Медовый рассвет. Книга первая.

День подходил к концу, и стены Хогвартса окрасились розоватыми лучами заходящего солнца. В такие моменты серый, местами потрескавшийся камень словно бы приобретал собственное свечение, делая замок похожим на те дворцы, что описываются в магловских сказках. В этих же сказках рядом с волшебным дворцом обязательно должно находиться озеро, в котором плавают белоснежные лебеди или золотые рыбки, готовые исполнить три любых желания, а иногда и те, и другие сразу. Озеро рядом с Хогвартсом тоже было. Небольшое, правда, зато чистое, с почти прозрачной водой и белыми кувшинками. Но вот лебеди или волшебные рыбки в нём вопиющим образом отсутствовали. Вместо них на самом дне обитал гигантский кальмар, изредка всплывавший на поверхность за брошенными с деревянного мостика кусками хлеба. А ещё под водой жил русалочий народ. И был он отнюдь не такой красочный, какой описывается во всё тех же магловских сказках авторами, большинство из которых в жизни не видели и обычного кита, что уж говорить о человеке-рыбе… Снейп стоял на берегу, поросшем камышом и осокой, задумчиво глядя, как огненно-красное солнце медленно садится за кроны высоких деревьев. Было прохладно. Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо, убирая из головы лишние мысли и позволяя просто ни о чём не думать. Но вот поддаться этому соблазну для зельевара было невозможно, поскольку он пришёл сюда именно за этим. За тем, что бы спокойно всё обдумать в дали от хогвартской суеты. — Как же всё запуталось, — пробормотал Северус. — Сначала я хотел убить его из-за Лили, а теперь он хочет убить меня из-за её смерти. И если бы просто убить… ведь здесь ещё замешена эта девчонка… Зельевар нахмурился, вспомнив, каким огнём горели глаза Вальтера, при упоминании о мести. Этот вампир ни перед чем не остановится ради своего безумного плана. Более того, он доведёт его до конца и этим может навредить Франсуазе. Франсуаза. Ещё одна проблема, с которой предстоит разобраться как можно скорее. Нельзя допустить, чтобы девчонка погибла, ведь тогда это будет его, Снейпа, вина. Она была его дочерью, и он нёс за неё ответственность, пусть и сам того не хотел. И хотя замена имени может обезопасить её от определённых неприятностей, некоторые нежелательные личности уже знают правду. Например, Вальтер, Малфои или Поттер. Причём с последним дело обстояло проще, если, конечно, он не проболтался своим друзьям. Достаточно легкого заклятия забвения, и мальчишка ни о чём не вспомнит. Но вот Малфои и Вальтер… — Я вас искал, Северус, — сзади послышались тихие шаги. Снейп обернулся, обнаружив за своей спиной Дамблдора, одетого в яркую, расшитую звёздами мантию. Причём вид у директора, несмотря на жизнерадостные цвета одежды, был на редкость серьёзным. — Слушаю вас, — холодно отозвался зельевар, глядя в одну точку перед собой и стараясь не обращать внимания на выводящий его из себя наряд старика. — Я только что получил письмо из Попечительского совета, — начал Альбус, доставая из складок мантии официальный на вид конверт. — Здесь написано про запрос, отправленный вами сегодня утром касательно вашей дочери. — И? — Северус раздражённо пожал плечами. — По-моему, там всё вполне законно. — Законно, — согласился директор. — Но не слишком ли жёстко по отношению к девочке? — А вы предпочитаете, чтобы её вместо этого убили? — вопросом на вопрос ответил Снейп, сузив глаза. — Нет, конечно, нет, — Дамблдор покачал головой. — Но кого именно вы опасаетесь? Сторонников Волдеморта или мистера Вальтера? Не думаю, что в обоих случаях, подобные меры помогут. Я даже не думаю, что Франсуазе пока вообще угрожает опасность. — Не угрожает опасность? — Снейп фыркнул. — А вам известно, что на вашу, директор, хорошо охраняемую территорию проник психически неуравновешенный вампир и угрожает будущей студентке? — Известно. Но пока Лейнар не опасен. — Вы хотите рисковать? Ладно, моей жизнью, но её… девочка не должна пострадать. — Она и не пострадает, Северус, — Дамблдор в первый раз за всё время разговора улыбнулся. — Если будет осторожна. Обещаю.

***

Первого сентября стояла такая же ужасная погода, как и за неделю до этого: дождь, ветер, свинцовые тучи на небе… но для Френ всё же было крохотное улучшение, — сегодня был первый учебный день. И, признаться честно, она первый раз за все свои одиннадцать лет ждала его с таким нетерпением. Наконец-то у неё появится хоть какая-то свобода, пусть и ограниченная школьными правилами. Но это всё равно будет лучше, чем безвылазно сидеть в своей комнате! — Хозяйка Франсуаза, Элфи подготовила ваши мантии к вечернему торжеству, — раздался громкий хлопок, и посреди комнаты возникла домовиха с растопыренными ушами и стопкой только что выглаженной одежды. — И ещё: Хозяйка Минерва сказала, что профессор Снейп сказал, что вы не поедите на школьном поезде. Хозяйка Минерва сказала, что профессор Снейп сказал, что вы должны будете ровно в семь часов вечера спуститься в холл и там, ну… смешаться с остальными первокурсниками. — Эм-м… ну, если хозяйка Минерва сказала, что профессор Снейп сказал, то так и быть, — согласилась Френ, передразнивая Элфи и принимая у неё мантии. — Спасибо тебе. — Элфи рада служить хозяйке Франсуазе! — обрадовано пропищала домовиха. — Хозяйка Франсуаза очень добра к Элфи! Потом раздался новый хлопок, и она исчезла, подняв с ковра маленькое облачко пыли. А вот Френ, оставшись в комнате одна, отнюдь не прыгала до потолка от счастья. Она злилась. И злилась в первую очередь на отца. Ведь все первокурсники без исключения едут в школу на «Хогвартс-экспрессе», такова нерушимая традиция! Но почему, спрашивается, он лишает её этого? Почему, спрашивается, она не может поехать? Почему вместо этого ей придётся целый день сидеть в своей комнате? Бесполезные вопросы, ответ на которые один — потому, что её отец — Северус Снейп. Френ раздражённо покачала головой, окинув взглядом комнату в поисках хоть какого-нибудь занятия, способного помочь ей скоротать время до вечера и при этом не умереть со скуки. «История Хогвартса» на прикроватном столике была уже прочитана, стопка учебников первого курса осилена лишь на половину ввиду слишком нудного содержания… и, вот оно. На подоконнике, прислонённая к стеклу, стояла вторая книга, подаренная ей вампиром — «Братья по оружию». Кроваво-красная обложка с рисунком, напоминающим сплетённые жезл и меч странно контрастировала с белыми витиеватыми буквами заголовка… — Ну, если на ней нет никаких проклятий… то почему бы и не прочитать? Тем более, что предыдущая книга была довольно интересной… — девочка осторожно перелистнула две страницы, сперва решив осилить аннотацию. — Что ж, начнём. «Испытание в Вайретской башне Высшего Волшебства завершено, и братья Маджере, маг Рейстлин и воин Карамон, присоединяются к отряду наёмников. Теперь они должны пройти крещение в горниле настоящей битвы, участвуя в осаде города со странным названием Безнадёжность. А тем временем, в глубинах пещер Кринна пробуждаются драконы Королевы Тьмы. Сестра близнецов, Китиара Ут-Матар, делает свой тёмный выбор, и новый Повелитель Драконов начинает восхождение к власти…» Большинство названий и имён были знакомы Френ по первой книге, так что теперь разбираться в сюжете стало намного легче. Особенно её зацепила героиня, по меркам девочки, схожая с ней характером. Китиара Ут-Матар. Сильная, бесстрашная воительница, которая, хоть и не была колдуньей, уважала магию как источник силы. Источник силы, благодаря которому можно прийти к власти и осуществить свои планы, встав у её истоков. Да, Френ она определённо нравилась…

***

Ровно в семь часов вечера Франсуаза спустилась в холл, где Макгонагалл уже ждала первокурсников, нетерпеливо теребя в руках длинный свиток пергамента. По тонким поджатым губам профессора было заметно, что она сильно раздражена. — А, мисс Райт, — девочка слегка поморщилась при звуке своей новой фамилии, но кивнула. — Ученики немного задерживаются из-за дополнительной проверки поезда, — Минерва нахмурилась. — Как только они войдут, смешайтесь с толпой первокурсников, понятно? — Да, профессор, — Френ улыбнулась уголком губ. — Понятно. — Замечательно. Тогда сейчас не стойте на проходе, — гриффиндорский декан махнула рукой в сторону одного из гобеленов рядом с парадными дубовыми дверями. — Отойдите туда и пока подождите. Девочка послушно поплелась к картине, на которой был изображён какой-то волшебник, и стала её разглядывать. Ничего примечательного, правда, она там не увидела: просто довольно потрёпанный портрет старика с мышастого цвета волосами и тусклыми белёсыми глазами. Подпись внизу гласила: «Арэль Форк, 1715 год». — Профессор Макгонагалл, — примерно через десять минут после того как Френ вошла в холл, парадные двери замка распахнулись, и на пороге появился великан со спутанной бородой, выглядевший весьма устрашающе. — Я… это… ну, доставил вам первокурсников, — пробормотал он, махнув назад огромной ручищей. — Вон они, в общем. — Хорошо, Хагрид, — декан Гриффиндора кивнула ему. — Можешь уже идти в Большой зал. И передай, пожалуйста, профессору Флитвику, чтобы он начинал распределение через, — она бросила быстрый взгляд на наручные часы. — Через семь минут. Я подойду чуть позже. — Как скажите, профессор Макгонагалл, — великан отступил от дверей, и Френ только тогда увидела нестройную колонну учеников за его спиной. — Я тогда… это… ну, я тогда пойду? — Да, конечно, Хагрид. А вы, — Минерва строго обратилась к первокурсникам. — А вы подойдите ко мне и не загораживайте проход. В образовавшейся суматохе и толчее никто даже не заметил, как к колонне ребят примкнула ещё одна девочка. Мантия на ней, правда была сухая, в отличие от одежды остальных, продрогших и вымокших до нитки учеников, но никто не успел обратить на это внимание. Почти никто. — Добро пожаловать в Хогвартс, — тем временем поприветствовала первокурсников Макгонагалл. — Скоро состоится банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Запомните: с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Всего факультетов четыре — Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя история, традиции и порядки. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые баллы, а за каждое нарушение школьных правил, очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами. Так что, как понимаете, здесь очень многое будет зависеть от вас и ваших стараний… Всё это Френ, прочитавшая «Историю Хогвартса», знала и так. Более того, она даже догадывалась, на какой факультет попадёт, хотя точной уверенности всё же не было. Гриффиндор. Факультет благородных и храбрых, пусть временами и вспыльчивых. А ещё там она окажется подальше от отца с его извечной презрительной улыбкой и едкими замечаниями. Там она окажется почти на свободе… —… подождёте распределения. Потом профессор Флитвик зайдёт за вами, — Макгонагалл, оказывается, уже закончила свою речь и теперь вела их в небольшую комнатку, примыкающую к Большому залу. Там она ещё раз окинула первокурсников строгим взглядом и, пожелав им удачи, ушла. — Я слышала, что эта дамочка — заместитель директора и учитель трансфигурации, — светловолосая девочка, стоявшая справа от Френ, сразу после ухода профессора наклонилась к своей соседке и быстро зашептала ей на ухо. — Если она ловит кого-нибудь на нарушении школьных правил, то может превратить его в летучую мышь или паука. А потом запереть в совятне и оставить там на съедение совам… — Правда? — у стоящей рядом с ней брюнетки от страха округлились глаза. — А что она потом скажет родителям ученика? — Да ничего не скажет. Никто даже не подумает, что такое могла сделать профессор, и она выйдет сухой из воды, — первая девочка пожала плечами. — Я слышала, так уже три раза случалось… Френ закатила глаза, слушая весь этот бред. Нет, она, конечно, тоже не испытывала к Макгонагалл особо тёплых чувств из-за чрезмерной строгости последней, но выдумать такое… да, даже у неё при всём желании не хватило бы фантазии.

***

— Райт, Веста! Френ до сих пор не привыкла к новому имени и потому, когда профессор Флитвик, низенький волшебник с шапкой седых волос на голове, вызвал её, немного замешкалась. К счастью, вовремя осознав, кого именно все ждут, девочка сделала вид, что просто разволновалась, и поспешно вышла вперёд к табуретке, на которой лежала старинная остроконечная шляпа. «Надо будет помыть после этого голову», — подумала Френ, беря в руки артефакт и стараясь незаметно стряхнуть с него хотя бы половину пыли. — «А то ещё заведутся вши!» Она осторожно села на табурет, приготовившись услышать собственный приговор. Надела Распределяющую Шляпу. Голова полностью утонула в ней, и больше девочка уже ничего не видела. «Франсуаза Снейп. Веста Райт. По мне, тебе больше подходит первое имя» Френ чуть не подскочила на стуле, когда прямо в её голове раздался тихий голос. Что ж, похоже, этот артефакт действительно обладал разумом и мог читать мысли. Так, по крайней мере, было написано в «Истории Хогвартса». — Мне тоже так кажется, — прошептала девочка, надеясь, что никто кроме Шляпы её не услышал. «Ну и на какой же факультет мне тебя отправить, Франсуаза? Я вижу в тебе смелость, бесстрашие, ум, желание разобраться в секретах своей семьи, преданность… хитрость. А вот доверия мало. Ты не любишь доверять свою жизнь другим людям, поскольку многие из них тебя уже предали… так куда же мне тебя отправить?.. Куда бы ты сама хотела?» Френ не ожидала подобного вопроса, однако ответ сформировался сам собой. — Думаю, на Гриффиндор. «Гриффиндор? Гриффиндор, значит. Странно… твои родители учились на другом факультете. Хочешь нарушить традицию?» — Мои родители? И моя мать, значит? «Да, и твоя мать. Она предпочла Слизерин, и я ни секунды не сомневалась в правильности её решения. И всё же… всё же я не думаю, что Гриффиндор тебе подходит. Да, я вижу бесстрашие, но здесь присутствует и холодная расчётливость. Я вижу смелость, но и ей есть разумный предел. Тебе бы больше подошёл… Равенкло» — Равенкло? «Именно. Там ты не будешь чувствовать себя лишней и, как мне кажется, найдёшь меньше неприятностей. Значит, решено…» — Равенкло! Большой зал наполнился аплодисментами ещё до того, как Макгонагалл сняла с головы Френ Шляпу. Девочка вздохнула. Да, конечно, это был не самый худший вариант, но всё же… всё же, идя к бронзово-синему столу, она оглядывалась туда, где сидели студенты в алых с золотом мантиях. Но… внезапно за спинами гриффиндорцев Френ обнаружила ещё одного человека. Нет, не человека. Она знала, что он не был человеком. Лейнар Вальтер стоял, прислонившись спиной к одной из колонн, и смотрел на неё. Френ почему-то была уверена, что кроме неё в зале его больше никто не видит, и от этого по спине пробежал холодок. Их взгляды встретились. В сознании у девочки пронеслось: «Значит, Равенкло? Что ж, неплохой выбор. Постарайся там, кхм… не найти себе неприятностей»