Анжелика: Игра с судьбой

Анжелике снился сон. Она шла по широкой аллее, усыпанной мелким гравием, под сенью больших деревьев. Туман белыми хлопьями заволакивал все вокруг. Анжелика шла так уже очень долго и, казалось, что аллее нет конца. Она постоянно озиралась по сторонам, но видела лишь бесконечную серую дорогу и ровные ряды высоких деревьев, молчаливых и неподвижных, словно стражи. Но вот вдалеке показался небольшой домик. Подобрав юбки, молодая женщина побежала туда. Как только она приблизилась, Анжелика увидела людей, столпившихся перед домом. Но вот толпа расступилась и перед ней открылись массивные двери, украшенные золотыми изображениями солнца. Внутри дома горел яркий свет, были слышны мужские и женские голоса, хохот, играла музыка. Немного помедлив, Анжелика зашла внутрь. Она медленно прошла по просторной гостинной, пересекла несколько залов, затем прошла через столовую, в которой стоял длинный стол сервированный золотом и хрусталем, но не увидела ни одного человека. Она все время оглядывалась, но не могла понять откуда до неё доносятся все эти звуки. Наконец, она зашла в небольшую залу, посреди которой, возле золотого кресла с высокой спинкой, стоял мужчина и жестом приглашал её присесть в него. Анжелика неуверенной походкой подошла ближе и увидела, что мужчина – это никто иной, как сам король Франции Людовик XIV. Но вот за его спиной один за другим, словно из воздуха, стали появляться отвратительные кривляющиеся лица. Они издавали ужасные звуки, гримасничали, мерзко хохотали. Анжелика сильно испугалась этого страшного маскарада и выбежала на улицу. Она снова шла по аллее. Туман развеялся и теперь солнечные лучи, проскальзывая сквозь листву деревьев, рисовали загадочный рисунок на земле. Гравий шелестел под ногами, и где-то недалеко слышался звук прибоя. Когда вдалеке снова появился дом, Анжелика уже без особого энтузиазма направилась туда. Теперь это была красивая средиземноморская вилла, построенная из белого камня с большими террасами и балконами, увитыми цветами. Анжелика зашла внутрь. Посреди огромного зала на больших подушках возлежал Рескатор, а все помещение заполняли обнаженные женщины. Одни лежали подле него, другие танцевали под неистовые звуки барабанов, третьи подносили охлажденные напитки своему повелителю. Анжелика заметила, что и сама она была теперь обнажена. Но вот Рескатор повернулся к ней. Заметив Анжелику он щелкнул пальцами, и все женщины исчезли, словно растаяли в воздухе. Из глубины зала к ней подошли два арапчонка, неся в руках платье, сотканное из чистого серебра и золота. Пират встал и жестом пригласил Анжелику занять место на подушке рядом с ним. Испуганная Анжелика сбежала и из этого дома. Едва она выбежала на улицу, как пейзаж резко изменился. Она оказалась посреди бесплодной пустыни. Нещадно палило солнце, хотелось пить. Со всех сторон до самого горизонта простирался лишь белый песок. Но вот Анжелика заметила убогую покосившуюся хижину. Она подошла к ней. Внутри, возле маленькой кузницы, сидел человек. Из-за дыма или тумана, клубившегося в хижине, она не могла понять, кто перед ней. Она лишь смогла разглядеть длинные черные волосы и черные глаза. Одежда, в которую был одет мужчина, была порвана и в некоторых местах свисала клочьями. На его запястьях и лодыжках висели огромные кандалы. При каждом его движении цепи издавали жуткий грохот. От этого ужасного звука Анжелика закрыла уши, но в тот же момент поняла, что проснулась. Где-то недалеко действительно грохотала разматывающаяся якорная цепь. Вскоре молодая женщина услышала характерный звук ударяющегося о морское дно тяжелого якоря. По всему телу корабля пробежала судорога, и он замер на месте. Стояла глухая ночь, и мрак полностью поглотил «Морского Орла». Анжелика поднялась с кровати и на ощупь нашла небольшую лампадку. Еще некоторое время ей потребовалось, чтобы отыскать огниво и высечь искру. Наконец, осветив каюту, молодая женщина поразилась абсолютной тишине, которая стояла на корабле. Несмотря на ночь, на палубе обязана была находиться вахта матросов. Определенно происходило что-то странное. Раз они бросили якорь, значит шебека скорее всего подошла к Алжиру. Но почему такая тишина? Почему они не зашли в порт? Молодая женщина одела тяжелый парчовый восточный халат, который услужливая Орсина оставила рядом с её кроватью. Сама же девушка спала безмятежным сном на мягкой циновке подле алькова. Анжелика, босая, вышла на палубу. Но не успела она и двух шагов пройти, как к ней подлетел кто-то из моряков и, вырвав из рук фонарь, выбросил его за борт. На палубе царила кромешная темнота. – Что происходит? Где мы? – спросила Анжелика, совершенно сбитая с толку. – Тсс! Тихо! – сказал кто-то рядом. – Уведите её, – послышался откуда-то сверху голос Язона. – Сначала объясните мне, что здесь происходит! – потребовала Анжелика. Её глаза постепенно привыкали к темноте, и она уже могла различить силуэты мачт, рей, матросов на палубе. Подняв голову к капитанскому мостику, она увидела приземистый силуэт капитана Язона. Он перегнулся через перила, чтобы лучше видеть её в темноте. – Мадам, вернитесь в каюту! – сказал он непререкаемым тоном. – Это прямой приказ монсеньора Рескатора. – С каких пор?! – удивилась Анжелика. – Пусть он сам скажет мне об этом! – Монсеньора сейчас нет на корабле. В данный момент я здесь главный и прошу вас, мадам, покинуть палубу. Холодный и несколько пренебрежительный тон Язона явно говорил о том, что он не будет с ней церемониться и, если потребуется, то её насильно запрут в каюте. Анжелика совсем растерялась. Куда же делся Рескатор? Почему она должна сидеть в каюте? Язон что-то выкрикнул по-арабски и к Анжелике подошли два мавра. Их безоговорочное подчинение второму капитану не обещало молодой женщине ничего хорошего. Так ничего и не выяснив, Анжелика не без огорчения поняла, что ей ничего не остается, как только подчиниться приказу. Когда маркиза подошла к двери, ведущей в её каюту, она увидела, как мимо скользнула черная тень. – Кто здесь? – спросила испуганная женщина. – Это я, Энрико. Не бойтесь, мадам. Анжелика облегченно вздохнула. Из всей разношерстной команды Рескатора, пожалуй, только этот моряк вызывал у Анжелики теплые чувства. Это был молодой мужчина небольшого роста, с гладкой, без растительности, оливкового цвета кожей, в жилах которого текла турецкая, греческая и венецианская кровь. Ему недавно исполнилось двадцать лет, хотя выглядел юноша не старше пятнадцати. Анжелика знала от Роже, что Рескатор пять лет назад привез его с Мальты. За это время Энрико Энци уже успел зарекомендовать себя хорошим моряком. Она часто видела его сопровождающим пирата, а это было знаком доверия со стороны Рескатора. – Энрико, пожалуйста, объясни мне, что происходит!? – попросила молодая женщина. – Где мы? – Недалеко от Алжира, – негромко ответил он. – Алжир? – переспросила Анжелика. – Да. – А что все это значит? – она указала рукой в сторону палубы. – Все огни потушены по приказу монсеньора Рескатора, – объяснил молодой человек. – Корабль не должны увидеть с берега. Он просил и вас уведомить, чтобы вы не зажигали лампу в своей каюте. – Ты точно уверен, что Рескатора нет на корабле? – еще раз переспросила Анжелика, желая окончательно удостовериться в этом. – Я сам спустил для него шлюпку несколько часов назад. Монсеньор с небольшим отрядом, собранным из команды, уже давно должен был высадиться на берегу. Он лично раздал указания всем остальным, кто остался на шебеке. На судне объявлен аврал. – Но почему такая скрытность? Почему он не взял меня с собой? – недоумевала Анжелика. – Он и меня не взял, – сказал Энрико грустным голосом. – Алжир слишком опасное место. Это вотчина Меццо-Морте – заклятого противника монсеньора. Именно поэтому мы никогда не заходим в алжирский порт. Да и сейчас рискуем достаточно. Еще и «Голдсборо» ушел в Палермо. Без его защиты мы ничего не сможем сделать против алжирских галер и пушек, расставленных по молу. Поэтому надо оставаться незамеченными, как можно дольше. Анжелика вспомнила, как у берегов Пантеллерии прекрасный галеон маневрировал, уходя на север. Тогда она мало придала значения этому событию. А теперь отсутствие «Голдсборо» показалось ей фатальной ошибкой. Она вдруг почувствовала, что что-то страшное непременно должно произойти. Опасность словно висела в воздухе. – И что же теперь делать? – спросила Анжелика. – Только ждать, – спокойно ответил моряк и ушел, растворившись в темноте. Анжелика вернулась к себе. Она была окончательно сбита с толку и обескуражена поведением Рескатора. Их последний разговор накануне вечером пронесся в душе молодой женщины, словно ураган, и у неё больше не было сил, чтобы размышлять над поведением капитана корабля. Понимая, что она не сможет заснуть в такой обстановке, она села на диван и, взяв с подноса на столе гроздь винограда, нехотя отрывала сочные ягоды и отправляла себе в рот. Из окна её каюты виднелся белый город на холме, который под светом, появившейся из-за облаков тусклой луны, казался серебряным. Алжир мирно спал, и было, наверное, нелепо думать о том, что именно сейчас на его улицах, разворачивается самая настоящая драма. Потянулись долгие часы ожидания. *** Анжелика не знала сколько прошло времени, но вдруг каюта озарилась каким-то странным голубоватым светом. Через пару секунд свет стал слабеть, а затем и вовсе исчез. На палубе началось движение – послышались переговоры моряков, топот босых ног. Совершенно забыв про приказ сидеть в каюте, Анжелика резко поднялась с дивана и выбежала на палубу. И снова над ней разлился этот необычный голубоватый свет. Подняв голову Анжелика увидела в небе яркий шарик, который взвившись вверх, начал постепенно гаснуть. Она уже знала, что именно так выглядит сигнальная ракета. Точно такой же огонек в небе Анжелика видела возле острова Капрая, когда Рескатор подавал сигнал своим маврам на одной из галер королевского флота. Через минуту в небо взвилась еще одна ракета. – Это третья, – послышался чей-то голос. – Поднять якорь! – прокричал Язон. – Отдать паруса! – Отдать рифы! – Гребцы на весла! Приказы второго капитана летели один за другим. Шебека распустила все паруса и стала медленно набирать скорость. – Быстрее! Быстрее! Уходим отсюда! – кричал кто-то из матросов. Анжелика совершенно не понимала, что происходит. На корабле нарастало напряжение. Все моряки до единого были максимально сосредоточены и с точностью выполняли приказы второго капитана. Но что-то неумолимое надвигалось на них. Анжелика посмотрела на город. Он все так же мирно спал, но стоило ей прислушаться, как вдалеке она различила мушкетные выстрелы. А еще через мгновение ночную темноту прорезал оглушающий грохот. Стреляла пушка. Со зловещим свистом тяжелое ядро пролетело рядом с кораблем и упало в воду в нескольких ярдах от него, подняв столб водяной пыли. – Нас заметили! – прокричал кто-то. – Надо уносить ноги! – послышалось в ответ. Прогремел второй залп. И опять снаряд упал в воду рядом с кораблем. Тут же последовал третий и четвертый выстрел. На сей раз ядра были более точны. Оба угодили в кормовую часть корабля. От удара тяжелых снарядов, шебеку словно толкнуло вперед и Анжелика, не удержавшись на ногах, упала прямо на деревянный настил палубы. Но, похоже, сильных разрушений не было. Корабль все также набирал скорость и уверенно скользил по воде. – Где Рескатор? – вставая и потирая ушибленное колено, спросила Анжелика у пробегавшего мимо моряка. Но он ей не ответил. Маркиза пыталась увидеть Рескатора среди мужчин на палубе или на капитанском мостике, но нигде его не находила. Если он до сих пор не вернулся на судно, то их дела очень плохи. Анжеликой овладела какая-то странная уверенность, что стоит только флибустьеру взяться за штурвал, как все напасти оставят их корабль. Но вот Анжелика заметила белокурую шевелюру Роже. – Роже, где Рескатор? – спросила она, жестом подзывая к себе мальчика. Юноша, вопреки ожиданиям, совсем не был растерян или напуган. – Вон там шлюпка, – он указал по направлению к берегу. Анжелика проследила за его жестом и действительно увидела, как небольшая лодка отчалила от берега. Несколько мужчин запрыгнули в неё прямо на ходу. Матросы, сидевшие на веслах, отчаянно пытались грести, но шлюпка двигалась по воде медленно. Слишком медленно. – Но они же не успеют подняться на борт! – с отчаянием в голосе проговорила Анжелика. – Они должны успеть. У них нет другого выбора, – с изрядной долей фатализма заключил юноша. Корабль полным ходом уходил от негостеприимных берегов Алжира. Теперь город был достаточно далеко, и пушечные ядра больше не могли их настигнуть. Удостоверившись, что за ними нет погони, и из порта не выходят корабли для перехвата, шебека немного снизила скорость, чтобы гребцы в лодке смогли догнать корабль. Вскоре на палубу «Морского Орла» стали подниматься моряки. Все, без исключения, были молчаливы и угрюмы. Среди них оказалось много раненых. Некоторые могли передвигаться лишь с помощью товарищей. Но апогеем картины стал матрос, которого подняли на палубу на руках двое моряков и положили прямо на планшир. Он жутко хрипел и что-то бессвязно бормотал, прижимая руки к животу, где по рубашке расползалось огромное кровавое пятно. Вскоре он затих и испустил дух. Словно завороженная, молодая женщина наблюдала за странным шествием. В водовороте неприятных событий про Анжелику все забыли. Она же стояла тихо, прижавшись к борту, и надеялась, что её никто не заметит и не прогонит снова. Анжелика все ждала, когда же среди матросов появится высокая фигура Рескатора. Но, когда последний из них взошел на палубу, матросы подняли лодку и стали привязывать её к шлюп-балке, все поняли, что монсеньора, их капитана и предводителя, нет среди прибывших. – Но где монсеньор? – спросил Язон у вернувшихся с берега. Казалось, что он тоже был озадачен исчезновением капитана. – Рескатор-бей не успеть на лодка, – послышался чей-то голос с сильным арабским акцентом. – Кто это говорит? – спросил Язон. – Назовите свое имя! Из группы мужчин вышел молодой араб в коротком кафтане и широких полотняных штанах, которого Анжелика раньше не видела на корабле. Его голову покрывала красная феска – прямоугольная шапочка с черной кисточкой, свисавшей сбоку, которая в сочетании с длинным носом и резко очерченными скулами, делала мужчину похожим на дятла. Он плохо говорил на французском, но все же достаточно, чтобы можно было его понять. – Я Ахмед. Я сопровождать мой господина – Мохаммед Раки. Он указал рукой еще на одного араба, который стоял тут же на палубе. Это был мужчина постарше, достаточно тучный и одетый в дорогую одежду. В складках его белого тюрбана сверкал огромный рубин. От удивления Анжелика широко раскрыла глаза. Она так давно мечтала о встрече с этим человеком и теперь не могла поверить в то, что она действительно видит его перед своими глазами. – Ас-салям алейкум, – сказал Язон, поднося руку сначала ко лбу, потом к сердцу, – Мохаммед-бей, я рад тебя видеть. – Алейкум ас-салям, – ответил купец, проделывая тот же самый жест. Его голос звучал очень тихо для такого тучного человека, словно мужчина говорил через силу. Мохаммед тяжело дышал, его шатало, а плечи иногда вздрагивали. – Эфенди, объясни, что произошло, – обратился к нему Язон. – Ты видел Рескатора? – Да, я видел его, – ответил купец. – Он пришел в мой дом. Но к моему великому разочарованию Рескатор-эфенди прибыл в Алжир в плохое время. За мной, моими людьми и моим домом следили. – Ты знаешь, кто это был? – спросил Язон. – Это были люди Меццо-Морте. Они устроили засаду. Но Аллах не благоволит людям с черными помыслами. Им не удалось убить того, кого они поджидали. – Что случилось потом? Почему Рескатор не сел в шлюпку? – Он не успел. Прямо на берегу нас ожидала еще одна западня. – Но где же он тогда? – Последнее, что он сказал мне, было: «Я пойду к Саиду!». Ты и сам знаешь, что это означает. – Дьявол! – выругался Язон. – Только этого нам не хватало! Словно в ответ на проклятия второго капитана лицо Мохаммеда вдруг перекосилось. Его плечи снова дернулись. Он поднес руку к груди и несколько раз шумно вдохнул воздух в легкие. Он выглядел как-то странно. Его лицо побледнело, а на лбу выступила испарина. Анжелика внимательнее присмотрелась к арабскому купцу. И только теперь заметила, что правый рукав его кафтана обагрен кровью. – Он же ранен! – воскликнула молодая женщина, уже не пытаясь остаться незамеченной. Но не успела она произнести эту фразу, как Мохаммед Раки упал без чувств на палубу и забился в мелких судорогах. – В кубрик его! Быстро! – скомандовал Язон. Несколько матросов подхватили бесчувственное тело арабского купца и унесли. – И позовите этого странного аптекаря! – добавил второй капитан. Теперь на палубе все пришли в движение. Матросы, не занятые управлением судна, помогали раненым. Некоторых отнесли в кубрик вслед за Мохаммедом, тех у кого ранения не вызывали опасений, перевязывали тут же на палубе. Раздав все указания, Язон повернулся к Анжелике и уставился на неё холодным взглядом. – А её заприте в каюте! – бросил он раздраженно. *** Анжелика металась по каюте словно загнанная львица. Лишь одна мысль сейчас тревожила её. Она наконец увидела Мохаммеда Раки! Она стала еще ближе к своей заветной мечте! Но от осознания того, что купец может умереть, так и не раскрыв ей тайну её мужа, её бросало попеременно то в жар, то в холод. Она судорожно сжимала пальцы и постоянно прислушивалась к звукам, доносившимся из-за переборки. Она не знала, что за помещение примыкало прямо к каюте Рескатора. Обычно там было тихо, но теперь Анжелика отчетливо слышала за стеной гул мужских голосов. Орсина, впервые видевшая госпожу в таком смятении, от страха забилась в дальний угол и старалась не показываться Анжелике на глаза. Время текло так медленно, что каждая минута казалась Анжелике вечностью. Уже забрезжил рассвет, окрасив небо в светло-лиловый цвет. Не выдержав более мучительного ожидания, Анжелика подошла к двери и что было сил принялась барабанить в неё и требовать, чтобы её выпустили. Но её действия не возымели успеха. Мавры получили четкий приказ не выпускать её ни под каким предлогом. С рвением, достойным уважения, они выполняли свой долг. В отчаянии, Анжелике пришлось отступить. Все на этом корабле были против неё. Лишь когда солнце уже полностью поднялось над линией горизонта, Анжелика услышала, как в замочной скважине повернулся ключ. Когда дверь открылась, на пороге показались капитан Язон и Роже. – Идемте, – позвал Язон, жестом приглашая следовать за ним. – Только накиньте покрывало! Анжелика, не задавая лишних вопросов, схватила первую попавшуюся под руки шаль и выбежала из каюты. По дороге она накинула её на голову и обернула вокруг плечей. Язон провел её в один из салонов, который примыкал к каюте Рескатора и где обычно собирались капитан и его помощники для обсуждения важных вопросов. Но перед тем как зайти туда, он остановился и оценивающе посмотрел на Анжелику. – Прикройте лицо, – сказал он, – так чтобы были видны только глаза. Мохаммед все же мусульманин и ему не пристало разговаривать с чужими женщинами. Но я иду на это только потому, что этот чертов старикашка-аптекарь уговорил меня. – Спасибо, – сказала Анжелика. – Я не забуду вашей доброты, капитан Язон. В каюте царил полумрак и запах лекарственных настоек смешивался с запахом крови. Мохаммед Раки лежал на большом столе в центре комнаты. Рана на его руке была перевязана белым бинтом. Его дыхание было по-прежнему очень тяжелым, при каждом вдохе грудь напряженно вздымалась. Он был очень бледен и постоянно вздрагивал всем телом. Тут же в комнате, сгорбившись и с понурым видом сидел мэтр Савари. Когда Анжелика вошла, он поднял на неё полный грусти и отчаяния взгляд. – К сожалению, я ничего не могу сделать для него. Он умирает в ужасных муках. Он горько вздохнул, но в следующий миг схватился за бок. Его ребра до сих пор ныли, но добродушный старик, не жалея себя, оказывал помощь другим. – Неужели его рана настолько серьезна? – удивилась Анжелика. – Увы! Сама по себе рана не вызывает опасений. Но сабля, которой его ранили была смазана ядом! Я боюсь, что это был яд черного скорпиона. Он самый опасный из всех: действует медленно и не сразу проявляется. Вначале человека пробивает озноб, затем чувствуется сонливость, тошнота и нехватка воздуха. Но в конечном итоге яд парализует мозг и мышцы груди, заставляя человека медленно умирать от судорог и удушья. Пораженная известием в самое сердце, Анжелика схватилась за голову, её ноги подкосились и она буквально упала на табурет, который к счастью, стоял возле двери. А ведь не исключено, что точно такая же сабля могла предназначаться и Рескатору. Избежал ли он страшного ранения? И где он теперь? Неужели и он мог сейчас где-то лежать точно в таком же плачевном состоянии? Но пират всегда виделся ей сильным мужчиной и Анжелика с трудом могла представить его слабым или умирающим. – Савари, я могу поговорить с Мохаммедом? – спросила молодая женщина, вспомнив для чего она пришла сюда. – Он услышит меня? – Да, мадам, поговорите, – ответил аптекарь. – Я уже рассказал ему о том, что вы на корабле. Он действительно несколько лет назад ездил в Марсель к отцу Антуану. Анжелика встала и на деревянных ногах приблизилась к арабскому купцу. Рядом с ним находился его слуга Ахмед. Он смерил Анжелику презрительным взглядом. Ведь Мохаммеду Раки, как правоверному мусульманину, запрещалось говорить с незнакомой женщиной. Лишь только по предварительному согласию своего хозяина, слуга не стал противиться их разговору. Анжелика опустилась на колени перед большим столом, чтобы Раки мог её лучше слышать. – Мохаммед, вы меня слышите? – спросила молодая женщина. Мужчина открыл глаза и посмотрел на Анжелику. Его взгляд был затуманен и, казалось, что он не понимал, откуда возле него появилась эта женщина с изумрудными глазами. Слуга что-то сказал ему на арабском и купец еле заметно кивнул головой. – Я – Анжелика, графиня де Пейрак, – она ненадолго замолкла, поразившись тому, как прозвучало давно забытое имя. – Четыре года назад вы ездили в Марсель, чтобы справиться обо мне. Скажите, вас ведь послал мой муж? Купец снова еле заметно кивнул. – Вы знаете, где он сейчас? Как мне его отыскать? Мохаммед закрыл глаза и судорожно сглотнул. Анжелике почему-то показалось, что он не желает отвечать на её вопрос, но вскоре он поднял левую руку и жестом показал слуге, чтобы тот снял кольцо с его пальца. Затем он протянул его Анжелике и молодая женщина увидела, что это был изящный золотой перстень с прозрачным топазом цвета ночи и винно-красным отблеском в глубине. У неё учащенно забилось сердце, когда она узнала в нем одно из колец её мужа, графа Жоффрея де Пейрака. – Джафар, – еле слышно, задыхаясь, проговорил Мохаммед. – Джафар-эфенди дал мне его. Анжелика трясущимися руками приняла кольцо из рук арабского купца. Она осторожно сжала перстень пальцами двух рук, словно это была священная реликвия, и все не решалась поверить в то, что она держит вещь, к которой её муж прикасался уже во второй своей жизни. – Где он? Где он сейчас? – тихо, словно боясь услышать ответ на поставленный вопрос, прошептала молодая женщина. – Через три недели он будет в Марокко... – прохрипел Мохаммед и его тело вновь сотрясли страшные конвульсии. В полдень того же дня Мохаммед Раки умер.