Беглянка

Магнето кругами ходил по своему кабинету вот уже десять минут. Она опаздывала. Он накрыл на стол, приготовил еду, но она опаздывала. А собиралась ли вообще приходить или решила выставить Эрика дураком? Наконец, раздался осторожный стук, и в дверном проёме показалась Роуг. — Что случилось? — спросил Леншерр, с удивлением глядя на грязную одежду, царапины на лице и веточки, торчащие из волос. — Прости. Упала с дерева. И опоздала. Не против, если я сначала приму душ, а то от меня… кхм… воняет? — восстановив дыхание, произнесла Анна Мария. — Если тебе нужно, — едва сдерживая смех, ответил Магнето. Роуг суетливо закивала, точно смущённый маленький ребёнок, что уже не смогло удержать Эрика от лёгкой улыбки. — Только не переноси свой обед из-за меня. — Иди уже, Роуг! Она снова кивнула, всё ещё оставаясь похожей на застенчивую девчонку, а затем закрыла за собой дверь снаружи. Эрик уселся за стол, улыбаясь и не вспоминая о том, что злился на неё минуту назад.

***

Быстро приняв душ, Анна Мария надела простые джинсы и кофту с длинными рукавами. Перед тем, как уехать, Рейвен достала для неё ещё немного одежды, за что Роуг была очень благодарна, иначе ей пришлось бы снова носить те мешковатые балахоны совершенно не по размеру, в которых девушка буквально тонула. По волосам она лишь пару раз провела расчёской, поскольку те были слишком короткие для укладки, как и для того, чтобы собрать их в хвост. Приведя себя в порядок, Анна Мария помчалась обратно к офису Магнето и постучалась. Дверь открылась сама по себе, и Роуг увидела, как Леншерр встаёт из-за стола. Фактически его глаза никак не изменились, всё те же светло-голубые, но если всегда она видела в них злобу и безумие, то сегодня они внушали ей доверие и спокойствие, точно океан. Глядя в эти умиротворённые глаза, никак нельзя было подумать о всех тех невзгодах, через которые пришлось пройти их обладателю. Магнето улыбнулся, когда она переступила порог. Нельзя было не улыбнуться, глядя на покрасневшие от суеты щёки и мокрые волосы. Роуг задержалась ещё на десять минут, но, в конечном итоге, всё же пришла. — Ты уже поел? — спросила она. — Нет. Это не по-джентльменски, — пожал плечами Эрик и, пройдя на свою маленькую кухню, выудил из ящика чистое полотенце, которое протянул Анне Марии. — Держи. Роуг поглядела на полотенце в некотором замешательстве. Он стоял близко и даже слишком, но ей это нравилось. Когда Анна Мария так и не взяла полотенце, Магнето сам обернул его вокруг концов светлых и влажных волос. Роуг внимательно наблюдала за выражением его лица, пока он занимался сушкой её волос, и не могла не отметить, что его движения очень аккуратные и спокойные, будто он занимается этим каждый день. Эрик уже почти закончил и на несколько мгновений задержал руки на лице Роуг, пристально глядя ей в глаза. Наступил ещё один тот самый момент, но никто из них не торопился превратить его во что-то определённое: никто не делал шаг вперёд и не отступал назад. Каждый ждал, что это сделает другой, и они просто стояли в этой опасной близости друг от друга, наслаждаясь моментом. Наконец, Эрик убрал полотенце и отступил на шаг. — Теперь можно и поесть? — спросил он. — Да, конечно, — кивнула Роуг, улыбнувшись. Они подошли к столу и сели друг напротив друга. Не пошевелив и пальцем, он переместил приборы на стол и выключил плиту, а через минуту перед Эриком и Анной Марией стояли тарелки спагетти. — Судя по веткам в твоей голове, могу сделать вывод, что ты была в лесу. — Да. Трудно дышать, когда находишься здесь круглые сутки. Как долго вы уже скрываетесь тут? — Несколько лет. Я понимаю, что база может казаться тюрьмой. Поэтому предпочёл разбить лагерь посреди леса, а для себя оборудовал его целиком из металла, — в подтверждение своих слов Леншерр развёл руками, будто охватывая свои владения целиком. — Здесь настоящий рай для меня. Роуг, точно заворожённая, глядела на маленький металлический шарик, змейкой оборачивающийся вокруг руки Эрика. — Я… кажется, помню, каково это — чувствовать подобное. Точно музыка, верно? Я помню это странное ощущение: будто металл поёт для тебя. Это длилось не больше минуты, пока машина не начала работать, но я запомнила. Магнето снял перчатку, удерживая металлический шарик в воздухе, и протянул руку к Роуг. — Послушай. Анна Мария поглядела на его руку, а затем перевела взгляд на его лицо, выражающее абсолютную уверенность. Медленно сняв свою чёрную кожаную перчатку, она приблизила свою руку к руке Эрика и в последнее мгновение остановилась, ожидая, что он её остановит, но тот не произнёс не слова. Выдохнув, Роуг обхватила своей тонкой бледной рукой руку Леншерра и содрогнулась от нахлынувших воспоминаний. Ужасные воспоминания, наваливающиеся непосильным грузом, но Анна Мария сосредоточилась и отбросила их в сторону, сосредоточившись на звуке металла, великолепном, точно идеально сыгранный оркестр. Этот звук мягко обволакивал её, разговаривал с ней. Затем Роуг почувствовала движение руки Эрика и отстранилась, чтобы не причинять ему боль. — Теперь ты чувствуешь? — спросил он. — Да, — ответила Роуг. Она открыла глаза и увидела, что Леншерр выглядит очень утомлённым. Ещё одно открытие — видеть «плохого парня» утомлённым, усталым. Интересно, как он будет выглядеть, когда спит? Роуг отвела взгляд от его лица и снова посмотрела на мирно перекатывающийся металлический шарик. Теперь она могла чувствовать его, слышать его. Анна Мария прищурилась и переместила шарик в свою руку, чуть вздрогнув, когда ледяной металл коснулся её кожи. — Удивительно, что я могу чувствовать это, слышать, не чувствовать себя, точно в ловушке, — негромко произнесла она и посмотрела на Эрика, немного склонившего голову. — Это безграничное расширение своих возможностей. — Действительно. Когда я пытаюсь объяснить это Мистик, она не понимает, как возможно слышать музыку в металле. Она никогда не понимала этой силы. Должно быть, это просто невероятно — чувствовать силу другого мутанта. Роуг натянуто улыбнулась, и Магнето нахмурился. — Нет? — Зависит от способностей. Чувствовать твою силу — это прекрасно, а сила Росомахи, к примеру, причиняет боль, — Анна Мария поглядела на костяшки пальцев и почувствовала, как способность Магнето покидает её. — Каждый раз. Воспоминания и мысли никуда не уходят, и чем больше страданий в жизни человека, чем сильнее его память, тем труднее мне отпустить это, оттолкнуть от себя. Иногда эти воспоминания возникают в моей голове совершенно неожиданно, выбивая из колеи, если вовремя не успеть запереть их как можно дальше. Однако ночью эти кошмары всё равно настигают меня. — Мне жаль. Я не хотел заставлять тебя становиться свидетелем того, через что пришлось пройти мне. Честно говоря, я пытался убить тебя, чтобы избавить от этих страданий, — Магнето вновь взял Роуг за руку, но она уже успела натянуть перчатку. — Я знаю, — кивнула Анна Мария, подёрнув плечами. — Я чувствовала твои мысли, помнишь? Он выглядел по-настоящему сожалеющим и расстроенным. Роуг думала, это оттого, что она поглотила его уже дважды и знала очень хорошо. — Мы собираемся поесть сегодня? — краем губ улыбнулась она. — Думаю, да, — вновь попытался улыбнуться Эрик. Обедали они в тишине.

***

Роуг честно пыталась, но не могла перестать думать о том, как забавно и почти мило Магнето выглядит, когда молча и спокойно ест. Глядя на Леншерра, Анна Мария вспомнила обо всех тех мыслях, что увидела в его голове благодаря тактильному контакту. Ей стало крайне неловко, когда Роуг почувствовала их близость его глазами. Ещё Магнето искренне хотел узнать, что с ней случилось, куда исчезла эта милая невинная девушка. Это заставило её взгрустнуть, но вместе с тем ей было приятно, что Магнето, кажется, и впрямь заботится о девушке. Но также он оставался подозрительным и хотел получить ответы. Эрик жаждал узнать информацию о Людях Икс, которую смог бы использовать в своих личных целях, а также заполучить Роуг, сделать её своей левой рукой, поскольку правая уже была занята Рейвен. Анну Марию злила мысль о том, что её хотят использовать, но вместе с тем ей льстило то, что она нужна Магнето. Кроме того, Роуг узнала и о миссии, на которую Эрик отослал Мистик. Ему нужна была информация о Натаниэле Эссексе, и после того, как они пообедали, Анна Мария, наконец, решилась. — Ты отослал Мистик, чтобы проверить всю подноготную Злыдня? — протянув руку к чашке остывшего кофе, спросила она. — Я послал её проверить информацию о докторе Натаниэле Эссексе, — вскинул бровь Эрик. — Тебе интересно, почему я называю его Злыднем? — Ты что-то о нём знаешь? — Магнето со звонким стуком поставил свою чашку на блюдце. — Да, я кое-что знаю. Доктор Натаниэль Эссекс. Учёный, одержимый мутантами, — этих трёх слов оказалось достаточно, чтобы Эрик всерьёз заинтересовался. — Те, кто по-настоящему знает его, называют этого человека Злыдень. Это учёный, всерьёз заинтересованный вопросом мутации и всем, что с ней связано. Откуда проявляются эти силы, почему они проявляются и как. Он хочет знать всё и не гнушается методами физического воздействия для получения ответов, если ты понимаешь, о чём я. — Эксперименты над мутантами, — Леншерр выглядел взволнованным. Отведя взгляд, Роуг изо всех сил пыталась взять себя в руки. — Да, — кое-как сумела выдавить из себя она. — Откуда ты знаешь? Он… Анна Мария поглядела на Эрика, и он обратил внимание на невероятную странность: один её глаз был наполнен злостью и неукротимой яростью, в то время как другой не выражал абсолютно ничего. — Нет, — ответила она, и Эрик понял, что отдал бы многое за то, чтобы знать её лучше. Он не поверил, но решил принять её игру, поскольку если она и врала, то делала это не без причины. — Я поглотила воспоминания того, кто там был. Удивительно, что ему удалось выбраться живым. — Ты знаешь, где именно он проводит эксперименты? — подавшись вперёд и из сочувствующего мужчины вновь превратившись в делового лидера, спросил Эрик. Роуг нахмурилась. — Это непростой вопрос. Злыдень очень умён, его лаборатории находятся по всей стране. Некоторые пустуют, некоторые используются. Он любит менять своё местоположение, так что если мы и ворвёмся в одну из его лабораторий, есть вероятность, что она либо совсем пуста, и Злыдень не потеряет ни одного из своих мутантов, либо это всего лишь одна из многих, и его потеря будет незначительна. Другая проблема заключается в том, что все его лаборатории хорошо спрятаны под землёй, поверх большинства из них стоят обычные дома. Магнето откинулся назад в кресле с перекошенным от злобы лицом. — И хочешь знать, от кого Злыдень получал финансирование? — Президент, — стиснул руки в кулаки Эрик. — Ты знала и поэтому решилась на убийство, поскольку не могла найти и уничтожить все лаборатории. И даже если бы знала, то не справилась бы: наверняка у Злыдня полно охраны. Камеры, ловушки. Не имея возможности обезвредить Эссекса, ты сделала единственное, что было в твоих силах. Убила президента, чтобы прекратить финансирование. Роуг кивнула. — Да. Злыдню было больше некуда бежать, он терял свои лаборатории, потому что президент больше не оплачивал эксперименты. Он терял мутантов. Ему нужно было либо освободить их, либо уничтожить. Думаю, Эссекс предпочёл второе, чтобы никто не раскрыл то, чем он занимается. А судя по тому, что я увидела в голове сбежавшего оттуда мутанта, все предпочли бы смерть, чем ещё хотя бы один день в лабораториях Злыдня. Магнето изучающе смотрел на Анну Марию Её руки тряслись, и кофе из чашки расплескался на стол. Заметив это, она поставила чашку и обхватила себя руками. Вся история отражалась в глазах девушки, а Магнето взял Роуг за руку, пытаясь успокоить. Гнев начал успокаиваться, и Анна Мария отвела взгляд в сторону. — Я совершила ошибку… Я не должна была убивать президента. — Ты поступила правильно, так сделал бы любой здравомыслящий человек. Роуг нервно засмеялась. — Конечно же! А что бы сделал ты, Магнето? Потратил время на разработку плана по убийству человека, косвенно причастного к экспериментам? Или ты бы прорывался в каждую лабораторию, уничтожая их и освобождая всех мутантов на своём пути? У тебя есть на это силы. — Ты сказала, что у него множество лабораторий. Если мы разрушим часть из них, он переместит мутантов в другие, построит новые. Ты помогла предотвратить… — Но в конечном итоге я ничего не предотвратила, так? — прикрикнула Роуг и вскочила со стула. — Злыдень станет президентом, и тогда сбудется твой самый страшный кошмар. Наступит Третья Мировая война, как только страна окажется под его контролем. Предыдущий президент был плохим человеком, но он ничтожество по сравнению с Эссексом. Говорят, Гитлер был сущим дьяволом. Но люди ошибаются. Злыдень — вот кто прибыл из ада. Она стремительно направилась к двери, чтобы покинуть кабинет, но обернулась у порога. — Отзови Мистик как можно скорее! У тебя есть вся необходимая информация, верни её прежде, чем она станет ещё одним экспериментальным образцом, — Роуг вышла, громко хлопнув дверью.