Вторая жизнь Айвори Кросс

Прийя проснулась от того, что почувствовала манящий запах еды, и организм услужливо напомнил, что человеку нужно есть гораздо чаще, чем Охотнику. Она вздохнула и приоткрыла глаза, тут же наткнувшись взглядом на картонную коробку, стоящую на тумбочке. - Поешь, я не думаю, что девушку кто-нибудь кормил в ближайшие дня два, - послышался ровный голос Ардена позади, и Прийя вздрогнула. Она совершенно не привыкла, что кто-то спокойно мог подкрасться к ней, даже спящей, незаметно. Да и вряд ли Арден крался, скорее всего, просто спокойно зашёл. - Как её зовут? - спросила Прийя и, прикусив губу, поправила, - звали. - Какая разница? - фыркнул Древнейший, наконец обойдя кровать и сев рядом с Охотницей, - теперь её зовут Прийя. Прийя нахмурилась и попыталась принять более-менее вертикальное положение, хотя удалось ей с трудом. К тому, что руки и ноги затекают так быстро и сильно, тоже ещё предстояло привыкнуть. - Что ты от меня хочешь, Арден? - бросив быстрый взгляд на коробку с едой, спросила Прийя. - Я хочу, чтобы ты не умерла от голода. Ты, наверное, не помнишь, но тебя осматривал врач, сделал какой-то укол от температуры. Вижу, тебе лучше. Прийя пожала плечами. Человеческое тело по-прежнему приносило по большей части дискомфорт, поэтому она затруднялась сказать, действительно ли стало лучше. По крайней мере, жар отступил, правда, сам момент прихода врача начисто стёрся из памяти. В картонной коробке оказались несколько сэндвичей и картонный стаканчик с кофе. Охотница аккуратно притянула к себе бутерброд и надкусила, прикрыв глаза от неожиданного удовольствия. Она не помнила, чтобы раньше еда доставляла ей такое наслаждение. - Дай ещё, а? – закончив с последним сэндвичем, попросила Прийя, одним глотком опустошив стаканчик с кофе. Арден хмыкнул. - Вкусно? Иногда я жалею, что для меня человеческая еда вся совершенно одинаковая. - Ты даже не представляешь, - не стесняясь облизывая пальцы, пробормотала Охотница, - это офигенно… Принеси ещё что-нибудь… пиццу… гамбургер, картошку жареную. И побольше. Древнейший открыто и весело расхохотался, но всё же покачал головой. - Прости, врач сказал, тебе нужно есть здоровую пищу. Правда, у нас её некому готовить, так что придётся подождать. Прийя промолчала. Она бросила на Ардена косой взгляд и, прикусив нижнюю губу, медленно начала: - Я… я должна тебе кое-что сказать. Когда пауза затянулась, вампир приблизился и, помедлив, положил руку ей на плечо. - Да? - Я не приходила, когда ты оставлял знаки, потому что знала, что мы не можем… что мы… - Что мы не можем просто сесть и поговорить, потому что я вампир, а ты Охотник, - спокойно закончил за неё Арден, и Прийя вздохнула. - Да. - Ты не смогла бы меня убить? Поэтому не пришла? - Я – нет. Но Амрит бы смог… Я никогда по-настоящему не желала тебе смерти. - Ты могла бы прийти и просто поговорить со мной без брата. - И ты бы отпустил меня потом? – скептически усмехнулась Прийя, - в тот момент, когда тебе нужно было укрепить свои позиции как вампирского лидера, ты бы просто взял и упустил шанс схватить Охотницу? Я переселилась в человеческое тело, но память ещё при мне. Что ты говорил мне, помнишь? Как сочно описывал всё, что хотел бы со мной сделать. Ты ведь думал об этом. Древнейший помолчал с минуту и неожиданно отвёл взгляд. - Думал, - глухо, словно надеясь, что она не услышит, признался вампир спустя ещё одну длинную паузу. Прийя поймала себя на том, что тянется к его плечу, и тут Арден поднял глаза. - Только об этом и думал. Как заставлю тебя пожалеть, что ты не осталась со мной. Прийя покачала головой и напряжённо облизнула губы. - Но теперь, знаешь, я смотрю на тебя… Ты почти такая же, как я помню… И… нет, я не получил бы никакого удовольствия от твоих мучений. В дверь постучали, и Древнейший встал, даже слишком поспешно. Похоже, не одной Прийе разговор давался тяжело. Впрочем, спустя несколько секунд после того, как вышел, Арден вернулся в комнату. - Ложись, - ровным тоном приказал он. - Что-то случилось, - поняла Охотница, всматриваясь в его лицо, - это касается Амрита? - Ложись, - на этот раз Древнейший подкрепил свою просьбу ощутимым толчком в плечо, и Прийя не удержала равновесие. Пристегнув её наручниками к спинке кровати, Арден молча направился к двери. На пороге он чуть повернул голову в её сторону и медленно, словно нехотя, произнёс: - Твой брат убил Уильяма и сбежал. Прийя с облегчением выдохнула, откинувшись головой на стену. *** Эвер растерянно сидела в кресле и смотрела на свои руки, сложенные на коленях. Её преследовало странное чувство, будто бы какой-то важной части внутри не хватает. И, в принципе, она даже понимала, какой. Спросить, что случилось и где теперь Прийя, было не у кого: с тех пор, как проснулась в запертой снаружи комнате, Айвори оставалась одна. Она с некоторым смущением поняла, что её помыли и переодели в чистое светлое платье до середины колена. Но кто, зачем и что это за спальня, она сказать затруднялась. Эвер попыталась было встать и осмотреться, но поняла, что сил на это нет, причём, скорее моральных, чем физических. Поэтому она просто продолжала сидеть и с тупым упорством разглядывать свои руки, на одной из которых чернела нарисованная маркером кельтская руна. Какое-то время Эв пыталась её стереть, но добилась разве что раздражения на коже и сопровождающего его неприятного зуда. Айвори уже поймала себя на том, что начинает засыпать, когда услышала за дверью отчётливые сдвоенные шаги. Отчего-то шаги показались знакомыми, хотя она никогда прежде не находила у себя таланта узнавать идущего по звуку шагов. Спустя секунду дверь открылась, впустив двоих. - Доброе утро, Айвори, - приветливо поздоровался Арден, на что Эвер лишь пожала плечами, не решаясь даже глаза поднять от колен. Отчасти потому, что Арден ничего, кроме страха и воспоминаний о боли, не внушал, а отчасти потому, что вторым, кто вошёл в спальню, был Киаран. - Оставлю вас, - хмыкнул Древнейший, не став дожидаться ответа, и вышел. Стало так тихо, что шаги Ардена слышались ещё пару минут. - Здравствуй, крошка, - спокойно произнёс Кир, и Эвер снова промолчала. Она прекрасно помнила, как напросилась к нему в спальню, а утром сбежала с костями. Так что вполне представляла, как Киаран должен себя чувствовать после этого. - Это ты не хочешь меня видеть, или что? – со своего угла обзора Айвори видела лишь, как вампир сунул руки в карманы, но поднять глаза всё равно не решалась. - Прости, - выдавила из себя Эвер и облизнула губы. - За что? Ровный тон снова не давал никаких подсказок о настроении хозяина. - За всё. - За что конкретно я должен тебя простить? – в голосе прорезались металлические нотки, и Айвори стиснула пальцы в замок. - За то, что я… взяла кости. - Ты действительно чувствуешь себя виноватой? – с любопытством уточнил Киаран и аккуратно поднял её голову за подбородок. Взгляд его был мягким и спокойным, так что Эвер почувствовала себя увереннее. - Да. Я догадываюсь, как это для тебя выглядело. - Я хочу кое-что тебе рассказать, Айвори, - теперь уже Кир отвернулся сам, отойдя к зашторенному окну, - у меня была невеста, Уна. Ты об этом знаешь, но я хочу рассказать тебе то, чего не знает больше никто. Когда Арден выбрал меня, мне пришлось уехать с ним, иначе я навредил бы Уне. Ты сама понимаешь, насколько нестабильна психика сразу после обращения. Я сказал ей, что вернусь через месяц… Я был слегка… неточен. Только спустя десять месяцев я смог контролировать себя настолько, чтобы поехать к ней. Но я вернулся не в свой дом, а в пустые заброшенные развалины. Ты наверное, подумала сейчас, что кто-то разрушил мой дом и убил Уну… нет. Я, признаться, иногда хочу, чтобы всё случилось именно так. Но нет. Дом был покинут и постепенно начал разрушаться из-за плохой погоды и изначально некачественных материалов. В общем, я подумал о самом худшем – в конце концов, повсюду то и дело вспыхивали эпидемии, люди умирали от чего угодно, вплоть до обычного пореза. Но и здесь я не угадал. В деревне мне рассказали, что случилось и где искать мою Уну. - И… где? – осмелилась спросить Айвори, когда поняла, что молчание уж слишком затянулось. - Пока меня не было, окрестные земли скупил богатый плантатор. Он заметил мою Уну и взял в жёны. Так мне сказали деревенские. Они так отводили взгляды… прямо как ты. Чувствовали себя виноватыми. Сперва я решил, что этот плантатор взял её силой. Я поехал в то поместье и через забор увидел её. Она была такая красивая, как никогда. И такая… счастливая. И уж точно она не выглядела так, словно находится там не по своей воле. Эвер судорожно вздохнула, не сумев сдержаться, и услышала тихий смешок. - Я подумал, что она просто отчаялась меня дождаться и решила, что я мёртв. Но потом я увидел ребёнка. Его вынесла служанка. Очаровательный ребёнок, с кудрявыми рыжими волосами. Согласись, произвести кое-какие расчёты совсем не сложно. - И?.. И что ты… сделал? - Я хотел пробраться в дом и поговорить с ней. Хотел сжать руку на её горле и смотреть как она задыхается. Хотел сжечь всю усадьбу, покончить со всеми разом, не дать никому из них выбраться из этого живым. Хотел убить только ребёнка. Да. Этого я хотел, пожалуй, больше всего. Но знаешь… я ушёл. Просто ушёл. Я не знаю, что случилось с Уной, её мужем и ребёнком. Айвори встала с кресла и нерешительно приблизилась. - Почему ты мне это рассказал? – тихонько спросила она, снова нервно сжимая и разжимая кулачки. - Ты единственная после Уны, кого я позволил себе полюбить, Айвори. Ты была настолько непохожа на неё, как только могут отличаться друг от друга два человека. И ты тоже предала меня. Ты выбрала Джерри. Я подумал, что нет, на этот раз я не отпущу тебя, ни за что не отпущу… И что в итоге? Как всё обернулось? К чему это всё? Зачем я продолжаю мучить нас обоих? Ты никогда уже не посмотришь на меня так, как смотрела на той фотографии. Айвори выдохнула со всхлипом, судорожно стирая слёзы со щёк, и отвернулась, опустившись на заправленную кровать. - Ты… ты ведь станешь Главой Совета, - сквозь слёзы Эвер попыталась собрать мысли в связное предложение, - ты легко можешь… - Могу, - таким холодным тоном подтвердил Киаран, что Айвори почти утвердилась в мысли, что и он едва сдерживает слёзы, как бы абсурдно это ни звучало. - Я запуталась, - тихо, так тихо, что сама едва услышала слетевшие с губ слова, шепнула Эв, - я люблю вас обоих. - Я не стану с тобой это обсуждать, Айвори. Ты можешь уйти, можешь остаться, можешь делать всё, что захочешь. Я отпускаю тебя. *** Прийя сидела, с трудом подтянувшись к спинке кровати, и напряжённо размышляла о том, что будет делать Амрит и как теперь работает их связь, когда она, по сути, обычный человек. Мысли прервал поворот ручки, и Охотница вскинула голову. Арден и обитатели дома наверняка знали, что дверь заперта, и не стали бы пытаться открыть её просто так. Так кто же?.. На середине мысль стала уже неактуальной, потому что в замке что-то щёлкнуло, дверь распахнулась от мощного толчка, и в спальню вошёл Блейз в практичной чёрной одежде и с рюкзаком за плечами. Его взгляд без интереса скользнул по Прийе, и она поняла, что вампир её не узнал. Блейз развернулся; видимо, он обследовал все комнаты по очереди и решил перейти к следующей, не сочтя её персону интересной. - Блейз! – воскликнула Прийя, и тот обернулся, наконец сосредоточив взгляд на её лице. - Я-то Блейз, - медленно произнёс он и шагнул к кровати. На середине второго шага он замер и недоверчиво склонил голову, сильнее вглядываясь в черты лица. Охотница криво усмехнулась. - Я думала, ты меня по наручникам узнаешь. - … Прийя? – выдохнул он и, протянув руку, скользнул ладонью по её лицу, отбрасывая волосы. - Это будет долгая история, - вздохнула Охотница, - если коротко, то у меня новое тело. - Мне этого хватит, - хмыкнул вампир, - давай-ка только уточним… человек? Серьёзно? - Угу, - буркнула Прийя, разминая мышцы, снова непривычно быстро затёкшие, - какой у нас план? - Миллс показала нам дом, вход мы сами нашли… Ещё я слышал голос О’Райли, но думаю, его мало что интересует, кроме Айвори. Пока мы рассредоточились по зданию, ищем Древнейших. Охотник в подвалах, Джерард забрался через мансарду. - И всё? Трое? – скептически уточнила Прийя. - Ну прости, армию собирать времени не было, - Блейз закатил глаза, - мы думали, тебя тут зверски пытают. Охотница поморщилась, но оставила это без комментариев. - У меня тут есть кое-что твоё, - вампир сунул руку в рюкзак и достал кинжал, тщательно следя за тем, чтобы не коснуться лезвия. - Это мой! – с восторгом узнала Прийя и, забыв, что руки скованы, дёрнулась к оружие, - твою… Блейз, ты не мог бы?.. - Погоди, у меня есть план. Я отдам тебе нож, и ты убьёшь им Ардена. Если встречу твоего брата, скажу, чтобы шёл сюда. А я пойду разберусь с Изой. Прийя посерьёзнела. От разговора с Арденом она ещё не до конца отошла, так что не была уверена в том, что хочет снова видеть Древнейшего в ближайшее время. Но от этого зависела сейчас не только её судьба, но и судьба Амрита. - Хорошо, тогда спрячь его мне в сапог, - подумав, сориентировалась Охотница, и Блейз, кивнув, сунул лезвие за голенище, прикрыв рукоятку краем брюк. - Блейз… я… я не уверена, но думаю, когда наша миссия завершится, я не умру вместе с Амритом. Это ведь чужое тело… Поэтому… - Потом поговорим, ладно? – вампир напряжённо прислушался, - мне пора, иначе эффект неожиданности не сработает. Напоследок Блейз коснулся пальцами её лба и произнёс: - Ты… ты так похожа на… себя. - Я знаю, - шепнула Прийя, и Блейз вышел, ничего больше не говоря.