Зазеркалья Вселенных

- Привет всем. - Ламарк с экрана улыбался как в старые времена. - Кажется, я умер. Надеюсь, что никто из вас к этому не причастен, хотя если это и так - не удивлюсь. И не вините себя если так, уверен, что рука инквизитора управляла вами. Слабо верится, что Альянс смог меня убить, во всяком случае, если ему не позволили.       Во-первых - не обвиняйте Софью в моей смерти. Мы никогда с ней не говорили об этом, но я всегда понимал, что никогда мне не быть диктатором галактики, пусть даже и чисто формально. Меня превратят в легенду, а легенде не положено жить. Я... согласился умереть, когда придумал этот план. Надеюсь, моя смерть не была слишком ужасной.       Но не будем о грустном! - Он улыбнулся. - Жизнь продолжается и вам надо закончить те дела, что я не смог. Инквизиторы - желаю вам всем удачи и дайте СУЗИ протестировать мою идею. Мика - ты была лучшим, что я нашел в Империуме. Надеюсь ты была со мной не по приказу. СУЗИ... Ты одна меня понимала в этом мире.       Мои дорогие товарищи, мне очень жаль, что наш отряд стал ещё меньше. Хотя без меня вы стали сильнее, ведь Миранда куда более здравомыслящий командир, она будет слушаться Софью и вы никогда не попадете в такую передрягу, как ту, в которую я затащил Касуми и Тень в Ипенифриле. И врядли вы теперь вообще попадете в опасность, инквизиции мы больше уже не нужны. В любом случае, я желаю вам удачи. Помните о моих ошибках и сделайте поменьше своих.       Касуми, у меня для тебя маленькая просьба - потрать пару часов и найти Викторию, я дал все возможные координаты, что знал... Я считаю, что должен с ней попрощаться и если не успею, то сделай это за меня. Расскажи обо всем и предложи поработать в инквизиции. Она рождена для этого, я совершенно уверен. Никогда не умел прощаться. Я... Я надеюсь что Имперум победит и Жнецов и своих врагов, люди будут жить не ради своей жадности и желаний, а ради идей и что мир наконец-то изменится к лучшему.       Ещё один дневник был набором бессвязных записей. Из них запомнились только рассуждения о особой роли человечества из-за неуёмности человеческих амбиций и неотточенности человека как части природы, да фраза "Если бы мы учили своих детей что вся справедливость вселенной в том, что в драке двух котов не более чем с большей вероятностью побеждает более сильный и злобный, миру нечем было бы сломить их волю к жизни" - Мы ведь... можем его вернуть? - нерешительно спросила Линейка. - Технически это пара пустяков, повреждение сердца, мозг не задет. - Миранда замялась. - Но мне кажется, это не одобрят. - "Лазарь" никогда не сможет восстановить Ламарка, ведь такую рану он не залечит. - Касуми не отрывала глаз от стола. - Шепард умер всего лишь и в сгоревшей оболочке оставался тот самый Капитан. А Ламарка убили изнутри - если вернуть его к жизни он тут же покончит с собой и постарается сделать это так, чтобы уничтожить свой мозг. Ударив его в сердце Виктория будто бы поиздевалась над нами. Оживить так легко, а вернуть невозможно. - Да брось. Это же инквизиция! - Линейка кивнула в сторону Софьи. - Обманывать весь мир это их работа. А Ламарк ценный кадр, наверняка же псайкеры могут подчистить этот момент. - А смысл? - Ответила за инквизитора Касуми. - Тут ему сразу напомнят об этом, вся галактика теперь знает, кто такой Ламарк и видела его смерть. А в Империуме он вам не нужен, ведь у вас есть люди получше и понадежнее.       Софья утвердительно кивнула в ответ на её вопросительный взгляд. - Только одно, объясните мне, тупому инструменту вашей воли, зачем было убивать его и почему таким бесчеловечным способом? - А это не мы. - Неожиданно заявила Софья, глядя на СУЗИ. - Это постаралась наша новая союзница, подтверждая своими действиями правило, что ИИ нельзя доверять. - Хотите сказать, что оставили бы Ламарка в живых? - с улыбкой спросила СУЗИ. - Нет... Но его бы убили гуманно, может даже во сне, правда пришлось бы это сделать его товарищу... Касуми. - пожала плечами в ответ на её шокированный взгляд. - Знаю, вы были друзьями, но псайкеры заложили в твое подсознание необходимые... корректировки, которые привели бы к этому результату. В своё время, позже. - Но зачем? Он же делал всё, что вы приказывали. Всё! - Ты сама знаешь. Он делал лишь то, что хотел и мы подыгрывали. И он никогда не смог бы стать харизматичным лидером, который смог бы доказать гражданам Альянса, что Империум им необходим. А так... Мы превратили бы Империум в необходимое зло. Когда сигнал будет послан - ничто уже не сможет остановить имперский флот. Командующий не услышит никаких предупреждений, что Альянс передумал и они придут в эту галактику, если не взорвать ретранслятор, а взорвать ретранслятор после этого объявления о Жнецах не хватит смелости. Ламарк показывает свои идеи, которые никому не нравится, ты осознаешь, какая он угроза и убиваешь его. Империум лишь инструмент вашего человека, серая безликая сила, которую нельзя винить за то, что натворил Ламарк. - Но почему я? - Ты герой. Ты сражалась в команде Шепарда и не являешься идеальным человеком из семьи сверхбогатых капиталистов, которая всю жизнь работала на Цербер, как Миранда. Но нашим планам не суждено было сбыться из-за вмешательства СУЗИ. - Да, я подкорректировала ваш бесчеловечный план. - ИИ учит человечности? - Да. Ведь меня учили этому всю мою жизнь и я хорошо учусь, а вы убиваете в себе человечность, чтобы она не мешала защищать Империум. - Что есть, то есть. - Софья мрачно улыбнулась. - Но твои действия убьют в будущем миллионы, которые восстанут против нас. - Убьют. - спокойно признала ИИ. - Но люди это не ресурс, который надо максимизировать, у них должна быть свобода выбора, которую ты хотела отнять. - И чем же? - Ламарк не просто погрязший в прошлом неудачник, его идеи действительно могут сработать. Я верю в них и в людей. - И что? Какая разница, работают они или нет? - Для тебя никакой, ведь инквизитор защищает Империум и Альянс ему безразличен, мы для тебя просто ресурс. А я видела идею моего друга, которую ты хочешь закопать, заставить мою подругу Касуми его предать и лишить миллиарды разумных самим решить, где здесь правда. - Ты считаешь, что помогла Ламарку? - не поверила своим ушам Касуми. - Эта... эта тварь, она же уничтожила его... душу! - Именно. И мне было очень нелегко это сделать, но так его идея будет жить. Ведь Империум привел не человек, жаждущий власти и плюющий на правду, а философ, который считал что так лучше для человечества и когда осознал, насколько он ужасный человек, то позволил себя убить. Да, он был слабым и сумасшедшим, но гениальным по своему и главное, никогда не стремился к личной власти, а всегда боролся за людей. Разве этот образ не лучше для его идей, чем то, что пытается вылепить из него Софья? Я не убила Ламарка, я позволила ему раствориться в будущем. Пусть и столько болезненным способом. - Я если честно так и не поняла, о чем они говорили большую часть схватки. - неожиданно влезла Тень. - Ты знала их обоих, какой там был смысл? - Да никакого. - развела руками СУЗИ. - Эта Виктория с Ламарком ничего общего почти не имеют и они друг друга не понимали вообще никогда. Просто оба очень умные и не могут общаться с людьми, поэтому он её любил, а она... В ней даже я ничего не могу увидеть. Ты правильно ничего не поняла, ведь они вели две разных беседы и друг друга не слышали, кроме одного единственного факта, который Ламарка и убил. - А что теперь будет? - спросила Миранда, когда молчание затянулось. - Всё идет по плану. - ответила СУЗИ. - Империум явится, Жнецы явятся или нет, мы в любом случае победим. - А что будет со мной? - Касуми положила перед собой инсигнию, которую до этого не выпускала из рук. - Ты инквизитор. - улыбнулась Софья. - Ты вольна делать что заблагорассудится. - И вы это позволите? - Вполне. Ты видела и слышала достаточно, чтобы рассудить разумно. - Что же... Вы правы. - Касуми встала, взяла инсигнию и подойдя к Миранде положила перед ней. - Пользуйся. Ты ведь всегда этого хотела. - Я могу заслужить свою. - Возможно. Но ты получишь её сейчас от меня, потому что таков их план, моё решение и твое согласие. Такой план они для нас сочинили, верно? - она дерзко взглянула на Софью. - Теперь я поняла, что значит быть инквизитором и поняла, что я не хочу быть даже аколитом. - Это трусость. - констатировала Тень. - Пускай. Но я не буду взваливать себе на плечи непосильную ношу. Ламарк понял это в тот момент, когда увидел Викторию, а я поняла, когда он умер. Инквизитор не распоряжается ни своей жизнью, ни совестью, ни душой. У него нет права на свою смерть и привязанность, инквизитор должен быть живым механизмом, лишивший себя всего ради Империума. Именно поэтому можно давать такую власть одному человеку - потому что инквизитор уже не человек. - Человек, ставший машиной для служения человечеству и машина для служения, ставшая человеком. - Торжественно произнесла СУЗИ. - Загадка, кто же из нас более человек. - Я. И хочу им остаться. - Касуми посмотрела Софье в глаза. - В этой галактике мне оставаться нельзя, а в Империуме есть лишь одно место, где я буду безопасна и смогу послужить. Отправь меня в полк Имперской Гвардии, или убей. - Я не Бог-Император, Касуми. - С грустной улыбкой произнесла Софья. - Я не вижу будущее, лишь считаю вероятности и редко ошибаюсь. И у меня есть свои желания и привязанности, я просто очень хорошо вижу, что если моя личная привязанность к Ламарку, его идеям и вашей галактике может стоить Империуму десятков планет, миллиардов жизней, а то и самим существованием... Это помогает забыть о себе. Ты очень мудра, раз поняла, что не сможешь так жить. И я тебя не виню, если бы все люди знали, когда сломаются, мы бы выиграли куда больше битв. Но твою маленькую просьбу я смогу исполнить. Если ты действительно этого хочешь. - Хочу. Дай мне время, чтобы распорядиться своим имуществом и попрощаться. - Мы всё равно ещё некоторое время не сможем отправить кого-то в Империум. Успеешь всё. - Благодарю, инквизитор. Вы научили меня, что вселенная действительно жестокое, но вовсе не безнадежное место. Петра, Макс. Я буду скучать. - Мы тоже. - Петра улыбнулась ей так мило и печально, что не знай она больше о инквизиции - захотелось бы остаться.       Несколько часов ушло на то, чтобы разобраться с делами. Все вещи Касуми были тщательно спрятаны в разных частях галактики. Всё было в порядке, а может и нет, она могла передать только наводки, как найти артефакты древних цивилизаций, предметы искусства и прочие редкости, которые она успела украсть за свою невероятно успешную воровскую карьеру.       Прекрасные азарийские картины многовекового возраста она завещала Софье, в надежде, что это смягчит её отношение к ксеносам. Максимилиан получил древний турианский меч, все остальные - разные человеческие и ксено артефакты. Тени она завещала свой маскировочный костюм, инструментрон с уже устаревшими, но уникальными программами для взлома. Единственный практичный подарок из всех...       Перед отлетом, разумеется, она не могла не попрощаться. Только свои, последние четыре члена отряда, который теперь полностью распался. Теперь это были новоиспеченный инквизитор, два аколита Софьи и без пяти минут безымянный рядовой Имперской Гвардии. СУЗИ предоставила им алкоголь, хорошую еду и что важнее всего - возможность посидеть в кругу только своих. - Тебе сказали, куда ты направляешься? - спросила Миранда после первого тоста "За Императора". - Нет, Максимилиан говорит, что подходящий полк подберет Паук на Антиге, у него это лучше получится. И это будет или захудалый полк для подавления мятежей, чтобы я сохранилась подольше, либо Кадианский штурмовой, чтобы быстрее от меня избавиться... Будем надеяться, что мне удастся ещё пожить. Главное, чтобы с годами не пожалеть о этом. - Пожалеешь, даже не сомневайся! - засмеялась Линейка. - Когда будешь месяцами есть гвардейский сухпаек это сочное мясцо будет являться тебя во сне.       В подтверждение своих слов она подняла на вилке кусочек жареного мяса и съела. Касуми улыбнулась. Это тоже часто мелькало в её мыслях, но она не боялась трудностей и никогда не стремилась к роскошной жизни. Другое дело, что пользы она принесет на много порядков меньше, но эта мысль всё равно не даст достаточно сил, чтобы остаться. - Не будем о будущем. - Поставила точку Касуми. - Я ухожу от этого и не хочу думать о этой войне. Моя теперь по ту сторону ретранслятора. - Тогда вопрос. Что у тебя было с Максом? - с улыбкой спросила Миранда. - Это тоже останется здесь. У гвардейца с инквизитором в любом случае нет будущего.       Миранда выглядела разочарованной, но больше никто спрашивать не стал. - Кое-чего в нашей истории я не понимаю. - задумчиво произнесла Линейка. - Ламарк был слабейшим из нас. В бою каждая из нас стоила пары десятков Ламарков, он был глуп, недисциплинированн и всех бесил. Но именно он всегда был главным, так или иначе определял наш путь. Даже тогда, на Элдии. - Главной всегда была Софья. - возразила Миранда. - Ламарк был лишь более управляем, вот и всё. И к тому же, когда человек действует как он думает по своей воле - так куда надежнее. - А вот тут ты не права. - медленно произнесла Касуми. - Линейка верно подметила, ведь главной назначили тебя и мы все были равны. К тому же, мы понятия не имели, что давно раскрыты. Он следовал своим идеям, он повел нас в Ипенифрил. И только он смог хоть как-то повлиять на события, дав идеи СУЗИ, которые она может и осуществить... Наверное потому, что только он знал, чего хотел. - Неприятно это признавать, но кажется ты права. - вдруг согласилась Миранда. - Если посмотреть на это так, то только у него была цель идущая вразрез с мироустройством. Мы хотели занять какое-то место в мире, а он не смог найти такого и решил изменить мир. Пусть и не в лучшую сторону. - Кто знает... - Линейка отпила ещё вина. - что интересно, при всем этом желании изменить мир он позволил себя убить из-за чувства вины. - Думаешь, это вина? - засмеялась Касуми. - Да он такого чувства отродясь не имел, как и чести и совести. В его глазах он совершенно прав - "смерть предателям", просто без неё нет смысла во всей этой галактике. Мир ведь весьма неполноценен без единственного человека в мире, которая его любила... - Да никто из вас этого понять неспособен! - неожиданно громко сказала Тень. - Вы не знаете, что такое жить в своем маленьком мире в котором нет своих людей. Когда ничего нет, то близкая иллюзия дороже сотни далеких планет, поэтому он так легко ими распоряжался. Попытка найти свое место в мире и надежда это всё, что у него было. И она была доказательством, что эта вера не напрасна. Когда она оказалась ложной, то мир превратился в ад и лучше умереть, чем жить в нем. Но у него был шанс всё исправить, починить мир. Он мог бы остаться в живых если бы нашел ту, кто по настоящему его понимал. - И ты могла бы ей стать. - После недолгого молчания догадалась Касуми. - Могла бы. Но Софья знала это и послала Мику. - И ты останешься служить под её командованием, зная что она лишила тебя счастья? - Да... Что такое счастье двоих и жизнь одного, когда на кону миллионы жизней? - впервые в голосе Тени послышалась эмоция - грусть. - Ты ведь уходишь поэтому, должна понять. А я благодарна ей, что она избавила меня от этого выбора, ведь сделать его самой было бы куда тяжелее, чем принять. - Ты будешь хорошим инквизитором, Саманта. - Улыбнулась воровка. - Я Тень. И это меткое прозвище, ведь мне никогда не бывать фигурой. Своё место я тоже знаю хорошо и это - аколит. - Значит мы все нашли место в этом мире. Даже Ламарк - он всё же добился своего. Выпьем же за наше счастливое будущее! И если вам наскучит планы и интриги, найдите мой полк. Элдия с её грязью и кровью была самым счастливым временем в нашем путешествии. Лучшим из всех.       В небольшом кабинете инквизитора Софьи, который ей выделила СУЗИ, собрались лишь она, Петра и Максимилиан. Но он стоял перед её столом с отсутствующим взглядом, понимая, что произойдет. - Скажи, Макс, зачем я поставила тебя в передовой отряд одним из штурмовиков? - медленно спросила она и не дав ответить продолжила. - Потому что мне нужен был человек, принимающий трудные решения в нестандартной ситуации. Но ситуация, когда вам встретился объект с пометкой "не допустить до Ламарка любым способом", штурмовик справился бы куда лучше. Или псайкеры плохо её описали и ты её не узнал? - Узнал. - мертвым голосом ответил он. - Узнал. И решил поступить по-своему, зная к чему это приведет. Так почему? - Прекратите, учитель. Вы знаете и я знаю. Эта галактика заслуживает большего. И мы оба знаем, что должно произойти. - Ты прав, мой ученик, мой прекрасный, подающий такие надежды ученик. Но мне тяжело расставаться с тобой, ведь ты был со мной долгих пятнадцать лет и не подвел ни разу. Это моя ошибка. - Нет, Софья. Вы не могли учитывать такую обстановку и учтете это в будущем. - Да, Макс. Ты и правда был хорошим учеником. Жаль, что так вышло. Я помолюсь Императору за тебя.       Максимилиан резко дернулся и упал, за его спиной стояла Мика, всадившая ему в основание черепа небольшой клинок. - Прости, мой друг, но ты утратил цель. - с грустью сказала Софья. - Империум превыше всего и нельзя отвлекаться, сражаясь за его будущее.