Луна на дне колодца

      «Я больше не падаю».       Глаза Сайтамы были широко раскрыты, словно старались разорвать застилающий их мрак.       «Всё нормально. Всё так же, как и всегда».       Но даже без зрения герой ясно представлял себе где находится и что его окружает.       «Кроме одного...»       Особенно ярким, живым, а также каким-то ванильно-приторным образом в голове Сайтамы рисовался Генос. Тот обнимал его за пояс, даже во сне не ослабляя хватки, и на лице парня наверняка застыло выражение безмятежного счастья.       «Чертовски смущающе!»       Герой осторожно вывернулся из горячих объятий, стараясь не разбудить ученика, и перевёл дух. Под рубашку тут же забрался прохладный ветерок из приоткрытой балконной двери, заставив его поёжиться. Пахло дождём. Сайтама отодвинул занавески и вышел босиком на свежий воздух. Моросило. Мельчайшие капли еле слышно ударялись о перила, пол и кожу; моментально впитывались в ткань пижамы. Герой глубоко вздохнул и уселся на корточки. Кактус сегодня можно не поливать.       «Когда-то я был таким же, - подумал Сайтама, дотрагиваясь пальцами до колючек. - Неприхотливым, самодостаточным. Одиноким... Потому что я такой и есть? Или же потому, что иного выбора не было?»       Ответить на свой же вопрос герой не успел. Из комнаты послышалось шевеление, а после и торопливые тяжёлые шаги.       - Привет, - окликнул Сайтама, не дожидаясь, когда Генос тоже выйдет на балкон.       - Учитель! - в голосе киборга слышалось беспокойство. - Ваша одежда промокла. Вы можете простудиться.       Ученик застыл в дверном проёме, не решаясь подойти ближе. И крайне раздражающе волновался.       - Нет, это вряд ли, - спокойно сказал Сайтама, поднимаясь. - Но даже если я и заболею, ты ведь обо мне позаботишься?       Вопрос, разумеется, шутливый, но Генос не был бы Геносом, если б не воспринял его всерьёз.       - Учитель, даже не сомневайтесь! - выдохнул киборг и, секунду поколебавшись, притянул Сайтаму в свои объятия.       «Давно пора!» - удовлетворённо подумал герой, сцепляя руки в замок за спиной ученика.

***

      Сайтама уже мог не держаться за плечо Геноса, чтобы уверенно идти в нужном направлении. Обострившиеся чувства услужливо рисовали в воображении окружающее пространство. Пускай лишь примитивными туманными контурами, но герой был рад и этому. Раньше он удивлялся, как летучие мыши могут летать в темноте, ориентируясь только по звуку. А теперь не понимал, зачем нужны глаза, если и без них всё прекрасно видно.       Однако на подходе к жилой части города Z Сайтама начал чувствовать себя неважно. Звуки, чересчур резкие и громкие, болью отдавались в барабанных перепонках. Запахи, приторные, тяжёлые, удушающие, свербили и разъедали в носу. Но самое ужасное началось на последнем отрезке пути к зданию Ассоциации. По какой-то причине там было чрезвычайно многолюдно. А когда герои подошли ближе, вся эта толпа из фанатов, зевак и папарацци мгновенно их окружила, словно стая голодных пираний. Как будто ждала именно их...       ...И Сайтама вновь почувствовал, как рушится мир.       Ощущения, донельзя яркие, невероятно назойливые, омерзительно отталкивающие, лезли во все уголки сознания, смешивались, дробились на части, обволакивали. Небытие чёрной бездны внезапно показалось раем, ибо познание ада свершилось только что. Сайтама чувствовал себя не только ослепшим, но и оглохшим, и даже немного изнасилованным. Качнувшись в сторону, он на кого-то налетел, сбил с ног, и сам не удержал равновесия. Нутром понимая, что падает, он не мог с этим ничего поделать. Поскольку больше не знал, где верх, а где низ. Какофония сенсорных сигналов не стихала, и в воспалённом, взбудораженном мозгу начала зарождаться паника.       - Заткнитесь! П-шли прочь! Чёрт вас!.. - взвыл Сайтама, и сам не услышал свой голос. - Генос...       Где этот ученик, когда он так нужен?..       - Учитель! Учитель Сайтама! - если раньше голос киборга был просто взволнованный, то теперь звучал так, будто тот пытался вызвать мертвеца из загробного мира.       Впрочем, возможно, так оно и было.       Сайтама разлепил пересохшие губы и рвано вздохнул. Лавина сенсорики отступила, оставив после себя неприятный осадок. Вокруг не было ни души; о том, что они находятся в здании, герой понял по топоту ног на верхних этажах. Однако как они сюда попали, было непонятно.       - Я что, сижу у тебя на коленях? - безэмоционально осведомился Сайтама.       - Да. Учитель, Вы меня здорово напугали. Я сперва подумал, у Вас какой-то припадок, но, когда услышал Ваши слова, сразу всё понял. Потому принёс в комнату отдыха Ассоциации, где, по моим расчётам, наименьшая звукопроницаемость стен. Здесь до нас находились несколько героев, но я попросил их удалиться.       Сайтама хмыкнул, так как не понаслышке знал, каким убийственным взглядом сопровождаются "просьбы" киборга. Ощущения постепенно возвращались в норму, однако настроение было далеко от обычного, безмятежного.       - Чувак, ты меня, похоже, спас! Но всё-таки мне стрёмно. Вот что могут подумать и написать эти мерзкие журналюги?       - Ни слова правды, - прорычал Генос, напрягаясь. - Но пусть только попробуют как-либо Вас запятнать...       - Ладно, не говори, я уже понял, - вздохнул Сайтама. - Кстати, что там по времени? Я успеваю на собеседование?       - Опоздали на пять минут. Но я считаю, что это мелочи. Если хотите, мы можем сейчас же вернуться домой.       - Нет-нет, я в порядке, - Сайтама слез с металлических колен и, слегка пошатнувшись, выпрямился. - Интересно, чего они собираются мне сказать.       Генос закусил губу, потому что понимал: ничего хорошего. Но всё же проводил учителя до нужной аудитории и, мысленно пожелав тому удачи, остался в коридоре.       Шаги отражались от далёких пустых стен гулким эхом. Сайтама слышал дыхание четверых присутствующих и их торопливый, частый пульс. Волнуются? Остановившись примерно в центре зала, герой засунул руки в карман худи и вызывающе произнёс:       - Зачем звали?       - Приветствуем тебя, Лысый плащ, - с неодобрением промолвил один из кураторов. Похоже, ему не понравился тон. - Мы хотели бы обсудить кое-какой вопрос, касающийся твоей будущей карьеры героя. Но сперва, пожалуйста, присаживайся.       Сайтама прищурился бы, если б это имело смысл. Стула он не видел, как ни крути. А признаваться в этом категорически не хотелось.       - Я постою, мне не сложно. Давайте уже ближе к делу.       - До нас дошёл слух, - куратор подвинулся ближе, наваливаясь на стол, - будто у одного героя из А класса пропало зрение. И этот прискорбный факт негативно сказывается на его геройской деятельности.       - И что? - нервно отозвался Сайтама. Как они узнали?!       - Есть основание полагать, что этот герой - ты. Ты же не видишь стул, верно?       Они действительно знали. А теперь, благодаря фокусу с мебелью, убедились наверняка. Сайтама закусил губу. Возразить было нечего.       - Что ж, - куратор откинулся обратно на спинку стула и скрестил пальцы на животе. - Значит, это правда. Ну так, что ты будешь делать? Поставишь кибер-импланты? Трансплантат от донора? Впрочем, нет... Это чересчур дорого даже для героя А класса. Или, всё-таки?       - Нет, - пробормотал Сайтама. Даже если бы у него и были такие деньги, менять свои глаза на что-то иное он бы не согласился. Даже если бы это и вернуло зрение.       - Хм... Тогда... Я даже теряюсь. Лысый плащ, ты и впрямь необыкновенный герой, поднявшийся с С до А класса за рекордное время, расправившийся с угрозами невиданных масштабов. Неужели ты больше не хочешь этим заниматься?       - С чего вы решили? - опешил Сайтама. - Геройство - это моё основное занятие.       - Но ты потерял зрение, - возразил куратор, немного привстав в кресле. - Даже если ты это отрицаешь, но мы-то понимаем, что невозможно сражаться с монстрами вслепую. У нас и так мало достойных кадров, и подрывать авторитет организации из-за наличия... м-м... потенциально недееспособного субъекта нам бы не хотелось.       - Угу, недееспособный, - буркнул герой. - Червяка-то я всё-таки завалил!       Однако его уже никто не слушал. Коротко посовещавшись с тремя коллегами, главный куратор объявил:       - Хорошо. Твоя позиция ясна. Итак, от лица всей Ассоциации, назначаю тебе испытательный срок. Лысый плащ. Тебе даётся месяц на то, чтобы устранить не менее трёх угроз выше Тигриного уровня. При невыполнении условий твой контракт с Ассоциацией разрывается. Ясно, или повторить?       - Опять испытательный срок, - цыкнул Сайтама. - Ясно, разумеется. Ну, вы закончили? Я тогда пойду.       - Если зрение всё же восстановится каким-то чудом, ждём тебя снова, - долетело до него тогда, когда он уже стоял в дверном проёме. Даже не обернувшись, герой захлопнул дверь.       - Учитель!       - Не сейчас, Генос. Давай просто доберёмся до дома, окей?       Киборг молча кивнул, готовясь следовать за учителем, но тот не двинулся с места. Вместо этого он неожиданно подошёл ближе к Геносу и взял его за руку.       Удивляться своему же порыву Сайтама не стал, слишком был измотан стрессом и новостью про испытательный срок. Даже не поддался на искушение ощупать пальцами искусственную ладонь, что уж говорить об обратном пути до дома...       Ну, что ж. Раз его считают бесполезным калекой, то так тому и быть. Лезть из кожи вон, чтобы кому-то что-то доказать? Ага, сейчас. Подумаешь, Ассоциация. Три года Сайтама обходился без неё, и дальше как-нибудь обойдётся! Увязнув в собственных мыслях, герой не сразу заметил, что его провожатый остановился и о чём-то задумался. Они были рядом с границей "призрачного города", так что отголоски социума были почти не слышны. Шум создавало лишь взволнованно гудящее ядро Геноса.       - Я хочу кое-куда сходить, учитель, - извиняющимся тоном пробормотал киборг. - Это не займёт много времени, так что Вы можете подождать меня здесь.       - А, да не вопрос, - пожал плечами Сайтама, с некоторой неохотой отпуская чужую руку.       - Скоро вернусь, - пробормотал на прощание Генос.       Единственное, что до сих пор не поддавалось никакому пониманию и подсчёту - было время. Сайтама понимал о приходе ночи по желанию спать, понимал, что день, когда солнце касалось лучами его лица. В остальном оно было неуловимо, безразмерно и загадочно. Тик - шаг до двери, застёгивание пуговиц, ложка ароматного рагу - так - скидка на огурцы, поход в ванную или скрип карандаша по бумаге. И в любой момент могло оказаться, что время на самом деле идёт назад...       - Сразись со мной, Сайтама! - знакомый до боли голос вывел героя из раздумья. Тот самый неугомонный ниндзя. Как же не вовремя!       - Да ну тебя, Слоник, - фыркнул Лысый плащ, складывая руки на груди. - Не видишь, что ли? Я в печали. Так что не мешай.       - Я истязал себя тренировками не для того, чтобы проявлять сострадание к врагу! И сколько раз повторять, я Сверхзвуковой Соник! - рявкнул ниндзя, молниеносно выхватывая несколько сюрикенов.       - Начинается, - обречённо вздохнул Сайтама. Интересно, Генос успеет на представление?       Два взрыва прозвучали по обе стороны от героя, а третий сюрикен распорол рукав худи. Не причинив, впрочем, вреда самому Сайтаме.       - Эй, это моя любимая... - начал он, но Соник не дал ему договорить.       - Я стал ещё быстрее! Теперь ты за мной не уследишь, как ни пытайся!       Герой скрипнул зубами, начиная сердиться всерьёз. Эти бессмысленные атаки портят его вещи, а местоположение Сверхзвукового Соника он мог определить и без помощи глаз! И если он не прекратит...       Меч застыл в сантиметре от горла Сайтамы.       - Какого х... - удивился ниндзя, но внезапно осознал, что герой удивлён не меньше.       - Я уж было собрался отобрать твой тесак и поломать на мелкие кусочки, - честно признался Сайтама. - Но ты первый остановил его. Неужели решил меня послушать и оставить в покое?       - Нет... - выдохнул Соник. - Просто... Ты не сопротивляешься! Нет... Ты... Но ведёшь себя по-другому!       - Ты меня достал потому что.       - Нет, - ниндзя придвинулся ближе, едва не касаясь своим носом чужого. - Дело не в этом. Ты... Ты что, не видишь?!       Сайтама отвернулся, поморщившись. Соник был надоедлив, назойлив, и чересчур близко. А дыхание его пахло какой-то ароматной пряностью.       - Ты и впрямь не видишь?! - не отставал ниндзя. - Совсем ничегошеньки?       - Слушай, тебе-то какая разница?! - вспылил, наконец, Сайтама. - Я тебе в любом случае могу зад надрать, так что не лезь, понял!       Соник отступил на шаг и с металлическим звуком вернул меч в ножны.       - Для меня будет позором победить тебя сейчас, Сайтама, - серьёзно проговорил он. - Я тренировался не для того, чтобы волей случая мне достался ослабленный противник! Так что... искренне желаю тебе поправиться! И тогда мы встретимся вновь.       Последние слова потонули в шуме ветра, и ниндзя исчез.       - Эй! Не смей считать меня беспомощным! - проревел в пустоту Сайтама.       - Учитель? Что-то случилось? - донёсся голос Геноса, а через секунду тот сам затормозил рядом с героем. - Вам кто-то докучает?       - Угу... Все! - буркнул тот. - Идём домой... Оу, ты что-то купил?       - Да, я взял бананов.       - По скидке?       - Нет, но...       - Ай, неважно! Я хочу уже оказаться дома, и чтобы меня никто больше не трогал!       - Хорошо, учитель.       - Кроме тебя, - тихо добавил Сайтама.