Дредноут по имени Никки

Кто ужинает девочку - тот её и танцует. В данном случае - Элис, заявившись с самого утра, с трудом дождалась окончания моих утренних туалетных процедур и, вручив тугой свёрток, замерла с торжественным видом у двери. В свёртке обнаружилась непримечательная одежда: джинсовый комбез, зелёная футболка, кеды. - Одевайся, Никки, сегодня у нас день шоппинга. - Вот это поворот, Элис. С чего такая щедрость? Лейтенант-коммандер отмахнулась: - Школа, в которую тебя распределили, несколько... изолирована от основных торговых путей, так что гораздо лучше будет, если закупим всё необходимое здесь. Кстати, у тебя глаза сегодня очень живо блестят, утолила голод? - Ага, - кивнул я, быстро переодеваясь и стараясь не выказывать особой радости по поводу выхода в свет. - Хотя многое так и осталось непонятым... Но это всяко лучше, чем то гуано, что получается из инфы после её обработки бюрократическим аппаратом. - Что тебе непонятно, Никки? Спроси, а я попробую объяснить. Покрутившись перед зеркалом в комбезе, довольно кивнул сам себе. Сидит хорошо, ничем никуда не впивается, более чем аппетитный филей не подчёркивает - простая удобная одежда. - Туманный флот, Элис. Мне совершенно непонятно, как такие могущественные создания, превосходящие людей по всем параметрам, и - так бестолково слили хумансам. Броуди отмахнулась: - Данные известны, но афишировать их не любят, да и в общем доступе почти не светят, по крайней мере, на виду не выкладывают. Достаточно просмотреть открытые хроники сражений, чтобы понять - у людей не было шансов. Не было - до некоего момента, когда удалось, условно говоря, втереться в доверие к ментальной модели одной из Туманниц и, используя её как разносчика заразы, нанести массированный удар, вызвав критические ошибки ядер и заразив Туманный флот нанитами. И знаешь, Никки? Человеческой заслуги в этом ровно ноль. Пришедший из неизвестных координат флот - прибыл, если проводить аналогии с людьми, в состоянии сильнейшей контузии и с прогрессирующей амнезией. Есть множество теорий относительно произошедших событий, начиная от того, что ядра физически полностью начали вкладываться в обработку и контроль ментальных моделей в ущерб корпусам, и заканчивая заумными теориями о том, что мозги у флота съехали набекрень в момент перехода то ли через потенциальный барьер, то ли через квантовый суп. Честно, - улыбнулась Элис и беспомощно пошевелила пальцами, - у меня от всех этих квантовых механик и прочих морей Дирака мозги высыхают и осыпаются трухой по всему черепу. - Вот как... - заправив футболку, пару раз обернулся вокруг оси. Эх, бейсболку бы какую-нибудь или резинки, чтобы волосы в глаза не лезли. Ещё короче стричь - святотатством попахивает. Это Элис короткие волосы очень даже идут, форма лица располагает. А мне - противопоказано. Но - скорее всего, придётся чёлку делать. - Значит, превозмогая, геройствуя и пафосно поигрывая мышцами, вломили сборной команде инвалидов. Узнаю родное человечество. - Мы были отрезаны от воды, Никки! - Не велика потеря. Ну, мелкокалиберным островкам, убогим и сирым на плодородные почвы, конечно, особо не позавидуешь... Но в проекции на всё человечество - кажется, Туман оказал нам огромную услугу. - Что ты имеешь в виду? Кеды - удобные, мягкие, и, как ни удивительно, с весьма приличной подошвой, усеянной сложным рисунком протектора. - Да взять те же джамперы и заорбитальные узлы связи. Не сбивай Туманницы наши спутники и самолёты - имели бы мы сейчас всё это добро? Сомневаюсь. А припёрло - и на сверхдальный геостационар научились очень быстро забрасывать грузы и тонкую технику, и в кратчайшие сроки мотаться по всему шарику с хорошим шансом не быть сбитыми системами ПВО Тумана. Да те же рельсотроны! Мобильные и стационарные лафеты, длина рельс - каких-то два десятка метров, а ведь когда-то считалось, что это в принципе невозможно - разогнать болванку до таких скоростей в плотной среде с настолько короткой дистанции. Но захотели - и извернулись и сделали. - Николь, ты не понимаешь... - Ну и чего я не понимаю? Прекрасно понимаю - Оставшиеся Штаты Америки вообще очень зря пригрозили Туману водородной бомбой с подрывом в океане. Ну и сами себе злые буратины. Им же ясно показали: ша, карапузики, дерьмократии во имя нефти во всём мире больше не будет, елехтрищество кончилось. Но нет, не поняли. И стали Огрызками. И не надо морщиться, Элис. Патриотизм и все дела, конечно, это хорошо, но здраво смотреть на себя, особенно со стороны, иногда тоже полезно. Я бы на месте ООН Туманниц в Красную Книгу занесла, и медалями за спасение от косоруких и беспринципных глобалократов от пяток до самой маковки обвешала. За неоценимый вклад в спасение человеков от самих себя. Ну да. Жалко мне Туманниц. Пришли побитые и неисправные, но ведь - с Целью! И достижения этой Цели и добивались. А неблагодарные хумансы им за это не то, что спасибо не сказали. Просто замели под ковёр, как какой-то мусор. - Ладно, Элис, не надо на меня с таким священным негодованием смотреть, у нас собственное мнение не запрещено высказывать. - Может, ты и о Глубинном того же мнения? - С фига ли? Стрёмные, агрессивные, к общению не расположены, недоговороспособны. Выпалывают побережья так, что даже сорняки и тараканы возвращаться на эти пустоши не хотят. И им плевать на людей. Вообще. Полностью. Разве что с гастрономической точки зрения ещё могут заинтересоваться как-то. - А Туман, с твоей точки зрения, договороспособен? - Второй восточно-атлантический флот Тумана, авианосец Аквилла, линкор Родней и подводная лодка U-3008, самоидентификация ментальной модели Блаублюм. Доставка крупной партии медикаментов в Скандинавию и Гренландию, включая все попутные населённые острова, - я загнул первый палец. - Далее. Первый сводный тихоокеанский флот Тумана, подлодки Альбакор и Силион, линкоры Петропавловск, Кага и Тоса, броненосец Микаса и эсминец Изумо, не считая вспомогательные суда и разведку. По пять рейсов из Владивостока и Магадана на Японские острова и Сахалин, доставка медикаментов, пищевых и горнопроходческих установок, почвенно-обогатительных комплексов. Далее... - Достаточно, Никки, - подняла руки Броуди. - Только откуда ты это знаешь? - Это вы так тонко намекаете на урезанные права учётки? Лейтенант-коммандер даже не смутилась: - Типа того. - Пусть это останется моим маленьким дамским секретом, - подмигнул я Элис. Броуди покачала головой: - Тебя послушать, так Туманный флот - сплошь белые и пушистые. - Я такого не говорил. Только сказал, что с ними можно, при необходимости, найти общий язык. Элис поморщилась: - Я не буду даже пытаться с тобой спорить. Всё же большая часть боевой хроники засекречена и доступ ней получить чертовски проблематично даже высокопоставленным офицерам и чиновникам. Ещё раз крутнувшись перед зеркалом, довольно улыбнулся: одежда сидит как родная, лишнего внимания не привлекает. Даже самопальная стрижка вполне себе симпатично смотрится. - Ваше право. А насчёт шоппинга не передумали? - С тобой передумаешь... С костями же сжуёшь, Никки. - Угу. И добавки попрошу. - Идём уже, Николь Грозная. *** Не знаю, на что рассчитывала Элис... Может, на то, что буду залипать у каждой первой витрины и капать слюной на всякие блестяшки? Или с визгом носиться из примерочной в залы и обратно? В любом случае - она ошиблась. Подъёмные зачисляются на карту опекаемого, в данном случае - на мою. Одно но - лимит по тратам. Ровно мизер и ни центом больше. Но с представителем опекуна - можно. Да и сама Элис озвучила более чем впечатляющую сумму первой выплаты, уже осевшей на моём банковском счету. Потому затаривался без мажористости, но с упором на качество. Первым делом - рюкзак. Не походный, конечно, но весьма вместительный и с более чем приличной эргономикой. Потом - нижнее бельё. Без всяких рюшечек, узорчиков и прочих блевотных принтов а-ля черри-гёрл. Бесшовное, с хорошим запасом эластичности, в двух вариантах цветового исполнения - чёрное и белое. Оба - по два комплекта. Топ спортивный, презрительно именуемый всякими альтернативно-одарёнными "сиськодав" - за полноценную и более чем удобную замену бюстгальтерам. Термобельё. Вода водой, а под гидрокомбез не помешает, особенно если бултыхаться придётся часами. Футляр из армированного пластика под всякую мелочь типа иголок и ниток. Сами швейные инструменты. Добротные нитки. Чисто из пижонства - паракорд с прилагающимися карабинами, кресалом и огнивом. Подумав, всё же вернулся к белью и прихватил ещё два комплекта нижнего. Так же без особых украшательств, без пушапа и прочей маскирующей ерунды, с нижней частью шортиками - в боксерах рассекать по казарме, думаю, несколько неуместно будет, а такие - не должны стеснять и давить в непривычных местах. Напёрсток. Резинки для волос - простые, тонкие. Набор невидимок туда же. Войлочные (вот уже чего не ожидал увидеть в гипермаркете!) и обычные стельки, прочные носки без синтетики, к ним до кучи, чисто на всякий пожарный, две большие упаковки прокладок с максимумом "капелек". Запас карман не тянет, а сухие ноги - гарантия комфорта. Зеркальце-шкатулка. Причём - в отделе для туристов. Стекло композитное, ударопрочное, устойчивое к царапинам, с набором навесных линз для получения нужного уровня увеличения и искажения. В этом же отделе - наручные часы-компас, довольно массивные для нынешнего хрупкого запястья, зато с очень удобным кожаным ремешком, прошитым кевларовой нитью. Тут же и аналогичные шнурки прикупил. Если самому не пригодятся - есть неиллюзорные шансы выгодно обменять. Элис, конечно, разве что не закатывала глаза и не стенала, дескать, уж такую-то ерунду в Школе хоть каждый день получай. Я только пожимал плечами и шёл дальше. И ещё немного мелочи. На всё про всё - ровно полтора часа. И это включая почти час посиделок в ближайшем ресторанчике. - Ты неожиданно быстро со всем управилась, Никки, - похвалила меня куратор. - Подумай, может, что-нибудь забыла? - Забыла, - кивнул я. - Теперь помню: плеер и нормальная парикмахерская. *** Добротный плеер, годный. Памяти - чуть больше, чем дохрена, размер - гильза от калаша едва ли не больше будет. Комплект проводных и беспроводных наушников-вкладышей, набор клипс. Чехол-напульсник. Всё в водонепроницаемом исполнении, лёгкое и компактное. Хоть Элис на покупки и фыркала - но одобрение в её взгляде читалось превосходно. И - куратор устроила сюрприз. Целый косметический парк. Сотни и сотни вывесок, витрин, объявлений - длинными рядами, на пяти этажах торгового комплекса... Зато парикмахер попалась весьма толковая - из тех, кто понимает, что раз клиент просит подравнять причёску и не стричь лишнего - надо так и делать, а не отхватывать десятки сантиметров, ибо - "оно так видит". Самую малость подравняла, буквально несколько миллиметров. Вроде бы работы - пять минут ножницами, а причёска - выглядит гораздо симпатичнее и естественнее. Вот что значит - настоящий талант. Элис ещё порывалась на всякие маникюрно-педикюрные процедуры отправить, но я держался до последнего. Победило моё упрямство. Массаж, сауна и СПА завершили выход в люди. Отдохнувший, вполне довольный жизнью, я сидел на переднем пассажирском служебной "ауди" Броуди и лениво разглядывал медленно текущие назад улицы. - Я ноутбук оставлю, - сказала Элис. - Если нужен будет переходник, скажешь вахте, техники подкинут нужный. - Ок. - И - настоятельно рекомендую готовиться. Документы подписаны, приказы доведены. Завтра вечером отправляешься в Школу. - Куда меня хоть отправляют? Исландия? Куба? Элис как-то странно покосилась на меня: - Только не Куба, Никки. С дисциплиной там совсем всё плохо. Не исключено, что вообще расформируют. А ты... Тебя отправляют в "Дом морей". Не бойся, Школа, хоть и японская, но - международная, по-нихонски говорить никто не заставляет, официальные языки - русский и английский. Да и Девы Флота там со всего мира собраны, так что не заскучаешь. Настроение резко пошло на спад. Фиг с ним, что японцы. Гораздо больше печалит тот факт, что придётся, скорее всего, круглогодично жрать рис и суши. А я просто физически не могу себе представить, сколько этой гадости надо в себя впихнуть, чтобы по насыщению и количеству полезных веществ хотя бы приблизиться к стандартному пайку морпеха? Но хоть одно радует. Климат там неплох. Может, даже на пляжах выгуливаться разрешат.