***
Магнус наблюдал за кружащимся вокруг миром, раскинувшись на диване. Он не был уверен, какой сейчас час или даже день недели. Все, что он знал — если немного подвинуть правую ногу, можно пнуть полупустую бутылку. Что он и сделал. — Дорогой, что ты делаешь? — прозвучал голос Камилл откуда-то слева. Или справа. А может быть, сзади, у Магнуса слегка кружилась голова. Спереди, потому что Камилл присела перед ним на корточки, заглядывая в глаза. Она улыбалась, так что Магнус улыбнулся в ответ. — Вот ты где, — вкрадчиво произнесла она. — Не хочешь поужинать, мой дорогой? Может сходим куда-нибудь сегодня вечером? Магнус отрицательно качнул головой, но тут же пожалел об этом, когда комната резко закрутилась вокруг. — Мне нехорошо. Камилл приложила палец к его губам. — Больше ни слова, любовь моя. Я куплю нам что-нибудь. Могу я снова воспользоваться твоей картой? Мой кошелек в спальне, а на этих новых шпильках особо не побегаешь. Кстати, еще раз за них спасибо. Новые шпильки? Магнус не помнил, чтобы что-то ей покупал. Не то чтобы он вообще много помнил: все, что случилось после Института размылось в памяти. Только литры алкоголя и кроваво-красная улыбка Камилл. Регулярные походы к унитазу и дерьмовый привкус во рту. Магнус махнул в сторону чаши, где всегда оставлял свой кошелек. — Бери. — Спасибо, дорогой. Ты всегда такой щедрый, — Камилл резко встала, и Магнус услышал цокот каблуков по паркету. Желудок скрутило. Он попробовал сесть, но все стало только хуже. — Нет, нет, Магнус, — Камилл внезапно оказалась рядом, мягко надавливая на плечи. — Лежи. Я куплю нам вкуснейших бургеров и молочный коктейль с Орео. Твой любимый, да? — Она вложила что-то в его руку. — Вот, съешь. Тебе станет лучше. Магнус уставился на вишневую конфету в ладони. Она выглядело аппетитно, и теперь, когда он об этом подумал, то понял, что зверски голоден. Так мило, что Камилл за ним присматривает. Хотя Магнус и не помнил, что просил ее об этом. Он должен позвонить Кэт. Кэт — врач, она знает, как избавиться от этой отвратительной головной боли. — Мне нужна... Кэт, — попросил Магнус. Он что, запинался? Голос странный. — Твоего кота здесь нет, дорогой, — устало проговорила Камилл. Но она же была такой милой раньше, в этом не было смысла. Магнус захныкал. — Председатель, — прошептал он, схватив подушку и уткнувшись в нее носом. — Мне холодно. Камилл вздохнула. — На тебе пальто, Магнус. Просто сделай еще пару глотков, и согреешься, — она протянула ему золотистую бутылку. — Допивай, а я пока схожу за едой. Нужно только забежать в пару мест. Мое новое платье готово. Тебе понравится. Он не имел ни малейшего понятия, о чем она говорит, и, если честно, ему было плевать. Если сможет найти телефон, сможет позвонить Рагнору. Он наверняка уже вернулся в страну. Катарина не уточнила, когда он приезжает из Англии, но прошло уже много времени. Магнус не должен был одалживать Камилл свою зарядку. Теперь телефон мертв уже несколько суток, и все, чего он хочет — позвонить друзьям. Кому-нибудь. Он запомнил номер Рафаэля. Он мог бы позвонить ему. Он мог бы позвонить Алеку. Он хотел позвонить Алеку. — Ладно, милый, — весело сказала Камилл. — Я пошла. Еда будет через минуту. Магнус попытался сфокусироваться на ее лице. Кажется, раньше у нее был только один нос, а не три. — Еда? — перед тем, как девушка смогла ответить, раздался стук в дверь. Магнус улыбнулся. — Еда! Камилл нахмурилась. — Это еще что? Стук стал громче, пока не достиг уровня, будто кто-то пытался выломать дверь. Кто бы там ни был, они, вероятно, очень сильно хотели доставить ту еду. — Магнус, думаю, тебе стоит переместиться в спальню. Там будет удобнее, — Камилл снова оказалась рядом, подтягивая наверх и вкладывая кошелек в его руки. — Ты приляжешь и- Дверь наконец поддалась, и грохот заставил Камилл подскочить на ноги, пока Магнус упал обратно на диван. Кто-то выкрикивал его имя. Их было несколько. Со знакомыми голосами. Его друзья. Подняв голову, Магнус улыбнулся, увидев бегущих к нему Рагнора и Катарину. Рагнор подоспел первым, но именно Катарина мгновенно ощупала все его тело, куда только могла дотянуться. — Простите, — закричала Камилл, — это частная собственность. Вы не можете вот так просто врываться сюда без предупреждения. — А ты что здесь делаешь? — взревела Катарина, тут же забыв про все медицинские тесты. Она встала вслед за Рагнором, создавая физическую преграду между ней и Магнусом. Все это выглядело чересчур драматично, и Магнус уже собирался сказать, что он в порядке, но буквально лишился голоса. Тут был еще один человек, что опустился на колени и помог Магнусу сесть. — Хей, — тихо произнес Алек, освещая все вокруг своей успокаивающей улыбкой. Он убрал волосы с его лица и мягко втолкнул что-то в руку. Что-то, похожее на бутылку, но пластиковую на этот раз. — Это вода, — объяснил Алек. Магнус кивнул и сделал глоток. Алек укутал его в собственное пальто, растирая спину и руки. Позади парня Рагнор и Катарина спорили с Камилл, но Магнус их едва слышал за голосом Алека. — Ты поправишься, Магнус, — повторял он. — Мы о тебе позаботимся, и все будет хорошо. Не волнуйся. Вздохнув, Магнус потянулся за его рукой, крепко сжимая. Он подвинулся ближе, утыкаясь лбом в плечо Алека. — Александр, — прошептал он, — помоги мне. Пожалуйста. Алек резко кивнул, обняв его посильнее. — Помогу. Ты поправишься, Магнус. Обещаю, ты поправишься. — Спасибо, — слабо откликнулся Магнус, но он был благодарен, всей душой. — Просто попей еще немного, — Алек мягко отодвинулся, но остался достаточно близко, чтобы Магнус все еще чувствовал его тепло. — Тихо, не торопись. Не спеши. Магнус улыбнулся, собираясь ответить шуткой, но раздавшийся звонкий звук привлек их с Алеком внимание. Спор закончился розовой пощечиной от Катарины на лице Камилл. — Скользкая рептилия, — прошипела Кэт. — Решила вылезти, когда Магнус опустится пониже, чтоб им воспользоваться? Держать его подальше от людей, которые о нем действительно заботятся, под своим контролем? Да как ты смеешь? Как смеешь вести себя, будто это твой дом? Будто Магнус твой? Убирайся из его жизни, пока твоя лживая морда не оказалась в тюрьме. Вон! Даже с прижатой к разрастающемуся красному отпечатку на щеке ладонью Камилл и на йоту не казалась менее злобной. — Не тебе решать, оставаться мне или нет. А Магнусу. Рагнор шумно выдохнул. — Сейчас он явно не в состоянии дать согласие хоть на что-то. — Так что, думаю, я остаюсь, — покачала головой Камилл, скрестя руки. — Никто из вас не имеет права выгнать меня из его дома. Если только вы не намереваетесь выставить меня силой, доктор Лосс. Я могу проигнорировать одну пощечину в пылу ссоры. Вы обеспокоены, ведь Магнус никому из вас не сказал, что вернулся, но коснешься меня еще раз, и я подам в суд. С Магнуса хватит. Он наклонился к Алеку, крепче сжав его руку, черпая силы, чтобы встать и противостоять Камилл. — Уходи. Он с удовольствием понаблюдал, как уверенная улыбка Камилл умерла в зародыше на ее губах. Что-то в ее изумленном выражении заставило Магнуса ощутить себя победителем, особенно когда он снова повернулся к Алеку, обнаружив, что ореховые глаза ни на секунду не покидали его лица. Казалось, что весь мир Алека сжался до Магнуса и только Магнуса. Это приятно. Камилл вздернула подбородок, пытаясь собрать остатки достоинства, но внимание обоих, и Катарины, и Рагнора, уже было приковано к Магнусу. Однако Рагнор продолжал следить за ней, пока девушка собирала свои вещи и уходила, оставаясь рядом с осматривающей Магнуса Катариной. Несмотря на спутанность сознания и быстрые четкие инструкции Катарины, Магнус не сводил глаз с Алека. Тот оставил его под заботой друзей и теперь ходил по комнатам, собирая пустые бутылки и разбросанную одежду. К тому времени, как Кэт закончила, он снова превратил лофт из мусорки в дом. И он вернулся к Магнусу, как только Кэт объявила, что тот будет в порядке через пару часов. Рагнор решил приготовить им поесть, и девушка тут же вызвалась сбегать до ближайшего магазина за недостающими ингредиентами. Учитывая, что в доме не было почти ничего съедобного, это могло занять какое-то время. — Мне все еще холодно, — сказал Магнус Алеку, когда они остались в гостиной вдвоем. Алек тут же обнял его. — Продолжай пить воду. Тебе нужно побольше пить и отдыхать. Закрой глаза на минутку, я позабочусь, чтобы ты не отключился. Магнус кивнул и сделал, как ему сказали, уткнувшись лицом в грудь Алека. — Мне нравится. Может, я оставлю тебя в роли моей подушки. — Да, — ответил Алек с улыбкой в голосе. — Отдохни, и мы обсудим варианты, ладно? — А остаться навечно вот так входит в эти варианты? Я за него. Алек убрал волосы с его лица, снова мягко коснувшись лба. — Отдыхай, Магнус. Я разбужу, когда еда будет готова. Повторять было не нужно. Магнус почти сразу же уснул, и пусть даже он и проспал в общем минут двадцать, пока его не разбудил аппетитный запах, это был лучший отдых за недели. Алек все еще перебирал его волосы, когда Магнус открыл глаза, и холод наконец ушел, забрав с собой головокружение. Может Магнус и притворялся спящим еще пару секунд после того, как проснулся, а может и нет. Никто этого не узнает. — Вот, мой друг, — позвал его Рагнор. — Я приготовил пирог с курицей и луком-пореем. И даже осквернил ее добавочной порцией специй. — Он повернулся к Алеку, который помогал Магнусу сесть. — Это его любимая уютная английская еда. — Все, что ты готовишь, это моя любимая уютная английская еда, — тихо произнес Магнус, принимая из рук мужчины вилку. Первый же кусочек растаял во рту ураганом вкуса, и он застонал. Он и вспомнить не мог, когда последний раз наслаждался блюдом. Камилл его кормила, но все это на вкус было одинаково. Алек гладил его по спине, пока Магнус ел. — Пахнет великолепно. Магнус протянул ему вилку. — Хочешь, Александр? Уверен, Рагнор не голоден, он безумно прожорливый повар. На каждую приготовленную порцию две были съедены в процессе. — Я в порядке, — хмыкнул Алек, покачав головой. — Рад, что твой юмор не пострадал. — Этого я никогда не потеряю, — ответил Магнус, подмигнув. С каждым кусочком земля под ногами казалась все более твердой, и он чувствовал себя сильнее. Хотя и не хотел бы, чтобы Алек прекращал его гладить. Кэт присела в кресло, наслаждаясь своим кусочком пирога. Как и Магнус, она любила пряности в пище. — Как закончишь кушать, выбирайся из этой одежды и в душ. Без обид, дорогой, но ты воняешь. Магнус вскинул брови, развернувшись к Алеку. — Кто-нибудь хочет помочь бедной ду- — Я, — оборвала его Кэт. — Я приводила тебя в чувство холодным душем со старшей школы, и я единственная, кто помнит правильный порядок шампуня и кондиционера. — О, да, это важно, — Магнус отправил в рот последний кусок пирога. — Теперь мне намного лучше. Спасибо, что пришли. Я... Я не уверен, что помню, что случилось. — Ты выписался из Института месяц назад и, видимо, никому об этом не рассказал, — объяснил Алек своим профессиональным голосом. В нем также была какая-то твердость, и у Магнуса в голове всплыли обрывки их последнего разговора. — Этим утром, проверяя платежные чеки, я обнаружил, что твой отец продолжает платить за лечение. Рагнор и Катарина пришли тебя навестить, и мы решили приехать сюда и проверить, все ли в порядке, когда поняли, что никто из нас не знает, что с тобой произошло. Магнус кивнул и взглянул на друзей. У обоих было только беспокойство на лицах и никакой злости. И душащий страх постепенно схлынул, давая нормально дышать. Он хотел объяснить, что случилось, но с Алеком рядом это было сложно. И будто прочитав его мысли, Алек встал. — Извините, нужно сделать звонок, — резко сказал он, пройдя на балкон и плотно закрыв за собой стеклянные двери. — Он солгал, знаешь? — произнес Рагнор, убедившись, что все внимание Алека направлено на горизонт Нью-Йорка. — Это он решил тебя проведать. Не то чтобы мы, в конце концов, сами этого не сделали, но Алек подорвался сразу же, как понял, что что-то не так. Он- — Я его поцеловал, — быстро проговорил Магнус, пока Рагнор не сказал что-то еще. Его сердце и так достаточно болело. — Рафаэль выписался из Института, и мне было одиноко. Я перестал есть и посещать сеансы терапии, и Алек пришел меня навестить. Мы говорили, и я его поцеловал. Выяснилось, что он не женат на докторе Лидии. Но он все равно мне отказал, сказав, что мы не можем быть вместе. Не когда я — его пациент. Так что я ушел. — О, Магнус, — Кэт прикрыла ладонью рот. Магнус вздохнул. — Знаю. Придя сюда, я просто хотел побыть один. В конце концов я собирался вам позвонить, но в тот момент хотел потеряться в мире. Потом заявилась Камилл и не уходила, пока вы не пришли. Спасибо. Не знаю... Я не знаю, почему сам ее не выкинул. Нужно было просто- — Нет, Магнус, — Кэт присела рядом с ним, сжимая его ладони в своих. — Дело не в том, что ты должен был сделать. Все это в прошлом. Сейчас ты в безопасности, это все, что имеет значение. — Но это не так. Я не в безопасности, потому что даже если я трезв, я все равно хочу выпить. Магнус прикрыл глаза, тяжело сглатывая. Голова больше не кружилась, но снова возвращалась боль. И он жаждал ее заглушить, а единственный известный способ — приложиться к бутылке. — Я должен вернуться в Институт. В этот раз нужно поступить правильно. Рагнор наклонился ближе. — Мы можем найти другое место, если захочешь. Что-то с менее привлекательным персоналом. Магнус качнул головой. — Нет. Мне там нравилось, с доктором Иззи и доктором Лидией, и Бисквитиком. Александра мне придется видеть только за ужином, это я выдержу. Будет, чего с нетерпением ждать весь день. Я смогу сдерживать свои чувства. — Но сможет ли он? — скрестил руки Рагнор. — Ты не видел Алека по пути сюда, Магнус. Он машину вел, будто профессиональный гонщик. Может он тебе и отказал, но только потому, что технически ты приходился ему пациентом. Мальчик по уши влюблен, мой друг. Кто, по-твоему, снес дверь? Вообще, было впечатляюще. Как в "Терминаторе". Сейчас солгать было бы для Рагнора слишком жестоко. Магнус любил его, потому что из всех его друзей Рагнор всегда был самым искренним. Он никогда не подслащал ему правду и никогда не лгал. Но все же Рагнор не знал Алека так, как Магнус. Он не видел вину в его глазах, когда Магнус сказал ему уйти. Он не знал, что самоотверженный Алек способен ради пациентов на все. А Магнус был его пациентом. Он сам так сказал. — Пошли, — Катарина снова сжала его ладони. — Давай тебя искупаем и побалуем. Рагнор и Алек пока соберут твои вещи. Она оттащила его в ванную, пока ни он, ни Рагнор не начали возражать. Катарина была права, это не первый раз, когда она помогала ему мыться. Так случалось не раз и не два, хотя первый был еще в старшей школе, когда Магнус случайно опрокинул себе на голову целую банку краски, когда они делали приветственный плакат по случаю бала. Магнус был в особенно плохом настроении после ссоры с отцом прямо перед школой, и ярко-зеленая краска по всему телу стала последней каплей. Тогда он очень легко взрывался. Но Кэт, его якорь, проводила его в раздевалку, выгнав всю футбольную команду, чтобы помочь Магнусу вымыть волосы. Все это время они разговаривали, и он плакал, но то, что Кэт была рядом, значило для Магнуса все. И продолжало сейчас, почти двадцать лет спустя. Он сел на пол душевой, пока Кэт перебирала его волосы, рассказывая о своих буднях в больнице. Послушав о проблемах других людей и попытавшись дать подруге пару советов об особо сложных пациентах, Магнус почувствовал себя лучше. Пытаясь помочь другим, он всегда чувствовал себя лучше. Тщательно вымыв весь неприятный запах, Магнус окончательно воспрял духом. И протрезвел. Он закутался в теплый пушистый халат и позволил Кэт уложить его волосы. У нее был лучший вкус среди его друзей — ну, с дополнением в виде Рафаэля, появился конкурент, — так что он не волновался. Кэт даже немного подстригла кончики. — Тебе нравится? — спросила она, закончив, уткнувшись подбородком в плечо Магнуса. Правда, для этого пришлось встать на носочки. Оценив в зеркале результат, он повернулся к девушке. — Я так хорошо годы не выглядел. Кэт ласково улыбнулась и кивнула. — Ага. Когда они вышли, Рагнор с Алеком уже заканчивали паковать вещи в спальне. Было немного неловко стоять перед Алеком в халате, но, учитывая, что он, вероятно, видел его нижнее белье, это было просто глупо. Хотя Алек и вышел, извинившись, когда Магнус стал одеваться, что было мило. Когда он оделся, они с друзьями вышли к ждавшему в гостиной Алеку. Магнус заметил, что грязные тарелки исчезли, и в целом квартира выглядела еще более аккуратно, чем когда Алек убирался здесь в первый раз. — Так, — тихо произнес он, оглядывая сумки, — ты решил вернуться. Магнус улыбнулся и резко кивнул. — Решил. Примешь меня обратно? Алек тоже кивнул, передразнивая. — Приму. Улыбнувшись еще шире, Магнус повернулся к друзьям. Странно, но в этот раз, хоть и было грустно их снова оставлять, он мог видеть любовь в их взглядах, когда они попрощались, и эта грусть превратилась в нежность. Магнус моргнул. — Хм... Мы можем... Можно сделать одну быструю остановку по пути? — он посмотрел на нахмурившегося Алека, потом снова на Кэт. — Хочу увидеть Председателя. — Конечно, — тут же ответил Алек, спустя секунду осознав, что вопрос предназначался Катарине, так как именно она приютила кота. Девушка улыбнулась со слезами на глазах. — Конечно, дорогой.***
В процессе регистрации Магнус думал о двух вещах. Во-первых, о том, как здорово держать Председателя в своих руках. Как его пушистый мех ощущался на коже, как Председатель извивался в его руках, прижимаясь к щеке теплым носиком. Он думал о том, как восторженно тот мяукнул, когда увидел заходящего в квартиру Кэт Магнуса, и как прыгнул в его объятия. Как вместе с ним вернулось и ощущение дома. Во-вторых, он думал о поездке с Алеком в Институт. Большую часть пути они молчали, просто наслаждаясь музыкой и компанией друг друга. В какой-то момент начался дождь, и Алеку пришлось замедлиться, что, правда, сделало их маленькое путешествие только еще приятнее. По приезде Алек подъехал прямо к общежитиям, остановившись как можно ближе к комнате шестнадцать. Магнус повернулся забрать вещи, но перед тем как он успел поблагодарить Алека, парень прочистил горло. — Я... Магнус, думаю, нам нужно поговорить. Перед регистрацией я хотел бы убедиться, что ты хочешь быть здесь. Т-то есть, в Институте. Со мной, — он смотрел прямо перед собой, на барабанящие по стеклу тяжелые капли. — Не хочу... Я не хочу хоть как-то подвергать риску твое лечение. Магнус улыбнулся. Прямота и уверенность в глазах Алека пылали огнем, напряженные мышцы проступали сквозь ткань футболки, а костяшки на слишком сильно сжимавших руль пальцах побелели. Он коснулся правой руки Алека, которая тут же расслабилась. — Александр, дорогой, как бы я ни наслаждался твоей компанией, вернулся я не из-за этого, — Магнус разглядывал завесу дождя сквозь окно. — Я вдруг понял, что мне нравится это место. Очень сильно. Хотя не буду врать, что мои к тебе чувства, чем бы они ни были, ушли. Это не так. И я бы очень хотел снова поцеловать тебя. — Он остановился, когда Алек резко вдохнул. Что также разбудило бабочек в его животе. Неужели Рагнор был прав? Так, нет. Сконцентрироваться. — Как бы то ни было, — продолжил Магнус, — я хочу поправиться, прежде чем попробовать поискать с кем-то счастья. Это нормально? Алек медленно кивнул, все еще не смотря на него. — Более чем. — Спасибо, — тихонько улыбнулся Магнус. Возможно, сегодня он был особенно безрассудным: он переплел пальцы с Алеком. Удивительно, но тот не только позволил, но и сжал их сильнее. — Странно... Мне страшно, пусть даже я и проходил через все это раньше. Хотелось бы, чтобы Рафаэль был здесь. — Хм... — Алек наконец поднял взгляд, робко улыбаясь. — Может оставишь телефон у себя на сегодня? Позвонишь ему и своим друзьям. Последняя ночь свободы перед лечением. Магнус нахмурился. — Так, что, ты имеешь в виду, что я пока не твой пациент? — Я... думаю, да? — моргнул Алек, неуверенный. — А что? Это все, что Магнусу было нужно. — Просто хотел убедиться, прежде чем сделаю это, — сказал он и наклонился ближе, прижимаясь к губам Алека своими. Поцелуй вышел слишком быстрым, чтобы произвести какое-то впечатление, но то, как все тело Магнуса охватила дрожь, говорило об обратном. Как и яркая улыбка на губах Алека. Магнус не смог не улыбнуться в ответ. Но прежде чем Алек успел что-либо сказать, а судя по нахмуренным бровям и проблеске вины в ореховых глазах, он намеревался, Магнус приложил указательный палец к его губам и снова улыбнулся. — А сейчас я ухожу. Доброй ночи, Александр. Алек рвано вдохнул и, кажется, мысленно спорил сам с собой, пока наконец просто не вздохнул. — Доброй, Магнус. И одно только это воспоминание помогло вынести непрекращающиеся протыкания иглой и анализы. Доктор Иззи также старалась провести процедуры наиболее комфортно, но все это время хитрая ухмылка не сходила с ее губ. Когда появились результаты, Магнус начал ощущать первые признаки выходящих из тела алкогольных токсинов. — Ладно, милая, — наконец вздохнул он, пока доктор изучала результаты, — я немного отстал от прежнего себя месячной давности. Понял. Что смешного? Изабель расплылась в полноценной улыбке. — Просто рада, что ты вернулся. Я волновалась, Магнус. Ты даже не представляешь, как, — она сжала его руку, и мужчина заглянул в ее наполняющиеся слезами красивые глаза. — Мы не можем насильно держать пациентов, если они хотят уйти. И не важно, насколько сильно мы о них заботимся, как сильно хотим им помочь, мы просто ничего не можем сделать. И каждый такой пациент разбивает мне сердце. Магнус сжал тонкую ладонь. — Мне жаль, моя дорогая. — Не стоит, — Изабель улыбнулась, вытерев слезы. — Я так расстроилась, когда ты ушел, потому что боялась, что все усилия, весь прогресс пойдет насмарку. Но сейчас ты здесь и... Магнус, ты выглядишь более здоровым сейчас, с темными кругами под глазами, бледный, как бедняжка Клэри, чем был при выписке. — Прямо сейчас я себя здоровым не чувствую, — Магнус закатил глаза, но не стал прятать улыбку. Несмотря на прогрессирующую головную боль и легкое головокружение, ему было тепло на душе. Изабель выгнула бровь, не переставая улыбаться. — Потому что ты не здоров. Не заблуждайся, следующие пару дней будут сущим адом. Но ты и не через это проходил, просто еще один раз. Магнус хмыкнул, надеясь, что не выглядит настолько усталым, как себя чувствует. — О, в этом я спец. — Да брось, — фыркнула Изабель и помогла ему встать, позвав медсестру с креслом-каталкой. — Давай-ка уложим тебя в постель. Она засмеялась в ответ на соблазнительно намекающий взгляд Магнуса, удобно устроив его в кресле. Поцеловав мужчину в щеку, она отпустила его в комнату с медсестрой. Может это были начавшиеся галлюцинации от вывода алкоголя, но прежде чем закрылась дверь, Магнус мог поклясться, что слышал, как доктор Иззи велела медсестре быть предельно осторожной, иначе та будет отвечать перед очень злым Алеком. Оказавшись в кровати, Магнус сразу же закрыл глаза. Он осознавал все, что происходило с его телом: дрожь, холод, боль. Легче от этого не становилось, и он больше чем когда-либо скучал по Рафаэлю. Почти час разговоров по телефону не заменяли его присутствие в ногах кровати, кричащего на медсестер, как лучше помочь Магнусу. Жесткие конвульсии прошли по телу, и мужчина застонал. Будь Рафаэль здесь, он бы с ним разговаривал. Успокоил бы. Он бы нажал красную кнопку. "Помни, если что-то понадобится, жми на красную кнопку," — сказала Бисквитик в его первый визит. Магнус вскинул руку, со всей силой вдавив эту чертову штуку в стену. Почти мгновенно рядом оказалась медсестра, вводя болеутоляющие и успокаивая словами. Она взбила подушку и принесла еще несколько, накрыв Магнуса одеялом после его жалобы на холод. Это было не то же самое, что с Рафаэлем, но было приятно не чувствовать себя в одиночестве. В этот раз все самое худшее осталось позади спустя два дня. Доктор Иззи пришла повидаться в комнату, прежде чем вывести к другим пациентам с их повседневными делами. С ней была Клэри с подарком: рисунок одного из фото, что были сделаны во время их совместных художественных занятий. — Ты выглядел таким счастливым, — пояснила Клэри, пока Магнус натягивал рубашку. Он был уверен, что одежду выбирал Рагнор, так как именно Алек отвечал за складывание: у него никогда еще не было настолько тщательно организованного багажа. Он улыбнулся в ответ. — Я им и был. Всегда хотел научиться шить, — Магнус снова взглянул на картину. — Мне нравится, Бисквитик. Твои работы должны висеть среди работ великих мастеров. Микеланджело, конечно, вставил бы на это недовольную реплику, мелочная сучка. Клэри засмеялась, очаровательно щуря носик, обнимая Магнуса. — Я так рада, что ты в порядке, — прошептала она, тут же отпуская. — Пошли, ребята, — Изабель закончила поправлять макияж. — Умираю с голоду, а сегодня вечер пиццы и особое свидание с мужем. Магнус улыбнулся. — Как поживает Шерман? Я его еще не видел, — он взглянул в зеркало, одобрительно хмыкнув. Более темный образ и щетина выглядели потрясно. — У Саймона все отлично, — усмехнулась Изабель, положив обе руки на бедра. Магнус едва успел заметить широкую самодовольную улыбку на ее губах, прежде чем она продолжила: — Мило, что ты помнишь, кто на ком женат. Ну, я и Саймон. Джейс и Клэри. Лидия и Джон. Алек и работа. Я слышала, это может сбивать с толку. Магнус, будучи взрослым, полностью контролирующим свои действия человеком на пике зрелости, просто отмахнулся. — Мило, что у вас с братом такие открытые отношения. И часто вы мальчиков обсуждаете? Клэри в недоумении переводила взгляд с одного на другого, но Изабель только пожала плечами. — О, я бы с удовольствием. Вообще, это Лидия узнала, но, думаю, Джейс тоже в курсе. А я знаю, потому что знаю всё. — Вот почему у тебя такие объемные волосы, — нахмурился Магнус. — И блестящие. Новый шампунь? — Гены, — засмеялась Изабель, глядя на все еще озадаченное выражение лица Клэри. — Магнус думал, что Алек и Лидия женаты. Клэри моргнула, медленно вникая в смысл слов. — О, — тихо произнесла она. — Ты не первый с такими выводами, но меня до сих пор передергивает. Так странно. — И к счастью, это просто недопонимание с моей стороны, — Магнус развернулся на пятках. — Вперед, дамы? Когда все трое зашли в кафетерий, его сердце пропустило удар. Кроме присутствия Изабель и Клэри рядом, быть здесь без Рафаэля казалось странным. Он не был уверен, где сесть или с кем разговаривать. Но затем их заметил очень широко улыбающийся Алек и практически подбежал ближе. Учитывая его ноги размером с небольшое здание, "подбежал" было словом не совсем подходящим. Магнус предпочитал думать, что Алек мощно дошагал в их направлении. И ему определенно нравилась эта яркая улыбка на его лице. — Александр, как всегда великолепно прекрасен в своем дресс-коде. Эта новая черная футболка, или у тебя по одной на каждый день недели, как в мультиках? Алек закатил глаза, даже не пытаясь выглядеть раздраженным, так что это сработало только наполовину. — Здорово, что ты снова среди живых. — Здорово, — улыбнулся Магнус, но не успел ничего добавить, так как сзади подошли Лидия и Джейс, с которыми Алек до этого разговаривал. — Доктор Лидия, Джейс, — поприветствовал он. — Рада снова тебя видеть, Магнус, — вежливо улыбнулась Лидия, но проблеск искренности, сверкнувший в ее глазах, наполнил мужчину счастьем. Он не стал раздумывать и просто обнял ее. Если он и застал Лидию врасплох, то она тут же оправилась, крепко обняв его в ответ. — С нетерпением жду возобновления наших сеансов, — сказал Магнус, отстранившись. Лидия ярко улыбнулась, скинув маску профессиональности еще на пару секунд. — Как и я. Джейс с нечитаемым выражением лица просто кивнул в его сторону, но Магнус не успел ничем ответить, когда услышал позади знакомый ворчливый голос. — Не может быть, — воскликнул Магнус, но повернувшись, увидел стоящего рядом Рафаэля. — Ты здесь! Я должен был догадаться, дети резко перестали смеяться. Рафаэль только закатил глаза, проигнорировав хихикающего за спиной Саймона. — В Институте нет никаких детей. Ты на самом деле ничего не знаешь об этом месте, — он фыркнул, скрестив руки на груди. — Перед тем, как ты растрогаешься, я здесь не ради тебя. — Он кивнул на Изабель с Саймоном. — У нас свидание. А теперь, найди нам столик. Хватит с тебя особенного обращения, за столом администрации ты сидеть не будешь. Магнус надул губы, но смягчился, когда Рафаэль, застонав, оттащил его от Лайтвудов. Он был слишком счастлив, чтобы жаловаться на грубое обращение. — Скучал по мне? — Недостаточно, чтобы радоваться, что ты снова здесь, — прищурился Рафаэль. — Но, полагаю, лучше здесь, чем в отключке в каком-нибудь овраге. — В это раз я все сделаю правильно, дорогой. Я обещаю тебе, я- Рафаэль остановил его, сверкнув глазами. — Не надо мне обещать, я знаю, что ты можешь. Пообещай себе. И не думай, что я буду постоянно навещать тебя во внеприемные часы. Не буду. Это в качестве исключения. — О, — Магнус поиграл бровями, — я думал, ты пришел ради Изабель и Саймона, а не меня. — Не глупи, их я могу видеть, когда захочу, — вздохнул Рафаэль, взглянув на столик Лайтвудов. Джейс рассказывал историю, и все смеялись, но прежде чем он добрался до сути, Алек посмотрел в их сторону и улыбнулся. Магнус улыбнулся в ответ, помахав рукой. Рафаэль застонал, драматично закатив глаза. — Поверить не могу, что ты думал, будто он женат. На девушке. Так глупо. — Это ты виноват, — задохнулся возмущением Магнус. — Ты упомянул Саймона, Клэри и Лидию как супругов Лайтвудов. Сложи два и два. И заканчивай надо мной смеяться, Изабель тебя опередила. Рафаэль пожал плечами. — На самом деле нет. Мы неделями над тобой смеялись, — он покачал головой. — Так глупо. Магнус надулся, но он не был по-настоящему зол. Все еще немного ошеломляло вернуться назад, ко всем этим людям, счастливым знать, что он в порядке, но было приятно. Он был так долго потерян, что забыл, как это — быть любимым. Были Рагнор и Кэт, но их любовь была настолько безоговорочна, редкая драгоценность, которую Магнус не думал, что сможет найти где-то еще. Но вот они, целая новая группка людей, которые о нем заботятся несмотря ни на что. На самом деле, он не прекращал их ранить и обманывать, но их любовь ни разу даже не дрогнула. Не исчезла. И Магнус осознал, скорее даже задним числом, что сейчас настало время для него оправдать их веру, доказать, что все потрачено не впустую. Время ему полюбить себя так же, как это сделали они. Потому что это — единственный способ стать их достойным. Единственный способ ему стать человеком, которого они все хотели видеть. Единственный способ снова стать самим собой.