь, что у Шепард хватит ума не совершить еще одну ошибку. В этот момент я услышал голос Шепард в эфире. — Номад, какого х…***
Как только вопрос с Вазир был улажен — юстициар подтвердила, что она не осквернена — аколиты разделились. Инквизитор был занят на военном совете, потому Виккерс и Барзано решили самостоятельно понаблюдать за теми, кто прибыл вместе с офицером Лоусон. И чтобы убедиться в том, что с ними не прибыло еще больше проблем — в это не верил никто, агенты Раукова хотели лишь оценить их масштаб, ведь Император благоволит бдительным — они и решили действовать. Для большего охвата было решено действовать независимо, но и про свою безопасность, учитывая ситуацию, никто из них не забыл. — Вряд ли они будут полезны… Кратко кивнув, Барзано посмотрел на Галларда, сопровождавшего его в выделенные наемниками помещения под новеньких. Удобств, за исключением пары ведер и столика, занимаемого саларианцем-медиком, не было. Впрочем, желающих жаловаться было немного. — От них этого не требуется, Вильгельм. — Ответил Родриго. — Они не должны мешать. Спорить с очевидным Галлард не стал. Даже огрину было бы понятно, что Затмение никого из гражданских вооружать не будет. Не потому что это бесполезно — вряд ли наемников так сильно волновали чужие жизни. Все было в банальном чувстве самосохранения. Никто не хотел давать неизвестно кому оружие, опасаясь удара в спину. Медленно проходя мимо оборванцев — иного слова не нашлось — имперцы внимательно вглядывались и вслушивались. Непонятное бормотание, безумные глаза, мечущиеся в поисках кого-то или чего-то — все это привлекало их внимание. И оба агента Инквизиции прекрасно знали чему причина и насколько к ситуация взрывоопасна. Впрочем, кто еще был в своем уме вряд ли могли помочь в обороне — они были шокированы увиденным и помощи от них ждать не приходилось. «Возможно даже хорошо, что наемники не хотят их вооружать. Они куда как менее организованы и кто знает в кого начнут стрелять, когда одержимые прорвуться к нам». А в том, что монстры, в которых начали превращаться азари, попытаются до них добраться не сомневался никто — ни лорд Рауков, ни Виккерс, ни Галлард с Курцем и Малик. Почувствуют ли они еще живых в Варпе или банально услышат шум с нашей стороны было уже не важно. Если у тварей появится лидер, рано или поздно, они попытаются пробиться через полтораметровую заглушку, защищающую еще здравомыслящих от них. И тогда только храбрость и оружие помогут… — Они опасны, лорд Барзано… Галлард остановился, наблюдая за турианцем, вжавшимся в угол помещения и смотрящий в одну точку. Прямо на лейтенанта, уже положившего руку на рукоять меча. Родриго подошел к Вильгельму. — Наверно потому они расположены отдельно ото всех. От наемников, от нас и от важных коммуникаций. — Мгновение Родриго молчал, наблюдая за сошедшим с ума турианцем. — Будем надеяться, что капитан не совершит ошибку в желании их спасти. В противном случае мы рискуем оказаться между молотом и наковальней. — Не думаю, что она будет и дальше стоять на своем, лорд Барзано. Заметив вопросительный взгляд аколита Раукова, Вильгельм тут же продолжил. — Курц с ней говорил. Сейчас она подавлена, уверенная в том, что наше положение её вина. — Спорить с этим сложно, лейтенант. Галлард кивнул. — Вольфганг дал парочку советов, но я не думаю, что она будет еще раз рисковать командой. Ей первого раза хватило. Немного поразмыслив, Родриго кивнул. Курц умел найти подход к человеку — Барзано, как никто другой, знал это. По своим личным причинам, о которых знали немногие. А из живых только Малик и лорд Рауков. — Надеюсь, Император будет к нам милостив. Оглядевшись, Родриго, к своему удивлению, заметил Лоусон. Миранда сидела на отдалении ото всех и, в отличии от большинства здесь сидящих, не была шокирована или ранена. Она за кем-то наблюдала и, стоило проследить за её взглядом, Барзано понял за кем. И снова его начали грызть сомнения. — Вы тоже заметили сходство, лорд Барзано? — Да. — Родриго вздохнул. — Но больше меня интересует причина её поступка. Он не типичен для неё. — Фактически она сбежала с корабля, не сообщив никому об этом. — Не только. — Снова посмотрев на Лоусон, он добавил. — Она волнуется и не может этого скрыть. Снежная Королева действительно переживала. Хладнокровие в глазах дало трещину и сейчас перед наблюдателями предстала обычная женщина, подавленная, уставшая и волнующаяся. Этого никто от неё не ждал, но Родриго догадывался в чем дело, потому решил воспользоваться появившейся возможностью. — Скоро вернусь. Будь настороже. Лейтенант кивнул, после чего аколит направился к старпому. Атмосфера вокруг была угнетающая — плач, стоны и ругань, смешавшиеся с голосами тех, кто пытался навести хоть какое-то подобие порядка. Но Родриго уже не обращал на это внимания. Либо делал вид, что не обращал. На службе у Вальмира он многому научился в том числе «носить маску». То, чем лорд Рауков овладел мастерски. — Офицер Лоусон? Услышав голос Барзано, Миранда чуть вздрогнула. «Не заметила?» Мысли свои Барзано сдержал при себе. Как и улыбку, заметив как Лоусон снова попыталась изобразить из себя Снежную Королеву. Правда сейчас, после увиденного, это не работало. Иллюзия уже спала и аколит видел то, чего Миранда не собиралась кому-либо показывать. Но в чем причина? Что же побудило эмоции, раньше сдерживаемые волей дать о себе знать? Возможно влияние Варпа, чего Родриго не мог отрицать. А возможно волнение за кого-то очень близкого Лоусон. И если так, то у Инквизиции есть все шансы подобрать ключи к тому, кто очень много знает о Цербере. Особенно, учитывая подозрения лорда Раукова насчет деятельности этой организации. Впрочем, думать об этом пока рано. — Мистер Барзано? Что вы здесь делаете? Голос Миранды был тверд как и всегда. Родриго отдавал ей должное — лицедеить его собеседница умела мастерски. Однако может ли это спасти человека в условиях, когда есть уверенность в том, что тебя обманывают? — Поручение господина Раукова. Ничего особенного. Натянув улыбку, он сел на ящик рядом с ней. Лоусон на это никак не отреагировала, на её красивом лице не проявилось и капли негодования. «Хорошее самообладание. Что ж тем интереснее». — Признаюсь, ваш побег нас всех удивил. — Снова заговорил Барзано. — Как-то не вписывалось это в наше мнение сложившееся о вас. — Видимо, я полна сюрпризов. — Видимо. И один из сюрпризов сейчас перед нами. Вспышка гнева в глазах Миранды была моментально погашена. Но Барзано это заметил, мысленно поставил себе плюсик и снова посмотрел на девчонку, сидящую напротив саларианского медика, изучавшего её инструментроном. — Кто она? — Никто. — Ради «никого» не рискуют своей жизнью и положением. — ответил Барзано. — За «никого» не переживают и не желают защитить. В этот момент во взгляде Лоусон явно напряглась. Всего на мгновение, словно испугавшись, что кто-то догадался о её маленькой тайне. Но Барзано не хотел «повышать уровень» общения. Спокойная беседа сейчас была куда как лучше, учитывая обстоятельства. И потому он тепло улыбнулся. — Это не допрос, мисс Лоусон. И я здесь не по указанию майора. Ситуация на Иллиуме такова, что приходится обращать внимание на детали. Вы ценный специалист в … нашей команде. Потому очень важно, чтобы все ваши силы, таланты и внимание были направлены на правильную цель. Выбраться отсюда живыми. А ваши сомнения и самокопания будут лишь мешать. Повисло молчание, Миранда посмотрела себе под ноги, а аколит Раукова высказал предположение, которое пришло ему в голову еще на крыше. — Она ваша сестра? Вы очень похожи, а разница в возрасте не так уж и велика. Лоусон кивнула. — Родная сестра… Я отправилась за ней, когда стало ясно, что в городе происходит нечто ужасное. — Она посмотрела на Барзано. — Я ничего не сказала потому что не хотела, чтобы кто-то знал о ней. Странное поведение стало чуть менее странным. Впрочем, количество вопросов не уменьшилось, скорее наоборот. Волнение связанное только с сестрой? А родителей на планете не было? И что подросток забыл в этом гадюшнике один?! — Вы не хотите чтобы о ней знал Цербер? На лице мелькнула улыбка и аколит понял, что ошибся. Цербер знал, судя по реакции Лоусон, а значит… — Призрак и помог мне её спрятать. Спрятать от… Женщина сжала руки в кулаки, на лице проступила злоба. Мгновение аколит думал, что офицер и старший помощник капитана Шепард начал меняться, но… — Это моя вина. В том, что с ней произошло. Усилием воли, Миранда сдерживала свои эмоции. Барзано понял, что её это гнетет. Более того, он, неожиданно для себя, испытал к ней сочувствие. Возможно, потому что сам уже много лет живет с грузом вины, который никто не смог снять. Ни Рауков, ни Малик, ни Курц, ни, что более важно, он сам. Он сам не смог себя простить, несмотря на все, что происходило в том проклятом особняке, который Родриго когда-то называл родным домом. И сейчас точно такую же боль он видел в глазах Лоусон. Только, в отличие от него, она была более импульсивной. — Спрятать от кого? Женщина посмотрела на дворянина. И теперь в её глазах мелькнуло удивление. Наверно, как подумал Барзано, она не ожидала увидеть сочувствие. Искреннее сочувствие. — От её отца… от нашего отца. Миранда умолкла. Родриго её не торопил. Он лучше многих понимал как трудно с кем-то делиться подобным чувством. Чувством вины, что все, что ты делал ради благого, как ты думал, дела сделало все только хуже. — Наш отец, Генри Лоусон, одержим идеей идеального наследника. Я должна быть ею, но характер мой далек от идеала отца. Барзано не перебивал, молча слушая рассказ. — Я вовремя поняла, что мы для него не имеем ценность лишь в потенциале, который он в нас вложил. Ни как дети, а как инструменты в его очередном плане. Я не хотела, чтобы моя сестра прошла через тот же путь, что и я. Мгновение она молчала, наблюдая за Орианой. Родриго и сам обратил на неё внимание. И что-то внутри него начало тосковать по прошлому… — Я украла её и нашла ей родителей. Цербер помог замести следы, а Ориана жила, не зная о себе всего. — Лоусон вздохнула. — И все это ради того, чтобы они погибли на её глазах. От рук её лучшей подруги, сошедшей с ума… На глазах её блеснули слезы, она посмотрела на Барзано, даже не пытаясь скрыть ту бурю, что бушевала на её душе. Отведя взгляд, она добавила: — Никет был прав. Лучше было ей остаться у отца. Подальше от этого безумия в золотой клетке. Там она была бы в безопасности. Неожиданно, она почувствовала как на её плечо легла рука. Посмотрев на аколита Раукова, Миранда неподдельно удивилась. Возможно, она просто не ожидала, что агенты Инквизиции способны чувствовать. И более того, они умеют сопереживать. По крайней мере, Лоусон не увидела фальши в глазах Родриго. — Никто не мог предположить, что это произойдет, офицер Лоусон. И тогда, когда вы принимали решение спасти свою сестру от своего прошлого. И не ваша вина в том, что некто совершил на Иллиуме то, о чем вы не могли и помыслить. Тогда это было необходимо и исправить это вы не сможете. Это прошло и его не вернуть. И предаваться отчаянию, в этот час, будет предательством. В первую очередь вашей сестры. — Простите? Родриго мотнул головой в сторону девушки, стоящей неподалеку и наблюдавшей за диалогом. — Вы теперь её семья. Единственный человек, которого она знает и любит. Возможно, вы не говорили ей этого, возможно вам обоим придется многое понять и принять. Но кроме вас у неё никого нет роднее. И теперь она знает это. И вы не можете быть слабой. Не при ней. И ради её сп… выживания придется не думать о прошлом. Ради неё… Миранда поначалу не поверила своим ушам. Меньше всего она ждала от варваров, как называла их Чамберс, таких слов. И самое главное искренних — боль Барзано была в каждом слове, ненароком давая понять, что когда-то он прошел через нечто подобное. — Спасибо… — Лоусон усмехнулась. — Признайтесь, чего больше в ваших словах? Сочувствия или профессионального интереса? На лице аколита не дрогнул ни один мускул. Подозрения, что её собеседник лукавил начали быстро испаряться. В его взгляде мелькнула боль. Сильная боль, подавленная до этого момента волей. Загнанная в самую глубокую бездну. — В Инквизицию каждого из нас привела своя тропа, офицер. Моя история похожа на вашу… Вздохнув, он поднялся, направившись к Галларду. Лейтенант все время стоял и молча наблюдал. Лишь на мгновение аколит повернулся к Лоусон. И заметив как улыбались сестры Лоусон горько улыбнулся на мгновение. «Я не смог спасти тебя, Белла. Может, я хотя бы спасу её».I
— Номад, может поясните мне какого черта вы творите?! Я отдавал Шепард должное — несмотря на бушевавший внутри неё пожар она пыталась сохранять самообладание. Хотя и было видно, что капитан сейчас на пределе. — А что я делать должен? Наемник же, в отличии от спектра был спокоен как ледяная глыба. Обвинения капитана он попросту проигнорировал. — У меня здесь не санаторий и места не так много. Медикаменты, патроны и еда с водой нужны тем, кто сражаться может, а не сидит и ноет. Или, по вашему, мне здесь после резни были нужны еще азари?! Тела Вазир, также присутствующая здесь, тактично промолчала. Номад же продолжил: — Я не знаю кто к нам летел и зачем. Но одно я знаю точно — в этом трижде проклятом городе каждая первая сука за спиной имеет трупы. — Однако там могли быть и те, кто просто искал защиты. — Вот мы и защищались! — Выплюнул наемник, смотря на побагровевшую Шепард. — И раз вы вспомнили про защиту, то поясните. А от кого нам защищаться и как они собрались к нам попасть? Капитан на вопрос не ответила и предводитель Затмения перешел в «атаку». — Если принимать сюда всех, то мы точно до вашего корабля не доживем. У меня тут и без ваших беженцев полно психов, чью крышу уже давно снесло. Пополнять их число еще парой десятков у меня желания нет! — Номад прав, капитан. — Решил вмешаться я и сразу услышал возглас наемника. — Хвала всем Святым, хоть один здравомыслящий! Пропустив похвалу мимо ушей, я продолжил: — Кто там летел мы не знаем и в приоритете у нас задача выжить. Если принимать всех подряд, то наверняка проберется псих, из-за которого все наши планы обратятся в пыль. Спорить Джейн не стала. Вздохнув, она бросила на Номада не самый приятный взгляд. Но смолчала, видимо решив придержать угрозы и заявления. — Долбанные моралисты… На шипение наемника никто внимания не обратил и капитан бросила взгляд на единственную азари в центре управления. — Вы сказали, что у вас есть какая-то информация? Связанная с эвакуацией? Вазир кивнула. — Прежде чем отступить к вам я успела связаться со своим кораблем… — А как вы нас нашли? Мой вопрос очень заинтересовал Номада, а Джейн, наверное, хорошо свой интерес скрыла. Все-таки нигде в эфир мы ничего о координатах не сообщали и на нас так просто выйти никто не смог бы. — Также как и вы, майор. — Тела спокойно посмотрела на меня. — Строящийся небоскреб с минимумом персонала и внимания. Шансы тут укрыться и дождаться эвакуации были весьма высоки. — Эвакуации? — Не поняла Шепард. — Кто вас должен был забрать? — Флот Совета. — Спокойно ответила азари. — После того как я передал код «Рахни». Мгновение стояла тишина. Азари же спокойно добавила: — Учитывая ситуацию я не хотела, чтобы бюрократия Пространства помешала мне оперативно реагировать на данную угрозу. А на вероятное вторжение Рахни флотское командование и Совет отреагируют мгновенно. «То есть к нам летит армада Совета? Возможно там найдется некое оружие, способное провести Экстерминатус… или хотя бы его подобие». Свои мысли я придержал. Сейчас не до этого вопроса. По крайней мере пока есть шанс выбраться отсюда. А совещание, тем временем, продолжилось. — Как я понимаю, капитан, ваш корабль скоро войдет в атмосферу планеты. Мы выберемся на орбиту и после сможем найти выход из сложившегося кризиса. При помощи кораблей флота. Шепард кивнула. — Звучит разумно… — сверившись с хронометром, она добавила. — Осталось меньше часа. Сдержав зевок, она повернулась к Номаду. Мгновение она молчала. — Что с тем кораблем, который упал в красную зону? Наемник дернул плечами. — Сигналов нет, показаний нет, камеры там уже не фурычат. Надеюсь, что все, кто прибыл на этом корабле погибли. Ради их же блага. Джейн промолчала. Не знаю, о чем она думала тогда, но я был готов согласиться с Номадом. Лучше умереть сразу, чем мучиться долго. А в последнем, учитывая нрав тех, кого мы уже видели, сомневаться не приходилось. — Продолжайте наблюдение. Остальным же… — она вздохнула. — Будьте наготове. К чему угодно. — Надеюсь нам повезет больше чем Тарамусу… Услышав это имя, я с трудом сдержал спокойное выражение лица. И, приметив на себе краткий взгляд азари, с трудом подавил волнение. — В каком смысле, красотка? На вопрос Номада Вазир спокойно ответила. — Хотелось бы чтобы от нас хоть что-то осталось. Спектр просто исчез. Ни тела, ни черного ящика старого параноика. Словно кто-то… Азари пристально посмотрела на меня, словно желая напугать. Получалось у неё так себе. В этот момент вмешалась Шепард. — Что кто-то? Вазир повернулась к ней. — Кто-то подчищал за собой. Весьма профессионально подчищал… В этот момент помещение окрасилось красным, а по ушам ударил баззер тревоги…