Медовый рассвет. Книга первая.

Дни шли, а вместе с ними подходил к концу и сентябрь, с каждой секундой становившийся всё более ярким, огненным и одновременно с этим мокрым. Влажные золотые листья медленно опадали, оставляя ветки деревьев совсем голыми, дожди шли почти непрерывно, а солнце уже практически не пробивалось из-за туч… Но времени на то, чтобы смотреть в окно у Френ не оставалось, поскольку она целиком посвящала его занятиям. Эссе по трансфигурации, практические занятия Защиты, астрономические карты, задаваемые Авророй Синистрой, Зелья, Гербология, Чары, История Магии… успеть всё это было не так-то просто. А через неделю после начала учёбы к списку предметов добавился ещё и квиддич, ставший для Френ настоящей проблемой. Её метла не просто отказалась лететь, она вообще откатилась от равенкловки на добрых три метра и начала недовольно вибрировать, не подпуская к себе первокурсницу. — Послушай, — вечером того же дня сказал ей Кристиан. — У нас принято помогать отстающим. Более того, они обязаны принять помощь, поскольку результат может отразиться на репутации всего факультета. Так что, тебе придётся завтра в семь прийти на дополнительную тренировку. — Но я не отстающая, — возмутилась девочка. — Просто этот веник… он… был упрямым. — Значит, он оказался упрямее тебя, — Холд хмыкнул. — А раньше ты когда-нибудь летала? — Нет, — Френ нахмурилась. — Я предпочитаю оставаться на земле. Но считаться с её предпочтениями никто не стал. И потому, начиная с субботы, у девочки и ещё нескольких первокурсников прибавились дополнительные занятия по квиддичу под руководством старосты Аллина Хирса. Ни Роза, ни Марьяна в эту группу не попали, и в результате Френ пришлось идти на поле вместе с Кристианом, решившим подстраховать учеников с земли. Что за ад это был… они летали под дождём целых три часа, не останавливаясь и не делая перерывов. Мантия намокла, древко метлы скользило под пальцами, волосы липли к лицу, а руки окоченели от холода. И так круг за кругом, круг за кругом… Аллин Хирс оказался просто фанатиком, не знающим меры. Он заставлял первокурсников подниматься высоко над трибунами, резко менять скорость и так же резко тормозить. Если кто-нибудь жаловался или ныл, ему назначали штрафные упражнения, а если кто-нибудь падал, его неизменно ловил Кристиан при помощи магии и сажал обратно на метлу. В общем, к концу тренировки, Френ была готова упасть замертво, а тут ещё Холд на обратной дороге в замок начал объяснять первокурсникам сложные правила квиддича, и у девочки окончательно разболелась голова. — Пойдёмте, попьём чаю в гостиной, а то на вас всех лица нет, — предложил Аллин. — Ты с нами, Крис? — он повернулся к другу. — Нет, Пенни просила зайти к Флитвику по поводу итоговых работ по Чарам за третий и четвёртый курсы, — Кристиан покачал головой. — Она сама всё не успевает, к экзаменам готовится. — Насколько я знаю, готовится она не одна? — подмигнул ему Хирс. — Угу, — Холд фыркнул. — С Уизли, пропади он пропадом. Ох, не нравится мне их семейка. Как бы в родственнички к нам не заделались. — Да ладно тебе. Перси не так уж и плох, вон, моя кузина Одри тоже на него заглядывается. Ну, зануда, ну, зубрила… так Пенни такая же. Говорю тебе, они — идеальная пара, — староста Равенкло развёл руками, мол, ничего тут уже не поделаешь, и состроил гримасу. — Не морочь голову по пустякам. — Меня больше Фред с Джорджем смущают. Те ещё шутники. Не хотелось бы видеться с ними чаще обычного. — Они всех смущают, — резонно возразил Аллин. — И старост, и профессоров, и, насколько я понял, даже собственных родителей. Своими глазами на аллее Диагон видел, как мать их отчитывала за навозные бомбы. Кристиан фыркнул, но промолчал, задумчиво глядя на замок. Вид у него при этом был скептический.

***

Надо отдать Хирсу должное, летать отстающих первокурсников он действительно научил, и теперь, приближаясь к метле, Френ уже чувствовала некоторую уверенность, а не дрожь в пальцах. Девочка даже в некотором роде полюбила квиддич, после окончания штрафных полётов напросившись на дополнительные занятия к Кристиану. — Что, понравилось? — довольно усмехнулся Холд в субботу вечером, откладывая в сторону книгу «Элементарные ошибки начинающих трансфигураторов». — Я так и думал, Аллин рассказывал мне о ваших успехах. Ты, говорят, неплохо летаешь, Веста, — он поощрительно кивнул. — Ладно, приходи завтра в 14.00. на поле. Мадам Хуч обещала хорошую погоду, сможем потренироваться без помех. — Спасибо, — Френ улыбнулась. — А почему ты не входишь в факультетскую команду? Я видела тебя в воздухе, да и мистер Хирс говорил… — Я не очень хорошо лажу с другими игроками, — пояснил юноша и, заметив некоторое непонимание на лице девочки, добавил. — Нет, не в жизни, а именно на поле. Когда летаешь по своим правилам — это одно, а вот подстраиваться под других… в общем, для меня это несколько проблематично. Однако учитель из Кристиана всё же вышел неплохой: он подробно объяснял девочке все манёвры, не кричал, и вообще производил вид вполне уравновешенного человека. Летал равенкловец очень даже хорошо, но заставлять Френ повторять за собой все сложные трюки не стал, сказав, что пока она ещё не готова. — Понимаешь, здесь главное — последовательность, — пояснил Холд на обратной дороге к замку. — В твоём возрасте я занимался самостоятельно и переоценил собственные возможности. В итоге, оказался в Больничном крыле. — А что случилось? — поинтересовалась девочка. — Я упал с пяти метров, сломал себе рёбра и руку. Мадам Помфри тогда сказала, что ещё хорошо отделался, — Кристиан улыбнулся. — Мы с Аллином у неё вообще частые клиенты, я даже как-то предложил создать нам отдельные койки с именами. — Понятно, — Френ улыбнулась. — А ты сейчас тоже идёшь в гостиную? — Нет, — Холд покачал головой. — Мне надо к Снейпу на отработку. Я вчера на его уроке прикрыл Одри, кузину Аллина. Сказал, что сам нечаянно опрокинул колбу с Сумеречным порошком, а профессор почему-то взбесился. Назначил неделю отмывания котлов. Блеск, правда? — Да уж, — девочка передёрнулась. — Не повезло тебе. Ладно, я тогда пойду. — Ну, до встречи. Френ кивнула ему и, поправив взъерошенные волосы перед большим зеркалом в холле, заспешила наверх по каменной лестнице. Мышцы после тренировки ещё немного ныли, и потому двигаться приходилось осторожно. Внезапно… Бум! Что-то или, вернее, кто-то врезался в неё на довольно большой скорости. — Ай! — вскрикнула от неожиданности равенкловка, больно ударившись головой о железные перила и потеряв при этом равновесие. — Ой, извини, — существо, сбившее Френ с ног, оказалось подростком лет тринадцати с взлохмаченными чёрными волосами и круглыми очками. Знакомым подростком, как успела отметить девочка. — Я не хотел. Сильно больно? — Гарри? — от неожиданности Франсуаза позабыла про всякую осторожность. — Я это… ничего страшного, в общем. Пройдёт. Она уже почти забыла о том, что они учатся в одной школе. Или… скорее, она думала, что их пути больше не пересекутся. Ошиблась, как видно. — Эм-м… прости, мы знакомы? — мальчик помог ей выпрямиться и теперь внимательно изучал своими зелёными глазами миндалевидной формы. — Ну да, — она бросила на него косой взгляд, а затем, опомнившись, дала себе мысленную пощёчину. — То есть, нет. Мы не знакомы. Но я про тебя много читала. Это было правдой. С момента их последней встречи Френ на глаза попалось несколько книг, в которых подробно описывалось падение Волдеморта, и девочка досконально изучила эту историю, выяснив массу интересных подробностей. — А-а… — Гарри, казалось, немного смутился. — Понятно. Ты извини меня ещё раз, я просто спешил и не видел, куда иду. — Да ничего, — девочка пожала плечами. — Меня, кстати, Веста зовут. — Приятно познакомиться, — Поттер улыбнулся, и у Френ болезненно кольнуло в сердце. Первокурснице на мгновение показалось, что она обманывает человека, который искренне хотел ей помочь. Ведь Гарри не отвернулся от неизвестной девочки, когда узнал, что её отец — Северус Снейп. А она… по сути, сейчас она просто лжёт ему в лицо. — Ладно… я… я пойду, пожалуй, — так и не разобравшись в собственных мыслях, Франсуаза попрощалась с надеждой Магической Британии и снова двинулась вверх по лестнице. Дойдя, наконец, до своей башни, девочка почувствовала, что от пережитой неожиданности у неё всё плывёт перед глазами. Она почти на автомате постучала в дверной молоток, и смутно разобрала вопрос, на который нужно было ответить перед входом в гостиную: — Куда уходит истраченное время? Время. Истраченное. Уходит. Куда-то. Что за бред? Почему она не может просто пройти к себе в спальню? Зачем нужны все эти дурацкие вопросы? За что ей это? — В Бездну, — зло отчеканила девочка, безнадёжно глядя на дубовую дверь. — Оно уходит в Бездну! — Неверная формулировка, — раздался тихий мелодичный голос. — Попробуйте ещё раз.

***

Лейнар подошёл к ней как всегда неожиданно, и девочка невольно вздрогнула, увидев перед собой его закутанную в чёрную мантию фигуру. — Проблемы? — насмешливо поинтересовался у неё вампир, откидывая с лица капюшон. Его тёмные глаза с алыми прожилками ярко блеснули в полутьме коридора. — До того, как вы пришли, их было значительно меньше, — раздражённо пробормотала в ответ Френ, снова поворачиваясь лицом к двери. Она уже почти не удивилась его появлению, настолько привыкла. — Не думаю, — Вальтер покачал головой. — Я могу ведь могу и помочь вам. Как там звучал вопрос? «Куда уходит истраченное время?» — Да, — равенкловка покосилась на него. — По-моему, оно вообще остаётся на месте. — Ну, в чём-то вы, возможно, и правы. Время — оно, как бесконечная река — никуда не исчезает. Это мы просто плывём по его течению, и нам кажется, будто оно уходит. — Правильный ответ, — дверь в башню отворилась и Френ, пробормотав что-то, вроде «спасибо», хотела уже было пройти в гостиную, однако рука Лейнара остановила её. — Постойте, мисс Снейп. — Да? — девочка резко обернулась. — Что ещё? — Я хотел вам кое-что показать. И… думаю, нам следует поговорить насчёт мистера Поттера, — на лице у Вальтера появилась холодная улыбка. — Может, прогуляемся? «Насчёт мистера Поттера», — эхом отозвалось в голове Френ. А затем ей пришла новая мысль. — «Но ведь он, наверное, может снять с Гарри чары, заставившие его забыть меня. Только вот согласится ли?..» Для себя равенкловка уже твёрдо решила, что ей не нужно боится вампира. Но можно ли было ему при этом доверять?.. Вряд ли. «Если бы он захотел, то уже давно убил бы тебя», — резонно возразил внутренний голос. — «Но пока он ничего плохого тебе не сделал. Лучше не спорь и постарайся извлечь из этой ситуации максимальную для себя выгоду». — Ладно, — неожиданно покорно согласилась девочка. — Давайте пройдёмся. Она повернулась к Лейнару лицом, встретившись взглядом с его тёмными глазами, в которых плясали багровые отсветы: — А что вы хотели мне показать? — Давайте не будем заходить вперёд, — он начал быстро спускаться вниз по лестнице, сделав ей знак следовать за собой. — Скоро вы всё увидите своими глазами, мисс Снейп. Когда они вышли на улицу, где снова начал накрапывать мелкий дождик, вампир повёл Френ к кромке Запретного леса. По дороге Лейнар ничего не говорил, и, словно бы наслаждался той грустью, которая витала в осеннем воздухе. Даже с его лица исчезла маска обычной холодности, уступив место какому-то странному спокойствию. — Куда мы идём? — первой подала голос девочка. — В лес? — Не сегодня, — Вальтер отрицательно покачал головой. — Вы когда-нибудь были у Хагрида? — Школьного лесника? — Именно. — Нет, у нас на Равенкло о нём не очень хорошо отзываются. Говорят, он бездарный учитель, который постоянно подвергает детей опасности. А мы что, к нему?.. Лейнар кивнул, не дав Френ закончить вопроса. Казалось, вампир полностью погрузился в свои мысли, оставив реальность за их пределом. Девочка даже на мгновение усомнилась, что Вальтер вообще осознает, куда идёт, такой отсутствующий вид у него был. Пользуясь этим, равенкловка впервые как следует рассмотрела своего спутника, про себя отмечая каждую мелочь. Бледная кожа, чёрные глаза с алыми прожилками, небольшие складки в уголках тонких губ, прямой нос, длинные тёмные волосы. Она бы дала ему не больше двадцати, если бы… если бы не взгляд. Такой острый, жёсткий и одновременно с тем болезненный. Раньше Френ как-то не обращала на это внимания. — Можно вопрос? — девочка вывела Лейнара из задумчивости и, дождавшись от него утвердительного кивка, немного неуверенно продолжила. — Сколько вам лет? Вампир несколько озадаченно посмотрел на неё, что-то обдумывая, а затем немного неохотно ответил: — Много. Гораздо больше, чем вы можете себе представить, мисс Снейп. А почему вас это интересует? — Ну… я просто задумалась о том, как долго живут вампиры… — Они бессмертны, — не без насмешки прервал её Лейнар. — На момент обращения мне было семнадцать. — Семнадцать? — Френ недоверчиво прищурилась. — И вы согласились на Это? — Едва ли меня кто-то спрашивал, — с оттенком горечи отозвался он. — Но, в любом случае, сейчас это не столь важно. Мы уже пришли. Думаю, у нас ещё будет время поговорить, а теперь проходите. Девочка огляделась по сторонам: она стояла на опушке Запретного леса слева от хижины лесника, а впереди высилось небольшое каменное строение, похожее на сарай или хлев. И, судя по распахнутой двери, войти ей предлагалось именно в этот самый сарай. — А зачем мне туда? — Френ приподняла брови. — Мы что, идем смотреть на зверушек Хагрида? — Не задавайте лишних вопросов, — Лейнар подтолкнул её ко входу. — Идите.

***

Ему была на самом деле интересна реакция Франсуазы. Свою собственную он, например, запомнил очень хорошо, — будучи ребёнком Лейнар при взгляде на пегаса почувствовал волну жгучего недоверия смешанного с восхищением. Но тогда за ним наблюдала Моргана Сейлорс, и Вальтер сдержался, не проявив ровно никакой реакции. Ему хотелось подойти ближе, рассмотреть огромные крылья, провести ладонью по мягкой шерсти… однако мальчик заставил себя стоять на месте, вежливо улыбаясь тёте. И кто бы знал, каких трудов ему это стоило! — Это пегас? — вопрос девочки был задан без восторга, Лейнару даже показалось, что он уловил в голосе равенкловки страх. — Да. Вас что-то смущает? — вампир подошёл ближе, встав за спиной у Франсуазы и наблюдая, как изящное грациозное животное смотрит на него из-за решётки своими умными карими глазами. Гладкая чёрная шерсть, длинные стройные ноги, точёная морда и, главное, — крылья. Огромные, тёмные, с мягкими упругими перьями… — Я не… — Френ запнулась. — Он очень красивый… просто… — Это она, — сухо поправил Лейнар. — Зовут Андромеда. Порода лесная. Интеллект близкий к человеческому. Он говорил спокойно и немного отстранённо, наяву вспоминая, как в первый раз показал своего собственного пегаса — белого красавца Вальса, Лили. Тогда гриффиндорка, казалось, нисколько не испугалась, а, напротив, подошла совсем близко, рассматривая невиданное доселе животное. Тогда она смеялась своим заливистым смехом. И тогда Вальтеру казалось, будто рядом с ней он сам оживает, становясь менее… менее мёртвым. Сейчас же Франсуаза вела себя как-то странно, такой реакции он ожидал от неё меньше всего. — Я просто… такое ощущение, что я уже видела её где-то. Как будто просто всё забыла. Это немного жутко, — девочка прикусила губу, неуверенно посмотрев на вампира. — Ничего жуткого в этом нет, мисс Снейп. Вы летали на пегасе, когда вам было около года. Со мной, разумеется, — Лейнар холодно улыбнулся. — Это длинная история, может, я когда-нибудь расскажу вам её. Но не сейчас. — А зачем вы привели меня сюда? Просто показать?.. — Нет, это мой вам подарок, — вампир подошёл к деннику, в котором стояла Андромеда и отодвинул щеколду, открывая стальную дверь. — Я думал, что сделаю его не раньше, чем на Рождество. Но ошибся. Так что теперь она ваша. — Моя? — Френ недоверчиво взглянула на Вальтера. — Но… — девочка внезапно напряглась. — Почему? Почему вы делаете это? Все эти подарки… книги… палочка… Зачем? Из-за какой-то там игры, в ходе которой вы решили меня убить? Из-за неё, да? — Да, — спокойно ответил Лейнар. — Мне казалось, что вы давно уже это поняли, мисс Снейп. Вас что-то смущает? — А вас бы не смущало? — вопросом на вопрос ответила равенкловка. — Я… я почему-то считала, что вы… вы… — она не закончила и, запнувшись, смолкла. — Что я не говорил всерьёз? — вампир поднял брови. — Что я шутил, когда говорил, что вы мне нужны и что я собираюсь вас использовать? Нет, мисс Снейп, я не шутил. Боюсь, всё действительно обстоит именно так.

***

Френ слушала Лейнара, и каждая струнка у неё внутри сжималась от гнева. Почему? Почему она раньше не воспринимала его слова всерьёз? Почему её только сейчас осенила эта догадка? Или она всё понимала, но просто надеялась на то, что ошибается? Нет, Френ ему не доверяла, но… но как-то привыкла, свыклась с мыслью, что кому-то в этом мире безразлична её судьба. А он её использовал или, по крайней мере, собирался… и даже не скрывал этого. Вот что самое обидное. Он ничего от неё не скрывал, а она нарочно закрывала глаза на всё, что считала лишним. Девочка ещё раз посмотрела на пегаса, которого Лейнар подарил ей. Конечно, он не сделал этого просто так. Разве можно было отдать такую красоту, не имея скрытого замысла? Конечно, нет. У него всё было рассчитано. А затем, не оглядываясь, она выбежала на улицу, до боли стиснув зубы. Всё, с неё хватит самообмана. Больше это не должно повториться. Френ не заметила, как оказалась в замке, — ноги сами принесли её. Злость, ярость и гнев застилали взор, а в глазах собиралась непрошеная влага. Она сама не понимала, почему всё произошло именно так. Ведь раньше вампир тоже делал ей подарки. Но тогда она воспринимала это именно как игру. Не злую, не жестокую, а простую, обычную игру. Некий квест, обязательно имеющий счастливый конец. Но нет. Она обманывала себя… обманывала себя сама. Однако поняла это только сейчас… — Что вы здесь делаете, мисс? — девочка подняла взгляд, только когда чья-то сильная рука стиснула ей плечо. Северус Снейп. Стоп. Она что, пришла в подземелья?! — Я… — Френ запнулась. — Я шла в гостиную… — Да неужели? — зельевар, на лице которого застыла желчная маска, пристально рассматривал дочь. — Этой дорогой? Мне казалось, что башня Равенкло находится несколькими этажами выше. Франсуаза промолчала. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось разбираться со Снейпом, да ещё и объяснять ему что-либо. Господи, почему она наткнулась именно на него?! Похоже, у судьбы плохое чувство юмора. — Итак, я повторяю вопрос. Что вы здесь забыли? — прищурился профессор, явно не собиравшийся её отпускать. — Ничего, — равенкловка зло сверкнула глазами. — Я просто заблудилась, только и всего. — Вы плакали, — сухо уточнил зельевар. — А разве это так важно? — девочка вырвала у него свою руку и потёрла занемевшее предплечье. — Не думаю, что вам есть до меня хоть какое-то дело. Она резко развернулась и, не глядя больше на Снейпа, бросилась в сторону винтовой лестницы, ведущей на верхние этажи. Теперь ей было уже всё равно, что подумает отец. Ей уже ни до чего не было дела.

***

Вампир смотрел в след убегающей Франсуазе, и его губы чуть заметно кривились. Разумеется, рано или поздно это должно было произойти. Рано или поздно она обязана была понять, что это всего лишь игра. Но вот только он не думал, что это произойдёт настолько скоро. Ему казалось, что она ещё совсем ребёнок. Он относился к ней, как к ребёнку. Видно, зря… За его раздалось тихое фырканье, и, обернувшись, Лейнар заметил слегка насмешливый взгляд Андромеды. Похоже, она смеялась над ним. — Прекрати, — вампир закрыл массивную дверь денника. — Я же не обязан знать все симптомы проявления подросткового периода. Ничего, скоро она остынет. Крылатая лошадь ещё раз фыркнула, и вид у неё при этом так и говорил: «мы это ещё посмотрим». Лейнар вздохнул. Признаться, он совсем не ожидал того, что Франсуаза поймёт всё именно сейчас. Но разве это было так важно? Разве так важно, что думает о нём эта девчонка? Нет, конечно, нет. Его планы можно осуществить и без полного участия мисс Снейп. А она… она будет ему нужна лишь для заключающего штриха, последней точки в его мести. «Ты в этом уверен? По-моему, она не заслуживает такой участи. Всё же теперь она моя хозяйка», — раздалось в голове мысленное сообщение. Андромеда. Когда-то давно обучил её ментальной магии, поскольку интеллект пегаса был действительно близок к человеческому. — Её судьба была предрешена ещё до её рождения, — сухо напомнил Вальтер. — А насчёт хозяйки… это всего лишь игра, не больше. Я обещаю, что после её смерти отпущу тебя, Меди. «Глупо. Ты просто хочешь отомстить всем, у кого ещё не сломана жизнь. Девочка ведь ни в чём не виновата» — Замолчи, — приказал вампир. — Сделаешь своё дело и сможешь лететь на все четыре стороны. Больше тебя ничего не касается. «Идиот. Потом сам будешь об этом жалеть. Мало тебе одной смерти?» — Хватит! — Лейнар вскинул руку. — Не стоит учить меня жизни, Андромеда. «Порой ты сам просто не в состоянии понять элементарных истин» Вальтер ничего ей не ответил и, развернувшись к двери, вышел на улицу, зло сверкая глазами. На душе было паршиво, у него даже слетело несколько ментальных щитов, и пришлось в срочном порядке их восстанавливать. Самообладание. Оно возвращалось медленно и словно бы неохотно, но всё же возвращалось. Спокойствие. Маска ледяного спокойствия. Движения. Медленнее, осторожнее. Теперь глубокий вдох и выдох. Нельзя терять самоконтроль. Только не сейчас. Лейнар выпрямился. В голове всё ещё гудело, однако мысли потихоньку начинали устремляться в нужное русло. Слова Андромеды. Она ведь не права. Он спас дочь Беллы, и он имеет право её убить. Он не будет об этом жалеть. Он вообще ни о чём уже не будет жалеть. Правильно, он не способен жалеть. Ведь он не человек, а монстр. Именно это хотела донести до него Меди. Наверное, она права. Но теперь поздно что-либо менять. Окончательно сломанная вещь не подлежит восстановлению.