***
Наврав Гаюсу о том, что заболел, Мерлин согнувшись лежал в своей комнате под одеялом. Он ещё ночью набрал у лекаря разных мазей и обезболивающих. На руках и бёдрах появились фиолетовые синяки от пальцев, а на нежной шее и плечах с грудью побраговели засосы. Они выглядели так, словно вчера ночью его не целовали, а били. Боль уже не чувствовалась, он уже достаточно выпил обезболивающего. А мазью смазал раны. Вот только ни одно обезболивающее не способно избавить от боли в душе. По лицу в очередной раз потекли слёзы. "Как он мог?.. – Эмрису больно не столь от совершённого Артуром поступка... Нет... Ему больно, потому что он осознал как сильно он его любит... Любит настолько, что готов простить всё... Даже эту боль. Он лежит с головой под одеялом, потому что не хочет чтоб кто-то его видел. "Особенно Гаюс не должен узнать, увидеть. А Артур скорее всего и так ничего не помнит", – подумал про себя. – Жаль, что и я не могу забыть.***
Утер не плохо так отчитал Артура за вчера. За то что напился с грустной мордой на пире. Артур шёл к Мерлину и с каждым шагом становилось на душе мрачнее. Постучав зашел. Гаюс сидел и вычитывал, что-то в книге. – Здравствуй, Гаюс, как Мерлин? – Здравствуйте, сир, – лекарь отвлёкся от книги и продолжил: – Он заболел, ничего серьезного, через недельку – две сможет снова приступить к работе. – Можно к нему? – Боюсь, что нет. Он сейчас спит. – Так нельзя? Я тихо, только лично убедиться. – Спросил умоляющим и не требующим возражений тоном. Лекарь призадумался, а после снисхождением ответил: – Если тихо. Негромко поскрипывает дверь. Слуга лежит с головой, калачиком, под одеялом. Почти не шевелясь. Принц протянул руку, чтоб приоткрыть одеяло и посмотреть ему в лицо, чтоб убедиться, что действительно "ничего серьёзного". Одеяло с лёгкостью приподнялось и взору Артура предстало спящее лицо Мерлина. Он умилился и засмотрелся на его приоткрытые красные губы, что не сразу заметил следов на его шее. А когда всё таки заметил, то пришёл в ужас от того, что кто-то так сильно истязал его шею. От нахлынувшей злости он стал будить Мерлина, чтоб немедленно вычислить кто посмел это сделал. Мерлин резко распахнул глаза, перед ним был сердитый Артур. Он с ужасом заметил, что принц приподнял одеяло и сейчас видит его шею. Эмрис сразу потянул одеяло, чтобы закрыть свою шею и желательно с головой, но это была его ошибка, так как он не подумал о том, что Артур может увидеть синяки на руках. И он увидел. Его злость сразу же скрылась за беспокойством и жалостью. А в горле застрял вопрос: "Кто это сделал?" Вопрос, который он боится задать. Он лишь часто дышит и смотрит в такие же испуганные глаза слуги, прежде чем тот прячется под одеялом и шепчет: "Уходи." А принц лишь успевает произнести: – Кто? – в голове всплывает сегодняшнее утро и кровь на кровати. Кровь, которая принадлежит не ему. С ужасом он складывает в голове: "Кровь на кровати не моя. Мерлин боится меня и просит уйти. У него на шее засосы, а на руках синяки и боюсь подумать, что ниже. Его изнасиловали... И видимо это... Я." Горько сглотнул и заговорил вслух: – Это же... – впервые слова даются так тяжело. А тем временем он может расслышать тихое: "...пожалуйста, уйди, уходи, уходи, оставь меня, пожалуйста..." Артур резко срывает одеяло с его головы и видит слёзы на глазах. – Прости... Прости... – чуть слышно повторяет, обессиленно приземляясь на колени перед кроватью. Мерлин впервые видит, чтоб Артур просил у него прощения. И потому заворожённо смотрит, как гордый, самовлюблённый принц, стоит у него перед кроватью на коленях с опущенной головой и поникнувшими плечами. Он беспрерывно продолжает, со скорбью, шептать извинения. Сердце мага в угрызении неприятно кольнуло и он протянул дрожащую руку к лицу принца. Едва провёл по щеке и приподнял его голову. Их взгляды встретились и так много было в них сказано. Артур наклонил голову к лицу Мерлина, от чего тот резко дёрнулся назад. И принц лишь очередной раз извинился. – Я знаю, что поступил ужасно, премерзко и нет мне прощенья, но... – он замолчал не зная как продолжить и лишь с сожалением всё ещё смотрел в глаза на против. – Ты простишь меня? Когда-нибудь? Пожалуйста... Прости... –он было хотел опять опустить голову, но рука Мерлина не дала. В его взгляде было столько решимости. – Артур, ты сделал мне очень больно, ты растоптал мою честь, достоинство, но чёрт... Я всё равно люблю тебя... – Мерлин... – Артур бы и рад услышать самые заветные слова, но он сам не готов простить себя. Он чувствует, что не заслуживает его любви. – Почему? – Почему? – повторяет его вопрос и серьёзно задумывается. "И в правду, почему?" Немного погодя отвечает: "Не знаю, но это судьба." А после просто наклоняется и целует его в губы. Лёгкое, почти невесомое прикосновение, способное передать чувства, сразу же обрывается. – Я люблю тебя, – произносит Артур и в ответ целует долго и нежно. Так бережно и так сладко. Их поцелуй затягивается, и оба пытаются передать в нём все свои чувства и эмоции. И никто из них не слышит поскрипывание открывающейся двери. – Что вы делаете?! – растерянный голос Гаюса заставляет их в испуге отшатнуться друг от друга. – Это не то что ты подумал! – выкрикнул Мерлин первое, что пришло в голову. Хотя уже и так ясно, что оправдаться не получится. Лекарь на это лишь поджал губы, в тонкую линию, и нахмурил брови. У него был вид, как у отца застукавшего своего сына за чем-то совершенно нехорошим. Он переводил хмурый взгляд с Мерлина на Артура и наоборот. Всё же остановив взгляд, на принце, спросил: – А вы что на это скажите? – Я... Я... – все слова застряли в горле. Артур надеялся, что никогда не наступит этот день... День, когда кто-то посторонний узнает о его любви. К счастью ему не пришлось отвечать сейчас, так как Лекарь рукой подал знак "молчать", а сам перевёл взгляд на Мерлина и произнёс: – Так ты знал, не правда ли? Ты знал, что там был ты? – Да... – еле слышно ответил с опущенной головой. Ему очень стыдно даже посмотреть в лицо Гаюса. – Артур, ты ведь понимаешь, что когда ты станешь королём, тебе нужен будет наследник? – Да. – Шок прошёл и в словах принца прибавилось уверенности: – Но я люблю Мерлина. Старый лекарь на своём веку повидал многое, но тем не менее эта ситуация довольно неловкая, что он решил закрыть лицо рукой. Вновь повисшая тишина зазвенела в ушах, а в голове крутились последние сказанные и услышанные слова. – Мерлин, ты уверен, что это не действие какого-нибудь зелья или колдовства? Не могли же ваши "чувства" просто взять и внезапно появится. – Уверен – это не магия и не зелье. Это было ещё с самого начала, я считал это просто дружбой и долгом, но... – Может это всё таки не то, что ты думаешь? – перебил его Лекарь. – Я люблю его, – на этой фразе Мерлин смело посмотрел в лицо. – А что скажешь ты, Артур? – старик посмотрел на уже встававшего нá ноги принца. – Что ты будешь делать, когда придёт время отдать правление наследнику? Мерлин мужчина, он не родит тебе сына и потому не может быть твоей женой. Этот вопрос ввёл в ступор, он старался не думать об этом. Он знал, что когда-нибудь ему придётся жениться. Он и не мечтал взаимности от слуги. Но прежде, чем он успел обдумать слова Гаюса, Мерлин ответил за него. – Он жениться на принцессе, а наши отношения сохраним в тайне, – его голос ничуть не дрогнул, он уже всё решил. Артур уже было хотел ему возразить, но Лекарь ответил: – Тогда ладно, пусть будет так. Я никому не скажу о вас. – Он отвернулся собираясь уйти, но напоследок сказал: – Мерлин, пожалуйста, подумай о том на какую жизнь ты обрекаешь себя и Артура, – и вышел закрыв за собой дверь. Вновь воцарилась тишина. Было лишь слышно удаляющиеся шаги за дверью. – Что он имел ввиду, говоря, что ты знал? Как давно ты знаешь о моих чувствах? – вопросы прозвучали с ноткой обиды в голосе. У Мерлина в мыслях всплыл тот день и зеркало, в котором он увидел себя с Артуром. – Я-я просто... Со вчерашнего дня. – Он пока не готов рассказать о своей магии. – Так ты из-за этого так странно себя вёл? Из-за моих чувств? – голос принца наполнился грустью, будто он только что потерял надежду на счастливое будущее. – Нет, я себя так ввёл не из-за твоих чувств. Я был обеспокоен своими, по отношению к тебе. Артур умилился смотря на, уже своего Мерлина. Он присел на кровать и крепко-крепко обнял его. Заглянул в лицо, он уже давно мечтал вот так просто взять и утонуть в его голубых глазах, словно это глубина неба. Не видеть в них ни отвращения ни страха и просто иметь возможность целовать его пухлые, мягкие губы. Чувствовать, как он отвечает на поцелуи и просто быть счастливым.