Я никогда, ни за что на свете, Под страхом смерти тебя не брошу! Пусть светит солнце, бушует ветер, Но ты мне будешь всегда дороже, Дороже шороха под ногами, Дороже слов из забытых песен. Любовь навеки останется с нами И мы всю жизнь будем только вместе… ©
Ночь казалась бесконечной и слишком жаркой. Удушливый воздух даже при открытом полностью окне не выходил из комнаты. Стайлз продолжал ворочаться в кровати, сбивая в комок постельное белье. Легкое летнее одеяло уже валялось на полу, туда же хотелось улечься и вспотевшему юноше. Наконец, совсем уставший от бессонницы, Стилински поднялся с постели и подошел к окну. Волна теплого воздуха обдала его и без того горячее лицо. Юноша вглядывался вдаль, и в какой-то момент ему показалось, что некто слишком быстро промчался мимо его дома. Оборотни сегодня не должны были собираться в стаю — для этого не было никакой причины. Так кто же мог со столь огромной скоростью пробежать еще? Сон, которого и так не обнаруживалось в голове Стилински, мгновенно отошел на второй план. Стайлз накинул футболку и джинсы и осторожно спустился вниз, пытаясь не разбудить отца. Благополучно справившись с этой миссией, юноша вышел из дома и огляделся. Некто пробежал мимо него в сторону окраины города, поэтому Стилински уселся в свой старенький джип и двинулся именно в том направлении. Аккуратно припарковавшись у кромки леса, Стайлз выпрыгнул из машины и пошел по тропинке вглубь чащи. Именно оттуда доносился некий странный звук, похожий то ли на визг собаки, то ли на рычание. Юноша прихватил с собой свою любимое оружие защиты — биту. Она еще ни разу не подвела его в схватке, если находилась под рукой. По мере углубления Стилински в темноту леса звук становился все громче и настойчивее. Стайлз даже выругался про себя, ему было неприятно слышать столь пронизывающий скулящий писк. Благодаря помощи огромного круга луны в небе, дорожка была хорошо освещена; юноша быстро добрался до того места, откуда, он думал, раздается вопль животного. Но никого на открытой поляне не оказалось. Стилински продвинулся еще чуть вперед и опустил биту вниз, понимая, что никакой опасности не существует. И вдруг из кустов выпрыгнуло нечто, озаренное оранжевым горящим пламенем. Глаза этого существа светились ярким огнем, но сосредоточены они были не на самом юноше, а будто смотрели сквозь него. Раздался тот самый пренеприятный скулящий вопль, и это нечто прыгнуло прямо на ошеломленно застывшего Стайлза. Юноша рухнул под силой давления на него мощного тела, не успев воспользоваться оружием самозащиты. Бита отлетела в кусты, где и удобно улеглась. Существо прижало Стилински к земле и нависло над его испуганной физиономией, скаля клыки и угрожая укусом. Стайлз попробовал молча выскочить из-под него, но попытка не удалась, и тогда юноша прокричал прямо в морду наскочившему на него оранжевому огню: — Слезь с меня сейчас же! Я ничего тебе не сделаю, — юноша попытался руками оттолкнуть существо, но оно лишь сильнее налегло на Стайлза. Стилински безвольно опустил руки и расставил их в стороны, давая понять, что он не враг и не причинит боли. Но окруженное непонятным, уже немного красноватым свечением, существо, чем-то напоминающее бешеного лиса, продолжало удерживать юношу в своих крепких руках. Да, именно руках, обычных человеческих руках, но с огромными когтями. — Слушай, я не хотел напугать тебя, — снова испробовал попытку мирных переговоров Стилински. — Встань с меня, и мы сможем нормально поговорить. Существо, казалось, наконец услышало юношу и чуть ослабило хватку зверя. Но как только Стайлз начал вылезать из-под него, то снова раздался дикий вопль, и появившаяся сквозь огонь лисья морда резко впилась обнаженными клыками прямо в шею юноши. Стилински даже не успел крикнуть или дернуться, как сразу потерял сознание. Он только лишь почувствовал онемение конечностей и легкую дремоту, а потом все это исчезло, и наступила тьма.***
Очнулся Стайлз все там же, в лесу. Над ним простирались все то же самое ночное звездное небо и склонившиеся кроны деревьев. В теле ломило, в голове был сумбур, а рядом сидел какой-то незнакомый парнишка. Во рту у Стилински все пересохло, но как только он попытался разомкнуть губы, то мгновенно почувствовал в шее странную боль. Не пронзающую, не ноющую, а какую-то отдаленно-тупую. Интуитивно юноша протянул руку и дотронулся до болевого места. Он нащупал небольшой шрам и посмотрел в сторону тихо сидящего юноши. Казалось, он дремал, но как только почувствовал малейшее движение со стороны Стайлза, то моментально открыл глаза и уставился на Стилински. Оба замерли и несколько секунд изучающе глазели друг на друга. Первым не выдержал Стайлз: — Ты кто? — произнес он, еле промочив рот слюной. — Слушай, — парнишка тут же подскочил к Стилински, заставив того испуганно дернуться от неожиданности. — Я не хотел, я был ранен. Моя нога и так кровоточила, а тут ты под руку… — Так, так, помедленнее, — Стилински заставил себя принять сидячее положение. — Что значит: не виноват? В чем не виноват? — Я… — было заметно волнение незнакомца. — Я укусил тебя. — Что?! — завопил Стайлз и снова дотронулся до шрамика. — Ты меня что? Укусил? Я не понимаю. Ты кто вообще? — Я из стаи лис, — парнишка смущенно опустил глаза вниз и продолжил объяснение. — Мы недавно здесь устроились, а я решил прогуляться… Стилински вскочил на ноги. Он начал в панике щупать себя, вытянул руки вперед и тщательно осмотрел их. Затем протер глаза и попытался посмотреть вдаль — зрение не изменилось, впрочем, как и все остальное. Юноша немного пришел в себя и с интересом уселся на землю вновь: — Продолжай свою сказку, — и улыбка появилась на лице подростка. — Ну я не хотел этого, — незнакомец продолжал гнуть свое нелепое объяснение. — Ага, ладно, замяли, — произнес уже более веселым тоном Стайлз. — Как тебя зовут и откуда ты взялся? И скажи честно, зачем ты мне в шею вцепился? — Я же говорю: наша стая здесь недавно обосновалась… — Какая стая? — перебил его юноша. — Прекрати дурачиться! — Стая лис, — еще тише проговорил парнишка. — Ты же видел сияние вокруг меня перед тем, как я тебя укусил, и ты потерял сознание. — Так-так, — в этот момент Стилински начал судорожно вспоминать и оранжевое свечение, и яркие глаза, и нападение, и укус. — Блин! Ты и правда укусил меня! Крик раздался на несколько метров вокруг. Юноша снова вскочил и стал метаться из стороны в сторону, меряя поляну широкими шагами. Немного поразмыслив и поглядев на парнишку, Стайлз подошел к нему и, глядя сверху вниз, спросил: — Хорошо, ты меня цапнул… Но это же ничего не значит? — надежда на нормальное стечение обстоятельств еще сквозила в голосе юноши. — Не совсем… — паренек смущенно опустил голову вниз. — Прости, я же говорю… — Что значит: не совсем? — глаза Стилински округлились, сознание начало соображать, что все не так хорошо, как могло бы быть, останься он у себя дома. — Ты теперь будешь превращаться и станешь таким, как мы, — паренек скромно поднял глаза на Стилински и смущенно улыбнулся. — Что?! Ты альфа-лиса, что ли? — снова дикий вопль, будоражащий спящих лесных животных. — Нет, я просто лиса. У нас не зависит от того, альфа ты или нет. Это у оборотней так сложно. А лисы передают свои навыки проще: кто хочет и кому хочет, — парнишка попробовал тоже подняться с земли и с испугом отскочил от намахивающегося на него Стайлза. — Блин! Гребаный ты придурок! Ты что натворил! — Стилински в припадке истерики шагал по поляне и орал на и без того перепуганного паренька. — Прости, — незнакомец стоял, понуро опустив голову вниз. — Я помогу тебе, я не оставлю тебя… — На хрен ты мне сдался?! Я вообще не хочу быть никакой лисой! Да мне и оборотни не нравятся! Черт! Черт! — Стилински размахивал руками и наткнулся на свою биту, лежащую неподалеку в кустах. Он схватил ее и подскочил к парнишке. Тот интуитивно сверкнул глазами и отпрянул назад, приготовившись обороняться. — Черт! — опустил биту вниз Стилински и уныло устремил взгляд вниз. — Я даже ударить тебя не могу. — Спасибо, — немного осмелев, парнишка подошел к Стайлзу. — Я буду рядом с тобой и помогу тебе справиться. Меня зовут Лиам. Наша стая обитает на окраине, я могу тебя познакомить с ней, если ты только пожелаешь. — Иди к черту! — крикнул Стилински и направился к своему старенькому джипу.