Демонология 101

Неделя пролетела в каком-то сюрреалистическом подобии совместной жизни. Возвращаясь с работы в первый день, Рей морально готовилась не застать его, либо и вовсе не найти своей квартиры на прежнем месте. Она распахнула входную дверь, осмотрела безлюдную гостиную и направилась в студию. — Если мне нельзя входить в твою комнату, то тебе определённо нельзя входить в мою, — произнёс он, заставив Рей подскочить от неожиданности. Он сжимал в когтях что-то металлическое, но она не могла разглядеть, что именно. — Прости, я должна была постучать, — она смущённо склонила голову, исподлобья оглядывая комнату и остатки стены, которую всё ещё предстояло восстановить. — В этом нет необходимости, я пошутил. Он сидел на полу, скрестив ноги, и неотрывно глядел на неё своими немигающими золотыми глазами, будто гигантский филин. Сегодня он обошёлся без рогов. Рей мысленно поблагодарила его за то, что он хотя бы пытается поддерживать видимость нормальности. На второй день по возвращении домой она обнаружила его на своём кресле. Его длинные ноги покоились на спинке, а голова свешивалась с края сиденья. Он читал одну из её книг, с невероятной скоростью перелистывая страницы. На третий день он ждал её в дверях. Он выглядел… довольным собой. И вполне по-человечески. Она посмотрела на его руки, заглянула в карие глаза и подозрительно сощурилась. — Я выстирал свою одежду, — возвестил он с улыбкой. Рей медленно моргнула. — Что, прости? — она заперла входную дверь и подошла ближе, учуяв запах стирального порошка. — В стиральной машине. Я видел, как ты делала это раньше, и сделал то же самое. Я выстирал и твою одежду тоже. Твоя корзина для белья уже почти наполнилась. Я рассортировал все вещи, как ты обычно делала, использовал верные настройки и нужное количество порошка. — Спасибо, — она понятия не имела, что ещё сказать, после того как он нетерпеливо подвёл её к стопке аккуратно сложенных вещей. Очевидно, он воспользовался и сушилкой. Рей была впечатлена. Демон, который способен вести домашнее хозяйство. Это было гораздо лучше, чем призрак, который знал только как взрывать лампочки, вместо того чтобы пользоваться выключателем. На четвёртый день он стоял посреди кухни. Ну, не совсем стоял. Он парил в добрых двадцати сантиметрах от пола. Он пытался разобраться с готовкой. Он также без конца пялился в кухонное окно, поэтому Рей не была до конца уверена, чем именно он занят. Его искрящийся золотом взгляд предостерёг её от дальнейших расспросов. Когда наступила пятница, прежде чем подняться к себе, Рей уселась на крыльце здания и уставилась в небо. Было странно, что дома находился кто-то ещё, кто-то, кто вообще никогда не спал. Время от времени она слышала, как он ходит по гостиной или гремит чем-то в студии… в его комнате. Было странно, что это казалось ей таким… обыденным. Она жила в одной квартире с грёбанным демоном. Нет. Нет! Демоны реально существовали! Это должно было её шокировать. Она не должна была с такой лёгкостью принять их соседство. С каких пор её жизнь стала такой? Кажется, она стала слишком часто задаваться этим вопросом. Зазвонивший телефон вернул её в реальность, к свежему ветерку и плотным барашкам облаков, лениво скользящим по синеве. — Алло? — Рей наблюдала, как след пролетающего самолёта расчерчивает небеса. — Привет, детка! Она закатила глаза, подавляя вздох. — Привет, Мэтт. — Я снова в городе на этой неделе, и мы могли бы… — Нет, — отрезала Рей, пресекая его воодушевление. — Точно нет. — Да брось, детка. Давай выпьем. Просто выпьем где-нибудь. — Нет значит нет, Мэтт. — Разве тебе не было весело в последний раз? Её молчание было убийственным. Ей было весело, по крайней мере до финального аккорда их встречи, но это не значило, что она готова и дальше участвовать в этом балагане. Ей казалось, с этим покончено. Позорное прошлое, наконец, похоронено. Дверь отворилась за её спиной, и она обернулась на звук. Ункар Платт неуклюже вышел на крыльцо, окидывая её жадным взглядом. Рей снова отвернулась, разглядывая дорогу и набухающие почки на деревьях. Мусорный контейнер на парковке. Всё что угодно, лишь бы не смотреть на Платта. — Слушай, я свободен сегодня вечером, мои коллеги прилетят только завтра. Можешь позвать друзей, если хочешь. Мы просто пропустим по стаканчику. Просто пропустим по стаканчику. Просто поцелуемся. Просто переспим. Это просто звонок, просто очередная интрижка на один раз. Просто Мэтт. Высокий, светловолосый Мэтт. С его мелодичным ты-не-сможешь-отказать-мне голосом. — Я могу привести Финна и По? — Тех парней? Конечно, они отличные ребята! Будет круто пересечься с ними. Рей хмыкнула, поднимая взгляд на возникшую на горизонте грозовую тучу. Она слышала, как Ункар суетится у почтовых ящиков, проверяя каждый, чтобы любезно доставить почту жильцам. Даже её собственный, несмотря на то, что она сидела прямо перед ним. Он словно бы не мог отступить от какого-то воображаемого алгоритма. — Я подумаю над твоим предложением. — Тогда увидимся в семь, там, где обычно. Надеюсь, ты наденешь милое платьице, Рей. И затем он повесил трубку. Этот ублюдок повесил трубку, в полной уверенности, что она придёт. Рей подавила отчаянный стон, затем поднялась, отряхиваясь, и едва не столкнулась с Ункаром. — Заходишь? — спросил он с притворной доброжелательностью, словно паук, приглашающий муху на ужин. — Спасибо, — она проскользнула перед ним, услышав, как за спиной щелкает замок. Как Платт ударяет пачкой конвертов о свою ладонь. Рей молилась всем богам, чтобы он начал обход с нижних этажей. — Какие-то планы на вечер? — спросил он, когда они вместе начали подниматься. — Похоже на то, — хмуро ответила Рей, размышляя, не слишком ли грубым будет просто взбежать по лестницам, оставляя его позади. — Вспоминаю деньки своей юности, когда мы тоже гуляли с друзьями всю ночь напролёт, — он улыбнулся, разглядывая её сквозь стёкла очков. Его обычно идеально накрахмаленный воротничок был пропитан потом. Рей заметила жирную грязь под ногтями. — Вообще-то обычно я домосед, — сказала она, не имея ни малейшего желания поддерживать эту беседу, но будучи слишком вежливой, чтобы промолчать. Они поднялись на второй этаж, и Рей поняла, что он намерен следовать за ней до самого верха. — Похоже у кого-то свидание. Не то чтобы я подслушивал, — он искоса глянул на неё, и Рей слегка ускорила шаг. — Да нет, обычная дружеская встреча, — ответила она в надежде, что он оставит эту тему, а её — в покое. — Всё должно пройти отлично, — добавила она, когда они миновали третий лестничный пролёт. — Просто выпьем немного, поболтаем. Это будет отличный вечер. Эта ложь казалась слишком плоской даже ей самой. Рей не решилась взглянуть на Ункара, когда они добрались до четвёртого этажа. Она уже видела свою лестницу, свой коридор, своё убежище. — Есть какая-нибудь почта для меня? — Да, да, кое-что есть, — она остановилась, только ступив на первую ступеньку последней лестницы. Он догнал её и протянул стопку рекламных буклетов. — Спасибо, — Рей забрала листовки и, изо всех сил стараясь, чтобы это не выглядело как бегство, рванула на свой этаж, прижимая к уху телефон и в отчаянии вслушиваясь в гудки. — По? — выпалила она в ту же секунду, как он взял трубку. — Ты свободен сегодня? Он рассмеялся, затем хмыкнул, затем прокричал этот вопрос Финну, чтобы узнать наверняка. — Здравствуй, — Кайло появился из ванной, подозрительно бодрый. Рей следила за каждым его движением, пытаясь вычислить, чем он занимался. Когда он вот так принимал подчёркнуто благодушный или бесстрастный вид, это обычно не сулило ничего хорошего. — Да, мы в деле, только должны будем уйти пораньше. У Финна какие-то загадочные планы. Чем займемся? — Мэтт в городе, и он хочет выпить. — Мы там будем, Рей, без паники.

***

Кайло Рен с отвращением осматривался. Бар был тускло освещённым и грязным, стойка пестрела липкими пятнами, а подошвы его ботинок то и дело приставали к полу. И почему он так настаивал на том, чтобы сопровождать Рей? Вероятно, ему не терпелось, наконец, покинуть стены, внутри которых он был заключён так долго. Он не был уверен, почему до сих пор не сделал этого. Отчасти ему не хотелось тревожить Рей. Она определённо встревожилась, когда он предложил пойти вместе с ней. Она уставилась на него в изумлении, широко распахнув глаза и приоткрыв рот, и, запинаясь, несколько раз повторила вариации вопроса «Так ты теперь можешь выходить из квартиры?». Разумеется, он мог, он был сильным и свободным. Никакие печати его больше не удерживали. Он мог отправиться туда, куда пожелает. Дома было просто… удобнее пытаться выйти на связь со Сноуком, выудить необходимую информацию из удивительно недружелюбного и упрямого секретаря. — Кайло! — Финн похлопал его по спине. — Рад снова тебя видеть! Как продвигаются поиски работы? — С некоторыми сложностями, — ответил он, потирая кончики пальцев друг о друга и сожалея, что не может спалить всю эту грязь, не привлекая ненужного внимания. — О, мне жаль. Ну ты садись, Мэтт только что приехал. Ты ведь не встречался с ним раньше? — Нет, — он обернулся и заметил светловолосого мужчину, которого однажды видел в комнате Рей. Одетым этот мужчина выглядел гораздо лучше. Его верхняя губа дёрнулась от отвращения. Музыка глубокими басами сотрясала переполненный зал. — Привет, — Мэтт протянул руку, и Кайло крепко пожал её, внутренне содрогаясь от неприязни. Он сел рядом с Рей. Он видел мысли блондина, его гадкие намерения и не собирался позволять ему претворить их в жизнь. Беседа всех остальных вернулась в прежнее русло, которым Кайло Рен не интересовался. Он попытался сконцентрироваться на эмоциональном окрасе говоривших. Тут ему было чем поживиться: недоверие, сосредоточенность, неприязнь, надежда, любовь, очарованность — всё это с разной интенсивностью витало вокруг. Остальная часть зала была наполнена смесью похоти, напряжения, радости и нервозности. Вспышка тревоги промелькнула в его сознании, возвращая Кайло Рена в мир простых смертных к разговорам и событиям, происходящим вокруг. Капельки конденсата собирались на стенках бокала, к которому он даже не притронулся. По уже успел опустошить два и заканчивал с третьим. Финн поглядывал на часы. Рей была близка к тому, чтобы запаниковать: всё её существо представляло собой кипучую смесь разочарования, ненависти, усталости, отвращения и страха. Снаружи она выглядела совершенно спокойной, лёгкая улыбка замерла на губах. Кайло посмотрел вниз. Рука Мэтта покоилась на её колене, большой палец выводил круги на бедре. — Мне не нравится этот коктейль, — произнёс Кайло, заставив Мэтта, который, казалось, успел забыть о его существовании, вздрогнуть от неожиданности. Всё его внимание занимало куда более важное дело. — Рей, — продолжил Кайло, с удовлетворением наблюдая, как она поворачивается к нему, отодвигаясь от Мэтта. — Я еще не до конца освоился с местными напитками, не могла бы ты помочь мне с выбором? — Конечно, — бодро ответила Рей, подталкивая Кайло к краю сиденья, стремясь поскорее встать из-за столика и оказаться подальше. — Мы скоро вернемся, — бросила она через плечо, не оборачиваясь и утягивая Кайло к барной стойке. Как только они отошли на безопасное расстояние, Рей с облегчением выдохнула и забралась на высокий стул. — Спасибо, — пробормотала она, почти не слышная на фоне музыки и многоголосой болтовни вокруг. — Всё в порядке, — ответил он. — Тебе правда нужна помощь с выбором? — Я не нуждаюсь в питье. — О, точно, — рассмеялась Рей, поднимая на него взгляд. — Прости, это твоя первая вылазка во внешний мир с тех пор, как ты освободился, — она махнула рукой, очерчивая зал. — Вероятно, ты ожидал совсем другого. — Здесь довольно интересно, — произнёс он, внезапно обнаружив в себе потребность её успокоить. — Та компания мужчин пытается соблазнить женщин рядом, но самый напористый из них на самом деле положил глаз на бармена. Женщина в оранжевом платье подавлена, потому что её ребёнок болен. Пара за столиком в углу, кажется, всерьез настроена прикончить сослуживца. Здесь есть, на что посмотреть, и есть, чем покормиться. — Покормиться? — из всех любопытных подробностей, которыми он с ней поделился, она зацепилась именно за эту. — Но ведь тебе не нужна еда. — В физическом смысле, — ответил он, изучая её лицо: изгибы скул и кончики ресниц. — Я питаюсь ментальной энергией живых существ. Чем беспокойнее их мысли, тем они вкуснее. — Ты ешь эмоции людей? — спросила Рей, и в её ореховых глазах заплескался ужас. — Я никогда не трогал тебя или твоих друзей, — успокоил он. — Из уважения к тебе я никогда не имел подобных намерений. Как бы то ни было, — он глянул поверх её плеча на их общий столик. — Мэтт созрел для жатвы. Должен ли я спросить твоего разрешения? — Что ты имеешь в виду под… жатвой? — нервно спросила Рей, сжимая напряжёнными пальцами край футболки. Кайло Рен смотрел на неё некоторое время, взвешивая, как много он может рассказать. Наконец, он решил, что правда, вероятно, будет наилучшим выбором в случае с ней. — Он погряз в тщеславии и похоти, все его мысли сосредоточены на нём самом. За счёт сексуальной связи с тобой он надеется потешить своё самолюбие и возвыситься в глазах знакомых от того, что всё ещё способен втянуть свою бывшую девушку в нечто подобное. Румянец на её щеках разгорался всё ярче с каждым его словом. — Я не думаю, что тебе стоит позволять ему провести с тобой сегодняшнюю ночь, и, между тем, времени у тебя осталось не так много. Финн довольно скоро объявит, что им с По пора, и они оставят тебя одну. — Я не одна, — тихо произнесла она, накрывая его руку своей — холодной и подрагивающей. Он посмотрел вниз на загорелую веснушчатую кожу. — Ты здесь со мной.