Надежда на новую жизнь.

      Когда Поттер согласился договориться с Шеклболт о фасоне её платья и его костюма, то предполагал, что это будет что-то вроде: "Ты идёшь в этом, а я в этом". А не вот это все...       Он пять раз проклял этот бал. Снова. Хотя нет, в прошлый раз было проще, у него была одна парадная мантия и он не пытался договориться с Парвати о "фасонах и стилях". Так что в этот раз все намного хуже. Собственно он сбежал от девушки, которая перебирала варианты одежды по каталогам, в которых страниц было больше, чем в книгах Гермионы для "лёгкого чтения", уже где-то через полчаса от начала данного непонятного ему ритуала по выбору платья на один вечер. Единственное, сбегая, он оставил за собой право отказаться от того варианта, который выберет девушка, если это вдруг будет что-то уж слишком "этакое". И все это при том, что бал уже через сутки. Что сказать, с помощью магии и не такие дела делаются на заказ... ***       Вообще странное получилось обстоятельство. Вместо вновь ожидаемых четырёх пар Чемпионов на танцполе оказались всего лишь две. И надо сказать, что обе пары завораживали, притягивала взгляды. Белое платье Шеклболт с открытыми плечами, чёрный классический костюм Поттера, тёмно-синяя мантия с темно-красным же воротником у фон Дитриха и чёрное бархатное с синими блестками платье Габриель с высоким разрезом по левому бедру, из-за чего половина парней выпали из реальности на неопределенное время, и из-за чего оных же парней ожидало неприятное объяснение со своими партнёршами, не упустившими сие недостойное поведение из виду.       В этот раз танец для Гарри не стал чем-то, что могло создать конфуз во главе с ним. Хоть специально танцам он и не обучался, но не овладеть хорошей координацией в Академии невозможно. Особенно, закончив последнюю с отличием. Так что воспользовавшись остатками знаний с четвёртого курса и приобретёнными профессиональными навыками Поттеру удалось не упасть в грязь лицом и вообще показать себя с приглядной стороны.       Когда первый танец закончился, пары Чемпионов вернулись за столы. Пока остальные танцевали, ели, веселились, две пары первых танцоров активно общались между собой, каждый в своей паре. Гарри пытался вслушаться в кажущиеся важными рассуждения Дианы о политике её отца, учёбе Хогвартса, о событиях ушедшей войны. Незаметно для себя Поттер даже немного втянулся в разговор и ему стало казаться, что он неплохо проводит время и даже находит некое удовольствие в компании симпатичной смуглой брюнетки. В конце концов, сегодня положено веселиться, так почему бы ему не получить удовольствие от хорошего вечера?       В какой момент Диана вытащила его снова на танцпол, он не заметил. Только спустя пару часов после начала вечера он обнаружил себя посреди лихо отплясывающих студентов в компании своей партнерши. Но задаваться вопросом о том, как это случилось, он не стал. - Не хочешь проветриться? - перекрикивая музыку, спросила Диана. - Давай, я только захвачу нам что-нибудь выпить. Подожди меня у выхода, - постарался докричаться Гарри до неё, после чего отправился за парой бокалов к ближайшему свободному от людей столику. Сделав заказ по меню, он подхватил напитки и направился к дверям зала. По пути он увидел, как Габриель, раскрасневшись от активных движений танца, обмахивалась небольшим веером в тон платья, находясь в компании Альфреда фон Дитриха и явно пребывая в хорошем расположения духа, посколько именно в этот момент она, словно звон колокольчиков, смеялась над какой-то шуткой своего кавалера. Заметив Гарри, она вздернула носик и отвернулась, сделав вид, что ей снова захотелось танцевать и потащила Альфреда на танцпол, который не слишком-то возражал. Гарри лишь покачал головой на эту почти детскую провокацию и, наконец, добрался до Дианы, которая, кажется, уже заскучала. - Я думала, что ты решил кинуть меня здесь, - наигранно обиженным тоном сказала она, заметив его приход. Но потом сама же улыбнулась. И, приняв бокал, поблагодарила. - Спасибо, думала, умру от жажды.       Не спеша они выбрались в волшебный сад, который на самом деле был создан с помощью магии, ибо где вы видели цветущие розы и колибри в декабре в Шотландии? Они медленно прогуливались по плиточной дорожке. От других студентов их скрывали высокие живые изгороди, так что ничто не мешало спокойно пообщаться. - Гарри, я хотела сказать... Поблагодарить, - девушка занервничала и явно закончила фразу не так, как хотела.       Поттер немного нахмурился. Ему не нравилось, когда в разговоре начинали несколько лукавить. На такие вещи у него словно нюх был. Тем не менее, он постарался сделать вид, что внимательно слушает девушку. Мимо как раз собирался прошмыгнуть один из эльфов, разносивших напитки и Гарри сбагрил тому их пустые бокалы. - Ты же должен понимать, что мне сложно говорить об этом. Все таки ты всю жизнь не расставался со своей славой. Дай мне договорить, - остановила она его, когда он только собирался высказаться, но тут же вернул челюсть на место. - Я знаю, что ты не любишь свою популярность. Но все-таки ты научился жить с этим. А я до сих пор не привыкла. Дочь Министра, теперь вот Чемпион Хогвартса. Поверь, это не моё желание было, участвовать в Турнире. "А то я не догадывался" - мысленно съехидничал Поттер, слушая эту исповедь. - Из-за этого мои отношения с парнями не очень складываются, поэтому я подумала, может быть кто-то, кто испытывает те же проблемы, сможет понять меня и смотреть на меня, не как на факты моей биографии, а на меня саму...       Во время того, как Диана говорила, она медленно придвинулась к Гарри на неприлично близкое расстояние для малознакомых людей. Парень не стал пока как-то реагировать на не оставляющие двусмысленности поползновения Шеклболт. - Сдаётся мне, ты не просто так оставалась без пары так долго? - спросил Гарри. - Не тот факт, который бы я могла скрыть, - ухмыльнулась Диана, находясь буквально в каком-то десятке сантиметров от лица Поттера. Тот не реагировал. - Так что ты думаешь об этом?       Гарри внимательно следил за передвижением девушки. Одна её рука уже легла ему на грудь, слегка прихватив цепкими пальчиками с острыми коготками его пиджак за воротник. Он до сих пор практически не пошевелился. С одной стороны он ни с кем ничем не связан. С Дафной они все также лишь общаются, узнают друг друга, как она говорит. И никаких подвижек на этом фронте он уже почти не ожидает. С Габриель... Тут все совсем сложно. Он не понимал, что творится между ним и Габриель, зачем был весь этот выверт с парами и скандалом на глазах у всего зала? Она однозначно была ему другом, но нечто большее?... Он не знал и не мог решить, что ему делать. Диана здесь и сейчас, а Габриель где-то там, милуется с фон Дитрихом, так какой может быть выбор? Но он все равно не решался что-то предпринять. Что будет, если Делакур узнает, что потенциально сейчас произойдёт между ним и Шеклболт? А то, что она узнает, сомнений не вызывает.       Но девушка, кажется, устала ждать действий от него, взяв ситуацию в свои руки почти в прямом смысле. Осторожно обхватив одной рукой его вокруг шеи, а другой притянув себя к нему, так и не отпустив воротник пиджака (весовая категория слишком различна, чтобы притянуть его к себе), она прижалась своими губами к его. Нет, не грубо, не страстно, а легко и невесомо, как бы ненавязчиво, все ещё оставляя пространство для маневра своему кавалеру, если он вдруг передумает. Поттер, как полагается, этот жест оценил, потому как сначала слегка опешил, но потом все же медленно ответил на поцелуй, углубив действия. Он, в принципе, мог бы прервать его, но зачем останавливать такое приятное ощущение? Тем более, он так и не смог привести какие-либо аргументы в пользу против поцелуя с очень даже привлекательной девушкой. Причём, слизеринкой. Ему, выпускнику Гриффиндора, это так поднимало жизненный тонус, ибо это было чем-то, что не каждому гриффиндорцу удавалось, не смотря на всю храбрость, доблесть и жажду до славы последних (а какой ты, к Мерлину, рыцарь факультета сэра Годрика, если не жаждешь славы на поприще баталий и покорения женских сердец?).       Неосознанно Гарри запустил руку в волосы девушки, в то время, как другой притянул её за талию к себе. В этот момент он осознал, что достаточно давно не имел подобной близости. И то последний раз был на пьяную голову, что почти не считается. Постепенно поцелуй начал перерастать в нечто более неприличное для общественного места. Именно в этот момент сбоку от забывшей обо всем парочке раздались голоса.       Габриель и Альфред в свою очередь также выбрали местом своего дальнейшего пребывания этим вечером волшебный сад. Инициатором этой прогулки являлся фон Дитрих. И вот, прогуливаясь по одной из дорожек, они незаметно для себя (так, по крайней мере, думала Габриель) наткнулись на... - Гарри? - удивленный голос Делакур совершенно не походил на обиженный, скорее на возмущенный.       Поцелуй, соответственно, прервался. Диана едва сдержалась, чтобы не отскочить в сторону от парня, но вовремя поняла, что это уже бессмысленно. Сам же Гарри сейчас пожалел, что не под мантией-невидимкой. Ох не хотелось ему объясняться сейчас с Габриель, это определённо не сулило чего-то хорошего. - Габриель... Её имя, произнесённое им, вывело ее из ступора. - Альфред, прости, у меня что-то испортилось настроение. Не мог бы ты проводить меня? - полностью проигнорировав присутствие Поттера и Шеклболт, произнесла она, глядя на дурмстранговца. - Конечно, мадемуазель, - на идеальном английском выдал фон Дитрих.       Глядя, как парочка быстрым шагом удаляется, Гарри думал, какой предпринять выбор: остаться, или догнать и поговорить? По собственному опыту он уже знал, что вряд ли Делакур станет его слушать в подобном состоянии. Но все же...       Мягко отстранившись от Дианы, которая вообще никак не отреагировала на произошедшее и, кажется, на неё даже никто внимания не обратил, парень быстрым шагом направился в сторону спален французов. Идти пришлось мимо Большого зала, где все ещё развлекался народ. Так было ближе всего. Уже пройдя мимо дверей в зал по коридору шагов десять, он увидел впереди среброволосую блондинку, идущую под руку со светловолосый парнем. Ещё миг и пара скрылась за поворотом. Гарри уже твёрдо был намерен последовать за ними и поговорить с Делакур, но за спиной послышался какой-то шум совсем не характерный для веселья и бала. Какие-то выкрики и вспышки из дверей зала заставили парня отказаться от предыдущих действий. Обернувшись, он увидел, как от дверей зала в сторону выхода из замка убегают две фигуры в обычных чёрных мантиях с капюшонами.       В Гарри в тот миг сыграли вбитые рефлексы и инстинкты, наработанные за полную опасностей жизнь. Если кто-то подозрительный бежит от скопления людей, то сначала задержать, потом разбираться. Быстро оценив обстановку и увеличивающееся расстояние между ним и убегающими, Поттер взял быстрый старт с места. Через недолгих семь секунд он был буквально в нескольких шагах позади преследуемых им людей, так что попасть заклинанием в спину было несложно. Гарри в который раз возблагодарил Мерлина, за то, что он таки смог освоить в своё время невербальные заклинания - после такого бега он бы ни одного слова нормально не произнёс. Вот только один из преследуемых им каким-то невероятным способом уклонился, словно у него глаза были на затылке. А в следующие несколько прыжков этот некто увеличил расстояние между ним и собой вдвое, так что секундная задержка Поттера для точного попадания заклятием в одного противника стоила ускользания другого прямо из под луча. Догнать его уже не было возможности, но преследовать его все равно продолжили. Правда, сам Поттер посчитал долг выполненным. Остальное сделают другие авроры.       Вскоре к месту, где лежал один поверженный убегавший, подтянулись преподаватели и директора. - Мистер Поттер, это вы остановили его? - Профессор МакГонагалл, что вообще произошло? - проигнорировал вопрос парень. - Что за забеги спринтерских дистанций? - Это все из-за меня, - подала голос миловидная старушка. - Пару раз в год происходят подобные случаи. - О чем вобщее идет речь? Давайте дождемся авроров, чтобы они забрали этого, и вы расскажете нам все с самого начала, как только доберемся в замок.       Спустя минут пятнадцать из леса вернулся Симус и ещё пара человек с другого отряда. Они леветировали за собой тело в чёрной мантии. "Неучто догнали?" - пронеслась мысль практически у всех, кто видел конец погони. - Профессор МакГонагалл, взгляните, - один из авроров указал на лицо пойманного. - Это же Стеткинс! Мерлин Великий, это студент Филиуса... - Разрешите-ка старушке немного поколдовать... - директриса Дурмстранга, София Бланж, приблизившись к оглушенному, сделала несколько пасов палочкой над головой парня и лицо её немного прояснилось. - Он под Империусом. Кто бы чего не говорил, но ни разу на меня не нападали те, кто гонится за некоторыми моими работами самолично, всегда действуют опосредованно. К тому же, кто-то лихо поработал над его памятью. А этот... - Это Вудстоун, - прокомментировала директриса Хогвартса, успев взглянуть на того, которого вырубил Гарри. - Тоже студент Равенкло. Отправьте их в Мунго, надо избавить их от Империуса. Пройдемте в замок?       В догонку им ещё добавили, что второго убегавшего нашли оглушенным в лесу, а это наводило на кое-какие мысли.       Гарри и три директрисы направились прямиком в кабинет МакГонагалл. Не тот, что она занимала во время учёбы Поттера, а директорский. - Чаю? - осведомилась Минерва. Каждый только кивнул.       Час был поздний, и за окном уже стемнело, но звёзд ещё видно не было, хотя небо было чистым от облаков. - Так что произошло? - нетерпеливо прервал тишину Гарри. - Мистер Поттер, вы же знакомы с моими трудами? - дождавшись кивка парня, Бланж продолжила. - Так вот это далеко не все. Самое ценное я храню всегда при себе.       Гарри многозначительно посмотрел на вечный атрибут этой старушки - напоясную сумочку. Он часто задавался вопросом, что в ней такого, что женщина никогда не оставляет её даже на пару мгновений. И вот, кажется, он, наконец, получил ответ. - Я без скромности могу сказать, что я лучший малефик Европы. И, как следствие, результаты моих исследований привлекают самых разных лиц. Никто не хочет платить за товар, так что его пытаются украсть. - И что же пытались украсть в этот раз? - с некоторым сомнением спросил Гарри. - Не пытались, а именно украли. Пропали результаты работы о проклятии цикличного разума. Также исчезли результаты моих последних исследований в области способов ослабления родовых проклятий. И я должна сказать, Минерва, - Бланж повернулась к последней. - Что вам стоит гордиться своими студентами. Сколь не был бы умел тот, кто наложил Империус на тех двух пареньков, но личные способности каждого из них гораздо важнее в таком деле. А учитывая, что им таки удалось украсть у меня эти работы, кое-о-чем, да говорит, если вы понимаете, о чем я.       МакГонагалл выражала некоторый скепсис за похвалу её студентов в удачной краже, но Гарри видел, что в её глазах мелькнула гордость. - Но если их обоих задержали, то ваши работы должны быть при них, - задумчиво прокомментировал Поттер. - Нет, мистер Поттер, на них были маячки, я ощутила, как они исчезли здесь и пропали где-то далеко отсюда. Скорее всего, бумаги успели передать, после чего того паренька оглушили и стёрли память. Можно попробовать сыворотку правды на том, которого поймали вы, но, более вероятно, что он получил приказ под Империусом, чтобы забыть все. Не бог весть что, но зелье уже не подействует. Легиллементов у нас нет, да и в той неразберихе после заклятия повластия в голове не разобраться без бутылки... В общем, все там плохо. - То есть никаких зацепок? Хотя, мы могли бы посмотреть, кто в наше время страдает этим цикличным разумом. Не думаю, что таких много. С родовыми проклятиями сложнее... О них не принято говорить за пределами семьи. - Да, к сожалению, эти экземпляры безнадёжно утрачены, скорее всего, - посетовала София Бланж, ну прям, невинная старушка. - Хорошо, что они все есть тут, - она постучала себя пальцем по виску.       Уже перед сном Гарри вспомнил, что он чего-то так и не сделал сегодня, не закончил какое-то дело... Перед глазами проплыла картинка с возмущенной блондинкой... Глубоко вздохнув, Поттер повернулся на бок, стараясь уснуть. Он даже не вспомнил, что оставил Шеклболт одну, а потом все так закрутилось...