***
Они уже буквально стояли на пороге, когда в дверь постучали. Кайло мгновенно нахмурился, не оставляя у Рей никаких сомнений в том, кто ожидал по ту сторону. — Привет, Ункар, — произнесла она с напускной доброжелательностью, поворачивая ручку и открывая дверь. — Рей! Прекрасно! — Ункар Платт держал потрёпанный и пыльный ящик с инструментами. — Я проверяю пожарные сигнализации по всему дому. Просто, знаешь ли, хочу удостовериться, что всё в порядке. В этом деле проверка не бывает лишней. — Я поменяла батарейку месяц назад, — сообщила она, но домовладелец уже принялся протискиваться внутрь, заставляя её отступить. Он замер в ту же секунду, как заметил Кайло. — О, твой парень? — спросил он, оглядывая Кайло с ног до головы. Демон бесстрастно смотрел на толстяка сверху вниз, его лицо ничего не выражало. — Я живу здесь, — произнёс Кайло, заставляя Рей беспомощно всплеснуть руками. — Я сосед Рей. — Вот как! — Ункар медленно повернулся к ней, приподнимая брови в удивлении. — В таком случае, нужно будет, чтобы ты заполнила кое-какие бумаги, просто для моего учёта. Зайди ко мне в кабинет, — он с грохотом опустил ящик с инструментами на кухонную тумбу. Одна хлипкая защёлка тут же открылась. — Конечно, — согласилась Рей, с натянутой улыбкой глядя на Кайло. Он выглядел раздражённым и хмурился всё больше, не сводя с Ункара глаз. Она не могла винить его за это, учитывая, сколько раз он ловил толстяка на проникновении в их квартиру. — Как насчёт сегодняшнего вечера? Мы с Кайло уже собирались уходить. — О, ясно, — произнёс Ункар, медленно отгибая вторую защёлку на ящике, и открывая всеобщему взору беспорядочно сваленные отвёртки, молотки и гвозди. В общей куче виднелась полупустая упаковка батареек, и Рей решила, что, возможно, в этот раз он действительно занимался своими прямыми обязанностями. — Так, приятель, ты довольно высокий, так что мы не будем утруждать юную леди поиском стремянки. Окажешь нам честь? Ункар выудил из ящика отвёртку и вручил её Кайло. Тот принялся с любопытством её разглядывать. Рей запаниковала. Это было нехорошо. Демон не то что в руках не держал, он отвёрток никогда и не видел! Он всё испортит, и Ункар узнает их секрет! Он обязательно догадается, кто такой Кайло на самом деле. Она всё ещё держалась за дверную ручку и сжимала её с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Здесь? — спросил Кайло, делая шаг в сторону белого пластикового кружка сигнализации, висящего на кухонной стене. — Именно, — ответил Ункар, переключая внимание на Рей. Кайло и вполовину не интересовал его так же, как она. Рей передёрнуло от этой мысли. За спиной толстяка Кайло неловко вращал в руках отвёртку, в то время как болты, удерживающие защитную пластину, выкручивались сами собой. Некоторое время демон с недоумением разглядывал батарейку и сплетение проводов внутри сигнализации, после чего снова повернулся к Ункару и кашлянул, привлекая его внимание. Ункар медленно обернулся, на секунду замявшись, будто не понимая, чего от него ждут, затем быстро вложил новую батарейку в протянутую ладонь и указал на сигнализацию. Кайло нахмурился и глянул на Рей. Она едва сдержала нервный смешок. — Проводка и отопление в порядке? — спросил Ункар, снова обращаясь к Рей. — О, всё отлично, — ответила она. — Никаких странных звуков или происшествий? — Ничего такого. Это место просто замечательное. Мне очень тут нравится, — она подтвердила свои слова кивком, плотно сжав губы и едва шевеля окаменевшей от напряжения шеей. — Похоже, ты в отпуске? — продолжил он, в то время как Кайло за его спиной в конце концов положил новую батарейку на кухонную тумбу и запечатал сигнализацию, не пошевелив и пальцем. Он повернулся и выжидательно посмотрел на Рей. — Да, на пару недель, — произнесла она. — Мы как раз собирались пойти погулять в парке или что-то типа того. — Звучит мило, — прохрипел Ункар. Он пытался выглядеть довольным, но покрасневшее лицо выдавало его раздражение. — Готово, — возвестил Кайло, встав рядом с Рей и положив ладонь ей на спину. Прикосновение, тёплое и успокаивающие, заставило её напряжённые мышцы чуть расслабиться. — Спасибо, — поблагодарил Ункар и принялся медленно собирать свой ящик. — Как, должно быть, здорово, быть таким высоким, — пошутил он, шаря взглядом по комнате. Он изучил даже потолок, и Рей едва сдержала смешок. Знал бы он, что демон, которого он так старательно высматривает, только что орудовал его отвёрткой! — Что ж, — сказала Рей, чуть шире распахивая входную дверь. — Я рад, что всё в порядке, — произнёс Ункар, наконец, удаляясь. — Наслаждайтесь вашей… прогулкой. Они выждали ещё пятнадцать минут, чтобы точно не наткнуться на домовладельца не лестнице. — Ты не пойдешь к нему вечером, — многозначительно произнёс Кайло. — Я и не собиралась, — ответила Рей. — Ты даже не платишь аренду! Кайло слегка наклонил голову, и Рей одарила его улыбкой. — Тебе не стоит так сильно переживать обо мне, всё в порядке. Я имею дело с людьми вроде него всю свою жизнь. — Звучит неутешительно, — ответил Кайло, нахмурившись. — Это и не должно звучать утешительно, — пожала она плечами. — Пошли, а то упустим весь солнечный свет!***
Как выяснилось позже, Кайло не особенно наслаждался их прогулкой. Рей водила его по тенистым присыпанным листвой тропинкам, вдоль которых на тёплом ветру покачивали лепестками цветы. Повсюду сновали дети и собаки, ездили велосипеды, кто-то играл в догонялки, другие устраивали пикники. Демон выглядел потерянным: он тихо сидел на скамейке, пока Рей покупала для них молочные коктейли по случаю того, что он вроде как решил теперь есть человеческую пищу. Они пили свои напитки в полной тишине — Кайло разглядывал верхушки деревьев, наблюдал, как колышутся ветви. Рей нравилось просто смотреть на людей, она наслаждалась атмосферой беззаботности и изо всех сил старалась игнорировать разрастающуюся рядом чёрную дыру. Когда солнце начало садиться, они отправились домой, неспешно пробираясь сквозь заполненные пешеходами тротуары. До её мансарды они добрались нагруженными покупками и букетами цветов, которые Рей набрала в парке. Кайло скрылся в своей комнате, пока она готовила ужин. Рей ела в одиночестве, уставившись на закрытую дверь студии и пытаясь понять, отчего он так расстроен. Он не отреагировал на её стук и вопрос о том, не желает ли он присоединиться к трапезе. Возможно, ему не понравилась прогулка? Стоило ли вести его в парк? Любят ли демоны вообще гулять в парках? Нет. Конечно же они не любят! Они ведь должны быть злобными, верно? Может, ей стоило отвести его в музей… или в донорский пункт… или на кладбище. Она понятия не имела, куда. Могла ли она сделать что-нибудь, чтобы сегодняшняя вылазка прошла более удачно? Это был один из его первых выходов наружу за чёрт знает сколько времени… Она должна была постараться лучше, приложить больше усилий. Молочные коктейли? Какой демон обрадуется молочному коктейлю? Рей застонала и уставилась в свою тарелку, уверенная, что плохое настроение Кайло — это полностью её вина. Она отнесла посуду на кухню и принялась за мытьё, которое вскоре переросло в очистку духовки и уборку всех кухонных поверхностей. Она опустошила и вымыла холодильник, до блеска натёрла пол, расставила утварь по полкам. За кухней последовала гостиная: Рей отовсюду стряхнула пыль и сняла занавески, чтобы позже их выстирать. Она намеревалась продолжить уборку в своей спальне, но сон сморил её — на часах было далеко заполночь.***
Рей открыла глаза за минуту до того, когда обычно звонил будильник, выдёргивая её из уютных объятий одеяла и простыней. Она вспомнила, что по-прежнему в отпуске. Это значит, что ей не нужно на работу. Чем ещё она может себя занять? Вчерашняя попытка развлечь Кайло, очевидно, провалилась, генеральная уборка тоже не особо помогла. Она не может даже закончить подарки для Финна и По, ведь они остались в комнате Кайло. Вход туда ей заказан, а учитывая одержимость демона её коллекцией железок и инструментов — она может в принципе попрощаться с идеей закончить безделушки. Чем вообще он там занимается? Что-то мастерит? Ей стало любопытно, что может сотворить демон. Насколько дьявольских существ способен породить его разум? Рей снова стояла напротив запертой двери студии, уставившись на деревянную створку, пытаясь придумать хоть какой-то способ подбодрить демона. — Ты думаешь слишком громко, — его голос разнёсся по всей гостиной. Рей едва не подскочила от неожиданности: сердце пропустило удар, а дыхание сбилось. — В чём дело? — спросил он, возникая в дверном проёме. Его руки были пусты, и обозримое пространство за его спиной не давало никаких подсказок о том, чем он был занят всю ночь. — Ни в чём, — поспешно ответила она. — Что-то не так, — его голос звучал… ворчливо. Рей приподняла брови в удивлении. — Ты… мистер Привидение, ты что… обиделся? — Я не понимаю, что значит обидеться, — раздражённо произнёс он, скрещивая руки на груди. — Что тебя тревожит? — решила она зайти с другой стороны, хотя и не была уверена, что это сработает. В прошлый раз не сработало. Он глянул через плечо, прежде чем снова повернуться к ней. — Ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться, — он шагнул ей навстречу, закрывая дверь позади себя. — Но это и моё дело тоже, — парировала Рей, решив в этот раз настоять на своём. В конце концов, она тоже жила здесь, и угрюмый, вечно недовольный сосед отнюдь не способствовал воцарению уютной атмосферы. — Что не так? — Не так? — он уставился на неё сверху вниз, радужки меняли свой цвет с золотого на карий и обратно, словно бы он не мог определиться, какая форма больше всего подходит ситуации. В конце концов, он остановился на демоническом облике: его глаза вспыхнули, заострённые клыки блеснули, когда он заговорил. — Уверяю, если бы что-то действительно было не так, я бы не стал посвящать тебя в это. — Чушь собачья, — выпалила она. Он медленно моргнул, нахмурившись. — Ты мне лжёшь, и я сыта по горло этими играми в молчанку. Ты должен поговорить со мной, мистер! — она ткнула пальцем в его грудь. Какая-то часть её разума праздно задалась вопросом, насколько жестокой может быть демоническая месть, если она зайдёт слишком далеко, и он решит ответить. — Поговорить? — переспросил он, произнося это слово так, будто слышал его в первый раз. Рей почувствовала, как гнев затуманивает разум. Она и не подозревала, какая буря назревала в её душе всё это время. — Да! Поговорить! Ты так долго пытался выгнать меня из дома, а потом, когда я, наконец, помогла тебе освободиться, чем ты мне отплатил? Ничем. Ты не хочешь говорить со мной, но теперь ты часть моей жизни, Кайло. Ты живешь здесь, поэтому мы должны сотрудничать. Что с тобой не так? Тебя что-то расстроило? Ты растерян? Тебе больно? Тебе было скучно вчера? Может, я тебя оскорбила? — слова лились нескончаемым потоком, который Рей никак не могла сдержать, отчаянно пытаясь заставить его осознать, что она хочет лишь помочь. И что она не сможет сделать этого, если он ей не доверится. — О, — произнёс он беспомощно. Рей скрестила руки на груди, устыдившись своего порыва. Она резко развернулась, намереваясь скрыться в ванной. — Рей, — тихо позвал Кайло. Она замерла в ожидании. — Я… я думал, что… в парке, — он замялся, будто бы в смущении. — Мне казалось, когда мы туда пойдем… Меня расстроило, что мы не увидели ни одной настоящей белки.