Вторая жизнь Айвори Кросс

Эвер уже подходила к кабинету Кира, медленно, как если бы шла на экзамен, не зная не только билетов, но и названия предмета, когда произошло нечто странное. Незнакомое чувство, одновременно острое и совершенно неощутимое, кольнуло её между рёбрами и проникло в мозг невидимой иглой. Айвори замерла на месте, не чувствуя ног, рук и вообще всего тела. На секунду её разум словно отключили от розетки, а вместо него воткнули нечто иное. Подобное ощущение посещало её во время схватки, угрозы жизни, своей или кого-то близкого, когда Охотница временно брала на себя командование. Однако никогда прежде прошлая жизнь не рвалась наружу в мирное время. Эвер растерялась, не зная, что делать и как противостоять. Впрочем, всё произошло так плавно и незаметно, что даже додумать мысль Айвори не успела. Она моргнула раз, другой, и её лихорадочно блестящими глазами глянуло на мир нечто иное, не человек и не вампир. Она повела головой, привыкая к ощущениям, размяла руки, с хрустом двинула плечами и замерла. Минута ушла на то, чтобы оценить ситуацию. Потом она быстро стянула свитер, оставшись в одной белой майке, и распустила хвосты, взбивая волосы. Подумав, Эвер подняла и майку, нащупывая на спине застёжку, и ловко стянула бюстгальтер, бросив вместе со свитером на ближайшую тумбу и вернув майку обратно на голое тело. Последним, что она сделала, уже подойдя вплотную к кабинету Киарана, это с силой прикусила нижнюю губу, заставив её слегка припухнуть, и постучала. Не дожидаясь приглашения, она скользнула в комнату, прикрывая дверь за собой, и под оценивающим взглядом Кира подошла к столу, где вампир что-то печатал за ноутбуком. Судя по тому, что монитор тут же был забыт, и О’Райли уже не отрывал от Эвер внимательного взгляда, её манипуляции себя оправдали. - Хотела что-то, крошка? – вкрадчиво спросил он, неторопливо поднимая глаза к её лицу. Эвер наклонилась, опираясь на столешницу сперва ладонями, а после локтями, и по улыбке Кира поняла, что открывшийся вид тот оценил в полной мере. - Я тут краем уха услышала, что Охотник хочет со мной поговорить, - стараясь не добавлять в голос никаких эмоций, ответила она, наклоняясь ещё ниже, одновременно приближаясь губами к уху Киарана и открывая ему ещё более интересный вид. Тот не спеша поднялся из-за стола, закрыв ноутбук, и так же оперся ладонями о стол. - И что же ты думаешь по этому поводу? - Я думаю, что более взаимовыгодного предложения нельзя и представить, - Эвер плавным движением запрыгнула на столешницу и забросила ногу на ногу, выгибаясь в спине. - И чем же оно так выгодно? – с едва заметной насмешкой уточнил Кир. - Не будем портить момент разговорами о делах, - Эвер одним жестом смахнула со стола бумаги и легла на спину, глядя на Кира снизу вверх. - Даже так, - задумчиво произнёс тот. - Я могу станцевать тебе, - дразнящим шёпотом предложила Эвер, - как тогда, на столе. Я ведь помню, как ты на меня смотрел. Только ты и я. Она так плавно выпрямилась, что со стороны казалось, будто изящная тоненькая фигурка просто перетекла из одного положения в другое – вот она лежит на спине, а вот уже сидит на коленях, покусывая нижнюю губу. - Если бы мне нужен был секс или танец в обмен на что-то, я обратился бы к проститутке, - холодно произнёс Киаран, - я пущу тебя к Охотнику, если ты дашь слово, что исполнишь одно моё желание, насколько бы оно ни противоречило твоим собственным. Эвер молча слезла со стола и подошла вплотную к стоявшему поодаль вампиру. - Знаешь, О’Райли, я бы не отказывалась на твоём месте. В конце концов, вряд ли ты когда-либо ещё сможешь добиться добровольного секса. - Неужели тебе совсем плевать, с кем спать? – с чисто анатомическим интересом разглядывая её полуобнажённую фигурку, насмешливо спросил Кир. - Ради брата я пересплю хоть с гоблином, - отбросив соблазнительный тон, Эвер перешла на деловой, - а вот ради тебя и пальцем не шевельну. - Ты уколола меня в самое сердце, Охотница, - язвительно произнёс вампир, - даже не знаю, как мне теперь жить. Она рассмеялась и открыла было рот для ответной реплики, но тут новый укол невидимой иглой заставил её на секунду отключиться. Киаран едва успел подхватить Айвори на полпути к твёрдому паркетному полу. - Тихо-тихо-тихо, - он аккуратно поднял её, всё ещё прижимая к себе. Эвер, часто моргая, тяжело дышала и никак не могла собрать в кучу мысли. Дикий страх от того, что Охотница просто захотела и взяла контроль над её телом, мешал думать ясно. Во время схваток, когда Прийя занимала её место и раньше, это ощущалось не так отчётливо, как сейчас. Ничего в данный момент не хотелось так, как избавиться от нежеланной соседки по разуму. - Кир? – она с трудом вспомнила разговор и подняла на вампира глаза. - Идём, крошка, присядь, - Киаран посадил её в кресло и встал рядом, облокотившись на стол, куда Айвори в данный момент мерзко было даже смотреть. - Я вела себя как шлюха последняя, - с отвращением выдавила она. - Не ты, - мягко поправил Кир, - уж ты-то должна осознавать, насколько отличаешься от неё. - Я… а ты? Почему ты?.. - Почему я её не трахнул, несмотря на то, что она выглядит как ты? – хмыкнул Сильнейший и просто ответил, - потому что она не ты. - Так… что ты хочешь? В обмен на встречу с Амритом? - Когда-нибудь я тебя попрошу об одолжении, и ты мне в нём не откажешь. - Как-то… расплывчато. - Тебе стало бы легче, если бы я потребовал от тебя секса? Я и так могу получить его от тебя в любой момент, - откровенно сказал Киаран, - всё что угодно плохое, о чём ты можешь подумать, я могу получить от тебя, добровольно или нет, но в любом случае без особых проблем. Эвер подавленно промолчала, понимая, что это правда. Никаких более-менее вероятных применений этого «желания» её измотанное сознание придумать не могло, поэтому Эв просто кивнула: - Ладно, пусть будет так. За мной одолжение. *** Эвер вполне могла сдерживать нарастающее волнение и нервное возбуждение, пока Киаран вёз её по направлению к игорному дому. Но едва машина остановилась, и Кир пропустил её вперёд, придерживая дверь, как волнение превратилось в откровенный страх. Иза сидела на принесённом явно специально кресле, изящно скрестив ноги. Увидев Айвори, она лениво кивнула и поднялась с места только при виде Киарана. - Я что, звал тебя сюда, Иза? – с нескрываемым раздражением бросил Сильнейший, и Эвер похолодела. Из того, что она знала о Древнейшей и её характере, едва ли такой тон мог пройти для Кира безнаказанным. Однако Иза не стала заострять на этом внимания. - Это напрямую меня касается, Киаран. - Хорошо. Только ради Эмиль, - сухо отрезал Кир и указал Эвер на последнюю в коридоре дверь, которая явно выделялась тем, что была куда крепче остальных, закрытая на несколько запоров и замков, и к тому же охраняемая двумя мощными вампирами. Увидев Айвори, а скорее, идущего следом Киарана, вампиры не стали дожидаться приказа и быстро справились со всеми замками, распахнув перед ней вход в тёмный провал подвала. С трудом подавив желание обернуться к Киру за моральной поддержкой, Эвер шагнула на верхнюю ступеньку; света от дверного проёма хватало на пару-тройку следующих ступеней, но дальше начинался абсолютный мрак. Учитывая, что на улице было около одиннадцати вечера, а пленнику вряд ли кто-то потрудился оставить фонарь или лампу, Айвори зажмурилась, чтобы глаза поскорее привыкли к темноте. Почувствовав прикосновение к плечу, она взвизгнула и обернулась, напоровшись взглядом на ухмылку Кира. - Тихо, я тебя провожу, чтобы не навернулась с лестницы. Эвер невольно испытала облегчение, поэтому воздержалась от ответной колкости. С поддержкой Киарана, который, как любой вампир, практически не видел разницы между ночным и дневным светом, Айвори оказалась у подножья лестницы спустя какую-то минуту, хотя подвал был довольно глубоким. - Я пойду, - напоследок Кир коснулся её волос и вышел. Вскоре наверху послышался звук открывающейся массивной двери. Эвер неуверенно повертела головой, хотя по-прежнему ничего вокруг не видела. - Амрит? – тихонько позвала она, и тут откуда-то слева и спереди послышался лязг. - Ты пришла, - с облегчением констатировал Охотник. Не имея возможности видеть, Айвори куда больше полагалась на слух, и сейчас поняла, что голос Амрита звучит устало и как-то измученно. - Я ни хрена не вижу, - призналась Эвер и услышала тихий смешок. - Считай, тебе повезло. - Где ты? Я… - начала Эв и тут же поняла, что чувствует какое-то несоответствие. - Я как будто… говорю на другом языке, - медленно произнесла она, стараясь заметить момент, когда её мысли на английском переходят в слова на каком-то другом. - На санскрите. Это наш с тобой родной язык, - пояснил Амрит, - ты не смогла бы забыть его, даже если бы захотела. Эвер сделала вдох и медленный выдох. Стоявший в подвале резкий неприятный запах начинал беспокоить. - Послушай, сестра. Я скажу им, где Эмиль, как обещал. Это самое далёкое из тех мест, что я смог придумать и при этом не вызвать подозрений. Пройдёт около суток, прежде чем они туда доберутся и поймут, что я солгал. - Подожди-подожди, я не понимаю, - прошептала Айвори. Несмотря на то, что они говорили на языке, который считался мёртвым уже много веков, она машинально понижала голос, боясь, что их подслушают. - Они не убьют меня сразу, сперва захотят убедиться, что девчонка жива. За то время, пока они доберутся до места и увидят, что Эмиль там нет, ты должна успеть сделать то, что я скажу. - Что именно? Глаза постепенно начинали привыкать к темноте – под потолком всё же находилось узкое маленькое окошко, пропускающее ночной свет, – и Эвер увидела силуэт Амрита, прикованного за руки к стене. Она подошла ближе и присела на корточки. - Дотронься до меня, - попросил Охотник, и ладонь Айвори скользнула по его шероховатой щеке. Она подсознательно ожидала, что сработает какой-нибудь очередной магический трюк, и по волшебству все раны Амрита мгновенно исчезнут, поэтому ужасно разочаровалась, когда ничего подобного не случилось. - Первое, что ты должна сделать – это достать те кости, что находятся у О’Райли. Я успел собрать все, кроме этих. Дальше поедешь на угол Пятой и Эмидел-стрит, там моя квартира, дом двадцать шесть, третий этаж, сорок седьмая. В конце коридора окно, под подоконником в нише я спрятал ключ от квартиры. Запомнила? - Вроде… А что мне там делать? - Как только кости будут собраны вместе, нужно провести ритуал. Слушай очень внимательно и сделай всё в точности так, как я скажу, иначе ничего не выйдет. - Подожди… В результате этого ритуала… я стану?.. Послышался глубокий вздох, и Амрит пояснил: - Да. Но пойми, когда мы закончим нашу миссию, ты вернёшься к прежней жизни. И чем раньше это случится, тем лучше. Правильно? - Ну… да, но… - Не нужно убивать МакКея. Мы можем уничтожить только первый состав Сильнейших, тех, что были при нас, включая так называемую Древнейшую, которую я помню ещё безродной девкой. Как только они все умрут, дело сделано. - А какой в этом смысл? Ведь сейчас власть принадлежит не им. Воцарилась долгая пауза, после чего Амрит наконец ответил: - Ты поймёшь, потом. Нас не было слишком долго. Вампиры уже победили. Теперь всё, чего я хочу – это обрести покой, не скитаться больше в Пустоши, а уехать вместе с Перевозчиком. На другую сторону. Это откровение настолько поразило Эвер, что несколько раз она открывала рот и вскоре закрывала, так и не находя слов. Наконец она привела мысли в относительный порядок и опустилась на колени. - Хорошо. Расскажи, что мне сделать с костями.