Дредноут по имени Никки

Российская империя Полярный Урал ЗНИИ "Эльбрус-5" Личные апартаменты руководителя Моложаво выглядящий высокий мужчина, заложив руки за спину, неторопливо прохаживался вдоль стены, с искренним интересом разглядывая репродукции картин российских художников-маринистов. На Т-образном столе покоились тонкая папка и тактический планшет, оставленные им сразу же по прибытии. - Рада вас видеть, Константин Михайлович, - в беззвучно открывшиеся двери лёгким, упругим шагом вошла статная, удивительно красивая молодая женщина. Её очарование ничуть не портили ни побитые пылью офицерские берцы, ни бесформенный комбез, ни широкий технический пояс. Накинутый на плечи светло-синий халат подчёркивал глубокую синеву глаз, а длинные волосы цвета зрелой пшеницы, собранные в торопливый небрежный хвост, только усиливали приятные впечатления. Мужчина, плавно развернувшись на каблуках ненавязчиво дорогих туфель, открыто улыбнулся, делая шаг вперёд и распахивая объятия: - Зоя Владимировна, моё почтение, - официальный поцелуй тыльной стороны протянутой ладони - и дружеские объятия следом. - Сразу к делу? - Ко-о-остя, - с ехидными интонациями протянула женщина, подхватив Константина под локоток и настойчиво ведя его к перегородке, скрывающей обеденную зону. - Ну где твои манеры, орёл? - Сокол, - тактично поправил мужчина, обозначив едва заметную улыбку. Старая не то игра, не то забава: Зоенька старательно делала вид, что не может запомнить позывной старого друга, а мужчина подыгрывал, мягко поправляя женщину. - Хорошо, что не гриф, - и оба широко улыбаются. Пять с небольшим лет назад ему и в самом деле хотели сменить позывной на Грифа. Он тогда воистину чудом выжил, компактная сварочная маска полного цикла уберегла глаза и дыхательные пути, а вот волосы... Волосы перестали существовать почти полностью, своими небогатыми остатками буквально в считанные секунды из роскошно-чёрных обратившись в пепельно-седые, жиденьким воротничком прикрывающие шею и совсем немного - виски. Если бы не воспитанники Густава, тогда ещё действительного советника Императора по прогрессивной медицине, быть бы ему сейчас при шрамах и пугать окружающих жуткой кожицей, обтягивающей большую часть черепа. Но - свезло, искусственная кожа прижилась, даже волосы восстановились в прежнем объёме. - Костя, ты тут пока похозяйничай, а мне ополоснуться надо. - Снова самостоятельно серверные грозди под экспертные разворачиваешь? - А куда деваться? Техники, пока всё не раскурочат, внутрь не сунутся, и на горячую подключать не будут. А допхранилище под нормальную развёртку ещё не закончили. Так что - всё сама делаю. Константин, кивнув, развернулся к кухонной части обеденной зоны, пытаясь по памяти восстановить, где и что у хозяйки тут хранится. За его спиной женщина, нимало не смущаясь, освободилась от рабочей формы и, забросив одежду в ячейку приёмника универсального прачечного комплекса, совершенно естественно плавно покачивая округлыми бёдрами, прошлёпала босыми ногами по резинопласту напольного покрытия до полупрозрачной, дымчатой дверки душевой кабины. Мужчина, тем временем вспомнив расположение нужных предметов и продуктов, извлёк из вращающегося шкафчика джезву и две большие чашки - он был прекрасно осведомлён о предпочтениях Зои, с нескрываемой язвительностью и презрением отзывающейся о любителях "мелкописечных" кружечек-напёрстков, рассчитанных на один глоток. По её мнению, вкус настоящего кофе можно распробовать во всём его богатстве только и исключительно из хорошей, вместительной чашки. Кружка, конечно, тоже подойдёт, но ей ни за что не передать те нотки тепла и ласки, что способна подарить бережно удерживаемая обхватом ладоней чашка. Константин такую точку зрения и понимал, и разделял. Пока перемолотые зёрна доходили до кипения, мужчина, заглянув в холодильник, только сокрушённо покачал головой и надолго прилип к сенсорному дисплею системы доставки. Через двадцать с небольшим минут Зою, вышедшую из душевой, на ходу надевая длиннополый халат, встречали горьковатый аромат кофе и почти забытый запах яичницы с беконом, томатами и зеленью. - Зоенька, ты, конечно, круче гор, но кушать-то надо. У тебя в холодильнике даже мышка аннигилировалась. Женщина удивлённо вскинула бровь: - Мышка? - Ага. Мышка, сдохшая там гораздо ранее ввиду полного обнуления всех возможных пищевых цепочек. Зоя, усмехнувшись в кулак, отмахнулась от претензии: - Я последние пару лет тут только сплю, да кофе готовлю. У интиков[1] кофеварка ужасная, а спецпайки - они везде одинаковые. Константин, спохватившись, быстро обошёл вокруг стола и, в полном соответствии с этикетом, помог хозяйке апартаментов занять место. - Прости, со всеми этими отчётами и проверками совсем о манерах забыл. - Уфу, - кивнула Зоя, с аппетитом уминая настоящую (!) домашнюю (!) еду. Скромную и непритязательную, но для желудка, долгое время не знавшего ничего, кроме пусть и довольно разнообразного, но, всё же, однотипного рациона - это был настоящий праздник. Константин, пододвинув чашку кофе поближе к собеседнице, с едва заметной улыбкой любовался женщиной. На вид - едва ли и двадцать пять дашь, даже морщинок нет, лицо чистое, правильное, красивое. Впрочем, и остальное тело ничуть не хуже - не смотря на долгое отсутствие некогда привычных тренировок, Зоя сохранила девичью стать и соответствующие формы. - Ты не будешь? - женщина вежливо указала зубчиками вилки на так и не тронутую порцию Константина. - Эх, Сойка, забросила ты себя совсем, - грустно вздохнув, мужчина пододвинул блюдо. - Конечно кушай, для тебя ведь старался. Спустя несколько минут и вторая тарелка сияла первозданной чистотой, а Зоя, довольно щурясь, вдыхала аромат кофе. - С корицей... Помнишь ещё, друг, - и, сделав осторожный глоток, довольно кивнула. - Идеально, Костя. Я тебя обожаю. Мужчина усмехнулся: - Лишь бы Софья не узнала о таких признаниях. Синие глаза Зои чуть протаяли, поймав неуловимый серовато-голубой оттенок, столь характерный для неё в моменты приподнятого настроения. - Что ж за чудо-юдо ты в жёны себе взял, Костенька? Тебя! Практически лучшего бойца Экспедиционного корпуса!.. - Обычная женщина, - чуть порозовев, перебил Зою мужчина. - Красивая, умная, приятная. Не будь в ней ирландских и венгерских корней, вообще решил бы, что твоя сводная сестрица. - Боги, - фыркнула Зоя, внимательным взглядом изучая друга. - Смертник! Боится собственной супруги! - Не боюсь я, - отбоярился Константин. - Просто Софья - натура горячая, сначала делает, потом думает. Не хотелось бы инцидентов. Тем более, ей нервничать сейчас нельзя. - Какой срок? - Месяц, и в родильное. Двойню жду. - Поздравляю, - Зоя, окинув новым, совершенно нечитаемым и непонятным взглядом мужчину, улыбнулась. - Беруши сразу покупай. Или проси у советника долгую командировку куда-нибудь в запретку. - Приму к сведению, - кивнул Константин. - Твоей егозе сколько уже? Десять? - Тринадцать, Костя. Мужчина невольно присвистнул: - Время просто летит... Первичные профориентационные тесты уже сдала? - Сдала. Догадаешься, в какой области одарённость? - Не удивлюсь, если по твоим стопам: искины, самообучающиеся нейросети и интеллектроника. - Почти не удивился, можно считать. У Миры на руках направление в твою вотчину, Костя. Будет в вашей Академии гранит грызть. Лицо мужчины вытянулось. - Именно по моему профилю? - Да. Тестирование показало очень высокие способности именно по особому сегменту твоих верфей в области машинного конструирования, а так же смежной и практической физики. - Это ж сколько баллов твоя дочь набрала? Являясь куратором спецфакультета, Константин, по идее, должен был помнить проходной балл, но основная работа последнее время съедала все силы, и эту часть объёма ответственности на себе тащил его заместитель. - Два-два-три. Мужчина с нескрываемым подозрением посмотрел на Зою: - Ты от кого такую гениальную родила, Сойка? - А мои гены уже не котируются, да? Константин в примирительном жесте поднял руки: - Понял, был не прав, исправлюсь. За ней особый присмотр установить? - Только если у тебя на курсах есть индивидуумы с нестабильным психопрофилем. Она девочка спокойная... - ...пока не начнут давить любимые мозоли, - закончил за Зою мужчина. - Вся в тебя. Признавайся, ещё и поднатаскала по спецуре? Женщина довольно улыбнулась: - Стандарт: рукопашка, лёгкое стрелковое, базы по партизанской, диверсионной и контрдиверсионной борьбе, некоторые специфические навыки по обращению с компьютерной техникой и интеллектроникой. - Кошмар, - Константин в притворном ужасе схватился за голову. - Мне ещё маленького специалиста с навыками бойца Экспедиционного корпуса у себя под крылом не хватало. - Да брось ты, Костя. Мира - человечек адекватный, все стандарты самоконтроля, включая дополнительные и расширенную версию, на твёрдой платине[2], - допив кофе, Зоя с наслаждением откинулась на спинку стула. - Вкусный напиток у тебя получается, Сокол. - Научить? - Лучше на верфях своих головастых озадачь нормальной кофеваркой. Всех желающих ведь не обучишь. - Хорошо. Теперь к официальной части перейдём? - Тебе так быстро надоело моё общество? - в глазах - весёлый блеск, на губах - неуловимая улыбка. - Сойка, времени у меня сегодня совсем мало, прости. К советнику ещё надо добраться... Зоя, ничуть не смутившись, понимающе кивнула: - В одном бульоне варимся, Костя. Ты же по задаче советника в мои тьмутаракани наведался? Мужчина, кивнув, встал из-за стол и направился к принесённым ранее предметам, в то время как хозяйка, оценив количество оставшегося в кофемолке кофе, вооружилась джезвой и приступила к неторопливому ритуалу приготовления божественного напитка. - Графики по пташкам Густава я скинула, уплотнения у них в сравнении с прошлым эталоном серьёзные... - Да, я ознакомился. Советник запросил рескан всего состава джампера. Придётся моим красавицам основательно пересчитывать весь массив, а не только анкерные точки и сигнатуры. - Про пассажиров в курсе, а пилотов - тоже? - Да. Всё же первое Пробуждение на орбите, событие по всем параметрам уникальное. Техники Первого джампер уже чуть ли не на молекулы разобрали и каждый фрагмент обнюхали. По пилотам - их тоже немного задело, девочки Густава и его преемника плотно за них взялись. Так что, похоже, выборку тебе придётся расширять, причём значительно. Зоя, кинув взгляд через плечо, кивнула: - Мои подопечные просчитали эту вероятность самой вероятной, так что - готовы приступить к анализу, с тебя и остальной группы материалы. - Будут тебе материалы, инфоедочка. По пилотам, скорее всего, твоих аналитиков и экзотбиологов Густава объединят, насколько в курсе, есть некоторые качественные изменения. Услышав последние слова, женщина всем корпусом развернулась к Константину: - Искусственные эсперы? - Рано ещё говорить об этом, Сойка. Но шансы немаленькие. - Принято. Буду готовиться. Разлив кофе по чашкам, Зоя вернулась за стол, кивнув другу на пустующее место: - Эти данные ты мог и через подсеть скинуть. Для личного визита в нашу глухомань нужны какие-либо более веские причины. Мужчина, небрежным жестом поправив воротник кителя, кивнул: - Помощи в расчётах попросить хотел. Всё же разовый перерасчёт уже готовых наборов на семь Дев - задачка почти невыполнимая моими ограниченными силами. Мне бы ещё две-три светлых головы, чтобы в сроки уложиться... Зоя, сдвинув посуду к центру стола, отстучала хитрую комбинацию по ребру столешницы, превращая матово-белую поверхность в активный дисплей. Константин ничего, кроме изменения фактуры поверхности, не видел - рабочий объём был виден только глазам Сойки. Линзы ли использует, или уже на имплантаты перешла, мужчина сказать не мог, да и не беспокоил его этот вопрос: некогда самый высококвалифицированный техник-интеллектроник особой роты Экспедиционного корпуса ни импульсивностью, ни невзвешенностью решений никогда не отличалась. Да и неприлично это - лезть в чужое тело без согласия его владельца. - Если советник даст добро, - глаза Зои совершали быстрые движения, а левая рука характерными скупыми жестами совершала манипуляции со скрытыми от посторонних глаз массивами данных. - Да, если будет добро, одним специалистом совершенно точно смогу поделиться. - Прекрасно, - не удержавшись, Константин потёр руки. - Я и на такой результат не рассчитывал, если честно. - Должен будешь, - усмехнулась Зоя. - Ради тебя - всё, что угодно, Сойка. - Ну-ну, - фыркнув, женщина продолжила изучать видимые только ей материалы. - Кстати. При личной встрече с Иваном Николаевичем задай ему вопрос по Одиночке. Может, хоть так сумеем ребёнка расшевелить. - Алина всё так же в депрессии? - Увы... Благо, с куратором у неё хорошие отношения. Остальных вообще не замечает... - Бедная девочка... - тяжело вздохнув, Константин подвинул планшет и папку поближе к Зое. - Постараюсь расшевелить советника, не дело это, когда ребёнок чахнет в четырёх стенах. Зоя согласно кивнула: - Отшельница. Почти каноничная. Думаю, небольшая встряска ей только на благо пойдёт. Тихо пискнули часы на руке мужчины. - Джампер через пятнадцать минут, Зоенька... Быстро время летит... - Иди-иди, - улыбнулась женщина. - Увидимся ещё. - Увидимся, - кивнул мужчина и, обняв Зою, мягко поцеловал её в бархатистую щёчку. - Костя... - голос руководителя ЗНИИ догнал главного по императорским спецверфям в тот момент, когда он уже почти прикрыл двери. - Если Алину подключат к твоей группе - позаботься о ней, хорошо? - Как о родной дочери, - строго кивнул Константин. - Ночи, Сойка. - Мягкой посадки, Сокол, - улыбнулась женщина уже закрывшейся двери.