Томатный сок? Кровь, глупый Стилински

Просыпаться совсем не хотелось. Было тепло. Я чувствовал тяжелое одеяло на себе, согревающее тяжестью. Нос щекотало множество запахов: от печеных пирожков и крови до едва уловимого запаха парфюма с легкими нотками лилии. Прислушавшись, я понял, что в замке множество вампиров. Совсем рядом со мной, скорее всего, даже в смежной комнате, слышалось чьё-то сонное сопение, на этаж ниже тихо ругались две девушки, а во дворе, катаясь и играя с мячом в зеленой траве, смеялся ребёнок. Такой потрясающий слух не может не удивлять. Представив, какие возможности передо мной открываются с новым телом, я аж размечтался и не услышал, как в комнату вошли. — Мастер Стайлз, — услышал я тихий голос. Затем он же повторил, — мастер Стайлз. — Что такое? — не открывая глаз поинтересовался я. — И кто ты вообще? К кровати почти беспутно приблизились, прошуршав одеждой. — Я - Вольдемар, ваш слуга, господин. Пришлось посмотреть на собственного слугу. Надо же, не ожидал подобной заботы обо мне. Это был молодой парень приятной наружности, среднего роста. Больше всего в его внешности привлекали удивительно красивые голубые глаза. Но то, во что был одет слуга, вызывало смех. На нем красовалось одеяние, чем-то напоминающее плащ, только слишком уж пышный, создавалось впечатление, будто он Колобок и может кататься, как шар. — Вольдемар, а кто тебя заставил надеть подобную безвкусицу? — спросил я у вампира. Тот обиженно глянул на меня, но все-таки ответил: — Это традиционная одежда низших вампиров, находящихся на службе у государя, — сделав паузу, продолжил уже менее обиженно, — возможно, господину стоит почитать об устоях своего пусть и временного, но дома? А ведь неплохую идею он предложил, если задуматься. Незнание закона не освобождает от ответственности за его несоблюдение. Так и здесь, я не имею права оскорблять других собственной глупостью. — Я позволил себе дерзость и выбросил вашу старую одежду, — отойдя от меня на пару шагов, чуть ли не прошептал слуга. Вся его поза так и кричала о раскаянии и молила о прощении. — Только не говори, что мой новый гардероб будет похож на твой, — только и смог скривиться я, представив себя в подобном, хоть и фрик, но не настолько же. — Плащ вы не сможете надеть в силу того, что являетесь обращенным, а не чистокровным вампиром, — парень подошёл к двери напротив моей кровати, около камина, отворил её, и я увидел гардеробную. — Но у вас есть брюки, рубашки и чудные жакеты с узором, вышитым золотой нитью, — показал он мне примером один из них, алый, как кровь. — Так же я озаботился о белье для Господина,— развернул Вольдемар небольшой свёрток, представляя моему вниманию что-то слишком похожее на пеньюар. — Ты с ума сошёл? — от возмущения я аж подскочил с кровати и, моментально приблизившись к вампиру, вырвал у него из рук кружевное нечто. — У меня серьезно нет ничего другого, кроме этой дряни? Вольдемар заливисто рассмеялся, и, забрав пеньюар, помахал у меня им перед носом: — Это была шутка, мастер, — хохотал он, ни капли не смущаясь, — вы ведь знаете, что это такое? В его глазах мелькали смешливые искорки , делая чем-то похожим на хитрого лиса, затаившегося в засаде. — Ваше настоящее белье на полках в одевальне, обувь найдёте в коробах, её ещё не распаковывали, — после этих слов мой прислужник меня покинул, сказав напоследок, — завтрак в двенадцать на первом этаже в главной столовой. Если заблудитесь, то попросите кого-нибудь вас проводить, никто не откажет. Первым делом я встал с кровати и осмотрел предоставленную мне комнату. Огромная кровать, стоявшая у каменной стены, не была прикрыта балдахином. Он был собран у колонн из искусно вырезанного дерева. Окна, находящиеся напротив входной двери, были не очень большими, а сейчас ещё и прикрыты ставнями так плотно, что ни единый луч света не мог осветить комнату. Освещались же покои огнём в камине, который, видимо, давно не чистили, потому что зола уже сыпалась из него на пол, и свечами, стоявшими на полке над ним; они капали своими восковыми слезами на латунные подсвечники. Пол под ногами был едва холодным, несмотря на то что сделан из камня. Затем я прошёл в гардеробную, свет в которой происходил из каких-то странных круглых, запылённых светильников, подвешенных у самого потолка, пусть и невысокого в этой комнате. У двух стен располагались закрытые полки, открыв которые, я нашёл верхнюю одежду: классические костюмы-тройки, брюки, пиджаки, рубашки и полуверы - всё только классических цветов, даже футболки были без привычных мне ярких принтов. Обувь тоже не радовала разнообразием: единственной парой стояли мои ядовито-зеленые кеды, в которых я сюда прибыл, остальные же были либо туфлями, либо мокасинами и кроссовками, видимо, для занятий спортом. У третьей стены стояли вешалки для головных уборов и аксессуаров, больше всего мне понравился массивный кожаный браслет чёрного цвета на заклепках. А вот все пространство подле четвёртой стены занимало огромное зеркало и столик около него. Порадовало, что хоть без косметики, а то ведь с Вольдемара станется подшутить. Часы, стоявшие на столике, оповестили о том, что сейчас одиннадцать утра. Совсем скоро будет завтрак, неприлично заставлять хозяев ждать гостя, поэтому я надел простые чёрные зауженные брюки, однотонную чёрную футболку к ним и конечно же понравившийся браслет. Но вот туфли обувать совсем не хотелось, так что я взял свои кеды. Оставив волосы в творческом беспорядке, я решил, что даже превзошёл все свои обычные приготовления к выходу в свет, и направился к выходу. В коридоре были постланы изумрудного цвета ковры, а около стен стояли железные двухметровые доспехи. И правда замок вампиров. Я дошёл до конца коридора и упёрся слева в выход на лестницу. Но, пройдя десять этажей, понял - здесь что-то не так. При этом не встретив ни единого вампира, серьезно заволновался. — Хей, — крикнул я в пустоту, ни на что особо не надеясь, — здесь есть кто? — Здесь есть кто? — вторило мне эхо. Рядом со мной раздался хлопок и на голову свалилось что-то маленькое и визгливое. — Мастер звал меня? — пропищало это нечто, больше всего похожее на домового эльфа из фильмов о Гарри Поттере. У этого существа было такое же морщинистое тело и огромные уши-локаторы. — Мастер заблудился? — Зови меня просто Стайлз, — очень уж не нравится мне официоз. — Мастер Стайлз, вам нужна помощь Марли? — она склонилась в поклоне, чуть ли не задевая своим длинным крючковатым носом ковёр. — Да, я заблудился, — легко признал я свою несостоятельность. — Сколько этажей в этом замке? — Неисчислимое множество, как и комнат, — улыбнулась мне эльфийка. — Этот замок наполняет древняя магия, чистая и сильная. Она даёт приют всем страждущим вампирам в Румынии. Марли даже и не знает, сколько вампиров здесь живёт, хоть и служит верой и правдой замку вот уже четыреста два года, с тех пор как её мама меня сюда привела. — И как же мне добраться до нужного места, не заблудившись? — задал я интересующий меня вопрос. — О, Марли вам поможет, телепортировав. Вы только скажите, куда именно, — услужливо пробормотала она. — В главную столовую, на завтрак... — я посмотрел на наручные часы, подаренные мне давным-давно отцом, — ...уже опаздываю. Неужели я полтора часа скакал по этим лестницам? — моему удивлению не было конца. Не говоря более ни слова, Марли взяла мою руку в свою. Раздался хлопок, а затем я почувствовал, как моё тело сжимается, рассыпается на миллиарды атомов, которые жужжащим роем летят к неизвестному месту, а затем снова собираются воедино. — Я доставила мастера в столовую, — приглушенно пискнула эльфийка и снова исчезла. В голове шумело, а перед глазами все ещё стояли разноцветные круги после телепортации, но я, пересилив себя, открыл их, чтобы увидеть, где же оказался. Открыл и тут же пожалел об этом. Я стоял прямо посередине огромной залы, около длинного стола, за которым сидело множество вампиров. И все они смотрели на меня. Эффектное появление, ничего не скажешь. Мирча, сидевший во главе стола, встал. Одетый в золотой плащ, он выглядел очень впечатляюще. По правую руку от него располагался древний старик, а рядом с ним черноволосый юноша с пронзительно красными глазами, что внушало необъяснимый ужас. По левую же руку сидели Эми с Ионом на руках и Дэми. Девушки были также прекрасны, как и вчера, только вместо более менее современной одежды на них были платья причудливого покроя, открывающие спины, но полностью закрытые спереди. — Что ж, раз наш гость все-таки решил почтить нас своим присутствием за завтраком, то, думаю, стоит начинать, — прохрипел едва слышно даже для вампирьего слуха старик. — Простите за опоздание, — я вежливо поклонился, а затем вопросительно глянул на старшего вампира. Тот верно истолковал мою зажатость. — Дамы и господа вампиры, — встав, постучав легко по бокалу столовым ножом, обратился он ко всем, — позвольте представить вам Стайлза Стилински, нашего нового соклановца. Сразу послышался шепот от переговаривающихся между собой древних существ. Видимо, давно не вливалась свежая кровь в это общество. — Этот мальчишка не чистокровный, — прошипела вампирша с середины стола, — я даже отсюда чувствую зловоние его крови. Обращённое отродье. Миленький приём. Дальше что, чеснок на подушку и кол в сердце? — Бонна, ты берёшься осуждать решения правителя? — черноволосый юноша порывисто встал из-за стола, буквально метая глазами молнии. — Ведь ты не только смрад его происхождения чувствуешь, но и ощущаешь тонкий флер одаренности. Этот парень говорил достаточно убедительно. Половина ранее шептавшихся между собой вампиров замолкла и теперь выжидающе смотрела на Мирчу. Но тому, казалось бы, было не привыкать к подобному неуважительному неверию от своих подданных. — Милая, — обратился он к Бонне, — ты порою забываешь, кто сидит во главе стола, а кто ближе к его концу, как ты. Дитя моё, грехи твоей семьи были прощены только потому, что для тебя желали жизни и уверяли в бесконечной преданности. Не забывай о жертве своих предков. Женщина пристыжено замолчала, обдумывая слова правителя. Её лицо даже покраснело, выдавая смущение владелицы. Немного помолчав, наконец, она изрекла: — Прошу прощения, господин. Я была неправа. Ваши решения священны, — до конца трапезы она не произнесла более ни слова, даже жестом не выразила неудовольствия. Остальные присутствующие после этой тирады замолкли, лишь Эми тихо разговаривала с Ионом, иногда посмеиваясь. — Раз мы выяснили все животрепещущие вопросы на сегодня и можем приступить к приему пищи, пожалуй, можно начинать, — Мирча хлопнул в ладоши, и тут же на столе появилась еда. Но самое главное, зажужжал странный фонтанчик у самой тарелки правителя, выплескивая подозрительно похожую на кровь жидкость из своих недр. — Тебе не кажется. Это кровь, — улыбнулся он мне, затем показал на стул рядом с Деми. — Присаживайся, Стайлз. Стол ломился от обилия блюд, но аппетит не спешил меня посетить, лишь под ложечкой сосало, когда густой тяжелый запах крови доносился до меня. Нехотя наложил я в тарелку фруктов, не желая на них смотреть, не то что есть. — А мне обязательно давиться, заставляя себя есть? — не смог удержаться я от вопроса. Как ни странно, ответил мне малыш Ион: — Не волнуйся, Стайлзи, это такая традиция - пошутить над гостем. Разве Воля тебе не рассказал? — Если ты о Вольдемаре, то силу его юмора оценили уже почти все жители замка, а их тут более десяти тысяч между прочим, как я мог понять по рассказам моей эльфийки, если и еще не больше. — Марли не эльфийка, она - эрлек, — сказал, как само собой разумеющееся, ребенок, — это своеобразный метис человека и эльфа, но не физический, а как бы магический, потому что они рождаются не от спаривания двух особей разных видов, а от слияния их магии, жизненной энергии. — И не нужно делать сравнений с глупой книжкой Джоан Роулинг, — Эми влезла в разговор, ни капли не думая о манерах. — Она даже темы вампиров не затронула. Помню, как Дэми обиделась на неё за это и летала в Лондон, чтобы насылать на писательницу кошмары. — Зато от Лестата* она в восторге, — снова заговорил юноша. Отсалютовал бокалом ей и продолжил, — как, впрочем, и я. Кровь в его бокале переливалась в свете свечей драгоценным рубином. Невольно я облизнулся, и этот жест не укрылся от присутствующих. — Дитя, что же ты даже не отведаешь ничего? — прошелестел старик едва слышно. — Большое неуважение - отказываться от пищи, что предлагает хозяин дома. А отказываться от крови ещё и великая глупость. Вот в моем бокале восхитительная вторая отрицательная да Винчи пятисотлетней выдержки. Неповторимый вкус, такой яркий букет, с легкими нотками гениальности. Эрик же, — указал он на своего юного соседа, — предпочитает пить кровь суфражисток. Говорит, нравится ощущать дух свободы. Даже не представляю, где он достает подобную диковинку. — А как вас зовут? — как можно вежливее поинтересовался я, все-таки беря в руки пустой бокал и размышляя, выпить ли кровь девушки, боровшейся за свои права или же великого ученого. Старик, однако, оскорбленным не выглядел. Он мягко улыбнулся мне, глаза золотистого цвета сияли мудростью. От этого существа так и веяло знаниями. А еще пониманием. Похоже, он многое видел в своей жизни. — Как бы смешно это не звучало, но моё имя Лестат, — выжидающе посмотрел кровосос на меня. Вот так номер. — Когда я был молод, имел дурость засветиться в человеческом обществе и открыться, как тогда думал, доверенным людям, — горько усмехнулся он, потом прикрыл глаза рукой, потер их, будто пытаясь забыть события давно минувших дней, — и меня предали те, кому была доверена буквально моя жизнь. — С тех пор Лестат не любит покидать замок, — перебил рассказ старшего Эрик, сморщившись, словно съел лимон. — Я считаю, что он многое теряет, не выходя на свет божий. Это раньше жгли на кострах за рыжий цвет волос, сейчас же вампиров чуть ли не боготворят, как и многих других сверхъестественных существ. Людей всегда восхищало то, чему они не могли найти объяснения. — Знаете, пожалуй, я не откажусь от бокала легкой игристой крови, — решил я соответствовать своему статусу. Мирча щёлкнул пальцами и прямо в воздухе возникла бутылка с ярко-красной жидкость, немного обтянутая паутиной. — Попробуй это, — откупорил он её очередным щелчком и налил кровь, а затем подал бокал мне. — Уверен, тебе понравится. Я принял питьё, поднёс к своему лицу ближе, чтобы почувствовать самые тонкие ароматы. На удивление, кровью почти не пахло, её запах перекрывал тяжелый душок чего-то чистого, как бы это странно не звучало. Пришлось мне сплюнуть на ближайшее золотое блюдо, чтобы не отравить свои рецепторы. Столовая наполнилась смехом вампиров, наблюдавших эту картину. — Простите, — робко глянул я на присутствующих, — оно само наружу попросилось. — О, не стоит расстраиваться, мальчик, — сказал Лестат, посмеиваясь в свою седую бороду. — Это одна из основных шуток - предложить молодому вампиру кровь старика. Как ты мог почувствовать, она не слишком-то по нраву приходится нашему племени. — Он ухмыльнулся, — эту лично я сцедил для тебя от библиотекаря в Праге. «Потрясающая забота, кто б мог подумать, что кровососы на это способны?» - подумалось мне. Но кровь хранителя книг все-таки дала дурманящий эффект, иначе как объяснить то, что к концу ужина я перепробовал ещё около пяти видов крови и перезнакомился с половиной вампиров за столом, пусть и не близко. Я довольно хихикал над неспешными шутками старика и не понимал, казалось бы, довольно смешных - Эрика. Но тот не расстраивался, и когда в столовую вплыли призраки, которым я уже не удивился, с музыкальными инструментами, а стол и стулья сами собой отодвинулись к стене, то он пригласил меня первым на танец. Мы кружились под мелодичные звуки вальса в самом центре зала, на виду у всех, и я со всех сторон слышал, как вампирши обсуждают выбор Эрика, видимо, желая самим оказаться на моем месте. Совсем рядом с нами кружились в танце Мирча с Дэми и Эми с незнакомым мне вампиром. Обе пары выглядели вполне довольными своими партнерами, да и этим праздником в целом. День пролетел незаметно в обществе новых для меня людей, и как только часы, стоящие в углу комнаты, оповестили очень громкой кукушкой о девяти часах вечера, гости разом прекратили веселье, свечи погасли, но взамен зажегся сам по себе камин, а вокруг него появилось множество мягких кресел, рассчитанных на одного-двух вампиров. — А теперь мы поведаем нашему новому соклановцу историю сотворения вампиров, — сказал Лестат и жестом указал на кресла, — присаживайтесь, мои дорогие. У нас редко бывает возможность собраться вместе. Я вместе с остальными устремился на предложенные места. Расположившись поудобнее, не особо стесняясь, закинув ноги на подлокотник, приготовился слушать. Думаю, меня ждёт увлекательный рассказ.

Конец POV Стайлза