Вторая жизнь Айвори Кросс

Эвер вышла из подвала, и двое вампиров тут же закрыли за ней дверь, задвигая металлические засовы, с которыми справлялись только вдвоём. Судя по лицу Изы, которое впервые на памяти Айвори потеряло выражение вежливого безразличия, она не ожидала услышать санскрит. А вот Киаран либо очень хорошо скрывал свои эмоции, либо действительно мог предугадать такое развитие событий. - О чём вы говорили? – требовательно спросила Иза, поднимаясь со своего кресла. Эвер пожала плечами, стараясь не смотреть на Древнейшую, и совершенно непроизвольно встала за спину Киру. - Можно мы уйдём? - Конечно, крошка, - чуть задумчиво кивнул Киаран, и на секунду Айвори пришла в голову страшная мысль. Что если он знает санскрит и понял каждое слово, а теперь думает, как это использовать? - Откройте, - приказала Иза вампирам, охраняющим дверь, но те выжидающе взглянули на Киарана, чем явно вывели Древнейшую из себя. Айвори с любопытством подмечала все эти детали, понимая, что расстановка сил в вампирском мире, похоже, ощутимо изменилась. Кир подтвердил просьбу Изы ленивым кивком и жестом приказал Эвер идти к выходу. В машине Айвори посещали смешанные чувства – с одной стороны, если Киаран спросит её о разговоре, значит, сам его не понял. Но с другой, Кир очень и очень не любил, когда его вопросы оставались без ответа. - Ты выглядишь нервной, - с долей беспокойства отметил Киаран, заводя машину, - что-то не так? - А что должно быть так? – возмущённо прошипела Эвер, - вы ведь его убьёте! - Да, в этом и смысл, - насмешливо напомнил Кир, - как только узнаем, где Эмиль и убедимся, что она в порядке. Так что, надеюсь, свой последний разговор он использовал по максимуму. Айвори медленно выдохнула с облегчением. Пока всё шло именно так, как рассчитывал Амрит. Но вот со следующим сегментом плана намечались трудности. У неё было не так уж много шансов даже просто сбежать от Киарана. А ещё и достать при этом кости, которые лежат в шкафу у него в спальне… - О чём вы говорили, не хочешь рассказать? – мягко спросил вампир, с улыбкой коснувшись её собранных в хвост волос. Эвер нахмурилась и вскинула голову. Подозрения вернулись: с чего ему быть таким добрым и предоставлять ей выбор? Может, просто проверяет? На случай, если Сильнейшие очень захотят узнать содержание разговора, Амрит предложил достаточно правдоподобную версию. Но отчего-то выдавать её Киру не хотелось. - Не особо, - честно ответила Эвер и, помявшись, спросила, - Кир, только честно… ты понял, о чём мы говорили? Ты знаешь санскрит? - Я думал, это хинди, - хмыкнул Киаран, и Айвори поняла, что он не врёт, тут же испытав огромную волну облегчения. - Испугалась? Значит, есть, что скрывать? – вроде бы по-прежнему дружелюбно, но с лёгкой ноткой настороженной задумчивости спросил вампир. - Всем есть, что скрывать, - огрызнулась Эвер. - Полегче, крошка, не груби старшим. Айвори прикусила язык и уставилась в окно, отвернувшись, насколько возможно. Оставшийся путь прошёл в тишине, и хотя это время можно и стоило бы использовать для обдумывания плана побега, в голове было пусто. Даже то прекращающийся, то начинающийся заново мелкий дождик не способствовал мыслительному процессу. Разве что мелькнула где-то на поверхности мысль, что Сфинкс мог бы ей помочь. Но тут же Эвер осознала, что её мобильник остался у Джерри, и узнать адрес или номер уже нельзя. В этом и был весь Сфинкс – пользуясь своими способностями, он просто исчезал, растворялся и не появлялся, пока сам не хотел. До эпизода с путешествием в Пустошь Айвори не слышала про Сфинкса уже много лет и, несмотря на долг, никак не смогла бы с ним связаться. Вот и теперь он, похоже, снова решил скрыться. А может, до сих пор в Нью-Йорке, что, в принципе, примерно одинаково по степени недосягаемости. У неё ведь всего сутки на то, чтобы спасти Амрита, а скорее всего, и того меньше. Киаран припарковал машину, и Эвер первой вышла, с удивлением поняв, что темно не из-за дождя, а от сгущающихся сумерек. Они едва успели зайти в дом, как в кармане у Кира зазвонил сотовый. Слушая его отрывистые реплики и разглядывая задумчивое хмурое лицо, Айвори размышляла. - Я пришлю Владимира. Если будет что-то серьёзное, он позвонит, и я приеду, - сухо произнёс в трубку Киаран и отключился, не дожидаясь ответа. - Похоже, расстановка сил ощутимо так изменилась, - плавно протянула Раймонда, незаметно появившись из двери гостиной. Эвер невольно кивнула, подмечая её довольный вид. Учитывая, что Иза обращалась с ней – да и со всеми окружающими – как с грязью, неудивительно, что Ричи едва ли не в открытую злорадствовала. - Ненавижу перемены, - поморщилась Мишель, тоже присоединившись к непреднамеренному собранию в коридоре. Киаран вышел, видимо, поговорить с Владимиром и отправить его на поиски Эмиль, и обе вампирши перестали стесняться в выражениях. - Думаю, все признают главенство Киарана, если уж эта сучка высокомерная не посмела ему помешать, когда он убивал Джейса, - Раймонда улыбнулась, с трудом сдерживая мстительную улыбку, - Арден будет на его стороне, да и… - Ричи, - бросил Кир, появившись из-за поворота вместе с Владимиром, и Раймонда мигом прикусила язык. Дёрнув Шелли за рукав, она кивнула в сторону кухни. Звонко чмокнув мужа в щёку, Мишель последовала за ней. - Не хочешь пойти с ними? Киаран на неё вроде бы даже и не смотрел, провожая взглядом удаляющегося Владимира, и от неожиданного вопроса Эвер даже слегка вздрогнула. - Нет, - удивлённо отозвалась она и тут же, сделав мысленный вздох, спросила, - а можно я с тобой? - Можно ты со мной что? – Киаран устремил на неё свой характерный немигающий взгляд от которого, наверное, даже каменной статуе стало бы жутко и захотелось отвернуться. Едва ли он хотел напугать её, но тем не менее, Эвер тяжело сглотнула. - Можно я пойду с тобой? - Куда? - В спальню, - выдавила Айвори. Киаран вскинул брови, но высказываться не стал, молча кивнув в сторону своей комнаты. По дороге Эвер, закусив губу, думала, не слишком ли поторопилась. Ведь они только-только вернулись – и для такого умного существа, как Кир, её желание очень легко привязать к разговору с Амритом и сделать из ситуации соответствующие выводы. Однако вампир – заподозрил что-то или нет – так и не высказался по этому поводу. Он пропустил Айвори вперёд и запер дверь. Тут же взгляд Эв метнулся к закрытому шкафу, пытаясь то ли с помощью интуиции, то ли каким-то логическим способом определить, там ли ещё ящик. В целом в спальне ничего не изменилось – та же кровать, глобус, растения в высоких горшках и занавешенное зеркало. - Кир, а правда, что Мишель и Ричи считают? Насчёт Изы? Что если её не будет, то ты?.. - Ты напросилась ко мне в спальню, чтобы рассуждать о вампирской политике? – с насмешкой уточнил Киаран, стягивая свитер, и Эвер поспешно отвела взгляд. - Ничего я не напрашивалась, - буркнула она, вызвав у Сильнейшего новый смешок. - Ну хорошо. Ты захотела прийти ко мне в спальню, так пойдёт? Насчёт Изы… не забивай себе голову, крошка. - Не говори со мной как с куклой, - обиженно насупилась Айвори. Кир подошёл ближе и поднял её голову за подбородок. - Ты прежде никогда ничего не спрашивала о политике. Кажется, ты даже не знала, что существует Совет, правда? Ну хорошо, если это поднимет тебе настроение, я отвечу. Да, если Иза решит, скажем, отойти от дел, её место займёт Эмиль, которая уж точно не станет претендовать на место главы Совета. Оливер тоже не станет на него претендовать, просто потому что это его мало интересует. Джерри даже свой Нью-Йорк не в состоянии держать под контролем, не то что целый континент. Остаёмся мы с Николасом. Выбор весьма неочевидный. - А что… ты бы хотел стать?.. Ну, главным? - Только честно, Айвори. Скажи мне, ты задаёшь этот вопрос, потому что волнуешься о своей судьбе? О Джерри? «Я задаю этот вопрос, потому что хочу протянуть время», - подумала Эвер и честно ответила: - Нет. Киаран прекрасно умел отличать правду от лжи, и на секунду его правильное лицо выразило лёгкое недоумение. Не дожидаясь новых вопросов, Айвори привстала на носки и обняла его руками за шею. Кир подхватил её за бёдра и поднял до своего роста – отстранившись, когда воздух в лёгких закончился окончательно, Эвер увидела, что их глаза теперь на одном уровне. - Кир? – отчего-то шёпотом начала она, и Киаран кивком попросил её продолжать, - я хотела сказать… попросить… В общем, если Охотница вдруг… на время займёт моё тело и захочет тебя убить… Не умирай. Ладно? Каждый звук в каждом отрывистом слове был совершенно искренним, и оба это понимали. Кир мягко улыбнулся и аккуратно посадил Эвер на кровать, помогая избавиться от одежды. Айвори протянула руку и дотронулась до его груди, где по-прежнему отчётливо выделялся старый грубый шрам. Киаран перехватил её руку и осторожно прикоснулся губами к пальцам. - Не буду, - наконец пообещал вампир и потянулся к её губам. *** Эвер не хотелось открывать глаза. Она проснулась уже несколько минут назад, но всё никак не решалась осмотреться. Тело ныло, гораздо сильнее, чем после секса с Джерри, но всё равно приятно и как-то болезненно-возбуждающе. Где-то за окном чирикали птички; похоже, утро уже наступило. Отрывистые, перескакивающие с одной темы на другую мысли оборвались, и Айвори чуть приоткрыла один глаз. Взгляду предстала стена, часть комода и настольная лампа. Поняв, что ей нужна другая стена, со шкафом, Эвер неохотно повернулась, одновременно потягиваясь, и замерла на середине движения. - Доброе утро, - улыбнулся Кир. Не то, чтобы Айвори не понимала, что обнаружить хозяина спальни в собственной кровати вполне логично, но это как-то вылетело из головы. Дальше пункта «Проникнуть в комнату Киарана» её план по краже костей из шкафа не простирался. Впрочем, последние пару часов она не только не думала о плане, но даже не смогла бы ответить на вопрос, что это слово, собственно, означает. От этой мысли и последовавших за ней воспоминаний Эвер слегка покраснела, и Кир дразняще улыбнулся. - Только скажи, что тебе не понравилось. Или что хоть с кем-то тебе было лучше, чем со мной. Айвори с досадой поморщилась. - Хорошо, не будем об этом, - легко согласился Киаран и сел на кровати к ней спиной. Пока он не мог этого увидеть, Эвер сосредоточила внимание на шкафу, но за ночь в нём абсолютно ничего не поменялось. - Идём в душ, - предложил Кир. - Иди один, я ещё посплю, - Эвер даже не пришлось изображать зевок, и вампир, хмыкнув, покачал головой. - Не помню, чтобы ты раньше была такой соней. Когда дверь за ним закрылась, и в ванной включилась вода, Айвори мгновенно выпрямилась и спрыгнула на пол, подскочив к шкафу. Дверцы оказались предсказуемо заперты, и Эв огляделась, лихорадочно пытаясь напрячь мозг и понять, куда Кир спрятал ключи. Только чудом она не проскочила мимо валяющихся на полу джинсов, из заднего кармана которых выглядывало кольцо с парой ключей. Прикусив губу от напряжения, Айвори отцепила маленький ключик от кольца и сунула оставшиеся обратно, рассудив, что отсутствие одного можно сразу и не заметить. Дико нервничая и вздрагивая каждый раз, когда ей казалось, что вода в душе затихает, Эвер открыла шкаф и трясущимися пальцами сдвинула крышку с ящика. Кости никуда не делись, по-прежнему горкой сложенные в богато украшенной шкатулке. Айвори перетянула их резинкой, стянутой со своего хвоста, и торопливо подбежала к своему свитеру с оленем, сунув добычу в карман. Сердце бешено колотилось, пока Эвер торопливо заметала все следы своего преступления, закрывала шкаф и, проклиная свою поспешность, прицепляла ключик обратно к кольцу. К тому моменту, когда вода в душе действительно стихла, Айвори уже привела спальню в прежний вид, но так и не смогла справиться с волнением и колотящимся сердцем. - Что-то не так? – удивлённо спросил Киаран, выйдя из ванной уже в чистых джинсах. К полной неожиданности самой Эвер, при виде него волнение слегка улеглось, уступив место другому чувству, стремительно нарастающему внизу живота. - Всё нормально, - почти честно ответила Эв, и конец её предполагаемой фразы утонул в громком стуке. - Кир? Там тебе звонят, - недовольно, видимо, от того, что приходится выполнять функцию секретарши, позвала Мишель, не делая попыток войти. - Я сейчас, - Киаран натянул футболку, висевшую на спинке стула, и вышел, напоследок весело подмигнув. Его хорошее настроение заставило Эвер испытать укол совести. Как только шаги затихли в коридоре, совсем рядом раздался знакомый рингтон, и Айвори повернула голову к тумбочке, где лежал мобильный Кира. Подумав, не стоит ли догнать его и отдать телефон, Эв взглянула на дисплей и замерла.