Вторая жизнь Айвори Кросс

Эвер услышала звук, когда, вооружившись ножом, уже заканчивала с едва слышным шипением стирать руну со своей руки. В ушах и так шумело от боли, так что сперва она приняла звук за игры собственного мозга, но тут же увидела, как встрепенулся сидящий у стены Джерри. - Что? – Эв тоже вскинула голову и сосредоточилась на звуке. Он был негромким, скорее всего, человек даже не услышал бы. Но вот вампир… - Это по нашу душу, - помрачнев, ответил Джерард и достал из-за пояса запасной нож, - полагаю, глупо надеяться, что ты останешься? С этими последними словами Айвори наконец соскребла с кожи все следы маркера и встала, не выпуская лезвия из рук. - Мне нужно сделать кое-какие дела, - задумчиво ответила она, - а ты что будешь делать? - Просто убивать всех, кого увижу, - хмыкнул Джерри и уже куда тише добавил, - мне не впервой. Эвер подошла и, приподнявшись на носки, коснулась губами его щеки. Джерард осторожно взял её за подбородок и чуть повернул, так что их губы встретились. Айвори шумно выдохнула и отстранилась. - Я… мне надо сделать кое-что… Да… да, - она кивнула головой и, прикусив губу, выскочила за дверь. Почти тут же навстречу ей устремились несколько одинаково одетых вампиров – очевидно, охрана. Пытаться объяснить им, что к чему и кто она, Айвори даже не попыталась. Тело отреагировало на схватку с такой готовностью, что на секунду Эв показалось, будто её тело снова управляется не ей, а Охотницей. Пришла в себя она лишь рядом с тремя трупами, с удивлением уставившись на свои окровавленные руки и нож, который ещё долю секунды назад был в её пальцах, а теперь по рукоять ушёл в горло одного из охранников. Айвори вытерла руки о платье – оно и так оказалось безнадёжно порвано по линиям бёдер, явно не рассчитанное на трюки, которые умело выполнять тело Истинного Охотника. Выдернув лезвие из податливой плоти, словно меч из камня, Эвер задумчиво повертела его в руках и направилась, куда изначально планировала. Коридор встретил её тишиной – здесь охраны отчего-то не было. Айвори прошла мимо ряда одинаковых дверей, прислушиваясь к каждому шороху, и в итоге нашла нужную комнату. Толкнув дверь, Эв сделала пару шагов и тихонько прикрыла створку за собой. - Я уж было начал думать, что ты и правда решила уйти, - с насмешкой прокомментировал Киаран, стоящий к ней спиной у окна, ровно в той же позе, в какой Эвер оставила его не менее получаса назад. - А ты в себе уверен, - невесело улыбнулась она. - Я тебя неплохо знаю, крошка. Уйти, сказав «прощай, Кир»? Серьёзно? – он наконец обернулся, улыбаясь краем губ, и его брови вопросительно изогнулись при виде её разорванного окровавленного платья. - Там пара охранников решили, что я враг, - честно пояснила Эвер, - думаю, им ещё повезло, что они не успели мне ничего сделать. Впервые Киаран полноценно улыбнулся, поняв намёк. - Ну что, крошка, прошёл я твою проверку? - Раз ты знал, что это проверка, то это не считается. - Ну, я мог бы не говорить, что знаю. Оцени мою честность, - с иронией ответил Киаран. - Ты наврал про ребёнка, - без вступлений начала Эвер, понимая, что только так сможет добиться от него искренней реакции. Лицо Кира помрачнело. И Айвори поражённо увидела, как впервые за всё время их знакомства Киаран опустил глаза. - Ты знал, что это твоя дочь? И ушёл? Просто… ушёл? - Да. Я увидел, что она моя. Едва я увидел её личико, её кудряшки и веснушки… И её глаза… Конечно, я сразу понял. - И зачем было мне врать?! – вспыхнула Айвори, - зачем ты мне постоянно врёшь?! - Мне больно об этом вспоминать, - просто ответил Киаран, и Эвер осеклась, мгновенно ощутив укол совести. - Я… Извини, я не подумала. - Для всех всё было так. Я увидел, что у неё есть муж и дочь, и ушёл. Всё. Точка… На самом деле, я каждый день боролся с собой, не мог заснуть без того, чтобы пообещать себе, что отправлюсь к ней, как только проснусь. И каждый вечер удерживал себя на месте, обещая, что поеду следующей ночью. - И… И ты так и не узнал, что с ними стало? - Нет. Я смог заставить себя уйти. Это единственное правильное, что я мог для них сделать. Эвер подалась вперёд и прижалась к нему, обхватив за пояс. - Мы можем больше не возвращаться к этой теме, крошка? – спустя какое-то время спросил Кир, - хотя, если ты всё же вернулась, чтобы уйти по-настоящему, это неактуальный вопрос. - Я понятия не имею, зачем вернулась, - честно сказала Айвори, - ты слышал переполох в коридоре? - Полагаю, это Блейз, Джерри и Охотник, - будничным тоном предположил Кир, и Эвер широко распахнула глаза от удивления. - Откуда ты знаешь? - Во-первых, никто, кроме Блейза, не знал о моей дочери. Во-вторых, я слышал крик Изы откуда-то неподалёку. А в-третьих, мы встречались с ними в Бостоне, когда они прикончили Уильяма. - Так… Уильям мёртв, - облизнув губы, начала вслух рассуждать Эвер, - Иза, должно быть, тоже. Так что нам делать? - Думаю, я пойду найду Ардена. А ты как хочешь. - Ты будешь его защищать? - Я ему помогу, если потребуется. Не думаю, что тут уместно слово «защищать», - поправил Кир. - А… я… ну в общем, пойду. - Постарайся только не умереть, идёт? – усмехнулся вампир и лёгким движением отвёл прядь волос с её лба. Увидев, что Киаран направился к двери, Эв торопливо схватила его за руку. - Подожди!.. Тогда, когда я украла кости и волосы… Я… я действительно напросилась к тебе в спальню, чтобы это сделать. - Ты думаешь, я изначально этого не понял? - Я на это надеялась, - сухо отозвалась Айвори, отпустив его ладонь, но тут уже сам Кир обернулся и резким рывком привлёк её к себе. Эвер хотела было отстраниться от него так же, как от Джерри, но неожиданно поняла, что воздуха уже не хватает. Вампир отступил сам и с улыбкой склонил голову. - Увидимся, крошка. Эвер стояла без движения и мыслей ещё минут пять, а потом наконец решилась выйти, удостоверившись, что Кира уже не слышит. Что ей делать, она не знала. Где-то здесь, должно быть, именно в этот момент решалась судьба Амрита и Прийи… Но в один миг, когда Охотница покинула её тело, всё это перестало интересовать Эв. Да и в принципе, в этом доме она чувствовала себя очень неуютно. Двинувшись по коридору прямо, Айвори неожиданно замерла, услышав впереди шаги. Из-за поворота вывернул Арден и, не замечая ничего вокруг, бросился в одну из комнат. Подумав, Эвер вспомнила, что это спальня Изы. Она осторожно приблизилась, готовая к чему угодно, и заглянула в открытую дверь. Изида лежала там же, на покрывале, в окровавленной ночной рубашке, а над ней стоял Арден и лихорадочно пытался привести её в чувство. - Нет… нет, Иза, нет… нет, - повторял он одно и то же слово, как заведённый. Айвори пронзила жалость. Да, она прекрасно знала, каким Арден был чудовищем, и ничуть не жалела Изу, по вине которой разрушились жизни многих. Но вся ситуация в целом заставляла сердце болезненно сжиматься. Древнейший сидел на коленях у кровати ещё несколько минут, и отчего-то всё это время Эв тоже оставалась на месте, заглядывая в щель и тяжело вздыхая. Когда Арден встал и направился к выходу, Эвер спряталась за углом. Кто знает, что ему взбрело бы в голову при виде неё. Однако как только вампир скрылся за поворотом, Айвори вернулась в комнату и подошла к Изе. Та оставалась такой же невероятно, поразительно красивой, даже не верилось, что… - Опять ты, - прокомментировал Блейз, заходя в спальню, и Эв даже вздрогнула. - Это ты её? – задала она глупый вопрос, лишь бы не молчать. - Пожалуй, что я, - согласился Блейз, - осталась ты, малышка. - Ты обещал меня не убивать, - с внешним спокойствием возразила Эвер, но внутренне вся сжалась от напряжения. - Не убью. Даже если будешь очень просить, - вампир аккуратно прикрыл дверь, отрезая их от всех звуков снаружи. Видимо, в спальне была звукоизоляция, чтобы хозяйка могла спокойно спать. Айвори сжала кулаки. Чувства Охотницы к Блейзу канули в прошлое вместе с братскими чувствами к Амриту, оставляя только ярость, подкрепляемую его недвусмысленными намёками и воспоминаниями о том, как и где её касались бледные, покрытые тонкими ниточками шрамов руки. - Отправляйся к своему брату, - прошипела Эвер и первой бросилась в атаку. *** Прийя сидела, скрестив ноги, и обдумывала ситуацию, когда в спальню вернулся Арден. Он молча расстегнул наручники, и Охотница спустила ноги с кровати, выжидательно глядя на Древнейшего. Нож, заправленный в сапог, казалось, дрожал от нетерпения, не понимая, почему хозяйка не использует его по назначению. Так они и сидели рядом молча, не зная, что сказать друг другу. Прийя отчётливо ощущала эмоции Ардена как свои собственные. Он выпустил всю свою злость и ненависть, и теперь не знал, что ему делать и как поступать. Не понимала этого и сама Охотница. Глядя в его искажённое шрамом, но всё же очень знакомое лицо, она чувствовала только сожаление. С самого начала, сперва пряча за язвительностью, даже от самой себя, она чувствовала лишь это – жалость к нему и к себе, сожаление от того, что ничего уже не будет как прежде и нет ни единого шанса узнать, как могло бы всё обернуться, будь хотя бы один из них менее упрямым. - Прости меня, - сказал Арден безо всякого выражения, и Прийя вздрогнула, - за то, что из-за меня не стало рощи. Я знал, как ты её любишь… Это глупо, но… я ревновал тебя к ней. Я не мог провести без тебя даже дня. Когда ты уходила, я садился на опушке и смотрел вдаль, пока ты не появлялась. Прийя сглотнула ком в горле. Ну почему, почему именно сейчас? Ведь здесь её брат и Блейз, они не станут мешкать. Почему сейчас, когда от смерти Древнейших зависит их с Амритом судьба?! - Зачем ты это говоришь? Древнейший перевёл на неё взгляд, и Охотница выдохнула, увидев, сколько в нём боли. - Я знаю, что они здесь. Я был в спальне Изы… Она… Вампир замолчал, и Прийя судорожно выдохнула. Изиду ей было не жаль ни капли, но при виде того, насколько больно от этого Ардену, ей почти захотелось, чтобы та оказалась жива. - Я делал всё только ради вас. Ради Изы… и ради тебя, Прийя, - Древнейший встал, и Охотница невольно поднялась вместе с ним, - об Эмиль позаботится Блейз. Так что… я готов. - Готов?.. - Умереть. Я хочу, чтобы это сделала ты, Прийярани. Пожалуйста. Прийя поняла, что изображение перед глазами расплывается. Ну почему именно сейчас? Дверь позади Ардена распахнулась, и в проёме показался Амрит. - Прийя! – с радостью выдохнул он, и Охотница бросилась к нему, обхватив за шею и уткнувшись носом в ворот свитера. - Всё хорошо, я с тобой, Сестра, - шепнул он на их родном языке, и только тогда Прийя поняла, что плачет. Отстранившись, она вытерла слёзы и наклонилась, вытянув из сапога клинок. Амрит ободряюще сжал её плечо. - Давай. - Давай, Прийя, - Арден следил за ней глазами, и Охотница приблизилась на расстояние шага. - Я не замечала, как ты несчастен в роще, Арден. Ты каждый день говорил мне, как хотел посмотреть мир и как не хочешь становиться жрецом. Но мне было плевать. Я думала только о себе. Прийя шагнула и занесла руку с ножом, уже не просто ощущая, а видя, как дрожат сжимающие рукоять пальцы. - Мне жаль, что всё так вышло… Арден. - И мне, - эхом откликнулся тот. Прийя с силой замахнулась… и уронила нож. С лёгким обиженным звоном лезвие ударилось об пол. - Я… я прощаю тебя, Арден. Лицо Древнейшего приняло недоверчивое выражение, и тут за спиной послышался удар. Обернувшись, Прийя вскрикнула и бросилась к упавшему Амриту. - Что?.. Амрит! Что случилось?! – Охотница судорожно ощупывала его в поисках ран, но ничего не обнаружила. - Я не понимаю… что с ним? – прислушавшись, Прийя поняла, что брат дышит, но попытки его разбудить не работали. - Прийя… - медленно, на ходу обдумывая каждое слово, произнёс Арден, - ты уверена, что убийство Древнейших было вашим незавершённым делом?