Зазеркалья Вселенных

      Шепард и команда снова оказались не у дел. Нормандия стала транспортом для разведки альянса, постоянно летающим туда - сюда, Мордин и Лиара проводили всё время в кабинетах погруженные в исследования, а остальные убивали время как могли. В основном читали отчеты разведчиков, перечитать которые в полном объеме могла только СУЗИ, да вероятно Мордин, но ему это было неинтересно. Куда больше его занимала генетика обитателей колонии... Но обо всем по порядку.       Интерес к колонии резко подскочил у Шепарда уже во время той высадки - установив наблюдение за фермой, подозрительно напоминающей человеческие постройки по стилю, на которой паслись огромные травоядные животные явно инопланетного происхождения, они ожидали увидеть кого угодно, кроме сонно потягивающегося фермера - человека в простой рабочей одежде направляющегося в сарай. Шок это очень слабое определение того что испытал тогда Шепард. Даже азари были слишком похожи на людей чтобы это было совпадением, что признавали все расы. Альянс возник недавно и история человечества не имеет белых пятен таких размеров чтобы туда можно было запихнуть полуторатысячелетнюю ветку человечества которая уже тогда могла одним кораблем уничтожить кроганский флот в удаленной неисследованной ветке галактики.       Потом обнаружили семью фермера и несколько работников. Словом типичная ферма в селькой местности Земли или любой колонии, за вычетом сельскохозяйственных животных и отсутствия антигравитационной техники. Около сарая стоял... трактор? Или что-то похожее - огромное железное и на гусеничном ходу. Выглядело это чудо инженерной мысли попыткой инженеров первой мировой войны сделать танк, в чем им помогали коллеги - кроганы.       С новыми данными и полнейшим хаосом в головах отряд вернулся на Нормандию. Ещё две высадки в других частях планеты как и последующие разведывательные операции подтвердили результаты и опровергли вялые попытки объяснить это протеанами, взявшими людей в качестве рабочей силы на полях тысячелетия назад с Земли. Выводы были столь же удивительные сколь и ставящими в тупик.       Самый важный и удивительный - тут жили люди. Мало того - люди с Земли. Очевидные исторические параллели в стиле техники а архитектуре, символика, особенно встречающийся повсеместно двуглавый орел и язык, являющийся сильно измененной смесью основных языков Земли (единственное что вызвало восторг у культурологов и вообще всех изучающих эту цивилизацию - прямое подтверждение наметившихся тенденций смешения языков вследствии смешения культур и хоть что-то понятное в этом безумном новом мире) не оставляли сомнений. И снова ситуация в которой теорий нет ни у кого.       Второй по важности и шоку - их технологический уровень. Он был... Смешанным. Постапокалиптические книги часто говорили о таком - невероятные технологии у элиты в столице и примитивные у окраин. То же можно сказать о образовании и медицине. В планетарной столице населением в три миллиона человек вход был по пропускам и чтобы туда проникнуть разведчик честно отработал на ферме два месяца, пока не получил разрешение отвезти провизию в город. Столица больше напоминала город двадцать первого - двадцатого века с примесью далекого и дико жестокого будущего. Самым жутким открытием были грубо, но жутко эффективные киборги, сделанные из преступников. Их называли тут "сервиторы", они работали под присмотром чуть более изящно, но не менее жутко модифицированных "техножрецов". Сложные технологии были в их монопольном владении и в столице был небольшой "храм бога машины" который можно было бы назвать техническим университетом и главной ремонтной мастерской планеты если бы это не был храм. Поклонение технологиям было столь же непонятно как и все остальное. Но хотя бы объясняло почему корабль не изменился за полторы тысячи лет. Такая религия могла объяснить технологический застой лучше любой войны или катаклизма. В сельской местности же техника за исключением тракторов которые эти "техножрецы" чинили в столице, ещё больше напоминал двадцатый век. Встречались даже охотники, живущие в дикой местности и приезжающие в город продавать дичь. Возможно эта цивилизация в свое время пережила восстание ИИ и из за этого имеет такие сложные отношения с техникой.       И наконец самое разочаровывающее - проникновение удалось довольно просто - СУЗИ по радиоперехватам поняла язык и загрузила в личные переводчики, но разведчикам разумеется пришлось его учить, кроме этого, внедрение в общество фермеров и рабочих, а оттуда всё ближе к столице и выше по социальной лестнице было делом техники, а брались за дело лучшие специалисты. Вот только это дало мало представления о общем государственном устройстве и положении дел в этом регионе. Как утверждали в один голос фермеры, радио и книги - Империум Человечества - величайшая цивилизация в галактике, простирается от её края до края и включает в себя миллионы миров. Со всех сторон его окружают ксеносы, еретики и мутанты, но многомиллиардная имперская гвардия, имперский флот, превосходящий все флоты по количеству и качеству кораблей и совершенные воины - астартес успешно защищают Империум от всех угроз. На Святой Терре Бог-Император Человечества управляет Империумом и защищает каждого человека кто обращается к нему в молитве. Что касается планеты, то тут всё конкретнее - Планетарный губернатор верховный правитель планеты и назначается из аристократического рода Викарианов своим предшественником или городским советом чиновников. Технологиями заведует культ бога машины, религией Экклезиархия, а с войной эта планета знакома только по добровольной службе в немногочисленных СПО и раз в десять лет прилетает транспортник имперского флота и забирает свежесформированный полк имперской гвардии, являющийся частью имперской десятины - налога на целую планету. Простой же фермер живет по принципу - молись Императору, работай честно, а в остальном Империум меня защитит. Несложно догадаться что пропаганда тут поработала более чем хорошо - миллион миров был совершенно нереален если учесть что неисследованный регион который мог быть тут скрыт от глаз совета не содержал даже столько звездных систем, не говоря уже о том что далеко не на всех есть пригодные к заселению планеты. Хотя мощь их кораблей говорит о том что с Империумом все же стоит считаться, а узкое мировоззрение его граждан служит информационным щитом. Разумеется местная аристократия должна лучше знать что к чему, но проникнуть в их среду на порядок сложнее. Возможно спустя годы и удастся внедрится в их правительство, но нет никакой гарантии что там удастся добыть больше информации - пропаганда тут была везде, а связи с остальным Империумом были минимальны - корабли забирали продовольствие, оставляли некоторую продукцию которую тут не изготавливали, время от времени сюда прибывали высокие чины с проверками, а набираемые из лучших бойцов СПО имперские гвардейцы возвращались крайне редко и, как правило, уже инвалидами негодными к службе. Иногда с протезами, столь же грубыми и надежными, как сервиторы и вообще вся техника в этом мире.       И наконец то что и поразило Мордина и не только его - генетика. Разумеется все сразу захотели узнать являются ли местные людьми или это удивительный результат параллельной эволюции, хотя в это никто и не верил, но проверить хотели все. Собранные тут и там образцы биоматериала открыли- это не люди. Вернее люди, но подвергнутые обширной генетической модификации тысячелетия назад. Как объяснил Мордин, в интронные участки генетического кода были дополнены новыми последовательностями в которых активация была значительна упрощена с помощью специальных белков - активаторов и подавителей, равновесие которых при изменении например гравитационного фона планеты в сторону увеличения должно было вызвать адаптацию уже через несколько столетий, вместо природных сотен тысяч лет. Судя по всему при колонизации космоса колонисты были генетически модифицированы для адаптации в любую природную среду, причем проделано это на таком уровне что все генетические манипуляции пространства цитадели выглядели детскими поделками. За прошедшие с тех пор тысячелетия данная система подверглась определенному регрессу и должна вызвать увеличение числа мутантов, особенно при повышении радиационного фона, но тут мутантов не было. Возможно в фашистской политике уничтожения всех мутантов крылся секрет генетической стабильности выравнивающий этот новый фактор, но принять такие меры всё равно мог мало кто из команды. А ещё это создавало колоссальную проблему для внедрения - при тщательной проверке которая неизбежна при попадании во власть первый же генетический тест заметит что генетической код тестируемого короче стандартного почти на двадцать процентов. Хотя впоследствии обнаружилось что есть вариации - у некоторых образцов отсутствовала часть изменений, это можно было объяснить только вливанием в прошлом свежей крови в среду колонии, возможно модификации подвергались не все люди этой цивилизации и вследствии естественных миграций населения не модифицированные прибыли сюда и слились с местным населением. Но подозрения всё равно бы оставались и вербовать агентов из местных было надежнее чем засылать своих, так как их могла выдать даже кровь. Однако религиозный фанатизм и просто необъяснимая ненависть к ксеносам, которых никто на этой планете кажется ни разу и не видел сильно усложняли задачу.       Оборона этой планеты была удивительно безумной и в то же время эффективной. Шпионы могли высадится в любой точке планеты, но узнать что-то кроме общих сведений, либо провести значительную диверсию не могли. Вражеский флот мог обстрелять планету с орбиты и высадить крупный десант, планета не имела никаких ВСК или противоорбитальных орудий, но в этом случае СПО задержит армию вторжения, а на сигнал бедствия прилетит имперский флот и уничтожит захватчиков. Разумеется жертвы среди населения будут колоссальными, но судя по тому что никто не нападал уже много сотен лет - такая система была самой выгодной.       Итак, покинуть планету можно было либо пробравшись на транспорт вместе с грузом продуктов, что довольно проблематично, либо в составе полка имперской гвардии раз в десять лет. Захватить судно чтобы скопировать их двигатели и свободно путешествовать по их территории было теоретически осуществимо, но это означало объявление войны государству мощь которого неизвестна и весьма вероятно достаточна чтобы перемолоть флоты цитадели в открытом противостоянии. Один только способ межзвездных перелетов свободный от ретрансляторов давал такое же преимущество в войне как игнорирование щитов их лазерными орудиями, а то и больше. Открытое противостояние сразу же отмели как вариант. Но изучать их было надо и разведка альянса взяла дело в свои руки и принялась разрабатывать планы. Сложнейшая операция в истории человечества требовала времени.       Тем временем в мирной жизни тоже назревали перемены. Была обнародована информация о экспедиции Гурлогга, обсуждено с кроганами переименование системы в которой он погиб, на что Рекс решительно заявил что беглец и пораженец никаким символом у кроганов стать не может. Хотя он был достаточно умен чтобы понять Гурлогга, отыгрывать роль перед своим народом он умел мастерски. Азари были в шоке от последствий воздействия аномалии и профинансировали исследования. Как выяснилось в медикаментозной коме путешествовать можно, но есть шанс безумия после пробуждения и очнувшись все жалуются на кошмары. С подавленной же работой мозга шанс существенно уменьшается и путешествие становится из кошмарного просто неприятным. Самые отчаянные ученые азари полетели исследовать новый регион, а 12 из прошедших на ту сторону на "Мудрости Атаме" вернулись назад. Также был решен вопрос с телами Гурлогга и Ламеллы - обоих утвердили как подопытных в проекте "Лазарь 2" где используя технологии цербера, адаптированные под другие расы пытались вернуть их к жизни. Возвращение Гурлогга спонсировали саларианцы, Рекс сказал что ни кредита не даст на возвращение труса, а вот они видели в нем как кладезь исторических сведений, так и потенциал правителя, который может попридержать кроганов если они подумают о аннексии территорий совета снова. За Ламеллу же заплатил матриархат - их меньше интересовала история восстаний и больше - конкретно Ламеллы и политические очки за возвращение азари которая станет самой древней из ныне живущих после возвращения. Проект должен занять куда меньше времени и был наполовину закончен - пока разведка альянса изучала новую планету медики усердно играли в бога, возвращая с того света тех кто туда отправился больше тысячи лет назад. Больших же изменений вся эта история в обществе не вызвало - разве что появилась надежда на нового союзника против жнецов - тотальная война всё таки потрясает умы сильнее какой-то древней истории.       Высокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати, одетый во флотскую униформу без знаков различия, подошел к сидящей за планшетом светловолосой девушке. - Инквизитор! Ещё два транспортных корабля в системе Антига подтвердили аномалию при сканировании системы. - Интересно... Если не нападают и никаких сообщений о деятельности на планете нет, то лететь туда с флотом рановато. - По-прежнему не сообщать ничего флоту? - мужчина прищурился. - Теперь угроза очевидна. - Не стоит торопиться... Оповестить флот мы ещё успеем. Поступим так - переведите на этот торговый маршрут транспортник с лучшей сенсорной системой которую найдете и пусть проверит данные. Что бы это ни было - оно не похоже на обычные ксено расы и тем более хаоситов. Возможно за планетой следят, готовя атаку, но посылать флот, основываясь на помехах сенсоров этих старых корыт я не могу... И вообще, брось свои флотские замашки, инквизиция занимается не этим. Как только получите отчет - доложите.