Примула и Одуванчик

      Ривенделл простоял ровно три дня. На два больше, чем планировала Дара и на один меньше, чем ожидала Лира. Поэтому нельзя упрекнуть ни вторую в её ехидной ухмылке,  ни первую за некую разочарованность во взгляде, когда на четвёртое утро Анариэль привела их к Линдиру. Советник Лорда около часа расхаживал взад-вперед по навесной беседке с Южной стороны замка и вслух перечислял весь ущерб, причиненный гномами.       Ущерб, который, он думал, причинили гномы. Прямых доказательств ни у него, ни у вторившей эхом Анариэль не было. И девушки это прекрасно знали. Гномы каждый раз успевали сворачивать свои тёмные делишки за пару минут до прихода эльфов, будь то костёр или уничтожение клумб и винных запасов, благо от последнего опьянеть умудрился только Ори.       Единственное, что можно было поставить оживившемуся отряду в вину, так только купание в фонтане. И Дара считала это своей личной заслугой. Так как выиграла у Фили пивное пари ( гнома она, конечно, не перепила, но, осушив почти целую пинту напитка, сумела речитативом зачитать потрясенному отряду список городов Средиземья, запнувшись лишь на Аннуминасе и, как ни странно, Ривенделле.) И, таким образом, став счастливой обладательницей любого желания, она не преминула пустить его в ход, надавив на чувство чести, особо развитое в отношении споров. Дара заставила Фили залезть в фонтан и насильно затащить за собой сопротивляющегося Кили. За которым уже самостоятельно прыгнул Бофур, столкнув с бортика Ори, не без любопытства поглядывающего на прохладную гладь.        Но, как верно урезонила Линдира Лира, разве можно считать купание, пусть и в фонтане, вандализмом? На дворе стояли самые жаркие дни и нельзя было судить гномов, вернувшихся с часовой пробежки, в желании охладиться. Ну, да, пожимала плечами Дара, ну, сняли Фили с Бофуром намокшие рубашки. Откуда им было знать, что мимо будут проходить несколько чопорных до невозможности эльфиек. Чей визг спугнет сотни птиц по всем окрестностям.        Хотя, не могла не признать уже про себя Дара, впечатление мускулистые спины натренированного мечника и трудолюбивого рудокопа произвели даже на нее. И это учитывая, что больше половины жизни она провела в чисто мужском обществе, не особо считавшимся с ее присутствием. Да, почему-то знакомые ей мужчины всегда предпочитали тренироваться без какой либо защиты и даже без нижних рубах, что уже лет как сорок перестало вгонять Дару в краску. Как впрочем и Лиру, сохранявшую полнейшую невозмутимость в любой пикантной ситуации.       Как никак именно она флегматичным тоном приказывала согильдийцам прямо на месте снимать порванные штаны и рубахи, чтобы тут же их подшить. И не было таких частей тела, которых она бы одна или при помощи Дары не перебинтовывала особо раззадорившимся во время дружеских спаррингов или просто в драках молодым мечникам.       - А крапива? - тем временем продолжал свою отповедь Линдир.       Лира, пошире распахнув глаза, отрицательно затрясла головой. Дару передернуло. Уж она-то сразу сообразила, о чем речь. Листья, целые охапки проклятой травы на полу женских купален. Засада, устроенная кем-то из гномов. Что уж говорить, очень глупая. Потому что первой на нее попалась сама Дара, решившая ранним утром заглянуть в купальни, в которые не успела зайти прошлым вечером.       Закинув на плечо, свежую рубашку, она, нарочно громко хлопнула дверью, чтобы двумя этажами выше посыпалась штукатурка. И спустя пару секунд, как была, босиком вылетела из купален. Эту ситуацию ей сейчас и припоминал Линдир, случайно первым столкнувшийся с ней в коридоре.       Так гномья шутка не сыграла никакой роли для эльфов, потому что те были предупреждены и неспешили к горячим источникам. Но, зато с Дары обвинения в подстрекательстве гномов были сняты. Ценой «обожженных» крапивой ног. Что сказывалось на нетерпении девушки, то и дело переступавшей с одной пятки на другую.       - Повторяю, Линдир. Мы лишь нанялись к ним, и не в ответе за то, что они творят. Если ничто не способно унять Дубощита и его гномов, это ваши проблемы. - пожала плечами Лира, переводя пристальный взгляд с Линдира на Анариэль. Последняя при этом подозрительно прищурила свои ярко-голубые глаза.       - Понимаю… В круг интересов наемников входят деньги, но никак не чужие проблемы. - холодно заключил Линдир, резко обрывая свой монолог. Готовая было запротестовать Дара, вовремя сдержала словесный порыв. - Можете идти. - взгляд эльфа скользнул к широким сапогам Дары, и та, обычно не питавшая предубеждения к длинноухим, уязвленно поморщилась. И в резком повороте тряхнув густым хвостом золотистых волос, заковыляла прочь из беседки. Следом за ней удалилась и Лира, не забыв оказать насмешливый знак уважения советнику Лорда Ривенделла, сдобрив полупоклон не сходившей с лица ухмылкой. ***       - Ты сейчас куда? - наконец, отделавшись от Линдира, догнала подругу Лира, шагая с ней в ногу и даже чуть опережая. Дара упрямо шла вперед тщательно рассматривая каждый пройденный дюйм пола.       - К ближайшей скамье, на которой со спокойной душой я смогу испустить дух и перестать чувствовать как горят мои пальцы. - злобно фыркнула Дара. - Хотя день я планировала провести куда веселее. Знаешь, Дори звал меня поэкспериментировать с разными плодовыми листами и травами из сада, чтобы создать новый чай. Он специально для этого собрал мяту, ромашку, немного подсушил грушу…       - Все, все. Я сама приведу к тебе Дори, только замолчи. Ни слова больше о чае. - взмолилась Лира, через перила находу разглядывая низвергающийся водопад, поблескивающий цветными капельками воды. Прям как то варево-кипяток, когда-то приготовленное Дори и по словам Дары имевшее легкий привкус вереска. Ничего подобного. По мнению Лиры, это был обыкновенный кипяток, в котором плавала размякшая трава, постоянно липшая к небу - ничего более. - Сходи лучше к Оину. У него точно есть щавель. Попроси сделать тебе компресс. А прежде можешь попытаться при помощи воска вытащить тонкие иголки...       - Хорошо. Чего ты так всполошилась. Будто я не в крапиву залезла, а наступила на любимого ежика Радагаста. - вскинула руки Дара, удивленная излишней заботой Лиры по пустяковому, в целом-то, случаю. Идущая рядом с ней девушка насупилась, так и не посмотрев на Дару. Через пару минут миновав два подвесных моста и вернувшись к гостевому крылу, гномки остановились перед дверью ведущей в коридор, предоставленный во владение ривендельским гостям.       - Ну, мне вроде как направо, если я все же не хочу помереть и наведаюсь к Оину. - кашлянула Дара, берясь за серебряное кольцо широкой двери. Лира ничего не ответила, и Дара потянула на себя неожиданно жутко заскрипевшую дверь.        Неловкое молчание повисшее между двумя гномками объяснялось куда как просто. Последние дни, после удачно составленного плана они почти не пересекались, не говоря уж о разговорах длиннее двух-трех фраз. Дара, с головой погрузившись в мелкие пакости эльфам, все дни проводила с Фили и Кили, иногда с Нори, у которого открылся потрясающий талант к проказам. Лира же, вроде находясь в стороне от общего движения, чаще бывала с Анариэль или даже днем приходила к Гарету и Люции, при этом изо всех сил избегая почти всех гномов.       Пожалуй, нормально поговорить девушки могли именно в таверне, где проводили часть ночи, но и там для них хватало забот, разводивших их по разные уголки закусочной. И даже Бильбо, особо чувствительная к чужим эмоциям, никак не могла повлиять на Дару и Лиру. Она даже не подозревала о сложившейся ситуации, поскольку была слишком погружена в собственные переживания на пару с Балином.       - Тогда до ужина. Закончу тут кое-какие дела и, пожалуй, навещу Гарета. - кивнула Лира, прекрасно понимая, что гномам сейчас не до того, чтобы проверять, где она проводит свободные часы.       - Не задерживайся. Оин и Глоин начнут волноваться. - напомнила Дара, наконец перестав скрипеть дверными петлями и перешагнув порог. Пожалуй, на этот назревший разговор она могла бы потратить пару минут времени.       - Тц. - раздраженно шикнув, Лира, прежде придерживающая серебряную ручку, резко ее отпустила и под собственной тяжестью дверь моментально захлопнулась перед лицом Дары, чуть не щелкнув ее по носу. Засунув руки в карманы длинной туники Лира сгорбившись быстро зашагала вниз с лестницы в сторону леса. Но побыть одной ей не дали. Оказывается, почти следом за Дарой и Лирой с Линдиром попрощалась и Анариэль.       - У тебя найдется пара минут? - покрепче перехватывая выскальзывающие из рук свитки, не спросила, скорее утвердительно заявила эльфийка. ***       В животе у Лиры предательски заурчало. Растянувшаяся на ледяной мраморной скамье гномка выплюнув изрядно пожеванную травинку, свесила руку, чтобы сорвать новый колосок.       И ведь как знала, что не стоит соглашаться на разговор с Анариэль. Пол часа Лира еще сидела, чинно сложив руки на коленях, через сорок минут, уже полусидела, согнувшись в три погибели и молясь, чтобы кусок камня, называемый скамейкой, отрастил спинку. По истечению часа откровенно засыпавшая девушка, прилегла на скамейку. Но Анариэль, пересказывающая отповедь Линдира на новый, более эмоциональный лад, намеков не понимала. И не замечала, будучи полностью поглощенной собственными переживаниями.       Эльфийка, свалив свитки в одну груду, на которую Лира водрузила свою голову, нервно металась по небольшому садику.       Нельзя сказать, что изначально Лира была сильно против беседы с Анариэль. В настоящее время эльфийка была одной из немногих, с кем гномка хотела общаться в Ривенделле, не опасаясь за состояние своих нервов. Анариэль не была похожа на других эльфов. Она была живее и любопытней, хотя это не компенсировало ее редчайшей занудности, церемонности и дотошности. Именно благодаря последним качествам девушка уже в своем по сути детском возрасте считалась неофициальной правой рукой Линдира, в свою очередь бывшего правой рукой самого Элронда.       Неудивительно, что на Анариэль сваливалось столько обязанностей и трудностей, особенно когда в Ривенделл прибывали гости. И в некоторой степени Лире было жаль уставшую от гномьего беспредела Анариэль. Ведь именно на эльфийку свалили присмотр за целой оравой неуправляемых мужчин. А в том, что они творили последние дни отчасти была виновата сама Лира. Потому гномка молчала и терпеливо слушала.       -… обломали ветки у старейшей яблони, и пообрывали плоды у вечноцветущей груши. - загибала пальцы Анариэль. - Моя сирень! - всплеснула руками эльфийка, случайно обратив внимание на странно раскачивающееся тоненькое дерево, у которого шатаюсь одна из больших веток. - О, моя сирень! И ведь это только вершина всех тех ужасов, что они сотворили! Любимые клумбы Лорда Элронда сровнены с землей. Редчайшие травы уже никода не вырастут. - Вот тут Лира запротестовала - Оин скорее бы отдал руку на отсечение, чем позволил хоть кому-то сорвать редкий цветок. Ну, а то, что в мире будет на пару незабудок и фиалок меньше, не волновало никого.       - Данделайон, они голышом купались в фонтане под окнами опочивальни Лорда. - казалось, лишь подумав о таком святотатстве, Анариэль готова рухнуть в обморок. - Плескались там, голышом, все десять!       - Сама что ли считала? - вскинула бровь Лира.       - Данделайон, это не тема для шуток! - топнув изящной ножкой, уперла кулаки в бока Анариэль. - Ты стала совсем как эти гномы. Такая же грубая и с ужасными шутками. Погоди. - волевым жестом вскинув руку, заткнула Лиру эльфийка. - Ты тут все шутишь, а я знаю, что это все твои проделки, так же как и в тот вечер на пиру.       - В чем моя вина? - Лира деликатно опустив первую часть предложения.       - Я думаю, что гном устроил то нахальное представление по твоей просьбе.       - Клянусь тебе, я не просила его плясать на столе! Но ты не можешь согласиться, на удивление, для гнома, у Бофура замечательный музыкальный слух и неплохой голос. - абсолютно серьезно сказала Лира. Для Анариэль это стало решающим ударом.       - Данделайон, я не справляюсь. На мне подготовка празднования Коловорота, я готовлю все к отъезду Арвен Ундомиэль. И я отвечаю за поведение гномов, которых невозможно контролировать. Может с тобой, Примроуз или этой девочкой-хоббитянкой они и ведут себя сдержанно. Но когда вас нет поблизости, мне кажется, что они могут сровнять Ривенделл с землей. И не говори ничего. Все понимают, что эти ужасы творят гномы! А я еще догадываюсь, что без тебя или Дары тут не обошлось. Крапива в купальнях, украденная у служанки ночная рубашка, после нацепленная на шест с головой тыквы - это ваш почерк. Ты сама рассказывала мне, как вы устраивали такие проделки.       - Разве? - очень убедительно удивилась Лира, скатываясь со скамейки и подходя к Анариэль. Эльфийка, на мгновение перестав предаваться унынию, смерила Лиру полным скепсиса взглядом. Учитывая, что даже встав на носочки Лира макушкой дотягивалась лишь до расшитого золотыми нитями пояса эльфийской туники, то Анариэль казалась скорее высокомерной, в обоих смыслах. Но гномка лишь беззлобно хмыкнула, и ободряющее похлопав Анариэль по талии - куда тянулась - обратила свой взор к поломанной сирени.       - Сдаюсь. Раскусила. - потерев подбородок, заявила Лира, изучая пострадавшую ветку. Позади Анариэль беззвучно, но эмоционально изобразила, что она определенно думает о тактике гномов. Лира даже не обернулась, растягивая необходимую паузу и по-настоящему беспокоясь о маленьком деревце.       Ветка без уже осыпавшейся от времени сирени пригибалась под опасным углом к земле и вот-вот грозила переломиться. А девушка еще помнила как Анариэль много лет назад посадила небольшой росточек махровой сирени, привезенной Лирой из Гондора. Гномы действительно "перегнули палку", и следовало сворачивать все их "боевые действия" еще до приказа Торина.       Стянув с кончика косы широкую кожаную тесемку, гномка кое-как приладила ветку на место и медленно обернулась.       - Готовь Ривенделл к празднику Коловорота, как и планировала до нашего появления. Только разве без гномов этого сделать будет не проще?       - Как?       - Помоги нам и себе. Таким образом...       - После того, что вы сотворили с моим домом?       - Таким образом, убьем двух зайцев. И у тебя освободится больше времени, и гномы не будут мешаться. Мы с Дарой проследим. Продолжать или ты хочешь еще немного повозмущаться? - Анариэль выразительно присела на краешек скамьи, выжидающе сложив руки под грудью.       - Ты недавно сказала, что отъезд Арвен уже в третий раз перенесли? На двадцать первое июня? - Анариэль нахмурила тонкие изящные брови, а Лира возвела глаза к синему небу, словно вопрошая, что с этими эльфами не так.       Но разве у них могло быть по другому? Слух об отъезде Арвен ходил еще с прошлого лета, об этом Лира знала от Гарета. И до определенного момента гномка была уверена, что эльфийская принцесса, при всей возможной медлительности ее народа, уже обживается в лесах Лотлориэна. Но нет. Дату вновь перенесли, но хоть в этот раз Анариэль утверждала, что теперь она окончательна. Арвен покидала Ривенделл в день Летнего Солнцестояния. Очевидно, это и была причина по которой Элронд отказал гномам в помощи в конце июня. Ведь именно в этот день эльфы планировали праздновать… отъезд.       Отъезд кого-то из правящей верхушки Ривенделла действительно отмечали не слабее, чем смены времен года в равноденствие или солнцестояние. А тут два важнейших события наложились на один день. Эльфы всегда находили повод, чтобы что-нибудь да отметить.        За свою отнюдь не короткую жизнь Лира семь раз была в Ривенделле, включая этот. И все семь раз здесь что-нибудь да праздновали. И если в первые два раза гномка попадала в последний приют сперва на весеннее равноденствие, а потом на осеннее, то остальные случаи гуляний были ей не совсем ясны. То они восхваляли целебный Ацелас, то пили в честь лунного затмения, то плясали, празднуя большую победу над орками, то пели днями напролет вариации баллад о Берене и Лютиэнь, что видимо являлось неким подобием Дня Всех Влюбленных. Вообщем, каждый раз когда Лира пыталась добиться встречи с Элрондом, она получала ее, присутствуя на пиру. На котором поговорить о ее проблеме никак не получалось. В итоге эльф так и не узнал, почему в его краях то и дело появляются две гномки. Так по крайней мере, думала Лира.       А девушки каждый раз все ждали пока закончатся все возможные на свете праздники, ждали неделю, две - больше безостановочно пить не могли даже бессмертные. Но веселящимся эльфам было совершенно не до их мирских забот, даже когда они были трезвы как стеклышко. В итоге, после четвертой такой встречи Лира плюнула и на подобную идею. И последующие два раза никогда не задерживалась в Ривенделле дольше необходимого, даже силой утаскивая Дару.       И вот судьба снова закинула их в гостеприимный Ривенделл, где на самом деле дождаться помощи, было нереально. И снова у эльфов намечался праздник. И если гномы хотели открыть свой Эребор в этом году, а не лет еще через сотню, сейчас был их шанс все решить. Этого хотела добиться Дара, а Лира, из уважения к ее просьбе, приложила все усилия, чтобы ее выполнить.       Если срочно спровадить Арвен из Ривенделла, то до Летнего Сонцестояния празднующие успеют оклематься. Осознание сформировавшейся идеи озарило Лиру два дня назад на подобие молнии.       - Сделай так, чтобы Арвен уехала в ближайшие два-три дня. - не ходя вокруг да около пояснила Лира.       - Зачем? - подобное построение просьбы взволновало Анариэль, и Лира, почувствав это, поспешно выпалила.       - О, Ауле, давай сразу объяснимся, Анариэль! Я, конечно, ношу пару ножей в сапогах, но убивать твою принцессу не собираюсь. - всплеснула руками Лира, случайно блеснув еще и небольшим ножиком, на ремне закрепленном к бедру. - Слушай. Торин лишь хочет получить ответы на свои вопросы. А по ироничному стечению обстоятельств дать их может лишь Элронд и только в полночь в день солнцестояния. Вот так вот заморочились гномы, что заколдовали карту эльфийскими чарами. Оригинально, верно? - разглагольствовала Лира, отмеривая шаги перед Анариэль. Та задумчиво перебирала пушистые кисточки своего пояса и, кажется, погруженная в размышления, даже не видела Лиру.        - Пойми, я знаю Элронда. От него днем с огнем не дождешься поддержки, тем более в такой-то день. А значит, в тот момент, когда к нему придут гномы, необходимо, чтобы он не пил очередную пиалу, не распевал балладу и не рассказывал бесконечную историю своей бесконечной жизни. А учитывая, что этот день может стать днем отъезда его дочери, то каждый желающий точно успеет выучить наизусть еще и бесконечную жизнь Арвен да Элладана с Элрохиром, если те под руку подвернутся, с момента их появления на свет! Этого не должно произойти. Иначе мы с гномами застрянем здесь на неопределенное время. И поверь, никто этого не захочет.       - Если это так важно, я, наверное, могу поговорить с Линдиром, и он что-нибудь...       - Не говори глупостей. - вздохнула Лира, присаживаясь около ног эльфийки на траву. Проклятая скамейка за прошедший час ее уже доконала. - Линдир еще хуже Элронда. У последнего хоть чувства к детям есть, да, пожалуй, любовь к этому месту. А Линдир как эта мраморная статуя. - Лира ткнула пальцем в высокую, выполненную в эльфийский рост фигуру мужчины, протягивающего раскрытую ладонь на Восток. - Кто это вообще?       - Финрод, Друг Людей. - укоризненно покачав головой ответила Анариэль.       - Друг Барахира из дома Беора. - переменившись в лице, с уважением произнесла Лира, вспоминая известное имя. - Тогда и у этой мраморной статуи чувств больше, чем у Линдира!       - У Линдира множество обязанностей и... - Анариэль попыталась оправдать советника Лорда.       - Мы все не в сказке живем. - фыркнула Лира, вставая с земли и отряхивая колени от прицепившихся травинок. - Ты вот караулишь ораву гномов, которые не дают тебе ни нормально выполнять возложенные обязанности, ни заниматься собственной личной жи... - Анариэль залилась краской, и Лира поспешила отступить. - живописью. Ты, кажется, неплохо рисуешь, а тут появится и время. - саму себя перебила девушка. - Так что, поможешь? Ну, же! Ты самая быстрая и исполнительная из всего скопа эльфов в этом дворце! Под твоим командованием все можно выполнить за два дня. А я обещаю, от гномов не будет ни звука до конца месяца. Они даже клумбы обратно закопают.       Анариэль серьезно задумалась. Она не была глупа, и выгоду отсутствия гномов на своем попечении почувствовала и без пояснений Лиры. К тому же Анариэль была амбициозна, и мысль о том, что она бы организовала путешествие Арвен и быстрее и качественнее, не раз мелькала в светлой головке за последний год.       По мнению Лиры, Анариэль оказалась идеальной кандидатурой, чтобы как-то сдвинуть дело с мертвой точки, хотя изначально она в план не входила, став его частью лишь после новостей об Арвен.       Так из односторонней идеи виртуозно довести эльфов до белого каления, полностью преобразовавшись, появился план с абсолютной двусторонней выгодой и куда более определенными целями и методами.       - Хорошо. Но, если у меня не получится, ничем другим я помочь не смогу. - Лира согласно закачала головой на манер болванчика. - А если получится, в качестве благодарности, ты в следующий раз привезешь мне еще один куст сирени. "Цветочку" одиноко одному. - нежно произнесла Анариэль, легко касаясь маленьких зеленых листочков.       На секунду Лире показалось, что подул ветер. Сирень весело зашелестела листочками и, кажется, даже склонилась к эльфийке. А из места перелома ветки обильно потекла смола. Дерево начало процесс своего лечения. И эльфийка хитро улыбнулась Лире, замершей с открытым ртом в понимании, что ее провели так же, как и она до этого Анариэль.       И ведь действительно, Анариэль в жизни бы не стала жаловаться на какие-то трудности, преодолевая их с поистине гномьей упертостью. А тут от пары проказ чуть было не расплакалась. Она на раз сумела вывести Лиру на чистую воду, которую тронуло за душу бедственное положение эльфийки. Хотя изначально пояснять все детали гномка не планировала. А Анариэль воспользовавшись случаем еще и выбила себе такую благость, как полное отсутствие гномов в ее поле зрения. Это ли было не счастье для эльфа.       Лиру переиграли в ее же игру, ну, или, по крайней мере, сровняли счет. Понявшая это девушка весело расхохоталась.       - А за все те пакости, что устроили гномы и мою украденную ночную рубашку с тебя причитаются еще и льняные краски. Пожалуй, ты права. Освобожу себе побольше времени, порисую. - расплылась в ответной улыбке эльфийка.       - Да ты сама - настоящий гном! Или неплохой торговец. - в шутку завопила Лира.       - Не ты одна навещаешь городскую таверну. - многозначительно ответила Анариэль, еще раз глянув на сирень, и подобрала горку свитков. - Поговаривают, ты с Примроуз там бываешь каждую ночь. Вы на месте не сидите, мне тоже не следует.       И через мгновенье эльфийка исчезла среди густой зелени. А Лира, только и успевшая моргнуть за этот промежуток времени, весело прокричала вслед Анариэль про чисто английское прощание, которым на ее практике кроме англичан не пренебрегали еще и эльфы.       А потом осознав, что теперь необходимо срочно кое-что сделать, сломя голову помчалась к гостевой части замка. Однако там перед ней встала сложная проблема, даже скорее неразрешимый вопрос. В какую из семи дверей стучаться в поисках помощи.       Раз пять исходив коридор взад-вперед и наконец решив, Лира, поспешно отвязав с руки небольшой ремешок, заплела свободную косу - те, к кому она шла распущенные волосы не переносили по традиционным причинам - и троекратно постучала в одну из дверей. Но все же не решилась открывать ее без разрешения. А услышав же "входите", распахнула ее.       Девушка впервые была в этой комнате. И она ничем не отличалась от той, которую выделили для них с Дарой и Бильбо. Ну, может только большим беспорядком. "Мужчины" - мимоходом подумала Лира.       - Боффф... Мистер Бофур. - поправилась Лира, пока никто не заметил ее оплошности. Что-то сегодня она слишком много разговаривала и оговаривалась не меньше.       - Леди Лира? - поднял голову названный гном, отвлекаясь от вырезаемой поделки.       - Не могли бы вы мне помочь кое с чем?       - Я всегда к вашим услугам. - поднялся из кресла гном, кидая сидевшему на дальней кровати Бифуру короткую фразу на кхуздуле. Лира вежливо кивнула и ему. Бомбур же куда-то запропастился; скорее всего к очередному кострецу с ароматной, замаринованной в специях индейке.       - Не хочется злоупотреблять вашей готовностью прийти на помощь, но мне необходимо разобраться с прошлой оказанной вами услугой. - лишь за Бофуром закрылась дверь, прошептала Лира, виновато поглядев на гнома. - Крапиву, которую вы помогли мне собрать я бросила в женские купальни. Прошу, не смейтесь!       Плечи Бофура подозрительно затряслись и справиться с этим порывом он смог лишь, когда они вышли под открытое небо.       - А я все думал... - выдавил из себя гном. - Это ведь из-за вас подняли такой шум. А на первый взгляд и не скажешь.       - Да, из-за меня. Но теперь все это нужно убрать. - Бофур даже смеяться перестал от такого заявления. - Понимаете, кажется, наша проблема решена. Кое-кто обещал, что ситуация сложится в нашу пользу, если мы больше не будем... пакостить. И, по-моему, начать стоит именно с крапивы.       - Замечательная новость! - заликовал Бофур, пониже натягивая шапку на уши, что у него обозначало истинный восторг. Правда он тот час же переменился в лице и стал полностью собран. - Вы хотите, чтобы я вытащил крапиву из женских купален. - повторно констатировал факт гном шокированным тоном.       - Листья я бросила не только по полу, но и у самого бортика, но за несколько часов они расползлись по всей купальне. Глубина в той купальне почти шесть футов! Я бы ни в коем случае не решила беспокоить вас, если бы была возможность. Тем более с такой невежливой просьбой. Но Дара сама пострадала от крапивы, а Бильбо я знаю, боится воды. Я же... Ну, как бы... Я не умею плавать. Вот.       Бофур, надо отдать ему должное, удивления не показал. Лишь, обреченно фыркнув на кхуздуле, смирился с тем, что ему придется таки наведаться в женские купальни.       - А ведь по вам и правда не скажешь. - получасом позже, тайком пробравшись в купальни, в которых никого не было по ясным причинам, вспомнил Бофур. Не пожелавший даже снять верхнюю дубленку и меховую шапку, как ни настаивала Лира, отфыркивался от воды и тяжело дышал, руками создавая волны. Чтобы ими листья крапивы относились в сторону Лиры, собиравшей ее в украденную где-то корзину. Руки девушки при этом были на всякий случай обмотаны мягким шарфом Бофура.       - Что плавать не умею? - обиженно вскинула голову Лира.       - Ни в коем случае. - Бофур сплюнул попавшую в рот воду, при этом и не думая перестать болтать. - Что вы способны на подобные глупости. С виду вы вся такая серьезная, отстраненная по сравнению с Леди Дарой или даже Мисс Бэггинс. А тут уже третий раз выдергиваете меня из комнаты, для помощи вам во всяких причудах. Два раза с крапивой. А до этого тот странный шест, который я вытесал. Вы на него еще нацепили какое-то платье, а сверху приделали полую тыкву и вставили в нее горящую свечу. Устрашающая штука. - гном улыбнулся, чуть не уйдя под воду. Лира рассержено свела брови.       - Уцепитесь за бортик и вылезайте! А то с такой отдышкой вы потонете в ближайшие пару минут, а я ведь даже не смогу выловить ваш холодный труп.       Бофур с удовольствием последовал совету, цепляясь за скользкую плитку, дававшую хоть какую-то опору. Обогнувшая купальни по периметру Лира, закинула гномий шарф на плечо, склонилась над Бофуром и, вцепившись в грубый рукав его куртки, попыталась вытянуть гнома из горячей воды.       - Вы, что, с собой кирку притащили? - безуспешно попыхтев, спросила Лира у покачивающегося на волнах гнома. - Сколько в вас фунтов?       - Сто семьдесят - сто восемьдесят. - Бофур на секунду задумался. - Это без кирки.       - Не мало. - заключила Лира. - И все же, вылезайте, давайте! Или Бомбур получит на обед вас вареного вкрутую.       - Быть съеденным собственным братом - какая прискорбная судьба. - трагично всхлипнул Бофур с лицом и так мокрым от воды. Он оттолкнулся от бортика, в последний раз сделал мощный гребок, сгоняя листья в один угол и вскарабкался на скользкие ступени.       Рядом с ним тотчас же оказалась Лира.       - В жизни вас больше ни о чем не попрошу, если будете так пугать. - воскликнула она.       - Какие жестокие слова. Чтож, тогда мне придется вести себя в разы примернее. - заверил девушку Бофур. Она молча закатила глаза, понимая, что над ней подшучивают.       - Тогда и мне придется больше не творить причуд, как вы говорите, чтоб у вас больше не возникало необходимости помогать мне. - девушка склонилась к воде, вычерпывая корзинкой последние листья из купален. Краем глаза она наблюдала за реакцией Бофура.       - Вот уж что не верно. Помогать вам сплошное удовольствие и веселье. Я до сих пор помню визги, когда эльфы видели то чучело с горящей тыквой вместо головы. Клянусь, я всю ночь стерег такие моменты.       Лира просияла улыбкой от такой высокой оценки своего творения. Конечно, Бофуру она об этом не сказал, но она сама добрую половину ночи после того, как вернулась от Гарета, караулила редких эльфов, натыкавшихся на "ночного гостя".       Лира, вновь обмотав руки шарфом, собирала выловленные листья в корзину. Бофур, продолжая возить грязными сапогами в воде, отжимал подол куртки и ворот рубахи. Он тщательно наблюдал за движениями девушки, не решаясь нарушить правильную спокойную тишину новыми шутками и разговорами. Его уже даже особо не волновало, что он сидел в женских купальнях. Он об этом попросту забыл.       Зазвучал охотничий рожок. Не эльфийский - гномий. Лира оторвалась от своего занятия, прислушиваясь. Тоже сделал и Бофур. Это Глоин звал всех, кто его слышал, к обеду.       - Я тогда пойду вперед. Брошу листья около костра, чтобы они обсохли, а потом сожгу. - схватив полную корзинку обеими руками, кивнула гному Лира.       - Давайте я отнесу. Для вас она тяжеловата.       - Ох, нет. Все в порядке, мистер Бофур. Спасибо вам за помощь, но вы и так порядком устали. А я справлюсь.       - Просто Бофур. - встав перед девушкой, поправил ее гном. Она задумчиво и долго посмотрела на Бофура. А затем спокойно ответила, с отрезвляющей четкостью.       - Увидимся на обеде, мистер Бофур. - и еще раз благодарно кивнув, она вышла из купален, аккуратно положив сложенный и отжатый по мере возможностей длинный шарф на пороге.       Лира могла нарушать правила, порой даже традиции, но никак не границы личного пространства. Этого, как бы ей не хотелось, делать не стоило. Хватало ей и Фили с Кили, постоянно существовавших около Дары, или Оина и Глоином с их пугающими намерениями. Наверное, стоило свести такие просьбы о помощи к минимуму, если и вовсе не искоренить.