Надежда на новую жизнь.

      Стоя на стартовой площадке, Габриель зябко ежилась. На дворе хоть и стоял июнь, но погода была отвратительная. Туман, набежавший с самого утра, не желал уходить даже, когда пришло время огненного шара в небе, так как последний был закрыт свинцовыми облаками. Пока радовало только отсутствие проливного дождя. И почему эти британские умельцы смогли состряпать это чудо артефакторики, но не догадались наложить на местность хоть сколько-нибудь стоящие атмосферные чары? Чего им стоило накрыть ими арену? На самом деле девушка отвлекала себя мыслями о погоде, чтобы не думать о том волнении, которое ее захватило с самого утра. Даже Аннабель не удалось растормошить ее – с самого подъема она была, как сомнамбула. Уже подходя к месту проведения тура, Габриель прислушалась к себе и поняла, что из-за турнира волнуется она не так сильно, как из-за изменившегося Гарри. У нее все еще не выходили из головы слова Бель о том, что Поттер словно заколдован или опоен. Она ведь тоже неплохо его узнала за то время, пока они постоянно общались, и никогда он не был таким… таким. Никакой конкретики она дать не могла, просто понимала, что парня будто подменили. Именно потому, что этот вопрос решить она не могла, да и из-за стресса перед третьим туром не хотелось впутываться в проблемы. Да, это было немного малодушно, но кто поможет ей? Никто. Так что решение всех иных проблем было отложено на после тура.       Каждый, завидев место проведения третьего тура, был поражен, удивлен, восторжен… в общем, испытывал такой спектр эмоций, который можно было только представить. Студенты поголовно были удивлены масштабами, взрослые - размахом финансов и решением организаторов. Но каждый находил сооружение величественным, достойным быть выставленным на обозрение миру – уже стало известно, что мероприятие посетят главы магических правительств некоторых других стран, кроме Франции и Болгарии.       Сооружение для третьего тура строили на самой обширной свободной территории Хогвартса. Многие удивлялись, как они не заметили, что долгое время обходили стороной такой участок. Сначала могло показаться, что сооружение едва ли достигает высоты астрономической башни. Конечно, и это не малая высота, но вот подойдя ближе, выяснялось, что организаторы прибегнули к логическому шагу. Так как строить что-либо выше самой высокой точки замка было невозможно из-за защиты этого самого замка, то устроители мероприятия без сомнений приняли решение строить вниз, если нельзя вверх. Конечно, для этого пришлось серьезно поколдовать, так как подземелья замка имели весьма разветвленные помещения, выходящие далеко за пределы его надземной части, но все же проблема была решена. И вот теперь прямо на территории школы словно бы образовался кратер в виде античного амфитеатра в форме законченного круга с высокими трибунами от самого основания и почти до середины главного строения по центру. Местами трибуны вздымались отдельными ложами над остальной их частью – предназначались они для вип-персон. Те, кто бывал на международных матчах по квиддичу, могли легко узнать экраны, расположенные прямо над трибунами по кругу.       И вот, наконец, самое главное. В центре арены находилась весьма не маленьких размеров… гора. Самая настоящая гора, со скальными утесами, лесными островками, обрывами и пологими подъемами. Единственное, что ее отличало от простой горы, это то, что наша почти светилась от наполнявшей ее магии. Особенно в этом отличалась вершина горы. Как можно было ожидать, пик был срезан так, чтобы площадка на вершине образовывала собой неглубокий кратер, подобно вулкану. Только в центре ее не плескалась раскаленная магма, а светилась равномерным бордовым светом единственная точка, над которой на высоте около пятнадцати футов в воздухе висел, привлекая внимание красивым блеском, Кубок Огня. Внимательный взгляд мог заметить, что к вершине ведут не только внешние пути. В горе можно было разглядеть несколько пещерных входов, явно превышающих человеческие размеры. Время от времени какие-то из них закрывались, но в то же время появлялись новые в другом месте. Скальные выступы столь же самостоятельно меняли положение по собственному желанию. Чем-то это гора напоминала Хогвартс изнутри – его магические лестницы бывали столь же своевольны. Очень вероятно, что внутри горы происходили тоже какие-то изменения, но увидеть их до начала тура было категорически невозможно, так как экраны показывали только Чемпионов.       Конечно, гора была меньше размерами, чем те, которые ожидают вас в природе, но стоит все же сделать скидку на масштабы задумки магов – помимо того, что им просто нужно было возвести гору, подобно магам древности, потребовалось также превратить ее в подобие лабиринта с ловушками, сюрпризами и прочими неприятностями для участников, заточив все это под определенную программу поведения, то есть, соединив целое сооружение в огромный артефакт, местом силы которого является бардовая точка света на вершине всего этого комплекса.       Три Чемпиона стояли на стартовой площадке, выполненной из гранита. Глядя на чудо артефакторики, каждый думал о своем, но в целом мысли сводились к волнениям и переживаниям. Может ли быть что-то опасное там впереди? Ну, кроме того, что можно невзначай сорваться с переместившейся скалы или оказаться в западне неожиданно отрезавшим путь к отступлению камнем в пещере. - Дамы и господа, рады приветствовать вас на финальном этапе Турнира Трех Волшебников! Сегодня определится победитель Турнира! Им станет первый коснувшийся Кубка Огня, но для этого им нужно преодолеть последнюю полосу препятствий с множеством опасных ловушек и волшебных существ. Но и это не все, дамы и господа! Чтобы добраться до Кубка, необходимо добыть Сердце Магии, которое оберегает Страж, - пока нанятый комментатор рассказывал о задаче, стоящей перед участниками, экраны попеременно показывали будущее место борьбы за победу: Кубок, висящий в воздухе над вершиной, Сердце Магии – огромный, с голову размером, камень рубинового цвета, источающий свет, Страж – железный воин из множества деталей, сквозь которые виднеется будто живое пламя внутри металлического голема, имеющего за спиной два коротких металлических шеста, явно заменяющих ему мечи. – Напомню, что согласно полученным в двух предыдущих турах очкам, первыми в Гору войдут мистер Альфред фон Дитрих из Дурмстранга… И мисс Габриель Делакур из Шармбатона. Сразу за ними идет мисс Диана Шеклболт из Хогвартса! Итак, по сигналу судей!       Габриель бросила быстрый взгляд на Альфреда, который что-то бормотал себе под нос, глядя хмурым взглядом перед собой, и снова повернулась к Горе. Сооружение было просто огромным. Наверное, та часть горы, что находилась ниже уровня земли, в объеме была такой же, как весь замок, а в полную высоту гора, вероятно, превосходила Хогвартс в полтора раза. Звук гонга разрезал воздух, как нож кремовый торт. Делакур вздрогнула от неожиданности, но, собрав волю в кулак, устремилась навстречу новым приключениям на прекрасную часть себя. Заметив боковым зрением, куда направился фон Дитрих – в один из ведущих внутрь входов – Габриель стала удаляться вокруг горы от этого места, как можно дальше. Встречаться со своими соперниками девушка не горела желанием – в своих дуэльных навыках она не была уверена достаточно, чтобы бесстрашно принять вызов. В этот момент ей вспомнился давешний Поттер… «Вот почему он перестал учить меня? Почему перестал показывать движения палочкой, стоя позади и прижимая к себе, словно свою…?» - девушка помотала головой, прогоняя непрошенные мысли. – «Сейчас не время, потом, все потом».       Решив, что она достаточно удалилась от точки входа Альфреда, она приблизилась к горе. Очень не хотелось идти по открытой поверхности, так всем телом чувствовались тысячи взглядов на себе. Конечно, это было глупо, ведь и все, что происходит внутри, также будет видно на экране, но все равно девушка чувствовала себя неуютно. Вскарабкавшись на ближайший скальный выступ, Габриель огорчилась, что нельзя было надеть перчатки из кожи дракона – теряется проводимость магии от тела к палочке – ибо ее нежная кожа ладоней не переживет такие ползания по острым камням. Спустя еще минут десять девушка пыталась отдышаться, согнувшись пополам. Она никогда не предполагала, что подъем может так ее вымотать. Пока ей везло, она чудом не попалась в уловку с каменными ступенями, которые, как только она прошла мимо, сменили конфигурацию на крутую покатую горку. И необъяснимым чутьем она поняла, что соваться в первую встретившуюся ей пещеру не лучшая идея, особенно когда эта пещера в четыре человеческих роста и из нее жутко воняет. Так ей стало казаться, что она поднялась, чуть ли не на половину горы, но, взглянув вниз и вверх, поняла, что в лучшем случае преодолела одну пятую часть. Наверняка здесь замешана какая-то магия… Плюнув на то, что идти по поверхности явно безопасней, чем внутри, Делакур вошла в открывшийся недалеко проход, ведущий внутрь горы, и тьма почти сразу укатала ее в свой бархат, отрезая все звуки снаружи. Весь путь до этого она могла наблюдать, как вокруг горы кружат на метлах «красные плащи», как иногда называли авроров. Эти красные пятна на небе казались девушке кровавыми стервятниками, ждущими, когда появится новое павшее мясо. И это было недалеко от правды, ведь, авроры должны были начать действовать в случае ЧП или отказа одного из Чемпионов продолжать соревнования. ***       Как только камень закрыл путь наружу за спиной, Альфред, наконец, смог вздохнуть свободнее. Там, на публике он ощущал огромное давление, словно пресс мыслей и взглядов зрителей давил на него со всех сторон, так что ему хотелось съежиться до размеров лукотруса. Поэтому он постарался, как можно скорее, оказаться там, где его не увидят. Логично, что он, почти не раздумывая, устремился внутрь горы… Он только надеялся, что Габриель не поступила также, и они не столкнутся в скором времени в тоннелях горы. Она, конечно, замечательная и все такое, но состязания есть состязания, и он не станет давать ей шанс вывести его из игры.       Осветив пространство впереди себя, парень стал медленно продвигаться по извилистому коридору, стараясь не слишком задерживаться у ответвлений. Первой проблемой стали сталактиты и сталагмиты. Когда фон Дитрих попытался уничтожить нависающие и торчащие из пола острые наросты, то получил по ушам такой звуковой удар из-за обвала, что на какое-то время в голове поселился звон и грохот. А ведь по ту сторону коридора он видел лестницу! Теперь придется искать другой путь.       И вот, когда он обошел обвал с другой стороны, по пути едва не вляпавшись в какие-то чары (лишь вовремя замеченный резкий переход одной горной породы в другую, менее естественную, позволил избежать парню ловушки), он начал подъем по лестнице, все время держа палочку наготове. Когда едва не на голову ему спрыгнул акромантул размером с добрую собаку, Альфред удачно запнулся от неожиданности, так что, упав на ступени перед собой, он пропустил над головой мохнатое членистоногое, которое, приземлившись на восемь лап, начало ускоренный подъем к своей потенциальной жертве. Альфред жертвой паука быть не хотел, а потому пальнул инсендио, заполнив огнем нижнюю часть лестницы. Исходя из анализов воздуха, к которому добавился запах чего-то паленного, Альфред сделал вывод, что паук зажарился и больше угрозы не представляет. Только вот последствия пламени парню совсем не понравились. Поднявшись на ноги и взглянув вниз по лестнице, он понял, что материал, представленный, как скальная порода, очень даже не камень… Некий магический конструкт, весьма хрупкий. Собственно понял он это, когда заметил, что пламя повредило составляющую лестницы, которая теперь растекалась, словно лед под солнцем. И что самое неприятное, процесс начал распространяться вверх. Альфред бежал вверх по лестнице так быстро, как мог… Не важно, специально ли так задумывалось с лестницей или просто организаторы схалтурили, проблемы ему это все же доставило – он едва успел перескочить с последней ступени на твердую поверхность нового этажа, как лестница превратилась в скользкую жижу неизвестного материала. До парня быстро дошло, что не стоит использовать в этих стенах ту магию, которая может нарушить магический конструкт сооружения – сначала коридор со сталактитами, потом лестница. Все это говорит само за себя. И спасибо, что вся гора не рассыпалась на составляющие… ***       Глядя, как два иностранных Чемпиона, разделившись, начинают тур, Диана ждала момента следующего удара гонга. У нее есть задача, есть цель. Она должна добраться до Сердца Магии первой, во что бы то ни стало. И любой, кто встанет на ее пути, пожалеет об этом. Она не может подвести ЕГО. В голове до сих пор звучал набатом голос: «Добудь Сердце Магии, сделай это».       Как только прозвучал сигнал, она начала действовать. Не став тратить время на выбор дороги, как это сделала Делакур, и не заходя внутрь, как фон Дитрих, Шеклболт снесла взрывным заклятием кусок скалы прямо по курсу и взобралась по осколкам камня на несколько метров вверх. Дальнейший ее путь едва не окончился через десять минут, когда такой удобный камень под ногой решил, что ему стоит поменять позицию, девушка почти сорвалась с уступа, но вовремя ухватилась за острый край камня, кажется, немного разрезав ладонь. Правда, судя по одухотворенному лицу девушки, она даже не заметила этого факта. Хотя, добравшись до первой пещеры, девушка все же взялась за обработку раны, остановив кровь и наложив повязку. Кто-то мог бы сказать, что девушка никак не отреагировала на наверняка болезненную рану, но, возможно, целеустремленность и желание победы позволили вести себя более отрешенно от таких неудобств, как боль. Во всяком случае, никто не придал этому какого-то значения, когда Диану показывали на экранах.       Наблюдая за Шеклболт, многие зрители вскрикнули, когда рядом с девушкой ударило нечто огромное из тени пещеры. Осколки камней брызнули в разные стороны, словно капли воды в луже под сапогом одинокого путника. Каким-то невероятным образом Шеклболт сумела защититься от острых осколков щитом, после чего сразу же перешла в атаку, выпустив несколько заклятий подряд. Из тени пещеры появился огромный силуэт, в два с половиной раза превосходивший девушку в росте, а в объемах в многие разы больше. Вскоре вслед за ударившей об камень дубиной, а это была именно она, на уступе появился ее хозяин. Горный тролль. Весьма серьезный противник для школьника, так как очень устойчив к магии, как и великаны. Но, к счастью, тролль - создание настолько же глупое, насколько и сильное.