Легенда Золотого леса

      Чимин долго думал над найденной книгой, но решил довериться своей родной тете, она много знала о его отце и конечно же о матери, чьей сестрой и является.       — Где ты ее взял? — задумчиво спросила Хенджи, проведя ладонью по пыльной, толстой и очень твердой обложке книги, прощупывая каждый выгравированный изгиб рисунка.       — Там. — Чимин указал пальцем.       Тетя бросила настороженный взгляд на Чимина и присела на кровать, тихо вздохнув.       — Твой отец хранил ее, как зеницу ока. — Начала она тихим голосом.       Парень присел рядом, обращаясь в слух и внимательно смотря на тетю.       — Без знаний языка ее даже не прочесть. Так почему она так важна? Потому что мой отец был одним из тех людей, кто повстречал дракона и потом вел на него охоту?       — Нет, совсем не поэтому, — тетя улыбнулась, посмотрев на племянника.       — Твоя мама была необычной девушкой. А твой отец… он тоже был необычным.       Чимин вздохнул. Исчерпывающее объяснение. Он не знает о них ничего. Тетя в одиночку растит его с самого раннего возраста. Только вот где его родители? Почему он остался без них?       — Так хочется увидеть их. Тетя, они погибли? Поэтому со мной ты?       Хенджи сжимает губы, молча отводит взгляд, рассматривая книгу. Чимин не дурак и понимает, что его тетя знает намного больше, чем может сказать. Но почему ему приходится жить вот так, в неизведанных секретах и с миллионом вопросов с раннего детства?       — Я не могу утверждать.       — Они меня бросили? — скорее утверждает Чимин, нежели спрашивает.       — Нет, они хотели, чтобы ты жил как и все обычные люди. Здесь. Среди людей.       — Говоришь так, будто они и не люди вовсе.       Тетя вздыхает и улыбается, водя пальчиками по обложке книги.       — На самом деле твой отец не был охотником. А эта книга передавалась в его роду из поколения в поколение. В ней вся история о Золотых драконах. И он так же оставил ее тебе. — Говорит она, просто так пролистывая книгу по несколько страниц. — Ой, здесь нет одной страницы… Странно, раньше она была. — Хенджи задумчиво осмотрела оставшийся неровный клочок от вырванной страницы.       Чимин вспомнил о том листе, что ему дал Тэхен, и вытащив его из кармана, развернул.       — Этот?       — Да. — Хенджи взяла его в руки, прикладывая к краю.       — Тэхен дал мне его еще до того, как я нашел книгу. Ему его дала бабуля, живущая на окраине деревни. Откуда у нее страничка из папиной книги?       Тетя что-то задумчиво промычала.       — Возможно эта бабуля знала твоего отца. Погоди, что это? — она резко схватила парня за руку, напугав его. — Татуировка? — спросила она, разглядывая рисунок на ладони.       — Ну, это… да так, ерунда. Баловались с Тэ. Ты же знаешь, как мы оба любим рисовать. — Мямлит Чимин, вырывая руку, и чешет затылок.       — Значит ты все-таки тоже, как и она. И где же дракон? Дракон, которому ты помог вылупиться.       — Что?.. Откуда ты знаешь? — у Чимина глаза расширяются от удивления.       — Ты должен его найти. Он всегда должен быть рядом с тобой, это твоя судьба, Чим.       — О чем ты вообще говоришь?       — Твой отец был не человеком, Чимин. Он был Золотым драконом. А твоя мама — тем, кто был предназначен ему судьбой. Наверняка ты знаешь легенду про девушку и первого Золотого дракона. Иногда дракон даже может не вылупляться несколько десятков или даже сотен лет, дожидаясь рождения и наступления совершеннолетия своего избранного, ведь только благодаря ему он может вылупиться. Союзов человека и дракона было очень мало. И у таких пар никогда не рождаются мальчики, только девочки, которые потом также связывают свою жизнь с драконами. Ты — особый случай. Такое впервые. А еще у них есть отличительная черта. Они все рыженькие. — Хенджи тепло улыбается, взлохмачивая рыжую копну волос Чимина.       Пак молчит, смотря в одну точку. В голове ничего не укладывается, мысли разбегаются, все вопросы переплетаются, путаются, завязываются в один ком. А еще вспоминается этот маленький дракончик, который действительно ждал его в яйце, не вылупляясь тринадцать лет. Неужели и правда предназначен судьбой?..

***

      Чимин пробирается через лес, запыхавшись и устав уже от долгих поисков. Он, кажется, уже даже ходит кругами, каждое дерево кажется абсолютно идентичным со стоящим рядом. Каждая травинка, каждый камешек. Парень уже решает остановится и отдохнуть, но ряд деревьев постепенно редеет, расступаясь перед невысокими горами, и он выходит к их подножию. Горы из светлого, на первый взгляд рыхлого, не ровного камня. Чимин переводит дыхание и вздрагивает, слыша громкий рык, и отступает чуть назад, когда перед ним с неба опускается огромный дракон с острой золотой чешуей. Он выдыхает паром и медленно приближается к нему. У рыжего спирает дыхание, он смотрит точно в золотые глаза и осторожно протягивает руку, едва касаясь чешуи. Контур знака дракона на ладони вспыхивает ярко-желтым, и дракон прижимается к ней мордой, словно ластящаяся кошка, прикрывая глаза.       — Я тебя и искал. Это ведь ты? Ты тот, кто предназначен мне судьбой. Но ты ведь был еще совсем крохой. — Бормочет Чим, гладя животное и отмечая, что чешуя будто становится мягче от его ласк. Парню даже невольно вспоминается когда-то найденный в лесу ежик, что колючки складывал и к телу прижимал, становясь совсем мягким шариком.       «Дракон может вылупиться лишь в руках своей пары. И в ее же руках он мгновенно вырастает, чтобы быть в состоянии защищать пару. Считай, что мы ровесники». — Чимин вздрагивает, слыша молодой мягкий голос парня в своей голове, словно это его же мысли. Он смотрит удивленно в глаза напротив.       «Связь. Мы ведь должны общаться, когда я в облике дракона».       — А ты можешь принять и другой облик?       «Конечно. Иначе как бы по-твоему драконы продолжали род в паре с человеком?» — Дракон глаза щурит и выпускает из ноздрей пар, фыркая, будто усмехается.       Чимин губу прикусывает, не понимая как так получилось, что избранный этого дракона оказался парнем. Что-то явно пошло не так.       — Тетя сказала, что мой отец был драконом. Поэтому я стал очередным избранным?       «Да. Избранным может стать только потомок дракона и человека».       — Откуда ты все это знаешь? Тебе всего-то пару дней с момента вылупления.       «Память предков передается из поколения в поколение драконам как только они находят свою пару. Я рад, что моим избранным стал именно ты».       — И тебя совсем не смущает тот факт, что природа явно пошутила, дав тебе избранного парня, а не девушку?       «Вовсе нет».       — Правда?       «Это не помешает мне любить тебя». — Чимину кажется, что дракон улыбается, а его слова ставят в неловкое положение.       — Можешь стать человеком?       «Могу. Закрой глаза». — Чим слышит тихий сладкий шепот в голове, видя хитрый взгляд, и зажмуривается, вздыхая.       — Можешь открывать. — Чуть насмешливо.       Чимин слышит это уже не в своей голове и спешит открыть глаза. Перед ним уже стоит обычный подросток с богатой пшеничного цвета шевелюрой, легкой улыбкой на милом личике и глубоким взглядом цвета карамели. Безумно красивый. В такого и не влюбиться-то — грех. Чимин невольно выдыхает «вау» и слышит смешок.       — Само собой. Каким бы я ни был, я бы все равно тебе понравился.       Как самовлюбленно звучит. Рыжий чуть обиженно выпячивает нижнюю губу. Парень смеется над ним и плавным, тягучим движением подкатывает ближе, обходит его сзади, словно хитрая лиса, осторожно обхватывает за плечи со спины, желая лишь проверить насколько крепка их связь.       — Такой милый. Ты мне уже нравишься. Определенно лучше любой девушки. — Довольно мурлычет он, прикусывая кончик покрасневшего от смущения ушка.       — Ащ, да мы даже не знаем друг друга, — тихо шипит Чимин, но не двигается, блондин держит крепко.       — Хм. Я Чонгук. Ты сам дал мне это имя. И оно нравится мне так же, как и ты сам. — Он счастливо улыбается, кладя подбородок на чужое плечо и опуская руки с плеч на талию.       У Чимина дыхание сбивается, когда чувствуется прижимающаяся близко крепкая грудь и руки такие сильные, мускулистые и, кажется, ужасно горячие. По коже пробегают мурашки, заставляя замереть и судорожно вздохнуть, когда чужой теплый носик скользит по шее.       — Ты чувствуешь это так же, как и я. — Горячо выдыхает в шею Чонгук. — Такие яркие ощущения, аж голову кружит, — тихо смеется он, скрывая тем самым свою неловкость. — Наша связь просто невероятно сильна. Даже и не думал, что такое вообще возможно.       Чимин невольно прижимается плотнее, ощущая себя сейчас так спокойно, умиротворенно и защищено. Он впервые ощущает такую легкость, словно нашлась давно потерянная половинка души, без которой было пусто и тоскливо.       — Мне с тобой так хорошо, — Чонгук словно озвучивает мысли Пака. — Ты мне очень-очень нравишься. — Он горячо дышит в затылок и стискивает в объятиях, словно любимого плюшевого медвежонка.       Чимин глупо улыбается, чувствуя себя в чужих руках более, чем прекрасно. Чонгук выше его и в теле чуть крупнее, отчего Чим чувствует себя маленьким беспомощным щеночком, которому хочется ощутить силу, но в то же время необычайную нежность этих крепких рук. Связь избранных — вещь и впрямь невероятная.       — Чонгуки, а ты ведь знаешь про книгу о Золотых драконах? — неожиданно вспоминает Чимин.       — Разумеется. Кажется, она была утеряна шестым поколением, — чуть хмурится блондин, вспоминая. — В ней написано абсолютно все о роде Золотых драконов и про их связь с людьми тоже. Но она писалась еще первым поколением, язык тогда был другой, со временем драконы перестали понимать ее текст, и книга стала просто реликвией. Кстати, из всех драконов только род Золотых имеет такие связи с людьми. В этом наша особенность. И, по-моему, это прекрасно. — Он улыбается. — Думаю, все равно, умея перевоплощаться в человека, дракона полюбить я бы никогда не смог.       — Почему ты в этом так уверен? Ты говоришь так лишь потому, что у тебя уже есть связь с избранным человеком. И кстати, эта книга есть у меня. Она досталась мне от отца.       — Правда? Это здорово.       — Может когда-то давно уже был такой случай, что избранным человеком становился парень? Может об этом что-нибудь написано в книге?       — Вряд ли. Если учесть, что такое вообще невозможно. — Чонгук смеется, когда Чим обиженно пихает его локтем в бок. — Ну, правда. В любом случае я, к сожалению, тоже не смогу ее прочесть.       Чимин вздыхает.       — Там даже есть страница с рисунком дракона и девушки. Мой друг сказал, что это была самая первая такая пара.       — Откуда ему знать?       — Ему об этом рассказала бабушка, она живет на окраине деревни.       — Что еще за бабушка? — Чонгук хмурится и разворачивает парня к себе лицом, заглядывая ему в глаза.       — Странная такая бабуля. — Бормочет Чим, опуская взгляд и задумчиво бегая им по деревьям леса. — Говорит, ей триста двадцать семь. И она не очень хорошо на меня влияет. Она долго не хотела меня отпускать, а еще ладонь очень жгло, когда она за руку брала. Вот тут, прямо где этот знак. — Чимин раскрывает правую ладонь, показывая Чонгуку рисунок дракона на ней. — Кстати, что он вообще означает и зачем он?       — Это знак, что у тебя есть свой избранный дракон, — улыбается Чонгук, прикладывая свою ладонь к его и сплетая их пальцы в замок. — У меня такой же под крылом. И наверняка эта бабуля просто тоже является драконом, дурачок. — Он щелкает его по носу.       — Это что же, я теперь так на каждого дракона реагировать буду? — морщит носик Чимин.       — Нет, только на своего избранного. И то только до его рождения.       — Но тогда почему бабуля…       — Могу предположить, что она самый первый Золотой дракон. Избранный человек ведь может быть только девушкой. Тогда дракон по идее должен быть наоборот, верно? Но самый первый дракон был ведь прародителем, поэтому все вполне логично.       — Вот как. Ничего себе. Выходит, ей и правда триста двадцать семь? Хм, а ваш род весьма молодой. Но как она живет так долго?       — Хм, я расскажу тебе потом. Можем мы сначала повидаться с этой бабулей?       — Да, наверно. Ой, погоди! Тэхен! Я не могу показывать тебя своему другу!       — Это почему же? Эй, с избранным нельзя расставаться, я всегда должен быть рядом. Я от тебя ни на шаг. — Недовольно и абсолютно серьезно бурчит Чонгук, прижимаясь своим лбом к чужому.       — Что же я ему скажу? Он с ума сойдет.       — Скажи как есть, — Чонгук лучезарно улыбается, приковывая взгляд рыжего к своей широченной улыбке. — Разве друг не должен просто понять тебя?       Пак вздыхает, пожимая плечами. Они стоят, прижимаясь друг к другу лбами, смешивая два дыхания в одно, и просто молчат, наслаждаясь тишиной.       — Очень хочется тебя поцеловать. — Тихо шепчет блондин.       — Чего? — Чимин нервно смеется, пытаясь скрыть смущение, и отодвигается от парня подальше, но тот улыбается по-дьявольски хитро, настойчиво притягивая к себе ближе.       — Так будет даже лучше.       — В каком смысле?       — Наша связь станет еще крепче.       — Да куда уж крепче? — хихикает рыжик.       Чонгук довольно жмурится, соприкасаясь с Паком кончиком носа.       — Чимин-а! Нашел! — Чим слышит крик друга и обращает свой взгляд на ряд деревьев, видя подбегающего друга. — А бабуля и впрямь точна, как компас! Сказала искать тебя у Золотых гор. — Тэхен, кажется, даже второго парня не замечает, подлетает к другу, вешаясь на него.       Чонгук чуть отходит от Чимина и хмурится недовольно.       — А это еще кто?       Тэхен смотрит скептично на блондина, который фыркает, складывая руки на груди.       — Я потом расскажу. Что ты здесь делаешь?       — Тете твоей помощь нужна была, а ты тут по лесу разгуливаешь!       — Что случилось?       — Говорит в дом пробрался мужик какой-то, угрожал ей и книгу какую-то забрал. Она сказала, что это был один из охотников на Золотых драконов. Я думал, это лишь легенды. — Тэхен вдруг засмеялся. — Да и какой дурак врывается в чужой дом, чтобы стащить всего лишь книгу?       — Пожалуй только настоящий охотник на драконов. — Чимин догадывается, что за книга понадобилась ему. — Тетя в порядке?       — Да, вроде жива. На самом деле я был у бабушки в тот момент. Но вдруг она сказала, что нужно как можно быстрее найти тебя, что у тебя дома беда будет. Я побежал к тебе, но было уже поздно, Хенджи сказала найти тебя. Но представь каким образом я бы искал тебя по всему лесу, а потом я вспомнил, что бабушка сказала искать тебя у гор. Она что, прорицательница?!       «Я был прав, она первый Золотой дракон». — Чимин слышит голос Чонгука в своей голове и переводит взгляд на него. — «У первого связь со всеми драконами и их избранными».       Чимин хмурится и скорее направляется домой.       Тетя выглядит чуть напуганной, но больше переживала почему-то за Чимина, чем за саму себя или за книгу драконов.       — Хорошо, что тебя не было. — Хенджи сжимает пухлые щечки Чимина в своих ладошках совсем по-матерински. — Твоя связь с драконом ни к чему хорошему не привела бы. Вероятно он хочет знать все о драконах. Правда откуда же он узнал, что книга у тебя…       — Может он когда-то знал моего отца?       Девушка прикусывает задумчиво губу, а потом переводит взгляд на Чонгука.       — Так это твой дракон? Какой красавец. — Она ласково улыбается. — Я рада, что вы вместе.       Чонгук не может не улыбнуться девушке в ответ. Он показушно приобнимает Чимина, на что тот глаза закатывает, Гука отпихивая, чем вызывает хитрый смешок.       Тэхен смотрит косо и наконец голос подает:       — Мне кто-нибудь объяснит что вообще творится в этом доме?       Хенджи весело улыбается, глядя на племянника, а тот смеется. Тэхен — лучший друг с раннего детства, и он не может не рассказать ему всей правды о себе, своей семье, и о Чонгуке. В конце концов это ведь Тэхен начал всю эту историю. Рассказал легенду Золотого леса, заставив Пака невольно сделать шаг вперед, сталкивая его лицом к лицу с судьбой.