***
Иногда Хонбину в голову приходила мысль, что Тэгун просто невыносим. Упрям как осёл. Ты к нему оком, а он к тебе боком. Ни себе, ни людям. Что в лоб, что по лбу. Хонбин всегда это знал, но раньше это не было такой проблемой. Когда Тэгун зашёл в дом, он был таким же раздражённым, как и когда ушёл. Это было не совсем то, на что надеялись Джехван и Хонбин. По сути, Тэгун был зол ещё больше, чем когда он выскочил из дома. Что было этому причиной – Хакён или труп, который они, по всей видимости, нашли, – Хонбин не знал. - Тэгун, – вздохнул Джехван, и всё в его голосе признавало поражение. Тэгун таким тоном сказал «Было ещё одно нападение», словно это была финальная точка в их споре. - Не надо, – ответил охотник. Не останавливаясь, он прошёл в гостиную, чтобы забрать со стола карту города. Джехван закусил губу и посмотрел на Хонбина – в его взгляде читалось отчаяние. Хонбин глубоко вдохнул. - Тэгун, – повторил он, и если Джехван был мягок, то в его голосе звучала злость. – Нам нужно поговорить об этом. Тэгун держал перед собой раскрытую карту, и горящие голубые точки на ней освещали его лицо, придавая ему холодное и отстранённое выражение. Уголки его губ напряглись, но он не поднял головы. - О чём поговорить? - О тебе, – ответил Хонбин. – Ты не можешь вот так выходить один. Тэгун поднял на него безжизненный, ничего не выражающий взгляд. - Ты не захотел идти со мной. - Из-за… – Хонбин неопределённо махнул рукой в сторону крыши над их головой, где, несомненно, сидел, как минимум, один из их кровососущих надзирателей. Но Тэгун в ответ на это лишь равнодушно пожал плечами: - Это твои проблемы. Хонбин чувствовал, что его терпение было на пределе. Он угрожающе нахмурился. Джехван, видимо, заметив это, вновь заговорил, и на этот раз его голос был спокойнее. - Тэгун, – успокаивающе произнёс он, и это только ещё больше взбесило Хонбина. – Я всегда одобрял охоту на вампиров, потому что это хорошее и правильное дело. Но только с тем условием, что мы работаем как команда, Тэгун. Ты не можешь заниматься этим в одиночку. Это слишком опасно, и сейчас может случиться, что угодно… Тэгун резко сложил карту, и маленькие точки на ней вспыхнули в последний раз, перед тем как ткань свернулась. - Мы уже говорили об этом, – сказал он тоном, говорящим, что беседа окончена. - Нет, – ответил Джехван, наблюдая, как Тэгун швыряет карту обратно на стол. – Мы только начали говорить об этом. Перед тем как ты сбежал. Почувствовав невысказанный напрямую упрёк, Тэгун нахмурился и помотал головой. - Мы уже говорили об этом, – повторил он, бросая на Джехвана раздражённый взгляд. – Разговор окончен. Я не перестану охотиться. Люди всё ещё умирают. - Я знаю, знаю, – сказал Джехван, примирительно поднимая руки, потому что Тэгун выглядел так, словно собирался опять сбежать. – И я знаю, что ты хочешь спасти их. Я знаю, что ты хочешь уберечь их… уберечь от того, что произошло с тобой… Хонбин заметил, как окаменело лицо Тэгуна. - Джехван. Колдун запнулся и неуверенно замолчал. Хонбин продолжил за него: - Он прав. Я полностью за убийство кровососов, но мы должны делать это вместе. Это должно быть… чисто, – сказал он. – Ты всегда излишне эмоционален, и в этом не было ничего такого, пока ты работал аккуратно. Но ты уже на пределе, и мы делаем ошибки. Нам нужно остановиться и подумать обо всём, что мы делаем, с холодной головой. Тэгун дёрнулся и резко повернулся в его сторону: - Вампиры не будут останавливаться! – он перешёл на крик. - Тэгун, – в очередной раз повторил Джехван. В его голосе сквозило отчаяние, которое Хонбин слишком хорошо знал. Они уже проиграли эту битву, но всё же стоило попытаться. - Я знаю, что тебе важно спасать людей, но… - Нам пора прекратить притворяться, – грубо перебил его Хонбин, решив, что им уже нечего терять, так что можно переходить на личности. – Дело не в спасении людей. И никогда в нём не было. Всё дело в нас. В злости в моём случае и в чувстве мести – в твоём. Он с удовлетворением отметил, что бледные щёки Тэгуна стали пунцовыми – он молчал, не в силах подобрать слова, но быстро собрался. - Это никак не связано с… - Это от и до связано с этим, Тэгун. И даже не начинай, – сказал Хонбин, надеясь, что такая резкость заставит Тэгуна перестать отнекиваться и, наконец, посмотреть на себя со стороны. - Мир нужно исправить – вот в чём дело, – раздражённо ответил Тэгун, ещё больше поднимая голос. – Нужно избавиться от этих монстров, чтобы мы могли жить в мире. - В мире, ага, – коротко засмеялся Хонбин. – В мире и спокойствии, которые у тебя забрали. Может быть, ты никогда не задумывался об этом, Тэк, но для тебя охота всегда была местью за жизнь, которую вампиры украли у тебя. У тебя и твоего брата. И тебе нужно прекратить врать самому себе на этот счёт. У Тэгуна был такой вид, словно Хонбин ударил его: грудь тяжело вздымается, руки сжаты в кулаки. Его щёки всё ещё были пунцовыми, но на этот раз от гнева. Тэгун открыл рот, закрыл и снова открыл. - Я… Я не собираюсь говорить об этом сейчас, – пробормотал он, неожиданно отворачиваясь и отступая в гостиную. Нет, подумал Хонбин, следуя за охотником. - Ты всегда так говоришь, – Хонбин уже откровенно кричал в спину уходящему от него Тэгуну, – и мы никогда не давили на тебя, потому что ты, блять, знал, что делал. Но ты теряешь контроль над этим всем, Тэк! Тэгун обернулся, стоя в проходе в свою комнату. Он держался за ручку двери, готовый захлопнуть её перед Хонбином в любой момент. - Ничего я не теряю, – ответил Тэгун, буквально выплёвывая каждое слово. Он начал закрывать за собой дверь, показывая, что разговор окончен, но Хонбин поставил ногу в проём, не давая ему сделать ни того, ни другого. - Да у тебя, блять, крыша едет от одной только мысли, что тебе придётся перестать охотиться на какое-то время или что ты не сможешь унять свою боль, убивая кровососов, – хрипло произнёс Хонбин, борясь с пытающимся оттолкнуть его Тэгуном. – Ты уже давно используешь этот метод, чтобы справиться со всяким дерьмом. Хонбин чуть не упал, когда дверь снова резко открылась. - А ты нет? – крикнул Тэгун ему в лицо. – Ёбанный лицемер! - Но не такой, как ты, – мрачно улыбнулся Хонбин. Хонбин уступал Тэгуну в громкости, но он с лихвой компенсировал это злостью. - Если бы я не убивал вампиров, то убивал бы демонов или, может быть, занялся боксом или стрельбой. Мне просто нужно выплёскивать свою злость, неважно как. Но ты… для тебя это личное, и всегда им было. И мы всегда это знали, просто об этом никто не говорил. Они оба тяжело дышали и какое-то время просто молча смотрели друг на друга. - Ты прав, это всегда было личное, – уже тише произнёс Тэгун, – так какого, блять, хера, ты начал сейчас исходить на говно из-за этого? - Потому что, – сдерживаясь из последних сил, начал Хонбин, – раньше это не было проблемой. Но сейчас тебе нужно притормозить и посмотреть на себя со стороны. Тэгун хмуро взглянул на него. Хонбин знал, какие мысли крутились у него в голове, он практически видел, как они мелькали одна за другой. Если бы только они могли заставить Тэгуна остановиться и разобраться со всем этим дерьмом! Хонбин был уверен, что тогда он бы успокоился и пришёл в себя. Заставить его хотя бы попытаться было уже достаточно сложно, но если… Тэгун открыл рот, намереваясь что-то сказать. - Пошёл нахуй, – тихо произнёс он. В его словах не было злости, но дверь захлопнулась у Хонбина перед носом так быстро, что он не успел бы её задержать, даже если бы захотел.***
Как вампир Санхёк обладал идеальным зрением. Но если каждую ночь читать тексты, напечатанные мелким шрифтом и местами с выцветшими буквами, даже вампирское зрение даст сбой. Он перелопатил всё, что мог, и настало время обдумать полученную информацию. Итак, ни одно из заклинаний, о которых он прочёл, не сработало. Значит, нужно было сфокусироваться на тех, которые почти сработали, и посмотреть, сможет ли он найти среди них какую-нибудь зацепку. Этим Санхёк и занялся, делая своим ужасным почерком пометки в блокноте с розовым единорогом на обложке. Проблема была в том, что между всеми этими заклинаниями было мало общего: разные ингредиенты, разные Атрибуты, разные Круги. И будучи вампиром, Санхёк не мог проверить ни одну из найденных им теорий: магия не могла жить в вампирах. Сидя на диване, он услышал, как вернулся Воншик, и радостно отбросил в сторону блокнот, куда секунду назад что-то неразборчиво записывал. Он был готов использовать любую возможность, чтобы хотя бы на пять минут отвлечься от этих заметок. Воншик зашёл в гостиную, проводя рукой по слегка растрепавшимся волосам. На нём была простая футболка с принтом и джинсовые шорты до колена – кто-то явно не заморачивался над временем года. Воншик выглядел нелепо. - Привет, Санхёк, – сказал он, широко зевнув. Санхёк ухмыльнулся. – Тяжёлая ночка? – спросил он любезно. - Я просто не люблю рано вставать, – ответил Воншик, бросив на него злобный взгляд. – Как тебе прекрасно известно. - Что поделать. У нашего создателя было ЧП, – с притворным сожалением развёл руками Санхёк. – Одному из нас всё равно нужно было туда пойти. К тому же это не моя вина, что кто-то вечно проигрывает в «камень, ножницы, бумага». Воншик поджал губы и фыркнул. - Ну, ничего, завтра твоя очередь. - Хорошо, – ответил Санхёк. Он опустил взгляд на блокнот и тряхнул головой. Нет, к этому он вернётся позже, сейчас ему нужен перерыв. Он встал и потянулся, глядя на Воншика сверху вниз. - Я постараюсь поговорить с колдуном. Посмотрим, что он скажет о моих догадках. - Ага, удачи, – неожиданно резко ответил Воншик. Это было совсем на него не похоже, и Санхёк, перестав потягиваться, вопросительно посмотрел на Воншика. - Они настроены враждебно, вот и всё. Я просто… Я уже ни на что не надеюсь. Санхёк моргнул. - Как-то слишком пессимистично для тебя, – произнёс он, покачав головой. Он видел, что Воншик чем-то обеспокоен. - В чём дело? Тот не смотрел на него – покусывая нижнюю губу, он буравил стену взглядом. Наконец он вздохнул и немного расслабился. - Я просто беспокоюсь за Хакёна. Такого ответа Санхёк не ожидал и недоумённо нахмурился. Хакён был их опорой: он был сильным, умным, умел договариваться и всегда справлялся со всеми трудностями, которые подкидывала ему жизнь. - А в чём дело? Воншик, как всегда, читал его мысли. Он говорил так, словно пытался в чём-то убедить Санхёка, а не озвучить собственные мысли. - Просто мне кажется, что он не видит всей картины, и он слишком увлёкся этим охотником, – осторожно подбирая слова, начал Воншик. – Он написал нам смс, попросив присмотреть за колдуном, а сам последовал за охотником, который … ну… отправился на охоту. Странное расставление приоритетов, не находишь? Да, их целью был не охотник, но Санхёк всё равно не видел в поведении Хакёна ничего плохого. Они с Воншиком могли присматривать за колдуном точно так же, как это делал Хакён. Какая разница, кто именно за ним следил. - Может, охотник и не должен быть для него на первом месте, – сказал Санхёк, – но он иногда увлекается, ты же знаешь. К тому же… Воншик, он давно не испытывал ни к кому что-то, кроме физического влечения. Санхёк думал, что Хакёну давно пора было завести новые отношения. И он не собирался мешать своему создателю в этом. Воншик посмотрел на него как на идиота. Санхёку захотелось пнуть его. - Подумай об этом, Санхёк, – начал Воншик, и тот раздражённо фыркнул, потому что он и так думал. - Колдун представляет для нас наибольшую угрозу, которую нам так или иначе придётся устранить, а этот охотник, судя по всему, к нему неравнодушен. Да, его смерть многое бы осложнила. Но Санхёк был уверен, что до этого не дойдёт. - Думаю, мы справимся с колдуном. Они обычно более сговорчивые. - Обычно, – эхом отозвался Воншик, и Санхёк вздохнул. - Даже если мы убьём его или он сам умрёт до того, как мы сможем что-нибудь сделать… Они слишком враждебно настроены, Санхёк. И я вижу, как ненависть охотника разъедает Хакёна. Мне кажется, он забывает, что мы-то понимаем мысли и чувства друг друга, но вот другие видят лишь то, что хотят видеть. Просто я чувствую, что… Он ведь знает – то, что произошло с Чонсу не его вина, но, кажется, порой он сомневается в этом. Санхёк почувствовал, как дёрнулся его рот при упоминании этого имени. Его редко произносили. - Я боюсь, что он переносит всё на нынешнюю ситуацию: пытается доказать охотнику то, что не смог доказать в тот раз. - В тот раз он не пытался, – возразил Санхёк, защищая Хакёна, пусть того здесь и не было. – Он не знал. - Да, не знал, но на этом всё, – ответил Воншик, и в его голосе слышалось разочарование, вызванное чем-то, что было понятно лишь ему. – С Чонсу он был самим собой, и в конце тот всё равно считал его монстром. - Но он не монстр, – сказал Санхёк. Ведь, насколько ему было известно, дело тогда было в Чонсу, а не в Хакёне. Воншик неожиданно улыбнулся. - Все мы монстры, Санхёк, – невесело произнёс он. – Каждый по-своему. Санхёк был не согласен. Ему не нравилось думать о себе в таком ключе. - Мне кажется, ты сгущаешь краски, – пробормотал он, не глядя на Воншика. – Хакёну просто нравится, что Тэгун такой понятный: нельзя спрятать кинжал за спиной, когда ты в каждой руке держишь по одному и пытаешься пустить их в ход. Дело только в этом. Если бы у них были ещё аргументы, они бы продолжили спор, но Воншик лишь пожал плечами. - Может быть, ты прав, – миролюбиво согласился он. – У меня есть привычка всё усложнять. Так или иначе… Я беспокоюсь за него. Влюбиться в охотника, который смотрит на мир под одним углом… Это лишь разобьёт ему сердце. Санхёк был согласен с этим, но он также был уверен, что Хакён, если хотел, мог быть весьма убедительным. Им оставалось лишь ждать и наблюдать. - А что насчёт тебя? Вопрос застал Санхёка врасплох, и он с недоумением уставился на Воншика. - Меня? - Я про колдуна, – закатил глаза Воншик. – Не притворяйся идиотом. Однако Санхёк был готов притворяться до последнего. Он моргнул, его ресницы дрогнули. - Колдун… Он привлекательный, – осторожно сказал Санхёк. – Мне просто любопытно. Воншик многозначительно посмотрел на него, и Санхёк, не сдержавшись, ухмыльнулся. - К слову, их трое. Не хочешь оставшегося? Он тоже симпатичный. И пахнет приятно. - На вкус он тоже ничего, – пробормотал Воншик и тряхнул головой. – Но, в отличие от Хакёна, я не большой любитель испытаний. Предпочитаю, чтобы мои пассии радовались перспективе быть со мной. На мгновение он задумался. - К тому же у него слишком много зубов. Санхёк загоготал. - Тот факт, что ты задумался о количестве зубов у него во рту, говорит о том, что ты уже подумывал засунуть туда свой член. Воншик недовольно посмотрел на него. - Слишком много зубов, – повторил он упрямо и снова замолчал. – А ещё он сказал, что у меня причёска уродливая. - Но она действительно уродливая. Санхёк снова загоготал, когда Воншик злобно посмотрел на него и заворчал.***
Разговаривать с Тэгуном дальше было бесполезно. Он заперся в своей комнате и игнорировал любые попытки поговорить. Хонбин потратил хренову кучу времени, весьма изощрённо обзывая его через закрытую дверь, пока, наконец, не сдался и не ушёл спать. Утром ему нужно было на работу. Джехван всё понимал. Не стоило ожидать, что примирение произойдёт быстро и легко. Он знал это, но всё равно переживал. Он остался один в гостиной, чувствуя, как его обволакивает ночная тишина. Джехван не мог больше оставаться наверху, поэтому спустился вниз, в свой подвал, где тишина была не такой давящей. Они никогда не должны были начинать охотиться, но это казалось таким правильным решением… И они всё ещё верили в это. Он знал, в чём была причина гнева Тэгуна, но они же не говорили, что им нужно бросить охоту навсегда. Джехван считал, что для этого было уже слишком поздно. Им просто нужно было сконцентрироваться на том, что сейчас действительно было важно. Чары дома всё ещё были беспокойными, напоминая Джехвану, что снаружи его по-прежнему ждал вампир. Его и его заклинание. Да. Джехван глубоко вздохнул, отгоняя воспоминания о прошлой ночи подальше. Сейчас ему было не до этого – нужно было вспомнить до мелочей всё, что произошло той ночью, несколько лет назад. Ещё только начав баловаться магией, он старательно записывал все созданные им заклинания. Записи тех лет аккуратной стопкой лежали на полке, и он осторожно достал их оттуда. То, что он искал, найти было несложно. Это была толстая тетрадь с кучей заметок: часть из них была вклеена, часть держалась на скотче, другая – на степлере, а между страницами лежали засушенные образцы растений. Резко открыв тетрадь, он сломал несколько листочков, и они пылью осыпались на стол. Тетрадь была не такой, как обычно показывали в фильмах – никакого кожаного переплёта, загадочных символов на обложке и тому подобного. Это была просто одна из его старых школьных тетрадей. Джехван положил её перед собой и открыл на последней исписанной им странице, прекрасно зная, какие инструкции он увидит. Ни одно из заклинаний, найденных им в старых книгах – десятках томов, которые он прочёл, – не сработало. И в книгах об этом предупреждали. Спустя несколько месяцев тщетных попыток быстренько собрать из нескольких неработающих заклинаний одно – работающее – Джехван плюнул на это и начал всё с чистого листа. И это оказалось плохой идеей. У него ведь не было никакой подготовки. Но он думал, что и сам справится. Проблема была в том, что, чтобы создать или отменить заклинание, нужно было знать, что и почему делал тот или иной ингредиент. А Джехван не знал; вся эта информация была невероятно унылой и скучной, её нужно было знать наизусть и к тому же сложно найти. Он знал основы, да. Например, он знал, что млечники* нельзя смешивать с внутренностями животных во избежание самовоспламенения. Также он знал, что плющ лучше собирать во время полнолуния, и ни при каких обстоятельствах нельзя смешивать кровь разных существ. Но он не знал, почему, а все эти «почему» были важнее всего. В итоге Джехван просто смешивал всё, что, как он думал, могло сработать и при этом не взорваться. Ведьмин орешник и шалфей – потому что они использовались в защитных чарах. Обгоревшие кости вьюрка. Морская соль и медь. Тотем из обсидиана – чтобы поместить в него заклинание, так как любой магии нужен был сосуд. И кровь ягнёнка – чтобы всё заработало. Но оно не работало. Он провел кончиками пальцев по страницам. Ни одно из тех заклинаний, что он создавал, не работало. Отчаявшись после последней неудачи – унизительно пшикнувшего заклинания, – Джехван схватил свой ритуальный нож и полоснул им по руке. Кровь громко закапала на линии нарисованного им Круга. Он был уверен, что всё делал правильно: был фитиль, но не было огня. Что ж, он добавит его. При описании некоторых заклинаний солнечного света упоминались человеческая кровь и жертва. Джехван был не первым, кто додумался до этого. Но он был, наверное, первым, кто решил использовать свою собственную кровь: не предварительно собранную в чашу, а прямо из вены. Чтобы заставить работать это заклинание, чаши крови мёртвого ягнёнка было просто недостаточно. Нет, нужен был постоянный источник энергии, бесконечное топливо, иначе заклинание выдохнется, толком не заработав. Джехван был уверен, что в этом-то и заключалась причина предыдущих неудач – даже тех, где были задействованы человеческие жертвоприношения. Все те попытки использовали «выдохшуюся» энергию – ту, чей источник был уже мёртв. Заклинание не могло жить в сосуде из камня или дерева – факт, о котором в прошлом никто не догадался. В конце концов, тотем ведь был просто тотемом. Некоторые хранили заклинания лучше, чем другие, но это никак не влияло на их работу. Так с чего бы кто-нибудь подумал, что вместо тотема можно использовать живой сосуд, который мог постоянно подпитывать заклинание? Джехван вот не подумал. Заклинания, проклятия можно было наложить на людей, и Джехвану даже никогда не приходило в голову иное. Если подумать, такое, наверняка, случалось раньше. Скорее всего, именно поэтому в каждой чёртовой книге, на которую он натыкался, говорилось, что нельзя использовать собственную кровь при создании заклинания. Но никогда чётко не говорилось, что это может привести к заражению, что заклинание может проигнорировать искусственный тотем и, почувствовав энергию жизни, выбрать другой. Джехван должен был умереть. Он был уверен, что умрёт. Заклинание поглотило его, сжигая, забирая всю энергию, пока он не почувствовал, как слабо затрепыхалось его сердце, пока он не смог больше кричать. Но оно остановилось. И Джехван всё ещё был жив. Заклинание заполнило его собой: он чувствовал его в каждой клеточке тела. Но он был ещё жив. Заклинание успокоилось, перестав забирать все его силы. Чтобы магия заработала, ей требовалось огромное количество энергии, но чтобы продолжить существовать, требовалось совсем немного. Оно не убило его в ту ночь. Но с тех пор оно убивало его каждую минуту, забирая силы, и рано или поздно настанет день, когда его телу нечего будет отдавать. Он был всё ещё жив лишь из-за тех огромных запасов энергии, которой он обладал, – заклинание забирало всё, оставляя лишь минимум, позволяющий его сердцу биться дальше. Он был заклинанием. Но в то же время не был им. В нём жил паразит, пожирающий его изнутри. В этой ситуации у него было несколько вариантов. Джехван мог дать Хакёну все ингредиенты, которые были указаны в тетради, – те самые, что он использовал в ту ночь. Но он сомневался, что это соответствует условиям их сделки. Ещё больше Джехван сомневался, что дело было в ингредиентах. Но он был почти уверен, что дело было в том, что заклинание выбрало его в качестве своего сосуда. И Джехван не думал, что смог бы повторить это. Никто бы не смог. Как ни он сам и никто другой не мог отменить заклинание. Заклинания были живыми. И они жили, пока не закончится их действие или не будет разрушен их сосуд. К несчастью, в случае Джехвана, это, скорее всего, произойдёт одновременно.