Вторая жизнь Айвори Кросс

Открыв глаза, Эвер почувствовала сильнейшее дежа вю. Хоть Киаран и посмеялся на её предположение о музее, кажется, оно оказалось недалёким от истины. Вокруг была её спальня – та самая, в которой Айвори испытала глубочайшее счастье и глубочайшее потрясение. В которой она коротала часы за чтением, когда Кир отказывался брать её с собой на какое-то особенно опасное дело, и в которой давилась слезами после ухода Джерри. Отогнав от себя ярко вспыхнувшие воспоминания, которые, казалось, только и дожидались случая напомнить о себе, Эвер села, свесив ноги с узкой односпальной кровати. Она могла бы даже поручиться, что все книги, разбросанные тут и там, оставались нетронутыми и заложенными ею же, на том месте, где Айвори когда-то бросила читать. Она приблизилась к шкафу и распахнула створки, убедившись, что её вещи лежат и висят на тех же местах. Правда, с тех пор она пополнела и вряд ли бы смогла натянуть на себя добрую половину обтягивающих маек. Но смотреть на них, дожидающихся хозяйку уже десятки лет, было и грустно, и приятно одновременно. Вспомнилось, как невероятно счастлива она была здесь несколько лет, когда всё, что было нужно – это просто видеть Кира рядом с собой и знать, что он нуждается в ней точно так же, как и она в нём. Айвори вздохнула и нахмурилась, отгоняя нежеланные воспоминания. Без особой надежды повернув дверную ручку, Эвер удивлённо поняла, что комната не заперта. Спальня была первой ото входа, но уж входную дверь никто закрыть на все замки не забыл, поэтому Айвори прошла по коридору дальше, туда, где слышался разговор, сопровождаемый звяканьем столовых приборов. На широкой просторной кухне, весь центр которой занимал большой обеденный стол, расположились Владимир, Мишель и Раймонда. - А где Кир? – машинально спросила Эвер, остановившись в проёме. - Он явно тебя разбаловал, - фыркнула Ричи, не поднимая головы от тарелки, - думала, он у твоей постели безвылазно сидеть будет? - Не слушай её, - Шелли сдвинула аккуратные брови к переносице, - Киаран ушёл буквально полчаса назад. Эвер кивнула, сама толком не понимая, зачем спросила. - Садись, - Владимир указал на место рядом с собой, где дожидалась её тарелка с вафлями. При виде выпечки Айвори невольно улыбнулась и не заставила просить себя дважды. Какое-то время в кухне стоял только звон тарелок – вампиры ели мясо с кровью, а Эвер поливала вафли кленовым сиропом из стеклянного графина. С каждой съеденной порцией ей хотелось ещё больше. - Неудивительно, что ты так растолстела, - не преминула вставить Ричи. - Чрезмерный аппетит – это последствие шока, - строго возразила Мишель, тогда как Эвер просто проигнорировала реплику, - и вовсе она не толстая. - Уж тебе ли не знать, - ехидно парировала Раймонда, оставив тарелку и выпрямившись, словно бы невзначай демонстрируя свою изящную миниатюрную фигурку, словно вылепленную по идеальным параметрам. На Шелли это, впрочем, впечатления не произвело. Такие перепалки случались между ними постоянно, сколько Эвер могла вспомнить, поэтому ни сама она, ни Владимир не вмешивались. - Идём, Влад, - Мишель, плавно двигая бёдрами, отставила грязную посуду в раковину и направилась к выходу. Владимир усмехнулся краем губ. - Нам правда уже пора. Не убейте друг друга. Провожая его удаляющуюся фигуру взглядом, Эвер рассеянно подумала, что у вампиров был завтрак, тогда как у неё – ужин, отсюда и различия в меню. Ричи меланхолично двигала челюстями, способными раздробить даже берцовую кость при желании, и продолжать перепалку с самой Айвори, видимо, не собиралась. - Ты это специально сказала про мой вес? Мишель злила? – уточнила Эвер, и Раймонда, не скрывая, кивнула. - Почему вы с ней так сцепились? Потому что ты худая, а она нет? Ричи пару секунд удивлённо смотрела на неё, а потом расхохоталась. Когда она не пыталась строить из себя невинную девочку-ангела, её смех звучал жёстко и цинично. - Нет, крошка, - сделав очевидный акцент на последнее слово, пояснила Раймонда спустя какое-то время, - эта Мата Хари средневекового производства никак не может смириться, что Кир считает меня старшей дочерью. - Как ты сказала? – удивлённо переспросила Эвер, проигнорировав откровенную провокацию, - почему Мата Хари? Ричи поморщилась и отмахнулась: - В общем, Киаран не создатель Мишель, это ты знаешь? - Ну да. - Но формально её создали раньше меня, поэтому она считает, что может претендовать на старшинство. Хотя это просто смехотворно, она по сути даже не полноценный член семьи, только жена Владимира. - Но ведь изначально она не была с Владом, да? – не забывая расправляться с вафлями, уточнила Эвер, - в смысле, как так получилось, что Кир взял её к н… к себе? - Лучший друг его попросил. - Оливер? - Нет, не Оливер, - Ричи бросила на неё косой взгляд и отставила пустую тарелку. - Ты имеешь в виду Джерри? - Конечно, я имею в виду Джерри. Он был классным парнем, до того как с тобой связался. Что бы кто ни говорил, а Джерри знал толк в развлечениях. - Ты о чём? – всерьёз Эвер россказни Раймонды не приняла. Едва ли хоть что-то из того, что Ричи называла развлечением, способно заинтересовать её Джерри. - Только избавь меня от своего снисходительного тона, - голос вампирши понизился на несколько тонов, - ты думаешь, что всё знаешь о жизни? О страданиях? Ты думаешь, что хоть что-то знаешь о страданиях? Ты так кичишься своей тяжёлой жизнью, Айвори… Твой отец проиграл тебя в карты Киру? А мой отдал меня в бордель, просто чтобы не кормить. Сколько человек насиловали тебя одновременно? Один? А меня четверо. Эвер сглотнула. Противное горькое чувство разлилось внутри, при виде того, как Раймонда невозмутимо отпивает кофе и стягивает из её тарелки вафлю. - Прости, - выдавила Айвори, не решаясь взглянуть Ричи в глаза. - Ты будешь? – спросила Раймонда и, не дожидаясь ответа, принялась за единственную оставшуюся вафлю, - а правда, что когда ты человек, то вкусы ощущаются острее? Неожиданно, не дождавшись ответа, Ричи вскочила на ноги, забыв о еде. Эвер недоуменно нахмурилась, глядя, как вампирша стоит и не мигая всматривается в дверной проём. - Что? – наконец не выдержала она, - куда ты так?.. Надобность в ответе отпала, когда сама Айвори услышала глухой удар такой силы, что сомневаться в сохранности входной двери не приходилось. Эв отшатнулась, бессознательно пытаясь быть как можно дальше от проёма, хотя никакого другого выхода с кухни не было. Послышались неторопливые уверенные шаги, и вскоре в помещение вошли двое парней лет двадцати пяти на вид. Они были совершенно одинаковыми, от длинных тёмных волос, присобранных на затылке, до идентичных шрамов, проходящих по открытой части шеи. Что уж говорить, одежда – джинсы, футболки и джинсовые безрукавки – также совпадала вплоть до последней нитки. - Мать твою, - сквозь зубы выдавила Раймонда, и по напряжённому тону Эвер поняла, что близнецы ей знакомы. - Раймонда, какой сюрприз, - с порога начал один из нежданных гостей. - Сто лет, сто зим! – подхватил второй. По тому, как побелели пальцы Ричи, сжимающие край столешницы, стало ясно, что она готова была не встречаться с этими парнями ещё столько же. - Киарана нет дома, - тон Раймонды, впрочем, оставался удивительно спокойным. - Какое совпадение. - Нам как раз не нужен Киаран. Не смотри Эвер на близнецов, непременно подумала бы, что фразу произнёс один и тот же человек. От их невероятной идентичности становилось как-то жутковато. Вернее, стало бы жутковато, если бы Айвори и до этого не была напугана до дрожи. Ричи схватила Эвер за руку и задвинула себе за спину. - О, она догадалась. - Да, мы заберём вашу куколку на пару дней. - На много дней. - На много пар дней. Парни синхронно рассмеялись, и один из них толкнул другого локтем. - Смотри, она думает, что может нас остановить. - Ай-ай-ай, Ричи, нехорошо, - голос одного из близнецов неожиданно приобрёл вкрадчивые интонации, и он шагнул вперёд, протянув руку к лицу Раймонды. Та успела перехватить его кисть своей, но удержать не смогла, и парень с силой стиснул её нижнюю челюсть, так что даже на вид было больно. - Эй, отвали от неё! – Эвер, прекрасно понимая, что не справится, метнулась на помощь Ричи, но второй близнец перехватил её на полпути, заломив руки за спину. Айвори болезненно выдохнула и почувствовала, как внутри нарастает уже знакомая волна гнева и отчаяния. Эвер с силой двинула затылком назад, метя противнику в лицо, и выскользнула из слабевшей хватки, уже окончательно уступая своё сознание Охотнице... … Айвори пришла в себя, испытывая странное чувство, будто лежит в воде. Она могла бы подумать, что заснула в ванне, но во-первых, ванну принимать не любила, предпочитая быстрый душ, а во-вторых ни за что не полезла бы туда в одежде. - Живая? – послышался хриплый шёпот откуда-то со стороны, и Эвер вздрогнула, тут же открыв глаза. Она действительно лежала в воде. Это открытие так поразило, что Айвори мгновенно пришла в себя и вспомнила все предшествующие события. Эвер резко выпрямилась и выбралась из глубокой лужи, в которой, почему-то, лежала. Вокруг неё была самая настоящая средневековая камера пыток – на полу, помимо лужи, разбросаны пучки сена, с потолка свешиваются сталактиты, а по периметру – всевозможные устрашающие инструменты и приспособления, которые Айвори иногда видела по телевизору, в фильмах про средневековую Инквизицию. Она лихорадочно огляделась в поисках выхода и повторно вздрогнула, наткнувшись взглядом на лежащую в нескольких шагах от неё Раймонду. До Эвер с опозданием дошло, кто был обладателем хриплого шёпота. Насчёт собственной внешности и целости костей Айвори ничего сказать не могла, но боли не ощущала, так что её, похоже, эти зловещие близнецы не тронули. Ричи тоже выглядела вполне целой, разве что на её тоненькой белоснежной шее явственно отпечатались следы пальцем. Должно быть, поэтому она говорила так хрипло. - Кто они? – шепнула Эвер, невольно подстраиваясь под шёпот. - Джейс и Блейз. Сыновья Изы, - поморщившись, ответила Раймонда, - иногда мне кажется, что их двое, потому что в одном теле столько зла не уместится. - Изы? – с ужасом выдавила Эвер. - Да, скорее всего, мы тут по её инициативе. Без её слова эти двое и шагу не ступят. - И что им нужно? - Не знаю, - поморщившись, Ричи жестом показала, что ей больно говорить, и легла, подтянув к себе как можно больше соломы. Эвер встала, попутно убеждаясь в том, что у неё ничего не сломано и не разбито. Что произошло, она не помнила – раньше, отдав Охотнице управление телом, она каждый раз приходила в себя рядом с кучей трупов. А что теперь? Конечно, то, что Раймонда жива – это плюс. Но где хоть какие-то последствия схватки? - Ты неплохо сражалась для человека, - подала всё ещё хрипловатый голос Ричи, видимо, поняв, о чём она должна сейчас думать, - но они не просто сильнее, они, если захотят, могут целый батальон солдат с землёй сравнять. Ты ещё легко отделалась. Похоже, им сказали тебя не трогать. Айвори нервно закусила губу. От всей этой непонятной ситуации становилось только страшнее.