***
В третьем часу дня Тики сидел в столовой и преспокойно обедал. В слегка приподнятом настроении, с умиротворённостью на лице он втыкал в горошину вилку и, прикрывая в предвкушении глаза, отправлял её в рот. Столовую заливал мягкий свет от большой хрустальной люстры, на чайном столике играл граммофон, распространяя по всему помещению приятные ноты очередной композиции Моцарта. Приятное спокойствие и благоговейное молчание царили во всём особняке, несмотря на то, что Анжелика сейчас отсутствовала за столом. Тики кинул короткий взгляд в правую сторону, на пустующий стол и аккуратный серебряный сервиз, и немного разочарованно вздохнул. Конечно, было приятно увидеть брюнетку, занятую не бездельем или очередным побегом, а простыми книжками в библиотеке, но её явно не хватало здесь и сейчас. Микк хотел бы видеть это красивое задумчивое лицо рядом, наблюдать, с каким упорством в движениях и яростным огнём в глазах брюнетка ловит по тарелке горошину, или же просто боковым зрением видеть её сияющие от вкуса еды глаза. Микк вновь вздохнул. Лора понимающе улыбнулась и даже возвела мечтательные глаза к потолку. Её господин менялся на глазах: из суетящегося он превратился в довольного, из довольного — в раздражительного, из раздражительного — в окрылённого. Служанка внутри просто разрывалась от счастья, что её господину наконец-то улыбнулась удача, и их отношения с госпожой Анжеликой стали налаживаться. Так сегодня семнадцатилетняя девушка в вежливой форме отказалась обедать и даже стеснительно улыбнулась ему. Лора могла поклясться, что из библиотеки лорд Микк вылетел на невидимых крыльях, но никак не вышел. Музыка достигла своего апогея. Тики поднёс ко рту чашку с кофе, с прикрытыми глазами понюхал воздух над ней и приготовился пить. Вдруг над самой столовой раздался топот. Микк поднял глаза, Лора сделала тоже самое. - Наверное, госпожа нашла что-то интересное в библиотеке и спешит поделиться своей находкой с вами, - выдвинула идею служанка, с радостной улыбкой глядя на своего господина. Тики мягко усмехнулся. - Вполне возможно, Лора. Если, конечно, не случилось что-то другое. Через минуту топот возобновился. На этот раз в холле. Тики выжидающе посмотрел на дверь, которая вот-вот грозилась открыться и впустить в столовую явно возбуждённую девушку. В спокойном состоянии Анжелика бы не стала носить по дому так, словно за ней бежит орда очумевших крыс. - Лора! - с воплем влетела в столовую Анжелика. - Я не могла найти чёртов керосин! Где он у вас? - брюнетка остановилась у стола, беспокойным взглядом щупая каждый предмет на нём. - Что-то случилось, госпожа? - отозвалась служанка, делая шаг в сторону вбежавшей девушки. - Вы так напуганы... - Да, случилось. - кивнула брюнетка просто. На мгновение Тики подумал, что это опять какая-нибудь мелочь, но ничего не сказал. Он был не против таких бесполезных и мелочных открытый Анжелики. Наоборот, у неё находились темы для, пусть и короткого, разговора с мужчиной, что делало его счастливым. - Да, случилось. Вот! - руки брюнетки до этого висели вдоль тела, а сейчас она подняла их над столом. Секунда раздумий — и Микк медленно моргает, пытаясь стереть развернувшуюся перед ним картину. Слишком внезапно Анжелика показала свои окровавленные ладони. Лора, которая должна была, по идее, искать керосин, от увиденного потеряла сначала дар речи, а затем — сознание. Лорд медленно перевёл взгляд с окровавленных ладошек Анжелики на лежавшую рядом без чувств служанку. Он впервые почувствовал страх. Страх перед тем, что эти женщины когда-нибудь доведут его. Анжелика вполне трезво оценила ущерб, который нанесла бедняжке Лоре своим видом. Виновато улыбаясь, она произнесла, смешно щуря глаза: - Это было слишком, да? Я предполагала, что красная краска, так неудачно попавшая мне на руки из выпавшей банки, породит у вас не те мысли. Ну, у Лоры, как видно, точно...***
- Ты видел сегодня снег? - Снег? Рановато для снега. На дворе только октябрь, я не думаю, что зима в этом году придёт рано. Семёрка буби. - Откуда тебе знать планы погоды? Может, ты завтра утром глаза разлепишь, а на улице снова весна. Или на улицу пойдёшь. Откроешь дверь, а тебя сугроб высотой с первый этаж встретит. Валет буби. - Валет червей... Может, ты и права. - Насчёт чего? Шестёрка пики. Анжелика шлёпнула карту о другие карточки и вопросительно посмотрела на Тики. Мужчина оценил свои возможности, изучив внимательно карты у себя и лежащие на столе, и положил ещё две — шестёрку крести и валет крести, - задумчиво произнеся: - Насчёт того, что планы у погоды предсказать нельзя. - Ну, это не совсем так. - отбиваясь, размышляла вслух брюнетка. - В нашем веке, например, люди уже умеют определять почти точную погоду в том или ином месте страны. Или в какой-либо части света. Не зря говорят, что двадцать первый век — век информационных технологий. Мы стали слишком зависимы от гаджетов, что даже природу пытаемся перестроить с их помощью. - Перестроить природу с помощью гаджетов? - переспросил удивлённо брюнет, убирая битые карты в сторону и протягивая руку за дополнительными картами. Анжелика тоже протянула руку к таявшей на глазах колоде, даже не замечая похожего движения со стороны мужчины. Пальцы их соприкоснулись, прикосновение вышло неожиданным и обжигающим. - Прости, не заметил. - поспешил извиниться португалец, видя в бегающем взгляде девушки нарастающую панику. Анжелика точно ощущала на своих пальцах ещё тот обжигающий след и упорно тёрла под столом подушечку о подушечку, стараясь избавиться от чувства, бросающего в дрожь. Тики напряжённо смотрел на меняющуюся с каждой секундой брюнетку. От доброжелательности не осталось и следа. Только страх и сомнения. - Бери первая. - Нет, ты бери. Я... я позже... Потом... Брюнет со вздохом набрал карт и уже невесело проследил за тем, как быстро нахватала себе карт Анжелика. Между ними воцарилась тишина. Игра дальше продолжалась без всяких заминок и остановок. Карты брали по очереди, делая вид, будто из вежливости ждут, пока сосед напротив не наберёт определённое количество карт. И теперь Анжелика ожесточённей кидала на стол несчастные предметы игры, в то время как Тики старался класть их как можно спокойней, чтобы своими резкими движениями не спугнуть брюнетку. - Ох, блин! Как так?! - воскликнула Анжелика, краснея от досады и возмущения. - Я не должна была проиграть! Нет, только не сейчас! Грх, замечательно... Португалец с нескрываемым наслаждением поглядывал на рвущую и метавшую девушку, перетасовывая карты. На ум, в качестве желаний, приходило много чего, но всё было не то. Слишком изощрённое или пошловатое (а на ум Ноя это пришло самым первым поездом) он откинул сразу. Решил позабавиться чем-то менее экстравагантным, но по взгляду возмущённой Анжелики, что ходила перед столом с заложенными назад руками, Микк понял, что он только больше раздраконит её. А этого брюнету не хотелось. Отношения только налаживались, а ваза, летящая в затылок, явно ему не улыбалась и только всё рушила. - Ну? - нетерпеливо кинула брюнетка, остановившись напротив португальца. - Придумал? - Я думаю, погоди. - опустил взгляд в столешницу из чёрного дерева Тики. Королёва фыркнула и продолжила измерять комнату шагами. Микк путался в мыслях. Нужно такое желание, которое покажет ей, что ему можно доверять, что с ним можно... можно жить, чёрт подери, и не бояться за себя. Что-то, что заинтересует её. Что вызовет у неё радость, а не очередной приступ апатии. Что-то, что заставит её улыбаться, а не плакать или отхаживать его мокрой рубашкой. Тики прищурил глаза, когда его взгляд коснулся окна. На улице стала заметно светло, тучи потихоньку рассеивались, один прохладный ветер не сбавлял обороты. «Почему бы и нет?» - Ты, кажется, говорила, что у вас в двадцать первом веке люди умеют почти точно предсказывать погоду, так? - спросил он, хитро глядя в голубые, ничего не понимающие, глаза. Анжелика остановилась у двери и, помявшись, кивнула. - Так вот, не можешь ли ты мне предсказать, - глаза брюнетки увеличились, - какая погода будет сегодня вечером? Девушка стояла и с изумлённым видом взирала на Микка. Молчание царило около полуминуты, а потом Анжелика согнулась пополам и затряслась от беззвучного смеха. - Фу-у-ух, блин... Сейчас, минутку! - тихонько шлёпала себя по щекам девушка, приводя в чувство. - Я всё. Предсказать тебе погоду? Хах, - не скрыла лучезарной улыбки она, - ты знаешь, что этим занимаются специалисты? Микк отложил карты в сторону и облокотился на стол. - Знаю, но каково твоё видение? - Моё? - ткнула себя в грудь пленница, поражаясь тому, что Тики интересует её мнение. - Моё? Ну, не знаю... Я не профессионал, поэтому могу наговорить многое... Однако, - после недолгого молчания продолжила Анжелика, - я думаю, что к вечеру всё уже распогодится. Ну, ветер, само собой, останется. Брюнетка старалась разглядеть пейзаж вдалеке, поэтому привставала на цыпочки, вытягивалась в струнку и всматривалась вдаль. Что она такого увидела — Микк понять не мог, потому что само изящество, с которым стояла девушка, само это расцветшее от задумчивости лицо отвлекали его от внешнего мира. На языке крутились какое-то четверостишие, которое он с самого утра повторял про себя. - Tehno terra na algibeira, agua fachada na mão, para plantar uma roseira, dentro de teu coraçao. * - вдруг произнёс он. Да так чётко, что Анжелика приоткрыла рот, услышав такую быструю речь на иностранном языке. - Это был португальский? - восхищённый взгляд её впился прямо в глаза брюнета. - Прикольно! - улыбнулась она и тут же смутилась от ответного пристального взгляда. Опустив глаза, девушка попросила негромко: - А можешь ещё раз произнести? Только медленно и с расстановкой. - Хочешь выучить? - с готовностью ответил граф. - Хочу просто запомнить пару слов и мотив. Тики с радостью повторил стих, потом ещё раз и ещё. На третий раз Анжелика уже одними губами повторяла за мужчиной строчки стихотворения, завороженный взгляд её был опущен в пол. Кажется, она испытывала немалое удовольствие от этого. А как Тики был рад! - Запомнила? Может, лучше запишешь? Я бы с радостью тебе продиктовал. - Нет, - мотнула головой Анжелика, - я так запомню. Мне не нужно точно, просто мотив хочу знать и всё. А скажи, если не секрет, зачем тебе прогноз погоды? - спросила брюнетка, неуверенно подняв взор и заглянув лукаво в его каре-зелёные глаза. По мимолётной улыбке мужчина определил, что она догадывается обо всём, но решил пока не раскрывать весь секрет. - Это моё желание. - равнодушно ответил он. Пленница сразу же поникла и, кинув короткое «А, ясно!», поспешила к двери. - Ты куда? - тревожно спросил португалец, привстав. Девушка ответила, что посидит до ужина в библиотеке, почитает какие-нибудь книжки, и ушла. Тики остался один.***
Анжелика под своим строгим взглядом протянула ему книгу. Мужчина мягко принял её, раскрыл. Это была небольшая книжка, листов в семь, может и меньше. На обложке её красовался больших размеров корабль, а позади него — пристань и люди на ней. - Я понимаю, что здесь про корабль, про людей. Но не могу понять более точно, ибо не знаю португальского, - обиженно надула губы Королёва и плюхнулась на мягкий стул у стола. - Ты хочешь, чтобы я почитал? - догадался Микк, листая книгу и разглядывая картинки. - Хорошо. Сам стих называется... Ты же ведь не знаешь, как он называется? - усмехнулся португалец. - Тики, ты глупота ходячая. - был ему ответ. Мужчина посмеялся и уже серьёзно продолжил: - Стихотворение называется «Косой дождь». Странно, что у меня такое есть, - Тики ещё раз перевернул страницу и повнимательней рассмотрел её, - не помню... - Давай! - Хорошо-хорошо! - примирительно отозвался брюнет. - Так, написал этот стих Фернандо Пессоа больше половины века назад. Есть шесть частей... - Опусти занудную историю. - Ладно, - вздохнул Тики и принялся читать. Красивое слово произношение понравилось Анжелике, и она с огромным вниманием и интересом вслушивалась в буквы и слоги, которые произносил мужчина. Брюнетка ничего не понимала, но с помощью интонации португальца рисовала себе картину то солнечного дня, то звездной ночи. И везде было огромное, необъятное море.(Извините, но португальской версии не нашла)
В дожде загораются свечи, И что ни свеча, то новые всплески в окне... Сегодняшний дождь - это светом залитая церковь, Где отсветы окон становятся отзвуком ливня... Алтарь ее - горы, которые еле видны Сквозь дождь, золотое шитье на алтарном покрове...**
Когда Тики закончил читать и с тихим шелестом закрыл книжку, то Анжелика сразу спросила: - Это не про море, да? - Не суди книгу по обложке. Да, ты права, здесь не про море. Здесь гораздо важнее, чем какие-то солёные воды. Здесь душа человека словно море. Он размышляет о многом: дом, семья, судьба... - брюнет выразительно пощёлкал по бумажному переплёту книжки. - Тебе понравилось? Девушка ничего не ответила. По её лицу прошла некая судорога, губы задрожали, и стало ясно, что она сейчас заплачет. Мужчина сглотнул и глянул на улицу: сгущались сумерки. Можно было без всяких опасений выходить на улицу. - А ты была права, - нарочно весело произнёс он, - смотри, как распогодилось. Но Анжелика никак не отреагировала и лишь продолжала сидеть, не давая слезам пролиться и глотая их. - Не против прогуляться? Перед лицом брюнетки как будто снаряд пролетел. Она резко обернулась, широко распахнула глаза и пару слезинок скатилось по её щекам. Но во взгляде не было больше одиночества, которое успел заметить до этого Тики. Теперь там было одно неверие в услышанное. - Что, — шмыгнув носом, Анжелика вытерла ладонью сбежавшие слёзы. - Что ты только что сказал? - Я пригласил тебя прогуляться. Ты пойдёшь? - улыбнулся по-доброму Микк. Пленница немного растерялась от заданного вопроса. - Не знаю... Если можно, то, конечно, пойду. - Тогда у тебя десять минут. - пожал плечами мужчина, как бы извиняясь за то, что дал так мало времени девушке на сборы. Брюнетка встала и пошла к выходу. Напротив Тики она притормозила и, поглядев на него сбоку, как бы проверяя — не врёт ли он? - пошла дальше. Когда дверь за Анжеликой захлопнулась, Тики в тупой ярости откинул книжку куда-то в глубь библиотеки и смачно выругался. Дёрнул же его чёрт сказать ей, что это писание Дьявола про дом и семью! Проклятие! Тики тяжело дышал, облокотившись на столешницу и запустив пальцы в волосы. Все планы шли крахом из-за какого чёртова стиха. Он напомнил ей про дом, про семью и сам разрушил всё. Такие отношения, которые сложились у них во второй половине этого дня, были между ними впервые. А он всё разрушил! Ещё один всплеск силы Ноя заставил Тики негромко вскрикнуть и зажмуриться от боли. Джойд рвал и метал, до такой степени он был недоволен Микком и его неосмотрительностью. Всё продолжалось до тех пор, пока в дверь не постучалась Анжелика. Ной сразу успокоился, а брюнет, чувствуя себя вымотанным и уставший, уже подумал, что было бы неплохо отложить прогулку. Но тут же ему представилось, что с ним сделает сама девушка, узнав его намерения. «Лучше уж погулять», - пришёл к выводу хмурый Микк.***
Щелчок дверного замка — и вот она улица! Анжелика едва не задохнулась от ветра, ударившего ей в лицо, и поспешила прикрыть нос и рот шарфом. Было прохладно и уже темно, но девушка прекрасно видела перед собой каждую деталь каменистой дорожки, каждую лужицу и даже кучки листьев, которые наметал ветер. Чувство свободы адреналином ударило ей в голову. Взвизгнув, брюнетка побежала в сторону ворот, хотя у неё и в мыслях не было сбежать. Но Тики расценил это по-другому, потому и в мгновение ока преградил девушке путь. Та затормозила и с непониманием уставилась на мужчину. - Мы вышли погулять под твоё честное слово. - Ну. А я и не собиралась бежать, - показала язык ему пленница и с радостным воплем кинулась в бежать в другую сторону, на ходу пиная мокрые листья и прыгая в лужи. С беспечностью ребёнка она носилась по участку, визжала, кричала о том, что любит мир и свободу, пыталась с дури залезть на дерево, где едва не повисла вверх тормашками и разорвала куртку в области запястья. - Плевать! - отмахнулась она от Тики, когда тот поучал её. - Дай набегаться... - Уже поздно. - задумчиво отозвался на её просьбу «ещё чуть-чуть погулять» брюнет. Ветер, на удивление, стих и мужчина попытался закурить. После третий попытки ему удалось затянуться. - Фу! Как ты можешь? - подлетела к нему Анжелика: руки в бока, брови в кучу. - А что? Мне можно, я взрослый. - фыркнул Микк и специально, чтобы подразнить девушку, задрал голову, с наслаждением затягиваясь. - Я тебе сейчас по губищам дам — проглотишь её нах. - пробубнила она, зажимая себе нос и стреляя своими голубыми, от света уличных фонарей блестящими глазами. Тики покосился на неё. Лицо, наполовину залитое фонарным светом, казалось ещё симпатичнее, чем обычно. Где-то в груди что-то на секунду замолчало, а потом возобновило бег. «Ради этого стоит и потерпеть», - вздохнул мужчина, кинув под ноги сигарету, затушил её и выпустил дым. - Замёрзла? - поинтересовался он. Анжелика потёрла свой покрасневший нос и, шмыгнув им, уверенно ответила: - Нет. А ты ко мне больше с сигаретой не подходи. Это ужасно, Тики, просто ужасно. Если ты подойдёшь сразу же после того, как эту фигню пососёшь, то я... - Что ты? - ухмыльнулся Микк. - Вновь разобьёшь об меня вазу? - Я бы швырнула её в тебя прямо сейчас, будь она у меня под рукой! - топнула девушка ногой и с милой от распирающей её злобы мордахой двинулась в сторону дома. - Нет, ну а честно? - крикнул ей вслед брюнет и поспешил нагнать. Когда он сделал это, то уверенно, по-хозяйки, обвил её шею рукой и прижал к себе. - Что ты сделаешь? - мужчина специально дыхнул Анжелике в область уха. Та заверещала лучше всякой сирены, и португалец в который раз похвалил себя за особняк, купленный у чёрта на куличках. - Тики, тварь бессовестная! Отойди, фу! Воняет, Тики! Я сейчас задохнусь или от того, что ты меня задушишь, или о табачного дыма.- пыталась прикрыться рукой брюнетка и воротила голову. Она снова почувствовала страх от близости с похитителем, но взяла себя в руки, сконцентрировалась настолько, что даже лорд не увидел этого страха. - Не задохнёшься. Не позволю, - как собственник радуется покупке земли у дома, так Тики радовался прижатой к нему девушки, которая, в отличии от земельного участка, пыталась сбежать. - Извращенец! Ну, хватит! Тики!!! Его имя в этот раз вышло настолько громким и требовательным, что мужчина остановился и одним движением повернул Анжелику к себе лицом. Рука его по-прежнему покоилась на шее брюнетки, которая стояла на цыпочках и касалась носом подбородка португальца. Секундная заминка прошла для Тики слишком быстро, а вот для Анжелики она протянулась максимально долго. Дуновение холодного ветра отрезвило брюнета. Он опустил девушку и с самовлюблённым видом произнёс: - Время вышло. Эта прогулка, кстати, и есть моё желание. Ты его выполнила, поздравляю. - он похлопал. - Спасибо. - тихо, ошарашенно, прошептала Анжелика и опрометью бросила к крыльцу. Из-за вновь поднявшегося ветра португалец не смог услышать слов, но всё хорошо прочитал по губам, на которые он смотрел неопределённое время. Из дома послышались крики Лоры. Видимо, она всё-таки увидела дырку на рукаве куртки Анжелики. «Теперь всё будет по-другому. По-новому. Я смогу её убедить остаться здесь, со мной. Она забудет, что где-то ещё есть дом. Этот дом станет ей убежищем, очагом. Местом, где её никто и никогда не тронет. Здесь, со мной». Одушевленный Тики поднялся по ступенькам и, последний раз кинув хитрый взгляд на то место, где они недавно стояли, открыл дверь. Через пару минут фонари у дома погасли.