Прошёл месяц, прежде чем что-либо произошло.
Целый месяц они виделись с Митакой на работе: перекидывались многозначительными взглядами и только им понятными шуточками, да предоставляли остальным механикам благодатную почву для распространения слухов о служебном романе. Целый месяц Кайло был угрюмым и отчуждённым. Рей понимала, что ранила его своими словами о том, что хотела бы жить без него. Но как он мог ожидать от неё чего-то другого? После всего, что с ней произошло! Она ведь даже человеком больше не была! Рей могла бы прожить счастливую жизнь, так ни о чём и не узнав, у неё были бы работа и друзья — она была бы самодостаточной и цельной. Возможно, однажды она даже смогла бы выйти замуж и завести свою собственную семью, которой подарила бы всю свою любовь и заботу. Но теперь это невозможно.
Она никогда не сможет этого сделать.
Не после того, как она узнала, что существует другой мир.
Не после того как, как познакомилась с могущественным демоном.
Рей даже не могла представить, как сможет однажды разделить постель с другим мужчиной. Она пыталась дать волю фантазии, уставившись в окно автобуса. Она пыталась представить, как начинает флиртовать с симпатичным парнем, сидящем неподалёку, как соглашается выпить с ним кофе, как они идут на первое свидание, целуются, заходят дальше… Но всё заканчивалось горящими во тьме золотыми глазами, острыми когтями, скользящими по её животу, мягкими чёрными прядями, щекочущими её бёдра.
Рядом с ней мог быть только он — демон, который перевернул всю её жизнь с ног на голову, переписал на новый лад всё, что она когда-либо знала. Рядом с ней мог быть только он, но она не могла быть с ним. По крайней мере не сейчас, не в этот самый момент. Но что будет потом? Перед ней, вероятно, простиралась вечность — бесконечное количество лет, полных неизвестности и пустоты… Придёт ли она к нему? После того, как проживёт свою человеческую жизнь? Если она вообще всё ещё на это способна.
Рей закусила нижнюю губу, преодолевая свой ставший уже привычным маршрут через ночной опустевший парк. Всё её тело ныло от изнеможения, но Рей игнорировала это ощущение, как делала это на протяжении нескольких прошедших недель.
А что насчёт детей? Они тоже будут жить вечно? Способна ли она вообще родить ребёнка?
Упрямство вспыхнуло в ней, и она решительно обняла живот.
Рей очень надеялась, что способна, тогда она смогла бы показать им и показать себе, что такие, как она, заслуживают любви и могут получить её сполна. Она бы никогда не бросила их, не отвергла, что бы ни произошло. Но если она не сможет разделить постель ни с одним мужчиной, кроме своего демона… то что ещё ей остаётся?
Не то чтобы она жаловалась на свою сексуальную жизнь… определённо, в этом плане ей не на что было жаловаться… но всё же… Эти мысли пробудили нечто тёплое у неё внутри и заставили Рей ускорить шаг по направлению к дому — впервые за несколько недель.
— Довольно поздний час для прогулок, не правда ли? — отвратительно знакомый голос заставил её замереть.
— Тогда что ты тут делаешь? — бросила Рей в ответ, оборачиваясь, чтобы посмотреть прямо в морщинистое лицо старика, сидящего на скамейке. Она искренне надеялась, что румянец на её щеках сойдёт за последствия быстрой ходьбы.
— Жду тебя, очевидно. Зачем бы ещё я тут сидел? — Сноук с усилием поднялся, его беспечная улыбка и пристальный взгляд заставили Рей занервничать.
— Ты надеешься снова поймать меня в ловушку?
— Какой в этом смысл? — ответил он со смешком, словно бы они были лучшими друзьями. — Ты разрушишь её, не так ли, моя девочка? — от его почти ласкового голоса по спине пробежали мурашки.
— Ты его не получишь.
— Кайло Рена? О, в конце концов я получу его, не беспокойся об этом.
Рей нахмурилась и сжала ладони в кулаки.
— Сегодня я пришёл к тебе — узнать, как ты поживаешь. Надеюсь, у тебя всё хорошо.
— Это так, — настороженно ответила она, неуверенная, к чему приведёт этот разговор. Рей не видела и не чувствовала Хакса, что означало, что Сноук пришёл один. Ей отчаянно хотелось предпринять что-нибудь, проверить, на что она способна. Но Рей была не глупа, она понимала, что старик без сомнения припас несколько козырей в рукаве, на случай её нападения. Ей по-прежнему было не по себе от того, что она осталась с ним наедине в пустынном парке. Она бы с лёгкостью могла убежать от него — вероятно, даже уйти пешком. Но когда дело касалось Сноука, всё обычно шло не по плану.
— Хорошо, хорошо. Люблю поддерживать своих питомцев в хорошей форме, — кивнул он скорее себе, чем ей.
— Твоих… — начала было Рей, но внезапная резкая боль пронзила всё её существо, проникнув в самое сердце — пульсируя и обжигая. Вспышка была такой сильной что Рей согнулась пополам, рухнув на асфальт, не в силах ни выдохнуть, ни вдохнуть. Спустя мгновение всё закончилось, но она по-прежнему дрожала, чувствуя фантомный жар в груди.
— Я тебе не питомец! — огрызнулась она, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Пот градом катился со лба, заливая её глаза.
— О, как раз напротив. Я давно искал таких, как ты. Ты очень редкий экземпляр. Настолько редкий, что очень сложно было найти хотя бы малейшие свидетельства существования вашего рода, — сильные руки обхватили её за плечи и заставили подняться. Рей тяжело откинулась назад, и Хакс милостиво позволил ей использовать себя в качестве опоры. Когда она сумела собраться с силами, чтобы обернуться и посмотреть на него, его лицо ничего не выражало. Атака Сноука настолько застала её врасплох, что она не заметила появления демона. — И что ещё лучше — твоя природа позволяет тебе пренебрегать стандартными правилами мира демонов. По факту, тебе даже не обязательно заключать сделки, если ты этого не хочешь. Твоя сила не зависит от них. Разве это не чудесно? — Рей не ответила, она была слишком занята тем, что пыталась выровнять дыхание и унять сердцебиение. Прикосновения Хакса были осторожными, если не сказать ободряющими, что было более чем странным. Хакс никогда не пытался её утешить. — И потому, что тебе не нужно связывать себя обязательствами договора, чтобы высвободить способности, если я поймаю тебя — вся твоя сила будет моей.
— Что за бред! — выкрикнула Рей, попытавшись отстраниться от Хакса, но потерпев поражение. Её тело не подчинялось ей, словно бы её мышцы превратились в желе.
— Это не бред, — беспечно отозвался Сноук. Его спокойствие заставило Рей вскинуть голову и посмотреть прямо на него. Он было слишком спокойным. Слишком самоуверенным. Словно бы знал что-то, недоступное ей. — Отпусти её, Хакс.
Хакс тут же отступил назад, отдёрнув руки, но Рей не упала — к своему удивлению. Она твёрдо стояла на ногах.
— Покрутись-ка.
И Рей повернулась на месте, её тело задвигалось само по себе, словно она и не ощущала вязкую массу там, где должны были быть её мышцы.
— А теперь подари своему хозяину поцелуй.
Когда её тело снова задвигалось, она едва успела заметить, как Хакс отвернулся. Её голова подалась вперёд, её губы коснулись губ Сноука, и это прикосновение длилось слишком долго. Она чувствовала жёсткость его щетины, чувствовала его омерзительное дыхание. Рей безмолвно кричала, умоляла себя остановиться. Отшатнуться, убежать, позвать Кайло. Но ни одного звука не вырвалось из её горла.
— Твоя сила невероятно вкусна, — выдохнул Сноук в её лицо. — Я распробую её как следует, когда найду время. Теперь отойди.
Он перевёл взгляд на огненного демона позади неё, и Рей обнаружила, что тоже может повернуть голову. Она вскинула руки, касаясь своего лица — мокрого от слёз, хотя она и не заметила, как начала плакать.
Паника и ужас сковали её сердце, вышибли воздух из лёгких. Хакс адресовал ей сочувственный взгляд. Сноук отдавал ему указания относительно судьбы Рей, не обращая внимания на то, что она по-прежнему стоит рядом и всё слышит.
— Забери её в мои владения. И когда я призову её, приведи в мои комнаты. К этому времени она должна быть надлежащим образом ослаблена.
Хакс снова коснулся её руки — ещё более осторожно, чем в последний раз. Он притянул её ближе, и всё исчезло. Парк опустел. Её мир снова был разрушен.
***
Они оказались посреди серой густой мглы. Рей не могла сказать наверняка, сидели они или стояли. Она казалась себе очень лёгкой, её разум едва цеплялся за тело, витая где-то в стороне.
— Мне жаль, — произнёс Хакс и ярко запылал посреди отсутствия всего. Рей глянула вниз на свои руки и обнаружила только пустоту. — Я начал что-то подозревать, когда он так долго не предпринимал никаких действий, вопреки информации, которую мы ему предоставили. Если бы я только знал… — он отошёл чуть в сторону, отворачиваясь от неё. Рей ощущала его раскаяние. Почти чувствовала эту горечь на языке, хотя вообще не была уверена, что в данный момент у неё был рот.
— Это здесь он тебя держит? — рискнула спросить она, пытаясь отвлечься от мыслей о собственном теле.
— Держит нас, — уточнил он. — Если он думает, что может подчинить тебя, то он просто глупец. Ему это не удастся, — продолжил Хакс с уверенностью, которой Рей отнюдь не могла похвастаться. — Если ты совладала с Кайло Реном, то сумеешь совладать и со Сноуком.
— А ты совладал с ним?
— В каком-то роде.
— Митака, — выдохнула Рей, и демон сдержанно кивнул.
— Митака был… неожиданностью. И ты тоже. Но тебя Сноук не может удерживать так же, как и меня. Ты должна это понимать.
— Я уже ничего не понимаю, — ответила Рей, оборачиваясь в попытке осмотреться. Но она не видела своих ног. Не видела любимых домашних штанов, ступней, рабочих царапин на руках. Она была отсутствием света. Сгустком тьмы в серых сумерках. — Где моё тело? — спросила она, наконец, ощущая себя настолько спокойной, насколько вообще можно было быть спокойной в подобных обстоятельствах.
— Хорошо, что ты родилась человеком, — ответил Хакс, снова обратив на неё взгляд — его яркое сияние являло собой разительный контраст с её собственным состоянием. — Родись ты в мире демонов, ты бы выглядела поистине устрашающе. То, что ты видишь сейчас — это отражение твоей силы. Если бы здесь был Кайло Рен, он выглядел бы крылатой тенью с острыми когтями. Похожим на то, каким он предстаёт в мире людей. Так же, как и я. Но ты… — он обошёл её по кругу, пристально изучая. Затем демон протянул руку и замер в ожидании, когда Рей сама коснётся её. Словно не был до конца уверен, где сейчас находятся её руки. Рей коснулась его ладони, к собственному удивлению не ощутив тепла. Не ощутив даже самой руки, вопреки тому, что была уверена, что дотронулась до него. Он крутанул её на месте, невероятно быстро, и затем резко остановил. Её голова закружилась, но Рей не заметила изменений в обстановке — всё вокруг оставалось таким же ровным, серым и унылым. — У тебя нет формы, нет облика. Ты поглощаешь мир вокруг, твоя сущность впитывает всю силу этого места. Та демоническая часть тебя очень голодна, и, я уверен, рано или поздно она поглотит всё вокруг и высвободит нас.
Языки пламени, заменявшие ему лицо, разошлись, обнажая клыкастую улыбку.
— Так что, мы просто должны сидеть здесь и ждать? — неуверенно спросила Рей.
— Обычно тут бывало очень скучно, — радостно ответил Хакс. — но с тобой, я думаю, дела пойдут гораздо веселее.
***
Кайло Рен ощутил, как это произошло, почувствовал разрыв, словно бы это его собственная душа отделилась от тела. И он не смог сдержать крик, вырвавшийся из груди, не смог удержаться на ногах.
Рей.
Рей исчезла.
Его Рей.
Её больше не было здесь, в мире людей, и её не было в мире демонов. Она находилась где-то ещё, пойманная и запертая в ловушке. Связанная договором? Едва ли. Но тогда как? Она бы не стала заключать с ним сделку. Так как ему это удалось? Рука демона сама собой сжалась на груди, пока он отчаянно пытался отыскать её, прочёсывал пространство так далеко, как только мог. Он светился, как маяк, открывая своё местоположение любому, кто захотел бы узнать о нём.
Гнев окутал его, запульсировал в венах, напитал энергией трепещущие мышцы. Он не стал подниматься на ноги. Демон припал к полу, позволяя волнам боли и замешательства проходить сквозь него. Позволяя той ненависти, что он испытывал к Сноуку, вырваться на свободу. Сначала этот смертный пытался поймать в ловушку его, а теперь он поймал женщину, которую Кайло Рен любил. Он умыкнул её буквально из-под его носа, забрал её из мира, за пребывание в котором Рей так отчаянно сражалась.
Эти её прогулки, на которые она ни с того ни с сего решилась… Было ли это своеобразной западнёй с её стороны, которая так предательски обернулась против неё? Было ли это частью её благородного плана по спасению его и Хакса?
По всему дому распахнулись окна, стёкла вылетели, осколки зеркала в ванной рассыпались по кафельной плитке. Воздух задрожал, краска со стен начала слезать от жара, который испускал демон — волна за волной. Мелкие паучки засуетились на потолке и разбежались по щелям в попытке оказаться как можно дальше. С каждым его рваным выдохом изо рта вырывался пар, когти то впивались в деревянный пол, то выскальзывали из него, в одном диком ритме с его конвульсивной дрожью.
Два чёрных крыла резко вырвались из его спины, в воздух взметнулись перья и капли крови, но Кайло Рен не заметил этого, погружённый в глубины собственного сознания, в отчаянной попытке найти её, ощутить её.
Но она исчезла.
Исчезла без следа.
Не по своей воле.
Он до сих пор мог чувствовать её панику, её страх, её чистейший в своей первозданности ужас — эти эмоции витали в воздухе, словно озон после удара молнии. Демон знал, кто забрал её.
Но он не мог добраться до этого человека, не мог растерзать его на мелкие кусочки. Не мог покормиться с него, не мог забрать её, выменять, украсть. Его руки были связаны его же природой. Осознание этого было невыносимым.
Он был слаб.
И одинок.
Всё было как раньше.
До того, как он её встретил.
Пространство вокруг него исказилось и смялось, воздух загудел, уступая под натиском его ярости, по потолку разбежались длинные трещины. Кайло Рен сильнее вжался в пол, погружая ладони, сжатые в кулаки, сквозь деревянные доски — он словно тонул под собственным весом. Паркет вокруг него загорелся, языки пламени танцевали в поисках того, что ещё можно было бы поглотить. Они пожирали всё, чего касались — неистово и жадно — в то время как Кайло Рен со вспышкой покинул человеческую реальность, оставляя на месте своей темницы пылающий маяк.
