Дикая охота. Перекрестки миров

Лойнар, второй по счету северный город у подножий Караласса, виднелся на фоне седых сонных гор, выделяясь темным пятном среди выбеленных снегом склонов. Над ним облаком, тянущимся по ветру, висел дым – несмотря на ранний час, работа кипела за стенами, и звон молота долетал до них отголоском эха. Привалившись бедром к рассевшейся на снегу Кошке и скрестив руки на груди, Шеда разглядывала дорогу, что змеилась от врат Лойнара на юго-восток: сейчас ее заполнили подводы, телеги, рядом с которыми шагали пешие люди, всадники, проталкивающиеся к обочинам и обгоняющие всех прочих. Вереница то и дело обрывалась, однако не приходилось сомневаться – люди спешно покидали Лойнар. Первым делом уходили мирные – их было больше всего. Однако Шедавар видела в колонне вытянутые крытые фургоны, которые волокли крепко сбитые эллоинские лошадки. Королева знала: в фургонах – специальный груз, который разойдется по всему Железному Тракту. Здесь издавна ковали оружие, которым обеспечивали все форты на линии обороны. В период затишья Лойнар вел дела с Креассом, государством, лежащим на юге за Караласской грядой, и обмена между городами Железного Тракта не было. Не удивительно: вести торговлю с соседним государством – гораздо более выгодно, чем отдавать все готовое даром лишь потому, что так было предписано. Угрозу Охоты всерьез не воспринимали долгое время, а город меж тем разрастался, ему требовалась монета. Теперь же, когда ближайшие к Мертволесью деревушки опустели, а люди, бегущие от стай диких духов, разнесли страшные вести по всем городам окрест, былые пути вновь стали оживленными. В Лойнаре молоты не смолкали ныне даже ночью: нужно было быстро обеспечить хорошим железом весь регион. Раньше Шеда относилась к подобному разделению по ресурсам и обязанностям более чем хорошо, однако теперь было очевидно, что подобная схема работала как надо лишь при условии, что поставки будут непрерывными. Посольство, отправленное ими в Лойнар ранним утром, вернулось около двух часов назад с сообщением, что Хионд, глава города, желает все лично обсудить с правителями кланов и дает добро на нахождение армии эльфов в землях близ Лойнара. Теперь Шеда, оглядываясь назад, видела в отдалении стройные ряды палаток, меж которых периодически сновали силуэты воинов. Там тоже кипела работа, пускай и иного толка. Лагерь во время ее отсутствия находился на попечении Ферниира, короля клана Ниир, и Айэдаар, королевы Даар. С нею же пошел король Веон – огромный и хмурый, словно медведь, Гренвеон, и Первые Ищущие всех четырех кланов объединенной армии, а также охрана. Эльфы пятого клана, Эсс, тоже присутствовали в их рядах, однако их было немного, потому к переговорам они отношения не имели. Ищущие, по чести сказать, тоже, однако Шедавар не собиралась нарушать неписанный регламент военного времени. С войсками Фера и Грена они встретились в низине на самом юге горной долины тремя днями ранее – и буквально сразу же повели войско к подступам Лойнара. Сейчас общая численность воинов составляла шесть с половиной тысяч эльфов, включая около четырехсот всадников и двухсот ведьм. Последние стоили пяти эльфов каждая – как минимум, но Шедавар по-прежнему не могла быть уверена в том, что такого количества хватит для удержания городов Железного Тракта. Каждый из них имел особую ценность для всей системы, но Лойнар оставался городом, поставляющим оружие и хорошее железо, а потому его необходимо было сохранить. Охота всегда шла лавиной, последовательно сметая все, что находилось на ее пути, и первой под удар попадала твердыня Хамерот, самый северный форт Железного Тракта, наиболее укрепленный и подготовленный к осаде. Он стоял в ущелье меж гор, именуемых Сестрами, перекрывая путь от Мертволесья к основной дороге, связывавшей города. Хамерот всегда держался максимально долго, а когда сил у его защитников не оставалось, люди оставляли твердыню, покидая ее через потайные пути, и после этого духи преодолевали первую преграду – путь открывался. Добраться до него через горы войску было сложно, да и вокруг него разместить даже небольшой строй не представлялось возможным – всюду скалы, потому эльфы оставляли Хамерот его защитникам, а сами спускались ниже – к Лойнару, Прибережку и прочим городам. Старейшина Хионд быстро смекнул, что к чему, когда к нему заявилось посольство, и должен был явиться с минуты на минуту. Рядом с ней, вглядываясь в колонну покидающих Лойнар людей, стоял Гренвеон, тоже скрестив могучие руки на груди. Грива жестких косматых волос лежала на его широченных плечах, и ветер едва заметно ерошил пряди. Грен хмурил пушистые брови, зыркая золотыми глазами исподлобья, словно громадный сердитый зверь. На эльфа он походил мало: Шеда помнила, что жрицы ее клана судачили, будто бы отец его был родом из Таврании, а мать сбежала из клана Рель на поверхность. Сама королева клана Вар предпочитала не особо прислушиваться ко всем подобным разговорам – для нее это не имело ровным счетом никакого значения, однако, пожалуй, доля правды в этих байках была. - Все только на юг идут, - заметил Грен. Он никогда не был разговорчив, а потому Шедавар давно привыкла к его манере выражать свои мысли. Она дернула плечом. - Не удивительно. На севере сейчас хорошей жизни не сыщешь. - Не о том я, - мужчина кивнул на один из фургонов из числа тех, что были гружены оружием, - Все железо идет по тракту вниз. За все время, что мы тут, ни одна подвода в сторону Хамерота не выехала. Шеду это тоже немного настораживало, однако причин тому могло быть много. Гренвеон, выслушав ее мысль, покачал головой и мрачно пообещал: - Вот увидишь – Хамерот, скорее всего, уже пал, попомни мое слово. Женщина промолчала – она терпеть не могла бессмысленных предположений и предпочитала не надумывать. Так или иначе, если твердыня действительно пала, они узнают об этом от Хионда, а все прочее оставалось неподтвержденными домыслами. Чтобы занять время и отвлечь короля клана Веон от смурных дум, чтоб тот не нагнетал ситуацию, Шедавар как бы между прочим поинтересовалась: - Где сейчас мирные вашего клана, Грен? Насколько я понимаю, дел и договоренностей с Реанэсс у вас нет – значит, ты владеешь территориями под солнцем, о которых она не знает. Гренвеон нахмурился еще сильнее, косясь на нее. Шедавар знала, почему эльф так реагировал: вообще тема земель считалась довольно щекотливой, и правители старались ее обходить – прежде всего потому, что никому не хотелось разглашать свои планы. Борьба за клановое первенство в племени прерывалась лишь во времена войн с внешним противником, и каждый клан стремился расширить свои территории не только под землей. Теперь, когда подземные города оставались прошлым их народа, освоение долин под солнцем стало едва ли не самым главным вопросом после Излома. Помолчав немного, король Веон все же нехотя ответил: - Клан обосновался на территориях неподалеку от Гардавира. Новый город зовется Имрис. - Да будут стены его крепки, а земли – плодородны, - кивнула Шедавар. Гардавир, прежний подземный город клана Веон, находился за Озерной долиной ближе к побережью. Она бывала там пару раз: широкие приземистые пещеры с длинными рядами колонн и одноэтажными вытянутыми домами вдоль стен всегда казались ей слишком мрачными. В Гардавире не было ни кристаллов, ни белого камня, ни высоких мостов и воздушных галерей над землей – только костры и факелы вдоль прямых улиц, только жесткая порода и простота в каждой линии и форме. Все основательное и практичное. Имрис, скорее всего, будет таким же: едва ли солнце изменит суровый нрав эльфов Веон – те всегда славились консервативными взглядами. Возможно, поэтому Шеде было куда проще вести с дела с Фернииром: даже сам город клана Ниир казался легче, живее. Впрочем, Гренвеон всегда старался обособиться от племени, хоть и первым шел на его защиту, потому удивляться не приходилось. К тому же, он был старше Шедавар на добрую сотню лет – возможно, поэтому в ее присутствии ощущал себя некомфортно: как и многим правителям, Грену ее молодость казалась признаком несостоятельности. С другой стороны, он никогда не говорил об этом вслух, предпочитая замалчивать собственные мысли, и не пытался чем-либо ее задеть или поставить под сомнения ее решения. - Благодарю тебя, - буркнул Гренвеон, отвечая ей – впрочем, морщинка меж его бровей чуть разгладилась, да и плечи эльфа расслабились. Он редко обсуждал дела клана с кем-либо – даже с Фером, своим другом и надежным союзником, потому Шедавар могла его понять. Какое-то время король словно размышлял над чем-то, а затем хмуро добавил, - Имрис стоит на излучине реки. Земля там добрая. Леса немного, правда – но эти территории мы взяли себе давно еще. Задолго до последнего передела земель. - Дальновидный шаг, - спокойно рассудила Шеда, - Искренне надеюсь, что Имрис дарует славу клану Веон, и что земля эта взрастит сильных и верных племени сынов. Грен кивнул, в ответ пробормотав церемониальное благословение клану Вар. На этом их беседа завершилась. Ищущие за спиной Шеды негромко о чем-то переговаривались – кажется, обсуждали тактики боя: у каждого клана они разнились, потому эльфы проявляли взаимный интерес к подобным тонкостям. Внутри лагеря объединенного войска пока еще существовало довольно жесткое клановое разделение, однако со временем этот барьер должен был исчезнуть. Скоро появятся общие костры, родятся узы дружбы и товарищества. Вражда тоже не исключена - открытые стычки запрещались, хоть и некоторые эльфы очень ревностно относились к отделенности собственных кланов от других. Впрочем, общая беда объединяла куда сильнее, чем что-либо другое. Шедавар прекрасно знала: возможно, после Излома клан ее обретет новых дочерей в лице тех эльфиек, которые решатся покинуть свои родовые земли – или же потеряет тех, кто захочет остаться при других правителях. И это было естественно, так что ни печали, ни радости по этому поводу она не испытывала. Келевар, стоявшая неподалеку, сделала шаг к ней, и Шеда, заметив ее движение, инстинктивно обернулась. Ищущая, неуверенно оглянувшись, растерянно проговорила: - Королева, гляди: кажется, ты понадобилась Знающим… Шедавар, сфокусировавшись, различила три фигурки, облаченные в бледно-серые одежды клана Вар и спешащие к ним со стороны лагеря. Она предупредила ведьм, что все вопросы, если таковые возникнут во время ее отсутствия, будет обсуждать с ними после того, как состоится разговор с Хиондом – стало быть, произошло нечто из ряда вон выходящее? Переглянувшись со встревоженной Ищущей, Шеда нахмурилась, дожидаясь, покуда эльфийки подойдут к их стоянке. Одна из них, самая старшая, не стала ходить вокруг да около и начала говорить сразу же, как только оказалась достаточно близко. - Королева, срочное сообщение с точки Ищущей Гремавар! – ведьма выглядела обескураженной чем-то несмотря на затуманенный взор и отрешенность, в которую Знающие погружались всякий раз, слушая тень. Шедавар внутренне напряглась: едва ли это могло означать что-то хорошее. Подозвав Знающую к себе жестом, королева отошла на несколько шагов от Гренвеона, а затем, понизив голос, спросила: - Что такое? - Просят твоего присутствия, чтоб ты могла рассудить залесскую колдунью… Ведьма говорила как-то неуверенно, словно пыталась подобрать слова – но верные не находила. Шеда ощутила, как в груди всколыхнулся гнев. - Она что, убила Аллэи – для этого я им нужна?! Какого беса им понадобилось мое присутствие, они не знают, чем я занята?!.. – это больше походило на рычание, и Знающая непроизвольно отшатнулась от нее – и тут же принялась говорить быстрее: - Залесская колдунья самовольно училась у якобы переметнувшегося на нашу сторону Скрытого человека, не сообщив об этом никому, и два дня назад очнулась от двухнедельного сна, в который была погружена волей приспешницы Дикой Охоты. При том она сразилась в тонком мире с этой приспешницей и победила ее. Несколько секунд Шедавар увязывала в своей голове все сказанное, и, судя по всему, что-то отразилось на ее лице, поскольку Знающая спешно добавила: - Ищущая Гремавар передает, что, ежели на то будет твоя воля, она может сама принять решение относительно залески, если ты даешь ей соответствующие привилегии… - Никаких привилегий. – Отчеканила Шеда, резко поднимая руку, чтоб ведьма не частила. Знающая затихла, выжидающе глядя на нее, и королева негромко проговорила, - Значит так. Всем ведьмам передай следующее: чтоб ни слова об этом ни в лагере, ни на других точках, ни где-либо еще. Никаких разговоров и сплетен – довольно и того, что все Знающие получили сообщение. Пока я сама не выясню все – чтоб ни одна не вздумала высказывать какие-либо предположения. Ясно? - Да, королева, - Знающая, получив приказ, вновь погрузилась в странный полутранс – взгляд ее совсем расфокусировался, и на лице появилось отсутствующее выражение. Пока она передавала слова Шеды в тень, королева раздумывала над сложившейся ситуацией. Только этого ей еще не хватало – именно сейчас, когда войско подошло к Лойнару, когда ей нужно было решать невероятное количество вопросов… Еще и проклятая залеска. Что натворила эта девчонка? Шедавар ощущала собственную ярость очень остро, сильно, но старалась не давать ей волю: покуда еще не было ясно наверняка, что произошло на точке Гремы. Впрочем, что-то внутри здорово потряхивало, и совсем игнорировать это чувство не получалось. - Что еще, королева? - Вы втроем – останетесь здесь. Когда мы решим все вопросы со старейшиной Лойнара – откроете мне Врата Сторон, - голос ее звучал излишне резко, видимо, потому ведьма даже не пыталась ей перечить, - Перебросите меня на точку Ищущей Гремавар. Если во время моего отсутствия что-то произойдет в лагере, немедленно отправляйте весть в тень. - Да, королева, - Знающая поклонилась ей – чуть ниже, чем ведьмы обычно кланялись, а затем отступила вместе со своими спутницами немного поодаль. Шеда же вернулась к Гренвеону и остальным. Король клана Веон смерил ее недолгим взглядом. - Все в порядке? - В порядке, - хмуро ответила ему Шедавар. Она не знала всех подробностей произошедшего, а потому никаких преждевременных выводов старалась не делать, хоть те и упорно лезли в голову. Но услышанное потрясло ее до глубины души. Мало того, что до этого Аллэивар творила невесть что и вела себя непонятно как, так теперь еще и бесова залеска нашла самое время для того, чтоб последовать ее примеру. В крайнем случае, решила Шеда, убью обеих. Своими руками. Впрочем, сейчас своеобразный юмор не особо помог ей: известие было слишком тревожным, чтоб просто игнорировать его, а потому Шедавар даже не заметила момента, когда от колонны идущих по Железному Тракту беженцев отделилась группа людей верхом на лошадях и двинулась в их сторону. Более того, она не сразу поняла, что Гренвеон произнес имя старейшины, когда люди, остановившись недалеко от стоянки, спешились, а один из них направился прямиком к эльфам. Шедавар знала Хионда уже много лет – он старился, однако не терял присутствия духа и силы, а также ясности взгляда. До принятия должности мужчина был кузнецом, да и сейчас частенько принимался за работу, потому здоровье его оставалось крепким, а руки – дюжими. Хионд, подойдя вплотную к ним, приветствовал их на своей земле, однако все это время Шеда не могла сосредоточиться на его словах: голову прочно заняли вести, которые принесла Знающая. С этим нельзя было затягивать. Когда церемониальная часть закончилась, королева, не дожидаясь вопросов Хионда, заговорила: - Как и раньше, мы пришли – и, как и раньше, будем стоять вместе с вами, старейшина Хионд. Нам многое нужно обсудить, и я предлагаю не откладывать эту беседу в долгий ящик. - Лойнар открыт для воинов гор, - кивнул Хионд. На миг он обернулся, глядя на спешивших из города людей, и горько усмехнулся, - Скоро в моем городе останутся лишь те, кто готов защищать его. Нынче вечером я приглашаю вас к своему столу – сейчас мне нужно проследить за тем, чтоб в Лойнаре не осталось мирных жителей, чтоб ничего не затерялось в суматохе, чтоб караваны были нормально организованы – это та еще головная боль, но я не мог не уважить вас. Я рад, что древний завет соблюден. И рад, что вы пришли на помощь. У нас есть еще немного времени: Хамерот готовится к обороне, держится, и пока благодаря защитникам твердыни города могут собраться с силами перед встречей с Охотой, - Хионд вздохнул, качая головой, - Не думал я, что на моем веку это еще случится – а вон оно как складывается… - Племя чтит клятвы, данные предками. И вместе мы выстоим, - молвила Шеда. Гренвеон коснулся костяшками пальцев перетягивавшей лоб черной тесьмы, осенив себя знамением, и жест его повторили Ищущие. Шедавар тоже взглянула на беженцев – их было много, уж явно гораздо больше, чем оставшихся в Лойнаре воинов. По чести, она очень сомневалась в том, что тех наберется хотя бы на небольшой отряд. Впрочем, сейчас гораздо больше ее занимало другое, - В таком случае, после захода солнца четыре правителя кланов явятся в Лойнар, чтобы держать совет. Обсудим все вопросы – покуда же и у тебя, и у нас есть дела, которые должно решить. - Да будет так. Стало быть, до встречи, - они попрощались, и Хионд направился обратно, к поджидавшим его стражам. Шеда не стала медлить и сразу же обратилась к королю клана Веон: - Отправляйся в лагерь, Грен, и передай правителям все, что сказал Хионд. Мне же еще нужно кое-что уладить – думаю, что это не затянется надолго. - Хорошо, - без лишних расспросов Гренвеон сделал знак своим эльфам, и те вместе с ним двинулись в сторону лагеря объединенных войск, как и Ищущие кланов Ниир и Даар. Келевар вопросительно взглянула на королеву, и та кивком головы отпустила ее. Когда на стоянке остались лишь ведьмы, Шедавар, не глядя на них, приказала: - Открывайте Врата. Она чувствовала себя странно – отстраненно от самой себя, и в то же время внутри клокотала холодная ярость. Хионд верно сказал – у них было еще немного времени в запасе, однако тратить его на глупости Шедавар не собиралась. Что бы там ни учудила залеска, или кто уж там еще был замешан в этом, а терпеть подобные выходки в военное время королева не намеревалась. Когда Знающие сотворили арку прохода и указали ей направление, она почти ни о чем не думала, делая шаг внутрь серебряного лоскута энергий, вдруг явившегося из пустоты. Странное дело: на этот раз неприятное чувство в момент перехода не раздражало ее – как и холод, накативший после того, как она покинула зыбкий мир за пределами Врат Сторон, как и снег, слепящий глаза. Ей понадобилась буквально секунда для того, чтобы собраться и сконцентрироваться, а в следующий момент ее уже приветствовала одна из Знающих ее клана, отправленная на точку к Греме. - Где Гремавар? – без обиняков спросила Шедавар – она шагала в сторону шатра командующей, и невысокая ведьма едва поспевала за ней. Женщина на миг замешкалась, но отвечать ей не пришлось: Шеда сама увидела направлявшуюся к ней крючконосую Ищущую с длинным шрамом на виске. Знающая, оценив ситуацию, поспешила ретироваться, и вскоре вокруг них с подошедшей Гремой не осталось никого: в лагере было непривычно тихо, хоть и меж палаток мелькали макушки эльфиек, а у полевой кухни совершенно точно отдыхали Ищущие. - Да хранит тебя Небо, королева, - начала Грема, но Шеда перебила ее, буравя женщину взглядом. - Гремавар, что творится на вашей точке? Почему здесь постоянно происходит что-то из ряда вон? – не дожидаясь никаких ответов, Шедавар приказала, - Веди меня к залеске, немедленно. И потрудись объяснить мне, почему я узнаю о том, что она впала в сон, лишь сейчас, спустя две недели после того, как это произошло. - Это решение я приняла сама, королева, под свою ответственность, - Грема повела ее к своему шатру – шла она быстро, чеканя шаг и вытянувшись. Видимо, командующая прекрасно видела, что сейчас Шедавар вполне могла бы спрашивать с нее по всей строгости, - Все произошло слишком неожиданно, ведьмы не давали никаких прогнозов насчет того, очнется ли она. Я не могла судить, что случилось с ней и в чем именно она виновна – потому решила дождаться момента, когда залеска придет в себя. Сейчас она может рассказать, что произошло, и потому я приняла решение просить твоего суда, когда буду уверена в том, что объединенное войско разбило лагерь на подступах к Лойнару, - они подошли к шатру, и Гремавар остановилась у входного клапана, выпрямившись и глядя куда-то мимо макушки Шеды, - Она здесь. Прикажешь ждать снаружи? - За мной, - отрезала Шедавар, - С тобой у меня будет отдельный разговор – но содержание его зависит от того, что я услышу сейчас. Грема не шелохнулась, и Шеда первой вошла в прогретый шатер командующей. И нисколько не удивилась, увидев там помимо залески свою сестру. Аллэивар сидела на раскладном стуле рядом с Ивой, опираясь локтями на собственные колени, и хмуро разглядывала вытоптанную землю. Когда следом за Гремой закрылся клапан, и обе эльфийки очутились внутри, Аллэи и колдунья вскочили со своих мест, вытягиваясь по струнке, покуда Шедавар неторопливо подходила к ним, в упор разглядывая обеих. - Королева!.. – рявкнула приветствие Аллэивар, но договорить не успела. - Тихо. – Ищущая тут же захлопнула рот, тоже стараясь не встречаться взглядом с сестрой. Шеда теперь смотрела лишь на Иву, и залеска сжалась, быстро и судорожно сглотнув. К чести ее, она глаз не отводила, хоть и это, судя по всему, стоило ей колоссальных усилий. Шедавар подошла к ней, буквально нависая над колдуньей, и негромко проговорила, - А ты, дорогая моя, сейчас расскажешь мне все, что ты здесь учудила. И если я хоть на одну толику секунды усомнюсь в твоих словах – поверь, разбираться дальше я не буду. У тебя одна попытка. - Королева Шедавар, я только хочу сказать, что… - забормотала Аллэи, все-таки сумев смотреть прямо на нее. Шеда даже не стала повышать тон. - Закрыла рот. Говорить будешь, когда я прикажу. А если посмеешь еще раз вмешаться, когда тебя не просят, будешь лишена звания Ищущей и всех своих привилегий. Аллэивар вновь замерла, прикусив язык. В иное время Шеда бы подивилась тому – обычно Аллэи вела себя более раскованно, и найти на нее управу было труднее. Видимо, сейчас даже она понимала, что дело плохо и что шутки закончились. Грема за ее спиной тоже благоразумно помалкивала, и Шедавар обратила свое внимание на побледневшую залеску. - Говори. И помни: я узнаю, если ты солжешь. Облизнув губы, Ива начала свой рассказ. Шеда слушала ее, внимательно разглядывая колдунью и стараясь не упустить ничего важного из того, что она говорила. Говорила залеска честно и без утайки – однако это не было смягчающим фактором: ее поступок мог поставить под угрозу не только точку на линии фронта, но и всю оборону племени. То, что она умолчала о Скрытом человеке, являлось достаточным основанием для того, чтобы отстранить ее с фронта и передать под полный контроль ведьм в Аэль-Роадан, чтобы те с помощью теней следили за каждым ее действием. С другой стороны, Ива получила полезный навык, который пригодился племени, и к тому же – разбила одну из приспешниц Королевы Зимы. Шедавар расспросила ее о Лилен, о Махаравье, о ловушке, в которой колдунья очутилась, о том, как она выбралась. Когда речь зашла об этом, что-то в залеске незримо изменилось, и Шеда чуть сощурилась, разглядывая ее: в глазах Ивы появилось что-то спокойное, тихое, что-то, что не страшилось ничего – и казалось надежным и верным. - Я просто решила не умирать. В какой-то момент я знала, что войду в смерть – но знала и то, что если откажусь поверить в нее, останусь невредимой и сумею выбраться. Эта смерть была бы ложью, потому что смерть вообще – ложь, - говорила залеска, и голос ее тоже звучал тише, мягче, - Сначала это было очень страшно и казалось частью моего бреда, но потом я поняла, что иного выхода у меня и нет. Или так, или так. Не знаю, смогу ли передать кому-либо эту науку – тут так просто и не расскажешь. Это нужно почувствовать, в это нужно самому поверить. Но если на то будет твоя воля, королева, я сделаю все, что будет в моих силах, чтоб этот опыт не был забыт. - Это все прекрасно, - подытожила Шедавар, когда Иве больше нечего было говорить. Королева несколько раз задавала одни и те же вопросы и вытянула из залески все, что только можно. Теперь девушка стояла, смиренно склонив голову и ожидая ее приговора, а рядом с ней точно так же замерла Аллэивар. Оглядев залеску, Шеда продолжила, - И опыт этот, конечно же, забыт не будет. Прежде чем говорить о том, чтоб передать его, давай-ка подведем итог. Первое: ты не поставила в известность свое командование о том, что приняла учение Скрытого человека. Не подумав о том, что он мог лгать тебе. - Я подумала… - попыталась оправдаться Ива, но Шедавар прервала ее резким движением руки. - Тихо. Второе: ты не потрудилась передать командованию все то, что он тебе говорил. Несмотря на то, что среди всей этой информации были по-настоящему важные вещи. Ты полагаешь, что являешься настолько хорошей Знающей, что можешь самовольно принимать подобные решения? Ты считаешь себя исключительно одаренной Небом, если воспринимаешь науку Скрытого человека? – Ива замотала головой – на этот раз глаз она не поднимала, - Третье: ты никому не сказала о том, что видишь кого-то во снах. Выяснилось это лишь в тот момент, когда существо из межмирья уволокло тебя в сон. Опять-таки, тебе в голову не пришло, что подобные вещи нужно обсуждать с командованием. Я спрашиваю тебя, Знающая Ива: чем ты руководствовалась, когда принимала решение взять на себя ответственность за всю эту ситуацию? Некоторое время девушка молчала, разглядывая собственные ладони. Аллэивар тоже молчала – она была напряжена, однако даже не смела заикнуться, и это по-своему радовало королеву. Видимо, мозги у Ищущей хоть немного да встали на место. Наконец Ива выдохнула: - Я не знаю, королева… я прошу меня простить за то, что рассудила все самовольно. И приму любую твою волю и выполню все, что ты скажешь, - Аллэи вдруг негромко кашлянула, и Шеда перевела взгляд на нее. - Ты что-то хочешь сказать, Ищущая Аллэивар? - Если ты позволишь, королева, - Шедавар выжидающе смотрела на сестру, и та медленно проговорила, - У Ивы было Исключительное право Знающей. Пускай она совершила то, что совершила – полученный ею опыт оправдывает этот поступок. - Ты такая умная, - протянула Шеда, приподнимая уголок губ в улыбке, которую вряд ли можно было назвать ободряющей, - Исключительное право Знающей? Великолепно. Что ж, я принимаю твое слово. А теперь – слушайте меня, обе. Знающая Ива, за действия, не согласованные с командованием точки и ставящие под угрозу жизнь оборонявших ее воинов, а также всего племени, я отстраняю тебя с данной точки. С этого момента ты будешь находиться под моим контролем, исключительно при мне. Поскольку твоя защитница помянула твое Исключительное право – можешь считать, что использовала его. Больше у тебя нет Исключительного права, и отныне ты действуешь лишь по согласованию со мной, либо же – со старшим в отряде, в который будешь определена, эльфом. Если тебе вздумается нарушить этот приказ, в зависимости от степени твоей вины ты будешь изгнана из клана – либо же приговорена к смерти. Вопросы? Ива вновь замотала головой, по-прежнему не глядя на королеву. - Чудесно. Кроме того – пять плетей, прилюдно. Гремавар, ты проследишь за тем, чтоб это было выполнено сейчас. Вопросы? Ива испуганно зыркнула на Грему, да и Аллэи рядом с ней уставилась на Шеду так, словно увидела ее впервые. Не дожидаясь, покуда сестра откроет рот, Шедавар возвысила голос: - Искренне надеюсь, что это поможет тебе усвоить все, что я сказала ранее, Знающая Ива. И послужит тебе напоминанием на будущее, если вдруг ты вновь возомнишь себя способной самостоятельно принимать решения, от которых зависит твое племя. После этого ты быстро соберешь все необходимое и будешь ждать меня у шатров Знающих. Ищущая Гремавар, выполнять приказ. После – я жду тебя здесь. Грема что-то пробормотала в ответ, и Ива, поклонившись королеве, направилась к Ищущей. Аллэивар стояла на месте, но выглядела как химера, готовая в любой момент сорваться с места, и что-то отчаянное было в ее золотой радужке. Когда они остались вдвоем, Шедавар спокойно встретила ее взгляд. Аллэи по-прежнему молчала и ждала ее слова. - Теперь ты. Как и Ива, отныне ты отстранена с данной точки – и переходишь в прямое подчинение мне. Отправляешься вместе со мной и Знающей, - Аллэивар изумленно уставилась на нее, явно не зная, что думать, - В объединенном войске ты займешь место Первой Ищущей и будешь командовать наравне с другими Первыми Ищущими. Ваши полномочия будут равны. Аллэи выслушала ее, не перебивая, осмысливая все сказанное. Когда Шеда договорила, эльфийка, осторожно подбирая слова, сказала: - Королева, я… благодарю тебя. И повинуюсь твоей воле. Я могу собираться? - Можешь. После того, как вернется Грема. Я не хочу, чтобы ты слонялась сейчас возле Знающей Ивы. - Как прикажешь, - Аллэивар деревянно кивнула, а затем все-таки добавила – Шедавар все гадала, промолчит или нет, - Мне кажется, плети – это чересчур, королева, но на все твоя воля. - Именно, Ищущая. Ты верно заметила. Возможно, это будет уроком не только для нее, но и для тебя. Хочешь еще что-нибудь сказать? Аллэивар покачала головой – она, судя по всему, прислушивалась. Шедавар, подождав немного, принялась еще раз мысленно прокручивать все, сказанное Ивой, в голове: ей необходимо было еще раз обдумать все и решить, как использовать полученную информацию. Самовольничества с нее было довольно, однако в чем-то Аллэи оказалась права: пользу из всего этого и впрямь можно было извлечь. Оставалось только решить, как сделать это максимально быстро – и желательно с отсутствием подобных ситуаций.