Вторая жизнь Айвори Кросс

Раймонда влетела в гостевую, как раз когда Джерри пытался сесть, недоумённо оглядываясь по сторонам. - Ричи? – сиплым голосом спросил он, явно не понимая, где находится. Раймонда подскочила к кровати и на всякий случай положила руку Джерри на плечо: - Лучше лежи, ладно? Мимоходом она осмотрелась, поняв, что следов импровизированной операции Мишель после себя не оставила, кроме, разве что, небольших красных пятен на рубашке самого Джерарда. - Я?.. – начал он, и Ричи закивала: - Да, ты у нас дома. Сам пришёл и разлёгся под моим балконом под утро. Судя по выражению лица, Джерри считал такое развитие событий более чем маловероятным, но опровергать не стал. - Один? - Что? - Я был один? - Ага, с дырой в груди. А с кем ты должен был быть? - Полагаю, с Охотником, - раздался от дверей голос Кира, и Джерри вздрогнул, хоть и попытался это скрыть и замаскировать приступом кашля. Киаран в спальню проходить не стал, застыв в дверном проёме и лениво облокотившись на косяк. Между ним и Джерардом ощущалось такое незримое напряжение, что, казалось, можно было обжечься, если встать на траектории взгляда. И Ричи посчитала нужным разрядить обстановку. - Охотник? Ты о чём? - Я тут связался с парой знакомых в полиции. Оказывается, тот самый преступник Дэниел Блейк, которого они подстрелили сегодня, был не один, а с неким сообщником, по приметам очень напоминающим… угадай кого? Раймонда перевела на Джерри удивлённый взгляд. - Так значит… подожди, значит?.. - Пули предназначались Охотнику, а в Джерри попали случайно, - опередил её Киаран. - Охотник мёртв? – недоверчиво уточнила Ричи. - Нет, в больнице, в коме. Если подумать, мы зря вытаскивали из него пулю, - с иронией подытожил Кир, вроде бы, несерьёзно, но Раймонда нервно сцепила пальцы. - Погоди… Джерри… ты работал с Охотником? Или ты напал на него одновременно с полицией? Или что? Джерри молчал, и Раймонда неожиданно поняла, что тот смущён. - Ричи, можно нам поговорить наедине? - Нет! – вскинулась та, - я ещё должна выяснить с ним один момент, Кир, так что нет! Я тебя с ним наедине не оставлю! Киаран улыбнулся и поманил её к себе; Ричи неохотно встала и подошла, не без оснований волнуясь за судьбу Джерарда. - Я не стану его убивать, детка, просто поговорю. Ты же мне веришь? Раймонда подозрительно сощурилась, но в честных зеленоватых глазах не промелькнуло ничего плохого. Со вздохом кивнув, она вышла, планируя завернуть в спальню к Владу, но её планы скорректировал негромкий стук в дверь. Дождь всё ещё барабанил по карнизам, заглушая и звуки, и запахи, поэтому не став тратить время на вопросы, Раймонда распахнула входную дверь и тут же отшатнулась, испуганно дёрнувшись. - Привет, Ричи, - Блейз вошёл, на ходу по-собачьи отряхиваясь. Его длинные волосы липли к лицу, а мокрая толстовка не скрывала ни одной мышцы. Раймонда поймала себя на том, что беззастенчиво пялится, и тут же отвела взгляд. Тут только она увидела, что вампир не один. Рядом, держа его за руку, недовольно переминалась с ноги на ногу Эмиль, фыркая, когда на лицо попадали капли; ливень к утру набрал такую силу, что даже капюшон не останавливал вездесущие струи, и лицо Милли, как и рыженькие косички, совсем намокли. - Заходи скорее, - Ричи пошире открыла дверь, и Эмиль радостно кинулась в дом. Блейз неторопливо последовал за ней, не отпуская руку. Раймонда не понимала, как себя вести. С одной стороны, не впустить ребёнка в такой дождь она не могла, но с другой… - Не возражаешь? – Блейз лукаво улыбнулся, бросив на неё мимолётный взгляд, и Ричи недоумённо всмотрелась в его лицо, машинально закрывая за гостями дверь. - Тебе жить надоело? – безо всякой злости спросила Раймонда, пока Блейз помогал Милли стащить мокрую курточку, - Кир тебя убьёт. - За что? – Эмиль вскинула голову, с тревогой уставившись на Ричи, и та мгновенно спохватилась. - Нет, малыш, нет, я… не в прямом смысле. Кир и твой брат немного… поссорились. Милли покрепче перехватила Блейза за руку, и Раймонда невольно улыбнулась. - Кто там, Ричи? – из спальни вышла Мишель и замерла, увидев нежданных гостей. - Привет, Митч, давно не виделись, - со своей обычной насмешкой в голосе Блейз коротко поклонился. Шелли поморщилась: она терпеть не могла, когда её называли Митч. - О, Блейз, привет, - саркастично ответила она, сложив руки на груди, - как семья? Как брат? Раймонда сглотнула, машинально переводя взгляд на вампира; тот напрягся и зло сощурил глаза. - Джейс уехал, но скоро вернётся, - по-детски непосредственно сказала Эмиль, по одной распуская мокрые косички. Ехидное выражение пропало с лица Мишель, уступив смущению. - … Да, Милли… конечно. - Мы пришли поговорить с Киараном, - Блейз положил руки на плечи Эмиль; Ричи и Мишель переглянулись, и тут из гостевой вышли сперва Кир, а за ним Джерард. Взглянув на лицо О’Райли, Раймонда испытала острое желание встать между ним и Блейзом, но тут Киаран сказал: - Привет, Эмиль. - Привет, Кир, - смущённо пробормотала девчушка, ещё крепче вцепившись Блейзу в руку. - Давай ты пойдёшь с девочками посмотришь телевизор, а мы с твоим братом поговорим. Идёт? Милли с силой замотала головой, опустив глаза в пол. - Нет! Ричи сказала, ты хочешь его убить! Киаран устремил на Раймонду внимательный взгляд, и ей показалось, что внутренности потихоньку начинают замерзать. - Ричи пошутила, детка, - всё так же не отрывая глаз от Раймонды, сказал Кир, но Эмиль это, кажется, не убедило. - Так и будешь ребёнком прикрываться? – отбросив мягкий тон, Киаран взглянул на Блейза, но тут между ними неожиданно встал Джерри. - Хватит, - сдвинув брови, бросил он и повернулся к Блейзу, - почему ты один? Где Айвори? - Айвори уехала с Арденом, - слегка обиженно отозвалась Эмиль, и в коридоре установилась оглушительная тишина. - Может, теперь поговорим нормально? – чуть насмешливо предложил Блейз, и, к удивлению Ричи, Кир кивнул. По его лицу сложно было понять эмоции и настроение, но опытный взгляд улавливал в позе и движениях нешуточное напряжение. В кабинете, где без особого труда разместились все обитатели и гости дома, разговор стал более осмысленным. Раймонда, чуть приоткрыв рот от изумления, слушала, как Джерри и Блейз рассказывали о своём договоре с Охотниками, и под конец не выдержала: - Джерри, ты спятил?! Ладно, этот, он и так вне закона… Но ты! Тебя же за сговор с Охотниками ждёт смерть! - Не будь наивной, Ричи, - Джерард горько усмехнулся, - что, ты думаешь, меня ждёт, когда Киаран станет главой Совета? - У меня нет намерений тебя убивать, - сухо ответил Кир, - если бы даже и были, я легко мог тогда просто не привозить тебе противоядие. Джерри упрямо молчал, не глядя тому в глаза. - Может, вернёмся к сути? – нетерпеливо напомнил Блейз, - Охотник в коме, с ним Уильям. Охотница с Арденом. - У нас есть один козырь, - хладнокровно произнесла Мишель и головой указала на Эмиль. По растерянному личику было ясно, что девочка совершенно ничего не понимала, но спрашивать, видимо, стеснялась в присутствии такого количества народа. - Она тебе не козырь, Митч, следи за словами. - Не лезь к ней, - оборвал Владимир. По его напряжённой спине было ясно, что раны под одеждой ещё болят, но на выражении лица это никак не сказалось. - У тебя есть какое-то предложение, Блейз? – неожиданно спокойно спросил Киаран, и тот кивнул. - Ты единственный из нас, кому Арден достаточно доверяет. Позвони ему, скажи, что привезёшь Миллс. Он скажет адрес. - И что будет дальше? Тебе это зачем? - Мне нужна только Иза, - Блейз бросил быстрый взгляд на Эмиль, явно не решаясь прямо произнести при ней слово «убить». - Ты мог бы просто позвонить ей и сказать, что Милли нашлась. Зачем идти ко мне? - У меня свои причины, - коротко ответил Блейз и этим ограничился. - Это, возможно, единственный способ спасти Айвори, - вступил Джерри, - Арден её убьёт… Но сперва нам нужно освободить Охотника. В нём такая же пуля, какой стреляли в меня. - Или же мы можем просто убить его, Айвори вернётся, и Ардену не будет никакого смысла её убивать, - резонно предложил Киаран. - А что, это мысль, - оживилась Мишель. - Кто гарантирует, что Арден не убьёт Айвори просто от злости, что не может добраться до Охотницы? - Мы освободим Охотника, и он всех нас поубивает. - Ему нужны только Древнейшие, - возразил Джерри. - Я ничего не имею против Древнейших, - Киаран чуть прищурил глаза, - разве что против Изы… Но с ней разберётся Блейз, а я потом разберусь с ним. - Блейз? – Эмиль жалобно прижалась к брату и с силой сжала его ладонь своими. - Не пугай её, - прошипел Блейз и обнял девочку свободной рукой. - Кир, ты должен выбирать, - Джерард поднялся с кресла с некоторым трудом, - или Арден, или Айвори. Ты ведь понимаешь, она умрёт. Без Охотника нам не справиться. Проникнем в больницу, освободим его, потом узнаем, где Арден, и… - Арден мне ближе отца, Джерри, и ты это знаешь. Ты не можешь просить меня о таком… Больше не можешь, - отрывисто бросил Киаран, - ни ты, ни тем более этот… Убирайтесь из моего дома, пока я вам разрешаю. Кир резко поднялся и вышел из кабинета. Хлопок двери заставил всех вздрогнуть. - Твою… - выругался Блейз. - Он действительно не понимает, что Арден её убьёт?! – с отчаянной яростью воскликнул Джерри и с силой ударил кулаками в стену; по кирпичной кладке прошла заметная трещина. - Арден для него непререкаемый авторитет, - со вздохом сказал Владимир, - Джерр, с чего ты решил, что он её убьёт? - А ты готов рискнуть? – огрызнулся тот. - Я… - Ричи, сама не до конца веря, что собирается это сказать, начала, - я вам помогу. Если надо. - Ричи! – возмущённо вскинулся Влад, - мы должны быть на стороне Кира! - Я просто… я думаю, Арден действительно не оставит её в живых… Иза ведь приказала её пытать, вряд ли Арден об этом не знал. - Всё равно нам не узнать, где сейчас Арден, Иза и остальные, - с досадой бросил Джерри. - Ну… наверное, они дома, - нерешительно подала голос Милли, - у нас в поместье. В Сан-Франциско. Все взгляды мигом сосредоточились на девочке, и та окончательно растерялась. - Я… эээ… ну когда тот человек меня похитил… я была там, вышла погулять по городу, а там он… - Я не слышал, чтобы у Изы был дом, - хмурясь, сказал Блейз, - ты уверена, малыш? - Я тоже там была в первый раз. Иза сказала, этот дом очень хороший, и в нём я в безопасности… И ещё там был Арден и мисс Стина… Один раз я ещё видела Уильяма. - То, что надо! – выдохнул Джерри, - ты должна сказать нам, где этот дом, Милли! - Ну… я не знаю, - хмурясь, Эмиль сжимала пальцами покрывало на диване, болтая в воздухе ногами, - Иза просила никому не говорить. - Но ведь там сейчас Айвори. Ты же хочешь к Айвори? Милли закивала, всё не поднимая от пола глаз. - Ну… наверное… только там полно охраны. Очень много… И Иза правда просила никому не говорить. Все находящиеся в комнате переглянулись. - Даже мне? – вкрадчиво уточнил Блейз. - Да, даже вам с Джейсом, - виновато кивнула Эмиль, и лицо Блейза застыло. - Милли… мне нужно кое-что сказать тебе про Джейса. И Изу… Оставьте нас вдвоём. Последняя фраза явно была обращена к присутствующим, и те вышли в коридор, расположившись в соседней комнате, гостиной. - Допустим, она скажет. Что дальше? – нарушил молчание Владимир, - все же слышали, там полно охраны, плюс Иза и Арден. - Освободим Охотника. Он разберётся, - без капли сомнения ответил Джерри, - ему не нужен никто из нас, только Древнейшие. - Прежде, чем освободить Охотника, мы должны разобраться с Уильямом, - напомнила Ричи. - Я, пожалуй, возьму эту честь на себя, - Мишель выпрямилась, и лицо её приобрело совершенно незнакомое выражение. - Шелли? – удивлённо произнёс Владимир. - Сегодня пусть будет Митч, - с отсутствующим взглядом ответила она и улыбнулась; в тусклом свете настольной лампы её глаза отчётливо сверкнули. *** - Тебе это не нравится так же, как мне? – спросил Владимир, присев рядом с Ричи на подоконник. Все остальные участники импровизированного бунта против Древнейших разошлись, кто куда, договорившись собраться через полчаса. Раймонда всерьёз опасалась встречи с Киараном, совершенно не зная, что скажет ему, если увидит. То, что он ушёл сам, не выгнав из дома незваных гостей и не затеяв схватку, могло значить, что он не хочет сам идти против создателя, но запрещать остальным не станет. Но, в принципе, могло и не значить. - Я… Арден мне не нравится. И я правда хочу, чтобы эта сучка Иза получила по заслугам, - честно сказала Ричи, разглаживая юбку на коленях, - но… не знаю… Я чувствую себя мерзко. Киаран не хочет идти против Ардена… если пойдём мы, это не значит, что мы автоматически пойдём против самого Кира? - А если Айвори пострадает? - Кир уверен, что нет. - Нет, Ричи, не уверен, - Владимир невесело усмехнулся, - ты разве не видела это в его лице? Он боится за Айвори гораздо сильнее, чем мы. Но привязанность к создателю… ну ты понимаешь. Раймонда вздохнула и прижалась к брату, положив голову ему на плечо. - Джерри, кажется, своего создателя не сильно любит. - Уильяма? – Влад со смешком покачал головой. - Кстати… Ты уверен, что Шелли?.. В смысле, она никогда не говорила, что произошло между ней и Уильямом? - Шелли не любит об этом говорить. Она родилась в десятом веке, в семье разорившего землевладельца. Уильям был тогда крупным феодалом, то ли графом, то ли герцогом. И судя по всему, решил создать себе потомка из детей знатных семей. Пригласил старшего ребёнка от каждого дома. А Мишель была в своей семье единственным ребёнком. Когда все они прибыли в замок, двери закрыли, и Уильям объявил, что к утру среди них должен остаться только один. - И что, Мишель смогла победить всех этих мужчин? – скептически уточнила Раймонда. - Поменьше скепсиса, сестрёнка, - Шелли, словно услышав своё имя, показалась из спальни в обычных джинсах и рубашке с закатанными рукавами. Её пышные рыжие волосы были забраны в высокий хвост; становилось ясно, что Мишель всерьёз готовилась к схватке – обычно она никогда не позволила бы себе выбрать для выхода такую простую одежду. - Так что, ты реально всех их поубивала? Одного за другим? – поддразнила Раймонда. - «Одного за другим», - передразнила Шелли, - подумай головой, Ричи, за одну ночь я бы точно не управилась голыми руками… я переоделась служанкой и сделала им ужин из крысиного яда, делов-то. - Да ладно? – развеселилась Раймонда, - ты? И Уильям с этим согласился? Усмешка с лица Мишель исчезла. - У него не было выбора, как-никак слово много значило в те времена… Согласился. Впрочем, не смирился. Заставлял меня называть себя Митч, словно я и не девушка. Я делала всё, чтобы ему понравиться. Я была жестокой, стригла волосы, одевалась как мужчина… Я стреляла из лука так, что стрела насквозь прошивала всадника. Но нет. Он не просто меня не ценил, он унижал меня как только мог. А потом нашёл себе этого мальчишку, Инвернесского призрака. Заставил его убивать взамен на жизнь его семьи. А потом сделал вампиром. - Джерри? – тихонько кивнула Раймонда. - Джерри, - с неясным выражением повторила Мишель, - и первым делом он приказал ему меня убить. Меня, которая почти шестьсот лет бесприкословно выполняла каждое его слово. - Но он тебя не убил? Почему? - Это же Джерри, - фыркнула Шелли, - ты можешь себе представить, чтобы он кого-то убил? - Помимо половины своей деревни? - Уильям умеет уговаривать, поверь, - Мишель подвернула рукава и взяла мужа за руку, - ну что? - Шелли… а когда ты убьёшь Уильяма, что будешь делать? Против Ардена ты ведь ничего не имеешь? Мишель опустила глаза; видно было, что тема ей неприятна. - Арден всегда был ко мне добр. Говорил, что я напоминаю ему старого друга. - Так ты… - Я не знаю, - выдавила Шелли, - я просто хочу разделаться с Уильямом, пока это можно свалить на Охотника. Раймонда тяжело вздохнула, чувствуя укол совести. Кажется, её ненависти к Ардену здесь никто не разделял. Она тихонько отошла, пользуясь тем, что Владимир с Мишель и сами хотели остаться наедине, и спустилась на пустой первый этаж. Джерри сразу же ушёл в машину, не желая оставаться в одном доме с Киром. Из-под двери кабинета раздавались детские всхлипы, и Ричи поняла, что плачет Эмиль. Похоже, Блейз всё же рассказал ей о смерти брата. Несмотря на всю ту боль, что близнецы ей причинили за все эти сотни лет, Раймонда испытала жалость. Сама не заметив, она застыла у двери, то ли прислушиваясь, то ли просто не зная, куда ещё пойти. В итоге в голове созрела мысль, и быстро сходив в свою комнату, Ричи принесла сухую одежду, вспомнив, что Милли совсем промокла. - Можно? – постучав по косяку, она вошла; Эмиль сидела на том же диванчике, спрятав лицо в ладонях, и по-детски, не сдерживаясь, рыдала. Блейз поднял голову и устремил глаза на Ричи. - Я… вот, - забыв совершенно все слова, Раймонда продемонстрировала стопку одежды, и вампир кивнул на свободное место на диване. Сложив принесённые вещи, Ричи неловко замерла. - Как ты? – невольно вырвалось у неё, и, похолодев, она быстро поправилась, - в смысле, как Милли? Губы Блейза тронуло подобие улыбки. - Как видишь. - Я пойду, - Ричи быстро вышла и привалилась спиной к стене. Сердце колотилось как бешенное даже по человеческим меркам, и к своему стыду, Раймонда понимала, что это не от страха. - Меня ждёшь? – лениво протянул Блейз, показавшись из комнаты следом, и Ричи мысленно обозвала себя парой неласковых слов от того, что не догадалась сразу уйти подальше. - Нет, - лаконично отрезала она и дёрнулась было дальше по коридору, но вампир схватил её за руку. - Судя по тому, как Кир на меня смотрел, ты ему не сказала? - Я не могу ему сказать, Блейз, - шёпотом призналась Ричи, - пожалуйста… не заставляй меня. - Мне всё равно, пусть злится, - тот равнодушно пожал плечами, - пусть его мучает совесть, что он позволил нам насиловать его бедную невинную девочку неделю подряд. В голосе отчётливо скользила насмешка, но Раймонда была слишком занята, оглядываясь по сторонам, не идёт ли где-нибудь Кир. - Так что, ты, значит, с нами, малышка? Спасать Охотников, убивать Древнейших, - не скрывая сарказма, осведомился Блейз. - Спасать Охотников? Тебе-то что до Охотников? – фыркнула Ричи, - и вообще, после того, что ты сделал с Айвори, Кир тебе голову оторвёт, так что ради Милли, как только сделаешь, что хочешь, вали. - Спасибо за совет, Ричи, - Блейз хмыкнул, - неужели волнуешься за меня? - За Эмиль, - отрезала она, и тут же, как услышав, Милли тихонько позвала брата из-за двери. - Увидимся, Раймонда, - интонацией выделив её полное имя, вампир скрылся в кабинете.