Вторая жизнь Айвори Кросс

Айвори поняла, что начинает уставать. Схватка длилась, по её внутренним ощущениям, около десяти минут, и Эв начинало охватывать то же чувство досады, что и Прийю, когда та сражалась с Киараном. Силы были равны – даже если в физической силе тело Охотницы и превосходило противника, то Блейз с лихвой компенсировал это приобретёнными за тысячу лет ловкостью и сноровкой. Тут взгляд зацепился за кровать, откуда на пол с глухим стуком капала кровь Изы, и Айвори посетила неожиданная идея. Эвер прыгнула, с такой силой оттолкнувшись от пола, что оставила на нём сетку трещин, и в прыжке сбила Блейза с ног. Оба оказались на полу, но вампир мгновенно перекатился на бок и вскочил, схватив Айвори за пояс и швырнув в стену. Она врезалась в крайнее из трёх зеркал трюмо, и осколки посыпались на пол, покрывая кожу мгновенно заживающими порезами. Она встала, отряхиваясь, и сжала кулаки. Блейз замер напротив, наблюдая за Эв с лёгкой усмешкой. Эвер подняла с пола самый крупный осколок, за который зацепился взгляд, и стиснула в ладони, чувствуя, как стекло впивается в кожу. Сорвавшись с места, она метнулась вперёд, в движении сделав глубокий надрез вдоль на левой руке, и схватила вампира за шею. Послышалось тихое шипение, и Блейз судорожно выдохнул сквозь зубы, когда кровь Охотницы соприкоснулась с его кожей. Сделав подсечку, Эв заставила вампира упасть на колени и всё ещё зажатым в пальцах осколком полоснула его по горлу, в процессе нарочно зацепив и собственную руку, длинная царапина на которой начала уже заживать. Когда их кровь вступила в непосредственный контакт, Блейз застонал, уже не сдерживаясь. - Получай, мразь, - с неприкрытым злорадоством процедила Айвори, нанося на кожу новый порез. Сзади послышался скрип пружин, и Эвер только-только начала поворачивать голову, как на затылок обрушился удар, и она, вскрикнув, упала. В глазах потемнело, а когда зрение слегка прояснилось, Эв увидела, как вампир поднимается на ноги, с шипением ощупывая надрез на горле. Рядом с ним стояла Иза. Айвори потрясённо выдохнула, и Блейз, повернувшись, ударил её ногой в живот. Эвер взвизгнула от боли и попыталась вскочить, но тут он присел на корточки и надавил коленом ей на горло. - Есть что-нибудь, чтобы её успокоить? – чуть повернув голову к Изе, бросил он, и Айвори, окончательно придя в себя, начала вырываться изо всех сил. - Быстрее! – прикрикнул Блейз. Изида отошла к останкам трюмо, присев на колени и судорожно ища что-то среди разлетевшихся по полу пузырьков. - Вот, лови, - наконец она выбрала один и, не глядя, бросила через плечо. Поймав пузырёк, вампир наклонился к Эвер и с силой стиснул её нижнюю челюсть, заставляя открыть рот. - Глотай, - приказал он, сосредоточенно следя, чтобы ни одна капля изумрудно-зелёной жидкости не пролилась мимо, и когда бутылочка опустела, зажал Айвори рот, не давая выплюнуть. Эвер тщетно боролась целую минуту, но в итоге Блейз ударил её в солнечное сплетение, и боль заставила сработать рефлекс. Руки сами собой разжались, и под действием изумрудной жидкости тело расслабилось. - Отлично, - вампир встал, вытирая руки о джинсы, и повернулся к Изе. Та, тем временем, стирала кровь с шеи и груди, открывая гладкую, без единой царапинки кожу. - Я сделала, как ты просил, - непривычно тихо и без следа прежней заносчивости произнесла она, - ты меня?.. Ты сможешь теперь простить меня? Блейз подошёл ближе и легко коснулся её щеки, вытирая с неё красный след. - Я очень постараюсь, мама. Правда, - из его голоса так же исчезла обычная насмешка, - у меня нет никого, кроме тебя и Миллс. - Мне так жаль, Блейз. Правда. Если бы я могла его вернуть… но… - Иза опустила голову, и в глазах блеснули слёзы. Вампир чуть пожал плечами и сменил тему: - Как мне её отсюда забрать? - Здесь есть потайной ход наружу, почти из каждой комнаты, - Изида подошла к зеркалу и небрежно отодвинула одной рукой, открывая неприметную, сливающуюся со стеной дверь, - вот, он выводит к подземной парковке соседнего торгового центра. Можешь взять машину… И возьми ещё эти пузырьки, они помогут держать её ослабленной ещё пару дней. Она отошла к шкафу и достала из одной из курток брелок с ключиком; вампир, тем временем, присел у рассыпавшихся склянок и подобрал несколько. Кивнув, он взял протянутые Изой ключи. - Я тебе позвоню. Прежде чем обрадовать Ардена, подожди минут десять, ладно? Изида понимающе улыбнулась и порывисто обняла Блейза. Тот с секундной задержкой мягко отстранился. - Мне пора. - Не волнуйся, она будет в таком состоянии ещё несколько часов, - Иза наконец стала самой собой, бросив на Эвер презрительный взгляд. - Сука, - сквозь зубы выдавила Эв, - что ж ты никак не сдохнешь? В ответ Блейз снова ощутимо ударил её в живот, заставив согнуться от боли. Наклонившись, вампир грубым рывком поднял её с пола. - Она перед тобой извинится, когда я с ней закончу, - пообещал он, и тёмные глаза Изы сверкнули злорадными огоньками. За неприметной дверцей оказался широкий коридор, откуда сразу же дохнуло холодом. Блейз, держа Айвори на руках, шагнул туда, и Изида закрыла дверь с той стороны. *** Прийя сидела на коленях, держа на коленях голову брата, и никак не могла заставить себя подумать о чём-либо. Мысли в голове роились и мельтешили в хаотичном подобии Броуновского движения. На плечо легла рука, и, вздрогнув, Охотница вскинула голову. - Это уже не твой брат, ты ведь понимаешь? – мягко спросил Арден. - Я… с чего ты взял, что всё именно так? Что мы… я… что мы выполнили своё предназначение? Может… может, Амрит просто?.. Но доводов не находилось, и Прийя опустила глаза, в глубине души прекрасно понимая, что Арден во всём прав. Послышались шаги, и в спальню влетел Джерри, замерев на пороге. - Прийя? – уточнил он, и Охотница кивнула. Никакой неприязни к этому парню она больше не испытывала, как и вообще любых других чувств. После разговора с Арденом она ощущала такую пустоту, словно из неё выпустили воздух, заодно со всеми прежними целями и ценностями. - Что с ним? – Джерри кивком указал на Амрита. Вернее, на Дэниела Блейка, и Прийя совершенно автоматически выдала ему сжатую версию событий, по-прежнему не чувствуя ничего, кроме пустоты, словно сидела на дне гигантского аквариума. - Здравствуй, Джерард, - насмешливо поприветствовал Арден, и тот пожал плечами. - Будем делать вид, что мы друзья, Арден? - Уволь. Я прекрасно знаю, как ты поступаешь с друзьями, - с явным намёком отозвался Древнейший. - Что за собрание? – послышался голос с лёгким акцентом, и в приоткрытых дверях появилась новая фигура. Два одинаковых неприязненных взгляда встретились. Зелёно-карие и удивительно голубые глаза сверлили друг друга с упорством и равным нежеланием отступить. Прийя нахмурилась. Больше всего на свете сейчас ей хотелось остаться одной и просто подумать. И кажется, один из присутствующих уловил её желание. - Прийя, - Арден наклонился и, сжав её плечи, настойчиво потянул вверх, - вставай. Давай мы оставим тебя с братом, хорошо? Дождись, пока он придёт в себя, и… - Да… да. Спасибо, - потерянно уронила она. С лёгкостью подняв тело Охотника, Арден отнёс его на кровать, и Прийя присела рядом. - Если что, я буду здесь. Охотница подняла голову и встретилась глазами с Древнейшим. Ей очень хотелось думать, что по взгляду Арден понял всё, что она просто физически не могла сейчас выразить словами. Дождавшись, пока вампиры выйдут за дверь, она присела рядом с братом, стиснув его руку, и положила ладонь ему на лоб. - Амрит? Очнись, пожалуйста. Я должна знать. Прошу тебя, - умоляюще прошептала Прийя. Ничего не происходило очень долго – краем глаза Охотница следила за движением дорожки света, проникающей сквозь маленькую щель в шторах. Когда наконец веки Амрита задрожали, а дыхание стало чаще, Прийя уже почти задремала. Она встрепенулась и с новой силой сжала его ладонь своими. - Амрит? – с замиранием сердца позвала она, когда тёмные глаза наконец открылись. Охотник обвёл взглядом комнату и остановился на ней. - Это ты?.. Прийя? - Да, да, Амрит, это ты? Всё хорошо? – дрогнувшим голосом спросила она, сама толком не понимая, какие чувства у неё вызовет положительный ответ. Ведь если это Амрит, то их миссия не выполнена, и она всё ещё должна убить Ардена. - Я… Я Дэн, - явно с трудом подбирая слова, медленно отозвался мужчина на кровати, - Дэниел Блейк. *** Айвори, похоже, выпала из реальности на какое-то время, потому что открыла глаза только от резкого рывка. Блейз спиной толкнул дверь, и в глаза ударил свет – не дневной, а электрический, но после времени, проведённого в темноте подземного хода, Эвер зажмурилась. На секунду вампир остановился, оценивая обстановку и присматриваясь к стоявшим в ряд машинам. Они действительно оказались на подземной парковке, явно пользующейся успехом: насколько хватало взгляда, свободные места можно было пересчитать по пальцам. Блейз поставил Эвер на ноги, и она слегка покачнулась, но вампир стиснул её талию и шепнул на ухо: - Откроешь рот, позвоночник сломаю. Айвори тряхнула головой, но промолчала. Она понимала, что даже несколько человек – а вряд ли на этой парковке был кто-то, кроме людей – вряд ли смогут что-то противопоставить тысячелетнему вампиру. Разве что отвлечь на пару секунд; но этого не хватит, чтобы убежать. Да и куда ей бежать? Щёлкнув брелком сигнализации, Блейз дождался ответа от огромного чёрного джипа с тонированными стёклами и направился прямиком к нему, грубым толчком швырнув Эвер на заднее сиденье. Захлопнув дверь, вампир достал мобильный и набрал номер. - Миллс, привет, как дела? – искренне улыбаясь, начал Блейз, не сводя взгляда холодных глаз с Айвори, - отлично. Не против немного подождать? Да, конечно, малыш, посмотри телевизор, только не очень громко. Я заберу тебя через пару часов. Эвер стиснула зубы и напряглась изо всех сил, нашаривая взглядом потайную дверь – то, что отсюда казалось створкой с предупреждающим треугольником и надписью «Не влезай, убьёт!». Как ни неловко было это осознавать, но её единственный шанс был вернуться в дом и найти Кира. Наверняка встретившись с Джерри, Блейз вступит в схватку с непредсказуемым для обоих итогом. А даже мысль о том, чтобы подвергнуть Джерри такой опасности, вызывала отторжение. Но для этого плана необходимо было не только побороть свою гордость, но ещё и добраться до дома по подземному ходу – а насколько он длинный, Эвер не помнила. Взглядом она пошарила по салону, но машина не дала ей никаких подсказок и вариантов. Тогда Эв перевела глаза за окно и увидела выступающую из стены арматурину. Если получится проткнуть вампира такой штукой, даже с опытом в тысячу лет он не сможет оправиться мгновенно. Эвер подтянулась ближе к задней дверце и надавила на ручку, чуть не вывалившись из салона и сама едва не напоровшись на злосчастную железяку. Блейз среагировал мгновенно, подойдя к открывшейся дверце и рванув её на себя. - Тебе что, внимания захотелось? – недобро прищурившись, поинтересовался он и протянул руку. Айвори, собрав все имеющиеся силы, вложила их в свою единственную попытку, ударив его в грудь обеими ногами. Скорее от неожиданности, чем от реальной силы удара, Блейз отшатнулся, потеряв равновесие, и упал. Арматурина вошла ему в спину и вышла из грудной клетки, заливая рубашку тёмной кровью. Вампир зашипел, оскалив клыки, и начал подниматься. Не теряя времени, Эвер подтянулась к другой дверце и выскочила, вернее, практически выпала из машины. Бежать не получилось, и она шла, словно в каком-то дурацком сне, где нельзя было ускорить шаг, как ни старайся. Вот-вот Эвер ждала, что Блейз догонит её и схватит, но тут открылась дверь – не та, что была ей нужна, а основная, ведущая на парковку из торгового центра, и послышался женский вскрик: - О Боже мой! Смотри, Тайлер, там человек! Вызывай Скорую, он ещё дышит! В любой другой день Эвер постаралась бы что-то сделать, чтобы не дать обладательнице доброго женского голоса стать ужином для вампира. Но сейчас всё, что она могла, это испытать короткий укол жалости и тут же отогнать его прочь. Ручка двери с треугольником поддалась и открыла ей вход в тёмный тоннель. Закрывая створку за собой, Эв с радостью увидела металлический засов и тут же задвинула его. Это не значило, что она в полной безопасности – засов не остановит тысячелетнего разъярённого мертвеца – но хотя бы задержит на пару минут. Эвер двинулась дальше, ощущая мерзкую слабость ещё сильнее. Что же такое было в том пузырьке, будь он трижды неладен?! Неожиданная мысль пришла Эв в голову, и она, не мешкая, чтобы всё взвесить и решить, сунула два пальца в рот, согнувшись пополам. По твёрдому земляному полу потекла та самая зелёная жижа, и почти сразу же Айвори стало легче. Может, конечно, это было всего лишь самовнушение, но Эвер постояла на коленях ещё с минуту, пытаясь отдышаться, и затем твёрдо встала на ноги. Путь перестал казаться невозможно длинным, и Эв направилась по извилистому коридору, напоминающему какие-нибудь парижские катакомбы, разве что без черепов. Дорога шла и шла вперёд, как зацикленный отрывок плёнки, и Эвер уже растеряла весь энтузиазм, продолжая блуждать по подземному ходу чисто по инерции. Не возвращаться же к Блейзу. Так что когда за очередным поворотом показалась-таки железная дверь, Айвори даже глазам не сразу поверила. Дыхание перехватило, и она рывком преодолела оставшееся расстояние, схватившись за ручку. И тут она услышала голоса. Один – мягкий и тягучий – несомненно принадлежал чёртовой Изе. А второй – с лёгким акцентом, даже почти незаметным британским произношением – кажется, Ардену. Эвер выругалась про себя. Что делать, если в спальне окажется её хозяйка, она не думала, надеясь, что Иза ушла обрадовать Ардена своим чудесным воскрешением. Пока Эв раздумывала, безопасно ли показываться на глаза этим двоим, сознание машинально зафиксировало часть разговора. - Всё прошло идеально, милая, - сказал Арден с непередаваемой нежностью, - почему такое грустное лицо? - Нет… нет, я просто… я рада, что Прийя с тобой, но… Блейз… В этот момент, слишком поздно, Эвер уловила движение позади себя, и тут же её схватили и зажали рот, больно прижимая грудью к стене. От Блейза пахло кровью, и не только его собственной, а зажимающая ей рот ладонь была влажной и скользкой. Айвори взвизгнула и рванулась, пытаясь вырваться, но в ответ получила лишь ощутимый удар под рёбра. - Это необходимая жертва, Иза. Блейз и Джейс всегда были мне такими же сыновьями, как и Кир. Но после смерти Джейса Блейз уже не тот, что прежде. Ты ведь не хочешь, чтобы он навредил Милли? - Конечно, нет, - со вздохом признала Иза. Блейз замер, не разжимая рук, но и не делая попыток потащить Эвер обратно на парковку. Похоже, разговор и его начал интересовать. - План сработал, всё идеально. Мы избавились от Охотника, Прийя стала человеком. Осталось только решить проблему с Блейзом и вернуть Эмиль. - Да. Конечно, я понимаю… Когда нужно сказать Киарану, что его девчонка у Блейза? - Ещё немного подождём. Я всё же надеюсь, что Блейз её убьёт. Мне совсем не нравится, какое влияние маленькая дрянь имеет на Кира. - Давай уйдём отсюда, - судя по голосу, Иза поморщилась, - столько моей крови… мне не по себе. Арден, должно быть, кивнул, потому что спустя минуту дверь скрипнула и захлопнулась. Блейз ещё секунду подождал и убрал руки, отступив на полшага. Эвер вытерла губы тыльной стороной ладони и нерешительно подняла взгляд на застывшее лицо вампира. - И ты действительно называл её мамой? – язвительно уточнила она, не удержавшись от ремарки. - Пошла ты, - задумчиво отреагировал Блейз, видимо, слишком глубоко погружённый в свои мысли, чтобы обижаться. - Так?.. Я правильно поняла? Это всё был их план? С какого момента? Арден всё это время планировал, что Прийя станет человеком? Но почему?... Он сказал, что они избавились от Охотника? Думаешь, Амрит… умер? - Похоже, что так, - всё так же задумчиво кивнул Блейз и, тряхнув головой, бросил, - мне нужно найти Прийю. Я ведь дал ей нож, чтобы убить Ардена. Наверное, что-то пошло не так. - Дурдом какой-то, - буркнула Эвер, - так ты уже меня не убиваешь? - В другой раз, - с мрачной иронией пообещал Блейз и толкнул дверь.