Вторая жизнь Айвори Кросс

Эвер проснулась от того, что во сне повернулась на живот, и сломанным рёбрам это категорически не понравилось. Она поморщилась и открыла глаза. Её вампирская натура, которая за прошедшие полвека привыкла оценивать всё в первую очередь с точки зрения запаха, напряглась. Запахи были знакомыми, но давно забытыми – по всему помещению, которое Айвори почти не видела из-за кромешной темноты, витал крепкий, впитавшийся во все поверхности и уголки, аромат мужского одеколона. Чей он, мешали понять другие запахи: цветочного кондиционера для белья от подушки, и неприятный, терпкий – откуда-то сбоку. Постель была мягкая, какой не встретить ни в одном самом дорогом отеле, и судя по тому, что никаких скрипов кровать не издавала – она была не из дешёвых. Эвер села, свесив ноги, но пола они не коснулись. Глаза к темноте так и не привыкли, рёбра ныли, да и голова гудела, словно Эв не проснулась минуту назад, а разгружала вагоны весь прошлый день. Она уже хотела было снова лечь и не насиловать собственный организм, как вдруг сообразила, откуда знаком ей этот одеколон. Вместе с этим в мозгах прояснилось, и она вспомнила, что произошло накануне. Сердце забилось; сонливость пропала, боль притупилась под воздействием адреналина. Эвер вскочила с кровати, стиснув зубы, и на свой страх и риск сделала пару совершенно рандомных шагов. Теперь, когда она поняла, что находится в спальне Киарана, то начала понемногу узнавать очертания предметов. Вот, справа от кровати, большой тёмный силуэт комода, сразу за ним – зеркало, оно постоянно наполовину занавешено какой-то тканью. Ещё чуть дальше – книжные полки, полукругом сбирающиеся вокруг большого глобуса. Эвер прекрасно помнила, как со смехом разглядывала глобус и называла наугад страну, а Кир неизменно отвечал, что побывал и там, а потом рассказывал какую-нибудь местную байку или легенду. Сделав очередной шаг, Айвори наткнулась вытянутой рукой на шкаф и поняла, что дверь совсем близко, только чуть левее. Однако сделав ещё шаг в сторону, она неожиданно наткнулась на что-то, чего раньше там точно не было. Раздался смешок, и от неожиданности Эвер вскрикнула. - Попалась, - дразняще шепнул Кир, крепко взяв её за плечи. - Ах ты!.. – разозлилась Айвори, сообразив, что всё это время он находился в комнате и просто издевался, наблюдая за её попытками ориентироваться в темноте. - Неужели все люди такие беззащитные, когда ничего не видят? – Кир щёлкнул выключателем, и Эв зажмурилась от яркого света, - прости, просто ты такая трогательная. А вообще тебе нельзя вставать, ну-ка быстро в кровать. Эвер промолчала, возражать было бессмысленно, к тому же, она действительно чувствовала себя сломанной куклой. Неприятный запах у кровати, как оказалось, исходил от тумбочки, где горкой, практически друг на друге, громоздились разные пузырьки и упаковки таблеток. - Голодная? – спросил Кир, когда она не без его помощи вскарабкалась обратно на кровать. Попутно она поняла, что повязку на рёбрах ей поменяли, заодно переодев в ночную рубашку, и ей стало ещё более неловко. - Пить хочу, - подумав, ответила Эвер, увидев на тумбочке ещё и кувшин с водой. Киаран молча наполнил стакан и протянул ей. - А что, в моей комнате теперь спортзал? – с сарказмом спросила она, опустошив второй стакан и приняв горизонтальное положение. - А что, ты думала, я в ней музей устроил в твою честь? – в тон ей ответил Кир. Айвори хмыкнула, но промолчала, задумавшись о своём. - Почему вы не взяли Джерри с собой? – спросила она спустя какое-то время. Спать ей не хотелось, а Киаран сел в кресло и явно уходить не планировал. - Я ему не такси. Сам доберётся, если захочет. Изе нужна только ты. Вспомнив, зачем они с Джерри вообще скрывались, Эвер сглотнула ком в горле. Вспомнилось ей и предупреждение Сфинкса – ни в коем случае не рассказывать Изе правду. Поймав её испуганное выражение лица, Киаран спросил: - Ты боишься Изу? - Я не хочу с ней разговаривать, - комкая в руках одеяло, ответила Эвер. - А она с тобой очень хочет, - задумчиво произнёс Кир и взглянул на наручные часы, - вот скажи мне, Айвори, как ты умудрилась опять вляпаться в историю? Эвер молча смотрела на него, удивляясь отсутствию обычной насмешки в голосе. Вскоре ответ пришёл сам – он просто устал. И хотя по лицу вампира, которое не менялось ни от усталости, ни от каких угодно факторов, понять это было весьма непросто, Эвер всё равно поняла. Она бросила ещё один взгляд на тумбочку, заваленную лекарствами, и ответила на его вопрос своим: - Сколько ты уже не спал? - Зачем мне спать? Я мёртв, - пожал плечами Кир, но Айвори прекрасно знала, что он лукавит, ведь сама была вампиром не так давно. - Я не смертельно больная, не надо сидеть со мной круглыми сутками, - хмуро пробормотала она. - Вы, люди, настолько хрупкие создания, что должны опасаться даже пройти по ровному полу. Я потратил несколько часов, просто сидя и глядя на твоё тело, и всё думал, почему не заживают синяки. - При тебе стесняются, - буркнула Эвер. Когда Киаран начинать говорить так, в душе просыпалось что-то забытое, щемящее и трогающее до слёз. И на уровне инстинктов Эв всегда пыталась как можно скорее загнать это обратно. Кир фыркнул и протянул руку. Айвори машинально отдёрнулась, но он только взял прядь её длинных волос и улыбнулся. - Тебе идут длинные волосы. И вообще… ты красивая. Эвер промолчала и отвернулась, натягивая на плечи тяжёлое одеяло. - Знаешь, в долине Амазонки есть племя, которое верит, что человек умирает, как только засыпает. А на следующий день вместо него просыпается уже кто-то другой. - Там ты тоже был? - Да. Они не говорят ни на одном из других языков мира, так что мне пришлось выучить их. Не скажу, что это очень полезное знание. В конце концов, на этом языке говорит только тридцать человек. - Тридцать один, - поправила Эвер и невольно улыбнулась. - Хочешь, я тебя научу? Там не так уж и много слов, - Киаран обошёл кровать, и они снова оказались лицом к лицу. Айвори закрыла глаза, понимая, что поворачиваться туда-сюда просто глупо. По лицу пробежались холодные пальцы. Раньше она не замечала, насколько они на самом деле ледяные. Только в их самую первую встречу. Пальцы переместились с лица на шею, где укус вампира только-только начинал заживать. Эвер почти забыла о нём и дёрнулась от неожиданной боли. За прошедшие полгода она не получала ещё настолько серьёзных повреждений и была не готова к тому, что все эти переломы, сотрясение и порезы будут заживать долгие недели. - Я могу убрать боль, - шепнул Киаран, и Эвер распахнула глаза, сразу же встретив его взгляд. В этот момент Кир не выглядел усталым. - Как? – тихонько спросила она, думая, что речь о таблетках или уколе обезболивающего. - Ты знаешь, как, - Кир присел на корточки перед кроватью, и их лица оказались на одном уровне. Холодные пальцы отбросили волосы с её шеи, - никакой головной боли. Никаких лекарств. Один укус, и всё. Всё будет как раньше, крошка. Айвори. Я никогда не причиню тебе боли. Эвер выпрямилась, сбрасывая одеяло, и отпрянула, насколько позволял размер кровати. - Нет, - с ужасом выдохнула она, - я не хочу. Не хочу. Пусть будет болеть, я не возражаю. Киаран усмехнулся краем губ, присел на кровать и одним мгновенным движением притянул Айвори к себе. Эвер могла поклясться, что услышала, как затрещали рёбра, и взвизгнула от дикой боли. - Тш-тш-тш, - Кир обхватил её за пояс, прямо под грудью, и Эв замерла, пытаясь отдышаться, но одновременно с этим не делать слишком глубоких вдохов. - Я знаю, тебе не нужно моё разрешение, - едва она снова обрела контроль над собственными мыслями, произнесла Айвори. - Нет, совершенно не нужно, - согласился Киаран, и шеи коснулись его холодные сухие губы. - Вряд ли остальным Сильнейшим это понравится, - из последних сил пытаясь сдержать волну паники, Эвер попыталась придумать хоть что-то. - Совсем не понравится, - снова подтвердил Киаран, - ты нужна им человеком. Джерри это устраивало, а меня нет. Я не хочу, чтобы за тобой следили и в любой момент забрали бы, чтобы сделать подопытным кроликом. - Джерри уважает мои желания, - отрывисто возразила Эвер, - он делает всё, чтобы мы были вместе. - Да, точно, наш святой Джерри, - хмыкнул Киаран, - смотрит на нас свысока. Мы ведь монстры, мы забираем драгоценные человеческие жизни и не уважаем свободу воли. Знаешь, что я тебе скажу, крошка? Я хочу знать, что ты в безопасности, что тебя не разберут на запчасти, чтобы понять, как работает то лекарство. Может, я и не уважаю твою свободу воли. Но я ценю твою жизнь. - Это не жизнь, - выдавила Эвер, облизнув губы, - я не хочу снова быть вампиром, я… - Я всё это уже слышал, крошка, - прервал Киаран, - а сейчас постарайся расслабиться, и обещаю, это будет совсем не больно. - Нет, - выдохнула Айвори, с силой выворачиваясь из рук Кира, но не в состоянии даже отстраниться, - пожалуйста! Нет! Ты не можешь!.. Рука, обхватывающая её талию, по-прежнему казалась стальным обручем; другой рукой Киаран сжал её нижнюю челюсть и наклонился к артерии. Из глаз брызнули слёзы, когда боль в шее затмила собой ноющие рёбра и раскалывающуюся голову. Когда Кир оторвался, сердце Эвер забилось так, словно готово было доломать оставшиеся рёбра и отправиться в свободный полёт. Вот-вот она ждала, что он укусит своё запястье и заставит её пить. Иллюзий, что она сможет этого избежать, не было ещё с прошлого раза. - Ну что ты, не плачь, крошка, - мягко попросил Киаран, прикоснувшись губами к её мокрой щеке. - Пожалуйста, - всхлипнула Эвер, - пожалуйста, прошу тебя. Я сделаю всё, что угодно. Только не превращай меня в вампира… я не готова. - Здесь ты попала в точку, - задумчиво согласился Кир, - не готова. В тебе слишком мало моей крови, ты можешь не выдержать. Айвори с надеждой замерла. - Я должен подумать, - мрачно заключил Киаран и встал, разжав наконец руки. Эвер с облегчением закрыла глаза и подтянула к себе подушку, уткнувшись в неё мокрым от слёз лицом. Услышав какой-то шелест, она осторожно приоткрыла один глаз, настороженно следя, как Кир достаёт из упаковки шприц и наполняет какой-то мутной жидкостью из пузырька. - Дай руку, крошка. Эвер протянула руку без возражений. Она сама была готова пойти на что угодно, лишь бы хоть на время сбежать от реальности.