Самый пока что жаркий день знойного лета клонился к вечеру. Гермиона стояла на крыльце огромного особняка, в котором жила вот уже полтора месяца. Девушка даже не замечала, как теребит кольцо, висевшее у неё на шее, на длинной цепочке. Она наблюдала за работниками из какой-то известной охранной компании, которые настраивали видеонаблюдение за территорией. Погруженная в свои мысли гриффиндорка не замечала мелких капелек пота, стекающих по её спине.
За эти полтора месяца жизнь Гермионы Грейнджер круто изменилась… Что же ей теперь делать? И как поступить? А началось всё с того дня, когда они сошли с Хогвартс-экспресса и перенеслись в дом на Площади Гриммо 12. За это время девушке пришлось прочитать уйму литературы, полезной и не очень, нужной для того, чтобы подготовиться к возможным последствиям того, что будет, если часть личности Волан-де-Морта сольётся с Гарри. По этому поводу дом Блэков содрогался от таких скандалов, которые даже молодая Леди Вальбурга Блэк не устраивала. Многие были против решения Гарри. Сам же мистер Поттер старался придерживаться довольно оптимистичной стороны вопроса: можно будет узнать что-то из старых тайн Тёмного Лорда, а также достоверно узнать, зачем он решил напасть на семью Поттеров в тот роковой день.
Ещё это предложение помолвки… Взглянув на кольцо на цепочке, Гермиона в очередной раз задумалась над словами Гарри. Да, сейчас нельзя было утверждать, что между ними любовь до гроба (по крайней мере, с его стороны), но это лучший вариант, хоть и довольно меркантильный. Во-первых, став Лордом Поттером, Гарри получал множество писем с предложением помолвки от других Лордов. Откуда, как и почему они узнали об изменении его статуса — оставалось загадкой. Помолвка с Гермионой поможет юноше избежать подобных писем. Во-вторых, факт, что Гермиона принадлежит роду Блэк рано или поздно также вскроется. Найдёт множество желающих прибрать к рукам наследство этой семьи через Гермиону. То есть помолвка поможет и ей избежать многих проблем. В-третьих, кто знает, куда придут их с Гарри отношения? Гарри сразу попытался объяснить Гермионе, что она безумно дорога его сердцу, что он любого готов будет из-под земли достать, если её обидят или причинят вред, но говорить о любви ему сложно…
Все эти мысли одолевали молодую девушку. Умом она понимала, что помолвка — это правильно, что покончить с крестражем (а это был именно он) Волан-де-Морта в голове возлюбленного можно лишь двумя способами: либо принять, либо кто-то вновь должен применить к Гарри непростительное смертельное заклятье. Ни то, ни другое никого не радовало.
— Мисс Гермиона, мы закончили, — выдернул из раздумий девушку один из рабочих. — Система должна исправно работать, но если вдруг что-то случится, то к договору прилагается визитка, где указаны все номера нашей компании.
— Большое спасибо за работу, — поблагодарила Гермиона сотрудников охранной компании и проводила их взглядом до машины.
Вернувшись в дом, Гермиона обнаружила Гарри, который что-то чертил ножом на одной из камер.
— И ты думаешь, что это поможет? — скептически спросила девушка, приподнимая одну бровь. — Гарри, уже множество раз было сказано и проверено, что магический фон и электромагнитный фон приборов не сочетаются.
— Всё прекрасно сочетается, — в сотый раз повторил Гарри, не отрываясь от своей работы. — Просто нужно терпение и практика. У меня же получилось заставить мелкую бытовую технику здесь работать.
— Пока ты не спалил добрую дюжину из них, — парировала Гермиона.
— Ну, спалил, — подтвердил юноша, спускаясь со стремянки. — Ну и что? Гермиона, пойми, если найти способ, который даст стопроцентную гарантию работы электроприборов в магическом сообществе, то на этом можно неплохо заработать.
— Я считаю, что не тебе, пятнадцатилетнему подростку, заниматься подобными вещами. Найми специалистов либо предложи кому-то для разработки эту идею.
— И чем мне тогда мне заниматься? — недоуменно посмотрел Гарри на подругу.
— Как это чем? — раздражение девушки начало расти. — Гарри, впереди нас ждёт школа! Ты не думал, что об этом нужно позаботиться? Или не считаешь важным обсудить со мной свои встречи с профессором Снеггом?
— Такое ощущение, что вы уже женаты, — хмыкнул Сириус, наблюдая за разговором подростков.
— С чего ты взял? — две пары удивлённых глаз уставились на мужчину.
Раздражение девушки по поводу увлечений Гарри можно было понять. Всё это время юноша часами пропадал с профессором Снеггом в Поттер-мэнор, готовясь убрать баррикады, отделяющие частицу Тёмного Лорда от сознания подростка. Также Гарри приходилось много времени тратить на разбор различных древних книг в Библиотеках, чтобы подготовиться к уничтожению преграды между ним и Волан-де-Мортом, чтобы перестать быть его крестражем. Благо заклинание на скорочтение и зелье для прояснения разума помогали разобрать и запомнить такой объём информации. Как оказалось, в доме Блэков оказалось довольно много подходящей литературы, разъясняющей, что такое крестраж, как его создать, почему не стоит выбирать для этого живого носителя. Кроме того, за это короткое время Гарри пришлось прочитать огромное количество литературы по окклюменции и легилименции. Особенно после первой тирады профессора Снегга: «Только маглы рассуждают о «чтении мыслей». Ум — не книга, которую можно раскрыть, когда заблагорассудится. Мысли не напечатаны внутри черепа, чтобы их мог изучить всякий любопытный. Мозг — сложный и многослойный орган — по крайней мере, у большинства людей, Поттер. Верно, однако, что те, кто овладел легилименцией, способны при определённых условиях проникнуть в сознание своих жертв и правильно интерпретировать добытые сведения. В частности, Тёмный Лорд почти всегда знает, когда ему кто-то лжёт. Только искушённые в окклюменции способны подавить чувства и воспоминания, противоречащие лжи, и, таким образом, говорить неправду в его присутствии, не опасаясь разоблачения».
Хотя и сама Гермиона не теряла времени даром. Ей тоже стало интересно разобраться в некоторых спорных моментах, например, запрет на колдовство несовершеннолетних дома. Как отслеживает Министерство подобные нарушения? С маглорождёнными магами всё понятно — кто ещё может колдовать в их доме, когда по соседству живут одни маглы? А вот в семьях волшебников. Логично, что, по идее, должны отслеживаться действия волшебных палочек несовершеннолетних колдунов и ведьм, но пример из лета перед вторым курсом ясно дал понять, что нет. Колдовал то в доме Дурслей Добби, причём без палочки. Следовательно, отслеживается только местоположение волшебников, как считала Гермиона.
— Не совсем так, — попыталась объяснить ей Вальбурга. — Да, отслеживается место, но закон был принят настолько давно, что порой в Министерстве забывают, что можно отслеживать и волшебные палочки. Видишь ли, сотрудники Министерства всегда знают, что юный волшебник или волшебница приобрели определённую палочку у специализированного Мастера. Однако если приобрести палочку в другом месте или создать палочку самому, то отследить её никто не сможет.
— То есть известные Мастера волшебных палочек регистрируют созданные ими палочки в Министерстве? — уточнила Гермиона.
— Можно и так сказать.
— И у такого Мастера нельзя приобрести не отслеживаемую палочку?
— Почему же, можно, — усмехнулась миссис Блэк. — Но это будет стоить очень дорого, поэтому другие способы предпочтительнее. — Видя задумчивость и заинтересованность юной ведьмы, Вальбурга решила дать ей больше информации для размышления и возможного развития. — Я покажу тебе некоторые книги, хранящиеся в нашей Библиотеке очень и очень давно. В них ты сможешь узнать то, что тебя заинтересует.
И в этом мать Сириуса не ошиблась. Гермионе было очень интересно изучать древние способы колдовства, когда не было ещё волшебных палочек, когда магию направляли лишь силой воли или специальных вещей: знаков, камней, костей или иных проводников. В то время ведьмы и колдуны могли жить много дольше, чем современные волшебники. Для сложных заклинаний использовались стихотворные заговоры. Это уже потом открыли способ создания заклинаний, которые упрощали жизнь — проще было записывать и запоминать заклинания из одного или двух слова, а не целые поэмы…
Так что не только Гарри был занят своими делами, но и Гермиона. Да и все обитатели в доме Блэков были чем-то постоянно заняты. Сириус продолжал стараться вписываться в современное общество, даже пообещал периодически посещать психотерапевта, а также налаживал дела семьи Блэк, восстанавливая потерянные связи. Профессор Люпин бывал в доме набегами. Мужчина старался найти подходящую работу, помимо помощи школьному другу с его делами. Однако попытки были тщетны… Никто не хотел брать оборотня на работу. Но после дня рождения Гарри пришло письмо от Альбуса Дамблдора, в котором директор повторно приглашал его преподавателем Защиты от тёмных искусств для первых четырёх курсов, остальных берёт на себя Аластор Грюм. Как писал профессор Дамблдор, проблемы с Советом попечителей был решены. Только не уточнил, как именно. Поэтому Римус Люпин посещал все возможные книжные магазины, чтобы подобрать нужный материал для занятий, а также определиться с литературой, по которой будет обучать студентов.
Также в доме периодически собирался Орден Феникса, который создал Дамблдор, чтобы следить за деятельностью Волан-де-Морта, защищать Гарри, а также осуществлять какие-то иные функции.
Но вернёмся к происходящему прямо сейчас в доме на площади Гриммо 12.
— С чего ты взял? — две пары удивлённых глаз уставились на мужчину.
— С того, что вы как уже давно женатая парочка спорите друг с другом, — усмехнулся Сириус, подходя к зеркалу, чтобы проверить свой внешний вид. — Так, я по делам, вернусь… завтра. Римус тоже ушёл по каким-то своим делам, не ждите его к ужину.
— И как сегодня зовут твои «дела», — спросил Гарри, дорисовывая какой-то знак на камере.
— Кажется, её зовут Кристан… или Кирстан… или Кристина… Не помню.
— Как можно не запомнить имя девушки, с которой идёшь на свидание? — возмутилась Гермиона. — Это банально неэтично!
— Когда я её увижу, то, может быть, вспомню, — беззаботно ответил Сириус, подходя к двери. — Так, ведите себя прилично, если что-то разгромите, то чините сами. Вечеринку устроить разрешаю, но не переборщите, запас алкоголя я недавно пополнил. — Уже открывая входную дверь, Блэк вспомнил, что хотел ещё сказать: — Ах, да, дети мои, прошу вас тоже быть осторожными, заводить своих детей вам всё же ещё рановато.
Под непонятные возгласы Гермионы, которые составляли лишь междометия, и смех племянника, Сириус удалился, ухмыляясь самому себе. Всё складывалось, как нельзя лучше. После предложения помолвки, на которое Гермиона ещё не дала ответ, подростки проводили вместе слишком мало времени. Да и поначалу девушка очень обижалась на юношу, считая, что его предложение идёт не от сердца, а из меркантильных соображений. Через пару дней она поняла, что это не так, но всё же ответ давать не спешила, попросив время на раздумья. Гарри не давил на Гермиону, но и воспринял слишком уж буквально фразу «дать время на раздумья», по мнению Сириуса, уйдя с головой в книги.
— И что мы будем делать? — выдавила из себя красная, как помидор, Гермоина.
— Ну, я всё же хочу попробовать наладить видеонаблюдение, — Гарри указал на камеры. — Если ты не против, то ты могла бы следить за мониторами в кабинете, а я тут постараюсь активировать последовательность рун.
— Хорошо.
Через тридцать минут было ясно, что последовательность рун, предназначенная для сдерживания магических сил, а также очищения и усиления работы не совсем помогали. Камеры, которые находились на улице, прекрасно работали, а вот те, что стояли в доме — нет. Причину Гарри понять не мог, так как он использовал точно такую же последовательность, как и на бытовых приборах до этого.
— Наверное, нужно придумать что-то ещё… — размышлял юноша, сидя в кабинете с Гермионой. — Суть я уловил правильно, а вот исполнение пока хромает… Придётся подумать, чтобы такого добавить, чтобы камеры заработали.
— А можно мне попробовать?
Гарри удивлённо посмотрел на неё, но быстро кивнул. Ему даже стало интересно, что она сделает. Девушка попросила его нарисовать на листе бумаги цепочку рун, которую он применил.
— Только прошу не смеяться надо мной…
Заверив подругу, что такого не произойдёт, Гарри сел в кресло и внимательно стал наблюдать за действиями девушки. Гермиона не знала, получится у неё это или нет, ведь практиковаться в беспалочковой магии, да ещё и не простой, а на основании древних записей, было очень сложно. У неё получалось собирать разбитые предметы по взмаху руки, передвигать предметы с места на место, разжигать огонь в камине… Делать элементарные вещи. А вот с подобным придётся столкнуться впервые.
— Техника маглов и магия древних,
Услышьте слова, помогите с решеньем.
Прошу, компромисс необходимый найдите,
Ответить на зов поскорей поспешите.
Мастером сочинения стихов Гермиона никогда не была, но постаралась изо всех сил напрячь свою фантазию, чтобы сформулировать обращение. Первые секунды ничего не происходило, но потом цепочка рун внезапно отделилась от листа, подлетела к одному из неработающих мониторов, после чего такие же цепочки появились у остальных мониторов. Дальше цепочки рун просто растворились в технике. Затаив дыхание, подростки наблюдали за помехами на мониторах в течение нескольких минут, пока на них по очереди не стали появляться изображения.
— Получилось! — выдохнул Гарри.
— Получилось… — улыбнулась Гермиона.
Юноша радостно соскочил с кресла и закружил её в своих объятиях, а после легко поцеловал в губы. Напряжение, которое было между ними всё это время, стало уходить. Они вновь почувствовали, как им хорошо друг с другом. Это ощущение было таким волшебным, что ребятам не хотелось его отпускать, они простояли несколько минут в объятиях друг друга, пока урчание в животе Гарри не нарушило этот момент.
— Пойдём на кухню, — через смех сказала Гермиона. — Кикимер, наверное, уже кучу всего наготовил. Негоже его стараниям пропадать.
За ужином они болтали обо всём, о чём не могли поговорить последние полтора месяца. Гарри подробнее рассказал о плане профессора Снегга и почему это нужно проводить именно в Поттер-мэноре. Если вдруг что-то пойдёт не так, то магия родового поместья, которая столетиями там накапливалась, сможет помочь единственному наследнику Поттеров. Гермиона же в свою очередь объяснила ему, что за странное заклинание она применила.
— Когда намечается уничтожение преграды? — как бы, между прочим, спросила Гермиона, пытаясь замаскировать своё беспокойство.
— Завтра с утра мы начнём, — ответил Гарри, — и думаю, что уже к вечеру всё будет сделано.
***
Вновь знакомая белая комната. Вновь глазам нужно было привыкать к столь яркому свету. Только вот не было мужчины в чёрной мантии и красными глазами. Он теперь играл роль «библиотекаря» в подсознании Гарри Поттера.
— М-да, Поттер, — устало выдохнул зельевар. У него в глазах рябило от такой белизны. — Вам стоит привести своё подсознание в порядок. В таком бедламе легко можно заблудиться.
Про Тёмного Лорда, точнее про его образ, мужчина вообще предпочитал ничего не говорить. Но его поражало, что этот обалдуй Поттер смог совладать с крестражем Лорда, хоть и слабым, скорее всего, без какой-либо подготовки или хотя бы необходимых познаний в защите разума. Да ещё и подчинить его своей воле! Кому скажи — не поверят. Одно радовало Северуса Снегга в данный момент: настоящий Волан-де-Морт не узнает о том, кто именно помог мальчишке окончательно разобраться с крестражем. Пожалуй, Лорду даже не известно о том, что он запечатал крестраж в Мальчике-Который-Выжил. Выходит, у Гарри Поттера действительно большой потенциал, как мага… И не зря Дамблдор носится с ним, как с хрустальной вазой. Вот только зачем? Силы парня старик не развивает, только наблюдает за ситуацией со стороны. Интересно, знает ли директор, что Поттер теперь не просто наследник, а Лорд и глава своего рода, что Грейнджер оказалась наследницей Блэков… Скорее всего, нет, иначе бы он что-нибудь предпринял, проявил бы свою заинтересованность, а не игнорировал творящееся в особняке Блэков.
— Что мне следует сделать в первую очередь, профессор?
— Для начала я ещё раз проверю ваши щиты, Поттер, чтобы через них было сложно пробиться, — монотонным голосом сказал Снегг. — Если мне не удастся сломить их за первые секунд тридцать активными нападками, то и крестражу через них не прорваться.
Перед тем, как впустить профессора Снегга к себе в голову, щиты Гарри были проверены. Они были паршивенькими, но всё же держались против натиска такого специалиста, как Северус, почти две минуты. Не такой плохой результат для человека, особенно подростка, кто начал для этого тренироваться лишь полтора месяца назад. И начал не с лёгких упражнений, а сразу с тяжелой артиллерии. Поэтому двойная проверка была необходима.
— А разве можно воспользоваться магией тут? — удивился Гарри. Он нигде не читал, что кто-то смог воспользоваться магией в подсознании другого человека.
— Слабые легилименты на такое не способны.
После этих слов профессор без предупреждения атаковал своего ученика. Но в этот раз он не использовал заклинание
Legilimens, юноше пришлось пережить натиск обычных заклинаний. Без палочки, на чистом энтузиазме, с помощью какой-то там матери и, возможно, капли везения, а также относительной развитости своего воображения, Гарри удалось продержаться минуту с лишним.
— Слабо, Поттер, — вынес вердикт Северус.
— Но вы меня к такому не готовили, — попытался возразить гриффиндорец.
— Школа и учителя не могут подготовить вас ко всему, — отрезал декан Слизерина. — Или вы, Поттер, считаете себя не способным подстраиваться под ситуацию?
— Но ведь я даже не знал, что такое возможно!
— Это уже ваша проблема, что вы не внимательно прочли предоставленные мной книги, — отмахнулся профессор. — Проверив ваш щит изнутри, я пришёл к выводу, что мы используем не слияние, а частичное поглощение.
— То есть я буду постепенно поглощать крестраж Волан-де-Морта, пока мы не станем единым целым? — уточнил Гарри на всякий случай.
— Да, именно так, — ответил зельевар, закатывая глаза. Подобные уточняющие вопросы этот мальчишка задавал постоянно да не по разу. — Начнём процедуру или у вас есть ещё какие-то вопросы, мистер Поттер?
Сказано это было в таком тоне, что до Гарри сразу дошло — вопросы могут и подождать. Дальнейшие действия заняли не больше десяти минут. Всё заключалось в том, что различные знания и воспоминания Тёмного Лорда нужно было рассортировать на «нужные» и «не нужные». С этим юному мистеру Поттеру придётся справляться самому. И как это делать, Гарри тоже нужно будет придумать самостоятельно.
***
Как и обещал, Гарри вернулся в дом Блэков к вечеру. Внешне в нём не было особых изменений, разве что он стал слишком бледным, взгляд был уставшим и каким-то безжизненным. Профессор Снегг объяснил, что юноше надо хорошо отдохнуть, чтобы восполнить запасы сил, поэтому весь следующий день Гарри проспал, а остальные обитатели дома пытали зельевара о том, как всё прошло. Но тот отделывался общими фразами, мол, всё прошло, как и планировалось, а после испарился в пламени камина.
Когда Гарри проснулся, ему показалось, что спал он целую вечность… Несмотря на то, что он был в своей комнате, перед глазами всё ещё стоял образ белых коридоров и комнат. Да, в подсознании явно надо привести в более… удобоваримый вид, как и говорил профессор Снегг. Добравшись до ванной, Гарри очень пожалел, что в ней белая плитка. Глаза нещадно болели от белого цвета и яркого света, но после душа стало легче не только смотреть, но и соображать. Наконец взглянув на себя в зеркале Гарри увидел в себе всё того же Гарри Поттера: худого, черноволосого парнишку в очках, чуть болезненного и угловатого на вид, который сильно вытянулся за период каникул. Вот только шрам на лбу стал немного бледнее. В целом Гарри Поттер как был Гарри Поттером, так и остался Гарри Поттером.
«Нужно спуститься вниз, все, наверное, с ума сходят». Сказано — сделано. Спускаясь по лестнице, юноша обратил внимания, что его шаги чуть ли не эхом разносятся по всему дому. Почему так тихо? Неужели никого нет? Однако подозрения не оправдались, все сидели на кухне и разом вздрогнули, когда Гарри нерешительно постучал по косяку, дабы обозначить своё присутствие.
— Доброе утро… — неуверенно начал подросток. — Найдётся что-нибудь поесть? Умираю с голоду. — Но никто его рвение позавтракать не поддержал. На него всё также смотрели, будто привидение увидели. Гермиона попыталась встать, но её удержал Сириус. — Эм, ну, ладно… Кикимер, пожалуйста, сделай вкусный и сытный завтрак.
Через несколько минут на столе стали появляться различные блюда, которые, видимо, домовик приготовил заранее. В обычной ситуации, Гарри не стал бы ничего есть, так как под столь пристальными взглядами у любого бы пропал аппетит. Однако из-за слияния и однодневного сна растущий организм требовал своё.
— Гарри… — еле выговорила Гермиона. — Это правда ты?..
— А что, есть сомнения? — усмехнулся подросток. В ответ ему было всё те же молчание и опасливые взгляды, которые стали уже несколько раздражать. Наверное, если бы вместо него тут был Тёмный Лорд (а это было невозможно в принципе), уже все находящиеся в этом доме были бы мертвы?! — Нет, блин, богарт к вам явился или ещё какая химера-перевёртыш разговаривающая! Я это, я. Хотите, магией своей поклянусь, что это я? Или сыворотку правды выпью?
В этот раз не удалось удержать вырывающуюся Гермиону. Наконец-то Сириус и Люпин спокойно выдохнули: ещё один Тёмный Лорд, помимо возродившегося старого, им не нужен. После радостных возгласов и сердечных поздравлений, было принято решение отложить все сегодняшние дела на потом и закатить шумную вечеринку, да не где-нибудь, а в Поттер-мэнор! Домовые эльфы как раз привели его в состояние, пригодное для проживания. Но это лишь внешний лоск, который навели с помощью обычной уборки. То, что задумал молодой Лорд Поттер, потребует ещё многих вложений, к которым у него пока нет доступа. Точнее доступ есть, но привлекающий к себе внимание, если использовать его сейчас официально. Трата значительной суммы золота может привлечь профессора Дамблдора, который, кстати, старательно игнорировал подростка всё лето.
— Кстати, а что хоть сейчас в мире происходит? — спросил Гарри, накладывая себе очередную порцию мяса с картофелем. Как оказалось, юноша чувствовал себя ужасно голодным. — Какие новости? Что затеял Волан-де-Морт? Где он? Как мы будем с ним сражаться?
— Давай ты сначала расскажешь, что вы сделали с крестражем, — предложил Сириус, — а потом мы тебе про мир поведаем.
— Да ничего, — пожал плечами Гарри. — Так как мои ментальные щиты ещё слабы, профессор Снегг предложил использовать частичное поглощение. Какое-то продолжительно время, я буду поглощать крестраж, что приведёт к его полному уничтожению.
— Продолжительно время — это сколько? — поинтересовался Люпин. — И скажется ли это как-то на тебе?
— Длиться всё это будет примерно год, — пояснил юноша. — Отразится… Даже не знаю. Думаю, что никак. Разве что смогу сравняться в познаниях с Гермионой, — ухмыльнулся Гарри, подмигивая девушке. — Так что, вы мне расскажете о новостях из внешнего мира?
— Ну, пару раз в неделю Ежедневный пророк… э… прохаживается на твой счёт, — вздохнула Гермиона.
— Это как?
— Они изображают тебя дурачком, этаким любителем привлечь к себе внимание. Типом, который строит из себя великого трагического героя и потому подобное, — очень торопливо проговорила девушка, как будто быстрота могла сделать всё это для Гарри менее неприятным. — Они то и дело подпускают ехидные замечания в твой адрес. Если идёт речь о какой-нибудь заумной выдумке пишут: «Басня, достойная Гарри Поттера». Если с кем-нибудь случается смешное происшествие, читаем: «Будем надеяться, у него не появилось шрама на лбу, иначе от нас будут ждать, чтобы мы на него молились…»
— Эм, и в этот бред кто-то верит? — удивился Гарри, наливая сок в свой стакан.
— К сожалению, да, — ответил Сириус. — Они добиваются того, чтобы тебе никто не верил. И за этим стоит Фадж, точно тебе говорю. Они хотят, чтобы рядовые чародеи считали тебя посмешищем, который рассказывает нелепые байки, потому что любит славу и любит, чтобы с ним носились.
Многие слышали, что ты говорил о возвращении Тёмного Лорда, видели твоё состояние. В Министерстве не верят, что он опять вернулся, не хотят этому верить. Поэтому тебя везде выставляют сумасшедшим, которые рассказывает страшные байки о возвращении Волан-де-Морта, лишь бы увеличить свою известность и попасть на первые полосы газет.
— Ух, ты, — только и смог произнести Гарри, запивая услышанное соком. — То есть, никого не волнует факт, что Волан-де-Морт убил моих родителей? — тихо начал говорить юноша после паузы, сжимая руки вокруг стакана. — И что я стал известным из-за того, что он убил папу и маму, а меня не смог. Да кому нужна такая известность?!
Стакан в руках Гарри треснул, разбившись на несколько частей. Гермиона тут же схватила его за руки, аккуратно вытаскивая осколки с помощью магии, а после залечивая образовавшиеся порезы.
— Никто так не считает, — говорил Люпин, пока Гермиона обрабатывала раны. — Мы знаем это. И мы тебе верим.
— Нам удалось добыть не так много сведений, как хотелось бы, — продолжил Люпин, — но мы точно знаем намного больше, чем он хотел бы.
— Никаких странных смертей не было, — сказал Сириус. — Он не хочет привлекать к себе внимания. Это было бы для него опасно. Видишь ли, его возвращение прошло не совсем так, как он хотел. Он напортачил.
— Или, верней, ты подпортил ему игру, — заметил Люпин с довольной ухмылкой.
— Я не должен был выжить, — догадался Гарри. — И что вы в своём Ордене думаете о планах Великого и Ужасного?
— Значит, ты всё же замечал наши собрания, — улыбнулся крёстный. — Во-первых, он хочет восстановить своё войско. В старые дни у него было много кого под началом: чародеи, которых он запугал или околдовал, преданные ему Пожиратели смерти, великое множество всяких Тёмных существ. Разумеется, он не пойдёт брать штурмом Министерство магии всего лишь с дюжиной Пожирателей смерти.
На рассказ обо всех планах, новостях и стратегиях ушло около часа. Из всего сказанного получились довольно странные выводы: Тёмный Лорд вернулся, но в это почти никто не верит, кроме членов Ордена Феникса; Фадж всеми силами старается сделать из Мальчика-Который-Выжил не народного героя, а посмешище; между Министром и Дамблдором идёт какое-то странное противостояние, которое можно описать как «кто круче». В общем, пока никаких особо важных шагов никто не предпринимал (за исключением клоунад от Министерства в адрес Гарри). После тяжелых обсуждений и вхождения в суть дела, было принято решение, что Гарри и Гермиона по-прежнему не будут никому говорить о своих статусах, а также Гарри никому больше не скажет о крестраже внутри него.
— Кстати, а сколько вообще этих крестражей у Волан-де-Морта? — спросил Гарри.
— Точно мы не знаем, — ответил Люпин. — Для этого Дамблдор стал раскапывать прошлое Тёмного Лорда. А также теперь есть надежда, что ты сможешь узнать и дополнить наши сведения из крестража.
— Давайте подумаем о немного более насущных делах, — вклинилась в разговор Гермиона. — На носу у нас очередной год в Хогвартсе. Нужно подготовиться.
— Да, точно, — вынырнул из своих размышлений Гарри. — Через неделю, так ведь? Думаю, что нам стоит отправиться за покупками. Также я обещал Рону пригласить их в мэнор. Думаю, поход за учебниками и приглашение в гости можно будет объединить.
