***
Тики приоткрыл глаза и увидел перед собой серый потолок. Первой его мыслью было то, что сейчас сумерки, и он умудрился проспать весь день, но неожиданный раскат грома и вспышка молнии за окном напомнили ему, что ещё день. Пусть и ненастный, но всё же день, и его надо провести, а не проспать. Тики сел на диване и потёр ладошкой лицо. За окном бушевала настоящая буря, дождь хлестал по окнам, а серые тучи медленно плыли по небу, порой пропуская сквозь себя резкие вспышки молнии. Сегодня первый день октября, а погода творит не мысленное. - Мда, - покачал головой мужчина и встал. Он прошёл к столу, зажёг лампу и откупорил бутылку с красным вином. Алкоголь с тихим бульканием наполнил фужер, в тонком стекле отразилась вспышка молнии, что-то оглушительно грохнуло за окном, и весь дом сотрясся. Но Тики никак не отреагировал на гром, лишь сделал пару глотков и принялся разглядывать бумаги на своём столе. Здесь было много чего, а точнее — завал конкретный: и счета, и простые листки, и пару вырванных из книг страниц, и нераскрытые письма от курьеров и прочих знакомых с ним обитателей близлежащего города, и фотографии. На всех была изображена молодая девушка с чёрными волосами, мелированными красным цветом. Тики бережно принялся собирать фото, попутно осматривая каждое, хотя за тысячу просмотров он уже знал любые малейшие детали. Даже мог спокойно назвать количество цветочков на её рубашке или описать цвет каждого резинового браслетика на её запястьях. Мог и сказать, куда именно собиралась девушка в тот день, когда было сделано это фото. Да много чего мог сказать Тики, но предпочитал молчать. Это только их тайна, а точнее — его. Ещё раз пригубив вино, мужчина отошёл от стола и, засунув руки в карманы штанов, задумался. Надо было как-то менять положение, складывающееся сейчас в его особняке. Анжелика после утреней перебранки заперлась у себя в комнате и на все вопросы мужчины отвечала молчанием. Его попытка пробраться в комнату силой провалилась. Он только больше расстроил девушку, довёл её до слёз и хрипоты, но брюнетка и то и другое прекрасно скрыла. Однако Тики не надо было прямых намёков или доказательств, он слишком хорошо знал её характер. Лора пребывала в неком шоке после утреннего инцидента. Она не злилась на госпожу, но была в недовольстве от того, что та унизила её обожаемого господина. Эти смешанные чувства отражались в её действиях. Девушка нахмурилась на ответ Анжелики позавтракать у себя в комнате, но украдкой положила ей большой кусок омлета и горкой наложила горячие круассаны. Эта забота не укрылась от португальца. «Спелись», - облегчённо подумал он. Сам Тики был не в обиде на Анжелику. Смена обстановки, пережитый стресс, переходный возраст (да, даже это Тики сюда приписал) влияли на её поведение. За долгие месяцы наблюдений ему стало понятно, что девушка, как говорят в двадцать первом веке, самая настоящая пацанка. Пусть даже и в юбке. Вот поэтому она сейчас гнула здесь трёхэтажные, вытворяла невообразимое, била его, Тики, и отважно боролась за свободу. Когда за завтраком Лора сообщила ему, что госпожа Анжелика вела себя прилично и даже помогла ей, Лоре, убраться в библиотеке, мужчина не сдержал довольной улыбки. Она стала, наконец, потихоньку смиряться со своим положением и перестала предпринимать попытки безумного бегства. - Правда, вам придётся заменить гардины в библиотеке. - скромно заявила служанка. По её глазам Тики прочитал, что к тому, что случилось с бедной гардиной, причастна Анжелика, но смолчал. Всё равно собирался её убирать, так как разница, каким способом? Раскат грома начался над особняком и ушёл куда-то на север. Лампа на столе моргнула и погасла. Тики резко обернулся и пытливым взглядом уставился на предмет освещения, как будто в чём-то заподозрил его. Звенящую тишину неожиданно прервал громкий хлопок. Как будто кто-то дал со всей силы дверью. Почти сразу же по коридору пронесся топот необутых ног и затих он на лестнице. Мужчина хмыкнул. - Такая драчливая и боится какой-то грозы. - он пригубил красное вино, продолжая смотреть на дверь. Как бы ему хотелось, чтобы сейчас эта дверь раскрылась и перед ним появилась она. Перепуганная, с огромными голубыми глазами, дрожащими губами и лихорадкой по телу. Чтобы с тихим голосом подошла и просто попросила защитить. Как маленький ребёнок. Чтобы заглянула в глаза и с молящим взглядом обняла. Сильно-сильно, а там... А там и гроза закончится. На лестнице возобновился топот. Но, едва поднявшаяся оказалась в коридоре, как её тяжёлые шаги сменились на лёгкие. Он понял, что это снова была она. На этот раз Анжелика шла медленно, как будто кралась. «Неужели Лора сказала, что моя комната находится почти рядом с её комнатой?» - подумал португалец и прошёл к двери. Неожиданно половица под его ногой скрипнула, Тики встал, про себя ругнувшись. Шаги за дверь мгновенно прекратились. Повисла тишина. От злости на свою бестактность мужчина сжимал в руке ножку фужера и смотрел в пол. Сейчас всё закончится. Она откроет дверь, увидит его, ещё раз скажет «ненавижу» или кинет безразличное «отвали» и уйдёт, хлопнув дверью. И снова он останется один. Не в комнате, а в душе. Ему так не хватает этой обаятельной улыбки, простого весёлого взгляда. Раньше Анжелика была так весела, улыбчива, активна, но после того, как оказалась здесь, на неё нашла апатия. «Я хочу, чтобы ты сдох». Она никогда бы такого не сказала, будь перед ней дорогой ей человек. «Всё понятно», - едва заметно кивнул португалец. От мрачных мыслей его оторвали тихие шажки в сторону двери его кабинета. «Долго же она с силой воли собиралась. Трусишка», - тёплая улыбка заиграла на губах Тики, он аккуратно, без всякого скрипа и шума, добрался до двери и остановился, прислушиваясь. Он был точно уверен, что стоящая за дверью — Анжелика. Шестое чувство кричало об этом. Лёгкий удар чего-то железного о дерево заставил вздрогнуть мужчину, а девушку по другую сторону двери тихо ойкнуть. - Твою мать, грёбанный подсвечник каменного века! Развалюха! «Викторианская эпоха», - поправил Тики про себя. За дверью послышался прерывистый вздох, и вдруг ручка легонько шевельнулась. Португалец скосил глаза на позолоченную ручку и аккуратно положил свою ладонь на неё. Его ухо прижалось к холодному дереву, но Тики ничего не слышал. Он скорее чувствовал, что девушка делает тоже самое, что и он: стоит, приложив ухо к двери и вслушиваясь к звукам с другой стороны, а также терзается сомнениями — открыть или не открыть? Лампа на столе вновь замигала. Тики лишь на секунду отвлёкся, чтобы удостовериться, что всё в порядке, но когда вновь прислушался, то с разочарованием обнаружил, что тихие шажки удаляются. Видимо, Анжелика тоже узнала, что дали свет, или, того хуже, он как-то выдал себя, а она ушла, испугавшись. «Нет-нет! Точно не это», - вернулся на диван мужчина и допил залпом вино. «Она бы бежала отсюда, а не ушла. Ведь я для неё страшный дракон, удерживающий её в темнице и тиранящий». - Как же пусто. - заметил Микк, вздохнув. Он поставил пустой фужер на столик у дивана и откинулся на мягкую спинку, устремив взгляд в потолок. - Может, птичку завести? Гроза сбавляла обороты и медленно уходила на север. Со стороны востока пробивались первые солнечные лучи.***
- Чёртова система энергоснабжения! В этой доисторической избушке скоро и воду отключат, раз даже свет через раз работает. Ещё и живём у чёрта на куличках, - брюнетка яростно хлопала ящиками комода, - как будто изгнанники. Нельзя было поселиться поближе к цивилизации? Довытрёпывался, фанатик хренов. Ещё и отношение к нему нормальное требует... Да какое тут отношение будет, если он бесит меня одним своим существованием? Ну где, блять, эти носки? Грхх, - последний ящик яростно хлопнул, Анжелика вскочила с пола и протопала к кровати. Плюхнувшись на неё, девушка закутала свои замёрзшие ноги и боязливо покосилась на люстру над головой. Свет уже раз отключался из-за ненастной погоды, и тогда брюнетка, едва сдерживая рвущийся из груди крик ужаса, сбежала на первый этаж. Лора была занята готовкой обеда, но не смогла не разглядеть страх в глазах госпожи. Служанка нашла свечи и подсвечник, вручила их брюнетке, и та, дабы не мешать Лоре, поспешила вернуться к себе наверх. Но не только поэтому девушка оставила новую подругу одну. Анжелика догадывалась в том, что русая обижена на неё за оскорбления, нанесённые Тики. - Ну и пусть дуется. На обиженных воду возят. - бормотала себе под нос Анжелика, а сама вспоминала, что Лора и не выглядела обиженной. - Как же холодно, вашу мать. Хоть обогреватель тащи, - фыркнула девушка и всё-таки решила спуститься вниз. На кухне было очень тепло от плиты, да и Лора смогла бы развеять скуку, угнетающую брюнетку. Быстро спрыгнув, она пошла по холодному полу, с ужасом замечая, что даже паласы не сохраняют теплоту ног. Скрипнула дверь, Анжелика вышла в коридор и на носочках отправилась в сторону лестницы. Проходя мимо загадочной двери из тёмного дерева, выделяющейся из всех своим цветом, девушка на секунду задержалась. Она точно слышала сегодня там какой-то шорох. Но сейчас в загадочной комнате было тихо, как в гробу. И вдруг громкий удар о стекло заставил девушку истошно закричать. Это была небольшая птица, по какой-то причине ударившаяся о стекло. Но вот она встрепенулась и улетела куда-то на крышу. Облегчённый вдох вырвался из груди девушки. - Аномалия какая-то, не иначе. - спокойный мужской голос заставил Анжелику обернуться. Дверь загадочной комнаты сейчас была открыта, в её проёме стоял немного помятый Тики. Волосы на одной стороне были взъерошены, на другой примяты. Глаза немного лениво глядели поверх головы брюнетки в окно, одна нога была ослаблена. По привычке, девушка отступила назад и обняла себя руками. Но вдруг ей вспомнилось, что она зла на него и сразу нахмурилась, исподлобья глядя в лицо мужчине. - Наверное, плохая погода сказывается даже на птицах. Я читал, что животные прекрасно чувствуют погоду. Видимо, книжки не врут. - Тики перевёл взгляд на Анжелику. - А ты как думаешь? «Чего это он в философы подался? Неужели чувствует свою вину и хочет так извиниться?» - моргнула Анжелика. Но по раскрепощённому виду португальца сложно было сказать, что он вообще о чём-то жалеет. Скорее пуще насмехается. - Ты чего трясёшься? - вдруг спросил Тики, заметив, как переступает с ноги на ногу брюнетка и едва слышно постукивают её зубы. Та промолчала, ещё сильнее нахмурившись. Мужчина вздохнул, запустил руку в волосы и тихо произнёс: - Если замёрзла, то можешь зайти погреться. К сожалению, печь топить ещё рано, поэтому мы пользуемся каминами. Я не... не предположил, что может так получиться. Проходи, - гостеприимству мужчины не было предела, что напрягало Анжелику. «Чего он такой добрый?» - судорожно думала она, а глаза сами изучали интерьер комнаты, стараясь отыскать заветный источник тепла. Да, уже с порога был виден свет от огня, который весело потрескивал в камине. Этот приятный треск и заставил брюнетку зайти в кабинет Тики. Мужчина без лишних слов усадил девушку в кресло напротив камина и, пока она сидела, ловя взглядом каждое его движение, следя за ним, налил в фужер немного вина. Протягивая напиток, сказал: - Это поможет согреться и расслабиться. Уж поверь моему опыту. Её вопросительный взгляд кольнул его, но Анжелика приняла фужер и отвела взгляд на камин. - Часто упражняешься в этом? - помолчав, спросила она. - В чём? - не понял Тики и, стащив с дивана плед, попытался накрыть им брюнетку. Но та яростно вырвала ткань из ладони мужчины, прожгла в нём дыру взглядом и сама укутала ноги. - Я про вино. Часто упражняешься в... в его дегустировании? Тики плюхнулся в соседнее кресло и рассмеялся. - Ты намекаешь, что я алкоголик? Нет, вино, конечно, я пью часто, но это полезно. Особенно перед едой. Не думаю, что маленькое баловство может обернуться чем-то ужасным. - Обычно такие маленькие оплошности и приводят к большим последствиям. Впрочем, мне всё равно. - Анжелика сделала маленький глоток, не отрывая взгляда от огня. Португалец видел боковым зрением, что её лицо немного перекосилось с непривычки, но она быстро взяла себя в руки и даже сделала глоток побольше. Несмотря на то что дождь уже давно прекратился, погода была пасмурная. Редкие лучи солнца не давали никакого света, тучи полностью поглощали его, затмевали собой. Трудно по такой погоде было определить, сколько времени. Но Тики и не надо было этого. Огонь весело трещал в камине, даря тепло, а дремавшая в стоящем рядом кресле девушка дарила ему душевное спокойствие и даже некую радость. Вдруг Анжелика встрепенулась и, смешно чмокнув, огляделась. Португалец повернул голову и столкнулся с сонным взглядом голубых глаз, которые смотрели на него устало. - Тики, - её голос немного охрип от сна, - я хочу домой. Все мечты рухнули, словно карточные домики. Мужчина едва заметно напрягся, выпрямился в кресле и тихо, успокаивающе сказал: - Спи, потом поговорим. - Но Тики... - с каждым словом брюнетка всё больше отходила от сна, и это встревожило мужчину. Он поднялся и подоткнул плед у ног девушки, мягко забрал пустой фужер из расслабленных рук, проговорив: - Поговорим позже. Пока ещё горит огонь, попробуй поспать и согреться. Если бы девушка не была сонная, то уже начался бы скандал насчёт рукоприкладства. Однако брюнетка лишь с заторможенностью проследила за действиями мужчины и чуть прибавила глаза, когда разговор зашёл об огне. Поёжившись, она стала гипнотизировать взглядом языки пламени и через минуту тихо сопела, уткнувшись носом в свои укрытые колени. На скулах лежал румянец от вина и теплоты, губы были чуть-чуть приоткрыты. Длинные ресницы едва подрагивали, а само лицо выражало детскую беспечность. О, Тики бы многое отдал, чтобы почаще видеть такую картину! Просто любоваться этим — уже одно удовольствие. Губы мужчины едва успели прикоснуться к макушке, как в дверь тихо постучали. Он быстро прошёл к двери, тихо ступая по полу, и открыл дверь. Лора доложила, что обед готов. - Сегодня обедать будем часа на два позже. - тихо проговорил Тики и поглядел через плечо. Женское любопытство заставило служанку переступить порог своих прав и заглянуть в кабинет господина. Коротко взгляда было достаточно, чтобы прояснить ситуацию. Тики медленно закрыл дверь и прошёл к столу. Он опустошил один фужер, вернулся в кресло и, засмотревшись на огонь, в скором времени тоже задремал.