***
Бранд помогал укладывать вещи. Две лошади были готовы, чтобы сейчас же двинуться в путь. Сын ведьмы в последний раз проверил крепление и ремешок стремени. Нарвен спустилась к нему в дорожной одежде. Бранд посмотрел на неё и помог сесть на лошадь. Сев, ведьма все равно не отпустила руку. — Нарвен, тебе пора ехать. Солнце только недавно поднялось, отогревая за ночь замерзшую землю. Птицы щебетали и пели в листве, роса сияла алмазными каплями на траве. Один из солнечных лучей коснулся лица Нарвен. Девушка наклонилась вперед и губами мазнула лоб Бранда, на секунду прикрыв глаза. Леголас поприветствовал их и тут же вскочил в седло. — Нарвен, — позвал он её. Нарвен выпрямилась и улыбнулась эльфу. — Леголас! Принц обернулся на Бранда и с легкостью поймал какой-то круглый маленький предмет. Чёрный рубин. Леголас посмотрел на Бранда. Тот махнул рукой. Эльф кивнул ему и пришпорил кобылу. Бранд хлопнул лошадь Нарвен по крупу, и та пустилась вперед. Сын ведьмы остался один. Долина опустела. Навсегда укрывшись тенями. Леголас обогнал Нарвен. Ведьма, оскалившись, подгоняла лошадь все быстрее, и ей удалось вырваться вперед. Эльф нагонял. Девушка на ходу обернулась, рыжие волосы вспыхнули среди деревьев, смех затерялся в лесу. Они пытались нагнать друг друга, обгоняя время от времени. Леголас выигрывал, но Нарвен не собиралась сдаваться. Никто не чувствовал усталости, хотя ехали уже целые сутки. В конце концов, они остановились у подножия Туманных гор, осталось перебраться через Кирит Форн-эн-Андраф. — Здесь могут прятаться орки, — предположил Леголас и встал на землю. Нарвен ухнула и спрыгнула с лошади, уперев руки в бока. — Если двигаться на Север, можно добраться до Карн Дума. Леголас взял её повыше плеча. — Но нам нужно перебраться через горы и потом преодолеть реку. Ведьма отошла от него и повернулась на Север, прижав ладони к животу. Ночью они, как и планировали, перебрались через горы. Солнце было в зените, когда лошади приехали к броду. Перекусив, они двинулись дальше, мимо дома Гримбеорна. — Леголас, мне нужно тебе кое-что сказать. Нарвен остановилась почти перед самым Зеленолесьем. Леголас улыбнулся. — Руинриэль, можно ведь и во дворце, — эльф двинулся дальше. Нарвен обогнала его и схватила поводья лошади. Лицо у ведьмы было крайне несчастное. Она кусала губы и подбирала слова. Но они нашлись легко и почти неслышно слетели с губ. — Я беременна. Девушка зажмурилась. Внутри все болезненно сжалось, в ожидании приговора. Его все не было, и Нарвен решила открыть глаза. Леголас все также улыбался. Ведьма моргнула и спрыгнула на землю. Её жених — за ней. Нарвен вцепилась в его плечи, казалось, еще чуть-чуть — и она заплачет. — Я не знаю… я просто… это… Трандуил меня убьёт. Он и тебя убьёт. Он убьёт нас. Что же я натворила. Какая же… я дура. Дура! Он же меня убьёт, — ведьма прижала ладони к лицу, плечи её вздрагивали. Леголас обнял её за плечи и прижал к себе. — Никто тебя не убьёт. Я люблю тебя, Нарвен. И сейчас я полюбил тебя ещё больше. — Твой отец не поймёт. Никто из эльфов не поймёт. Вы же… такие. Близость до свадьбы не приветствуется, про детей вне брака я вообще молчу. Трандуил меня убьёт, — безысходно произнесла Нарвен. — Не вне брака. Послушай, «эльфы». Но ты же ведьма. Нарвен шмыгнула носом и отстранилась, странно смотря на Леголаса. Будто он был чем-то странным и неестественным. — Я люблю тебя, остроухий. — Нарвен кинулась к нему на шею, и Леголас заключил её в крепкое кольцо из рук. — О, Мандос, как же я тебя люблю, — говорила она, целуя его лицо. Леголас смеялся и обнимал её. Засмеялась и Нарвен. Так и стояли они у леса, смеясь и целуясь, самые счастливые в мире. — Я узнала совсем недавно, когда мы только должны были отъехать. Бранд сказал, что чувствует во мне новую жизнь. Я тогда жутко испугалась. Они въехали в лес, и Нарвен щебетала, словно птичка на жердочке. — А сейчас я чувствую себя такой счастливой. Но это странно. Очень. Есть ещё хочется немного и тянет на подвиги. — К сожалению, все пауки уже ушли отсюда. Они рассмеялись. — Леголас, ты рад? — Нарвен пригнулась, чтобы не задеть сук дерева. — Разумеется, я счастлив. Скоро у меня будет жена и ребенок. Разве можно мечтать о большем? — он протянул руку. Нарвен сжала её, улыбнувшись. Она и не думала, что когда-нибудь у неё будет муж и ребенок. Она мечтать о таком не могла. Нарвен немного обернулась. Скрытая листвой, рядом с дорогой стояла статуя Астэлайи. Она провожала их взглядом невидимых каменных глаз. В замок короля они приехали только ночью. Тёмный лес уже не окружал и не давил, но дарил ощущение защищенности. Нарвен осталась бы здесь, потому что она не видела места более прекрасного. Деревья казались чёрными, освещенные лишь луной и звездами, трава мягко шуршала, переливаясь серебром, и во всем воздухе было растворено спокойствие и прохладная красота. Нарвен осматривалась вокруг и не могла оторвать взгляда. Её привлёк даже маленький паучок, искусно плетущий свою серебряную нить, вырисовывая её в искусный узор. Деревья расступились, и путники вышли на каменный мост. Под ними бежала тёмная шумная река. Нарвен затормозила. Был виден только вход во дворец, который вёл под землю. У белых колонн стояла стража. Леголас позвал свою невесту. Нарвен вздрогнула. Они, спешившись, взяли вещи, и стража распахнула перед ними двери, поклонившись Леголасу. Нарвен крепко держала его за руку. Вдвоём, они шли прямо к Владыке Лихолесья. Трандуил сидел на своем троне. Нарвен не смотрела на него. Леголас поприветствовал своего отца. — Я счастлив видеть тебя. Но что здесь делает Нарвен? Девушка прерывисто выдохнула. — Она моя невеста. И она беременна. Трандуил встал с трона и подошел к ним. Казалось, он совсем не удивлён. Будто ожидал чего-то подобного. — Вот как? Я подозреваю, что узнал это в самую последнюю очередь, что вы решили пройти мимо традиций. — Именно так, — серьёзно подтвердил Леголас. Трандуил поднял уголки губ. — Нарвен, мне бы хотелось посмотреть в твои прекрасные глаза. Ведьма подняла взгляд, и странное чувство окатило её с головы до ног. Страх. Серые глаза заглянули в самую глубь зелёных, и вытащили самые сокровенные секреты. — Здравствуйте, Владыка. — Рад видеть тебя. Хотя я и удивлён таким союзом, но вряд ли меня теперь можно удивить нарушением тобой традиций. Добрачная близость, беременность, без помолвки, и меньше года. Нарвен попыталась скрыть улыбку. Это немного разрядило атмосферу. Трандуил прошествовал к своему трону. — Хорошо. Через два дня вы станете мужем и женой. — Благодарю, — произнес Леголас. Нарвен кивнула. Она переглянулась с женихом и переплела их пальцы. Жили они в отдельных спальнях, что очень огорчало двоих. Хотя комнаты находились друг напротив друга. Нарвен прикрыла дверь и выдохнула. Она сбросила с себя одежду, умылась и взяла лёгкое красное платье. В дверь пару раз постучали. Девушка открыла дверь. Леголас, мягко улыбаясь, держал в руках букет белоснежных нарциссов и морозника. Нарвен по-детски хлопнула в ладоши и взяла цветы. Сладкий запах расплылся по комнате. — Ох, мелиндо! — девушка пропустила жениха в комнату и закрыла дверь. — Но они же засохнут. Ведьма взяла маленькую хрупкую вазу, что-то прошептала, и она больше чем наполовину заполнилась водой. Поставив букет в вазе рядом с кроватью, Нарвен повернулась к Леголасу. — Спасибо, — она сладко по целовала его. Он притянул её к себе, как можно ближе. В этот момент у него появлялось чувство, как будто всё в мире правильно, и он не хотел, чтобы объятие заканчивалось, так что он лишь крепче обнимал её, поцелуй его становился все страстнее и глубже. Нарвен улыбнулась, отодвинувшись. — Надо готовиться, — прошептала она. Леголас коснулся кончиком носа её, и из объятий не отпускал. В дверь постучали пару раз для приличия, а потом вошли. Трандуил застал Нарвен в объятиях своего сына, и лишь улыбнулся, будто и не ожидал ничего другого. — Леголас, мне нужно поговорить с Нарвен. Сердце девушки екнуло, но так, как это говорят приговоренным к смерти «Ваше последнее желание». Леголас кивнул и вышел. Зашли две девушки. В руках у них было платье. Красивое белоснежное платье, усыпанное самоцветами, белее света звезд. Нарвен не отрываясь смотрела, как девушки кладут платье на кровать, расправляя складки. Прекрасная девушка в белоснежном платье стояла у зеркала. Золотистые волосы мерцающей волной струились по спине, тонкие губы складывались в мягкую улыбку. Астэлайя то и дело поворачивалась и поправляла платье. Безусловно, она была прекраснее всех во всем мире. Лёгкая блестящая ткань облегала тело, подчеркивая самые соблазнительные изгибы. Астэлайя обернулась, держа руки под грудью (здесь платье украшали самоцветы), глаза её сияли ярче любых камней и звезд — они были такими голубыми, словно ясное небо. — Нарвен, я красивая? Я понравлюсь Трандуилу?.. Нарвен выдохнула и упала. Пол показался ей самой мягкой периной. Трандуил помог ей подняться, но ведьма оттолкнула его и бросилась вон из спальни. Леголас открыл дверь, он услышал как кто-то упал. Он не успел удивиться, как Нарвен влетела в его объятия. Она крепко сжала его плечи и прикрыла глаза, ощущая тепло его ладонь у себя на спине. — Ш-ш-ш, все хорошо, я рядом. Ведьма успокоилась. — Прости, — шепнула она. — Не за что извиняться. Нарвен посмотрела Леголасу в глаза. Он легко коснулся её губ. — Мне надо поговорить с твоим отцом. Леголас кивнул и поцеловал её в лоб. Ведьма вышла и сразу же наткнулась на короля. — Оно очень похоже. — Нарвен старалась не смотреть на платье, но оно так и притягивали взгляд. Девушка выглядела немного жалко и забито. Трандуил покровительственно обнял её за плечи. — Ты знаешь, я не виню тебя. И платье будет совсем другое, если хочешь. Ведьма кивнула. — Все же я не ожидал этого. Скажи мне, Нарвен, ты любишь моего сына? Она посмотрел ему в глаза, так не похожие на глаза его сына. — Больше жизни. Они немного помолчали, а потом разошлись.***
Вечером, лёжа рядом в одной кровати, они говорили о свадьбе. И тогда Нарвен спросила: — Леголас, я должна… — Я знаю. Леголас обнял девушку за плечи и перебирал её волосы. Нарвен уставилась на него и села. — Подожди. Я говорю о… — девушка на секунду запнулась. — твоей матери, Леголас. — И я тоже. Нарвен вскочила с кровати и принялась ходить по комнате, приложив ладонь ко лбу. — Когда ты отдала мне ленту, я начал понимать. А потом я снова вернулся сюда — домой, — и спросил у отца. Он мне все рассказал, а также сказал, что не видит твоей вины в произошедшем. Ведьма посмотрела на Леголаса, и что-то странное было в её взгляде. — И я тоже тебя не виню, — подумав, добавил он. — Это ведь случайность. — Случайность?! — воскликнула Нарвен. Она металась несколько мгновений по комнате, потом села на кровать, — прямо на колени Леголаса — взяла его лицо в свои ладони, заставив смотреть только на себя. Глаза у неё были совершенно безумные. Леголас обнял её руки. — Я виновата, я убила её. Как ты меня можешь любить? Как меня вообще можно любить? Я же убийца. Убийца! Грязная и порочная. Они прикрыли глаза и соприкоснулись лбами. — Нет, Руинриэль. Я люблю тебя. Мне все равно. Я никогда тебя не оставлю, — прошептал Леголас и поцеловал её. Нарвен тонко улыбнулась. — Я так благодарна тебе, так благодарна. Они посмотрели друг другу в глаза. И не нужно им любить друг друга вечно, лишь каждый день. Леголас обнял Нарвен за шею, ведьма обхватила его за пояс. Они оба прикрыли глаза, представляя себя совсем одинокими в этом мире, лишь они вдвоём, и в их жилах течет горячие и кристально-чистые любовь и свобода. Леголас не спал ночью, он смотрел на свою невесту. Нарвен снился удивительный сон, где она держит маленького беловолосого мальчика на руках, а вокруг них море, бесконечное синее море, и смех мальчика сливался с шумом волн.***
Утро было тихим и теплым, так что когда Нарвен открыла глаза, хотелось подольше понежиться в постели. Леголас ласково поцеловал её в висок. Девушка зажмурилась, расплылась в улыбке и перевернулась к жениху. — Доброе утро! Нарвен легко щелкнула его по носу и встала с постели. Вчерашнее платье, в котором она спала, все смялось и выглядело неопрятно, волосы спутались, а глаза были сонные. Так что когда она сказала следующую фразу, Леголас невольно рассмеялся. — Сегодня важный-преважный день! Ведьма нахмурилась и легко толкнула его в плечо. — Прости, но… — Леголас окинул её взглядом. Нарвен подняла брови и пошла к двери. Эльф перехватил её за руку и повалил на кровать. Ведьма захохотала. В дверь постучали. Леголас и Нарвен переглянулись и сели на кровати. В спальню вошёл Трандуил. Ведьма тут же вскочила и вышла из комнаты. Разговора Трандуила и Леголаса она уже не слышала. Эльфийские девушки, которые были в комнате, сразу же взялись за Нарвен. Несколько часов они готовили её к церемонии. Трандуил, как и обещал, нашёл другое платье для невесты сына. Ведьма почему-то улыбнулась когда увидела его. Девушки помогли ей надеть платье. Нарвен приподняла тугие локоны и пару раз повернулась рядом с зеркалом, чтобы лучше рассмотреть себя. Черное платье, почти сплошь из кружев, с прозрачными широкими рукавами, небольшим шлейфом, с золото-красным поясом. Помощницы сразу же защебетали о красоте Нарвен. Она сама не могла вымолвить ни слова. Одна из девушек вплела в волосы ей зелёную ленту Астэлайи. Другая положила на столик букет из белоснежных нарциссов и морозника. — Какая красивая. Нарвен испуганно глянула в зеркало. Трандуил медленно подошел к ней. Ведьма все также стояла к нему спиной. — Подарок на свадьбу, — произнес он, и на грудь Нарвен опустилась тонкая серебряная цепочка с небольшим зелёным камешком. Ведьма немного приподняла волосы, и Трандуил застегнул цепочку. Девушка прерывисто вздохнула и потрогала украшение рукой. Трандуил положил руки ей на плечи. — Ты прекрасна. Нарвен немного улыбнулась. — Благодарю за подарок. Эльф улыбнулся. — Рад, что тебе понравился, — он вышел из комнаты, прикрыв дверь. Девушки снова налетели на невесту. Одна из них поставила перед Нарвен туфли, но ведьма отодвинула их. Другая поправила пояс на платье ведьмы. Немного отойдя, они дали Нарвен оценить себя в зеркало. Ведьма довольно улыбнулась и поблагодарила девушек. Те что-то прощебетали и удались. Через несколько минут, в спальню заглянула… Арвен. Нарвен моргнула и от избытка чувств, присела на кровать. Прекрасная Арвен в светло-золотом платье, с розовыми губами, словно лепестки роз, и с синими глазами. Словно дух самой любви и красоты. За ней вошёл Арагорн. Кажется, совсем и не изменился. Они улыбнулись Нарвен, которая молча сидела на кровати. — Здравствуйте! — глупо ляпнула она. Арвен села рядом, по-прежнему улыбаясь. — Я рада за тебя, Нарвен. Ведьма кивнула. Арагорн протянул ей руку. — Мир? Нарвен улыбнулась и пожала ладонь короля. Ком встал в горле, ведьма шмыгнула носом и засмеялась. Арвен и Арагорн с яркими улыбками, по очереди обнимали счастливую невесту. Нарвен считала себя самой счастливой сегодня во всем Средиземье, счастье горело и полыхало внутри неё ярким рубиновым огнем, озаряя все вокруг. К ним снова зашёл Трандуил. — Нарвен, пора? — Что? Разве уже вечер? — рассеянно спросила она у Арвен, держа её и Арагорна за руку. — Конечно, — ответил Элессар. Его жена обняла Нарвен за плечи и поцеловала в щеку. Арагорн взял Арвен за руку, и они вышли из комнаты. Тоска вдруг охватила ведьму и одновременно счастье. Она взяла Трандуила под руку, другой рукой сжав букет. В зале все шумно разговаривали, но никто не притрагивался к еде, пока не вошли Трандуил с Нарвен. Девушка окатила присутствующих зелёным взглядом и робко улыбнулась. Гости восторженно смотрели на невесту. Тонкую и хрупкую, с локонами огненных волос, в чёрном платье, с букетом нарциссов. Нарвен села справа от Леголаса, Трандуил — слева. Арвен подмигнула Нарвен, и ведьма тонко улыбнулась ей в ответ. Она и Арагорн сидели совсем рядом. Девушка заметила, что они почти не разнимали рук. Но сама Нарвен почти не смотрела на Леголаса. Трандуил хлопнул в ладони, и пир начался. Ведьма почти не ела, как и Леголас. Он пару раз коротко сжал ее пальцы под столом. Девушка немного расслабилась. Празднество длилось почти до полуночи. Потом гости замолчали, Нарвен встала, Трандуил подал ей руку, а другой рукой взял ладонь своего сына. Такой процессией они вышли из дворца под зеленые кроны деревьев и черный купол. Чернильно-черная ночь разлилась на лес и отчаянно пахло звездами. Два дерева сплели свои листья и ветки, а под ними целый ковёр из цветов. Трандуил провел своего сына и его невесту под эти деревья и встал вперед. Гостьи встали рядом и не смели сделать лишний вдох. Нарвен улыбнулась Леголасу, и его глаза засияли в ответ. Трандуил соединил их руки. На мгновение, им почудилось, что в середину ладони будто тепло запустили. Трандуил тонко улыбнулся и кивнул. «Это и есть благословение», — вдруг подумала Нарвен. Некоторые гостьи недоуменно переглянулись. Ведь это немного отличалось от обычаев эльфов. Но ведь Нарвен — ведьма и северянка, а у них все по другому. Леголас снял с мизинца кольцо Нарвен, как и девушка. Они вернули друг другу кольца. Руки у обоих немного дрожали, зато глаза сияли ярче звезд. Леголас взял тонкую белую ладошку и надел золотое колечко на указательный палец Нарвен. Ведьма повторила его жест. Они улыбнулись друг другу. Леголас, все ещё держа руки Нарвен в своих, медленно наклонился. Ведьма смотрит в его глаза и мучительно ждёт. Он целует её в уголок губ. Нарвен немного улыбается, а затем — схватив Леголаса сзади за шею, целует его отчаянно, горячо. Эльф совсем чуть-чуть приподнимает её над землёй, ведьма прижимает его к себе все крепче. Луна осветила их фигуры среди деревьев и, кажется, засияла ещё ярче. Или это их свет превзошел лунный. Лес взорвался громом аплодисментов. Леголас отстранился и кончиком носа поддел носик Нарвен. Она улыбалась, обнимая его за шею. Он смотрел на неё, ощущая в себе огромную любовь к этой девушке. Он легко опустил её, они взялись за руки и повернулись к счастливым лицам.