N7
Двери за её спиной еле слышно закрылись, но тело Джейн все равно вздрогнуло. Словно она ожидала, что сейчас послышаться рычание с ударами, за которыми последует скрежет разрываемого металла. Руки чудом не потянулись к отсутствующему сейчас пистолету — скафандр переживший самый настоящий Ад военные Альянса забрали для дезинфекции — а разум в последний момент успел безапелляционно заявить. «Все позади. Ты в безопасности». Шепард отчаянно вздохнула, с трудом отгоняя страхи. Они вырвались, хотя в это с трудом до сих пор верилось. До сих пор казалось, что стоит бросить взгляд в сторону, неважно какую, как можно будет увидеть готовую к броску азари с обезображенным от злобы лицом. И капитану стоило больших усилий, чтобы подавить нарастающую в ней панику. Такого не было на поле боя, там она контролировала себя, держала свои чувства в кулаке, чтобы не совершить роковой ошибки. А сейчас… сейчас её «отпустило». Она села на ближайший стул, бросив взгляд на панорамное окно, а мысленно она снова прогоняла увиденное ею за последние несколько часов. Пыталась понять что могло привести к кровавому безумию, пыталась найти рациональное объяснение происходящему. Однако каждый раз она натыкалась на стену незнания, такую же непроглядную, как и стекло перед ней из-за включенного медперсоналом экрана. Капитан просто не могла понять, из-за чего все это началось. Она чувствовала, что что-то упускает и, без особой радости, понимала, кто может ответить ей на её вопросы. Оба, конечно, все еще были в цепких лапах медперсонала Белфаста — корабля-носителя ВКФ Альянса, ставшего кораблем-госпиталем — и Чаквас, вызванной капитаном с Нормандии, но Джейн надеялась, что их в скором времени отпустят, а все внимание переключится на тех, кому повезло меньше. Но будут ли её «источники» откровенными — Шепард не знала. В том, что и Самара, и Рауков будут темнить и что-то недоговаривать, она даже не сомневалась. Наверняка они решат, что спектр недостойна допуска к столь «сокровенным знаниям», однако Джейн не была из робкого десятка и была уверена, что сумеет подобрать к инквизитору и юстициару ключик. «Не рановато ли строишь планы, Джейн?» — Спросила она сама у себя. — «Сначала дождись их». Стоило об этом подумать, как двери медблока, выделенного под выживших, снова открылись и капитан увидела Самару. Юстициар была, по обыкновению, спокойна. Она заметила Джейн и кратко кивнула ей, подойдя ближе. В голове капитана тут же мелькнула мысль о вопросе, но произнести она его не успела. — Вы хотите задать вопрос? Голос её был холоден, даже равнодушен. Казалось, словно её, в отличии от других, травмы ментальные не коснулись. Что она не испытывает тех расстройств и страхов, что для неё это привычно. Как и для тех, кого Чамберс в свое время назвала психопатами, используя свои знания, полученные в Институте международных отношений при НАТО. «Может для неё в этом нет ничего необычного?» Вздрогнув от собственных мыслей, Джейн, было, хотела что-то произнести, но не успела. — Мне нет нужды пытаться прочитать вас, — произнесла юстициар, — чтобы понять, что у вас есть вопросы о том, через что вы прошли. Шепард кивнула, надеясь, что её опасения не оправдаются. — Я могу сказать немногое. Устав Ордена запрещает. «Так и думала…» — с грустью подумала Джейн. Если Самара и прочитала её мысли, то она ничего не сказала. Лишь продолжила свою речь: — Мы встретились с Тьмой, Шепард. С тем, что всегда рядом с каждым живым существом. Это все, что я могу вам сказать. — Не густо. — Выдохнула Джейн, отведя взгляд. Раньше ей казалось, что инквизитор слишком скрытен и немногословен, а тут… — Быть может, — снова заговорила азари, — ваш друг сможет рассказать больше. О каком «друге» говорила Самара, Джейн поняла сразу, но от этого ей хотелось посмеяться. Рауков мог быть кем угодно, но точно не другом. Не с его возможностью притворяться кем угодно, нося любую личину настолько искусно, что Шепард не могла почувствовать фальши. Как ему можно поверить? — Не думаю, что он скажет больше вашего. — Лишь ответила Джейн. — В этом у вас много общего… Мгновение она молчала, сверля взглядом юстициара, пока в её голове рождался небольшой план. — Я хотела бы у вас кое-что спросить… — Не пыталась ли я прочитать его? Мгновение повисла тишина. Капитан опешила от услышанного, но быстро взяла себя в руки, поняв, что Самара только что «прочитала» её саму. — Буду считать это за рекомендацию. Шутку азари не оценила. На её лице не дрогнул ни один мускул и в глазах стояло все то же равнодушное спокойствие. Молчание продлилось недолго. — Они другие, Шепард. Более крепкие, более скованные. Словно их разум — лабиринт, специально созданный, чтобы не допустить сделать то, что я пыталась сделать. Джейн не перебивала. То, что Рауков и его подопечные другие она и не сомневалась и потому подобная информация, пускай воспользоваться ею крайне сложно, будет полезна. Самара же, словно вспоминая о том, что она «прочитала», недолго помолчала. — Я чувствовала гнев. Сжигающий все вокруг себя гнев и контроль сдерживающий его, словно силовым полем. — Наконец проговорила она. — Я никогда не видела ничего подобного. Среди живых существ. «А среди тех, кто обитает во Тьме?» На «вопрос» Самара не ответила, продолжая немигающим взором смотреть на Джейн. — Но было… что-то еще. — Что-то еще? — Переспросила Шепард, не поверившая собственным ушам. Самара кивнула. — Я так и не поняла что это. — Она вздохнула. — Растоптанное, стертое, подавленное собственной волей. Практически уничтоженное чувство, от которого осталось столь мало, что невозможно понять чем оно было раньше. Джейн молчала. Услышанное её очень удивило. С такой стороны она не ожидала узнать Раукова. Уж точно не с такой. — Спасибо… — только проговорила капитан, снова уставившись в закрытое окно медблока. — Надеюсь, я смогу понять, что же вы в нем увидели. Самара на это ничего не ответила. Она бросила взгляд на дверь, ведущую к другим помещениям медицинской палубы и лифту, но не сделала и шага. Шепард начала подозревать, что юстициар еще не все сказала. — Шепард, я должна… Договорить она не успела, обратив внимание на открывшуюся дверь, ведущую в сторону лифта. Стоило капитану обратить внимание на вошедшую женщину в форме ВКФ Альянса с погонами адмирала, чьи волосы уже тронула седина. «Когда она успела изменить свое решение?» — Джейн вздохнула. — «Ну что же, момент истины». — Позже поговорим, Самара. Капитан чуть мотнула головой в сторону вошедшего офицера. Юстициар, к облегчению спектра, намек поняла. — Как пожелаете, Шепард. Азари развернулась и направилась в медблок. Как решила Джейн, чтобы следить за Лиарой. Однако, стоило Шепард обратить внимание на адмирала, как внутри неё все сжалось. Заметив её недобрый взгляд, направленный на азари, спектр заподозрила худшее. «Она знает о Лиаре?» С трудом сохранив внешнее спокойствие — внутри нее бушевал странный коктейль чувств из радости, стыда и банального страха — капитан поднялась на ноги и уже собиралась отсалютовать, когда женщина махнула рукой. — Давай без этого. Джейн беспрекословно подчинилась, ожидая от Ханны Шепард того, что можно было бы считать расплатой. Расплатой за два года «молчания», за то, что когда появились первые слухи о её возвращении, она никак не пыталась связаться с матерью, словно наплевав на её чувства. Сторонний наблюдатель мог так и решить, и даже присоединиться к «казни», но Джейн знала правду. Ту самую правду, что приносила и ей боль тоже. — Рада тебя видеть… — спокойно заговорила она. — Несмотря на твое нежелание со мной говорить. — Мам… Недобрый взгляд уставился на спектра, заставив ту невольно вздрогнуть. Родителем адмирал была строгим и Джейн знала это как никто другой. Ханна сделала несколько шагов к окну. — Что? — только спросила она, смотря на Джейн через отражение. — Два года я считала тебя мертвой, Джейн. Два года! Она не кричала. Она говорила спокойно, но от каждого слова первого спектра-человека хотелось сжаться в клубок от давления в её сторону. — Я выплакала все слезы и что потом? Слухи, что моя дочь жива и перешла на сторону Цербера! Глупость, мерзость! — Последние слова она чуть ли не выплюнула, пока внутри Джейн закипало негодование. — И что потом? Моя дочь прибывает на Цитадель, подтвердив слухи, что она жива, но никак не могла написать хотя бы одно письмо собственной матери! — А что я должна была написать?! — Вспылила Шепард, подходя к матери и смотря ей в глаза. — Что я была мертва два года и Цербер собирал меня по кусочкам? Что Цербер дал мне корабль и персонал, чтобы я остановила Коллекционеров? Ты уверена, что хотела бы это прочитать в письме от меня?! Ханна пристально посмотрела на свою дочь, но ничего не произнесла. Джейн посчитала это хорошим знаком — если в ответ не пошло упреков в отсутствии воспитания, то её мама, как минимум, задумалась. — Ты уверена, что СБА не пришло бы к тебе потом с вопросами? — Продолжила она. — Думаешь, что на фоне слухов о моем предательстве они не обратят на тебя свое внимание? Она вздохнула. — Меньше всего я хотела, чтобы грязь, которой меня облепил Цербер пала на тебя. На всякий случай… Ханна лишь холодно посмотрела на свою дочь. — А попросить Андерсона было сложно? Никак не отреагировав на удивленное выражение Джейн, адмирал медленно отошла от неё. — Советник отправил весточку. — Она скрестила руки на груди. — Так в чем была проблема? Спектр немного помолчала, но Шепард-старшая и так знала в чем дело. Родственники как-никак — Не подумала да? На вопрос матери, Джейн неохотно кивнула. Из уст Ханны послышался смешок. — Почему- то я не удивлена. Вся в отца… — Мама! — Вспылила Джейн. — Не начинай. Женщины умолкли, не желая теребить старые раны, болью отзывающиеся для них обоих. — Ладно. — Прервала молчание Ханна. — Ты не хотела рисковать моим положением и не догадалась довериться бывшему командиру, который на твоей стороне. «Хорошо, что она не знает, что об этом знал Хакет». — Подумала Джейн. Мысль её немного повеселила. — Может тогда сейчас объяснишь мне какого черта ты снова лезешь в пекло? Пристальный и недовольный взгляд адмирала пал на капитана, словно ожидая объяснений. Это сильно злило Джейн — она уже давно сбилась со счета то количество споров и ссор, которые происходили между ними по этому поводу. Ханна боялась за свою дочь, Шепард это прекрасно понимала, но она не любила, когда ей мешают делать то, что она считала правильным. В этом они были похожи. — Мы уже говорили с тобой об этом. — Заявила Джейн. — Это мой долг. Кроме меня никто этого… — Делать конечно же не будет. Я это уже слышала. — Отрезала Ханна. — И не мне тебе говорить о… — Я это тоже слышала. — Тем же тоном произнесла спектр. — И мне тоже неприятно об этом говорить. И тоже больно вспоминать. Джейн подошла к Ханне и положила свою руку на плечо. В глазах адмирала мелькнула боль, стоило взгляду упасть на лицо ее ребенка, где еще были заметны небольшие шрамы. «Надо было послушать Карин…» — Мелькнула мысль в голове Джейн. — У меня все под контролем, мам. Все будет хорошо. — Тоже самое ты мне говорила два года назад. — Проговорила Ханна. — И как? Все было хорошо? — Нет. — Честно ответила Шепард. — Я не смогла… — Не смогла… — Повторила за ней Ханна с грустью в голосе. — Постарайся на этот раз. Ради меня. Ответить спектр не успела, когда дверь медблока открылась и к Шепардам вышла Чаквас, вызванная Джейн с Нормандии, чтобы помочь медикам «Белфаста» — корабля-носителя, переоборудованного в санитарное судно. Тут же отсалютовав адмиралу, Карин, подошла к Джейн. — Как они? Доктор вздохнула. — Более менее. В целом большинство отделалось травмами средней тяжести, диагностируются нервные растройства. Наибольшее беспокойство вызывает состояние, Мордина. — Что с ним? — обеспокоилась Джейн. Потерять профессора Солуса в нынешних обстоятельствах она себе позволить не могла. — Контузия. — спокойно ответила Чаквас.- Но вместо соблюдения назначенного режима профессор, заперся в лаборатории при медотсеке. — Если это поможет, сообщите Мордину, что мой приказ ему отдыхать. В противном случае адмирал Шепард прикажет вколоть ему снотворное и приковать к кровати. Сдержав улыбку от увиденного на лице адмирала — Ханна явно была удивлена таким своеволием спектра — Чаквас кратко кивнула. — С Грантом уже все в порядке. Пришлось заново ломать некоторые неправильно сросшиеся кости, но пара дней усиленного питания и будет лучше новенького. К сожалению не могу такого сказать о мистере Курце. Обширные ожоги кожного покрова. Я удивлена, что он вообще жив. Она вздохнула. — В текущих условиях мало что можно сделать. Ему требуется трансплантация кожи. Пока он погружен в криостаз. Возможно что-то получится сделать на Нормандии. По крайней мере вернуть ему возможность видеть и говорить при помощи имплантов. — А остальные… люди Раукова? Услышав эту фамилию Ханна с интересом наблюдала за дочерью. — Галлард, Виккерс и Барзано отделались переломами ребер и трещинами в костях. Проблем с нервами у них нет… по крайней мере они не такие как у остальных. Нервное перенапряжение у Малик, Джек от неё не отходит ни на минуту. У неё похожие симптомы, но в меньшей степени. — А почему у первых трех нет нервных расстройств если они участвовали в боях с этими… Чаквас бросила недвусмысленный взгляд в сторону капитана, словно ожидая разрешения на раскрытие столь «секретной» информации. Джейн обреченно вздохнула. Вряд ли Андерсон посвящал её мать в подобные детали, однако вопрос требовал ответов. Даже если, как выразилась Чамберс, их придется признать психопатами. — Майор Рауков и его подчиненные… — осторожно начала Джейн, — уже сталкивались с нечто подобным, мэм. — Сталкивались? — Переспросила Ханна, удивленно смотря на спектра. — Ты сказала, что он майор. Он военнослужащий Альянса? — Нет, это… — покосившись на Чаквас, капитан добавила, — я все объясню, хотя в это и сложно поверить. — Надеюсь… — только произнесла адмирал, а капитан вздохнула. — Как инквизитор? — Какой инквизитор? В этот момент дверь, ведущая в медотсек открылась и женщины услышали крики, призывающие кого-то вернуться на свое место и что ему рано покидать палату. — Боже, — вздохнув, прошептала Карин, — видимо ногу ему свои отрезали, чтобы он хотя бы ненадолго угомонился. Сделав вид, что она ничего не слышала, Джейн лишь наблюдала как звеня металлом о металл к ним вышел Рауков. — Какого… На еле слышимый шепот матери, Джейн не отреагировала, смотря на металлические детали бионики, видимые из-под медицинской рубашки. Джейн знала, что многие подчиненные инквизитора имели аугментации, она, до этого момента, никогда не видела его протезов. Те же руки, практически всегда, Вальмир скрывал за черными перчатками. — Капитан, — взгляд инквизитора пал на Ханну, скользнув по её плечам, — адмирал. — А вы, видимо, и есть тот самый… — адмирал бросила взгляд на дочь, — инквизитор? Не самый добрый взор Раукова пал на Джейн в безмолвном ожидании пояснений. — Я позже все расскажу. Обоим. — Отрезала она. — А сейчас, прошу, вернитесь в палату… — Мне помощь хирургеона не нужна. — Кого? Джейн обреченно вздохнула. Даже закрыв глаза, она чувствовала на себе испытывающие взгляды двух людей. Она могла спорить с кем-то одним из них, но с двумя… причем Рауков, наверняка, сможет найти что сказать её матери и тогда давление на неё станет чрезмерным. — Адмирал, — чуть помолчав произнесла спектр, — нужно все обговорить. И желательно без лишних ушей. Ханна ничего не ответила. Смерив взглядом обоих, она вздохнула. — Ваши вещи, «майор», по приказу офицера РУАС были упакованы и переданы пилоту Кадьяка, на котором прибыла доктор Чаквас. — Какого еще офицера РУАС? Услышав один и тот же вопрос из уст Вальмира и Джейн, Ханна удивилась. — Командир отряда наемников, с которым вас вытащили космопехи. Он офицер Разведывательного Управления и заявил, что никто не имеет права к ним прикасаться кроме него и вас. Капитан посмотрела на инквизитора. На мгновение ей даже показалось, что во взгляде Раукова мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее удовлетворение. Джейн поняла, что он что-то знает и действия Номада, а кроме него некому было оказаться агентом РУАС, его не удивили. — Одежду вам сейчас принесут. — Адмирал посмотрела на Шепард. — Отведешь его в каюту капитана. Там и поговорим. Капитан кивнула и Ханна вышла из помещения, оставив инквизитора наедине с Джейн.I
— Почему мне кажется, что для вас это не стало неожиданностью? О чем говорила капитан догадаться было не сложно, как и о том, что вопрос с её уст слетел не из праздности. После всех событий на Иллиуме она наверняка будет пристально следить как за мной, так и за моими подчиненными. Но был ли иной вариант? — Я ожидал нечто подобное. Я дернул плечами, но Шепард мой ответ не удовлетворил. По крайней мере, именно это мелькнуло в её взгляде. — Не поделитесь, чего еще вы от него ожидали? Она скрестила руки на груди, явно подозревая худшее, но на меня это не подействовало. — Сейчас не лучшее время, — ответил я, твердо посмотрев в её глаза. — и место. Капитан лишь вздохнула, за её спиной открылась дверь, пропуская человека с комплектом одежды. Темно-синяя футболка и штаны в одной руке и пара армейских ботинок в другой. Взгляд мужчины тут же пал на протезы, он остановился, словно не ожидал увидеть подобное. — Кхм-кхм! Вздрогнув, солдат посмотрел на выжидавшую Шепард, после чего положил на стул вещи и, пробормотав что-то вышел, закрыв за собой дверь. — Эта женщина. — Я подошел к вещам и, сбросив на пол ботинки, взял в руки штаны. — Она ваша мать? — Да. — Она устало усмехнулась. — Сильно похожи? Я лишь кивнул. Натянув штаны и бросив на соседний стул медицинскую рубашку. На мгновение взгляд пал на аквилу, висевшую на моей шее, пробуждая воспоминания о произошедшем на Иллиуме. Произошедшем прямо на моих глазах. — Рауков. — Внезапно произнесла капитан, а я заметил, что её взгляд также пал на аквиллу. Вряд ли её могло во мне заинтересовать что-то еще. — Что произошло тогда… в небоскребе? С Курцем. Я молчал, пальцы трепетно коснулись металлического двуглавого орла на моей шее. «Для Него нет ничего невозможного, Лорд Рауков». — Вспомнились мне слова Курца. И он оказался прав, как никогда. — А сами как думаете? — Спросил я в ответ, посмотрев на капитана. — Что вы думаете насчет того, что увидели? — Хм… — Джейн задумчиво почесала затылок. — У меня нет идей. Нет и теорий насчет того, что это было. Однако, именно это и спасло нас — космопехи увидели свет в ангаре и смогли вовремя нас забрать. Я на это ничего не ответил, лишь потянулся за обувью. По привычке, я полез в правый ботинок и когда я нащупал пару носков, спрятанных в нем, не смог сдержать улыбки на лице. «Видимо солдаты везде одинаковы. Пытаются облегчить свой скромный быт». Берцы оказались весьма удобными и легкими. По моему, они оказались лучше большинства имперских образцов, которые при начале носки могли до крови натереть ногу. Легковаты конечно, но это неудобство можно и потерпеть. Натянув футболку, я поднялся и подошел к капитану, но не успел произнести и слова. — Вальмир… Из-за её голоса, из-за того, что она назвала меня по имени, я еле вздрогнул. В голове пробудились воспоминания… старые воспоминания, которые я подавил силой воли, не желая, чтобы они мешали мне исполнять мой долг. Я бросил взгляд на Шепард, которая видимо не заметила моих «терзаний», лишь произнесла: — В том зале, когда Вольфганг бросился на ту тварь, я увидела силуэт… мужчины в золотых доспехах. — Нервно запнувшись произнесла она. — Это был он, Вальмир? Это был ваш бог? Император? — Я же говорил, Джейн, — я положил руку ей на плечо, из-за чего она слегка удивилась. — Для Него нет ничего невозможного. Капитан ничего не ответила, после чего жестом указал на дверь. — Знаете куда идти? Джейн, ухмыльнувшись, кивнула. — Служила на похожем корабле. За мной. Капитан открыла дверь и мы направились к лифту, пока я, пользуясь моментом, осматривал внутреннее убранство военных кораблей Альянса. В данном случае медицинской палубы, обставленной медблоками, у которых стояли космопехи с оружием в руках. Осторожно осматривая интерьер — не хватало еще повышенного внимания местных вояк — я пришел к простому выводу. — Слишком мало места… Шепард бросила на меня полный непонимания взгляд, но ничего не сказала. Возможно, из-за космопехов, что стояли у дверей лифта и чей удивленный взгляд пал на мою правую руку. — Проблемы? На вопрос капитана бойцы лишь мотнули головой, видимо не желая спорить со спектром. Меня это более чем устраивало, хотя я не подал виду. Двери лифта открылись, пропуская нас внутрь. — В каком смысле мало места? — Спросила Джейн, когда двери закрылись и лифт начал подъем. В её глазах блеснули огоньки интереса. — Разве у вас корабли больше? — Не думаю, что сейчас подходящее время, капитан. — Не разделил я её энтузиазма. — К тому же, некоторые представление о кораблях вы уже должны иметь. — Верно. — Она улыбнулась. — Вот только лифты на кораблях Альянса не столь быстрые, как хотелось бы, а начальники до сих пор запрещают проигрывать в кабине музыку. Впрочем, на Цитадели она особо не помогает. Мгновение она молчала. — В лифтах не слушают, Вальмир, а убить время пока мы едем к жилой палубе 1 как-то хочется. А тот супердредноут… — Супердредноут? Я не сдержал улыбки и, смотря на недоуменное лицо капитана, она становилась более широкой. Стоило догадаться за что они примут корабль Деладье, но от этого менее забавной ситуация не становилась. — Марс это линейный крейсер, капитан. Только и всего. — Только и всего? — Капитан явно была поражена тем, что услышала. — Нет ни одного корабля таких размеров. Из-за Ограничений Серебрякова-Ито мы не можем строить столь большие корабли! «Хорошо, что она не знает про Фалангу». — Подумалось мне. — «Кто знает как она бы отреагировала на ЕЁ размеры». Ухмыльнувшись собственным мыслям, я молча наблюдал за Шепард. Капитан, видимо, собиралась с мыслями, чтобы задать очередной вопрос. — И, — наконец произнесла она, — какие же тогда дредноуты? Я немного помолчал, создавая излишне драматичную паузу и вспоминая размеры кораблей Флота, которые мне когда-то рассказывали. Иногда такие мелочи забываются или теряются среди более важных сведений и мыслей. Потому и требуется время, чтобы найти среди бардака в собственной голове нужную информацию. — До 12 километров, капитан. — Произнес я, с удовольствием смотря на удивленного капитана. — Они воистину монструозны и устрашающе грозные. Настоящие боги войны. — Господи… — только выдавила из себя Джейн, видимо представившая озвученные мною масштабы. Может быть, она бы и не поверила, если бы не прибытие Торна на Горизонт. — Боюсь даже спросить… — с усмешкой произнесла она. — Кем тогда по классификации является Нормандия. Сейчас это суперфрегат. — Внутрисистемный монитор, Шепард. — Спокойно ответил я, хотя и сомневался в собственных размышлениях. — Если не учитывать ваш сверхсветовой двигатель, скорее всего его отнесли бы в эту категорию. Неожиданно Шепард засмеялась. — Будет интересно, — подавляя смех, сказала она, — увидеть лицо Джокера, когда он об этом узнает. Стоило только представить эту картину как на лицо произвольно наползла улыбка, хотя смех мне и удалось сдержать. — Мне кажется, — как можно спокойнее начал я, — Моро заявит, что чужие классификаторы его не волнуют. Совсем не волнуют. Джейн сдержалась, чтобы не засмеяться, хотя в её глазах и мелькали веселые огоньки. В этот момент я как-то забыл о том, что она человек из другого времени. Другой, если можно так сказать, эпохи. Всего на мгновение, но показалось, что я просто разговаривал с гвардейцем, принявшим меня за офицера или кого-либо еще. Всего на мгновение, иллюзия вернула меня домой… «Мы не такие уж и разные. Верно, Курц?» Но всего на мгновение, после чего я силой воли загнал мысли как можно глубже. Глупые мысли, навеянные слабостью, ничего более. Сейчас об этом думать нельзя, нужно сосредоточиться на деле и решить проблему Иллиума. Наверное, Шепард не успела заметить как изменилось мое лицо. Двери лифта открылись раньше и мы направились к нужной каюте, проходя мимо занятых своими делами альянсовцев. Все, без разбору, и мужчины и женщины, салютовали капитану, после чего многие бросали удивленный взгляд на мою металлическую руку. В какой-то момент это начинало раздражать, почти также, как и шепотки, которыми меня буквально окружали люди. Но я молчал, пытаясь выглядеть наиболее спокойно, хотя давалось это не так уж и просто. Впрочем, силы воли хватило, чтобы дойти до каюты капитана без «инцидентов», а когда двери за нашими спинами закрылись я услышал спокойный голос хозяйки помещения, сидевшей за рабочим столом. — А теперь, Джейн, поясни мне, почему «майор» неожиданно стал инквизитором?***
И капитан все рассказала, с самого начала, пока я наблюдал за реакцией адмирала на столь невероятные события. Вмешиваться в рассказ капитана мне было не с руки — она знала только то, что ей позволили узнать и потому за её слова беспокоиться не приходилось. Гораздо больше меня интересовала реакция адмирала, особенно в условиях, что мне потребуется огневая мощь её флота, чтобы зачистить Иллиум хотя бы так. Ханна казалось спокойной. Я отдавал должное её выдержке — если бы не взгляд, то и дело бросаемый в мою сторону, вряд ли мне удалось бы понять, что она шокирована рассказом Джейн. Впрочем, вопросов она мне не задавала, видимо считая слова капитана достоверными и не требующими уточнений. — Да уж… — только выдавила из себя она, когда спектр закончила рассказ, — безумие. Адмирал бросила на меня взгляд, полный недоверия. Что именно она искала в моем лице понять было сложно. Доказательств слов ее дочери? Или напротив подтверждения ее подозрений? Точного ответа, без помощи Малик, вряд ли когда-нибудь узнал бы. — Может быть, мама. — Ответила на её слова Джейн. — Но я бы не стала тебе врать, причем так нагло. Ханна смерила её взглядом, словно пытаясь найти хотя бы малейший намек на ложь, которую она так желала найти в её словах. Можно было бы возмутиться подобной тратой ценного в данный момент времени, но, к своему негодованию, я прекрасно понимал свое незавидное положение. Они мне сейчас нужнее, чем я им, что раздражало куда сильнее, чем чавканье сквигов. «Теперь вариант с Торном мне кажется более предпочтительным». Словно прочитав мои мысли, Ханна бросила взгляд в мою сторону. — А вам, «майор», — спокойно произнесла она, — есть что добавить? Я только дернул плечами. — Капитан все рассказала предельно четко. Вряд ли вы поверите моим словам больше, чем её. — Возможно… — Был мне ответ. Ханна вздохнула. — Только от этого ваши слова более правдоподобными не становятся. — Может быть и так, адмирал. — Я подошел ближе. — Но это то, что есть. Вряд ли кто-то из вас мог представить, что события на Цитадели и Иллиуме возможны. Но они произошли и их последствия еще долго будут сказываться на галактике. — Вы так говорите, словно уже видели нечто подобное. — Бросила Ханна, но осеклась, увидев мой взгляд и взгляд капитана. Догадалась она почти сразу. — Вы там были? Джейн лишь кивнула. — Был. Как и видел подобное ранее. Не в вашем измерении, но видел. И поверьте, если ничего не предпринять будет только хуже. — Хуже? — Переспросила адмирал. — Эта эпидемия распространится по всей планете? Джейн бросила на меня напряженный взгляд, видимо понимая, что я не намерен сейчас шутить. Интуиция ее не подвела на этот раз. Однако сначала меня волновали иные вопросы. — Что сейчас происходит на Иллиуме? Вы наверняка следите за эфиром и контролируете с орбиты перемещение ксеносов. На лице Ханны, на мгновение мелькнула улыбка, словно такое определение пришельцев ей, в отличии от капитана, нравилось. Это было… любопытно. — Вспышка бешенства зафиксирована лишь в Нос-Астре и окрестных поселениях, зависимых от него. — Спокойно начал адмирал. — Силы обороны планеты были приведены в боевую готовность и сейчас столица планеты окружена боевыми подразделениями, которые не должны допустить прорыва зараженных, а еще целым подразделениям внутри города приказано следить и сбивать всех, кто хочет покинуть город. — А как тогда вы смогли нас эвакуировать? На вопрос капитана Ханна лишь довольно хмыкнула. — Когда над тобой флотилия, способная огнем своих орудий не просто подавить систему орбитальной обороны, но и сравнять с поверхностью их города, то приходится идти на уступки. — Правда на стороне больших орудий. — Именно. — Выражение генерала Стурна, явно пришлось адмиралу по душе. — На остальной планете же объявлена чрезвычайная ситуация, введен комендантский час… Мгновение она молчала, её лицо ожесточилось. Она закрыла глаза, словно старалась забыть что-то. Что-то очень неприятное, что-то пугающее. — Но мы перехватываем сообщения о вспышках насилия и среди сотрудников СБ, в основном азари, исходящих из Нос Астры и окрестностях, причем радиус «оповещений» продолжает расти. Как и количество жертв. Новости оказались, мягко говоря, противоречивыми. С одной стороны, тот факт, что эманации Варпа не поглотили всю планету, не мог не радовать, но с другой стороны, зона «поражения», пускай и медленно, но расширялась. И сделать с этим, к сожалению, вряд ли что-то было можно. Особенно без представителей Ордо Маллеус. — Что ты можешь предложить? Джейн посмотрела на меня, а в её взгляде буквально читалась надежда, что я знаю как поступить. В чем-то она была права — я действительно знал, что нужно делать. Вот только она уже сама прекрасно знала мой ответ, весь вопрос стоял только в наличии нужных инструментов, которых у меня как назло, не было под рукой. — Иллиум превращается в гниющую рану на теле галактики. — Спокойно начал я, хотя и понимал, что не встречу среди военных Альянса согласия. — Пока это еще не заметно, но это дело времени, когда миазмы безумия начнут вырываться за пределы планеты. — Погодите. — Перебила Ханна, неуверенно смотря на меня. — Как они вырвутся? Если это вирус, то за пределы планеты, при условии жесткого карантина… — Я не говорил, что это вирус. Адмирал молча уставилась на меня, ожидая объяснений, пока я скрежетал зубами от осознания того, что мне придется рассказать им то, чего им знать необязательно. Иначе помощи от них мне не дождаться. — Произошедшее на Цитадели и происходящее прямо сейчас на Иллиуме не имеет ничего общего с материальным миром. И потому законы Материума на него не действуют. По взгляду адмирала было ясно, что она мне не поверила. Иного я не ожидал от неё, но и позволить себе ложь я не мог — мало того, что капитан наверняка меня сдаст собственной матери, так еще и действия, которые Ханна предпримет могут лишь все усложнить. А ситуация и так не простая! — Вы меня держите за идиотку? Голос её был холоден, словно пурга на Вальхалле, однако меня это не напугало. В своей долгой жизни я видел и не такое, однако уже поздно играть в молчанку. Прервав гнетущую тишину, я произнес: — Нет. И потому говорю с вами предельно честно. — Да? — Адмирал хмыкнула. — Что-то не верится… Ханна раздраженно потерла переносицу. — Безумие… Я лишь дернул плечами. — А происходящее сейчас на планете под это определение не подпадает? Посудите сами — вы прибываете к Иллиуму из-за сообщения о вторжении Рахни, о котором сообщила погибший спектр. — Откуда вы… Джейн примирительно подняла руку, привлекая к себе внимание. — Мы пересеклись со спектром Вазир, — тут же пояснила она, — но, к сожалению, она погибла во время штурма. Если бы космопехи задержались бы на пару мгновений, то мы бы разделили её участь. Спорить Ханна не стала, а капитан посмотрела на меня в немом ожидании продолжения моей речи. — Однако, вместо инсектоидных ксеносов, вы увидели планету, пожираемую неизвестной заразой, поражающей умы и преображающей тела. По дрогнувшему, на мгновение, взгляду адмирала, я решил, что она поняла о чем я. Возможно, используя инфосеть планеты, она действительно была свидетелем происходящего сейчас в городе кошмара. — Вряд ли службы правопорядка Иллиума не обладают достаточными компетенцией и оборудованием, чтобы вычислить любую биологическую или химическую угрозу. В конце-концов, положение этого мира буквально требует от защищавших его ксеносов готовности ко всему. Но, — я развел руки в стороны, — они не могут найти никаких следов биологического или химического оружия. Сканеры не находят следов патогенов, а зона поражения «вирусом» постоянно растет. Причем эффекты, которые он вызывает у азари и у всех остальных видов разные. Причем у остальных видов они практически идентичны. — Вы о чем? За меня ответила Джейн, хотя по голосу было ясно, что ей неприятны воспоминания. — Голоса в голове, мам, как бы безумно это не звучало. А еще странные шорохи и странные тени на краю зрения. Можно много что еще вспомнить… как и то, что некоторые сходили с ума и бросались на тех, кто еще мог сохранить рассудок. Ханна смерила её взглядом, но на мгновение скепсис в её глазах сменился… сомнением. Как любая хорошая мать, она знала свое дитя и знала, когда она пыталась её обмануть. И, не замечая признаков лжи, адмирал, как минимум, задумалась над нашими словами, хотя я и начал подозревать худшее. — Вы уже видели нечто подобное? На вопрос Ханна мотнула головой. — Только перехватывали об этом сообщения. — Произнесла она. — Некоторые азари сообщали о похожих симптомах. — Интересно… Обе Шепард посмотрели на меня, теревшего подбородок. Судя по их настороженному виду моя интонация им не особо понравилась. Хотя ничего удивительного, стоило задуматься о новой информации, я не услышал. Видимо симптоматика везде одинаковая, но псионическая активность синекожих ксеносов ускоряет процесс. — В любом случае, адмирал, нужно действовать до того как эта зараза распространится дальше. — Подождите. — На этот раз тон Ханны был менее категоричен. — Вы говорите, что инциденты на Цитадели и Иллиуме связаны друг с другом. Но почему тогда на станции не происходит подобного расширения? В Гуэрта, конечно, не спокойно, но в других районах не регистрируются случаи помешательства и безумия. Вопрос был хороший и хотя я знал ответ, поделиться им я с ними не мог. Просто потому что я не был уверен в собственных заключениях — многое из произошедшего в больнице было мне еще непонятно. И, как назло, единственный, кто мог дать ответы на вопрос пропал! Хотя можно ли верить Эльдару? — Инквизитор, — разорвала тишину Джейн, — а не могут ли какие-то ритуалы поддерживать проходящую волну? Например какая-то родственница той твари, которую убил Курц… — Он её не убил. — Простите? Джейн сразу напряглась, увидев как я помрачнел. Ранее я не думал о том, что демонов могло быть несколько — в конце концов в том проклятом зале был лишь один демонхост. Хотя, можно ли быть так в этом уверенным, учитывая хаос шедшего в нем боя? — Демона можно лишь развоплотить, Шепард. Но не убить. — Я потер переносицу. — Если так, то времени у нас еще меньше и принимать решение нужно как можно быстрее. — Решение? — Ханна посмотрела на Джейн. — О каком решении он говорит? Капитан ответить не успела, когда в разговор вмешалось мерзкое пиликанье стоящего на столе когитатора. Адмирал тут же повернулась к столу и нажала на кнопку приема. — Шепард на связи. — Мэм, в систему вошла флотская группа Турианской Иерархии. — Видимо Совет отреагировал на весточку Вазир. На шёпот Джейн я лишь кивнул, пока адмирал общалась со своим подчиненным. — Командующий группой, адмирал Ланкаструс, связался с нами и сообщил, что через полчаса прибудет в систему. — Старый панцирник в своем репертуаре… — Ханна вздохнула, на её лице мелькнула ухмылка. — Хорошо, будьте готовы к встрече. — Есть, мэм. Конец связи. Отключив связь, адмирал резко встала на ноги, поправляя форму. — Видимо сигнал спектра Вазир заставил Совет предпринять меры. На слова дочери, Ханна кивнула. — И возможно они притащили с собой что-то покруче трех батальонов Пехоты. — Бросив на меня взгляд, она мгновение молчала, словно боролась с желанием узнать ответ на свой вопрос. — Возможно, вам придется повторить свой рассказ еще и турианцу. Только без… лишних подробностей. Намек был яснее ясного и я молча кивнул. Приведя себя в порядок, адмирал Шепард открыла дверь каюты и направилась к лифту, а следом за ней вышли и мы, разрываемые на части размышлениями о том, как рассказать все и одновременно ничего. По крайней мере, об этом думал я — о чем задумалась Джейн, я мог только гадать.***
Дредноут меня удивил. В первую очередь своей скромностью по сравнению с имперскими аналогами. Впрочем, учитывая повсеместный минимализм, начиная от архитектуры, и заканчивая произведениями искусства, подобное было ожидаемо — корабли Пространства не отличались размерами, как и, видимо, долговечностью — для украшений, столь распространенных на Имперском Флоте, не было ни места, ни, наверное, желания отмечать ратную историю экипажа и корабля. «А может этой истории просто нет? Сколько конфликтов тот же Альянс пережил? Два, да и то, один тянет больше на пограничную возню». Мостик, который мне попался на глаза, пока мы шли к центру связи корабля, также не произвел какого-либо впечатления. Разве что, в отличии от Нормандии, он располагался не по центру корабля, а впереди всех, словно напрашиваясь на попадание из лэнс-орудия или орудий гетов, как было во время битвы за Цитадель. Впрочем, вопросы местного проектирования и судостроительства меня волновали в последнюю очередь. Двери за нами закрылись и Ханна, подойдя к панели управления у огромного экрана и спустя пару мгновений перед нашим взором появилась полупрозрачная голограмма турианца. Определить его возраст мне не удалось — он мало чем отличался от Вакариана, но вряд ли ровесник Архангела мог заслужить звание адмирала и командовать флотской группой. Хотя… — Адмирал, Шепард. Взгляд голограммы скользнул по мне и капитану, но произнести что-либо, если бы он хотел, не успел. — Адмирал Ланкаструс. — Кивнула Шепард, хотя по тону, как её, так и ксеноса, было ясно, что сотрудничества между этими двумя ожидать не придется. — Как я понимаю, Совет отправил вас из-за полученного кода «Рахни». — Верно. — Кивнул Ланкаструс. — И с этого момента я беру командование на себя. От вас я ожидаю содействия и исполнения… — Кто вас назначил командующим операцией? По лицу Ханны было ясно, что еле слышимым и недовольным рыком Ланкаструса она была более чем довольна. Подобного стоило ожидать — вряд ли Иерархия и Альянс так просто забыли взаимные обиды. Впрочем, ссору прервала Джейн. — Сейчас не время для споров. — Она бросила взгляд на всех присутствующих. — Учитывая, что ситуация на Иллиуме… куда как сложнее, чем могло показаться раньше. — Поясните. — Потребовал турианец, щелкнув мандибулами. — На Иллиуме нет рахни? — Все так. — Кивнула Джейн. — Код СпеКТР был отправлен на Цитадель по другой причине. Недобрый взгляд, а если точнее всепожирающий, пал на капитана. А следующей его «жертвой» стала Ханна. — Я вас правильно понял вашего подчиненного, адмирал Шепард? На Иллиуме нет следов рахни? Желчности турианского адмирала можно было только поразиться. — Верно, адмирал. — В не менее желчной манере ответила Ханна. — Однако, в данный момент, обстановка на планете критическая и без вторжения инсектоидов. Недовольный взгляд турианца пытался буквально прожечь в голове Ханны дыру. Однако, то ли это заслуга голограммы, то ли переоценка собственных, ксеносских сил, но адмирал Шепард казалась спокойной. Казалось, что её злость и негодование турианца никак не задевали. Я даже испытал уважение к ней. Совсем чуть-чуть, продолжая молча наблюдать за происходящим. Вмешиваться в переговоры, чей положительный результат мне нужен как никогда, было бы крайне глупо. Однако у нас нет времени на долгое и упорное мерение полномочиями и авторитетами. Вряд ли на планете есть хотя бы малейший признак того, что ситуация может улучшиться и мне оставалось скрежетать зубами от осознания того факта, что я буквально связан по рукам и ногам, не имея возможности заставить их решить проблему Иллиума. Впрочем, без дела я тоже не стоял, пристально следя за обоими адмиралами, изучая их и делая пометки в своей голове. За свою жизнь я видел достаточное число людей и ксеносов, чтобы примерно представлять что они могут сказать и сделать. Ланкаструс не был каким-то исключением с чертами типичного командующего — авторитарный, исполнительный и требовательный. Осталось добавить к этому педантичность, проявившуюся в его негодовании насчет ситуации с кодом и я уже мог составить примерную модель поведения и, хотя бы предполагать о чем он мог говорить дальше. «Наверняка надавит на то, что спектр своими действиями нарушила какой-то закон или допустила какое-то неписанное правило. И что это черта всех людей». — Вы, видимо, не понимаете, что своими действиями подставили под удар не только Иерархию, но и все Пространство. «Что и требовалось доказать». — Адмирал, — Джейн пыталась говорить как можно более спокойно, полностью игнорируя злобу собеседника, хотя я и понимал, что она на грани, — если мы не предпримем необходимых действий, то пиратские рейды будут для нас меньшей из проблем. Глаза турианца по хищному сузились на капитане, что заметила Ханна и это ей не понравилось, хотя она и удержалась от… нелицеприятных выражений. — Полномочия СпеКТР не игрушки для… неопытных, но излишне высокомерных видов. Желание вырвать мандибулы ксеносу и воткнуть ему их в глаза пришлось подавлять силой воли. Причем, не только мне, учитывая, что капитан также подавляла не самые приятные для турианца мысли с сжатыми в кулаки руками. — Для сведения, сигнал был послан агентом Телой Вазир. Вы хотите сказать, что азари высокомерны и неопытны? Вопрос оказался риторическим, так как Ланкаструсу не дали ответить. — Что же до вашего руководства, то адмирал Шепард уже находится в моем подчинении как спектра Совета. — Она пристально смотрела на голограмму. — Как и вы. Ланкаструс дернул отростками на лице и издал звук, напоминающий смех. Очень отдаленно напоминающий. — Насколько я знаю, «спектр», вы не восстановлены полностью. — Язвительно бросил он. В этот момент на лице Джейн появилась хитрая улыбка. На моем лице она бы тоже появилась, но я сумел сдержаться. Все таки я понял к чему клонила капитан и какую яму этот турианец только что себе вырыл. «А вы обучаемы… несмотря на недостатки». — Вы верно все знаете, адмирал. — Чуть ли не торжествуя произнесла Джейн. — Мои полномочия действуют на территории Систем Термина. И, насколько я знаю, Иллиум относится к данному региону, так что с моими полномочиями все в порядке. Взгляд ксеноса тут же переменился. До него, пускай и с опозданием, начало доходить его положение. — Так что вы переходите под мое командование. — Шепард дернула плечами. — Если, конечно, вы не хотите, чтобы Совет рассматривал случай неподчинения оперативнику Корпуса со стороны Сил Обороны Пространства. Думаю, советник и примарх будут «рады» услышать о происходящем. Ланкаструс ничего не ответил, из его пасти вырвался недовольный клекот, но его молчание можно было принять за согласие все-таки подчиняться приказам человека. — Отлично. — Бросив взгляд на всех присутствующих, Джейн продолжила, скрестив руки за спиной. — Раз мы решили столь «важный» вопрос, то можно перейти к делу. Несогласных не нашлось и взгляд капитана пал на Ланкаструса. — Рахни на планете нет, адмирал, но спектр Вазир отправила сигнал высшей военной опасности для Пространства по весомой причине — на Иллиуме происходит еще один Инцидент. Турианец лишь бросил взгляд на все присутствующих. Видимо, он не поверил словам спектра и решил, что кто-то из сородичей Шепард её же и сдаст. Что же, если он так считал, то его ждало большое разочарование и в его глазах мелькнул ужас, который не остался незамеченным. — Как я поняла, вы осознали сложность положения. Прямо сейчас Нос-Астра полностью охвачена кровавым безумием, которое скоро вырвется за пределы города и… заражает все больше живых существ. Джейн бросила на меня свой взгляд. — Майор Рауков, как и я, чудом выбрались с планеты благодаря своевременным действиям адмирала Шепард. Ситуация на планете, как бы это не казалось на орбите, критическая и потому нужно действовать быстро. Пристальный взгляд турианца мне совсем не понравился, хотя я не подал виду, а с уст ксеноса слова не сорвались. Капитан же продолжила: — Майор, так как вы участвовали в подавлении первого Инцидента, то ваш опыт нам пригодится. Вам слово. Я лишь кивнул, выйдя вперед. Как я и ожидал, Джейн решила заставить меня убедительно врать, чтобы заставить адмиралов и их подчиненных сделать то, что нужно и при этом не выдать истинные причины происходящих событий… — Адмиралы, капитан. — Начал я. — Иллумский Инцидент имеет много общего с тем, что произошел на Цитадели, однако, в отличии от него, он не прекращается. — Поясните. — Чуть ли не потребовал турианец. — На Цитадели, — я пытался говорить наиболее спокойно, несмотря на манеру речи Ланкаструса, — вспышка безумия была именно вспышкой. Район Гуэрта накрыла волна кровавой резни, но, со временем, она отступила, оставив лишь психопатов и мутантов, но при этом не оставив никаких следов биологического оружия. Именно это и позволило силам СБЦ и турианским войскам войти в Гуэрта и до сих пор проводить зачистки. Неожиданно адмирал кивнул, словно он что-то проверял или знал и просто согласился с моим ходом мыслей. — Однако на Иллиуме ситуация в разы сложнее. — Продолжил я, а Ланканструс напрягся. — Зона поражения медленно расширяется и признаков того, что она остановится незаметно. Более того, в группе риска находятся все азари, которые находятся на планете. Представители иных видов, по какой-то причине, вместо мутаций просто медленно сходят с ума. — Ясно… На мгновение турианец отвлекся, словно кто-то его позвал. О чем он переговаривался с неизвестным нам оставалось только догадываться — голова ксеноса «ушла» из зоны считывания голограммы. И это напрягало, вызывая у меня мысли, что я недооценил происходящие на Иллиуме события. — Итак. — Произнес он, «вернувшись» к нам. — У вас есть какие-либо данные об источнике происходящих… вспышек? Я лишь мотнул головой. — Ничего кроме теорий… которые, учитывая где произошли данные события могут казаться правдоподобными. На мгновение мой взгляд пал на Джейн, ожидавшей продолжения. Интересно, она догадывалась, что именно я придумал, чтобы скрыть от непосвященных истинную природу их врага? — Как известно, — снова начал я, заметив на себе всеобщее внимание, — Иллиум является последней планетой, считающейся цивилизованной перед Системами Термина, через которую проходит множество товаров, в том числе запрещенных законами Цитадели. Однако, в первую очередь нас волнует оружие и артефакты Предтеч, которые также проходят через Иллиум и вряд ли проходят все необходимые процедуры по хранению ксеноартефактов. — То есть, вы предполагаете, что причинами Инцидентов может служить использование артефактов Протеан? — Не только Протеан, адмирал. Согласно теории доктора Т`Сони кроме Протеан были и другие древние цивилизации. Вполне возможно, что некие лица раздобыли артефакты, которые могли быть хранилищем неизвестного нам оружия, вероятно биологического характера. Я немного помолчал, изучая своих слушателей. Джейн казалась невозмутимой, так как знала больше остальных, а вот адмиралы… Ханна явно была поражена той степенью лжи, которую вываливают на турианца, в то время как Ланкаструс представил озвученное мною воочию. По крайней мере недовольный блеск в глазах немного потух. — Вы, — проговорил он, — говорите о Жнецах? Я мог бы посчитать это издевкой. Очередной попыткой перевернуть дискус, чтобы не признавать угрозу, в которую сложно поверить и перевести разговор в более привычное для окружающего мира русла. У меня были даже припасены несколько контраргументов, но я не стал их использовать. В вопросе турианца не было того, что намекало бы на язвительность. Нужной интонации. — Обычно, — бросив взгляд на капитана, я заметил что и она была удивлена подобным фактом, — когда о них говорят, то используют несколько иную интонацию. На мои слова Ланкаструс хмыкнул. — Не все разделяют официальную позицию Совета насчет «супердредноута гетов». Так что вы думаете насчет Жнецов? Заметив, что Джейн чуть улыбнулась, словно услышанное её несказанно порадовало, я продолжил: — Не исключаю и подобного варианта, адмирал. Со слов спектра Жнецы обладают возможностью влиять на разум живых существ и, возможно, мы видим нечто подобное. — Хорошо. — Чуть кивнул турианец. — Последний вопрос… — Почему на Цитадели и на Иллиуме? Сверля взглядом меня некоторое время, Ланкаструс кивнул. — Озвучу худшее, что мне пришло в голову. Наверняка и моим коллегам тоже. — Коллегам? На вопрос ксеноса я довольно улыбнулся, скрестив руки на груди. — Вы же не думали, что сюда пустят какого-то простого майора? — Улыбка с моего лица быстро спала. — Вопросы секретности решаться будут потом, адмирал. После того как мы решим проблему, которая может стать угрозой всем нам. — Тогда я слушаю. — Видимо мои слова его убедили. — Каков наихудший прогноз? Я мгновение молчал, создавая нужную атмосферу. Словно на жизни ксеносов мне было не наплевать и сам нахожусь в ужасе от выдуманных мною планов. — В Гуэрта было испытание этого оружия. — Осторожно начал я. — Проверка реакции СБЦ и специальных служб станции на подобного рода инцидент. Чтобы их следующий удар был куда более смертоносным и нанес максимальный ущерб. Судя по бледному лицу Ханны и настороженному взгляду турианца, они поверили моим словам. Либо представили эту картину воочию. — На Иллиуме же, как мне кажется, произошла утечка. Здесь нет целей для удара такого масштаба, а сам инцидент может привлечь внимание Пространства. Скорее всего силы, которые стоят за ударом по Цитадели имели в Нос-Астра перевалочную базу и нарушение мер содержания веществ привел к катастрофе. — Остается понять кто за этим стоит… Чуть помолчав турианец щелкнул мандибулами. — Тогда, майор, что вы можете предложить, чтобы решить эту проблему? Как я понимаю, наземная операция бессмысленна, раз не удалось вычислить источник, а число зараженных слишком велико? Ответить я не успел, когда сработал баззер тревоги. По моей спине пробежал холодок от одной мысли о том, что какая-то из тварей проникла на корабль. И, судя по реакции адмирала и капитаном, они подумали о том же и это их изрядно напугало. — Адмирал, мэм, — в интеркоме послышался мужской голос, — фиксируем серию взрывов по всей планете! — Выводи на экран! Словно повинуясь приказу Ханны, на огромной экране появилось изображение Иллиума. Судя по всему с камер на наружной обшивке дредноута. Но технические вопросы меня волновали меньше всего сейчас, когда мое сердце чуть не остановилось от трепета и ужаса, глаза не расширились от страха. Перед моим взором предстал… «Экстерминатус» На поверхности планеты вспух ярко синий шар взрыва, от которого начала расходится голубое кольцо постепенно затухающего пламени. — Что это? — Фиксирую мощный всплеск гамма- излучения. Это антиматерия. — Откуда? — Фиксируем ещё один всплеск. Вторя словам оператора на голограмме вспыхнул ещё один взрыв. Не дав окончательно потухнуть горящей атмосфере, подпитывая всепожирающую волну. — Боже милостивый… Один за одним на планете произошло ещё 14 вспышек. Я посмотрел на Джейн, с бледным лицом наблюдавшей за развернувшейся бездной. — Это не случайность. Слишком все рассчитано. Атмосферу планеты намеренно сжигают. — Вот только кто? Рассуждения Ханны, как и вопрос Ланкаструса меня сейчас не интересовали, как и шок, который испытывал и турианец. Я знал это и без них и даже больше. Я знал чьих это рук дело. «Так вот каков был твой план, Стейн?» Вслух я ничего не произнес, молча наблюдая как на моих глазах гибнет Иллиум, забирая в огненный ад восемьдесят пять миллионов ксеносских душ…