***
— Ты когда-нибудь покидаешь свой пост? — спросила Рей, даже не пытаясь скрыть раздражение. Золотой демон перевёл на неё взгляд. Вот уже целый день он стоял в проёме арки и пялился во тьму. По крайней мере, Рей предполагала, что прошёл уже день, но наверняка сказать не могла. В этом месте невозможно было определить точное время: не было восходов и закатов солнца, не было часов. Она не знала даже, существует ли в этом мире понятие времени. — Нет, — коротко ответил он. Рей задумалась, хоть эта информация и не требовала много времени для размышлений. Один простой слог, произнесённый максимально быстро и отрывисто. — Могу я пойти домой? — предприняла она новую попытку. Рей сидела на кровати, по-турецки скрестив ноги. Там же, где Сноук оставил её некоторое время назад. — Нет, — ответил демон. — Почему нет? — Так было приказано, — сказал он, по-прежнему глядя на неё лишь краем глаза. Её желудок заурчал от голода, но Рей старалась игнорировать этот факт, не желая ничего у них просить. Сноук вёл себя довольно обходительно, но его визит был кратким и завершился сразу после того, как он произнёс свою зловещую речь насчёт её неосведомлённости. Она сомневалась, что слова Сноука способны повлиять на её мнение о Кайло. Что такого, в конце концов, он может знать? Это она жила с Кайло, не Сноук. — Почему ты служишь ему? — этот вопрос сам собой пришёл ей в голову после чёрт знает скольких часов вынужденного бездействия. Если она продолжит задавать вопросы, ей легче будет не сломаться и не удариться в панику. Раньше панических атак с ней не случалось, но Рей подозревала, что текущие события вполне способны поспособствовать их возникновению. — Потому что я связан договором, — ответил демон. — Ты… тебя зовут Хакс, верно? — что-то похожее на удивление промелькнуло на его лице, но он постарался скрыть эту эмоцию как можно быстрее. — Верно, — согласился он. — Рыцарь сказал тебе. — Рыцарь? — спросила она в замешательстве. — Мне рассказал Кайло. Демон ухмыльнулся, продемонстрировав заточенные клыки, сверкнувшие в свете, который он излучал. — Я связан договором с Верховным лидером, как должен был быть связан Кайло, — произнёс Хакс, наконец, поворачиваясь к ней. Несмотря на его сияние, одет он был в чёрный костюм простого кроя, идеально сидящий на его высокой фигуре. Рей стало любопытно, все ли демоны такие высокие. — Как вы… заключили сделку? Когда? — спросила Рей просто чтобы понять, ориентируются ли демоны во времени в принципе. — Ещё до того, как твои родители были зачаты, — произнёс Хакс. — Меня призвали в человеческий мир. Я выставил свои условия и заключил сделку. — А потом? — А потом призвали Кайло, — его губы сжались в тонкую линию, лицо помрачнело. — Верховный лидер… мудр, — он чуть наклонил голову, прежде чем снова развернуться к темноте снаружи. — Выходит, ты на побегушках у Сноука уже несколько десятилетий? — спросила Рей, не желая отступать. Она догадывалась, что Сноук рассчитывал, будто Хакс поможет подчинить Кайло, заставить его ходить по струнке. Очевидно, эта затея с треском провалилась. После общения с Кайло она была абсолютно уверена, что демоны своенравны, независимы и сосредоточены только на своих эмоциях и желаниях. Хотела бы она знать, что Хакс получил от этой сделки, какова была его выгода? — Ваша связь сильна, — произнёс демон после долгой паузы, так к ней и не повернувшись. Его голос звучал приглушённо, словно бы он опасался, что их могут услышать. — Гораздо сильнее той, что Сноук надеялся заполучить сам. — Мы не заключали сделку! — возразила Рей, от возмущения хлопнув ладонями по мягкому покрывалу. Обида и раздражение нарастали, ей хотелось ударить что-нибудь, закричать, перевернуть тут всё вверх дном. Но она осталась на месте, внешне спокойная и сосредоточенная, в ожидании дальнейшего развития событий. — Я знаю, — ответил Хакс так буднично, что Рей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что именно он сказал. — Но Сноук… — Он знает многое, но есть вещи, которые известны лишь демонам, и которые только демоны могут видеть. Моя связь со Сноуком подтверждена моим словом, написанным и скреплённым печатью. Она нестабильна и хрупка, но будет существовать, пока он не испустит свой последний вздох. Я могу видеть ауру связи вокруг тебя. Она крепкая и мощная. Её почти невозможно сдержать или утаить. Почти. — Значит ли это… что Кайло не сможет меня найти? — предположила Рей, пытаясь понять, к чему он клонит. Теплившаяся внутри надежда с треском рассыпалась и исчезала в пустоте, которая разрасталась в её груди. — Что вы прячете меня от него? — Я делаю, что велено. Но связь сильна и чем ближе вы друг к другу, тем она крепче. Я могу действовать только согласно прямым приказам. Если бы Сноук хотел полного контроля над ситуацией, он бы призвал более сильного демона, чем я, но менее импульсивного, чем Кайло. Люди думают, что они знают всё на свете, но это не так. Демоны видят истинный ход вещей, и, похоже, тебе предстоит познать себя. Закончив, по всей видимости, эту одностороннюю беседу, Хакс вступил во тьму, исчезая из её поля зрения. Рей пялилась на пустое место, где он только что стоял. Познать себя? Она пыталась сообразить, что он имел в виду. Очевидно, Кайло отверг Сноука, когда тот предложил ему сделку, она не замечала, чтобы кто-то его контролировал. Но все эти связи, договоры, познание… всё это было слишком. Её желудок снова требовательно заурчал и она застонала, сворачиваясь клубком. Она не заплачет и не будет себя жалеть. Она пошевелит мозгами и найдет способ выбраться отсюда своими силами. Демоны или нет, но Рей — борец. Она сумеет с этим справиться.***
Когда она проснулась снова, на стуле рядом с её кроватью сидел человек. — Здравствуй, Рей, — произнёс он, едва она открыла глаза. — Люк? — выпалила она ошарашенно. Это, должно быть, какая-то невероятная ошибка. Рей оглядела комнату, которая стала её тюрьмой. Она по-прежнему находилась в мире демонов. Хакс исчез, но Люк — пожилой хозяин комиссионного магазинчика — определённо сидел совсем рядом. — Это что, какой-то фокус? — нервно спросила она, затем села и нахмурилась, подтянув колени к груди. — Никаких фокусов, милая, — ответил Люк, поднимая с пола корзину и устраивая её на кровати. Корзина была наполнена различными видами сыров, фруктами, печеньем и жестянками с оливками и томатами. Торчавший там же окорок выглядел слишком хорошо, чтобы всё это было правдой. Капельки конденсата стекали по стеклянной бутылке сока. — Ешь, — коротко сказал он, и Рей приняла подарок, наплевав на всякую предосторожность. — Как ты здесь оказался? — спросила она, разрывая упаковку крекеров и вскрывая баночку соуса, из последних сил стараясь вести себя цивилизованно, несмотря на жуткий голод. Люк одарил её грустной и усталой улыбкой. — Я родом отсюда, — произнёс он, совершенно не смущённый сырными крошками, рассыпавшимися по покрывалу. Рей замерла, переключая всё внимание на Люка. — Родом… но… — Да, — кивнул он. — Я… не мог войти в твою квартиру, поскольку знал, кто обитал в её стенах. Мой племянник, если быть точным. — У демонов что, бывают племянники? Постой, ты демон?! — выпалила она в полнейшем изумлении. Рей считала, что постепенно свыкается этой новой для неё реальностью, но, очевидно, она ошибалась. Милый пожилой мужчина из комиссионки оказался демоном? Каковы были её шансы… познакомиться с ним, вообще встретить его в конце концов? Управляют ли демоны случайностями, судьбой или чем-то там ещё, раз уж они все оказались как-то связаны? — Всё так, и — да. В Кайло Рене течёт кровь моего клана, и он особенный. — То есть, это значит, что ты Скайуокер? — спросила она, после чего поспешно набила рот едой, чтобы не сболтнуть ещё чего-нибудь столь же глупого. Густые брови Люка взметнулись в удивлении, голубые глаза сверкнули. — Верно, — произнёс он. — Один из троих оставшихся во всех мирах. Так он рассказал тебе о нас? — Он показал мне шрамы, — пробормотала она, жуя оливку. — Он… — Люк замолчал и уставился на неё в абсолютной тишине. Такое внимание смущало, поэтому Рей продолжала самозабвенно жевать, пытаясь игнорировать все неприятные ощущения и мечтая просто провалиться сквозь покрывало и скрыться от этого взгляда. — Все шрамы? — наконец, продолжил он. Рей неуверенно пожала плечами. — Шрамы и татуировки, — сказала она, задумавшись, правильно ли поступает, рассказывая всё это. От Люка веяло спокойствием и умиротворением, поэтому так легко было просто беседовать с ним, даже помимо воли. Он был полной противоположностью Хакса, куда бы тот ни подевался. — Это… любопытно. Мой племянник очень… Он натворил много дел в нашем мире. Когда его призвали, я вызвался приглядывать за ним, чтобы он не навредил никому в мире людей. — Почему ты не помог ему, если знал, где он находится? — спросила Рей, почувствовав зарождающуюся злость. Она отодвинула почти полностью опустевшую корзину и принялась кончиками пальцев чертить дорожки на конденсате бутылки с соком, которая покоилась на её скрещенных ногах. Наконец-таки она была сыта — даже чуть слишком — и довольна, но теперь, после решения этой незначительной неурядицы, более серьезные проблемы давили на её плечи тяжёлым грузом. Она оказалась здесь из-за своей связи с Кайло. И потому что по какой-то причине она нужна была Сноуку. — Кайло Рен не всегда был известен под этим именем, — устало произнёс Люк, глядя на собственные руки. — Он был рождён моей сестрой от демона более низкого уровня. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, и, тем не менее, когда Кайло появился на свет, он появился с крыльями темнее ночи. Он был чудом, предвестником мира и процветания. — Разве демоны не должны быть злыми? — вставила Рей. Люк мягко усмехнулся, будто бы её вопрос показался ему милым. — Люди бывают не менее злыми, а иногда и более, — парировал он. — В нашем обществе существуют сословия, а фракции и группировки противостоят друг другу. Скайуокеры среди всех самые проблемные и самые влиятельные. Нас почитают, боятся, любят и ненавидят. Если другие и могут проскользнуть где-нибудь незамеченными, то Скайуокерам этого не дано. В этот же момент в комнату вступил Хакс, прямой и строгий, с руками, сцепленными за спиной. Он одарил Люка долгим презрительным взглядом, но не сказал ни слова. — Кайло Рен был сильнейшим из нас, но потом его забрали. Он также был самым своенравным и... деструктивным. Разумнее было приглядывать за ним в заточении, чем отпустить его на волю и позволить нанести ущерб миру, которому он даже не принадлежал. Он бы разрушил всё. — Он бы этого не сделал, — возразила Рей, уверенная, что тот, кто помогал ей справляться со стиркой, не мог быть настолько ужасным, насколько описывал Люк. — Рей, — произнёс Люк доброжелательно, но твёрдо. — Я был вызван сюда, чтобы помочь тебе принять твоё собственное решение. Я буду честным и открытым с тобой. Сноук силён. Не позволяй его внешности тебя обмануть. Будучи маленьким мальчиком, он жестоко пытал двух взрослых людей, чтобы призвать Кайло Рена. То количество боли и страданий, которое требовалось для призыва и которое перенесли эти двое, превосходило всякие возможные пределы. Я не преувеличивал, когда говорил, что Кайло Рен силён. Чем выше уровень демона, тем сложнее его призвать. Но тот факт, что для его призыва нужна такая жертва, сам по себе не делает его злым. Зло в том, кто эту жертву приносит. Хакс слегка переменил положение, по-прежнему безучастно глядя в пустоту. — В нашем мире ни для кого не было секретом, что Кайло Рена призвал и запер в ловушке человек. Как ты думаешь, что бы произошло, если бы мы попытались разрушить его темницу? Если уж тому человеку удалось призвать Кайло, то что бы он смог сотворить с менее сильным демоном? И нам всем… было лучше без Кайло Рена. Он был… он приносил много боли и неприятностей. Он буквально вырвал собственное наследие, только чтобы сбежать от того, кем являлся. — Почему ты мне это рассказываешь? — спросила Рей, с трудом пытаясь переварить всё услышанное. Она переводила взгляд то на одного, то на другого демона, словно бы они могли просто дать ей краткий конспект всей истории, понятный и очевидный. — Я не помог ему, потому что так было проще для всех, — сказал Люк. — Но ты помогла, и он ничего не сделал. — И? — снова спросила она, не понимая, к чему он клонит. — Кайло Рен своенравный и упрямый демон, — произнёс Хакс, заставив их обоих удивлённо посмотреть в его сторону. Хакс изучал возвышавшуюся рядом с ним колонну, избегая встречаться взглядом с кем-нибудь из них. — Он отказался подчиняться существу, которое оказалось способным совершить нечто настолько ужасающее, чтобы его призвать. Его гордость держала его взаперти несколько десятилетий. — И как всё это связано со мной? — выпалила Рей, едва сдерживаясь, чтобы не начать рвать на себе волосы от отчаяния. Ей хотелось чем-нибудь в них запустить, чтобы эти демоны, наконец, перестали ходить вокруг да около. — Рей, — произнёс Люк. — Подумай. Сноук крайне впечатлён тем, что тебе удалось установить связь с Кайло Реном, что ты заключила сделку с самым свирепым и непредсказуемым демоном во всём мире. — Но я не заключала! — воскликнула Рей раздражённо. Почему никто ей не верит? Она ничего не знала о демонах. Освобождение Кайло было случайностью, они положились на удачу! — Ты заключила, — возразил Люк мягко, но непреклонно. — Ты сломала печать и подарила ему свободу, и вместо того, чтобы уничтожить своего освободителя, Кайло остался с тобой и стал тебя защищать. Он защищал тебя от всех угроз, которые — как он был уверен — поджидают тебя из-за связи с ним. — Да как вообще эти сделки заключаются? — возмутилась Рей, перекатываясь на колени. — Это какая-то бессмыслица! Он сам решил остаться со мной. Я не заставляла его это делать! Он мог уйти в любой момент! Хакс ошибается! Нет между нами никаких мистических уз! Я понятия не имею, где он сейчас, он исчез и оставил меня одну! Он ушёл, понятно? И он не вернётся! Она вдруг почувствовала, как слёзы прокладывают дорожки на её щеках, но не могла вспомнить, когда начала плакать. Её кулаки были сжаты, ногти впивались в ладони, и она кричала на двух потусторонних существ. Всё это было за гранью невероятного. Она понятия не имела, почему вообще плачет. Произошло какое-то недопонимание гигантских масштабов. И она хочет пойти домой прямо сейчас. Она хочет попасть к Финну и По. Хочет пойти на работу. Она хочет… ну… следующий пункт более невозможен, но это и к лучшему. Рей беспокоилась, что её друзья всё неправильно поймут, но целое измерение заблуждающихся на её счёт демонов — это было куда хуже. Они и в самом деле беззаветно верили в эти нелепые идеи и держали её здесь только поэтому. Нет. Разумеется, Кайло временами бывал надоедливым, его выходки выводили из себя, и порой он был слишком увлечён своими попытками познать, как устроено всё вокруг. Но он был просто Кайло. Не каким-нибудь огромным злобным порождением преисподней, разрушающим мир. — Вы все ошибаетесь, — произнесла она сквозь сжатые зубы. — Не имеет значения, что вы говорите. Тот Кайло, которого я знаю, и Кайло, о котором вы рассказываете — это совершенно разные люди. Демоны. Не важно. Он оставил меня, и я в самом деле уверена, что он больше не вернётся. Ясно? Никогда. Выговорившись, она посмотрела, наконец, прямо на Люка, ощущая лёгкую вину от того, что обращалась к нему подобным образом. Но вопреки его внешней доброжелательности, не было похоже, будто он хотел помочь ей или вызволить её отсюда. Он был таким же плохим, как и Хакс, таким же, как и все остальные здесь. Он помогал держать собственного племянника в заточении, потому что это было… удобно? Люк молча поднялся со стула, склонив голову. — Не знаю, смогу ли я в это поверить, — отрывисто произнёс он, прежде чем раствориться в воздухе прямо у неё перед носом.