Вторая жизнь Айвори Кросс

- Прийя! – предупреждающе прошипел Блейз, дёрнув её за руку, - нет! - Почему нет? Идём, - загоревшись идеей, Охотница непроизвольно вплотную придвинулась к вампиру, сжав его руки в своих, - нас же двое. Ты против О’Райли, а я против Ардена. Лучше расклада и быть не может. Убьём их, и дело с концом. Ты отомстишь за брата, а я буду на одного Древнейшего ближе к цели. По лицу Блейза стало ясно, что мимо слова Прийи не прошли. С минуту он напряжённо думал, а после медленно, словно нехотя, покачал головой. - Нет. Будем придерживаться плана. Их здесь не двое, здесь практически вся семья. - Ты что, испугался Владимира? Или Мишель? – презрительно выплюнула Охотница, - да любой из нас их щелчком убьёт! - Мы будем придерживаться плана, - с нажимом повторил вампир, стиснув её ладони в своих и привлекая Прийю ближе к себе, одновременно развернув спиной к стене, зажимая между окрашенным в синий бетоном и своим телом. - Ты можешь делать что хочешь, а я… - начала она, но тут Блейз наклонился и поцеловал её, сжимая ладонями лицо. Впервые за все свои годы Охотница испытала странное чувство растерянности и чего-то, что раньше посещало её только в воспоминаниях Айвори Кросс. Смущённое хихиканье вторглось в густой туман, заволакивающий мысли, и Блейз оторвался, бросив укоризненный взгляд на Эмиль, которая прикусывала то одну, то другую губу в попытке сдержать новый смешок. Ничего не говоря, вампир схватил Охотницу за руку и потянул вниз по лестнице. Прийя поймала себя на том, что тоже начинает покусывать нижнюю губу, и задумчиво взглянула на Милли. - Ты покраснела, - с чисто детской непосредственностью отметила та и с исключительно важным видом взяла её за вторую руку. Прийя нахмурилась и обернулась на дверь, отделяющую их от помещения с резервуарами. - Ну идё-ё-ём, - Эмиль потянула её запястье обоими своими, словно пыталась сдвинуть с места какую-то тяжесть. - Не ной, - строго сделал замечание Блейз и без каких-либо видимых усилий поднял девочку, посадив себе на плечи. Прийя вздохнула, задумчиво проводя пальцами по губам. Скулы и щёки до сих пор покалывало от прилива крови, и по какой-то причине именно это обстоятельство заставило её направиться-таки вниз по ступенькам. Лестница вывела их к двери заднего двора, где в ряд выстроились несколько мусорных баков. Сориентировавшись, вампир кивнул на хлипкий заборчик. - Лезь, мы следом. Похоже, он до сих пор думал, что стоит отвернуться, и она рванёт обратно к врагам. Это заставило Охотницу задуматься, почему, собственно, на деле всё не так. Перемахнув через забор, Прийя тут же увидела невдалеке парковку и оставленный там автомобиль. Она предпочитала не задумываться, принадлежит он Блейзу или какому-то неудачливому автолюбителю, попавшемуся ему на пути. - Тебя кто-нибудь видел? – спросила Охотница, уже сидя на пассажирском сиденье. - Не волнуйся об этом, - задумчиво отозвался Блейз, видимо, думая о чём-то совсем другом. Эмиль расположилась на заднем сидении, всё ещё хихикая и периодически поглядывая на Прийю с чисто детским ехидством. - Это важно, - стараясь не смотреть на девочку и вообще ни на кого из присутствующих, возразила она, - Владимир и Мишель меня видели, значит, Киаран и Арден тоже будут в курсе, что я здесь была. Скорее всего, они подумают, что её забрали мы с Ам… с братом. В последний момент Прийя спохватилась, что совсем уж забывать о присутствии Эмиль не стоило. Блейз перехватил её взгляд и, порывшись в карманах, достал оттуда плеер с наушниками, и Милли тут же схватила его с довольным видом. Охотница уважительно хмыкнула и продолжила, убедившись, что девочка занята музыкой и подёргивает головой в такт песне, по-детски мило болтая ногами. - Как ты объяснишь Изе, почему она с тобой, когда её забрали Охотники? - Это по сути мало что меняет, разве что убирает эффект неожиданности, - спокойно отозвался вампир, - Иза не бросит Эмиль ни при каком раскладе, даже если догадается, что я с вами в сговоре. - Зато она может отправить нас не в то место, где скрываются все Древнейшие, а только то, где будет она сама. - Сама она побоится, да и Арден её не отпустит. Скорее, наоборот, они попытаются накопить как можно больше сил, чтобы устроить для нас ловушку. Я почти уверен, что так и будет. Но если хочешь, я могу позвонить Изе прямо сейчас, пока она ещё не знает про тебя. Тогда она стопроцентно скажет правду. - Нет, - подумав, Прийя покачала головой, - нужно посоветоваться с Амритом. Я не могу одна принимать такое решение. Блейз фыркнул, но спорить не стал. Охотница достала мобильный и по памяти набрала номер брата. Спустя несколько длинных гудков ей ответил торопливый голос: - Прийя? - Да, это я. Эмиль с нами. - Мы не сможем встретиться в парке, - так же быстро заговорил брат, и Прийя слышала в трубке его учащённое дыхание, - я достал твой меч, но за квартирой следили. Всех кровососов мы убили, но там ещё копы, ищут Дэниэла Блейка. Я не буду трогать людей, так что пока не оторвёмся, лучше нам не останавливаться. - Ты уверен, что всё нормально? – встревоженно уточнила Охотница, - я могу… - Нет, остановитесь где-нибудь на ночь. Я позвоню, когда мы избавимся от хвоста. - Хорошо, - чуть расстроенно согласилась Прийя и отключила телефон, сунув в карман рубашки. Надолго оставаться одна она не привыкла и впредь не планировала. Когда брата не было рядом продолжительное время, на неё накатывала сперва лёгкая меланхолия, а затем и полноценная тоска. - Что-то не так? – вроде бы безразлично спросил Блейз, но Прийя успела увидеть в его взгляде проблеск интереса, прежде чем вампир отвернулся к окну. Охотница кратко ввела его в курс дела и оглянулась на Эмиль. - Остановимся в гостинице? - Да, так будет лучше всего. - Почему ты не спросила, стоит ли звонить Изе? - Он явно говорил на бегу. Не хочу, чтобы он отвлекался. Спрошу потом. - Потом? – Блейз сдвинул брови и недовольно покачал головой, - знаешь, к тому времени Древнейшие смогут подтянуть к себе целую армию вампиров. Прийя открыла было рот, но тут Эмиль выдернула наушники из ушей и воскликнула: - Блейз! Ты пропустил поворот! - Куда? – удивилась Охотница, вглядываясь в вид за окнами машины. Мимо проплывали центральные кварталы с дорогими офисными зданиями и шикарными апартаментами, которые язык бы не повернулся назвать просто квартирами. - Тут наша квартира неподалёку, - пояснил вампир. - Вы ведь живёте в Сан-Франциско? - Ты вообще в курсе, как работает Совет? – хмыкнул Блейз, - у каждого Сильнейшего есть доверенные люди в городах остальных Сильнейших. Это необязательно, если отношения между членами Совета хорошие. А если нет… В общем, мы жили тут последние полгода. - Следили за О’Райли? - Само собой. Иза попросила, на случай, если он решит снова сделать Айвори вампиром. - Ну что, мы едем домой или как? – с детской серьёзностью осведомилась Милли. - Ты тоже тут жила? – удивилась Прийя, повернувшись к девочке, и она закивала, держась пальчиками за край сиденья. - Нет, Миллс, мы в мотеле остановимся. - Правда? – девочка от восторга начала болтать ногами с новой силой, - в настоящем? Блейз хмыкнул, а Прийя улыбнулась. Видимо, дешёвые мотели были для Эмиль настоящей экзотикой. - Милли, а как ты стала вампиром? – спросила Охотница, опираясь головой на сложенные на спинке сиденья руки. - Точно так же, как Айвори, - без восторга ответил за неё Блейз, - Иза давала её матери свою кровь во время беременности, только не один раз, а каждый месяц. Переборщила, похоже. Хотела сделать лучше, чем О’Райли, а в результате ребёнок родился раньше срока, да ещё и с отставанием в развитии. Мы с Джейсом уговорили Изу её забрать и превратить. С тех пор Миллс растёт как нормальный ребёнок, только чуть медленнее. - Ага, - подтвердила Эмиль и для верности глубокомысленно кивнула, снова вставляя в уши наушники. - Ну а ты? Как ты стала охотником? - Забавная история, - Прийя невольно улыбнулась, - когда мама была беременна, шаманы предсказали, что родятся близнецы. В то время такое считалось чудом, и жрецы посчитали это знаком, что именно эти дети станут охотниками. Так что когда один из близнецов оказался девочкой, менять что-то уже было поздно. - И сколько лет вы охотились? - Лет триста, может, чуть больше, - подумав, ответила она, - сложно сказать, мы то и дело перемещались с одного конца мира на другой. - А почему не было других охотников? - Были, но они были обычными людьми. Друиды, те жрецы, что сделали нас такими… среди них оказался предатель. Как только он увидел, как ритуал сработал на нас, он рассказал вампирам, те убили друидов и сожгли священный лес. - Где-то я что-то такое уже слышал, - задумчиво произнёс Блейз, но тут на дороге попался указатель с названием придорожного мотеля, и вампир свернул на ведущее туда ответвление. - А ты уже была в мотеле? – с энтузиазмом спросила Эмиль, когда машина остановилась на парковке у четырёхэтажного здания, с трёх сторон окружающего пустой бассейн, и Блейз направился в административное здание. - Была, - ухмыльнулась Прийя, вспомнив многочисленные, похожие на близнецы заведения, в которых Айвори успела побывать за свою вампирскую жизнь. Непроизвольно она то и дело сжимала в кармане телефон, надеясь, что тот завибрирует, и брат скажет, что всё в порядке. Но до возвращения Блейза мобильный так и не подал признаков жизни. Они поднялись по боковой лестнице на второй этаж и остановились у двух соседних комнат. - Я подумал, лучше тебе переночевать с Милли, а мне одному, - вампир протянул ей ключ с номерком «18», а сам направился к своему девятнадцатому. Комната с двумя кроватями радовала глаз подтёками на потолке, кое-где отходящими обоями и запахом хлорки. Сморщив нос, Охотница пропустила Эмиль, которая тут же с восторгом вскарабкалась на одну из двух односпальных кроватей и начала прыгать, бросив мокрые кеды куда-то в угол. Прийя вздохнула, подобрала многострадальную обувь и направилась в маленькую ванную с треснутым зеркалом, пристроив кеды на батарее. Что делал Блейз у себя в номере, Прийя не слышала и, в принципе, не думала. Включив то и дело сбивающийся на помехи телек, Милли смотрела мультики, отвлекаясь только на настойчивые оклики. Охотница принесла из машины свой рюкзак, переоделась в чистую рубашку и потёртые джинсы, а Эмиль отдала завалявшийся на дне сарафан. Девчонка утонула в нём как в парашюте, настолько была мелкой и тощей, но всё равно довольно хихикнула и вернулась к своей мыльной опере. У самой Охотницы не было никакого настроения смотреть телевизор. Она отошла к окну и, глядя на сгущающиеся сумерки, хмурилась, по привычке сунув руку в карман джинсов, куда переложила сотовый. - Эй, принцесса, нет желания поужинать? – даже не потрудившись заглянуть за соседнюю дверь, через стену спросил Блейз, вырывая Прийю из напряжённых мыслей. Она невольно улыбнулась и оглянулась на Милли. - Не возражаешь? - Ага, - не отрывая взгляда от экрана, ответила та, и Прийя отправилась в соседний номер. Две стоявшие там кровати были сдвинуты в одну, но в остальном комнаты походили друг на друга как близнецы. Взгляд тут же выхватил добротный деревянный стол с бутылкой вина и открытой коробкой пиццы. - Царский ужин, - хмыкнула Охотница. Впрочем, разве что для самой себя, потому что вампира видно не было, только шумела вода в душе. Решив, что начинать без хозяина невежливо, Прийя села и выложила свой мобильный на стол. Постепенно прежние нехорошие мысли вернулись, по мере того, как минуты текли, а экранчик мобильного по-прежнему оставался тёмным. Что если полицейские всё же его догнали? После смерти банкира Амрит чувствовал вину и ни за что больше не навредил бы человеку. Телефон ожил, весело пиликнув, и Прийя дрожащими пальцами схватила его, вглядываясь в текст СМС-ки. Когда спустя секунду до неё дошло, что это просто спам с очередным предложением поучаствовать в лотерее, Охотница рассерженно выдохнула и отшвырнула мобильный на столешницу перед собой. - Плохое настроение? – хмыкнул Блейз, выйдя из душа и на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы. - Так ты похож на того мальчика, - поняла Прийя, рассматривая его молодое лицо с несобранными волосами, спускающимися почти до плеч. - А мне говорили, я похож на Энрике Иглесиаса, - парировал вампир, и Прийя от неожиданности рассмеялась. - Что, нет? - ухмыльнулся Блейз и взял со стола бутылку вина, - тебе налить? Охотница повела головой, до конца сама не уверенная в ответе, и вампир интерпретировал это по-своему. - Чем там занята Миллс? - Телек смотрит. - Это надолго, - Блейз наполнил её бокал до самых краёв и принялся за свой, - Иза ей не разрешала много смотреть телевизор, так что она сутки напролёт может в ящик пялиться, пока не оттащат. Прийя улыбнулась, но уже не так радостно. Взгляд нашарил телефон, и мысли о брате вернулись: притянув к себе бокал, она сделала большой глоток, чуть поморщившись. - Получше вина не нашёл? - Это, интересно, где, - язвительно отозвался Блейз и глотнул из своего бокала, - не так уж плохо. Ты придираешься. - Я напиваюсь, - поправила Охотница и опустошила первую порцию одним глотком. - Одной бутылкой? Ну-ну, удачи, - не дожидаясь просьбы, Блейз встал и наполнил её бокал заново. - У тебя только одна? - недовольно буркнула она и снова залпом ополовинила ёмкость. - Не налегай, - вампир встал и набросил мокрое полотенце на спинку кровати, - нашла, тоже мне, повод. - Мой брат неизвестно где, - прошипела Прийя. - он может быть ранен, или арестован, или вампиры до него добрались... Я... - Когда я снял трубку, - перебил её Блейз настолько спокойным голосом, что Охотница невольно осеклась, - то сказал «Мне двойную пиццу с морепродуктами». Я всегда так говорил, потому что мы всегда ели одно и то же и в одно время. А потом я положил телефон и понял, что мне больше не нужна двойная пицца, понимаешь? Сердце Прийи сжалось от такой дикой жалости, что стало просто физически больно. Она поняла, что сама до этого и не думала, насколько тяжело сейчас Блейзу, ведь он ни разу при ней не заплакал, не пожаловался на жизнь и вообще не упомянул брата, с которым наверняка никогда не расставался больше чем на день. Она встала со стула и подошла к вампиру, который до сих пор стоял к ней спиной, положив руку ему на плечо. - Только не говори, что тебе жаль, что Джейс умер, - хрипловатым голосом хмыкнул Блейз. - Нет. Мне совсем не жаль, что Джейс умер, - дождавшись, пока вампир удивлённо обернётся, она закончила, - мне жаль, что умер твой брат. Блейз кивнул, показывая, что понял, и прядь распущенных волос прилипла к его щеке. Прийя протянула руку, но мужчина мгновенно перехватил её, мягко сжав в пальцах. - Ты уверена, что уже достаточно пьяна? – поддразнил он, поднося её запястье к губам и легонько касаясь губами каждого пальца. Охотница следила за его действиями с меланхоличной задумчивостью. - Зачем ты меня поцеловал? - Ты знаешь, зачем. Чтобы отвлечь от мысли пойти и самоубиться или закончить жизнь где-нибудь в камере пыток. Это Арден научил нас, как выбить из человека что угодно, так что вряд ли тебе бы там понравилось. - Это не то, - мотнув головой, поморщилась Прийя, - не то. - Хорошо. Я поцеловал тебя, потому что дико тебя хочу. Так лучше? – по насмешливой ухмылке Блейза стало ясно, что ответ он уже знает. - Ты украл у меня поцелуй. - Что? - Это был мой первый поцелуй. Ты у меня его украл, - нарочито медленно Охотница расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, - я понимаю, глупо звучит, учитывая, что это тело кто только не использовал по назначению… Но всё равно. Блейз слегка развёл руки в стороны в приглашающем жесте, и Прийя с удивлением поняла, что слегка покраснела. Она аккуратно, даже излишне аккуратно, словно касаясь хрупкой китайской вазы, тронула его губы, холодные и сухие, и потянулась к ним своими, инстинктивно зажмурившись. Тело Айвори прекрасно знало, что делать в таких случаях, но именно сейчас этого не хотелось. Она просто стояла, закрыв глаза и ничего не делая, словно пятиклашка, надеясь почувствовать что-то особенное, что бывает только в этот единственный раз, когда ещё не знаешь, что такое поцелуй и как он работает. Прийя оторвалась, поняв, что отчего-то не хватает воздуха, и отстранилась, покусывая нижнюю губу и всё ещё ощущая на ней холодное дыхание со вкусом какой-то жевачки. Дыхание всё никак не восстанавливалось; кажется, прошло больше, чем она думала. - Я уж думал, ты хочешь сквозь меня пройти, - с лёгкой насмешкой прокомментировал Блейз, и Прийя слабо улыбнулась. - Это было так плохо? - Отвратительно. Худший поцелуй в моей жизни, - ответил вампир, и когда она удивлённо вскинула глаза, добавил, - иди сюда. Я хочу немедленно вернуть его отправителю. Прийя расхохоталась и прильнула к нему всем телом, подставляя под поцелуи лицо, шею и ключицы. В какой-то момент её рубашка, за один рывок лишившаяся большинства пуговиц, полетела на пол, и Блейз с неожиданной грубостью повалил её на кровать. Охотница, впрочем, не испытала от этого никакого дискомфорта; напряжение внизу живота только усилилось. С нетерпеливым рычанием она стянула джинсы и нижнее бельё и потянулась к Блейзу, но тот с силой стиснул её запястья своими, прижимая к покрывалу. - Не надо, я сам, - едва различимо пробормотал он, зарываясь лицом в её волосы и покрывая поцелуями изгиб шеи и плеча. - Ладно, - слабым задыхающимся шёпотом выдохнула она, - сегодня можешь побыть главным.