Медовый рассвет. Книга первая.

Оставшуюся часть урока Френ простояла у дальней стены класса, наблюдая за поединками однокурсников, боггарты которых, по большей части, были стандартными и заранее продуманными до мелочей. Мумия, оживший мертвец, окровавленная голова куклы… и даже дракон. Всё это после пережитого ею самой ужаса казалось каким-то ненатуральным, искусственным… — Эй, ты какая-то бледная! — Марьяна с самодовольным видом подошла к девочке и похлопала её по плечу. — Видела моего сирина? Я раньше про этих птичек с человеческими головами только в книжках читала, а оказалось, что они… — Подожди, — перебила однокурсницу Френ. — Мне сейчас не до того. Лучше скажи, сколько времени у нас осталось до конца урока? — До конца урока? — Скиттер посмотрела на наручные часы. — Пятнадцать минут. А что-то случилось? Ты выглядишь так, словно съела жабу. Да, кстати, что это был за человек, в которого превратился твой боггарт? Он мне показался каким-то… Девочка не дослушала её и, бросив что-то насчёт больной головы, направилась к профессору Люпину, помогавшему какой-то пуффендуйке разобраться со своими страхами. — Извините, сэр, — Френ подошла к нему, по привычке заложив руки за спину. — Извините, но я не очень хорошо себя чувствую. Можно мне, пожалуйста, пойти в Больничное крыло? — Мисс Райт, — Люпин обернулся, встревожено посмотрев на девочку. — Конечно, идите и… обязательно попросите мадам Помфри вас осмотреть. Домашнее задание к следующему уроку сможете потом узнать у своих однокурсников. — Спасибо, сэр, — Френ выдавила вялую улыбку и поплелась к выходу в коридор, про себя отметив, что этот профессор относится ко всем ученикам как-то по-доброму, без агрессии или чрезмерной строгости. Совсем не так, как было в её прежней магловской школе, где большинство учителей просто не видели в приютских детях людей. С одной стороны, это было очень хорошо, но с другой… как-то уж слишком сильно Люпин отличался от той же Макгонагалл или Снейпа. Немного странный подход к преподаванию даже по меркам волшебников… После боггарта Френ действительно чувствовала себя паршиво, но она не знала, идти ли из-за этого в Больничное крыло или нет? Что сможет сделать колдомедик с нервным перенапряжением? Дать успокоительное? Это, конечно, да. Но из магловской литературы девочка помнила, что привыкать к подобным лекарствам всё равно не стоит. Если ситуация не слишком сложная и есть возможность справиться с ней самостоятельно, то лучше именно так и поступить. А то потом можно все семь лет обучения быть постоянным клиентом мадам Помфри из-за всякой ерунды, вроде истерик со слезами или чего ещё похуже. Нет, лучше было просто найти какой-нибудь укромный уголок и провести там время до конца урока. Астрономическая башня не вариант, Снейп легко мог её там засечь. Спальня девочек… нет, её уж точно нельзя назвать потайным местом. Может, выйти на двор?.. Ей, вроде, никто пока не запрещал гулять после начала учебного года, тем более, что погода заметно улучшилась. «Проветриться мне уж точно не помешает», — подумала Френ, спускаясь вниз по лестнице и заворачивая за угол, ведущий к парадным дубовым дверям. — «Свежий воздух ещё никому не повредил».

***

Лейнар шёл по мягкой влажной траве, наслаждаясь запахами ранней, ещё не вступившей в силу, осени. Лесная свежесть. Прелая прошлогодняя листва. Аромат диких цветов. Всё это было наполнено жизнью и теплом, за которые последние годы так отчаянно хватался вампир. В такие минуты сердце словно отогревалось заново, давая возможность не чувствовать себя совсем уж чужим природе и на краткие мгновения позволяя стать почти прежним. Боль. Она тоже уходила, открывая душу новым ощущениям — покою и умиротворению. Сохранялся только лёгкий след сожаления да острая щемящая тоска… Лейнар усмехнулся уголком губ, вспомнив тёмные и сырые подземелья своего поместья. Холод. Мрак. Сырость. Идеальное место для живого мертвеца, каким он был уже много лет. И всё же… всё же было приятно чувствовать у себя на лице неяркие лучи осеннего солнца, пробившиеся из-за плотных серых туч, слышать шелест ветра в пока ещё зелёной листве и наступать на мягкую густую траву. Приятно и одновременно грустно… Вампир сделал ещё несколько шагов и остановился перед небольшой хижиной с крепкой дубовой дверью. Постучал. Хагрид. Ещё один старый друг, который искренне верил в Альбуса Дамблдора и его могущество. Да, Лейнар и сам раньше в него верил, а потом жестоко разочаровался… — Назад, Клык! Назад! — донеслось изнутри, и дверь резко распахнулась. На пороге появилась громадная фигура лесничего, заслонившая весь проход. Спутанные волосы, сперва казавшееся грозным лицо и маленькие чёрные глаза-жуки… неужели, с момента их последней встречи прошло целых десять лет? — Э-э… — протянул великан, с изумлением глядя на Лейнара. — Ты? Вампир улыбнулся ему своей холодной, чуть презрительной улыбкой. Конечно, его здесь не ждали. Никто не ждал, кроме, возможно, Альбуса. Тот мог предвидеть… — Я, — кивнул он застывшему Хагриду. — Хотел поговорить. — А-а-а… эта… я того… ну, проходи, в общем, — великан посторонился, открывая проход и глядя на Лейнара с некоторым подозрением. — Спасибо, — вампир кивнул и зашёл в хижину, сразу ощутив, как в нос ему ударил острый запах специй и каких-то трав. Дверь за ним со стуком захлопнулась. — Чаю будешь? — по привычке поинтересовался Хагрид, проходя к огромному столу. — Ты же знаешь, я его не пью, — сухо отозвался Лейнар. — Природа не позволяет. — А-а… ну, да… — лесничий махнул рукой в сторону одного из стульев. — Я просто забыл. Ну, садись тогда, что ли. Рассказывай. Вампир усмехнулся уголком губ и последовал приглашению. — По сути, рассказывать здесь не долго, — начал он, проводя пальцами по отполированной до блеска столешнице. — Я хотел попросить тебя о небольшом одолжении. — Одолжении? — переспросил Хагрид. — Да. Ты сможешь позаботиться об одном магическом существе? На самом деле, оно, скорее всего, останется у тебя на несколько лет. Но пока вам нужно привыкнуть друг к другу. — О каком существе? — у великана загорелись глаза. — И зачем оно тебе? — Речь идёт о лесном пегасе. Думаю, ты про них слышал и знаешь, что эти твари — большая редкость. А мне один из них нужен для… небольшого подарка одной персоне. Так что? — Ну-у… — замялся Хагрид. — Я бы с радостью… а Дамблдор знает, что ты здесь? Кстати, мне бы тоже хотелось знать, почему тебе вздумалось вернуться именно сейчас. И снова Дамблдор. Почему, спрашивается, всем нужно разрешение этого старого интригана? Почему? — Знает, — Лейнар кивнул. — Не думаю, правда, что он слишком рад. Но, в любом случае, лесные пеги не входят в класс опасных животных, так что тебе нечего бояться. Всё вполне законно. А я здесь по своим личным делам, которые мало кого касаются. Уж извини. — Да, но… Дамблдор — великий человек, и я… эта… ну, не хочу его подводить, — промямлил великан, покраснев. — Ты его и не подведёшь, — сухо заметил Лейнар. — Ему же не будут мешать какие-то там магические существа, ведь так? — Наверное, — неуверенно согласился Хагрид. — Я… ну, в общем, это всё было немного неожиданно. Ты тогда пропал и… многие думали, что насовсем… а теперь… — Я ведь обещал вернуться, — возразил вампир. — Обещал, — глухо подтвердил лесничий. — Но я помню, каким ты был, когда уходил. Ты обещал отомстить. И я не хочу… ну… помогать тебе в этом. Я не хочу идти против Дамблдора. — Тогда сам поговори с ним, — Лейнар пожал плечами. — Посмотрим, что он скажет.

***

В этом году природа очень странно поступила со своими подчинёнными — временами года. Летом, когда, по сути, должно было быть жарко, шли дожди, а вот осенью, наоборот, выглянуло солнце. Хотя… в Шотландии такое бывало довольно часто, учитывая её месторасположение. Удивляться нечему. Френ сидела на камне возле озера и вглядывалась в густую, липкую и тягучую на вид, воду. Мелкая рябь, бежавшая по ней, казалась девочке похожей на маленькие облачка, прилипшие к огромному небу, а белая крупная кувшинка чем-то напоминала солнце. — Мисс Снейп, вы опять гуляете без разрешения, — вопроса в этом спокойном ледяном голосе было намного меньше, чем утверждения. — И почему-то я не удивлён. Френ вздрогнула, оторвавшись от созерцания озерной глади. — А у меня уже в который раз возникает чувство дежавю, — она повернулась к собеседнику. — Вы следите за мной. — Нет. В этот раз я не следил за вами, просто случайно оказался здесь, — ответил Лейнар. — Почему вы не на уроке? До звонка осталось ещё семь минут. Девочка передёрнула плечами и скривила губы, вспомнив, что причиной её плохого настроения стал именно боггарт, напрямую связанный с вампиром. — Неважно. — Как скажете. У вас же сейчас была Защита, так? — Лейнар вопросительно изогнул бровь. — Да, — Френ кивнула и, подобрав с земли камень, бросила его в холодную воду. Раздался всплеск, по озёрной глади пошли круги. — И как Люпин? Хорошо преподаёт? — вампир усмехнулся и опустился рядом с ней на влажную траву. — Он был способным учеником. — Неплохо преподаёт, он мягкий учитель. А вы его знаете? — девочка удивлённо посмотрела на своего собеседника. — Знаю и довольно хорошо. Ремус — неплохой человек, но немного недооценивает себя. Он бы мог добиться в жизни большего, — Лейнар провёл рукой по траве, собирая росу. — Так что у вас было на уроке? — он внимательно посмотрел на Френ. — Мы проходили боггартов, — ответила девочка. — Профессор сказал, что они подходят первому курсу. — Я с ним согласен, показательный урок лучше всего проводить с эффектом, — усмехнулся вампир. — Ну, и какой же у вас боггарт? Френ нахмурилась, недовольно прищурившись. Девочке не хотелось признаваться, что её боггарт предстал в облике вампира. Это бы выглядело как-то… глупо. Поэтому она просто повторила: — Неважно. — Ладно. Но, думаю, что вам уже пора возвращаться в замок. Скоро начнётся следующий урок, — Лейнар поднялся с травы и повернулся, собираясь уходить. — До свидания, мисс Снейп. — А можно задать вопрос? — Френ встала следом за ним, неуверенно закусив губу. — Вопрос? Задавайте, я вас слушаю. — Помните… вы говорили, что я похожа на свою мать, на Беллу. Вы её знали? — девочка стиснула кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — Она жива?.. Лейнар вздрогнул, и снова перевёл взгляд на Френ. — Я не думаю, что сейчас пришло время говорить об этом. Может, чуть позже, когда игра подойдёт к концу. И… да, я её знал.

***

Следующим уроком у Френ была трансфигурация со Слизерином, которую вела профессор Макгонагалл. И сам предмет, признаться по правде, понравился девочке куда больше Защиты. — Так, уже записали формулу? Теперь можете приступать к практике. Возьмите спичку и превратите её в иголку. Запомните: движения должны быть плавными и аккуратными, — сухо говорила Минерва, проходя по классу и раздавая оборудование. Иголка у Френ получилась немного туповатой, но хотя бы серебряной, а не ватной, как у Марьяны. Однако самый лучший результат всё же вышел у Розы Гринграсс, которая ухитрилась помимо требуемого наколдовать ещё и моток золотистых ниток. — Где ты этому научилась? — шёпотом поинтересовалась девочка у однокурсницы. — У матери, — так же тихо ответила Роза. — Она любила шить и сама создавала для этого инструменты. А потом в мрачных подземельях шли Зелья, которые Френ начала ненавидеть, только переступив порог. Холод. Сырость. Господи, неужели, Снейпу действительно здесь комфортно? Помещение было просторное, но больше походило на пещеру, чем на класс. Эффект ещё усиливали факелы с зачарованным голубым огнём и фонтан из чёрного камня, расположенный в самом углу. Как же холодно… А вот и её отец, которого ученики за глаза часто называли Летучей Мышью. Зельевар стоял около письменного стола, наблюдая за вмиг притихшими учениками. Ну и взгляд… прямо мороз по коже. Губы искривлены в презрительной улыбке, а глаза чёрные-чёрные и похожи на бесконечные туннели. Жуть. — Итак, — когда все оказались на своих местах, начал Снейп. — Начнём с переклички, — он сел за стол и раскрыл классный журнал. — Альберт Антер!.. Дальше всё было, как и на уроке Люпина: ученики вставали, выходили вперёд и говорили короткое «здесь». Потом шла довольно длинная лекция на тему: «Этот предмет рассчитан не на идиотов», и вот, наконец, Снейп дал первокурсникам первое задание — приготовить простейшее зелье от фурункулов. Состав, как выяснилось, насчитывал всего три ингредиента, а рецепт оказался до нельзя лёгким и походил на приготовление какого-нибудь супа. Ничего страшного или сверх сложного Френ в этом не увидела, но и особой любви к предмету у неё не прибавилось. Холод по-прежнему стоял жуткий… Т-а-а-к… положить в ступку шесть змеиных зубов. Измельчить их пестиком в мелкий порошок. Положить в котёл четыре меры от полученного. Нагревать десять секунд на сильном огне… — Что это вы делаете, мисс Скиттер? — зельевар практически бесшумно подошёл к парте, где работали Марьяна с Френ, и, встав за их спинами, скривил губы. — Совсем с ума сошли?! Зачем вы только что положили в зелье две иглы дикобраза? Это нужно было сделать после добавления рогатых слизней. Эванеско! Всё содержимое котла девочек в одно мгновение исчезло, и Френ, которая вообще не заметила, как её напарница нарушила рецепт, непонимающе вскинула голову. — У вас уже не осталось времени на вторую попытку, — на лице у Снейпа застыла холодная усмешка. — Так что сегодня после уроков жду вас обеих у себя в кабинете. И минус пять баллов с Равенкло.

***

На обед Френ пошла одна, не став дожидаться Марьяну, которая решила занести сумку в башню. Настроение снова испортилось, в основном из-за предстоящего похода к отцу и повторной варки зелья от фурункулов. И всё из-за невнимательности Скиттер! Ладно, ничего не поделаешь. Придётся стерпеть наказание Снейпа и жить дальше. — Веста! — сзади её догнал Кристиан Холд и пошёл рядом. — Почему ты не дождалась старост? Они должны были проводить вас сначала до гостиной, а потом до Большого зала. Так и заблудиться можно. — Не хотела тратить время, — буркнула девочка. — Если что, можно было бы спросить дорогу и у портретов. — Можно, — согласился он. — Но у некоторых портретов есть дурная привычка запутывать учеников. Не советую сильно им доверять. Френ промолчала. Говорить сейчас не хотелось, да и само общество Кристиана начало раздражать. — Я слышал про Снейпа, — продолжил Холд, пожимая плечами. — Он ко всем так цепляется, ничего нового. Обычно достаётся гриффиндорцам, но иногда перепадает и нам. Так что не переживай. — А Хаффлпафф? — неожиданно для себя поинтересовалась девочка. — А Слизерин? — Снейп относится к хаффлпаффцам почти так же, как и к нам. А вот Слизерин — это совсем другое, он их декан и своим прощает почти всё, — усмехнулся Кристиан. — Но почему другие профессора не возмущаются? — Не знаю, может, не хотят конфликтов. Может, ещё чего… — юноша пожал плечами. — Спроси у них сама, если хочешь. Френ против воли улыбнулась и снова посмотрела на Кристиана: — А ты почему сейчас не в башне? — Пенни послала тебя искать, — он состроил недовольную гримасу. — Боится, что ты потеряешься. Моя кузина всегда была чересчур эмоциональной. — Твоя кузина? — Ага, по линии матери, — кивнул Кристиан, усмехаясь. — Она всегда, сколько себя помню, казалась мне слишком заботливой. Ответственной. Её поэтому старостой и назначили. — Ясно, — Френ кивнула. — А где Аллин Хирс? Я его и утром не видела. Он же тоже староста, да? — Да, но он больше специализируется по другой части. Мероприятия там всякие устраивает. А первокурсники его мало интересуют, — Холд фыркнул. — Ну, зато его интересует квиддич. — Квиддич? — Ага, он у нас загонщик. Лучший игрок, которого я видел в нашей команде за всё время учёбы, — юноша неопределённо дёрнул головой. — Ну, ладно, вот мы и дошли. Теперь иди в Большой зал, а мне ещё надо в башню. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, — Кристиан изобразил шутливый поклон и пошёл обратно по коридору, направляясь в гостиную факультета.

***

После обеда у первокурсников Равенкло были Чары, которые вёл их декан, профессор Флитвик — маленький низенький волшебник, встававший на стопку книг, чтобы хоть немного возвышаться над учительским столом. Поговаривали даже, что в родословной у него были гоблины, а то и вовсе, домовые эльфы… Впрочем, это занятие прошло вполне спокойно, если не считать, что профессор заставил чернильницу Розы описать в воздухе дугу и снова приземлиться на парту. А так… ученики читали параграф, слушали комментарии Флитвика и записывали формулы. Всё как на обычном магловском уроке. — Ну, теперь можно и отдохнуть, — после окончания занятий сказала Марьяна, блаженно сложив руки на груди и прислонившись к стене. — Рано, — сухо отрезала Френ. — Нам ещё к Снейпу идти и домашнее задание выполнять. — Ой, да ладно тебе! Отработка только в восемь вечера, а всё остальное можно закончить утром, — Скиттер легкомысленно пожала плечами. — Ну, как хочешь. Я всё равно сейчас пойду в библиотеку, поскольку утром предпочитаю поспать, — Френ подхватила сумку и, в который уже раз, не дождавшись старост, пошла искать библиотеку, ранее показанную ей Элфи. — Увидимся за ужином. — Увидимся! — Марьяна помахала ей рукой, а вот Роза, напротив, последовала за однокурсницей, нагнав её у лестничной площадки. — Подожди, я с тобой, — сказала Гринграсс, заправляя за ухо тёмную прядь волос. — Мне тоже нужно сделать домашнее задание, а то потом вечно не бывает времени. — Ладно, — согласилась Френ. — Тогда давай начнём с Трансфигурации. Я хочу потренироваться превращать спичку в иголку, и чтобы последняя оказалась не тупой, а острой. — Тогда я могу тебе помочь. На самом деле, это очень интересно: можно создавать на уже готовой вещи различные узоры, украшать её и тому подобное, — Роза улыбнулась. — Мама, когда учила меня, говорила, что нет ничего лучшего, чем творить искусство колдовством. — Как это? — Ну, можно, например, просто вышивать или просто вязать. Но если ты ещё и используешь магию, вкладывая в изделие часть своей души, то вещь приобретает особую энергетику, — пояснила Гринграсс. — Поэтому-то у меня почти вся одежда самодельная. — Даже мантии? — поинтересовалась Френ. — Нет, они должны быть стандартными. Но вот блузки, юбки… в Хогвартсе всё это не имеет таких уж строгих рамок или ограничений… Девочки подошли к библиотеке и, распахнув двери, замолчали, поскольку говорить здесь полагалось только шёпотом. — О господи, — тихо проговорила Роза. — Сколько книг! Книг в хогвартской библиотеке действительно было много: тысячи стеллажей, на которых стояли десятки тысяч томов в старинных потёртых переплётах… казалось, что здесь были собраны знания всех времён и народов, настолько величественным представлялось помещение. — Думаю, нужно подойти к мадам Пинс, она поможет найти нужный раздел. Я слышала, что самим здесь не так-то легко разобраться, — Френ уже была в библиотеке, когда брала там «Историю Хогвартса», но знать об этом никому из однокурсников не полагалось. — Да, наверное, — согласилась Роза, направляясь к столику, за которым сидела пожилая женщина, чем-то напоминавшая голодного стервятника…

***

Лейнар стоял на опушке Запретного леса и наблюдал, как к нему медленно пикирует небольшая огненная птица, издалека похожая на падающую звезду. Феникс Дамблдора. Ну, наконец-то, а он уже думал, что старый интриган не решится на эту встречу… Феникс падал уже почти отвесно, и вампир непроизвольно прикрыл глаза, избегая смотреть на столь яркое явление. — Фоукс, — тихо прошептал он, когда птица опустилась на плечо, слегка царапнув его когтями. — Ну и что же мне прислал Альбус? Птица зашелестела крыльям, и в следующую секунду на ладонь Лейнару упал клочок пергамента, свёрнутый в трубочку. — Письмо, значит? А сам прийти не решился? Ну, что ж. Вампир развернул послание и быстро пробежал его глазами:

«Я бы никогда не подумал, что ты способен на жестокость, вроде убийства девочки, Лейнар. Я бы никогда не подумал, что ты способен на месть человеку через его ребёнка. На это пойдёт лишь монстр, лишённый всяких понятий о нравственности. P.S. Встретимся завтра в 22.00 на кладбище в Годриковой Впадине. А.Д.»