Оборачивая время вспять

Гарри с интересом рассматривал возвышающееся перед ним здание. Российское консульство в одном из элитных районов магического Лондона выглядело, как и должно было, величественно, немного пафосно и совсем чуть-чуть не вписывалось в старинный английский пейзаж. Здание из дорого белого мрамора, украшенное триколором, как казалось не особо разбирающемуся в архитектуре Гарри, было построено в стиле модерн, что смотрелось посреди почти средневекового города не то чтобы нелепо, но явно так, будто кто-то построил машину времени и похитил его из будущего. Немного забавно. Скотт удивлённо присвистнул, воззрившись на необычное сооружение, после чего смело продолжил путь, поддерживая заклинание для переноски чемоданов. Артур, вяло семенящий рядом с ним, зевнул. На определённом расстоянии от консульства Поттера будто ток прошиб с ног до головы. Чуть дёрнувшись, он краем глаза заметил, что то же самое произошло и с остальными. Наверняка какой-то барьер, проводящий тщательную проверку входящих. Любопытно, пусть и очень опасно было бы спрашивать о принципе его работы и использованных заклинаниях. Внезапно Герой подумал, что будь на его месте близнецы Джонсы, их бы уже убили за чрезмерный интерес к вопросам безопасности и намерениях добыть информацию об этом любым путём, пусть даже незаконно. Вроде бы смешно, но как-то не очень. Стоит запомнить, что любознательность должна иметь адекватные границы, а не бесконечную вседозволенность. "С другой стороны, науке наверняка необходим толчок вот таких людей, всецело отдающихся..." Закончить мудрую мысль начинающему философу не дали. Служащий консульства, статный брюнет с холодными стальными глазами, вышедший на встречу к туристам, смерил его таким взглядом, что думать сразу расхотелось. Появилось жгучее желание доказать свою невиновность во всех смертных грехах конкретно перед этим человеком. Одет он был, что тоже немного странно для магической Англии, в строгий серый костюм, который часто надевали магглы, работающие в офисе. Тепло глянув на Ивана, он что-то сказал ему на русском и получил в ответ короткую реплику, видимо, подтверждение своих слов. Коротко кивнув, молодой служащий достал из кармана палочку из серой древесины (интересно, тут установлен такой дресс-код или это попросту его любимый цвет?) и коротко взмахнул ей. Слабое покалывание на кончиках пальцев подсказало Гарри, что это волшебство было направлено на них с Артуром и Скоттом, ведь в магической "обработке" Ивана смысла не было. Чувство радостного предвкушения бодрило и придавало сил всей компании.

***

Северус Снейп гипнотизировал взглядом вино двадцатилетней выдержки, с каким-то маниакальным блеском в глазах рассматривая его сквозь хрустальные грани бокала. Мысли его были явно далеки от этого ни в чём не повинного напитка. Странные ученики. Странный коллега. Странный Дамблдор. Нет, этот мерзкий старикашка, безусловно, странным был всегда, но в этом году его маразм, граничащий одновременно как с гениальностью, так и со слабоумием, просто поражал. Поттер откровенно бесил, напоминая о чете родителей, а его круг общения, впрочем, приятно радовал. Несмотря на то, что Гарри очень сильно напоминал его безбашенного отца, шанс вырасти человеком у него был не только благодаря материнским генам. Столь сильно распространённое среди магглов выражение "Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты" могло сработать на сто процентов. В конце концов, кем были друзья Джеймса? Такие же сорвиголовы, как и он. Один бунтарь и двое легко попадающих под влияние других слюнтяев. А у младшего Поттера? Чего стоит только то, что в его компанию попал Драко. Крестник профессора зельеварения - не образец подражания по части поведения, конечно, но само это обстоятельство мешало Северусу откровенно ненавидеть Героя. Он надеялся, что, встретившись с Гарри в реальности, так жаждущий до этого дружбы с ним Малфой-младший мгновенно вспомнит наставления Снейпа: кровь Поттеров - худшее, что может быть в человеке. Гарри в этом отношении его разочаровал. Он лишь привлёк крестника Северуса к себе настолько, насколько вообще мог. Завёл с ним дружбу. И не только с ним, в число его друзей входили ребята со всех факультетов. Тогда первое ожидание (или всё же боязнь?), что Герой окажется похожим на своего отца не только внешне, но и характером, осталось неоправданным. Джеймс презирал остальные факультеты, предпочитая заводить тёплые отношения только с представителями Гриффиндора. К тому же, старший Поттер ненавидел Зелья, в то время как у Гарри зарождался интерес к этому магическому искусству. Не без помощи Брагинского, ещё одного чудика, у которого имелась явно наследственная предрасположенность к данному предмету. Но он оказался далеко не самым странным среди друзей Героя. Как же много хлопот с ними будет все эти семь лет обучения... Люциус Малфой, сидящий напротив учителя Зельеварения, в отличие от самого Мастера зелий ни о чём не думал, просто наслаждался вином. У него уже было время на мыслительные процессы, которое он с толком использовал. Осталось только высказать все предположения и планы, выстроенные им при помощи Скотта Кёркланда. Да уж, не думал гордый аристократ, что придётся иметь дело с отщепенцем, но это был полезный опыт и не менее полезное знакомство. - Попытаемся смоделировать ситуацию, - негромко начал он. Северус, будто очнувшись ото сна, дёрнулся и залпом осушил бокал. Люциус покачал головой, мысленно сетуя на варварское обращение с таким изысканным напитком. - Директор лучшей магической школы Британии берёт в состав преподавателей, опытных профессионалов, юнца, не так давно завершившего обучение в вузе и страдающего как минимум паранойей. Когда от него в течении учебного года начинает фонить тёмной магией крови, он это игнорирует. Более того, оказывается, наш Герой, магическим опекуном которого он был всё это время, до одиннадцати лет воспитывался у магглов. - И они с ним плохо обращались, - задумчиво дополнил Снейп, доливая вино в бокал. Домовых эльфов он терпеть не мог, а потому в его компании Малфой-старший неизменно жертвовал обществом слуг. - Верно, он отправил его туда для того, чтобы мальчишка не подхватил звёздную болезнь раньше положенного срока. Вопрос в том, на какое время назначен этот срок. - Посмертно? - с явным сарказмом предположил Люциус, тонко усмехнувшись, после чего продолжил речь. - Мальчик должен был расти копией Джеймса. Прости, - быстро проговорил он, наблюдая, как брови Северуса резко дёрнулись вниз. Реакция незначительная, но лишь внешне. На с трудом удерживаемой маске равнодушия промелькнули бессильная злоба и отчаяние. Профессор Зельеварения точно жалел, что ему не удалось прикончить школьного врага лично. - Этому помешало большое количество факторов, которые можно разделить на две группы: случайные и человеческие. К случайным мы отнесём встречу с иностранцами-первокурсниками, а к человеческим - их влияние на него. И моего сына, разумеется, тоже. - Гриффиндор должен был воспитать ещё одного камикадзе, готового рискнуть жизнью ради сил Света. Во имя "справедливости", как всегда и происходит на этом факультете, - ядовито заметил Северус, выпив второй бокал. Осознавать и принимать всё происходящее очень тяжело, что, как не алкоголь, поможет ему лучше всего? - Ведь Тьма, бесспорно, возродится. Однако Драко определил парочку тёмных среди друзей Поттера. Не думаю, что они будут скрывать от него принадлежность своей магии к цвету. И навряд ли из-за окраски их колдовства наш Герой отвернётся от них. Ребята сплошь чистокровные, а значит, их идеология стоит намного выше низменной жажды власти, которую сплошь и рядом считают качеством исключительно тёмных волшебников. Впрочем, вернёмся к ситуации. Он позволяет троллю проникнуть в школу и не успевает засечь его присутствие, а после и нейтрализовать раньше Поттера и его компашки. Помимо всего этого, он прячет в школе Философский камень, необходимый Тёмному лорду для возрождения, за полосой препятствий, сложной разве что для нерадивых первокурсников. Да и само устройство препятствий особо в секрете не держится: шайка Поттера уже владеет информацией о них. Вопрос: как скоро совету попечителей удастся его отстранить? - самодовольно улыбнулся старший Малфой, в красках представляя увольнение Альбуса Дамблдора. Он, в конце концов, мечтал об этом ещё тогда, когда учился в Хогвартсе сам. - Неужели ты думаешь, что новый директор будет лучше? - нахмурился Снейп. - Если это будешь ты, мой дорогой друг... - начал Люциус, но осёкся под резким взглядом Северуса. - Нет. Тогда мы пустим всю ситуацию с Лордом на самотёк. Неспроста старик занимается вознёй с детьми. Пусть он и кажется идиотом, он не является им. Было бы намного лучше просто следить за ним и пытаться понять ход его мыслей. Я уверен, это принесёт больше пользы, - убеждённо сказал зельевар. Малфой лишь томно вздохнул: - Ты убил мою детскую мечту.

***

- Ты достал. Холода в голосе шатена хватило бы для того, чтобы превратить Солнце в остывшую звезду. И не скажешь даже, что ещё полчаса назад он захлёбывался в громких пошлых стонах и жарко просил о продолжении. Ах да, точно, как Гилберт мог забыть о его мерзкой лицемерной сущности? Хищная ухмылка быстро проскользнула на его лице, но тут же сошла. Если бы Родерих сейчас не был так занят застёжками на сапогах, точно бы ударил. Не то чтобы прусс был против хорошего мордобоя (он всегда за), но портить ссадинами и ранами такую куколку? Право же, он хоть и варвар, как часто вполне справедливо замечает Эдельштайн, но не настолько. - Я? - скрыть насмешку в голосе не получилось. Злой взгляд приятно обжёг Байльшмидта, привыкшего наблюдать только равнодушие австрийца. Кажется, он слишком явно обрадовался, потому что яркий гнев быстро сменился на холодную злобу. "Вот сучка". - Не притворяйся. Я здесь не для того, чтобы удовлетворять твою похоть. - Разве? Снова насмешка. Снова ударила в самое яблочко. Снова можно наблюдать пылающий костёр страстей в душе Родериха. Фиалковые глаза наливаются опасным насыщенным фиолетовым цветом. Кислорода начинает резко не хватать. То ли это гнев Эдельштайна душит прусса в самом прямом смысле этого слова, то ли настолько Гилберта захватило это зрелище, что он забыл, как дышать. - Ты достал, - австриец зло выдыхает, спрыгивая со стола, и разворачивается, чтобы уйти. - Не забыл ничего? - на этот раз ни капли смешливости в тоне. Неужели лицемерие передаётся половым путём?.. Резко и не глядя назад Родерих стянул со стола красную повязку со свастикой и быстрым шагом удалился, громко хлопнув дверью напоследок. - Обожаю аншлюс*. Одна и та же фраза раздалась в кабинете и коридоре одновременно. Вот только интонации были разные.