Анжелика: Игра с судьбой

Как только Анжелика оказалась на Пантеллерии, она поняла, что влюбилась в этот остров навеки. Когда она впервые увидела его с корабля, он показался ей унылой серой скалой всеми забытой посреди моря, но теперь, увлекаемая мавром вглубь острова, она вдыхала потрясающий аромат трав и цветов, который разливался в утреннем воздухе, и думала о том, что нет на свете более привлекательного запаха. Туман уже полностью рассеялся и теперь крохотные капельки воды сверкали, словно бриллианты на лепестках цветов, листьях и травах. Когда процессия, состоящая из мавра, Анжелики и нескольких слуг, несущих поклажу, поднялась по узкой тропинке на небольшой холм, где двое матросов уже почти закончили устанавливать большой восточный шатер, перед молодой женщиной открылся самый великолепный пейзаж, который она когда-либо видела. С одной стороны, насколько хватало глаз, до самой линии горизонта простиралось голубое море. Его прозрачные воды открывали взору великолепные коралловые рифы, которые окружали остров. С другой стороны зеленели величественные просторы, стремящиеся из глубин острова прямо к воде. Они походили на прекрасный дивный сад, сотворенный матушкой природой. Здесь по соседству росли превосходные тонкие кипарисы, разлапистые пальмы, ветвистый можжевельник и несравненные олеандры, фиговые и оливковые деревья, огромное количество кустов мирты и жасмина. Нескончаемое количество тропинок протянулось по всему острову, словно тоненькие ниточки. Среди всего этого великолепия порхали небольшие птички всевозможных цветов. Одни были поменьше, золотисто-рыжие с жёлтой шейкой и зеленовато-голубыми крыльями, другие чуть побольше, размером с сойку, с разноцветными перышками голубого, зеленого и фиолетового цветов. Они весело щебетали, сидя под кроной деревьев, или носились с невероятной скоростью друг за дружкой. Эта веселая пернатая братия вызывала улыбку у всех, кто наблюдал за ними. Вдалеке, на террасах естественного происхождения, каждая из которых была по-своему повернута к солнцу и защищена от ветра, расположились крошечные виноградники – дзибиббо. Местные жители, которые жили на противоположном берегу острова в низких белых строениях – даммузо, делали из этого винограда потрясающее сладкое вино. Анжелика с мечтательной улыбкой на губах закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Она подумала, что если рай есть на земле, то он, наверное, выглядит именно так! Тем временем слуги закончили устанавливать шатер и внесли туда большие сундуки с различной утварью. Рескатор оказался очень предупредительным. Несомненно, по его указанию в шатре Анжелики оказались роскошные ковры, софа для отдыха, подушки, сундуки с платьями и всеми необходимыми предметами женского туалета, зеркало, низенький столик, на котором стоял поднос с фруктами и восточными сладостями. Немного позже Роже принес небольшой серебряный кувшинчик с кофе и несколько маленьких фарфоровых чашечек. Сам же пират не стал нарушать уже сложившуюся на корабле негласную традицию и так и не появился в шатре Анжелики. Ни в этот день, ни в последующие. Но молодая женщина не стала расстраиваться из-за этого. Скорее наоборот, отсутствие пирата радовало ее. Избавленная наконец от гнетущей обстановки золотой клетки, в которую превратилась для нее каюта капитана, она могла дышать полной грудью. Ее мысли и чувства упорядочились. Теперь она ясно осознавала, что Рескатор обладает умением околдовывать свою жертву, вводить в транс и делать покорной одним лишь взглядом. Именно благодаря этому умению он подчинял себе всех женщин, которым не посчастливилось попасть в его лапы. Бедняжки даже не осознавали того, что он с ними делает. Недаром его называют Колдуном! Наверное, хорошо, что он оставил ее, наконец, в покое. Теперь она могла насладиться свободой. Хоть и мнимой конечно. Савари с каждым днем становилось все лучше. Его разместили в том же шатре, что и Анжелику, но ее совсем не смущало такое соседство. Большой шатер был разделен на две части полотняной стеной, так что старик-аптекарь и молодая женщина совершенно не мешали друг другу. Зато маркиза могла спокойно и беспрепятственно ухаживать за мэтром. Ему наложили тугую повязку на ребра, чтобы кости быстрее срастались. Но ему все еще было тяжело говорить, и каждый вздох давался с трудом. Первые несколько дней он почти все время спал. Когда его принесли с корабля на импровизированных носилках, он рассказал Анжелике, какие травы она должна собрать для ускорения его выздоровления и описал, как они выглядят. Молодая женщина с удовольствием направилась на поиски – она была рада, что может помочь своему другу, попавшему в беду. Собрав все требующиеся травы, Анжелика приготовила из них настой и давала Савари пить каждый раз, когда он просыпался. Через два дня аптекарю стало немного лучше. Он начал ходить, и непринужденная беседа уже не требовала от него таких усилий, как раньше. Но все равно боль в ребрах давала о себе знать при малейшем неосторожном движении, и он предпочитал проводить время в одиночестве в тени пальм, сидя в кресле, которое для него смастерили матросы. Роже появлялся очень редко. При ремонте корабля Рескатору требовались все свободные руки и юноша практически неотлучно находился на побережье с другими членами экипажа. Анжелика очень часто видела этого неугомонного мальчугана снующим туда-сюда по берегу, когда наблюдала со своего холма за ходом работ. Иногда Анжелика видела там и Рескатора. Но чаще всего он проводил время в своем шатре, очень похожем на шатер Анжелики, который располагался на берегу под высокой отвесной скалой. В целом, Анжелика была полностью предоставлена самой себе. Днем из-за сильной жары она предпочитала не выходить из шатра, но ранним утром и вечером, когда сумерки приносили приятную прохладу, она с удовольствием гуляла в тени пальм и олеандров, коротая таким образом время. Райский пейзаж благодатно действовал на нее, успокаивал душу, и молодой женщине хотелось впитать в себя всю эту красоту. Совсем забылись тревоги преследующие ее последнее время, исчезла хандра. Анжелика, словно маленькая девочка, радовалась деревьям, кустам, вдыхала сладкий запах олеандров. Она чувствовала себя великолепно. И все же она понимала, что это лишь видимость свободы, потому что Рескатор никогда не оставлял ее совсем одну. Однажды Анжелика заметила, что за ней непрерывно следуют два мавра, те самые, что охраняли вход в ее каюту на корабле. Скорее всего, они постоянно следили за ней, но делали это настолько искусно, что Анжелика долгое время и не подозревала об их присутствии. Обнаружила слежку она совершенно случайно – идя за ней, они спугнули какую-то птицу. Та с громким криком, хлопая крыльями, улетела, но этого было достаточно для того чтобы Анжелика обернулась. Мавр быстро спрятался за деревом, но все же не настолько быстро, чтобы остаться незамеченным. Таким образом, Анжелика поняла, что Рескатор неустанно следит за ней, пусть и чужими глазами. *** На четвертый день пребывания на острове, в полуденный зной, Анжелика находилась в своем шатре и, видимо, немного задремала, потому что вдруг проснулась от непонятного гомона, который доносился снаружи. Немного придя в себя, она отчетливо различила один мужской голос и два женских. Мужской принадлежал Савари. Он явно был чем-то разгневан, потому что в его голосе Анжелика слышала резкие нотки. Заинтригованная происходящим она поспешила к нему. Выйдя из палатки, маркиза увидела рядом со стариком двух женщин, одетых в яркие просторные юбки из дешевой материи и что-то наподобие прикрывающего грудь корсажа. Живот и руки их были обнажены, а плечи окутывали полупрозрачные длинные шали. Лица их оказалась не закрыты, как обычно у мусульманок. Одной рукой они поддерживали стоящие на головах огромные корзины. Их речь была очень быстрой и непонятной смесью итальянских и арабских слов, но одно слово они произносили чаще других: «Рескатор». Как только мэтр увидел приближающуюся к ним Анжелику, он умоляюще протянул к ней руки. – Эти женщины никак не могут понять, что я не монсеньор Рескатор, – жалобно проскулил аптекарь. Его ребра все еще болели, и говорить он мог с трудом, а эти женщины требовали от него каких-то объяснений. Интуитивно Анжелика догадалась, что они ищут Рескатора. – Рескатор – там! – сказала маркиза, когда подошла к женщинам и указала им на побережье. Ее повелительный жест и звучный голос возымели действие и женщины, подхватив подолы юбок, заторопились туда, куда указала Анжелика. Словно почувствовав, что что-то происходит, Рескатор выглянул из своего шатра и женщины, завидев его, помчались ему на встречу. Они бежали, спотыкаясь о камни на дороге и чуть ли не сталкивая друг друга с пути. Казалось, каждая из них хочет, как можно быстрее, и именно первой подлететь к пирату. – Это местные жительницы с деревни на западной стороне острова, – сказал Анжелике Савари, – они торгуют вином, которое сами делают из местного сорта винограда. Очень вкусное, смею вам заметить. Но Анжелика его не слушала – только что она заметила на горизонте белые величественные паруса. Большое судно быстро приближалось, и вскоре маркиза разглядела знакомый силуэт «Голдсборо». По мере приближения корабля на берегу воцарилось явное оживление. Торговки, которые до этого разговаривали с Рескатором, поставили свои корзины на землю и, размахивая покрывалами, стали отплясывать какой-то дивный танец. «Наверное, они таким образом приветствуют судно», – подумала Анжелика и поспешила укрыться в тени шатра, поскольку солнце сильно припекало, а сцена на берегу порядком ей надоела. К вечеру на рейде покачивалось уже два судна. Вся команда со второго корабля высадилась на берег, и теперь там практически не осталось свободного места – все было заполнено людьми со всевозможными цветами кожи, какими-то ящиками разных размеров, деревянными брусами, бочками, различными инструментами, оружием и т.д. Все эти предметы отбрасывали фантастические тени от разожженных костров. Чуть в стороне два матроса насаживали на огромный вертел баранью тушу. Рядом еще несколько матросов что-то варили в больших котлах. Основная группа мужчин сидела вокруг большого костра в центре пляжа. Моряки оживленно разговаривали друг с другом, смеялись, а когда из глубины острова появилась группа женщин, на разных языках послышались одобрительные возгласы. Каждый пытался перекричать соседа, подзывая к себе красотку. Женщины без единой капли смущения влились в разношерстную мужскую толпу. Их голоса и смех смешались с довольными голосами мужчин. Через какое-то время кто-то принес причудливые барабаны с широким верхом и узким днищем. Несколько мавров, сидевших возле костра, установили эти барабаны себе на колени и принялись ладонями выбивать странный ритм. Он то ускорялся, то замедлялся, становясь еле слышным. Несколько девушек, откликнувшись на призыв, стали танцевать. Они крутились под неистовые звуки барабанов и их юбки, подхваченные вихрем танца, обнажали босые ноги. Из-за звуков празднества Анжелика долго не могла заснуть. В ее памяти всплывала другая сцена, когда матросы на палубе «Гермеса» насиловали женщин, чтобы зачать в их чреве новую жизнь и продать товар уже за двойную цену. Маркиза прислушивалась к звукам с берега и все ждала, что сейчас раздадутся душераздирающие вопли, но слышен был только смех, глухой рокот барабанов и веселое улюлюканье. Проворочавшись полночи, она с трудом заснула и на следующее утро проснулась с больной головой. Но это утро принесло ей неожиданный сюрприз – на низеньком столике она обнаружила большой серебряный поднос. На нем стоял кувшин с вином, красивый серебряный кубок и большая тарелка под колпаком от которой исходил очень аппетитный аромат! Приподняв колпак, Анжелика увидела там смесь из тушеных овощей, обильно приправленную зеленью, которую местные жители называли шакишука, нежный сыр и несколько небольших кусочков мяса. Скорее всего это была та самая баранина, что моряки вчера вечером готовили на вертеле. Но кто принес поднос сюда? Немного поразмыслив, она поняла, что кроме добродушного Роже это никто больше не мог сделать, мысленно поблагодарила юношу и принялась есть. Еда оказалась очень вкусной и приготовленной со знанием дела. Вдоволь насытившись, она почувствовала, что уже не так сильно раздосадована вчерашним шумным гуляньем. В остальном день прошел спокойно, но у Анжелики вдруг появилось предчувствие, что сегодня что-то должно произойти. Что-то такое, что изменит всю ее дальнейшую судьбу! *** В вечерних сумерках Анжелика, как обычно, вышла из своего шатра, чтобы немного прогуляться. Направляясь вглубь острова, она невольно бросила взгляд на побережье, где обе команды продолжали усердно работать над восстановлением кораблей. «Морской орел» снова приобрел свой привычный вид с полным набором мачт и рей. Он был практически восстановлен. Но прибывший «Голдсборо» также немного потрепало в бурю, и теперь все сосредоточились над ремонтом галеона. По берегу, почти у самой кромки воды, шли двое мужчин. Они очень выделялись среди матросов и это привлекло внимание Анжелики. Было в них что-то, что словно магнит притягивало взгляд. Оба высокие, статные, с величественной осанкой. В одном из них Анжелика без труда узнала Рескатора, а вот второго она никогда раньше не видела. Это был мужчина средних лет, высокого роста и плотного телосложения. В его манере держаться чувствовалась армейская выдержка, но в тоже время все его жесты были галантны и изысканны. Заметив Анжелику на холме, они оба любезно поклонились и скрылись в шатре Рескатора. Немного помедлив, Анжелика повернулась и углубилась в рощу олеандров. Сумерки полностью поглотили остров, взошла большая луна, которая залила всё пространство волшебным серебряным светом. В лунном сиянии райский остров превратился в волшебную страну полную чудес и загадок. Анжелика совершенно не боялась – она знала, что два мавра ее господина неотступно следуют за ней и сразу же придут на помощь, если с ней вдруг что-то случится. Именно поэтому бесстрашная маркиза отважилась на небольшое путешествие. Сегодня, почувствовав небывалое единение с природой, она, словно Ева, хотела как можно дальше углубиться в сад и полностью исследовать его тайны. И вот, идя по узкой каменистой тропинке под сенью тропических деревьев, она почему-то не могла сосредоточиться на красоте природы, а думала о тех мужчинах, которых увидела недавно на побережье. А точнее, только об одном. Анжелике казалось, что она избавилась от наваждения, которое вызывал в ней Рескатор, но, тем не менее, в эту минуту все ее сознание было поглощено именно им. «Он назвал меня Анжеликой» – вспомнила молодая женщина. И в этом его обращении к ней по имени было что-то особенно волнующее. В этом зове слились одновременно и тревога, и нежность, и грусть… Словно он взывал к ее душе. «Что же он скрывает под своей маской?» – подумала она. Многие на Средиземном море шептались, о том, что лицо Рескатора обезображено шрамами, что у него нет носа и даже вырван язык. Анжелика вспомнила, как ей рассказывали о некоторых пиратах-ренегатах, которые специально уродовали свое лицо, чтобы их никто не мог потом узнать. Может быть Рескатор был одним из них? Но шрамы на лице в большинстве случаев совсем не портят мужчин. В этот момент Анжелика естественно вспомнила о своем первом муже. У него тоже были шрамы на лице. Да, она страшилась его, но отнюдь не уродство пугало ее больше всего. Она боялась величины его личности. А, узнав его ближе, она страстно полюбила. Пока маркиза размышляла о том, какую тайну скрывает Рескатор, она неожиданно для себя вышла из рощи и оказалась перед огромным круглым озером. Анжелика остановилась. От увиденной красоты у нее перехватило дух. Складывалось впечатление, что перед ней раскрылась большая раковина с небесно-голубой жемчужиной внутри. Вода в озере была гладкой и абсолютно безмятежной – ни единое дуновение ветерка не могло нарушить ее величественный покой. Само озеро находилось в чаше скал, которую обрамлял песок жемчужного цвета. От олеандров, что скрывали эту красоту от посторонних глаз, исходил приятный сладкий запах, делая пейзаж еще более сказочным. Осознав, что это не видение, Анжелика стала медленно спускаться вниз. Подойдя к самой кромке воды, она вгляделась в нее – оттуда на нее смотрела красивая молодая женщина со светлыми волосами. Зеркальная гладь воды посылала ей обратно ее же облик, но только еще более красивый. Потрясенная увиденным, она присела и протянула руку к водной глади. Она дотронулась пальчиком до воды, и ее облик тут же помутился, а по озеру начали расходится легкие круги. Но через минуту все успокоилось, и она снова смогла лицезреть свое лицо, словно в зеркале. Сама вода оказалась на удивление теплой. Она влекла и манила молодую женщину, и Анжелике вдруг захотелось искупаться. Она сняла причудливые восточные туфли без задников с загнутыми вверх носами, расшнуровала корсаж и уже приготовилась снимать платье, как вдруг вспомнила о двух маврах, которые постоянно за ней следили. Какое-то время она раздумывала над тем стоит ли давать повод для таких пикантных донесений о ней и с сожалением признала, что лучше этого не делать. Тогда она села у кромки воды и, подняв подол платья, опустила босые ноги в воду. – Местные жители называют его Озером Венеры, – вдруг неожиданно за спиной послышался хриплый голос Рескатора. Испуганная Анжелика вскочила на ноги и повернувшись, увидела, что он стоит в нескольких шагах от нее, облокотившись о дерево. «Пресвятая Дева, когда же он перестанет пугать меня своей дурацкой привычкой появляться без единого звука!?» – подумала Анжелика, а вслух произнесла гневным тоном: – Месье, зачем вы это делаете? Ее испуг уже улетучился, и на смену ему пришли гнев и раздражение. Гнев – от того, что он снова и снова забавлялся с ней таким наглым образом, а раздражение – из-за того, что потревожил ее в такой момент. «Но как давно он здесь стоит?» – тут же подумала молодая женщина. – Что делаю? – переспросил пират. – Появляетесь так тихо и пугаете меня! Нисколько не смущенный, Рескатор улыбнулся. Похоже ему нравилось исподтишка наблюдать за ней, а потом в самый неожиданный момент объявлять о своем присутствии. – Простите, я не хотел вас напугать. Когда я увидел, как вы сидите на берегу этого чудесного озера, я вспомнил местную легенду о том, что прекрасная Афродита приходила сюда и, смотря в воды, словно в зеркало, прихорашивалась для встречи со своим возлюбленным Вакхом. Говоря это, Рескатор медленно спускался по склону к Анжелике. Сегодня он сменил свой излюбленный коллет на французский камзол из черной парчи, а белый бурнус заменил длинным черным плащом. Он приближался бесшумно, своей кошачьей походкой, и Анжелике вдруг показалось, что он совсем не касается ногами земли, а плывет над ней, словно черная тень… – Похоже, что сегодня вы дали местным жителям неоспоримые доказательства того, что эти рассказы не выдумка! – проговорил Рескатор, подойдя совсем близко и смотря ей прямо в глаза. – Здесь на острове очень много потайных пещер и скрытых от посторонних глаз гротов. И в одной из них древние боги предавались наслаждениям любви… Анжелика с удивлением посмотрела на него. Что-то в нем изменилось. Он стал каким-то другим. Это больше не был страшный и грозный пират, но и не волшебник из батистана. Он вдруг напомнил ей средневекового трубадура, отважного рыцаря, читающего стихи даме своего сердца. Ей даже показалось, что в его голосе она услышала мечтательные нотки – последнюю фразу он произнес особенно нежно. Если бы Анжелика не знала, что Рескатор отъявленный негодяй, пират и разбойник, то она бы решила, будто он сейчас пытается ее очаровать. – Еще говорят, – продолжал он, – что именно на этом острове Одиссей провел семь лет в обществе очаровательной Калипсо... – О, это так по-мужски, – язвительно парировала Анжелика, – забыв о семье и несчастной жене, предаваться любовным утехам с нимфой… Она все еще злилась на него за то, что он в который раз напугал ее своим внезапным появлением, но больше всего ей хотелось избавиться от магии его слов, которые пробуждали в сознании мысли о наслаждениях и удовольствиях… – Вы настолько презираете мужчин? – удивленно спросил пират. – Кто нанес вам столь непоправимую обиду? И, кстати, вы не правы – Одиссей очень тосковал по дому и семье. В итоге боги сжалились над беднягой и послали к нему Гермеса, который и освободил его. – С чего вы взяли, что я презираю мужчин? – немного нервно спросила Анжелика. – Просто вы слишком легкомысленно относитесь к нам, женщинам. Мы для вас или кратковременное увлечение, или игрушки, которыми вы забавляетесь. Вы не задумываясь готовы бросить нас ради следующего увлечения, или уехать на поиски новых открытий. Вам никогда нет дела до слез, что мы проливам из-за вас! – По-вашему, мы, мужчины, должны волочиться подле ваших юбок всю жизнь, словно младенцы? – Нет, но вам не мешало бы проявлять бóльшую ответственность. Рескатор рассмеялся. – Как странно слышать это от вас, прекрасная маркиза дю Плесси-Бельер, – сказал Рескатор после приступа кашля, которым, как всегда, оборвался его смех, – вы ведь и сами готовы вскружить голову кому угодно ради забавы. Скажите, сколько несчастных воздыхателей ждут от вас хотя бы одного мимолетного взгляда? Сколько мужчин лелеют тщетную надежду хоть когда-нибудь получить вашу благосклонность? Скольким вы разбили сердце? Не пытайтесь рядиться в одежды Пенелопы, которая преданно ждала мужа... Он поднес руку к ее лицу и слегка коснулся пальцами ее щеки. Затем, словно прокладывая одному ему известный маршрут, он легонько провел рукой по ее шее, ключице, плечу… От этого прикосновения Анжелика задрожала. Но в следующий миг его пальцы сильно сдавили ее плечо. – Нет, ты – не Пенелопа… Ты – прекрасная Афродита, – сказал он очень тихо и страстно. Анжелика, не в силах больше терпеть боль и его вульгарное обращение к ней на «ты», резко вырвалась и отошла на несколько шагов назад. В ее зеленых глазах, вмиг потемневших, горел яростный огонь. – Вы – грубиян, – гневно выпалила она. Рескатор снова засмеялся. – Да, вы – грубиян и самый отвратительный тип среди тех, с кем мне доводилось встречаться! – нисколько не колебаясь выпалила Анжелика. Она хотела еще добавить несколько словечек из лексикона Двора Чудес, которые вдруг вспомнились ей, но вовремя осеклась. Нет, она – знатная дама и не будет опускаться до уровня мерзкого пирата. – Позвольте, но что такого оскорбительного я сказал? – удивился Рескатор, – Вы, право, самая нелогичная женщина из всех, что я знал! Готовы оскорбиться даже на комплимент! – О, ваши комплименты не изменят того, что вы – пират, убийца и работорговец. Вы рыщите по Средиземноморью в поисках наживы, и вам совершенно все равно, каким путем она вам достанется. Все вы, пираты, и вы, и д’Эскренвиль, и другие, вы готовы убивать и обрекать на рабство невинных людей ради личной выгоды. Рескатор вдруг стал серьезным. Какое-то время он молчал, но после недолгой паузы заговорил. Голос его был тихим и твердым, но в нем не слышалась угроза. – Я не занимаюсь таким гнусным занятием, как работорговля. – Тогда, что вы делали в батистане? – О, не путайте. Это совершенно разные вещи! Да, я нередко прихожу на торги и покупаю рабов. Особенно женщин. Но я никогда не перепродавал их другому хозяину. Я их всех возвращаю в лоно родной семьи. Между мной и такими типами как д’Эскренвиль все же есть разница и довольно большая. Я возвращаю женщинам свободу, а он готов на все, лишь бы они лизали ему сапоги! Анжелика невольно вздрогнула, вспомнив, как на ее глазах д’Эскренвиль действительно заставлял несчастную женщину целовать его сапоги, угрожая лишить жизни ее ребенка. Но в следующее мгновение тихо прошептала: – Если вы возвращаете свободу всем женщинам, тогда подарите свободу и мне... На какое-то мгновение между ними повисла напряженная тишина. Анжелика не ожидала, что сможет решиться на такую дерзость. Более того, она не ожидала от себя, что сможет так смело разговаривать с Рескатором. Какая-то неведомая сила вдруг поднялась из глубин ее существа и позволила достойно противостоять ему. Она просто открывала рот, и слова сами слетали с ее губ. Но, испугавшись возможных последствий, она опустила глаза и молча корила себя за несдержанность. – Хорошо, – спокойно сказал пират. – Отныне вы свободны, как ветер! Он сделал театральный жест рукой, как бы показывая, что теперь она может выбирать любое направление для своего дальнейшего пути. Затем он улыбнулся и очень внимательно посмотрел на Анжелику, ожидая ее реакции. Анжелика же была ошеломлена его словами.