А куда денешься?

— А всё же, кто т-такие эти Мастера Планаров? — подал голос Макс, наконец-то решившись разрушить повисшую тишину. — Кто? Ах, это, — я была только рада немного отвлечься от охвативших меня сумбурных мыслей и ощущений. Кивнула парню в сторону одного из стоявших неподалёку стульев, а сама устроилась на другом так, чтобы кусок веранды с пустой пентаграммой оказался вне моего поля зрения. — Ты ведь знаешь общее определение магии? — К-конечно, — он на мгновение замялся, видимо, вспоминая, — магия — это в-возможность изменять окружающую реальность, используя врождённые силы п-путём соблюдения определённых ритуалов. — Всё верно. А теперь, просто отбрось всё после слов «врождённые силы». Это и будет Мастера Планаров — изменяющие мир напрямую, без использования стандартных заклинаний и магических школ. Примерно так же, как ты только что настраивал свою пентаграмму, только ещё менее явно, без лишних движений. Умелые специалисты обходятся одной лишь силой воли, начинающие используют медитации для повышения сосредоточенности. Эта фраза, что ты упоминал, «Ар-метум…» и далее как раз и служит новичкам для погружения в медитацию. А ещё она же служит Мастерам чем-то вроде девиза, а иногда и боевого клича. В переводе, кстати, примерно означает «Да примет мир с радостью то, что я привнесу в него». Кстати, довольно интересная черта этого дара — его универсальность, ибо при должном навыке он позволяет освоить многие другие школы. Задумчивое выражение лица Макса стало принимать какие-то очень уж хищные черты, и я поспешила притормозить фантазию студента прежде, чем он снова загорится опасной идеей. — Только не воображай, пожалуйста, что этот дар делает тебя каким-нибудь особенным. Он может и нераспространённый, но хорошо известен в иных мирах, со всеми его сильными и слабыми сторонами. Обучаться придётся довольно долго. Тебе попалось, видимо, пособие какого-то практикума, можешь при случае поблагодарить своего куратора, что он сумел как-то выделить в нём базовые методики. А кроме того, за носителями подобного дара идёт пусть ненавязчивое, но постоянное наблюдение, как для того, дабы не дать им самим слишком злоупотреблять своими возможностями, так и для их безопасности, ибо желающих воспользоваться такими хватает. — А вот об этом я уже позаботилась, — от голоса, ставшего за прошедший месяц таким знакомым, я вздрогнула и обернулась. То ли Шша немного схитрила со временем, то ли проявила невероятное проворство, но кроме улаживания неведомых дел, она также успела привести себя в порядок. И приодеться. Видимо, в униформу, если можно было так называть чёрную юбку до середины бедра, на ремне которой был прицеплен служебный значок, и умопомрачительно короткую рубашку с погонами на плечах, еле сходящуюся на её пышной груди. Сапожки с голенищем чуть ниже колена, разумеется, на высоком каблуке и даже более пышная, чем ранее, грива волос, плюс яркий макияж — сейчас она выглядела ещё соблазнительнее, чем в своём прежнем наряде, оказавшемся купальным костюмом. По крайней мере, у меня при виде этой картины снова запылали щёки и как-то непонятно, хотя и вовсе не противно, начало переворачиваться внутри. Киртаниша — или как там её звали по-настоящему — усмехнулась, глядя на наши удивлённые лица, явно довольная произведённым впечатлением. — Вижу, Элин уже кратко вела тебя в курс дела, — обратилась она к оторопело глазеющему на неё Максу, — именно так дела и обстоят, за Планарными Мастерами всегда наблюдают, и для общей, и для их личной безопасности. И я сумела найти самую подходящую кандидатуру для этого. Вот, кстати, и она, — а секунду спустя на моей веранде стало одной демнессой больше. — Э-эт-э, — попытался что-то сказать парень, но так и не смог выдавить из себя ни слова. Впрочем, я его понимала. Как ни соблазнительно выглядела сейчас Шша, однако новоприбывшая, от кончиков изящных рожек и до гибкого хвостика, несмотря на дорогой деловой костюм, только подчёркивающий каждое движение, и собранные в строгий пучок серебристые волосы, была просто Воплощением Секса Во Плоти. Это читалось буквально в каждом её жесте, что уж говорить о взгляде, который она бросила на меня поверх узкой полоски очков. Это был тот редкий случай, когда я действительно радовалась своему дару менталиста: не ожидая, пока затуманенный мозг хотя бы задумается о возможности что-то предпринять, годами отрабатываемые навыки отреагировали на уровне инстинкта, устанавливая сильнейший из доступных мне барьеров, и наваждение отступило. Я по-прежнему видела перед собой очень красивую демонессу, но теперь могла смотреть на неё, не тая при этом как мороженое на солнцепёке. Незнакомка снова улыбнулась и одарила меня ещё одним взглядом, теперь уже не соблазнительным, а заинтересованно-изучающим, прежде чем обратить своё внимание на Макса. — Знакомьтесь, Латшия Дилейн. И вот теперь вы знаете, чем отличаются офицеры безопасности от суккуб, — хмыкнула Шша, чем-то очень довольная. А я вдруг отметила, что приятное кружение внутри при взгляде на неё никуда не пропадает, несмотря на барьер. — В конце концов, именно ради встречи с одной из них Макс всё это и затеял, когда призвал меня. А мы всегда соблюдаем условия сделки, пусть зачастую и на свой лад. Так что, на ближайшие пару месяцев у вас с ней будет контракт. Впрочем, подробности обсуждайте сами. Шаа подалась в сторону, и теперь мы вместе с ней наблюдали, как суккуба приблизилась к замершему Максу и, склонившись к его уху, что-то зашептала, от чего на лице парня промелькнула целая серия самых разнообразных эмоций. — Слушай, ты точно уверена, что это хорошая идея? — вполголоса поинтересовалась я у черноволосой демонессы рядом. — Абсолютно. Вот что точно не нужно ни этому, ни другим мирам — безответственный и неуверенный в себе Мастер Планаров с кучей подростковых обид и комплексов, при этом с немалым потенциалом. В чём его бестолковый сосед по комнате прав, так это в том, что суккубы меняют жизни тех, с кем сталкиваются. Более талантливых психологов не найти, причём с мотивированием своих клиентов у них проблем никогда не возникает! — золотой глаз весело мне подмигнул, в этот раз уже почти не сумев смутить. — Латшия в этом отношении самая успешная из всех моих знакомых, особенно если она подключит и личные мотивы. А так и будет, — Шша игриво провела ладонью по бедру, там где под тканью юбки находился её шрам. — Надеюсь, заниматься всем этим они будут не у меня в доме? — поинтересовалась я, наблюдая, как суккуба увлекает парня с веранды во двор. — Насчёт этого можешь не волноваться, — хихикнула бывшая узница. — А вот Максу придётся: вопрос размещения и заботы о столько желаемой им суккубе станет его первым шагом на пути превращения в настоящего мужчину. — Так значит, для нас эту историю можно считать закончившейся? — уточнила я, бросая невольный взгляд в сторону потускневшей пентаграммы. — Я бы сказала, что ещё осталась пара невыясненных вопросов, — золотоглазая насмешливо прищурилась. — Ах да, точно, — я прислонилась плечом к столбику и посмотрела на демонессу с крайним подозрением. — Так что там за история со стазисом и ожиданием? — Понимаешь, — сейчас Шша впервые за всё это время выглядела смущённой, — в первый день, когда я разобралась, какой же дрянью оказалась эта пентаграмма, то поняла, что дождаться её создателя, изображая из себя добычу, будет гораздо логичнее и проще, чем разрушить и потом искать его неизвестно где. Потому и ушла в стазис — в нём я могла сохранить силы до нужного момента в течение нескольких месяцев. А измождённый вид был частью моей ловушки, чтобы создать иллюзию беспомощности. Но я не приняла в расчёт тебя. — О, Богиня, и я всё это время… как полная дура… — оставалось только закрыть ладонями лицо, поскольку смотреть на демонессу стало просто невероятно стыдно. — На самом деле, это было очень даже мило, — в её голосе снова прорезались озорные интонации. — Ты так трогательно боялась, смущалась и убегала, но всегда возвращалась, прямо как осторожный, но любопытный зверёк. Кормила меня, заботилась, развлекала. Такой приятной засады у меня ещё не было. Первые дни я бесилась от того, что мой долгожданный отпуск превратился во внеочередную работу, но благодаря тебе вскоре поняла, что на самом деле очень даже неплохо провожу это время. — Любопытный зверёк? — я просто не поверила своим ушам. — Так ты что, всё это время приручала меня? — Немного, — она кивнула. — Вы так мало знаете о нашем настоящем обществе, а не о том, что традиционно подаётся иным мирам как официальная версия. А потому было очень интересно добиться того, чтобы ты увидела во мне не просто злобного демона, а женщину… — И этой ночью тоже? — я просто не смогла заставить себя сказать больше. — Нет, вот это получилось случайно, — Шша внезапно стала серьёзной. — Вчера ты вообще открылась мне с совсем незнакомой стороны — и в разговоре с соседкой, и потом, когда так лихо разобралась с пентаграммой. Затем был наш разговор в сумерках. Так странно это всё получилось, мы столько времени провели рядом, но по-настоящему стали узнавать одна другую всего несколько часов назад. И если тебе интересно, я не затаскивала тебя в пентаграмму, — она снова улыбнулась, — всего лишь потянула за руку, пытаясь разбудить, когда уснула, а ты, не открывая глаз, довольно шустро перекатилась мне под бочок, пригрелась и уснула ещё крепче, так что я не решилась снова будить. — Понятно, — коротко кивнула я, отворачиваясь и принимаясь смотреть во двор. Я не знала, о чём ещё можно было бы спросить у демонессы, да и зачем? Сколько вопросов ни задавай, всё закончилось, и Шша больше ничего здесь не держит, а значит, ей пора возвращаться в свой мир. Во дворе уже было пусто — Латшия и Макс тоже исчезли, и скоро на память о произошедшем мне останутся только линии на полу веранды. Сильные руки обняли меня. Я не заметила, как приблизилась Шша, а она уже стояла позади, прижимаясь ко мне своим горячим телом. Совсем как утром. — Я действительно растерялась вчера, когда пентаграмма начала исчезать, — послышался её негромкий голос у самого уха, — очень не хотелось, чтобы всё закончилось вот так внезапно и мы потеряли одна другую. Проводить время с тобой стало для меня гораздо важнее этой опостылевшей засады. Это было так неожиданно, что я не могла поверить собственным ощущениям. Спасибо, что не растерялась ты. — Правда? — её дыхание щекотало моё ухо, и я с трудом сдерживалась от того, чтобы шевельнуть им, словно боясь спугнуть присевшую бабочку, только сама не отдавая себе отчёта в том, что легонько поглаживала кончиками пальцев руку на своей талии. — Знаешь, а у меня ведь осталась ещё половина отпуска, — знакомые чуть насмешливые нотки в голосе стали мне лучшим ответом. — И я намереваюсь провести её там же, где и первую. Что скажешь на это? Несколько секунд тишину не нарушал даже звук дыхания. Похоже, Шша задержала его, ожидая. — Сколько же можно бежать от себя, — я полуобернулась в её объятьях и, протянув руку, крепко взялась ладонью за рог демонессы, а когда в золотистых глазах загорелись восторженные огни, прижалась к её губам своими.