Дикая охота. Перекрестки миров

- Эта земля принадлежит клану Вар – вы находитесь на территории Лореотта, города моего племени. Имеются ли у вас основания для этого? От Лиары дель Каэрос и Рады дель Каэрос ее все так же отделяла тонкая пелена перетекающей силы, и Тэарга испытывала странный восторг – доселе она не видела ничего подобного. Впрочем, сейчас все ее ощущения мешались, и столько их было, что эльфийка при всем желании не сумела бы выделить какое-либо ведущее. Эти странные женщины смотрели на нее – и в их глазах Знающая видела десятки вопросов; у нее самой вопросов было не меньше, однако для начала стоило понять, откуда они вообще здесь взялись. Тэаргавар склонялась к мысли, что эльфийки явились из Алариса. Племя знало, что Аларис с самого своего основания оставался закрытым государством и славился мудрецами и знаниями, оберегаемыми по ту сторону всех границ с миром. Но ведьма никак не могла взять в толк, что понадобилось аларисским женщинам здесь, в покинутом Лореотте… И почему их появление вызвало такую реакцию у теней? Тэарга подозревала, что причиной такому поведению был созданный ими необычный барьер – однако сказать наверняка не смогла бы. Женщина по имени Рада дель Каэрос пронзительно смотрела на нее – так остро, словно бы могла видеть сквозь тень, скрывавшую лицо Тэарги. Кажется, она понимала Знающую – но вновь заговорила ее спутница: - Мы просим простить нас за вторжение – и действительно не желаем зла ни твоему племени, ни твоему городу, ни твоей земле, - проговорила Лиара дель Каэрос – голос ее звучал уверенно и вместе с тем мягко, успокаивающе, и глядела она прямо и открыто. Тэарга внимательно слушала ее, все еще резко чувствуя сложность, с какой смысл слов женщины доходил до ее сознания, - Мы готовы объяснить все – и хотели бы узнать побольше об этом месте. Можем ли мы говорить с тобой? Тэаргавар ощутила неуверенность: по-хорошему, женщин стоило немедля вести к королеве клана Вар. С другой стороны, Лореотт пал, Шедавар командовала объединенным войском, а сама Тэарга отделилась от своего племени. Никто из эльфов пещер не знал, куда подалась ведьма. Она по-прежнему оставалась частью собственного клана, но в то же время существовала вне него – потому могла принимать самостоятельные решения. Во всяком случае, так ей казалось. Тени звали меня сюда – и я пришла на зов. Передать их Шеде, если они несут угрозу, я всегда успею. - Да, - наконец медленно проговорила Тэарга, принимая для себя решение – и ощущая по этому поводу странную обреченность собственных действий: в последнее время ей казалось, что каждый очередной ее выбор становится еще одним звеном в цепи событий, тянущейся от нее в самую бесконечность. Ответственность, которую не снимешь так просто. Прости меня, Селкет. Согнав болезненное чувство горечи, эльфийка продолжила, - Но сначала я хочу узнать, как вы оказались здесь. От Алариса до Лореотта путь неблизкий. Возможно, вы пришли не из Алариса – тогда я тем более хочу понять, кто вы и откуда. Ваши имена и клановые приставки ни о чем мне не говорят. Она была сбита с толку – но старалась, чтоб голос ее звучал спокойно и невыразительно. Чужаки в Лореотте… что они делали в покинутом подземелье? Зачем явились сюда? Тэарга знала – к диким эти женщины не имели отношения; доказательством тому был барьер, окружавший их небольшую стоянку. Потоки силы то и дело отзывались странной вибрацией под кожей, а виски сдавило – не болезненно, но крепко и ощутимо. С природой темных духов эта энергия не имела ничего общего, Тэаргавар не сомневалась. Лиара дель Каэрос вопросительно взглянула на свою спутницу; лицо той не выражало ничего, однако она едва заметно кивнула. После этого женщина снова обратилась к Тэарге: - Мембрана защищает нас от энергий этого места; я чувствую, что здесь нам не рады, потому и сотворила ее. Но тебя барьер пропустит. Она отступила в сторону, тем самым словно бы приглашая Знающую под купол перетекающей энергии. Тэарге по-прежнему все происходящее казалось иллюзорным – будто кто-то выдернул ее из реальности и вплел в образ, а может, сон. Очень осторожно ведьма протянула руку к барьеру, ощущая, как обволакивающая ее тень слетает с нее сухой луковой шелухой. - Они не то что не рады, - заметила Тэарга вслух – скорее для себя, но женщины прислушивались к ней. Медленно ведьма приблизилась вплотную к тонкому слою энергии, который Лиара дель Каэрос назвала мембраной. Кожей она ощущала странный поток, текучий и теплый, но одновременно с тем – почти ледяной. Приняв очередное решение, Тэарга прошла сквозь барьер, на один миг лишившись привычного восприятия – на долю секунды она оглохла и ослепла, когда тени, всю жизнь бывшие ее вечными спутниками, остались по ту сторону прозрачной стены. Запоздало она сообразила, что все ее плетения под куполом рассыпались – даже самые безобидные. Ткань капюшона была достаточно плотной, да и Знающая приучила себя надвигать ее как можно ниже на лоб, однако без тени, скрывающей ее лицо, Тэаргавар ощутила себя беззащитной. И мгновенно захотелось спрятаться куда-нибудь, опустить голову, отвернуться… Впрочем, первый порыв эльфийка поборола сравнительно легко и быстро. Без теней было неуютно – однако ныне происходило нечто совершенно необыкновенное, потому ведьма сумела переключить свое внимание на гораздо более важные вещи. Природу мембраны Тэарге ощутить не удалось – однако внутри нее находиться было до того странно, что в первое мгновение Знающая растерялась, пытаясь понять, что именно ощущает. Она могла бы поклясться, что все пространство, защищенное барьером, наполнено силой, какой ведьма прежде не чувствовала никогда. Сила эта постоянно пульсировала, была подвижной, словно тень, но при этом абсолютно другой – сгущенной, сконцентрированной, горячей и завораживающе мощной. Она давила, она будто бы ввинчивалась в каждую свободную пядь пространства, проходя сквозь тело тяжелой смолой, продавливаясь сквозь кожу и обволакивая со всех сторон. Дышать под куполом переливчатого света было одновременно легко и сложно – Тэарга не ощущала разницы: ей и не хватало воздуха, и при этом тот же самый воздух словно распирал ее легкие, наполняя ее тело сладостью и жизнью. Ощущение теней не пропало насовсем – их будто отсекли от ведьмы, отгородили плотной стеной, и теперь они ожесточенно колотились о нее, и Тэаргавар почти что чувствовала их отчаяние. И ярость. - Откуда ты знаешь? Тэарга даже вздрогнула – она еще не слышала голоса второй женщины, а потому посторонний звук слишком резко вывел ее из состояния погруженности. У Рады дель Каэрос был глубокий, чуть хрипловатый голос; агрессии в нем Тэаргавар не услышала, однако взгляд женщины оставался по-прежнему пронзительным, острым. Глаза ее оказались синими, словно озера в ясный день. Высокие скулы в сочетании с прямыми чертами волевого лица выдавали в ней эльфийку, однако длинный упрямый подбородок и четко очерченная линия челюсти лишали ее облик утонченности – что, впрочем, нисколько ее не портило. Спутница ее, напротив, рядом с ней смотрелась совсем миниатюрной и хрупкой, изящной – и очень ласковой. Как крохотный цветок горечавки под боком надежной, пережившей бури многих веков скалы. Говорила Рада дель Каэрос не очень хорошо – Тэарга слышала и видела, что ей сложно давались слова. Это тоже несколько удивило ее: обычно эльфы знали древнее наречие и свободно общались на нем – как Лиара дель Каэрос. Да, говор был чужим, но Тэаргавар прекрасно понимала ее… Вспомнив, что ей задали вопрос, ведьма пояснила: - Я – Знающая клана Вар. Всю свою жизнь я работала с энергиями и научилась достаточно свободно понимать их. То, от чего Лиара дель Каэрос защищает вас, мы зовем тенями – и тени сейчас беспокойны. Ваше появление встревожило их. Они хотят понять, что вы такое. Тени не делят мир на радость и горе, черное и белое. Они готовы принять все – но живут по собственным законам. - Они не… причинят нам вреда? – чуть нахмурив золотистые брови, уточнила Рада дель Каэрос. Она говорила медленно, тщательно подбирая слова, и Тэарга неосознанно стремилась подстроиться под собеседницу – чтобы им всем было проще понимать друг друга. - Пока вас защищает это, - она неопределенно повела рукой в сторону мембраны, - Или же пока с вами я – меня тень слушает, Рада дель Каэрос. Женщина, выслушав ее, кивнула, хоть и хмуриться не прекратила. Изредка она глядела поверх плеча Тэарги за прозрачную стену барьера – словно чувствовала, как тени снаружи мечутся прямо у переливающегося потока, облепив его, но не решаясь коснуться. - Значит, ты – ведьма своего народа? – спросила ее Лиара дель Каэрос. В штормовых ее глазах Тэарга видела тень любопытства, практически неразличимую за спокойной мягкостью взгляда. Кудряшки ее чуть золотились, отчего рыжеватые волосы напоминали кудель. - Да. Мое имя – Тэаргавар, Знающая при королеве Шедевар. Тэарга, - добавила она, подумав, что имена племени могут быть слишком тяжеловесными для привыкших к иному строению речи иноземок. Лиара дель Каэрос слегка наклонила голову в почтительном жесте: - Наш народ глубоко чтит тех, кто способен управлять потоками. И ты точно так же можешь обращаться к нам просто по именам. Рада и Лиара, - лицо ее осветилось тихой улыбкой, отчего в уголках серых глаз словно сияние собралось. Тэарга кивнула, и Лиара первой опустилась на скатку одеял, лежащую на земле рядом с двумя объемистыми вещмешками. Ее примеру последовала и вторая женщина, усаживаясь рядом и что-то негромко пробормотав себе под нос. Знающая села напротив них, складывая руки на коленях и стараясь держать голову так, чтоб эльфийки не увидели ее глаз; Лиара говорила о своем народе как о некоей обособленной общности – и эта фраза несколько смутила Тэаргавар. Они ведь поняли, что мы одной крови. Значит, она имела в виду весь род эльфов? Она помнила историю трех племен эльфов Бар-эс-Тиллада – но фактов, свидетельствующих о каком-то особенном отношении к ведунам Верданора или Алариса, припомнить не могла. Если так, то получалось, что речь шла о другом народе – или же Тэарга придавала слишком большое значение словам, когда повода тому не было. - Я сказала, что мы ответим на все твои вопросы – но мы и сами многое хотим узнать. Этот край незнаком нам – мы не имеем представления, где находимся, - негромко проговорила Лиара после короткой паузы. Выглядела она немного смущенной, словно не знала, как построить диалог – и Тэарга прекрасно понимала ее. Сама она ощущала себя крайне странно и понятия не имела, каким образом расположить вопросы в порядке важности, поэтому в глубине души была благодарна иноземке за то, что та взяла на себя ответственность начать. Рада по-прежнему следила за Тэаргой и за спящим Лореоттом, и Тэаргавар в который раз подумала о том, что все воины напоминали ей больших опасных зверей: сила мощным потоком перетекала у них под кожей, из-за чего они, расслабленные в один момент времени, в следующий превращались в сжатую пружину, готовую в любой момент распрямиться. Лиара между тем продолжала, - Мы не хотели бы оскорбить тебя своим невежеством и сделаем все для того, чтобы этого не произошло. - Откуда вы пришли? И как оказались в Лореотте? – Тэарга смотрела на Лиару, все так же клоня голову вниз и чувствуя себя очень сковано. Тень сейчас не могла защитить ее, и женщина наверняка разглядела ее лицо. Впрочем, от Лиары шло спокойное и теплое ощущение – она не испытывала ни суеверного страха, ни отвращения, глядя на Тэаргавар. Рада тоже смотрела на нее так, словно не замечала того, как сильно отличалась Знающая от других эльфов – да, женщина была насторожена, хмурилась, однако это едва ли было связано с внешним видом собеседницы. Это вызывало странные эмоции. Больше всего на свете ведьме хотелось вновь оказаться под надежным покровом теневой вуали – но разбираться в собственной голове стоило тогда, когда иных дел не имелось. Потому она терпела и очень старалась не обращать внимания на то, что впервые за долгие десятилетия оказалась словно бы обнаженной без своих теней. - Мы – анай, - проговорила Рада – так, словно это все объясняло. Тэарге это по-прежнему ни о чем не говорило – она не помнила, чтоб слышала раньше подобное название. Судя по всему, женщины это заметили. - Земля нашего народа лежит за Эрванским кряжем, - заговорила Лиара, - Мы живем в Данарских горах, что на Западном Этлане, - каждый раз, когда она произносила незнакомые названия, взгляд ее становился ищущим, будто Лиара ожидала какой-то реакции от Тэарги. Однако эльфийка никогда не слышала ни о Данарских горах, ни о Западном Этлане. Видимо, это отразилось как-то на ее лице – Рада нахмурилась еще сильнее, а ее спутница часто заморгала, совершенно сбитая с толку. Наконец она снова заговорила, и голос ее звучал неуверенно, - Мы предполагали, что окажемся где-то на Северном Материке, в районе копей Тарна… До нас доходили слухи, что в тарнских тоннелях периодически возникают миражи и образы невиданных подземных городов – то же самое происходило в пещерах Эрванского кряжа и Данарских гор, неподалеку от наших становищ… - Я никогда не слыхала подобных названий, - Тэарга перебирала в голове все сведения о Бар-эс-Тилладе, об островах и землях, что лежали за морями, однако ничего похожего в мыслях даже не мелькало. Странное волнение забралось под кожу, пробежав дрожью, - Сейчас вы находитесь в Караласских горах, на северо-западе Бар-эс-Тиллада. Мой город зовется Лореотт. Это название говорит вам о чем-нибудь? Женщины переглянулись – явно каждая ожидала, что другая знает хоть что-то. Однако взгляды их были одинаково вопросительными, и в следующий миг Лиара покачала головой: - Нет. Великая Царица и Держащая Щит никогда не упоминали этих земель, - она задумчиво посмотрела за тонкую пелену мембраны, по поверхности которой переливами радуги перетекало прозрачное сияние. Взгляд ее словно искал что-то в силуэтах полуразрушенных зданий. Лиара долго рассматривала спящий Лореотт, а затем наконец молвила, - Однако я совершенно уверена в том, что мы видели этот город. Около двадцати лет назад, однажды во время экспедиции, когда наш путь лежал под Эрванским кряжем. Я помню его… на самом деле помню. Это был мираж – но он в точности повторял образ этого места. - Я видела женщину, - невразумительно пробурчала Рада, с трудом подбирая нужные слова. Лиара горячо закивала: - Это правда. Мы обе видели ее – женщина с золотыми глазами, она шла по мосту из белого камня высоко над землей. У нее была татуировка на лице. Мы находимся здесь не больше суток – и успели осмотреться, и действительно не сомневаемся в том, что видели именно этот город. Пока она говорила, Тэарга все больше приходила в смятение. Все подземные города отличались друг от друга – система каменных воздушных мостов была лишь в Лореотте. Если иноземки видели женщину с татуировкой на лице, это могла быть или Шедавар, или Айэдаар, или Моррель, или Реанэсс; лишь королевы украшали лица древним руническим письмом, принимая власть. Но Реанэсс не бывала в подземельях много лет, да и внешне отличалась от эльфиек подземелий. Что же до остальных… Почему-то Тэарга все же склонялась к тому, что Лиара и Рада видели Шеду. Впрочем, теперь вопросов стало еще больше. В какой момент времени произошли события, которые описывали женщины народа анай? - Как вы попали сюда? – более вразумительного вопроса Тэаргавар не сумела сформулировать. Нужно было для начала понять, в какой части мира находилась их земля, за каким океаном лежал этот Западный Этлан… Внезапно вспомнились истории о том, как явились первые эльфы на Бар-эс-Тиллад, как оставили бессмертие в заморском краю, и Знающая на миг оторопела: возможно ли, чтоб эти женщины были детьми той потерянной земли? Возможно ли?.. - С помощью миражей, - с готовностью ответила Лиара, - Впервые мы увидели их около двадцати лет назад, когда искали племя анай; мы с Радой не были анай по рождению, но ощущали… зов, - она чуть нахмурилась, когда подбирала подходящее слово. Взгляд ее при этом стал странно расфокусированным, словно женщина глубоко ушла в собственные мысли, - Это то, что не оставляет тебе выбора: оно приходит, захватывая все твои мысли, и спрятаться от него невозможно. Постоянный, требовательный зов, из-за которого покоя нет ни днем, ни ночью. Сквозь все, что мы делаем, сквозь все, о чем думаем, он прорастает – и его нельзя игнорировать; приходит время, когда это становится невыносимым. Говоря, она едва заметно улыбалась – немного грустной, но все же очень светлой улыбкой. А Тэарга понимала, что знает это чувство – безумная воля, которая так и гнет тебя к земле, заставляя подчиниться и следовать за ней. Такая, к которой рано или поздно ты придешь, потому что мир не оставит тебе выбора и сделает все для того, чтобы ты сам согласился быть частью замысла, который тебе неведом. - Продолжай, пожалуйста, - попросила она Лиару дель Каэрос, отстраненно удивляясь тому, что уже не так обращает внимание на отсутствие тени под плотной тканью капюшона. А еще – тому, что верит этим женщинам. - Зов тянул нас к Данарским горам, и все дороги вели туда. Мы были в походе, организованном нашим близким другом и братом Рады, Алеором Реноном Тваугебиром, и зов становился все сильнее. Под Эрванским кряжем нам явился образ Лореотта – и той златоглазой женщины в нем. Один из наших спутников рассказал нам о том, что иногда подобные миражи видят и в иных краях – на Северном Материке, в Тарне. И говорят, что периодически они затягивают тех, кто по неосторожности оказался в точке проявления. А когда мы оказались в Данарских горах, Держащая Щит Анай, супруга Великой Царицы, поведала нам, что видела подобную аномалию и в пещерах у становищ анай еще раньше. Когда нас принимали в клан Каэрос, мы просили разрешения следовать зову, если он однажды вернется – и царица Лэйк дала нам такое право. С Держащей Щит мы много говорили о тех миражах – в них крылась загадка… - с этими словами она рассеянно потерла кулачком середину груди чуть выше сердца, - Держащая Щит предположила, что существует какая-то пульсация – частота, с которой миражи проявляются в той или иной точке, и в моменты полного проявления образуется мост через пространство. Никто не исследовал это явление раньше, а нам все не давал покоя увиденный образ, и мы решили, что стоит попытаться пройти в мираж. Много времени ушло на то, чтобы расчистить завалы в пещерах под Кулаком Древних, еще больше времени мы с Радой ждали, когда путь откроется. И он открылся. - То есть, вы дождались полного проявления этой аномалии и прошли сквозь нее? – уточнила Тэарга. В принципе, она слышала о различных способах перемещения – и могла примерно представить, каким образом осуществлялся подобный переход. Она не слишком понимала механизм самого открытия такого перехода, но очень надеялась, что эти женщины сумеют объяснить ей это. - Не сквозь – скорее, в нее, - задумчиво проговорила Лиара, - Мы оказались на другой стороне в момент, когда расстояние между двумя точками перестало иметь значение. - О каких точках ты говоришь? – Тэарга поняла, что ощущает любопытство – вместе с тем ее состояние едва ли можно было назвать умиротворенным. Скорее, оно походило на лихорадку. Знающая все никак не могла осознать происходящее – она принимала его как некий факт действительности, не отрицала его реальности, но вот осознать упорно не могла, даже если бы приложила к этому сейчас все свои усилия. - Я не уверена, что смогу объяснить правильно, - с сожалением в голосе молвила Лиара, словно извиняясь за что-то, - Но Держащая Щит объясняла нам это явление – так, как видит его она, и я постараюсь передать ее мысль как можно более точно. Держащая Щит полагает, что бытие есть пространство, протяженное во времени. Другими словами, одна точка, в которой существует все и сейчас, но вытянутая в линию благодаря времени. Эта точка словно протягивается в бесконечность, и отдельные временные отрезки повторяются в ней. Есть моменты спада, есть моменты подъема, смена времен года… Условно говоря, нечто такое, - наклонившись, Лиара начертила пальцем волнистую линию на присыпанной белой каменной пылью земле – на пятачке, свободном от следов. Ниже она добавила еще одну линию, идущую параллельно, затем еще несколько, не прекращая говорить, - Мы не знали природу этих миражей, поэтому предположили, что существует несколько реальностей. Чаще всего они не пересекаются, потому как для них законы действия пространства и времени совпадают. Боевой Целительнице Найрин в разное время приходили видения, и она говорила, что не уверена в том, являются они частью нашего мира или нет – и это мы тоже решили принять как признак возможности существования разных миров. Рада дель Каэрос выглядела мрачной – видимо, ей было сложно понимать язык, на котором Лиара говорила свободно. Впрочем, Тэарга пока что прекрасно понимала все, о чем говорила женщина – за исключением понятий, которые, кажется, обозначали степени власти у народа анай; более того, это совпадало с той моделью бытия, которую Знающая в какой-то момент приняла за объективно существующую. Слепая Мэгавар тоже признавала ее, хоть и не слишком углублялась в философские концепции, считая их уделом мыслителей и Жриц, у которых, по ее словам, иных забот не было. Тэаргавар же периодически размышляла об этом – и ее несколько удивило и одновременно с тем обрадовало то, что еще кто-то поддерживал такую идею. Лиара, судя по всему, видела, что слова ее не вызывают у ведьмы никаких вопросов, поэтому продолжала: - Но иногда эти волны искажаются под влиянием каких-либо внешних факторов. Мы пришли к выводу, что пульсация миражей зависит от… - она запнулась на миг, а потом осторожно спросила, - Знаешь ли ты, что такое белый и черный источники? Тэарга поняла, что смеется вслух. Лиара удивленно сморгнула, Рада смотрела на нее с подозрением, подобравшись – и ведьма, качая головой, поспешила объясниться: - Да, Лиара дель Каэрос. Знающие моего племени работают с иными источниками силы – с древними первородными энергиями, к роду которых принадлежит тень. Но я прекрасно знаю, о чем ты говоришь. Очень большое колчество ведунов Бар-эс-Тиллада контактируют с источниками. Лиара тоже рассмеялась – глаза ее при этом лучились так, словно они разгадали какую-то великую тайну, или словно их надежды только что оправдались. Наверное, так оно и было, потому что молодая женщина что-то воскликнула, глядя на Раду и улыбаясь ей так нежно, что Тэарга ощутила себя лишней на миг: ей всегда казалось, что подобные взгляды не предназначены для посторонних. Рада дель Каэрос что-то пробормотала в ответ, но и она выглядела довольной, а уголок ее рта чуть заметно приподнялся. Лиара вновь обернулась к Тэаргавар и торопливо продолжила: - Боевая Целительница Найрин подтвердила, что пульсация миражей усиливается тогда, когда в источниках происходят выбросы силы. Мы предположили, что они проявлены вблизи от выходов источников на поверхность. В Данарских горах на поверхность выходит белый источник – значит, где-то поблизости должно быть нечто подобное… - Не в Лореотте, - сразу же покачала головой Тэарга, - Не в подземельях. Здесь обитают лишь тени – они остро реагируют на проявление иных сил, особенно мощных. Если бы источник находился под землей, энергии бы все время сталкивались, и мы не смогли бы даже находиться здесь. - Не обязательно в Лореотте или где-либо в округе, - медленно кивнула Лиара, - Но что-то должно быть… В любом случае, - она поставила точку между двумя волнистыми линиями, - Выброс энергии искривляет реальность так, что они перестают быть синхронными и идут навстречу друг другу, - поверх уже начерченных линий она сделала новый контур – теперь линии по большой дуге огибали точку, а дальше стремились навстречу друг другу, периодически пересекаясь, - Через какое-то время они снова приходят в норму и возвращаются к привычному ритму, но в момент, когда два пространства пересекаются, реальности соединяются, и складывается переход. Через такой переход мы и попали сюда. Удивительно. Немыслимо. Лихорадочное состояние никуда не делось – напротив, оно усилилось. Теперь Тэарга ощущала, как внутри нее все буквально дрожит. В который раз, она думала о том, что ничего просто так не свершается – она знала зов, о котором говорила Лиара дель Каэрос, она сама следовала за ним. И теперь он привел ее в Лореотт, где две женщины с той стороны мира – а возможно, вообще из иного мира – только что рассказали ей, какой им видится реальность, и это совпадало с ее собственными мыслями. Совпадало как никогда четко. А Тэарга не верила в простые стечения обстоятельств. А еще она вспомнила, как несколько лет назад дозорные, патрулирующие дальние коридоры и проход между Лореоттом и Алдором, городом клана Рель, принесли весть о том, что видели в подземельях что-то вроде отблеска миража, странно размытый образ пещер, которых доселе никто не видел. Там прочесали каждую пядь земли, осмотрели каждый камень, но не нашли ничего – и со временем все забылось. И вот теперь… - Значит, вы из иного мира, - выдохнула Тэарга, все еще не до конца веря в собственные слова. - Мы сами не знаем, - развела руками Лиара, неуверенно улыбнувшись, - Возможно, наши земли слишком далеко друг от друга. Возможно, они связаны не только такими переходами. Мы ничего не знаем о мире – лишь то, что Великая Мать никогда не делает ничего просто так. И Держащая Щит была права… Мы были правы, Рада! Она снова взглянула на свою спутницу – и снова Тэарге подумалось, что не стоит ей видеть, как озарялось лицо этой женщины, когда она смотрела на угрюмую Раду дель Каэрос. Впрочем, черты той тоже всякий раз незримо смягчались, стоило ей лишь краем глаза взглянуть на Лиару, и это как-то мгновенно преображало их обеих, практически сплавляя в одно целое. Это было красиво, но Тэаргавар всегда считала проявление собственных чувств – во всяком случае, настолько мягких и теплых – признаком неуважения к тому, кому эти чувства были адресованы. Впрочем, это было лишь ее мнение. - Я хотела бы послушать вас еще. Узнать о вашей земле – быть может, я смогу вспомнить хоть что-то. Или же – отвести вас туда, где когда-либо слышали о Западном Этлане. Вы знаете язык предков – значит, мы с вами одной крови. Я вижу в вас нашу кровь. Вы ведь эльфы, - это не было вопросом. Рада снова пробурчала: - Мы анай. Эльфы мы лишь по рождению. - Это правда, - мягко добавила Лиара, - Мы рождены не в Данарских горах – но кажется, всегда были анай. Всю свою жизнь. Но и мы бы хотели узнать о тебе, о твоем народе, о твоей земле. Нам не было покоя столько лет – и мы наконец нашли то, что искали. Это так странно… - Странно, - эхом отозвалась Тэаргавар. Она тоже ощущала себя до безумия странно. Мысли затянули было ее в свой водоворот, но Знающая не позволила себе отвлечься, - Теперь вопрос лишь в том, зачем вы явились сюда. И зачем именно сейчас я сюда явилась. Эта мысль не давал ей покоя пуще других. Лиара как-то неуверенно взглянула на спутницу, словно решаясь на что-то – а затем удивительно просто улыбнулась: - Мы ищем бессмертие. Данное не по крови – а настоящее. Наверное, в этом и кроется действительная причина. Рада дель Каэрос отстраненно кивнула – сейчас она не выглядела хмурой или мрачной. Скорее – решительной. Тэарга ощутила, как что-то внутри сжалось: она тоже искала бессмертия. Настоящего, такого, которое полностью изменит все. Могло ли оно действительно существовать как объективная форма жизни? Могли ли они говорить об одном и том же? Неожиданно для себя – и в то же время абсолютно ожидаемо – Тэарга приняла очередное решение. Интересно, как еще будет проявлена эта воля? И до каких пор она будет заставлять нас совершать самые безумные поступки – доверять без опаски, идти в неизвестность, бросаться с края пропасти, чтоб научиться летать? Возможно, это и есть путь к бессмертию? Единственно возможный – и самый короткий путь? - Если это правда – я постараюсь помочь вам. Если вы согласны принять мою помощь. Откуда-то она знала ответ – в направленных на нее взглядах он читался ясно. И отчего-то ей было радостно. Страшно – слишком многое менялось, слишком многое происходило, и прежний мир рушился на глазах; но вместе с тем было и радостно – кажется, танец перехода начался.