***
Эмма просыпается с одной ногой, выброшенной из-под одеяла, почти полностью висящей вне кровати. Реджина несколько раз угрожала вышвырнуть Эмму из постели с тех пор, как они начали проводить каждую ночь вместе. Бывают ночи, когда ее конечности кажутся слишком длинными, и они вытягиваются то в одну, то в другую сторону, и в такие ночи Реджина заставляет ее спать на своей стороне кровати — она все еще глупо ухмыляется, когда думает о том, что у нее есть своя сторона, но Реджина все равно находит способ прикоснуться к ней ночью. Иногда это просто стопа, которая время от времени задевает Эмму, иногда нога, но большую часть времени, когда их тела не соприкасаются полностью, их руки находят друг друга, пальцы переплетаются и легко скользят между собой. Если Эмма не может прижиматься к телу Реджины, то ей это нравится больше всего, нравится, каково это, когда пальцы Реджины сжимают ее руку. Эмма переворачивается на спину, широко зевая, не прикрывая рта. Она удивлена, что уже не спит, ведь сегодня воскресенье. Воскресенья — это их утро в одиночестве, время, которое они проводят наедине с собой, пока не пойдут обедать в лофт, а затем не приведут Генри домой. Обычно Эмма спит так долго, как только может, а это значит, что она просыпается в пустой постели, потому что Реджина становится беспокойной, когда лежит слишком долго, а Эмма в это время все еще спит. А потом она пьет кофе, завтракает с Реджиной и наслаждается воскресеньем так, как, по ее мнению, это делают нормальные люди, которые не передвигают луну с помощью магии и не превращают деревья обратно во взрослых мужчин. Она вытягивает пальцы ног, а затем делает тоже самое руками, ее спина выгибается дугой на кровати. Она тихо стонет, а затем позволяет своему телу расслабиться и откинуться на матрас. Рядом с ней Реджина все еще мирно спит, в основном тихо, если не считать небольшого шума, который вырывается из ее носа каждые пару минут, слишком тихого, чтобы действительно считать это храпом. Эмма иногда ловит себя на том, что улыбается, когда слышит это, потому что это было так неожиданно и довольно мило, хотя Эмма почти уверена, что ее жизнь была бы под угрозой, если бы она действительно сказала это Реджине. (Не то чтобы Реджина причинила вред Эмме. В конце концов, Реджина находит ее слишком милой для этого — и это хорошо, думает она с мысленной усмешкой). Эмма протягивает руку и убирает волосы, упавшие на лицо Реджины, деликатно заправляет их за ухо, а затем кладет руку на живот. Когда она удовлетворенно вздыхает, ее живот расширяется, а глаза закрываются. С прошлого вечера у нее было многое на уме. Присутствие всей ее семьи на их праздновании действительно сильно ударило по ней, и она провела большую часть вечера, сидя сложа руки и просто впитывая все. Но Эмма воспроизводит то, что произошло позже тем вечером, когда она следит за потоком своих ровных вдохов. Между ними было что-то особенное, по крайней мере, последние несколько недель, может быть, со времен Преисподней. Эмма пыталась дать этому название, но так и не почувствовала, что к этому подходит. Реджина — ее подруга, ее лучшая подруга, но она, безусловно, нечто большее. Ярлыки только усложняют объяснение простых вещей, и она действительно не видит смысла вешать какой-то ярлык, как будто это «что-то» нужно классифицировать. Она думает, что это то, чего все остальные ждут. Взгляды, которые бросают на них ее родители и Генри, начинают приобретать для Эммы больше смысла. Все они пытаются понять, что происходит, приходят к своим собственным выводам и задаются вопросом, правы ли они. Губы Эммы буквально все еще гудят от прикосновения губ Реджины. Она все еще чувствует, как быстро билось ее сердце в груди, когда она уходила, то, как она так широко ухмыльнулась, как только скрылась из виду, что ее щеки болели всю дорогу до дома родителей. Эмме не нужен ярлык, чтобы понять, кем она является для Реджины или кем Реджина является для нее. За последние несколько недель у Эммы было несколько моментов сомнений, но они никогда не длились достаточно долго, чтобы она могла задуматься о них. Почти невозможно усомниться в значимости ее роли в жизни Реджины, когда она думает о том, как Реджина прикасается к ней. Прикасается к ней, как ни к кому другому, мягко и медленно, и это было никогда слишком и никогда достаточно. Невозможно не поверить, что у Реджины есть к ней чувства, не тогда, когда Эмма ловит на себе взгляды Реджины, взгляды от восхищенных до похотливых. Невозможно не признать, что между ними есть что-то глубокое и важное, когда Эмма думает обо всех тех случаях, когда Реджина ничего не делала, кроме как доказывала Эмме, что она та, о ком Реджина заботится всеми фибрами своего существа. Эмма несколько раз постукивает пальцами по животу, прежде чем ей становится скучно, она чувствует себя одинокой. Она переворачивается на бок и поворачивается лицом к Реджине. Брюнетка лежит на спине, но ее голова повернута в противоположную сторону от Эммы. Эмма подвигается и проводит большим пальцем по подбородку Реджины, бросая взгляд на ее лицо, прежде чем позволяет тыльной стороне пальцев нежно погладить щеку спящей женщины. Эмме нравится, как ощущается ее кожа, когда она не накрашена. Кожа просто невероятно гладкая, когда Эмма прикасается к ней. Она наклоняется к Реджине и позволяет своим глазам закрыться, а ее голова опускается в изгиб шеи Реджины, где она тихо вдыхает и выдыхает. Она снова думает о поцелуе Реджины, о ощущении губ, прижатых к ее собственным, невероятно нежных и исчезнувших слишком быстро. Это длилось всего секунду или две, но это было всем. Ее сердцебиение ускоряется прямо там, в постели, только от одной мысли об этом. Реджина вернула Эмму к себе и посмотрела на Эмму так, словно ей что-то было нужно, и в то же время так, будто она хотела дать Эмме. А потом Реджина притянула ее к себе и соединила их губы самым нежным поцелуем, который у Эммы когда-либо был. Щеки Эммы вспыхивают от мысли об этом. У нее было несколько первых поцелуев, и некоторые из них были ужасными, а другие, честно говоря, довольно хорошими. Но у нее никогда не было такого, который заставлял бы ее чувствовать, словно она все еще парит в облаках даже на следующий день. Ее еще никогда не целовал человек, кого она явно привлекала, но он все еще не делал никаких попыток ускорить события между ними. У Реджины уже была Эмма в ее постели, которая большую часть времени была полураздетой, и все, что она делала, это обнималась с ней ночью и целовала ее, будто время не имеет значения, и они могли бы наслаждаться столько, сколько им нужно. Это новое. Это другое. Это больше, чем Эмма когда-либо ожидала иметь. Эмма выдыхает в теплое пространство у шеи и приближается ближе. В комнате так тихо, что она слышит слабый стук сердца Реджины. Она подносит руку к груди Реджины и растопыривает пальцы, сосредотачиваясь до тех пор, пока не чувствует каждый удар органа. Жизнь. Она может чувствовать все, когда чувствует биение сердца Реджины. Это невероятно, и Эмма просто лежит так некоторое время и не обращает внимания ни на что другое, кроме ощущения жизни Реджины под ее рукой. Участок кожи под ее ртом соблазняет блондинку через несколько мгновений. Ее губы уже касаются шеи Реджины, над точкой пульса. Поэтому, когда она целует Реджину в шею, Эмма на самом деле просто выражает намерение сделать то, что она уже делала. Когда она двигает рот на несколько сантиметров дальше и делает это снова, то это потому, что она только что обнаружила, что есть не так много вещей, которые ей нравятся больше, чем ощущение теплой от сна кожи Реджины. Ее губы двигаются медленно и осторожно, касаясь шеи Реджины. Реджина слегка шевелится, но не просыпается. Эмма делает это снова — целует Реджину в шею, прижимается к ней губами и чувствует, как бьется сердце Реджины под ее рукой. Она знает, что это, прежде чем чувствует пальцы в своих волосах, может сказать, что Реджина просыпается от того, как ее дыхание задерживается на короткие мгновения. Эмма криво улыбается ей, а затем поднимает голову и поднимает глаза туда, где на нее смотрят сонные карие глаза. Рука на голове притягивает ее ближе, и Эмма воспринимает это как молчаливую команду опустить голову обратно. — Доброе утро, — бормочет она, целуя Реджину в шею. Все тело Реджины, кажется, реагирует на то, что Эмма разговаривает с ее кожей. Эмма чувствует, как она двигается, и скорее чувствует, чем слышит стон, который вибрирует в горле. Звук посылает прилив тепла, проносящийся по ее телу, и Эмма обнаруживает, что стонет в ответ, прежде чем притянуть Реджину за талию и крепко прижать ее к своему телу. Реджина сначала издает удивленный звук, но затем запускает пальцы в растрепанные волосы Эммы и переплетает их ноги вместе. — Доброе утро, дорогая, — шепчет она в ответ, но, вероятно, им обеим ясно, что она еще не собирается просыпаться. Она засыпает через две минуты.***
Ключ появляется через два утра после того. На самом деле это самая обычная вещь на свете, и, вероятно, поэтому Эмме требуется мгновение, чтобы понять, что Реджина только что взяла ключ в одну руку, а свой кофе — в другую. Когда она это замечает, то задает, наверное, самый глупый вопрос, который она могла бы задать. — Что это такое? К счастью для Эммы, Реджина уже думает, что она идиотка в некоторые везучие дни. Так что не похоже, чтобы ее вопрос сделал что-то еще хуже. — Это ключ, — говорит Реджина. — Его используют, чтобы открывать или закрывать входную дверь. Мне продемонстрировать, как этим следует пользоваться, или думаешь, что сможешь разобраться в этом сама? Эмма закатывает глаза, но на ее губах появляется широкая улыбка, которую она абсолютно не контролирует. — Ты имеешь в виду ключ отсюда? От дома? — От чего еще я могла бы дать тебе ключ, Эмма? — спрашивает Реджина, делая глоток своего кофе. За кружкой скрывается легкая ухмылка, и ее глаза не отрываются от Эммы. Сегодня вторник, один из дней, когда Эмма работает в ночную смену, поэтому Реджина пьет с ней кофе утром, так как Эмма не может одеться и присоединиться к своей семье для завтрака в закусочной. Эмма смотрит вниз на блестящий металл в своей руке, а затем сжимает его в кулаке. — Спасибо, — говорит она после затянувшегося на некоторое время молчания.***
Ключ, как Эмма понимает через три дня — это не просто ключ. Ну да, это ключ. Но Эмма не смогла понять, что это также было приглашение, приглашение, которое, как она вскоре обнаруживает, Реджина надумывала отклонить. Реджина вздыхает одним из своих долгих, измученных вздохов, когда открывает перед Эммой входную дверь. Улыбка Эммы исчезает, когда она слышит это. — Я только что пришла. Ты не можешь сказать, что я уже сделала что-то, что тебя разозлило, — она протягивает бутылку любимого красного вина Реджины — или, по крайней мере, того, которое она пьет больше всего, и Эмма надеется, что это ее любимое. — Кроме того, я еще с подарком, — добавляет она и слегка надувает губы, потому что это делает Реджину слабой, даже если ей нравится притворяться, что это не так. Реджина берет у нее бутылку, читает этикетку, а потом один уголок ее рта забывает, что он должен быть прямым, и она начинает улыбаться. — Твой любимый, верно? — спрашивает Эмма с усмешкой и приподнятой бровью, когда она входит. Реджина отвечает согласным угуканьем, закрывая за Эммой дверь. — Видишь, я обращаю внимание. — Это все еще под вопросом, — говорит ей Реджина, терпеливо ожидая, пока Эмма проходит процедуру снятия ботинок, куртки, шапки и затем убирает все это в шкаф. Реджина практически приучила ее, и Эмма даже не злится на это. — Ты уже потеряла свой ключ? — спрашивает Реджина, когда Эмма поворачивается к ней лицом. Улыбка Эммы исчезает, и ее брови слегка приподнимаются в замешательстве, прежде чем она говорит: — О, нет, он все еще у меня. Ты только недавно дала мне его. Почему ты думаешь, что я уже потеряла его? На лице Реджины написано «ты серьезно?», когда она кивает в сторону двери. — Ты еще ни разу его не использовала с тех пор, как я тебе дала его. Ты знаешь, что ты открывала и закрывала эту входную дверь чаще до того, как у тебя появился свой собственный ключ? — Хм, — говорит Эмма, как будто для нее это совершенно новая новость. Это не так. Она прекрасно понимает, что ключ оставался неиспользованным. Спина Реджины на мгновение напрягается. Но, должно быть, в глазах Эммы есть что-то такое, что останавливает процесс возведения стен, потому что она со вздохом опускает плечи. — Есть причина, по которой ты не воспользовалась ключом? — спрашивает она, хватаясь за горлышко бутылки с вином достаточно крепко, чтобы Эмма заметила это с расстояния в пару метров. Эмма сначала не отвечает, ее руки ищут карманы, которых нет сзади на черных брюках, которые она надела сегодня со своей серой кофточкой. Но потом она поворачивается, возвращается к шкафу и достает ключи из куртки. — Как насчет того, чтобы мы просто изменили это? — говорит она, после чего одевает кольцо брелока для ключей на палец, крутит и возвращается ко входной двери. Реджина останавливает ее, кладя руку на дверь и загораживая проход своим телом. — Что ты делаешь? — Открываю дверь, — отвечает медленно Эмма. Реджина сужает глаза. — Эмма, не… — она громко выдыхает, а затем отходит, тяжело опуская руку. — Спасибо за вино. Оно должно хорошо сочетаться с сегодняшним ужином, если ты хотешь открыть его позже. Эмма хмурится, когда Реджина уходит от нее. Она следует за ней через несколько мгновений, торопясь догнать, чтобы быть рядом с ней, когда они войдут на кухню. — Это глупо, — Эмма говорит ей, и Реджина останавливается перед входом в кухню с видом, который умоляет Эмму уточнить и просто перейти к сути того, что она собирается сказать. — Ключ. Я собиралась с духом и хотела использовать его каждый раз, но я… Я все еще чувствую, что должна позвонить в дверь и меня впустят, — признается она неохотно. — Мне кажется, словно я еще не заслужила права просто входить в дом. Эмма слегка пожимает плечами, но Реджина не воспринимает то, чем она только что поделилась, легкомысленно. Эмма видит, как она обдумывает это, обдумывает ее слова, делает то, что делает Реджина, когда слушает, а не просто слышит. Сердце Эммы все еще иногда сжимается, когда она понимает, как много Реджина знает о ней, чего ей никогда не приходилось объяснять, что Реджина понимает все мелочи, которыми она поделилась, и что скрывается между строк. Реджина протягивает руку, кладет ее на руку Эммы и ведет девушку на кухню. Она подводит ее к острову и кивает головой на один из стульев, давая ей знак сесть. — Причина, по которой я дала тебе ключ, Эмма… — начинает говорить Реджина после того, как Эмма устроилась, а сама она наполнила чайник водой. — Это было сделано для того, чтобы ты могла приходить и уходить, когда тебе заблагорассудится, не беспокоясь о том, здесь ли Генри или я. Я также подумала, что ты могла бы… Бровь Эммы приподнимается, когда Реджина кладет руки ладонями вниз на остров и склоняет голову, останавливаясь на полуслове. Она делает успокаивающий вдох, и Эмма подумывает о том, чтобы встать и обнять ее. Она выглядит так, будто ей это нужно, но в то же время Эмма не думает, что она хочет этого прямо сейчас. Эмма прикусывает нижнюю губу и решает не подходить. Вместо этого она придвигает свои руки на несколько сантиметров ближе к Реджине, хотя они и переплетенны вместе, но они все еще там, если Реджина решит взять их в свои руки. — Возможно, с моей стороны было неправильно предполагать, что ты хочешь сделать свою жизнь здесь, со мной и Генри, постоянной, — тихо говорит Реджина. Эмма видит, как двигается ее челюсть, как она напрягается, и что-то в животе блондинки опускается. — Если тот факт, что я пригласила тебя… — Подожди. Реджина, — перебивает Эмма и прочищает горло, потому что ее голос надламывается, а затем она поднимает одну из своих рук, чтобы потереть затылок. Реджина смотрит на нее снизу вверх с таким выражением лица, что Эмме хочется поцеловать ее, чтобы прогнать поцелуем все сомнения, которые, как она видит, всплывают на поверхность. — Я действительно хочу жить здесь с тобой и Генри, — говорит она, заставляя свой голос оставаться ровным, даже когда ее сердце учащенно бьется. — Конечно, я этого хочу. Почему ты подумала… — Эмма, я дала тебе ключ от дома, чтобы ты могла перевезти свои вещи и перестать ездить в дом, который превратился в дорогостоящее хранилище, — говорит Реджина, глядя в глаза Эмме, будто ей нужно, чтобы Эмма поняла что-то. И Эмма понимает. Эмма не предприняла никаких шагов, чтобы на самом деле перевезти свои вещи. Честно говоря, она не знала, что был такой вариант. Она поняла, что когда Реджина давала ей ключ — это означало, что ей разрешили туда входить, она знала, что Реджина хотела, чтобы она была там, думала о доме как о доме, но по какой-то причине перевоз ее вещей не казался чем-то, что она могла бы сделать. — Я… — Эмма вздыхает и запускает пальцы в волосы, убирает их с лица и хмуро смотрит в потолок, на мгновение откидывая голову назад. — Я думала, что ты даешь мне ключ, потому что я всегда здесь, и он может мне понадобиться в какой-то момент, если кого-то из вас не будет дома. — Я действительно дала тебе ключ, потому что ты всегда здесь, Эмма. Именно это я и пытаюсь донести до тебя. Ты уже чувствуешь себя здесь как дома. — Да, это правда, — соглашается Эмма, мягко улыбаясь, когда смотрит на Реджину. Это заставляет плечи брюнетки расслабляться, и часть цвета возвращается к ее рукам, когда она отпускает стол. — Это потому, что ты думаешь, что это слишком рано? Эмма не может сдержать смех, который вырывается у нее из горла, когда она качает головой. — Я бы сказала, что мы действительно отстаем от графика. Это заставляет глаза Реджины слегка сузиться. — Прошу прощения. Эмма снова качает головой. — Ну… Знаешь, — говорит она с растущей ухмылкой. — Боюсь, что нет, дорогая. — Да ладно, вся эта история с Ю-Хол: «Что лесбиянка приносит на второе свидание?» Реджина смотрит на Эмму так, словно у нее только что выросла лишняя голова. — О чем, черт возьми, ты говоришь? Лицо Эммы вытягивается. Реджина не может быть серьезной. Но Реджина выглядит смущенной и будто думает, что Эмма, возможно, ударилась обо что-то головой, так что Эмма почти уверена, что так оно и есть. — Серьёзно? Знаешь, шутка есть такая — Ю-Хол или что лесбиянка приносит на второе свидание? — Ю-что? Эмма вздыхает. — Нам нужно чаще вывозить тебя из воображаемого города. Ю-Хол — это движущийся грузовик. Шутка основана на стереотипе о том, что женщины в отношениях с другими женщинами двигаются быстро — отсюда и движущийся грузовик, который привозят на второе свидание. Очевидно, что это просто стереотип, и не все лесбиянки спешат съехаться вместе, не то чтобы в этом было что-то плохое. Я имею в виду, мы все двигаемся в своем собственном темпе, знаешь, так что… — Эмма пожимает плечами и перестает объяснять, пока не стало совсем неловко. Она прочищает горло и наблюдает, как Реджина поворачивается к чайнику, который начинает свистеть. — Я чувствую, мы где-то отклонились от темы. — Ага, не говори, — Реджина издает звук, похожий на фырканье, когда начинает собирать предметы для чая. — Если ты закончила сравнивать наши отношения со стериотипными… — Нашими отношениями, — Эмма повторяет, прежде чем Реджина заканчивает то, что она говорит. — Не хочешь ли ты дать определение слову «отношения», дорогая? Эмма закатывает глаза, глядя на затылок Реджины. — Нет. Я просто… — она пожимает плечами, решив не объяснять, как, услышав слово «отношения», удается рассеять небольшие сомнения в ее голове. — Неважно. До этого я пыталась сказать тебе, что не думаю, что это слишком быстро. Не то чтобы я проводила у себя дома больше тридцати минут в неделю. — Это то, что я имею в виду, — соглашается Реджина. — Нам действительно нужно заставить тебя посмотреть несколько лесбийских фильмов. Я не могу допустить, чтобы весь мой юмор прошел мимо твоей головы, — задумчиво говорит Эмма. Реджина заливисто смеется — явный признак того, что с ней все в порядке, что с ними все в порядке. — Тебе пришлось бы сначала приобрести чувство юмора, прежде чем оно могло бы пройти мимо моей головы, Эмма. Эмма ахает, прижимая руку к груди. — Я оскорблена. Возьми свои слова обратно. — Нет, — говорит Реджина, ее глаза блестят, когда она оглядывает Эмму с ног до головы, а затем мягко улыбается ей. — Нужно ли мне более четко сформулировать свое приглашение о твоем переезде, или ты понимаешь, что я имею в виду? Эмма качает головой. — Я думаю, что я и мое отсутствие чувства юмора прекрасно тебя поняли. — Хорошо, — счастливо выдыхает Реджина. — Чаю?***
Это странное чувство — быть полностью готовым отпустить что-то, но все еще чувствовать, что тебе нужно держаться за это. Эмма внизу, на первом этаже своего дома, осматривает гостиную, в которой практически нет никаких свидетельств того, что она когда-либо здесь жила. Не было никаких оставшихся следов, ничего такого, что действительно имело бы значение. Этот дом напоминает ей о том времени, когда она была Темной, и это напоминает ей о надежде, которая расцвела в ее груди, когда она думала о том, чтобы жить с Крюком. Это была пугающая идея — поселиться и начать с ним жизнь, но он сказал, что хочет ее, а Эмме нравилось быть желанной, она жаждала быть желанной. Но теперь все это только злило ее и причиняло боль, и она хотела разозлиться на него, но чаще всего обнаруживала, что злится больше на себя за то, что верила, что они могли быть счастливы. И вот она снова здесь, веря, что кто-то хочет ее. Но с Реджиной все по-другому. Реджина не набрасывается на нее в тот момент, когда она делает что-то не так. Реджина не перекладывает всю вину на Эмму, когда они сталкиваются с проблемами, в которых виноваты обе. Реджина признается в том, что она делает, иногда даже слишком, отказываясь позволить себе забыть то плохое, что сделала. Эмма качает головой. Нет никаких причин сравнивать их. В конце концов, Эмма знает, что какое бы сходство у них ни было — это не имеет значения, потому что есть одно отличие, которое бросается в глаза. Реджина хороша для нее, когда Крюк не был. Крюк причинял ей боль снова и снова, и она слишком долго пыталась заставить все работать, когда ей следовало просто отпустить. Реджина лечила там, где у нее были синяки и ушибы, и никто никогда не находил времени позаботиться о ней. Эмма была готова съехать из дома с самой первой ночи, когда вернулась туда, и она готова жить со своим сыном и его другой матерью на постоянной основе. Тем не менее, в ней все еще есть часть, которой трудно отказаться от дома. Она не хочет в нем жить, даже не хочет находится внутри. Но отказ от своего дома означает, что ей некуда идти, если Реджина однажды проснется и поймет, что больше не хочет, чтобы Эмма была с ней. Если Реджина захочет избавиться от Эммы, у нее не будет дома, куда можно пойти. Она не думает, что Реджина так поступит, логически понимает, что Реджина хочет быть с ней, и в ее страхах нет ничего логичного. Рука на ее плече отвлекает от мыслей, и она оглядывается через плечо, чтобы увидеть Реджину, стоящую рядом, ее щеки потемнели от румянца, а волосы убраны назад. Эмма улыбается ей и слегка облокачивается на руку Реджины. — Все в порядке? — спрашивает Реджина, проводя большим пальцем из стороны в сторону по рубашке Эммы. Эмма мгновение молча смотрит на Реджину, смотрит на женщину, которая дала ей дом и теперь помогает ей переехать в него, которая дала ей тепло, дала ей безопасность. Ее сердце колотится в груди, а голова кивает. Она облакачивается спиной на Реджину и обхватывает ладонью часть лица Реджины, наблюдая за улыбкой, которая легко появляется на губах брюнетки, и снова кивает головой, на этот раз более уверенно. Она откидывается, поворачивая шею, и слегка прикасается губами к губам Реджины. Она чувствует прикосновение губ к своим и не может удержаться от ответной улыбки, когда медленно проводит губами по губам Реджины, чувствуя дыхание, которое срывается с губ, когда Реджина вздыхает. Эмма скользит рукой вниз к шее Реджины и поворачивается, чтобы обнять другую женщину. — Я более чем в порядке, — шепчет она, и то, как глаза Реджины практически светятся в этот момент — это все для Эммы. — Ты готова идти? — спрашивает Реджина, обнимая Эмму, ее голова слегка наклонена, когда она смотрит на девушку. — Мы можем дать тебе еще несколько минут, если это нужно. Эмма поворачивает голову и оглядывает гостиную, мебель, которую она оставляет позади, пустые стены, на которых никогда не было ничего важного для нее. Ей не нужно это место, решает она в эту секунду. Она поворачивается, наклоняется вперед и снова прижимается губами к губам Реджины. Реджина хихикает низко и глубоко, но она притягивает Эмму ближе к своему телу и держит ее. Они еще никогда не целовались так долго, но для Эммы это кажется таким естественным. Она может чувствовать сочетание их сердец, бьющихся на ее груди, и руки на своей спине, тепло Реджины, проникающее сквозь ткань рубашки и распространяющееся по коже. Мягкие губы Реджины обхватывают ее нижнюю губу и тянут, заставляя кровь в венах Эммы биться быстрее, когда ее тело прижимается к телу Реджины, а голова кружится. Это невероятно, и она не может удержаться от стона, когда чувствует это, прежде чем Реджина отстраняется и кладет подбородок на плечо Эммы. Их поцелуй превращается в объятие, и Эмма еще крепче обнимает Реджину и резко выдыхает в шею. — Вау, — выдыхает она. Плечи Реджины трясутся, когда она смеется и мурлычет от радости и удовольствия этого момента. — Вау, — она снова шепчет, но на этот раз не потому, что рот Реджины приятно теплый и мягкий, и она, вероятно, может целовать его весь день и не устать от этого. На этот раз это потому, что Реджина красивая, в том смысле, что Эмме даже не нужно смотреть, чтобы увидеть исходящий от нее свет. Реджина такая красивая, и Эмма понятия не имеет, как ей так повезло.***
— Мы закончили? — спрашивает Генри абсолютно без терпения, когда Реджина и Эмма возвращаются к машине с последней коробкой из дома. Эмма закатывает глаза, глядя на пацана. — Торопишься на горячее свидание, о котором ничего нам не сказал или что-то в этом духе? Его щеки краснеют, и он отводит взгляд, чтобы спрятать лицо. — Даже не упоминай это слово при ней. Иначе у нее начнется «Ни-одна-девушка-не-достаточно-хороша-для-мамы-моего-маленького-принца», и ты понятия не имеешь, каково это, Эмма. Эмма смеется, оглядываясь через плечо туда, где Реджина закрывает багажник машины. — Может быть, мне стоит обсудить это с ней, чтобы выяснить, — лукаво предлагает она. — Даже не думай об этом, — говорит Генри, хватая ее за руку, когда она делает вид, что собирается уходить. Его глаза серьезные, умоляющие, как будто мама, которая не готовая к тому, что он будет проявлять интерес к девушкам — это худшее, что когда-либо могло с ним случиться. — Боже. Расслабься, пацан. Я уверена, что в ближайшем будущем у меня будет много возможностей увидеть твою маму с этой стороны. Генри жалобно стонет, ударясь головой о крышу машины. — Я надеюсь, что нет. Эмма фыркает. — Это часть взросления. Она не хочет видеть, как ее маленький мальчик превращается в мужчину. Ты навсегда останешься маленьким для нее. — Я уже не маленький, — говорит он ей, выпячивая грудь и глядя ей прямо в глаза. Эмма тычет указательным пальцем в выпуклую грудь и заставляет его сдуться. Он хмуро смотрит на нее, и Эмма ерошит ему волосы. — Взросление — это не то, о чем мечтают. Сейчас все идет довольно хорошо, не так ли? — спрашивает она, это также ее способ убедиться, что он серьезно согласен с тем, как развиваются ее отношения с Реджиной, согласен с тем, что она переезжает в дом по-настоящему. — Да, я думаю, — говорит он, пожимая плечами, и это «да» на самом деле мало что ей говорит, но в любом случае в последние дни он не был полон энтузиазма. — Что ж, — говорит она ему, прислоняясь рядом на машину, скрестив лодыжки, — тогда как насчет того, чтобы сосредоточиться на наслаждении своим детством? Через несколько лет ты пожалеешь, что не потратил больше времени на то, чтобы просто наслаждаться этим. Похоже, он ей не верит, но ничего не говорит. Она толкает его плечом, а затем он поворачивает голову, улыбается ей и толкает ее плечом в ответ. Реджина подходит к ним, улыбаясь. — Поехали домой?***
— Где ты был? — спрашивает Снежка, когда Эмма заходит в лофт. Эмма оглядывается назад, налево, направо. — Я? — спрашивает она, сбитая с толку, потому что она вроде как только что появилась, не позвонив и не сказав матери, что приедет. А потом Снежка, кажется, сдувается, когда понимает, что это была Эмма, кто вошел в квартиру. (Что, да, не очень хорошо для самооценки, мам). — О, Эмма, милая, я думала, ты — это твой отец. Он должен был быть дома пятнадцать минут назад, чтобы я могла встретиться с Эшли за обедом. У нас будет… — она закрывает крошечные ушки ребенка, сидящего у нее на коленях, — перерыв от детей, пока они не свели нас с ума. Эмма фыркает и закрывает дверь квартиры. — Тогда, я полагаю, ты не хочешь меня видеть. Лицо Снежки вытягивается, а затем она качает головой. — Чепуха. Я всегда хочу тебя видеть. Если только у тебя тоже не начали резаться зубки, — говорит она с легким смешком. Эмма улыбается матери и идет на кухню посмотреть, есть ли в холодильнике что-нибудь выпить. — Итак, что происходит? У Реджины все в порядке? — невинно спрашивает она, слишком невинно. Эмма закатывает глаза, вытаскивая кувшин с чем-то светло-розовым. Снежка слишком очевидная. — Что это? — спрашивает она, протягивая кувшин так, чтобы Снежка могла видеть его со своего места в гостиной. — Розовый лимонад. — Аа, — говорит Эмма, протягивая руку за стаканом. Снежка ждет, пока Эмма вернется к столу, прежде чем широко улыбнуться ей, приподняв бровь. Эмма смеется в свой стакан. — Ты действительно настолько жаждешь девчачьих разговоров? — Когда я не дома с твоим братом, то весь день я окружена другими детьми. Я люблю их всех, но было бы неплохо немного посидеть с моей дочерью и послушать о том, как идут дела в ее жизни. Эмма плюхается на стул и делает глоток из своей чашки, прежде чем поставить ее. — Пока Дэвид не приедет, — говорит Эмма, на самом деле не протестуя. В конце концов, она знала, чего ожидать, когда решила навестить свою мать. Снежка издает тихий визг, который малыш Нил мило имитирует, протягивая руку, чтобы схватить Снежку за нос своим маленьким кулачком. — Хорошо, итак… Эмма на мгновение наблюдает за своей матерью и братом, и в груди у нее что-то сжимается, что она все еще иногда испытывает, когда видит, как они общаются. Она сглатывает и прочищает горло, не позволяя себе потеряться в тоске по чему-то, чего у нее не может быть. Она не может вернуться и изменить то, как все произошло, поэтому лучше, если она не будет думать, что хочет иметь детство, в котором ее мать заботилась бы о ней так, как она заботится о Ниле. Все, что произошло, привело их туда, где они сейчас находятся, и Эмма не уверена, что хотела бы жить по-другому. — Нуу, — протягивает Эмма, пытаясь решить, о чем говорить. Снежка решает за нее. — Как дела у Реджины? — снова спрашивает она своим слишком невинным тоном. — Я уверена, Генри уже сказал тебе, — говорит Эмма с понимающим взглядом. Ее мать виновато улыбается. — Но я не слышала этого от тебя. Эмма не может скрыть радости в своем голосе, когда говорит: — Я перевезла все свои вещи в дом. Я официально живу с Реджиной и Генри. — Это замечательно, — говорит Снежка, словно она ждала очень долго, чтобы произнести эти два простых слова. — И? Как это? Как вы двое поживаете? Эмма слегка пожимает плечами. — Мы… — она вспоминает, как Реджина заснула у нее на плече, а Генри улыбался со своего места, когда они смотрели фильмы ночью после того, как перевезли вещи Эммы в дом. — О, Эмма, я так рада за тебя, — говорит Снежка, хотя Эмма ничего не сказала. — А? — спрашивает Эмма, но потом понимает, что на ее щеках расплылась глупая улыбка, и это так ужасно очевидно, что она чувствует. Эмма прикусывает уголок губы и откидывается назад так, чтобы смотреть в потолок, вытянув ноги. — Надеюсь, я не облажаюсь, Снежка. Реджина и я… Мы перешли к таким хорошим отношениям от того, что в прошлом едва ли разговаривали. Я не хочу сделать что-то, что… — Не трать слишком много времени на беспокойство о чем-то плохом, милая. Если ты тратишь все свое время на то, чтобы убедиться, что ты не делаешь ничего такого, что могло бы разрушить твои отношения с Реджиной, знаешь ли ты, к чему придешь? Эмма вздыхает и кивает. — Я все равно все испорчу. Я знаю. — И каково это? — спрашивает Снежка после минутного молчания. Брови Эммы хмурятся. — Что, каково это? — Твои отношения с Реджиной. Я имею в виду… — вздох Снежки заставляет Эмму повернуться и посмотреть на свою мать. Она выглядит так, словно обдумывает свои слова, пытаясь подобрать подходящие. — Я знаю, ты не хочешь, чтобы мы совали нос в чужие дела, и мы уважаем твои желания, Эмма. Пока ты счастлива, мы с твоим отцом рады за тебя. Эмма улыбается ей. — Но вам любопытно, — добавляет она за Снежку. Снежка кивает головой, проводя рукой по спине малыша Нила. — Это не похоже ни на что, что у меня когда-либо было раньше, — честно говорит она. — Она и мой лучший друг, и женщина, которую я… Желудок Эммы скручивается, а сердце замирает. Она смеется во все горло и качает головой. — Женщина, которую я люблю, — она говорит легко, и лицо Снежки практически светится. — Я не знаю. Просто в наших отношениях есть что-то легкое. Я имею в виду, нам потребовалось много усилий, чтобы добраться сюда, и мы прошли через многое дерьмо. Но прямо сейчас, просто быть с ней — это самое легкое, что я когда-либо делала. Даже когда я начинаю чувствовать, что, может быть, все слишком хорошо, знаешь, будто я собираюсь проснуться и обнаружить, что это просто мой мозг сыграл со мной шутку или что-то в этом роде, позволив мне думать, что у меня могло бы быть что-то подобное, даже тогда, с ней все равно было бы все идеально. Снежка недоверчиво качает головой и широко улыбается. — Я не думаю, что когда-либо видела тебя такой… — Счастливой, — добавляет Эмма. — Нет. Влюбленной, — говорит Снежка. Эмма закрывает глаза и тихо вздыхает. — Знаешь, я не уверена, что я когда-либо была. Не такой, как в этот раз.***
Прошла неделя. Сегодня утро вторника, и прошла неделя с тех пор, как Реджина дала Эмме ключ от дома; уже третье утро с тех пор, как она официально переехала. Эмма просыпается раньше Реджины, незадолго до того, как будильник должен сработать и разбудить брюнетку, чтобы она могла собраться на работу, а затем выпить кофе с Эммой, прежде чем встретиться со Снежкой, Генри и Дэвидом за завтраком. Эмма проводит много времени, размышляя о том, как далеко она продвинулась со своей семьей, но то, как далеко Реджина продвинулась с родителями Эммы, не остается незамеченным. Это такие мелочи, которые показывают, как многое на самом деле изменилось: например, завтраки, которые Реджина не пропускает, даже когда Эммы там нет, или когда Генри там тоже нет, потому что однажды он остался дома с Эммой в выходной из-за ее недомогания, и Реджина тогда все равно пошла; да, она пришла поздно, но все равно пришла. Эмма переворачивается на бок и смотрит на спящую женщину рядом с ней. Это забавно, как кто-то может выглядеть так привлекательно, когда у этого человека повсюду разбросаны волосы, на щеках красные полосы от сна, а рот немного приоткрыт и из носа выходит тихое сопение. Но, Боже, для Эммы в Реджине нет ничего не прекрасного, когда она спит. Иногда Эмма просто лежит рядом с ней и смотрит на нее, просто смотрит. Так много всего происходит в течение дня, что она должна напоминать себе использовать каждый шанс, чтобы остановиться и полюбоваться женщиной, которая нашла место в ее сердце и согревает его. Эмма протягивает руку и слегка касается пальцем маленького шрама на губе Реджины. И потому, что она может, она наклоняется, прижимается к нему губами и нежно целует. Она отстраняется, но не убирает руку. Она проводит пальцем вниз по склону носа Реджины, по бугорку, затем вниз к губам. Ее кожа выглядит такой мягкой в лучах утреннего света, и Эмма просто хочет почувствовать, почувствовать Реджину. Это желание почувствовать Реджину под своими пальцами растет внутри с каждой секундой, заставляет ее взглянуть на будильник, чтобы проверить, не пора ли ей уже просыпаться. Осталось всего четыре минуты, но Эмма нетерпелива. Пальцы Эммы прослеживают линию подбородка Реджины, и она хочет иметь возможность сделать гораздо больше, чем это. В их молчании бывают моменты, когда Эмма ничего не может с собой поделать, и ей просто так много нужно от Реджины. Честно говоря, иногда это даже пугает. Она никогда ни в ком не нуждалась так, как в Реджине, никогда не испытывала такого сильного притяжения, заставляющего ее тянуться к другому. Единственное, что удерживает ее от того, чтобы позволить этой потребности беспокоить — это знание того, что у Реджины такая же потребность, знание того, что бывают моменты, когда Реджина тоже хочет, чтобы Эмма была рядом с ней, касалась ее, обнимала и целовала — много целовала, радостно обнаружила Эмма. Эмма переворачивается на бок и целует то место, которого только что касались ее пальцы, проводит губами по теплой коже, пахнущей сном. Ее тело придвигается ближе к телу Реджины, даже не задумываясь об этом. Это то место, где ей самое место, прямо там, рядом с Реджиной, прижатой к ней, где тепло перетекает от одного тела к другому. Реджина лежит на боку, как и Эмма, так что одна нога Эммы оказывается перекинутой через ногу Реджины, в то время как рука блондинки скользит вниз с лица Реджины к ее спине. Ее прикосновение остается легким, когда она проводит сначала по обнаженной руке Реджины, затем вокруг ее талии, по атласу, который прилипает к коже Реджины, а затем проводит по середине спины женщины. Она хочет нарисовать линии на коже Реджины, чтобы потом проследить по ним каждый изгиб и поворот, в надежде запомнить изгибы тела Реджины. Она чувствует, как Реджина начинает шевелиться. Эмма улыбается и опускает голову к теплому местечку между плечом и шеей Реджины. Это одно из ее любимых мест — все места на Реджине — любимые, везде, где тепло и мягко, и Эмма может прикоснуться. Но это место также является одним из любимых мест Реджины, где Реджине нравится, когда пальцы Эммы рассеянно гладят ее, когда они вместе в постели, где губы Эммы целовали и заставляли все тело Реджины дрожать. Нежные губы медленно скользят по коже, глаза Эммы закрываются, когда она выпадает из реальности и слышит, дышит, чувствует, знает только Реджину. Дыхание Реджины слегка учащается, когда Эмма прикасается губами к шее Реджины и снова целует ее, так мягко, что она едва касается кожи, к которой так и хочется прижаться лицом. — Реджина, — шепчет Эмма, танцуя губами по теплой от сна коже, зная, что Реджине нравится так просыпаться. Это всего лишь третий или четвертый раз, когда она делает это, будит Реджину поцелуями, но она знает, что это работает, знает, что Реджине это нравится так же сильно, как и Эмме. Она слышит это в стоне Реджины, когда та слегка наклоняет голову. Нога Эммы трется о ногу Реджины, голая кожа соприкасается, скользит. Она прижимается губами к шее Реджины, пока не достигает ее челюсти. Ее рот жаждет вкуса каждого дюйма Реджины, хочет узнать, как она стонет, когда Эмма проводит языком по гладкой коже, услышать, как колотится ее сердце, когда она посасывает и покусывает. Рука Эммы сжимает рубашку Реджины в кулак, и она заставляет себя не заходить слишком далеко, не брать больше того, к чему ей уже был предоставлен доступ. Эмма оставляет поцелуй ниже уха брюнетки, а затем наклоняется и ее бедра прижимаются к Реджине. — Реджина, — шепчет она ей на ухо, позволяя губам коснуться мочки, пока ее теплое дыхание дразнит кожу. Внезапно на спине Эммы оказывается рука, впивающаяся в плоть там, где задралась майка. — Эмма? — хрипло шепчет Реджина. Сердце Эммы бешено колотится, когда она наклоняет голову и позволяет своему носу потереться о подбородок Реджины, о теплую, теплую кожу, которая пахнет всеми вещами, которые расслабляют Эмму. — Я скучаю по тебе, — шепчет Эмма в ответ. Низкий гул возникает в горле Реджины, а затем ее рука скользит вверх по спине Эммы, пальцы плавные и медленные, посылая удовольствие волнами по позвоночнику. Эмме хочется застонать, хочется издать звук, который, кажется, зародился где-то гораздо глубже, чем просто в горле. Прикосновения Реджины подобны шелку, скользящему по ее коже, и, боже, это потрясающее ощущение. Реджина отодвигается достаточно, чтобы посмотреть на Эмму, сонные глаза темные и проницательные. Эмма сглатывает и облизывает губы, ее сердце бешено колотится, когда она ждет, что собирается сделать Реджина. Ее грудь горит, словно она задерживает дыхание, и Эмма понимает, что едва дышит, когда смотрит на Реджину, в то время, как Реджина смотрит на нее. Она никогда раньше не видела такого взгляда в глазах Реджины, не такого тяжелого. Она видела подобные вспышки, когда Реджина позволяла своим глазам пробегать по телу Эммы, но когда они вот так лежат вместе в постели, уже запутавшись друг в друге, взгляд желания, честного, открытого, жгучего желания — это мощный водоворот, в котором Эмма собирается утонуть. Реджина медленно облизывает губы, ее взгляд опускается ко рту Эммы. — Реджина, — шепчет Эмма умоляюще. Между ними слишком много тепла. Это задушит Эмму, поглотит ее целиком. Но она хочет сначала почувствовать губы Реджины на своих губах, хочет, чтобы эти мягкие, мягкие губы поцеловали ее и заставили забыть, как дышать. Реджина начинает наклоняться вперед. Ее глаза не отрываются от глаз Эммы, они такие темные, темные, темные. Ее рука слегка царапает спину Эммы. Дыхание Эммы учащается, а сердце колотится, как барабан. Реджина прикусывает свою нижнюю губу, и Эмма думает: позволь мне сделать это для тебя, и все происходит слишком быстро, но не достаточно быстро, и, боже, Реджине лучше стоит поцеловать ее, прежде чем она взорвется. И Реджина, кажется, чувствует потребность Эммы, потому что ее глаза закрываются, и Эмма чувствует дыхание Реджины на своих губах и практически ощущает вкус ее губ и, и, и… Тогда чертов будильник звонит, а Реджина так и не касается губ Эммы. — Нет, — стонет Эмма, когда Реджина быстро вырывается из ее объятий, чтобы выключить громкий сигнал, который издает противные звуки и звуки упущенных поцелуев. Эмма притягивает Реджину к себе в ту же секунду, как выключается будильник, и даже не надеется на мгновение вернуться к тому, что было. Вместо этого она утыкается головой в изгиб шеи Реджины и целует там. Реджина, однако, стонет, стонет, даже не пытаясь заглушить звук, и Эмма теряет свой гребанный разум. — Мне нужно готовиться к работе, — шепчет Реджина, сожаление в ее голосе такое же сильное, как и похоть, которая была в ее глазах. — Я знаю, — Эмма отвечает, прижимаясь к коже Реджины. Она уже знает, что ставит будильник на самую последнюю минуту как это возможно, знает, что Реджина встает сразу после того, как он зазвонит, и ей нужно придерживаться своего графика, иначе весь ее день будет казаться взбалмошеным. — Я не хочу, — признается она, поднося руку к затылку Эммы. — Тогда не делай этого, — Эмма снова целует Реджину в шею, и когда Реджина мурлычет, она ухмыляется и прикусывает небольшой участок, прижимая зубы к коже. Пальцы Реджины тянут за волосы, и ее тело движется так, словно им управляет невидимая волна, приподнимая Эмму вверх. — Эмма, — стонет она, и совершенно невозможно не представить, как бы звучала Реджина, когда рот Эммы исследовал остальные части ее тела. Эмма отстраняется и смотрит на Реджину. — Останься со мной в постели. Реджина улыбается и подносит руку к ее щеке. — Ты знаешь, что я не могу, — говорит она, но ее глаза все еще горят огнем и голодом, словно она очень сильно этого хочет. Эмма кивает и поворачивает голову, зная, что она, вероятно, могла бы надавить еще немного и заставить Реджину остаться. Но она этого не сделает. Вместо этого она целует внутреннюю сторону ладони Реджины, а затем опускает голову и касается губами запястья Реджины — не тот поцелуй, которого они обе хотят, слишком боясь, что не смогут остановиться, как только начнут, но поцелуй, который все равно наполняет их тела жаром. Прежде чем позволить Реджине встать, она скользит рукой вниз к заднице Реджины и хватает ее, отчего глаза брюнетки расширяются и она прикусывает нижнюю губу зубами. — Думай обо мне в душе, — шепчет Эмма, прежде чем мягко оттолкнуть Реджину, подмигивая женщине, которая смотрит на нее голодными глазами.