Зазеркалья Вселенных

      Крейсер "Джакарта" и три фрегата не подав никакого сообщения отделились от флота и направились к ретранслятору. Приказы вернуться, затем предупреждения также не получили ответа и пятый флот открыл огонь, уничтожив все четыре корабля. Кто захватил на них власть - левиафаны, СУЗИ или просто команда не поверила и решила действовать сама по себе, осталось неизвестным.       В штабе эта потеря отозвалась очередной руганью от Стукова и график потерь, мгновенно измененный руками операторов, стал ещё мрачнее. Потери флота были выше запланированных, в армии расстрелов почти не было, но дезертирство приняло угрожающий размах, солдаты уходили с постов целыми подразделениями, офицеры ничего не могли сделать, а иногда уходили вместе с ними. Хотя СУЗИ и пообещала Стукову относительно бескровную смену власти, никто кажется не учел, что люди изменились, стали суровее и недоверчивее, что не могло не увеличить потери.       Сообщения от союзников были самые противоречивые. Официальные источники Совета говорили, что в Турианской иерархии сообщение Ламарка не вызвало никакого отклика, а правительство приняло к сведению. Саларианцы с их научным складом ума также не стали верить ничему на слово и сначала попросили доказательств. Азари восприняли всё серьёзнее, но кроме гражданских выступлений с требованиями от правительства ответов дело не дошло.       Разведка, Серый Посредник и СУЗИ говорили другое. Часто противореча друг другу и порой самим себе они вырисовывали примерно ту-же картину, что и в Альянсе. Но главное - никто не собирался немедленно начинать войну, не разобравшись в ситуации. Все требовали от Альянса ответа, требовали переговоров лично с Хакетом, но в их правительствах также произошли перестановки. Судя по всему, СУЗИ хорошо всё рассчитала и почти во всех случаях накопившиеся противоречия позволили молодым и решительным сместить вросших в кресла стариков, прикрываясь их одурманиванием.       Генерала смущало, что все действуют по указке ИИ, а Имперцы это вообще неизвестная величина. Сложно поверить, что разведотряд СУЗИ смог настолько глубоко влезть в инквизицию и угнать столь ценные артефакты и элитные войска... Но если инквизиция всё это спланировала и это их спектакль - значит, Империум абсолютно непредсказуем и о чем бы Ламарк с ним не договорился - это не стоит ничего. Хуже того, их отряд скрылся и когда выйдут на связь - неизвестно. Скорее всего они улетят с Цитадели, но могут и скрыться на ней - теперь на Цитадели нет порядка и выследить кого-либо почти невозможно. - Инквизитор, обнаружен нарушитель по пути вашего следования. - передал по воксу сержант передового отряда штурмовиков, шедшего впереди основных сил. - Опасность представляет? - беззаботно спросил Ламарк, будучи в мыслях далеко. - На вид не вооружена, но оружие может быть скрытым. Просто стоит. Ваши приказания? - Любопытно. Мы подойдем, ничего не предпринимайте, если нападет - стреляйте.       Касуми как и остальные решила, что этот нарушитель просто посыльный от какой то влиятельной организации, поспешившей договориться с новой силой в галактике. Не знай она личности Серого посредника - он был бы главным кандидатом.       Куда больше занимал вопрос - когда Софья смогла заполучить три десятка Сороритас - милитант, которые сами по себе уже элита. Неизвестно, что она наобещала канониссе, но врядли войска ей предоставил особо боевой орден. Скорее всего несут караульную службу на захудалых мирах и у них всё хорошо со снабжением, поэтому потеря тридцати бойцов и комплектов вооружения для них показалась допустимой ценой за благосклонность инквизиции... Кроме Милитанток были ещё сестры Диалогус, Фамулос и особенно много из какого-то ордена Сабины, но на Цитадель они не высаживались и должны были стать частью имперского штаба и советниками Софьи когда ситуация успокоится.       Конечно, космодесантники проявили бы себя лучше, но от тяжелой пехоты тут требуется по большей части силовая броня и оружие, которое без неё не поднять, а с этим справятся даже не имеющие боевого опыта сестры. И в чем они точно превосходят космодесантников, так это в удобстве использования - получить себе в вечное пользование десантника - задача почти невыполнимая, а если он вернется в свой орден то серьёзной тайны ему не доверишь... Касуми мрачно улыбнулась - она думала, как инквизитор.       Погруженная в эти мысли она и не заметила, как они дошли до места, где несколько штурмовиков держали на прицеле хелганов нарушителя, пока остальные продолжили разведывать путь впереди. Нарушителем была среднего роста девушка в черной обтягивающей одежде со множеством карманов, Касуми узнала в нем гражданский туристический комбинезон, что было весьма странно, учитывая где они находились. На её правой руке был закреплен большой наруч, вероятно, грубый инструментрон.       Огромный нос на грубом лице и далеко не идеальная фигура не позволяли бы назвать её красивой даже с большой натяжкой, но хуже всего были глаза. Касуми поймала себя на мысли, что это точно не СУЗИ, ведь даже без маскировки её лицо было более человечным. Скоро сообразив, что что-то тут не так, воровка догадалась проследить за её взглядом.       Ламарк с нарушительницей смотрели друг на друга и лицо его было неподвижным и бледным. Он узнал её и был поражен этим. Ни разу она не видела его таким пораженным, ничто в Империуме не вызывало в нем попеременно такого удивления, осознания и страха. - Привет, Вика! - Ламарк изо всех сил пытался казаться спокойным и расслабленным, но голос его явно подводил, а рука зачем-то сжимала рукоять меча. - Ты правильно сделала, что пришла, галактика нуждается в сильных людях, а ты сильнее всех, прирожденный инквизитор, пусть тебе и... - Привет, Саша. - Из наруча на её руке вырос длинный красный меч. - Да. Прости. - Ламарк сбился и заговорил серьёзно. - Я знаю, что есть только одна причина, почему ты здесь. Только скажи, кто меня предал? - Какая разница? - Её голос был немного приятнее лица и столь же безжизненный. - Я здесь потому, что должна тебя остановить. - Печально. Хоть мы и не понимаем друг друга, не существует человека, которого я бы больше уважал. - он повернулся к штурмовикам. - Не стрелять, что бы не случилось.       Инквизитор снял свой плащ и бросил Миранде. Перевязь с оружием отдал Линейке. Снял с плаща инсигнию и отдал Касуми. - Поступи с ней мудрее, чем я. - Он печально улыбнулся. - и прости. "Что происходит?" - Касуми как и остальные совершенно не понимала что происходит. - "Он что, умирать собрался? Он не имеет права рисковать своей жизнью сейчас, надо застрелить её и двигаться дальше..."       Ламарк вытащил меч и двинулся навстречу своей противнице. Они замерли напротив друг друга подняв оружие, словно олицетворение прошлого и будущего, что в оружии, что в одежде... Виктория бросилась на Ламарка, метя в голову своим красным клинком, но он блокировал удар с заметным усилием. Меч выдержал, хотя Касуми и боялась, что омни-клинок разрежет его как масло.       Несмотря на все тренировки Ламарка они сражались на равных - по большей части оба были в обороне и лишь изредка пытались достать противника. Да и вообще бой был какой-то вялый. Но что было очевидно - она далеко не легкий противник. Нестандартное оружие, клинок изменялся прямо между ударами по её командам, а её сила и невероятная выносливость были неестественны для далеко не самого крепкого на вид тела. И всё же... Она должна была проиграть в первые минуты боя. Но Ламарк не торопился. Всё время они разговаривали и суть их диалога была не очень понятна, очевидно, они были знакомы слишком давно. - Тебе не стыдно быть живым оружием предателя, который решил меня убрать? - Мне стыдно оставаться в стороне, пока ты разрушаешь галактику. - Я приведу её к прогрессу, как ты не понимаешь! Ты же сама человек будущего! Ты двигаешь вперед науку, готова рискнуть всем ради человечества и тебе плевать на всю эту ерунду, которой живут современные люди! Как ты то можешь быть против? - Не повторяй то, что мы уже обсуждали. Ты застрял в прошлом и в себе, ты не хочешь никакого прогресса, тебе важно только доказать свою точку зрения. - И кто из нас застрял в прошлом? - Ламарк вымучено засмеялся и провел серию быстрых ударов, заставив её отступить. - Я убедительно доказал, что мои идеи верны - Империум со мной! Я бился с хаоситами, терял друзей и всё это время думал лишь о Альянсе! О людях которых должен спасти и вот, привел вам способ! После всего этого ты считаешь меня всё тем же тупым теоретиком, который мечтает сидя на диване о том, в чем не разбирается? - Да. - Виктория отскочила назад, уворачиваясь от последнего удара и осталась на месте, сохраняя дистанцию. - Ты силен, храбр, я не спорю. Но ты всё тот же жалкий человечек, который ненавидит весь мир из-за того, что мир его не принимает. Ты получил власть, но не изменился внутри.       Касуми поняла, что драться они не намерены. Это не бой, у них нет желания убить врага, по крайней мере у Ламарка. Они ведут спор и предмет этого спора так важен, что проигравший не сможет жить и должен умереть. Он сам поймет своё поражение и прекратит борьбу, позволив победителю снести себе голову мечом. Но всё таки...       Она не игрок в этой партии. Лишь живое оружие, единственное что может убить Ламарка, а возможно и унизить его перед смертью. На него собрано подробное досье и из его прошлого вынута такая вот фигура... Интересно, что приготовили для остальных. Вывести её сюда могли только Альянс и СУЗИ, но Альянс не мог спланировать всё это и смерть Ламарка им не нужна. Значит СУЗИ. Но какой смысл? Они всегда были друзьями, она поддерживает все его идеи... Остается надеяться, что он всё же победит и вероятно, станет от этого сильнее. - Мы должны выйти из старых предрассудков! - кричал он. - Ты и я должны править, те кто делает что-то полезное, а не жадные и властолюбивые ублюдки! Почему ты вечно отказываешься понять меня? - Потому что уже поняла. Ты не умнее всей галактики. Так сложилось исторически, для нашего вида так лучше. - Она отвечала всё так же - со спокойным презрением в голосе и даже не запыхавшись. - Мы уже вышли из подобного рода эволюции! Разум должен диктовать, необходимость преодолена давным давно! Вся эта человеческая масса не нужна для нашего выживания! Мы можем обойтись без них, будет мир только для творцов, таких как мы. - Мы с тобой разные. - Она усердно отводила его удары, уйдя в глухую оборону. - А ты опять уводишь тему. Пойми уже, что ты должен вырасти, если собираешься распоряжаться чужими судьбами. Пойми, что тот обиженный на мир мальчик не имеет права решать. - Почему? Почему ты такая слепая и самоуверенная?! - Он атаковал грубыми рубящими ударами, придя в ярость. - Я дрался со жнецами, с хаосом, видел две галактики и понял совершенно другой мир, пока ты сидишь за своим грёбаным микроскопом, никогда даже не пыталась выйти за рамки теории и почему ты отказываешься меня понять?!       Касуми казалось, что сейчас он её зарубит, но Виктория поймав момент отвела очередной удар и резко сблизившись ударила Ламарка левой рукой в ребра с такой силой, что вероятно, сломала одно или два. Его лицо исказила боль, но он смог разорвать дистанцию, отбил удар клинка и равновесие боя восстановилось.       И тут она поняла. Нет никакой борьбы двух людей. Нет вообще никакого боя. Ламарк сдался в тот самый момент, когда вообще согласился драться с ней. Его долг как инквизитора был приказать штурмовикам стрелять или просто пройти мимо, он не имеет права рисковать своей жизнью и даже если он победит - Софья никогда не простит ему такой глупый и необоснованный риск. А скорее всего, она сама это устроила и хочет избавиться от Ламарка, пока он не наломал дров. Но зачем СУЗИ соглашаться? И что тут можно сделать, чтобы им помешать... Или мешать им не стоит? - Ты допускаешь самую страшную ошибку, которую может допустить ученый - Виктория резко изменила ход мыслей и кажется крупно ошиблась. Если Ламарк и был ученым, то в это теперь очень сложно поверить. - Ты делаешь опасный, затратный эксперимент, который невозможно повторить, не имея для того четкой теории, а лишь свою слепую уверенность. - Неужели? Может у меня и нет теории, расписанной на сотни страниц, но уверенность достаточно развитого ума, который знает множество теорий и примеров, уже сама по себе говорит о многом! А если не веришь в меня, то Империум одобрил мой проект! И самое главное - что мы теряем? Шанс победить все проблемы, скакнуть вперед, что перед ним пара миллионов жизней? Ничто! - Вот из-за таких как ты люди и изобрели биоэтику. У тебя нет права решать мою судьбу. И я не дам тебе этого сделать. - Прости, ты имеешь право решать, и тебе я приказывать не стану. Но как работала так и работай, Империуму тоже нужны биологи. Предоставь людям с руками погрязнее разбираться с политикой. - Ламарк пошел в атаку, резко ускорившись до своего максимума. - Вот только я верю в людей. Пусть это ненаучно, но ничего, иногда могу себе позволить. Пускай мы и не слишком умный вид, но всё таки способны на большее. Может тебе и нравится быть лучшей из лучших, но я предпочту стать обычным, оставаясь на своем уровне!       Ламарк атаковал на пределе своих возможностей и его превосходство стало совершенно очевидным. Виктория отступала и Касуми даже показалось, что в её глазах промелькнула неуверенность. Но вот коса Ламарка полетела ей в глаза, она рубанула по ней, отсекая конец и тут меч инквизитора рассек пополам её наруч с омни-клинком и он упал на пол. По руке потекла кровь. - Один один! - весело крикнул Ламарк, распуская волосы, которые теперь ничто не держало. - Только твоя рука заживет быстрее, чем у меня волосы отрастут.       Словно в подтверждение его слов, Виктория вколола себе что-то около пореза и взяв иньектор в правую руку убрала его в свой карман. Вернее, сделала вид. Через миг в её руке оказался пистолет, старый, ещё пороховой, но она с невероятной скоростью прицелилась в инквизитора и выстрелила очередью.       Огонь был очень удачным. Цепь разрывов прочертила Ламарка от пояса до головы и несколько пуль ушло выше, ударив в стену зала. Но все пули взорвались в паре сантиметров от тела - невидимое глазу поле надежно защищало инквизитора от всех угроз. - Маузер С96? Переделанный на стрельбу очередями, разрывные пули и наверняка намазанные самым убийственным ядом в галактике? ВЕЛИКОЛЕПНО! - Ламарк улыбался как Чеширский Кот. - И никакого нулевого элемента, который лишил оружие изящества и его сканеры обнаруживают... Ты всё таки помнишь, что я люблю, спасибо.       Она не ответила, лишь сверлила его взглядом и с её правой руки на пол капала кровь. - Обидно правда, что ты просто пытаешься меня убить и тебе плевать на правду. Но и я нарушил правила, используя щит. Да и ты не признала себя побежденной. - Нет никаких правил. И никогда не было. Ты просто придумал их, а я искренне пытаюсь тебя остановить. - Жаль, что меня никто не понимает. - Ламарк печально улыбнулся. - Но что же нам теперь с тобой делать? Ты исчерпала свой атакующий потенциал, я убежден, что прав и ты меня не поколеблешь, а за моей спиной ряд лучших солдат что есть в этой галактике. Я победил, признаешь, ты это или нет. - Мне очень жаль, Саша. - В её голосе впервые прозвучала эмоция - жалость и это было действительно жутко. - Но пистолетом и мечом я... Я пыталась спасти тебя от смерти куда более тяжелой, ведь мы оба знаем, что твоя смерть внутри. Твой взгляд на мир так несовершенен, что тебе приходится выбрасывать часть известной тебе информации, чтобы всё сложились. - Что? - Ламарк всё ещё улыбался, но уже неуверенно. - Вспомни, как погибла твоя девушка. - Её убили жнецы.- Он опустил глаза в пол. - Наш отряд отступил и они её оставили вместе с ранеными... - Ты лжешь! Ты помнишь всё, что было но твой чертов разум слишком хаотично устроен, чтобы не защитить тебя. Ты забыл, что произошло и придумал свою, оправдывающую тебя версию. - Нет... Нет... - Ламарк свободной от меча рукой нервно расчесывал последние двадцать сантиметров волос. - Когда Жнецы покинули Землю, ваш отряд не мог связаться с командованием и был изолирован ото всех на территории, контролируемой врагом. Вы приняли сигнал о исходе, но не могли ответить и пошли на соединение со своими в ближайший крупный город. Но медленно, вы смогли только послать раненых к своим, используя немногие имеющиеся у вас транспортные средства. Твоя девушка пришла не смогла больше скрывать свою связь с одним из бойцов, твоим коллегой который тоже отлично показал себя в бою.       Ламарк медленно разжал пальцы и его меч зазвенел по полу. В его глазах был такой страх, как будто все ужасы Элдии пришли разом. - Она призналась тебе, потому что когда жнецы ушли и воевать стало не с кем, тебе уже не надо было оставаться сосредоточенным командиром. Ты перенес этот удар стойко, на первый взгляд. Но когда осознал, то не смог с этим смириться. Ты взял свой вещмешок, набил его самодельными гранатами и бросил в толпу своих товарищей, когда они на привале ели и шумно общались вокруг костра. Затем ты добил выживших и прибежавших на шум часовых. Никто из них не ждал удара в спину и ты был лучшим бойцом, поэтому всё закончилось быстро. Поскольку она умерла от взрыва и труп не подлежал опознанию, ты легко перенес это убийство. Когда ты пришел в себя, то был за много километров от этого места с сильной передозировкой медикаментов, которых съел горсть не глядя. Это оказалось единственно верным решением - боль и расшатанное сознание помогли тебе забыть и придумать прошлое, которое бы тебе подошло.       Касуми хотелось верить, что это неправда, но лицо Ламарка говорило обо всём. Наверняка, он попросту не обратил внимания на то, что убил всех своих боевых товарищей, его волновала только она. После всего, что девушка знала о нем, это не казалось таким уж невероятным, он без проблем убил бы миллионы и ухом не повел и она ему это позволила... И всё таки это было мерзко. И самое странное - его это похоже убивало. Одна жизнь важнее половины галактики, которые он собирался вырезать... - Ты... Не надо больше. Я хотел... Ты ведь знаешь, что я её любил! Больше всего на свете! - по его глазам текли слезы и вы у него был самый что ни на есть жалкий. - Знаю. - Виктория положила руку ему на плечо и говорила почти ласково. - Но ты ведь не плохой человек. Да, жестокий, мелочный, эгоистичный и напрочь лишен уважения к людям, но ты ведь хочешь возвыситься, принеся людям добро, а не подавляя их. Так сейчас, когда ты увидел всё как есть - прими это и наконец станешь достойным человеком. - Нет. - Он глянул на неё с ненавистью. - Ты хоть понимаешь, что такое любить и быть преданным? Каково это, когда тебя втоптал в грязь единственный человек, которого я любил? Убей меня уже, окажи милость! - Он захлебывался криком и слезами и Касуми не могла поверить что это тот самый человек, которого она знала. - Жаль. Я хотела бы вернуть тебя. Того, кем бы ты мог стать. Прости, что не поддержала, когда ты во мне нуждался. - Хватит. Пожалуйста, хватит. - Ламарк умоляющей посмотрел на неё. - Просто убей меня. Прерви наконец этот затянувшийся ад! - Мне очень жаль. - с этими словами Виктория вытащила большой складной нож, раскрыла его, на всю длину лезвия всадила Ламарку в сердце и повернула так, что ребра захрустели.       Когда всё кончилось, она вопросительно глянула на Касуми. Та поняла, что это вопрос - будут ли её расстреливать на месте или нет. Касуми махнула рукой, разрешая ей уйти - Ламарк просил её не убивать, а если Софья решит по-другому, то пусть делает это сама. Касуми долго смотрела ей вслед, пока её не вывел из задумчивости голос сержанта штурмовиков по воксу. - Госпожа Касуми, какие будут приказы? - Продолжаем движение. - она взглянула на тело Ламарка в луже крови. - И заберите инквизитора и его меч.       Отряд двинулся дальше и заботливые имперцы забрав тело и меч, напоследок очистили зал от всех следов прошедшей схватки используя огнемет.       Виктория сидела в коридоре, обрабатывая рану на руке, она заметно ослабла, потеряла много крови и убийство Ламарка, который, как она знала, её любил, не улучшало настроения. У неё не было планов, что делать в случае успеха и выживанния и когда она увидела тонкую фигуру, выходящую из коридора к ней то поняла, что эти планы ей бы всё равно не пригодились.       Ассасин культа смерти в черном обтягивающем костюме, но с открытым лицом, была вооружена парой клинков и парой пистолетов, а у Виктории не было даже ножа - он остался в теле Ламарка.       Она встала лицом к убийце, ожидая что сейчас её разрубят пополам, но Мика вместо этого выстрелила из игольника. Когда Виктория рухнула на пол, ассасин обернулась и встретилась глазами с Тенью, также держащей в руке игольник. Тень никак не показала своё разочарование от опоздания и повесив оружие на пояс, ушла назад, догонять остальных, пока её не хватились.